MOL Capítulo 8

Capítulo 8: Perspectiva

“¡Aquí estamos!” Dijo Zach alegremente, dando vueltas con las manos extendidas. “¿Qué te parece?”

Zorian estudió el prado que tenía delante, sus ojos iban de un lado a otro con desconfianza. A primera vista, la zona no era más que una gran mancha de hierba rodeada por un anillo de árboles, pero Zorian no pudo evitar notar signos de evidente abandono. La hierba era demasiado salvaje y alta, y el espacio entre los árboles estaba lleno de jóvenes arbolitos que luchaban por su propio lugar bajo el sol. Era un buen lugar para practicar la magia de combate, pero también para esconder un cuerpo. En una situación remotamente normal, Zorian no se dejaría atrapar siguiendo a un completo desconocido en un lugar espeluznante y aislado como éste. Oh, hasta qué punto había cambiado su perspectiva…

“Me pregunto qué mantiene a los arbolitos confinados en ese anillo de árboles.” Se preguntó Zorian en voz alta. “Este prado ya debería ser un bosquecillo de árboles.”

Zach parpadeó. “Nunca lo había pensado.” Admitió. “Te das cuenta de las cosas más extrañas, Zorian.”

“También me pregunto cómo puede existir un lugar como éste.” Continuó Zorian. “Quiero decir, estamos en Cyoria. La tierra es muy cara aquí. ¿Por qué alguien deja que este lugar se deteriore así en lugar de venderlo?”

“Oh, eso es fácil.” Dijo Zach. “Es mi tierra. O mejor dicho, es parte de las fincas de la familia Noveda. Se supone que es un jardín privado para el Jefe de la Casa, o algo así, por lo que nadie podía hacer nada con él a menos que tuviera mi permiso explícito. Pero como ni siquiera sabía que este lugar existía antes de los revertidos… sí.”

“Hm.” Coincidió Zorian. “Supongo que debería haber esperado algo así. Tu casa está bastante cerca de aquí, ¿no?”

“¿Sabes dónde vivo?” Preguntó Zach, con la sorpresa evidente en su voz.

Mierda. Qué digo, qué digo…

“Claro que sé dónde vives.” Dijo Zorian, mirando a Zach como si el chico fuera un idiota por preguntar. “¿Quién no sabe dónde se encuentra la finca de Noveda?”

Mucha gente, probablemente. El propio Zorian ciertamente no lo había sabido, no hasta que intentó localizar a Zach en uno de los reinicios.

“Je. Soy bastante famoso, ¿no?” Dijo Zach, sonriendo ampliamente.

Nota para mí: Zach es fácil de distraer apelando a su orgullo.

“Sí, sí.” Suspiró Zorian. “Entonces, ¿el gran Noveda va a ayudarme a aprender magia de combate como prometió o no? La luz del día está ardiendo.”

Zach chasqueó los dedos, aparentemente recordando por qué habían venido aquí en primer lugar. Sus manos se desdibujaron en una secuencia de gestos, y varios humanoides hechos de tierra se levantaron del suelo al otro lado del claro.

Zorian se quedó boquiabierto. Eso sí que era impresionante. Zach ni siquiera tuvo que cantar nada para lanzar ese hechizo, y realizó los gestos con tal rapidez que a Zorian le costó recordar lo que eran. Además, esas construcciones de tierra no eran simples estatuas inmóviles, sino que se movían. En momentos como éste, Zorian recordaba que se enfrentaba a un mago muy superior que le ganaba en prácticamente todos los aspectos imaginables. Fue humillante, por decir lo menos.

“Vaya.” Dijo en voz alta.

“No es tan impresionante como parece.” Dijo Zach. “Son casi inútiles en la batalla real. Sin embargo, son buenos objetivos, ya que son bastante resistentes y se reforman cada vez que los estropeas.”

Zach lanzó un rápido misil mágico contra una de las estatuas para demostrarlo, dándole de lleno en el pecho. La construcción de tierra dio un paso atrás por la fuerza del proyectil, y una red de grietas surgió del punto de impacto, pero las grietas se cerraron rápidamente y la construcción ignoró por completo el ataque.

“No me lo puedo creer.” Dijo Zorian con incredulidad.

“¿Qué quieres decir?” Preguntó Zach. “Sólo son tierra animada, así que es…”

“Ellos no.” Protestó Zorian. “¡El misil mágico! Sin cántico, sin gestos, sin fórmula de hechizo, ¡sin nada! Sólo apuntaste con tu dedo al objetivo y produjiste un misil mágico.”

Lo cual, es cierto, era un gesto. Pero no uno que debería ser suficiente para producir un misil mágico.

“Oh, eso.” Dijo Zach, agitando la mano con desprecio. “Eso tampoco es muy especial. Eso es sólo magia reflexiva. Cuando lanzas un hechizo suficientes veces…”

“La formación del maná se vuelve instintiva y puedes empezar a omitir componentes del hechizo.” Terminó Zorian por él. Cualquier mago serio tenía al menos un par de hechizos que conocía tan íntimamente que podía omitir un par de palabras y gestos y seguir funcionando. “¡Pero conseguir que un hechizo funcione con algo tan simple como señalar con el dedo llevaría años!”

Zach simplemente sonrió de oreja a oreja.

“Lo cual, eh, supongo que tuviste.” Concluyó Zorian, sintiéndose bastante estúpido. “Esto de viajar en el tiempo es muy conveniente, ¿no? ¿De todos modos, cuántos hechizos reflexivos tienes?”

“¿Quieres decir que cuántos son tan reflexivos como el misil mágico que te acabo de mostrar? Escudo, lanzar, recuperar, lanzallamas y un par de hechizos de combate fáciles. Hay muchos hechizos con los que estoy familiarizado, pero no puedo exactamente lanzar bolas de fuego señalando con los dedos.”

“Claro.” Dijo Zorian con amargura. Estaba pasando de la “humildad” a la “sensación de gran incapacidad”. Mejor dirigir la conversación de nuevo a la lección antes de que Zach lo desmoralizara por completo. “¿Por dónde empezamos?”

“Kyron te dio una varita de hechizo y te dijo que practicaras el misil mágico, ¿no es así?” Preguntó Zach.

“Sí.” Confirmó Zorian.

“Bueno, veamos cómo te funciona eso primero.” Dijo Zach, agitando la mano en dirección a las construcciones de tierra. “Dispara un par de misiles a la gente del barro.”

“¿Gente de barro?” Preguntó Zorian con incredulidad. “¿Eso es…?”

“Probablemente no.” Admitió Zach. “He olvidado el nombre oficial del hechizo, así que me refiero a él como ‘Crear gente de barro’. No importa mucho, ya que el hechizo es oscuro y obsoleto, y prácticamente nadie lo utiliza, excepto yo.”

“Supongo.” Coincidió Zorian. Estuvo tentado de preguntar más, pero pensó que nunca llegaría a la práctica real del hechizo si seguía distrayendo a Zach con sus preguntas. Apuntó con la varita de hechizos que le dio Kyron a la “persona de barro” más cercana y disparó. Se sorprendió un poco cuando la construcción trató de esquivar su misil mágico en lugar de empapar el hechizo como lo hizo cuando Zach lo apuntó, pero eso no lo salvó: tenía suficiente control del hechizo para alterar la trayectoria de vuelo del misil en consecuencia, incluso si no podía hacer que el rayo se dirigiera al objetivo por sí mismo. Por supuesto, el rayo causó muy poco daño real a la construcción, e incluso éste se reparó rápidamente. Sin inmutarse, Zorian siguió disparando. Su siguiente disparo fue un perforador dirigido a la cabeza del constructo, que consiguió darle de lleno en la frente, pero no logró atravesar la tierra animada. Intentó convertir el siguiente rayo en un cortador, pero lo único que consiguió fue una mancha difusa de luz multicolor que estalló como una pompa de jabón a medio camino del objetivo. Los dos siguientes fueron demoledores, uno de los cuales falló cuando su objetivo se inclinó hacia un lado en el último momento antes de que el rayo le alcanzara.

Zorian se detuvo en este punto, para no agotar completamente sus reservas de maná. De todos modos, demostró casi todo lo que había conseguido hasta el momento.

Zach aplaudió exageradamente, ignorando por completo la leve mirada que Zorian le dirigió.

“¿Sólo llevas un par de días practicando?” Preguntó Zach. Zorian asintió. “¿Y ya puedes dirigir tus rayos? Eres mucho mejor de lo que pensaba.”

“¿Oh?” Preguntó Zorian, con un toque de advertencia en su voz. “¿Y eso por qué?”

“Déjame preguntarte esto en su lugar: ¿cuántos misiles mágicos puedes lanzar antes de quedarte sin maná?” Preguntó Zach.

“10.” Respondió Zorian. No vio qué era eso… oh. “Ah. Normalmente el tiempo de aprendizaje se corresponde con la capacidad de maná, ¿no?”

“¡Sí! Cuanto mayores sean tus reservas de maná, más tiempo podrás entrenar cada día.” Confirmó Zach. “Significa que los magos con mayores reservas tienden a aprender más rápido que sus compatriotas menos dotados.”

“Suponiendo que todos tengan la misma dedicación y sean igual de buenos en la formación de maná.” Señaló Zorian.

“Suponiendo eso.” Coincidió Zach. “Aunque la diferencia en las reservas de maná tiende a eclipsar casi todo lo demás. ¿Sabes cuántos misiles mágicos puedo lanzar antes de quedarme sin maná?”

Zorian no había olvidado las aparentemente inagotables reservas de maná que Zach demostró durante la invasión, y era consciente de que la cifra debía ser bastante elevada. Aun así, había un límite para el tamaño de sus reservas de maná. El folleto que le dio Kyron decía que los magos promedio pueden disparar entre 8 y 12 misiles mágicos antes de quedarse sin maná, mientras que los muy dotados podían llegar a 20 o 30. Además, aunque las reservas de maná aumentaban con la edad y la práctica, su potencial no era ilimitado: el máximo de la mayoría de la gente era aproximadamente 4 veces la cantidad de reservas de maná con la que empezaban, y normalmente menos. Suponiendo que Zach estuviera en el rango superior a la media (algo que sus comentarios y actitud sugerían fuertemente), y que alcanzara su máximo debido al bucle temporal…

“¿50?” Intentó.

“232” Dijo Zach con suficiencia.

Zorian estuvo a punto de soltar la varita de hechizos por el susto, pero al final se conformó con mirar a Zach como si acabara de tragarse un pollo vivo. ¿232? ¿¡Qué demonios!?

“Hay que reconocer que estoy en el extremo superior en cuanto a reservas de maná.” Dijo Zach. La subestimación del siglo. “Y a diferencia de ti, he pasado años construyéndolas, así que son lo más alto que van a ser. Aun así, aunque tuvieras toda una vida de práctica, probablemente nunca pasarías de 40. Eso haría que mis reservas fueran casi 6 veces mayores que las tuyas. Toda una desventaja para compensar.”

“No es broma.” Coincidió Zorian. “Supongo que ahí es donde entras tú. A menos que me hayas traído aquí sólo para decirme lo mucho que apesto en comparación contigo.”

“¡Ja! Admito que la cara que pusiste cuando te diste cuenta de lo increíble que soy no tiene precio, pero eso es sólo un extra.” Dijo Zach.

Le hizo una seña a Zorian para que se acercara y éste obedeció, permitiendo que Zach le lanzara un hechizo completamente desconocido.

Zorian sintió que el hechizo le penetraba en los ojos, que el maná extraño se esforzaba por contrarrestar la resistencia mágica innata que poseía toda criatura viviente, y consideró brevemente la posibilidad de apagar el hechizo antes de que echara raíces. No porque pensara que el hechizo fuera dañino, sino por principios. Zach acababa de lanzarle un hechizo sin pedirle permiso ni explicarle lo que hacía, lo que suponía una gran infracción de la etiqueta mágica se mirara como se mirara. Al final, decidió no ser tan rencoroso y se limitó a replegar su resistencia mágica, permitiendo que el hechizo hiciera su trabajo sin oposición.

“¿Ya controlas tu resistencia mágica?” Preguntó Zach. “¡Qué bien! Normalmente tengo que enseñarle primero a la gente a hacerlo. Diablos, yo no sabía cómo hacerlo antes de las reversiones.”

Zorian frunció el ceño, ignorando los comentarios de Zach en favor de intentar averiguar qué hacía realmente el hechizo. Estaba concentrado en sus ojos, así que debería… ver…

Oh.

Un pilar brillante y alucinantemente enorme se elevó en el cielo, deformándose y ondulando como un ser vivo, engendrando de vez en cuando espirales efímeras de materia brillante a lo largo de su longitud. Zorian tardó un momento en darse cuenta de lo que estaba viendo.

“¿Así es como se ve el ‘Hoyo’ bajo la vista de un mago?” Preguntó, volviendo a centrarse en Zach.

(Jano: Por si no se acuerdan el Hoyo era la mazmorra donde estaba ubicada la academia por las grandes cantidades de mana que salían de él. Yo no me acordaba asi que por si acaso se los recuerdo)

“Magnífico, ¿verdad?” Dijo Zach. “Ver ese enorme géiser de maná elevándose hacia el cielo siempre me pone las cosas en perspectiva.”

“Sin embargo, la vista de mago no debería funcionar en Cyoria.” Comentó Zorian. “Demasiado maná ambiental saturando todo. ¿Por qué no estoy cegado por el doloroso resplandor que emana de todo lo que está a la vista?”

“Es una variación experimental que intenta filtrar ese ‘ruido’, mostrando sólo lo importante.” Dijo Zach. “No es terriblemente fiable, pero servirá para nuestros propósitos.”

“¿Esos son?” Preguntó Zorian.

“Lanzaré misiles mágicos repetidamente y tú observarás lo que hago durante un rato antes de intentar copiarme.” Dijo Zach. “Esta vez utilizaré la invocación adecuada y lo haré lo más despacio posible. Intenta memorizar las palabras y los gestos, porque los usarás en lugar de la varita que te dio Kyron. Una arita de hechizos es más útil en el combate, pero para el entrenamiento es mejor trabajar con invocaciones reales.”

Zorian estaba completamente de acuerdo con la idea; de todos modos, hacía tiempo que intentaba encontrar invocaciones para hechizos de combate. Sin embargo, Zach lo estaba subestimando. ¿”Intentar” memorizar? Puede que Zorian no tenga las absurdas reservas de maná de Zach, pero su memoria era bastante buena. Zach sólo necesitó un lanzamiento adecuado y Zorian ya había grabado el procedimiento de lanzamiento en su memoria.

Por desgracia, el resto de la sesión fue mucho menos impresionante. Zach siguió realizando el hechizo unas cuantas veces más antes de indicarle a Zorian que lo intentara, tras lo cual descubrió que realizar magia de combate con invocaciones clásicas no sólo era más lento que usar una varita de hechizos, sino que también era mucho más difícil. Por suerte, el hecho de que viera cómo se suponía que debía formarse el maná durante la demostración de Zach mejoró drásticamente su velocidad de aprendizaje, por lo que al final consiguió disparar un misil mágico pasable. Sin embargo, para entonces se había quedado sin maná y Zach decidió que era un buen momento para dejarlo por hoy.

Caminando de vuelta a su apartamento, Zorian se perdió en sus pensamientos. El comentario de Zach sobre el pilar gigante de maná que ponía las cosas en perspectiva para él parecía extrañamente aplicable a su situación también. Con bucle de tiempo o sin él, nunca ganaría a Zach y a gente como él en su propio juego. Estaba claro que Zorian no podía abrirse paso con magia de combate, como pretendía hacer Zach. No, si quería salir de esto de manera favorable, tenía que forjar su propio camino.

Pero si supiera cuál era ese camino. Por el momento, llegar al fondo de lo que causaba este bucle temporal y cómo funcionaba la maldita cosa parecía ser lo único que podía hacer para ayudarse a sí mismo. Lo cual era lamentable, porque no tenía las habilidades necesarias para desentrañar el misterio. Al parecer, tenía que dedicar algo de tiempo a mejorar sus habilidades mágicas. Tiempo, al menos, que tenía en abundancia. Probablemente. Nunca podría estar seguro de que el bucle temporal siguiera ocurriendo, pero Zach ciertamente no se comportaba como si fuera a terminar pronto, y Zorian decidió seguir el ejemplo de Zach en ese sentido.

Realmente deseaba tener a alguien más que a Zach para pedirle consejo sobre cómo proceder en su búsqueda de mejora. Normalmente, para eso estaba el mentor de un estudiante, pero él ya sabía lo que le diría Xvim: más ejercicios de conformación. Luego le tiraría canicas.

Aunque… Ilsa se ofreció a hacerse cargo de su tutoría en un par de reinicios, ¿no? Hmm.

* * *

A pesar de su deseo de recibir ayuda adicional, Zorian retrasó el acercamiento a Ilsa hasta que tuviera unas cuantas sesiones con Xvim. Eso requeriría una larga espera, pero haría más fácil quejarse de los métodos de tutoría de Xvim, ya que no tendría que explicar cómo sabía ya tanto del hombre. No es que no tuviera nada con lo que entretenerse mientras tanto: Zach era, en todo caso, aún más entusiasta que Zorian en sus sesiones de práctica de magia de combate, e insistía en que se reunieran todos los días después de las clases. Después de dos semanas de práctica, Zorian no sólo era capaz de incorporar una función de localización adecuada al hechizo de misil mágico, sino que también aprendió a lanzar hechizos de escudo y lanzallamas. Era muy consciente de que su capacidad para lanzar esos hechizos equivaldría exactamente a cero contra un mago de batalla humano, pero también sabía que no eran las únicas amenazas a las que se enfrentaba. Esos hechizos podrían hacerle ganar uno o dos segundos contra un lobo de invierno o un trol, lo que podría ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Zach volvió a las clases al día siguiente de su primera sesión de práctica, aparentemente completamente recuperado. Para un tipo que había perdido una buena parte de su memoria, estaba sorprendentemente exuberante. Zorian admiraba a su compañero de viaje en el tiempo por su capacidad de mantener el buen ánimo en circunstancias poco favorables, pero el comportamiento de Zach, que llamaba la atención, sólo hacía que su inexplicable mejora en la habilidad fuera mucho más notable. Era casi una repetición de la primera vez que vivió este mes, sólo que en lugar de salir con Neolu y esa otra chica misteriosa, Zach salía con él. Lo que, por supuesto, convirtió a Zorian en el blanco de todos los compañeros curiosos que querían saber cómo Zach se había vuelto tan bueno de repente.

“¿Qué se supone que debo decirles?” Le preguntó a Zach. Ambos estaban en la cafetería, y se había dado cuenta de que un par de estudiantes lo miraban con demasiada frecuencia, sin duda esperando la oportunidad de hablar con él cuando Zach se fuera. “No puedo decirles exactamente que eres un viajero del tiempo.”

“¿Por qué no?” Preguntó Zach. “Viajar en el tiempo. Es lo que digo cada vez que me preguntan cómo he llegado a ser tan bueno.”

“¿De verdad les dices que eres un viajero del tiempo?” Preguntó Zorian incrédulo. No sabía si reírse o golpearse la cabeza contra la mesa.

“Sí.” Confirmó Zach. “¿Qué es lo peor que podría pasar?”

Zorian sintió una punzada de dolor fantasma en el pecho, donde, en otra línea temporal, un asesino enmascarado lo atravesó y lo mató. ¿Sinceramente, Zach nunca experimentó consecuencias como ésa al tratar de convencer a la gente de su historia? Por otra parte, dijo que intentó convencerles de que era un viajero en el tiempo, no que les hablara de la invasión. De hecho, tampoco se lo contó a Zorian, sino que eludió el tema cada vez que Zorian intentaba llevar la conversación en esa dirección.

“Todo esto podría haberse evitado si te hubieras contenido un poco en las clases.” Suspiró Zorian.

“Me gusta un poco la atención” Admitió Zach.

“¿En serio?” Preguntó Zorian. “Sólo voy a pasar por esto una vez y ya estoy harto. ¿Estás diciendo que la novedad de toda esa atención aún no se ha agotado después de más de una década?”

“Oh, vamos, ¿realmente crees que me paso estas reversiones asistiendo a clases?” Se burló Zach. “Eso se volvió muy viejo después de la tercera reversión o algo así. Me paso la mayor parte del tiempo haciendo mis cosas. Diablos, ¡normalmente ni siquiera estoy cerca de Cyoria! Sólo asisto a las clases cuando quiero relajarme o cuando me siento nostálgico. La única razón por la que estoy aquí ahora mismo es porque me he quedado un poco maltrecho en mi última reversión y todavía estoy intentando ordenar los agujeros de mi memoria. Ah, y porque has captado mi interés.”

“Pero, ¿por qué he captado tu interés?” Preguntó Zorian. “No es que me queje ni nada, pero ¿cómo es que estás dispuesto a invertir tanto tiempo en mí? ¿No va a ser todo inútil en la próxima reversión?”

“Esa es una forma bastante fría de pensar en las cosas.” Dijo Zach. “En realidad no pienso así. He intentado conocer a todos nuestros compañeros en estas reversiones, aunque algunos de ellos se mostraron bastante poco cooperativos con la idea, nunca he pensado en ello como una pérdida de tiempo. Esta es la primera vez que me pongo así de amistoso, y no tengo ni idea de lo que he hecho exactamente para provocarlo. Es mejor aprovecharlo mientras pueda.”

Ahora empezaba a sentirse bastante mal. No sólo no había intentado conocer a ninguno de sus compañeros durante las reversiones, sino que ni siquiera se le había ocurrido la idea. Y no era la primera vez que Zach había insinuado que Zorian era un poco idiota con él en el pasado. ¿Qué había sucedido entre Zach y Zorian en el pasado para dejar esa impresión?

“Ya veo.” Dijo Zorian con incertidumbre, sin saber cómo responder a eso.

“Sin embargo, realmente me pregunto por ti.” Continuó Zach. “Eres tan diferente del Zorian que conocí, que empiezo a preguntarme si realmente eres la misma persona.”

“¿Quién iba a ser si no?” preguntó Zorian, sinceramente perdido sobre a dónde quería llegar Zach. No parecía haberse dado cuenta de que Zorian estaba “revirtiendo”, como diría él, así que ¿a dónde quería llegar?

“Creo que he cambiado las líneas de tiempo, o algo así.” dijo Zach.

Zorian le dirigió una mirada incrédula. ¿Cambiar las líneas de tiempo? ¿Esa es su explicación? ¿De verdad? Estuvo a punto de revelarse en ese mismo momento, sólo para poder decirle lo tonto que era eso. Casi.

“O algo así.” Dijo Zorian con tono inexpresivo.

“¿Qué?” Protestó Zach. “Podría ocurrir. ¿Sabes cómo funciona la mecánica temporal? ¿No? No lo creo.”

“Sí que busqué un par de libros sobre viajes en el tiempo después de nuestro primer encuentro.” Dijo Zorian. Por supuesto que era una mentira, pero sólo una pequeña: había escudriñado textos relacionados con los viajes en el tiempo, sólo que no en este reinicio en particular.

“Y no aprendí nada.” Concluyó Zach. “Es un páramo total. Todo lo que escriben es sobre diversos dilemas éticos y paradojas temporales y demás. Esa fue la primera y última vez que pisé la biblioteca de la academia, déjame decirte.”

Zorian le miró con extrañeza. “Eso era una broma, ¿verdad?”

“¿Qué parte?” Preguntó Zach.

“La parte en la que sólo visitaste la biblioteca de la academia una vez.” Aclaró Zorian.

“Err, bueno…” intentó Zach, riéndose nerviosamente. “¿Qué puedo decir? No me gusta mucho leer…”

Zorian se quedó mirando a Zach, preguntándose si el chico le estaba tomando el pelo. Entendería perfectamente que el antiguo Zach, el que conoció antes del bucle temporal, le dijera que nunca pisaba la biblioteca. No sería único en ese sentido: muchos estudiantes nunca visitaban la biblioteca antes de su tercer año, ya que no podían acceder al depósito de hechizos antes de su certificación. Pero este Zach había vivido ese mes más de 200 veces, y tenía acceso a los hechizos enterrados en sus profundidades. Y nunca intentó buscar en él. Porque no le gustaba leer.

La mente se aturde. Bueno, la mente de Zorian se aturdía.

“Está claro que has leído nuestros libros de texto.” Señaló Zorian. “No hay manera de que sobresalgas tan bien como lo haces de otra manera.”

“Sí, bueno, no he dicho que no lea en absoluto.” Replicó Zach. “Sólo que prefiero evitarlo si puedo. De todos modos, aprendo mucho mejor con el ejemplo.”

Es curioso, a Zorian le ocurría justo lo contrario: tendía a aprender mucho mejor cuando tenía la oportunidad de estudiar el tema por su cuenta antes de intentarlo. Seguía pensando que era un defecto bastante grave que un mago evitara los libros, pero Zorian tenía que recordarse a sí mismo que era evidente que Zach conseguía resultados de alguna manera. Ahora que lo pensaba, la colección de hechizos de la academia tenía una gran escasez de cosas peligrosas, por lo que un mago interesado principalmente en las áreas más restringidas de la magia encontraría la biblioteca de utilidad muy limitada.

“¿Así que aprendes principalmente por medio de mentores?” Adivinó Zorian. “Me sorprende que puedas convencer a los magos para que te enseñen en menos de un mes. ¿No requieren todos ellos un aprendizaje de varios años antes de aceptar enseñarte algo útil?”

“Bueno, normalmente.” Dijo Zach. “Pero yo soy el último Noveda, ¿no lo sabes? Toda mi vida he tenido magos muy respetables que se tropezaban para enseñarme. Por lo general, sólo tengo que presentarme y decirles quién soy y están encantados de ayudarme.”

Zorian reprimió una oleada de celos que le invadió. Zach estaba sacando el máximo provecho de su situación única, al igual que Zorian habría hecho en su lugar. Sin embargo, todavía le molestaba, recordándole cómo Daimen y Fortov podían pedir y obtener todo tipo de ayuda y concesiones de sus profesores, sólo para que Zorian no consiguiera lo mismo para él. Sus padres le habían sermoneado sin cesar que la diferencia estaba en sus actitudes, que si sólo Zorian fuera más sociable, más educado, más todo… él también podría disfrutar de los mismos beneficios. A Zorian siempre le pareció que sus hermanos tenían una especie de tatuaje invisible en la frente que sólo los magos podían ver, y que los marcaba como más especiales que él.

Sin embargo, Zach no era su hermano y no merecía ser el blanco de las frustraciones personales de Zorian.

“Conveniente.” Dijo Zorian en voz alta, dedicando a su compañero de viaje en el tiempo una sonrisa algo forzada. Zach no pareció darse cuenta.

Dejando a un lado sus celos, estaba empezando a preguntarse si su suposición de que Zach era un polizón accidental como él tenía algún mérito. Zach tenía unas reservas de maná ridículamente enormes, probablemente las mayores de cualquier estudiante que asistiera actualmente a la academia. Era el último miembro de una famosa Casa Noble, y disfrutaba de todo el prestigio que eso conlleva sin tener que lidiar con padres entrometidos que podrían asustarse por la repentina transformación de Zach. Además del poder inherente a su nombre, el chico también era bastante encantador y extrovertido, lo que mejoraba aún más sus posibilidades de obtener ayuda de magos de alto círculo que de otro modo serían inaccesibles. No era el típico príncipe mimado, ni mucho menos; había mucho potencial en el chico, si sólo tuviera el tiempo suficiente para sacarlo a la luz. Tiempo que Zach tenía ahora. Era… conveniente. Un poco demasiado conveniente, en opinión de Zorian.

Por eso, a pesar de la aparente amabilidad de Zach, Zorian no se sentía a gusto con el chico. No lo suficiente como para revelarse como polizón, en cualquier caso. En este momento, su principal ventaja era que él era un elemento externo en este juego que Zach estaba jugando. Una variable no contabilizada. Tenía la intención de usar y abusar de esa ventaja por todo lo que valía.

Sea cual sea la fuerza que estaba detrás de Zach, Zorian no tenía intención de revelarse ante ella en un futuro próximo.

* * *

“Tome asiento, señor Kazinski.” Dijo Ilsa. “En cierto modo sospechaba que le vería pronto.”

“¿En serio?” Preguntó Zorian.

“Oh, sí.” Dijo Ilsa. “Normalmente los estudiantes llaman a mi puerta inmediatamente después de una sola sesión con Xvim. En realidad esperaste hasta la segunda, así que puntos por la paciencia.”

“Claro.” Dijo Zorian con amargura.

“Sin embargo, no puedo transferirte a otro mentor en este momento, así que me temo que tendrás que aguantar con él por ahora.” Dijo.

“Más o menos me lo esperaba.” Dijo Zorian. ¿Por qué iba a ser su respuesta diferente a la de la última vez que le preguntó? “No estoy aquí para eso.”

“¿No?” Preguntó Ilsa, levantando una ceja.

“No.” confirmó Zorian. “Como todo lo que he oído y experimentado sobre Xvim sugiere que nunca progresaremos más allá de los tres básicos, he decidido ser proactivo en el autoestudio. Esperaba que me diera algunos consejos: por dónde debería empezar, a qué debería prestar atención, ese tipo de cosas.”

Ilsa suspiró con fuerza. “Es difícil dar ese tipo de consejos, señor Kazinski. Por eso la academia da mentores a los estudiantes, porque no hay una solución única para todos. Sin embargo, supongo que podría aconsejarle sobre mi propia asignatura. ¿Qué tan bueno eres en los tres básicos?”

“Depende de a quién le preguntes.” Dijo Zorian. “La mayoría de los profesores de mi segundo año me dijeron que los dominaba. Xvim dice que soy una vergüenza para los magos de todo el mundo.”

Resopló y le entregó una pluma. En realidad se la entregó, no se la tiró como habría hecho Xvim. Ah, la alegría de relacionarse con profesores cuerdos…

“Levita eso.” Dijo Ilsa.

Ni siquiera había terminado de hablar y el bolígrafo ya estaba girando sobre su palma extendida.

“¿Así que ya puedes hacer girar el objeto levitado?” Dijo Ilsa, sonando complacida. “Apuesto a que Xvim estaba muy contento con eso.” No, la verdad es que no. “¿Conoces alguna otra variación?”

“No.” Dijo Zorian. “¿No me digas que aprenderlas es un procedimiento estándar?”

“No es que Xvim las enseñe.” Dijo Ilsa. “Pero sí, la mayoría de los mentores darán a los estudiantes variaciones de las tres básicas para mejorar sus habilidades de modelado.”

“¿Y cuántas de esas variaciones hay?” Preguntó Zorian.

“Oh, miles.” Dijo Ilsa, confirmando las sospechas de Zorian. “Pero la mayoría de los estudiantes sólo aprenden 6 o así al final de su tercer año. Toma.”

Le puso en las manos un libro bastante pesado y esperó pacientemente a que lo hojeara. Aparentemente era un libro que describía 15 variaciones “particularmente interesantes” de los tres básicos, 5 por cada ejercicio.

“Déjame adivinar: quieres que aprenda todo lo que hay en este libro.” Suspiró Zorian.

“Eso sería un truco muy bueno.” Resopló Ilsa. “¿No has oído lo que he dicho? La mayoría de la gente aprende 6 o menos… en un año. Probablemente habrás terminado la academia cuando hayas aprendido todo lo que hay en ese libro. Asumiendo que quieras, por supuesto, no te estoy obligando a hacer nada.”

“6 en un año, ¿eh?” Preguntó Zorian con cuidado, una idea formándose en su mente.

“Así es.”Confirmó Ilsa.

“¿Y si pudiera dominar los 15 antes de que termine este mes?” Preguntó Zorian.

Ilsa le miró fijamente durante un segundo antes de estallar en carcajadas. Tardó unos segundos en calmarse.

“Vaya, ¿acaso no eres tú el confiado?” Dijo Ilsa, riendo suavemente. “Si realmente fueras tan bueno, rellenaría los formularios de traslado ahora mismo, sin importar el reglamento, y te tomaría como aprendiz. Nunca dejaría pasar la oportunidad de enseñar a una leyenda en ciernes. No es que crea que puedas hacerlo.”

Zorian le dedicó una sonrisa malvada.

* * *

Por supuesto, no había ninguna posibilidad de que Zorian dominara los 15 ejercicios de este reinicio en particular, pero eso no viene al caso. Gracias a la maravilla del bucle temporal, tenía mucho más que unas míseras semanas para aprender el contenido del libro. Incluso estaba disponible en la biblioteca de la academia, así que no tenía que acudir a Ilsa en el siguiente reinicio para adquirirlo. Y quién sabe, tal vez si se los aprendía podría conseguir que Xvim le diera un respiro también. Un hombre puede soñar.

Además, el libro era bastante interesante. No sólo explicaba cómo llevar a cabo cada variación con gran detalle, sino que también explicaba las razones para incluir cada ejercicio en particular, además de proporcionar un trasfondo para entender por qué se enseñaban los tres básicos a los estudiantes en primer lugar. Zorian se familiarizó brevemente con cada una de las variaciones antes de empezar a leer con seriedad desde el principio.

Hacer brillar un objeto, levitarlo o prenderle fuego… eran efectos muy sencillos, que sólo requerían habilidades rudimentarias de modelado. Por ejemplo, el ejercicio de levitación no era más que una fuerza de repulsión que emanaba de la palma de la mano del mago. No hay nada más simple que eso. En realidad, había muchos de estos efectos sencillos, ciertamente más que los tres que se les enseñaban, pero estos tres se consideraban prioritarios. La producción de luz, calor o fuerza cinética eran componentes comunes de muchos hechizos, lo que daba a los tres básicos el tipo de utilidad general del que carecían la mayoría de los demás ejercicios sencillos.

Las variantes enumeradas en el libro no pertenecían a la misma categoría que estos ejercicios sencillos o de iniciación. Aunque Xvim, Ilsa y el propio libro se referían a ellas como “variaciones”, Zorian se dio cuenta de que eran más bien “mejoras”, o quizás “versiones avanzadas”. No se había dado cuenta en ese momento, pero el ejercicio de hacer girar el bolígrafo, era la primera variación descrita en el libro, aunque con un nombre más elegante, era una categoría de dificultad totalmente distinta a la de hacer levitar el bolígrafo sobre la palma de la mano. No sólo tenía que mantener el efecto de levitación en la pluma, sino que también tenía que dar forma a un efecto adicional para que la pluma girara. La variación debía enseñar a los magos a ser multitarea, haciéndoles mantener dos efectos a la vez.

Aunque Xvim no hubiera estado de acuerdo, Zorian consideraba que su ejercicio de giro de la pluma estaba dominado, y las directrices del libro parecían darle la razón. Así pues, empezó a estudiar las otras cuatro variantes del ejercicio de levitación, tratando de averiguar cuál era la más fácil. Rápidamente se dio cuenta de que no sólo estaban dispuestas en un orden ascendente de dificultad, sino que para dominar las últimas variaciones probablemente había que dominar primero las anteriores.

La levitación vertical requería que hiciera que un objeto se pegara a la palma de la mano con fuerza de atracción, que colocara la palma en posición vertical y que luego hiciera que el objeto se separara de la palma sin caer. La parte de pegar era fácil, y algo que Zorian ya podía hacer, pero hacer que el objeto flotara fuera de la palma sin caer requería que equilibrara la fuerza de atracción que unía el objeto a su palma y la fuerza de repulsión que lo hacía separarse de ella. Sin la capacidad de multitarea que adquirió en el ejercicio de giro de la pluma, probablemente habría tardado una eternidad en dominar este ejercicio.

A continuación, la levitación en posición fija, que requería la capacidad de mantener la posición del objeto levitado en el espacio a pesar de las interrupciones y los cambios en las condiciones iniciales. En otras palabras, tenía que ser capaz de mover la mano hacia arriba y hacia abajo, hacia la izquierda y hacia la derecha, mientras mantenía el objeto levitado estático en el espacio. Se requería la capacidad de equilibrar la fuerza de atracción y repulsión que presumiblemente había adquirido en el ejercicio de levitación vertical, pero esta vez tenía que ajustar continuamente el equilibrio en respuesta a los cambios.

Y así sucesivamente. Viendo que sólo había un orden correcto para aprender estos ejercicios, Zorian empezó a practicar la levitación vertical. Por desgracia, no conseguiría mucho en este reinicio particular.

El festival de verano se acercaba.