MOL Capítulo 16

Capítulo 16: Tenemos que hablar

Arrancando un papel de uno de sus cuadernos, Zorian escribió un breve mensaje para Imaya, explicando que tenía otra de sus lecciones de adivinación con Haslush y que, por lo tanto, llegaría tarde hoy. Seguía sin ver cuál era el problema de llegar tarde, pero realmente no quería discutir sobre ello.

Por supuesto, escribir el mensaje era una cosa y hacérselo llegar a Imaya era otra: estaba en la Academia en ese momento, y había un largo camino desde allí hasta la casa de Imaya. Sin embargo, estaba bastante seguro de tener una solución. Había encontrado un montón de hechizos para la comunicación a larga distancia, y aunque no muchos estaban a su alcance o eran adecuados para sus propósitos, una de las combinaciones de hechizos parecía prometedora. Básicamente, iba a hacer un avión de papel y animarlo para que volara con su propia fuerza. Un simple hechizo localizador debería guiarlo hacia Imaya. El método funcionó cuando lo probó con Kirielle, pero eso fue en distancias considerablemente menores.

Sin inmutarse por el carácter algo experimental de sus acciones, dobló el trozo de papel para convertirlo en un avión de papel y lanzó sus hechizos sobre él antes de arrojarlo por la ventana más cercana. Pronto se perdió de vista, siguiendo su objetivo.

Bueno… las clases habían terminado y el mensaje se había enviado. Es hora de encontrar a Haslush.

Como era de esperar, Zorian descubrió que Haslush había organizado su segundo encuentro en otra taberna. Por supuesto. Sin inmutarse, Zorian entró en el local y trató de ignorar las miradas de los demás clientes mientras buscaba a Haslush entre ellos.

Haslush no estaba allí. ¿Había encontrado Zorian el lugar correcto o simplemente Haslush había decidido no aparecer? Le costó un poco encontrar el lugar, ya que Haslush había dado indicaciones muy vagas, pero Zorian estaba seguro de que era éste. Estaba a punto de salir de la taberna para ver si se había perdido algo cuando se dio cuenta.

Algo iba mal. Sintió un deseo casi antinatural de abandonar este lugar. Si no hubiera pasado la docena de reinicios sufriendo el “entrenamiento de resistencia” de Kyron, probablemente no lo habría notado, pero había un efecto de compulsión que le apuntaba.

Sacó su brújula de adivinación y murmuró un rápido hechizo localizador, buscando a Haslush. La aguja apuntó inmediatamente hacia un modesto hombre de pelo castaño vestido de obrero sentado en la esquina izquierda. Suspirando, Zorian se acercó al hombre y se sentó en una de las sillas frente a su mesa.

“¿Puedo ayudarle?” Preguntó el hombre con una voz dolorosamente rasposa, mirando a Zorian con ojos huecos e inyectados en sangre. Muy espeluznante. Muy poco atractivo.

En lugar de responder, Zorian murmuró una rápida disipación. Una ola de fuerza disipadora se precipitó hacia el hombre, interrumpiendo la ilusión. El hombre espeluznante se desvaneció para mostrar a Haslush haciendo pucheros como un niño pequeño.

“Debo decir que no me lo esperaba.” Dijo Haslush. “Me imaginé que entrarías y saldrías de la taberna al menos tres veces antes de darte cuenta. Me atrevo a decir que acabas de romper la quiniela: sólo dos personas votaron para que lo consiguieras de inmediato.”

Por el rabillo del ojo, Zorian vio que dos de los clientes del bar le hacían un gesto de aprobación.

“¿Puedes dejar el hechizo de compulsión ahora?” Zorian suspiró. “No creo que pueda prestarte atención con esto constantemente rondando mi cabeza todo el tiempo.”

“Ah, claro.” Dijo Haslush, chasqueando los dedos. La cabeza de Zorian se despejó inmediatamente y el deseo de salir corriendo de la taberna se evaporó.

“Entonces, ¿cuál era exactamente el objetivo de eso?” Preguntó Zorian.

“Quería ver cuál era tu capacidad de observación.” Dijo Haslush, dando un sorbo a su vaso. “La adivinación es una de las disciplinas mágicas más complicadas, porque el fracaso no es evidente. Puedes realizar una adivinación sin problemas y no sacar nada en claro. Puedes meter la pata totalmente y no darte cuenta de que has hecho algo mal. Si haces la pregunta equivocada, interpretas los resultados de forma incorrecta o no tienes en cuenta una variable importante, todo es un esfuerzo desperdiciado. La experiencia puede ayudarte a minimizar ese tipo de problemas, pero ayuda a ser perceptivo por naturaleza.”

“¿Supongo que acertar inmediatamente significa que he puntuado muy bien?” Zorian lo intentó.

“Significa que has empezado bien.” Dijo Haslush. “Todavía no hemos terminado.”

Y con eso, Haslush extendió la mano a través de la mesa y lo atrapó por la muñeca antes de que pudiera apartar el brazo. Todas las imágenes y los sonidos que rodeaban a Zorian desaparecieron al instante, y su entorno fue sustituido por un silencioso vacío de tinta. Lo único que podía ver y oír era su propio cuerpo y Haslush, que parecía estar sentado en el aire, ya que su silla había sido sustituida por la misma oscuridad que consumía todo lo demás.

“No lo hagas.” Advirtió Haslush cuando Zorian trató de liberar su mano del agarre de Haslush. “Es un hechizo inofensivo, y desaparecerá en el momento en que rompamos el contacto con la piel. Si te hace sentir mejor, yo sufro los mismos efectos mientras dure.”

“¿Qué sentido tiene esto, entonces?” Preguntó Zorian.

“¿Cuántas personas estaban presentes en la taberna cuando usé este hechizo en ti?” Dijo Haslush.

“¿Qué?” Zorian trató de mirar a su alrededor e inmediatamente se dio cuenta de lo que la oscuridad debía lograr. “Oh. Quieres ver cuánto me he dado cuenta del estado de la taberna.”

“¿Cuánta gente?” Repitió Haslush.

Zorian se devanó los sesos por un momento. Vio muy bien a los clientes de la taberna cuando los escudriñaba, tratando de detectar a Haslush, pero nunca los contó. Y es posible que alguien saliera de la taberna mientras él hablaba con Haslush sin que se diera cuenta.

“¿Veinte… tres?” Intentó.

“Casi. ¿Cuántos trofeos están alineados en la pared junto a nuestra mesa?”

Por desgracia, aunque Zorian se había fijado en los trofeos, no les dedicó más que una simple mirada. 15 preguntas más de Haslush en ese sentido, y Zorian ya no se sentía tan seguro de sí mismo. Haslush finalmente le soltó la mano y el resto de la taberna volvió a aparecer inmediatamente.

“Oh, no te sientas tan deprimido.” Dijo Haslush. “No estás nada mal, de verdad. Y honestamente, no habría cancelado nuestras lecciones sólo porque te fue mal en algo así. ¿Cómo estás con la adivinación, de todos modos? ¿Graduado estándar de segundo año o tienes algo extra?”

“Conozco un montón de adivinaciones de la biblioteca y domino el ejercicio de encontrar el norte.” Dijo Zorian.

“¿Qué, el ejercicio de encontrar el norte ya?” Preguntó Haslush sorprendido. Personalmente, Zorian consideraba que ese ejercicio era muy fácil. “Bueno, ahí van los deberes que pensaba darte después de la sesión de hoy. De todos modos, hoy te enseñaré a analizar objetos.”

Metió la mano en los bolsillos de su abrigo largo y colocó una serie de objetos sobre la mesa que tenían delante: un sobre cerrado, un viejo reloj de bolsillo, una caja cerrada, una especie de tuerca gigante, una varita de hechizo y un guante de aspecto elegante.

“Analizar objetos es algo que hago a menudo, así que supongo que es algo bueno para empezar. Identificar lo que hace el objeto, averiguar quién lo manejó por última vez, qué tipo de magias y protecciones tiene… podrías hacer toda una carrera con ello, y algunos lo hacen.” Dijo Haslush. “He oído que estás interesado en un trabajo en las forjas de hechizos, así que esto te será bastante útil.”

“¿Y qué hago?” Preguntó Zorian.

“Ahora te enseño los hechizos que necesitarás y tú practicas con estos.” Dijo Haslush, señalando los diversos objetos que había sobre la mesa.

La sesión fue muy productiva después de eso, y puso a Zorian a pensar. A juzgar por los diversos comentarios del hombre, Haslush estaba claramente en una posición elevada en la jerarquía policial de Cyoria. ¿Tal vez podría hacer algo útil con la información sobre la invasión sin delatar a los organizadores? Podría valer la pena morir una o dos veces para averiguarlo.

“Realmente debo agradecerle, señor Ikzeteri.” Dijo Zorian. “Usted es mucho mejor en esto de lo que inicialmente pensaba.”

“Está bien.” Dijo Haslush. “Cultivo activamente una fachada poco favorecedora. Ayuda a que la gente se relaje a mi alrededor. Entonces, ¿para qué intentas engatusarme?”

Zorian suspiró. ¿Cómo debería decir esto entonces?

“¿Podrías poner algunas protecciones de privacidad primero?” Preguntó Zorian.

Haslush enarcó una ceja ante la petición, pero asintió poco después. Rápidamente colocó una especie de hechizos sobre su mesa y luego esperó expectante. Tendría que conseguir que el hombre le enseñara algunos de esos hechizos de protección en uno de los reinicios.

“He oído que hay un complot para introducir trolls de guerra en la ciudad durante el festival de verano, después de bombardear la ciudad con magia de artillería durante los lanzamientos de fuegos artificiales.” Dijo Zorian.

Haslush se sentó inmediatamente más erguido, así que al menos parecía que no iba a ser despedido sin más. Ahora sólo tenía que asegurarse de que no lo llevaran a la comisaría.

“¿Y supongo que no me dirás dónde has oído eso?” Preguntó Haslush con suspicacia.

“No puedo.” Confirmó Zorian. “Sin embargo, me pareció fiable.”

“Ya veo.” Suspiró Haslush. Se sirvió un poco más de alcohol en su vaso y bebió un sorbo. “Odio el festival de verano, ¿sabes? Prácticamente todos los edificios tienen sus esquemas de protección relajados mientras dura, la enorme cantidad de visitantes hace que sea difícil detectar a los alborotadores a tiempo, y el alcalde y otros peces gordos quieren que se hagan todo tipo de cosas estúpidas para prepararlo. Es el momento perfecto para que delincuentes y terroristas de todo tipo se desmelenen en la ciudad.”

Huh. Zorian no sabía eso hasta ahora.

“Entonces, ¿cómo va a introducir esta gente de contrabando a los malditos trolls de guerra de todas las cosas, y qué están tratando de lograr?”

“A través de la Mazmorra.” Dijo Zorian. “En cuanto al propósito, honestamente no lo sé.”

“¿Algo más que puedas decirme?” Preguntó Haslush.

“En realidad, no.”

“Entonces sólo tengo una pregunta más.” Dijo Haslush. “¿Por qué me cuentas esto a mí, de entre toda la gente?”

“Hay algunas personas de muy alto rango involucradas en esto, y no estoy seguro de en quién puedo confiar.” Dijo Zorian. “Usted parece una persona bastante influyente que probablemente no esté involucrada. Además, espero que no me arrastre a una celda para interrogarme.”

En realidad, no sabía si había gente de alto rango involucrada o no, pero le parecía una buena apuesta que lo estuvieran. No entendía cómo podía organizarse una invasión de esta magnitud sin la cooperación de alguna persona muy influyente dentro de la administración de la ciudad.

“Estoy tentado.” Admitió Haslush. “Pero lo único que tendrías que hacer es alegar que todo ha sido una broma y prácticamente tendría que dejarte ir. El gremio de magos se fundó porque los magos no confiaban en que las fuerzas del orden civiles los juzgaran con justicia, y guardan sus privilegios celosamente. Te sacarían en pocos días y harían su propia investigación. A ti te darían un tirón de orejas por estúpido y yo me pasaría el año siguiente castigado por mis jefes por caer en un truco infantil y hacer que el gremio de magos se enfadara con nosotros.”

“Um.” Tanteó Zorian. Haslush sonaba más que un poco amargo. No sabía que la policía de Cyoria albergara tanto resentimiento hacia el gremio de magos.

“Está bien.” Dijo Haslush. “No estoy enfadado contigo. Supongo que investigaré un poco y hablaremos más de ello después de nuestra próxima sesión. Intenta averiguar más de esas misteriosas fuentes tuyas.”

Zorian salió de la taberna de buen humor, aunque un poco empañado por el miedo a los asesinos. Esperaba que Haslush fuera discreto en su investigación.

Cuando llegó a casa de Imaya, ésta le dijo que había recibido su mensaje, pero que seguía estando bastante descontenta con él: al parecer, el avión de papel se le había estrellado en la nuca al entregarle su mensaje, y eso era peligroso. ¿Y si le hubiera dado en la cara y le hubiera sacado un ojo?

Algunas personas nunca estaban contentas.

* * *

La casa estaba tranquila, los únicos dos ocupantes presentes en ese momento eran Zorian y Kirielle… y por suerte, Kirielle se entretenía haciendo garabatos en su cuaderno en lugar de molestarle. Eso era bueno, porque tratar de hacer levitar un caracol, como estaba haciendo Zorian, no era nada fácil. El caracol no sólo estaba vivo, y por lo tanto era intrínsecamente resistente a la magia, sino que además luchaba activamente contra el efecto de la levitación, retorciéndose y doblándose en el aire en un intento de liberarse de la fuerza invisible que lo mantenía en el aire.

Estaba haciendo un poco de trampa: en realidad estaba levitando la concha, que era en gran medida inmóvil y mucho más sólida que el caracol real. La verdadera prueba de habilidad sería levitar una babosa o algo así, pero… bueno, ya tenía suficientes problemas con el maldito caracol por el momento.

“Pobre caracol.” Comentó Kirielle desde la barrera. “¿Por qué no dejas ir a éste y buscas otro para torturar? Va a terminar traumatizado si sigues así.”

“No lo estoy torturando.” Protestó Zorian, tratando de dividir su atención entre sostener el caracol en el aire y hablar con Kirielle. “Está completamente ileso. Ni siquiera estoy seguro de que los cerebros de los caracoles sean lo suficientemente complejos como para ser traumatizados. La maldita cosa está tan entusiasmada por escapar como lo estaba cuando empecé esto.”

Kirielle parecía estar a punto de discutir, pero luego se limitó a gruñir y se sentó de nuevo en su silla.

“¿Dónde está?” Dijo tras un minuto de silencio.

“No lo sé, Kiri.” Suspiró Zorian. “Ten paciencia. Todavía no ha llegado tarde.”

“¿Tal vez deberíamos empezar sin él?” Intentó ella.

“¡No deberíamos!” Espetó Zorian. El caracol se tambaleó en el aire, con sus picos oculares oscilando salvajemente al sentir que sus ataduras se debilitaban y redobló sus esfuerzos. “Sinceramente, Kiri, puedes ser tan insensible a veces. La única razón por la que estoy haciendo esto es porque Kael me lo pidió. Deberías agradecerle por dejarte participar.”

“Tú eres el que habla de insensibilidad.” Refunfuñó Kirielle. “Prefieres ayudar a un desconocido que conociste hace una semana que a tu propia hermanita. Y te lo agradezco, sólo…”

“Entonces sé amable y espera.” Zorian la interrumpió, bajando lentamente el caracol en su mano. Estaba claro que no iba a hacer más trabajo hoy. “Estará aquí muy pronto. Si quieres algo que hacer, ve a soltar el caracol en el jardín.”

“¿Qué? De ninguna manera.”

Zorian levantó una ceja. “¿No estabas defendiendo su libertad?”

“Bueno sí, pero no voy a tocarlo ni nada. Es viscoso, pegajoso y asqueroso.”

Zorian puso los ojos en blanco y guardó el caracol en una pequeña caja a su lado. Lo soltaría fuera más tarde. Un sonido de puerta abriéndose señaló la llegada de Kael.

“Ya estoy aquí.” Dijo Kael. “No llego tarde, espero.”

“¿Cómo sabías que iba a venir?” Preguntó Kirielle con suspicacia, volviéndose hacia Zorian.

“Hechizos de alarma.” Dijo Zorian con desprecio. “Y no, Kael, no llegas tarde. Aunque Kirielle estaba impaciente como siempre. De todos modos, dijiste que necesitabas mi ayuda para ponerte al día con el plan de estudios de tercer año, ¿verdad? ¿En qué parte necesitas ayuda?”

“Realmente no lo sé.” Dijo Kael. “Como ya he dicho, mi educación fue algo irregular, así que aunque sé muchas cosas, hay cosas que los magos formados dan por sentado y de las que no soy consciente. ¿Por qué no me haces un breve resumen de tus dos primeros años y vemos por dónde seguir? Ilsa dijo que me pondría a prueba dentro de tres meses, así que hay tiempo de sobra para trabajar.”

Zorian lanzó una mirada cómplice a su hermana, pero ella evitaba sus ojos. Estaba seguro de que Kael sabía exactamente cuáles eran sus deficiencias en cuanto a conocimientos, pero Kiri probablemente le había pedido que le siguiera el juego, ya que ella misma era una gran ignorante en materia de magia. Realmente no sabía por qué se empeñaba en aprender magia ahora mismo, en lugar de más tarde, en un entorno escolar adecuado.

Sinceramente, por mucho que le importara su hermana y le gustara Kael, probablemente no llevaría a Kirielle con él a Cyoria demasiado a menudo. Pasaba la mayor parte de su tiempo en la casa ocupándose de Kirielle, Imaya o Kael (y ocasionalmente de Kana), lo que le dejaba poco tiempo para su estudio personal. En términos relativos, por supuesto, Kirielle ya se quejaba de que pasaba demasiado tiempo estudiando y no lo suficiente divirtiéndose o prestándole atención.

Pero en general, podía tomárselo con calma de vez en cuando. Podía dedicar unas horas a ayudar a Kael a estudiar para su examen, aunque nunca llegara a hacerlo durante el bucle temporal, y si Kirielle quería escuchar, ¿qué más daba?

Les dio a ambos una breve explicación de los dos primeros años en la academia. En lo que respecta a la magia, la mayor parte del primer año se dedicaba a enseñar a los alumnos a sacar su núcleo mágico de forma consciente y constante, sobre todo haciéndoles activar diversos objetos mágicos. Incluso había una clase de primer año llamada “Operación de objetos mágicos”, que era exactamente lo que decía el título. También trabajaban su memorización haciendo cadenas cada vez más complejas de gestos y cantos que les mostraban los profesores, una práctica para el posterior estudio de las invocaciones. El resto era teoría: introducciones a diversas tradiciones y disciplinas mágicas, aprendizaje de los fundamentos de la lengua ikosiana, biología, historia, geografía, derecho y matemáticas. No todo estaba estrictamente relacionado con la magia, pero… espera, ¿quién es ese?

“Tendremos que posponer eso por el momento.” Dijo, mirando a la puerta. “Alguien está…”

Antes de que pudiera decir nada, la puerta se abrió de golpe y Taiven irrumpió en su habitación con su habitual agresividad. Recorrió la habitación con rapidez e inmediatamente se dirigió hacia él cuando lo vio.

“…Ven aquí.” Terminó con un suspiro de sufrimiento.

“¡Roach!” Exclamó emocionada. “Eres justo el hombre que… espera, ¿interrumpo algo?”

“¿Sí?” intentó Zorian.

“No importa, sólo será un minuto.” Ella le puso un periódico en la cara. “¿Has visto esto?”

Él suspiró y le arrebató los periódicos de la mano para ponerlos sobre la mesa. Ya está, ahora sí que podía ver de qué se trataba. Veamos…

¡Estudiante de la Academia mata a Oganj!

Ayer por la mañana, Zach Noveda sorprendió al mundo cuando anunció ante los periodistas reunidos que había matado a Oganj, el temido dragón que había aterrorizado el norte de Altazia durante más de un siglo. Naturalmente, una afirmación tan audaz requiere una prueba adecuada, y el joven heredero de Noveda ciertamente la había cumplido cuando convocó el cadáver del dragón para su inspección. Los funcionarios de la Alianza invitados para la ocasión han confirmado que el cuerpo pertenece casi con seguridad al infame Terror del Norte, aunque es necesario un examen más profundo antes de que estén dispuestos a entregar a Zach la recompensa prometida por matar a la bestia…

Zorian leyó el artículo en un silencio sepulcral. Era vagamente consciente de que Kirielle y Kael lo miraban por encima del hombro para que pudieran ver lo que había cautivado su atención de esa manera, pero no dejó que eso lo distrajera.

¿Era ésta la razón de todos esos cortos reinicios? ¿Porque Zach quería matar a un dragón? Zorian no estaba seguro de qué pensar al respecto. Por un lado, el dragón mago era una amenaza, y matarlo era una hazaña impresionante. Por otro lado, parecía una pérdida de tiempo y esfuerzo: ¿qué ganaba realmente Zach con esto, aparte de la experiencia de combate? La magia de los dragones no era útil para los humanos, y Zach ya era tan rico que no ganaría mucho con el tesoro de Oganj.

Sea cual sea el juego al que estaba jugando Zach, Zorian no podía entenderlo. ¿O es que el otro viajero del tiempo hacía lo que se le ocurría en cada momento?

“Oye, Roach, tú fuiste a clase con este tipo, ¿verdad?” Le preguntó Taiven al cabo de un rato.

“Sí”, confirmó. “Se supone que este año también iba a estar en mi clase, pero no se presentó cuando empezaron las clases.”

“Se escapó de casa.” Dijo Taiven. “Hubo un escándalo reciente sobre eso hace una semana. Le preguntaron sobre ello en el artículo, pero él esquivó la pregunta.”

Zorian asintió. Zach se limitó a decir a los periodistas que tenía “un gran número de desavenencias con su antiguo tutor” y se negó a dar más detalles. Había una historia interesante ahí, Zorian estaba seguro, pero si los periódicos no habían conseguido sacar algo en claro de todo el asunto, definitivamente Zorian no iba a conseguir mucho metiendo las narices donde no debía.

Zach también dijo a los periódicos que tenía la intención de volver a la escuela “durante unos meses” cuando le preguntaron por sus planes inmediatos. Genial. Tendría que pasar desapercibido durante los próximos reinicios, hasta que Zach se cansara de nuevo de la academia.

“¿No es Oganj el dragón que aniquiló un ejército enviado a matarlo?” Preguntó Kirielle. “¿O es que esa madre quería asustarme?”

“Un pequeño ejército, y Oganj lo atrajo a una trampa.” Dijo Kael. “El general parecía pensar que Oganj esperaría en su guarida mientras el ejército se acercaba. En cambio, decidió hacer algo antes de que lo alcanzara. Talló runas explosivas en las paredes de un cañón y atrajo al ejército al interior. La única razón por la que alguien sobrevivió es que algunos de los magos se teletransportaron antes de que todo se derrumbara sobre ellos.”

“Y he oído que también mató a dos de los Once Inmortales.” Dijo Taiven. “Entonces, ¿cómo demonios mató este tipo Zach a la cosa?” Dijo Taiven. “¿Es una especie de leyenda o qué? ¿Por qué no me dijiste que tenías a ese tipo en tu clase?”

Zorian suspiró. ¿Qué demonios se suponía que tenía que decirle?

“Déjame ponerlo así.” Dijo con cuidado. “Durante los dos primeros años, Zach tuvo problemas con casi todo. Era un mago tan malo que la gente no estaba segura de que fuera a aprobar su certificación, y ya sabes lo fácil que es esa cosa.”

“Eso… no tiene sentido.” Dijo Taiven. “Incluso si todo lo de matar a Oganj es un truco de algún tipo, aun así invocó el cadáver de un dragón completamente crecido. Ni siquiera yo puedo invocar algo tan grande todavía.”

“Supongo que todo cambió durante las vacaciones escolares.” Se encogió Zorian. “De alguna manera pasó de ser un fracaso al límite a un genio asombroso entre el segundo y el tercer año.”

“Eso es totalmente ridículo.” Resopló Taiven. “¿Cómo podría funcionar eso?”

“¿Viaje en el tiempo?” Sugirió Zorian descaradamente.

“Como he dicho, ridículo.” Contraatacó Taiven inmediatamente. “¿Estás seguro de que no estaba fingiendo incompetencia?”

“No estoy seguro de nada, Taiven.” Dijo Zorian. Y realmente no lo estaba: incluso después de un año entero de estar atrapado en el bucle temporal, seguía sintiendo que toda la situación era una locura. “Y las pocas cosas que sé son tan descabelladas que no te creerías ni una palabra.”

“Oh, ahora sólo tengo que oírlas.” Dijo Taiven, cruzando los brazos frente a su pecho desafiantemente. “Vamos, sólo pruébame.”

“¡Cuéntalo, cuéntalo!” coincidió Kirielle. Kael no dijo nada, pero Zorian pudo notar que también sentía curiosidad.

Hm. Podría contarles lo del bucle temporal, pero aunque le creyeran, ¿qué conseguiría con ello? No estaban más cualificados que él para resolver este misterio, y si iban por ahí contando esa historia a la gente podrían descubrir su tapadera ante Zach o posibles terceros. Por otra parte, ya le había contado a Haslush lo de la invasión, así que ya estaba jugando con fuego en este reinicio…

Oh, al diablo, como si alguna vez le fueran a creer de todos modos.

“Si les dijera que Zach y yo somos viajeros en el tiempo que reviven perpetuamente este primer mes de clase, y que un ejército gigante de monstruos y magos hostiles invade la ciudad durante el festival de verano, ¿qué dirían?”

Taiven levantó una ceja al verlo.

“Bueno, continúa.” incitó Zorian.

“Tienes razón.” Suspiró Taiven. “No me creo ni una palabra. Entonces, ¿dices que las cosas que sabes son tan descabelladas?”

“Como mínimo.” Confirmó Zorian.

“Huh.” Dijo Taiven especulando. “Suena interesante, pero tendrás que contarme esas historias en otro momento. Te he entretenido lo suficiente, creo. Nos vemos, Roach.”

Zorian observó cómo se iba Taiven antes de volverse hacia Kael y Kirielle. “Entonces, ¿continuamos donde lo dejamos?”

Ambos permanecieron en silencio, mirándole fijamente.

“Um.” Dijo. “¿Por qué me miran así?”

“¿Es cierto?” Preguntó Kirielle con miedo. “¿Eres realmente un viajero del tiempo?”

Zorian abrió la boca y la volvió a cerrar. ¿Qué?

“Puede que tu amiga sea demasiado inconsciente para reconocer una respuesta formulada como una hipótesis, pero nosotros no lo somos.” Elaboró Kael. “Realmente crees eso, ¿no? ¿Que eres un viajero del tiempo?”

“Yo… sí. Si es una ilusión, es una muy convincente.” Dijo Zorian con cuidado. “Las magias que aprendo en cada iteración de este mes se transfieren a la siguiente. La locura no le da a la víctima hechizos y habilidades para dar forma.”

“No lo entiendo.” Se quejó Kirielle.

“Tú y yo, Kiri.” Suspiró Zorian. “Tú y yo los dos.”

“¿Quizás deberías explicarlo desde el principio?” Sugirió Kael con paciencia. “Dinos lo que entiendes.”

“Ya viví este mes antes.” Dijo Zorian tras tomarse un momento para ordenar sus pensamientos. “La primera vez, antes de conocer el bucle temporal, no llevé a Kirielle conmigo a Cyoria.”

“¿Qué?” Protestó Kirielle. “¡Zorian, idiota!”

“Vivía en uno de los apartamentos proporcionados por la academia e iba a las clases con normalidad.” Dijo Zorian, ignorándola. Miró a Kael. “Tú también lo hacías, pero entonces no te conocía. Sin embargo, teníamos un compañero de clase más.”

“¿Zach?” Adivinó Kael.

“Sí.” Confirmó Zorian. “A diferencia de los dos años anteriores que compartí clase con él, esta vez era increíble. Resolvía todos los exámenes a la perfección, dominaba cientos de hechizos y era lo suficientemente bueno en alquimia como para impresionarte a ti, precisamente.”

Kael levantó una ceja al verlo.

“Sí.” Aseguró Zorian. “Era como si se hubiera transformado por completo durante las vacaciones de verano. En ese momento no me importó mucho; tenía curiosidad por saber cómo lo había logrado, pero no era asunto mío curiosear. Y entonces llegó el festival de verano y todo se fue al infierno. Los hechizos de artillería descendieron del cielo sobre la ciudad, y un ejército de monstruos les siguió la estela. Mientras corría por la ciudad en llamas, vi a Zach luchar contra los invasores. Lanzaba hechizos de alto nivel como si fueran caramelos, luchando con una habilidad que ningún estudiante de tercer año podría poseer. Le fue bastante bien al principio, pero luego llegó un liche al lugar y lo demolió.”

Hizo una pausa para considerar sus próximas palabras, pero Kirielle evidentemente no quería esperar tanto.

“¿Y luego qué?” Preguntó Kirielle. “¿Qué pasó después?”

“¿Qué más?” Zorian se burló. “Morimos. El liche nos lanzó una especie de hechizo extraño -un hechizo nigromántico, según me han dicho- y nos mataron al instante.”

“Entonces, ¿cómo retrocedisteis en el tiempo?” Preguntó Kirielle con suspicacia.

“No tengo ni idea. Todo lo que sé es que de repente estaba de vuelta en mi cama en Cyoria, contigo deseándome buenos días de esa manera tan encantadora. Al principio pensé que era algo que hacía el liche, pero pronto descubriría que no era un hecho aislado. Cada vez que muero, o al final del festival de verano si no lo hago, mi alma se transporta a esa mañana en Cirin antes de tomar un tren a Cyoria.”

Lo miraron fijamente durante unos segundos, y Zorian ya estaba seguro de que iban a empezar a reírse y burlarse de él de repente, cuando Kirielle decidió volver a hablar.

“Así que eres un viajero del tiempo, pero sólo puedes ir un mes al pasado y sólo hasta un día específico.” Dijo Kirielle con cuidado. Zorian asintió. Lo entendía mucho mejor de lo que Zorian había pensado. “Y no controlas nada de eso, excepto si te matas deliberadamente.”

“Sí.” Confirmó Zorian.

“Eres el viajero en el tiempo más patético de la historia.” Opinó Kirielle.

Y así se rompió la tensión.

* * *

Hacía tres días que les había contado a Kirielle y a Kael lo del bucle temporal y, sinceramente, estaba un poco decepcionado por sus reacciones. Ambos parecían creerle, pero ninguno de los dos estaba terriblemente afectado. Ambos seguían haciéndole preguntas al respecto cada vez que podían atraparlo a solas, y sabía que Kael estaba investigando el tema en su tiempo libre, pero seguían con sus asuntos como si nada. ¡Ni siquiera le lanzaban miradas raras cuando creían que no estaba mirando ni nada por el estilo!

“Ya te he dicho que sólo llevo poco más de un año en el bucle temporal.” Le dijo Zorian a Kirielle. “No estoy ni cerca de ser omnisciente y no puedo responder a esas preguntas que me haces continuamente.”

“No puedo creer que hayas estado yendo a la escuela todo este tiempo.” Refunfuñó Kirielle. “Habría abandonado después de la segunda vez.”

“Habrías acabado con la mente borrada o esclavizada por Zach en un santiamén.” Replicó Zorian. “Hay una razón por la que estoy haciendo esto lenta y cuidadosamente.”

Un suave golpe en su puerta detuvo su discusión. Zorian estaba un poco paranoico con las visitas desde que le había contado a Haslush lo de la invasión, y contárselo a Kael y Kirielle no hacía más que aumentarlo. Aunque les había dicho a Kael y Kirielle que no divulgaran la parte de la revelación del festival a otras personas, nunca podía estar seguro de que le hubieran hecho caso. Especialmente Kirielle. Seguía esperando que los asesinos irrumpieran en la casa en cualquier momento, pero su paranoia, afortunadamente, había sido infundada hasta ahora. Como sólo Kael llamó a la puerta con tanta ligereza, Zorian tenía una idea bastante clara de quién era.

“Entra.” Invitó Zorian.

Sin embargo, en lugar de entrar, Kael permaneció de pie en la puerta.

“Tenemos que hablar.” Dijo Kael, con un toque de nerviosismo en su voz. “¿Puedes entrar en mi habitación un momento?”

“¿Se trata de un viaje en el tiempo?” Dijo Kirielle con entusiasmo.

Kael suspiró. “Kirielle, sé que no te gustará esto, pero ¿puedes quedarte en tu habitación mientras hablo con tu hermano? Está relacionado con el viaje en el tiempo, pero es un poco… privado.”

Por un momento pareció que Kirielle iba a quejarse, pero luego le lanzó una mirada especulativa y asintió con la cabeza. Mientras la observaba volver a su habitación, refunfuñando todo el camino, Zorian tuvo que admitir que estaba un poco celoso de la capacidad de Kael para controlar a Kirielle. Ella nunca le hacía caso cuando intentaba ese tipo de cosas.

Encogiéndose de hombros, Zorian siguió a Kael a su habitación, donde el chico morlock sacó rápidamente un cofre de debajo de su cama y sacó de él un misterioso libro negro sin título.

“He estado investigando tu… problema… los últimos días.” Dijo Kael. “Puede que haya encontrado algo.”

“¿Lo hiciste?” Preguntó Zorian con entusiasmo.

Kael abrió el libro que llevaba y lo hojeó durante unos segundos antes de encontrar lo que buscaba. Le entregó el libro abierto y señaló la página.

“Basándome en el canto que memorizaste del liche, y en todo lo que me dijiste, creo que éste es el hechizo más probable que usó.” Dijo Kael.

“Fusión de almas.” Leyó Zorian en voz alta. “Requiere al menos dos objetivos. Hace que las almas de los objetivos se fusionen y se conviertan en una sola. Normalmente se utiliza como componente de rituales más complicados, que modifican mucho los efectos. Si el hechizo se utiliza de forma aislada, la entidad resultante se vuelve prácticamente siempre loca o defectuosa por el estrés de la fusión. Comúnmente usado en… la creación de vínculos familiares, y vínculos de alma en general…”

Definitivamente, eso sonaba como un candidato probable para el hechizo, pero ¿dónde diablos había encontrado Kael esto? Frunciendo el ceño, Zorian hojeó el resto del libro. Estaba lleno de hechizos de magia del alma, y gran parte de ellos estaban escritos en varias escrituras desconocidas que Zorian no podía leer. Esto… no era el tipo de cosas que se podían encontrar en la biblioteca de la Academia, y menos con una autorización de estudiante.

Lo que significaba que probablemente era el libro personal de Kael.

“Kael… ¿eres nigromante?” Preguntó Zorian con cuidado.

“Una pregunta difícil.” Respondió Kael tras una breve pausa. “No esclavizo a los muertos, ni maldigo a la gente. Sin embargo, la magia de las almas es mucho más que eso.”

Esto era genial: le había contado su secreto a una de las pocas personas que podía hacer algo para acabar con él de forma permanente. Y también estaba regañando a Kirielle por ser imprudente hace unos minutos. Realmente era un idiota gigante a veces.

Pero bueno, lo hecho, hecho está, y al menos Kael no parecía muy hostil por el momento. En todo caso, el otro chico parecía tener más miedo de Zorian que al revés.

“No te denunciaré, si eso es lo que te preocupa.” Dijo Zorian. En parte porque tenía un miedo atroz a lo que el otro chico le haría si lo intentaba. Un nigromante, de todas las cosas… “Acordaste guardar silencio sobre mi secreto, así que sería hipócrita de mi parte traicionar el tuyo sin razón. Aun así, ¿nigromancia? Err, quiero decir, ¿magia del alma?”

Kael le dedicó una débil sonrisa. “Es una disciplina interesante, aunque injustamente juzgada. Mi maestro se interesó por ella y yo quise continuar la tradición.”

Tradición, claro. Zorian pensó en insistir más en el asunto, pero decidió no hacerlo. Error o no, al menos podía sacar algún beneficio de esto: acababa de conocer a un nigromante que parecía decente y que estaba dispuesto a responder a sus preguntas. ¿Con qué frecuencia ocurre eso?

“Entonces, si el liche realizó una fusión de almas en mí, ¿por qué sigo siendo… bueno, yo?” Preguntó Zorian. “Según tengo entendido, un hechizo como ese habría fusionado mi alma con la de Zach por completo. Ambos dejaríamos de existir como personas individuales.”

“Bueno, debo admitir que no soy un experto en magia de almas ni mucho menos.” Dijo Kael. “Mis principales puntos fuertes son la alquimia y la medicina, siendo la magia de las almas un mero interés secundario. Dicho esto, supongo que el hechizo fue simplemente detenido antes de que pudiera completar el efecto. Es muy posible que Zach se suicidara cuando se dio cuenta de que su alma era el objetivo.”

“Habría sido una acción sensata en su caso.” Coincidió Zorian. “Aunque no me dio precisamente la impresión de que fuera consciente del peligro cuando hablé con él. Supongo que podría haber sido la amnesia la que le jugara una mala pasada.”

“O puede tener un hechizo de contingencia colocado sobre él, preparado para matarlo si detecta una manipulación no autorizada de su alma. Ya has dicho que puede no ser el creador del bucle temporal. Quien haya colocado la magia en él, sin duda era consciente del peligro, ya que el bucle temporal en el que estás atrapado es claramente obra de un hábil mago del alma.”

“Correcto. Así que como el hechizo sólo pudo hacer su magia durante un momento, nos libramos del peor efecto.” Reflexionó Zorian. “Y yo terminé con una especie de vínculo de alma que me arrastra para el viaje. Es posible. En cualquier caso, es evidente que hubo una fusión de almas. ¿Puedes averiguar qué hizo realmente el hechizo?”

“Tal vez.” Dijo Kael lentamente. “Aunque esto implicaría hechizos. Hechizos de magia del alma, para ser más precisos. ¿Estás seguro de que quieres confiarle esto a un malvado e inexperto nigromante?”

“Sí.” Confirmó Zorian, poniendo los ojos en blanco ante el dramatismo de Kael. Tal vez no fuera lo más inteligente para aceptar, pero sinceramente estaba desesperado por obtener algunas respuestas y Kael le daba una sensación de honestidad. Normalmente era un buen juez de carácter. “Es cierto que desconfío de la magia de las almas, pero eso no significa que ahora te odie automáticamente. Adelante, lanza los hechizos que necesites.”

Tras quince minutos de misteriosos hechizos (que no tuvieron ningún efecto visible en él, y ni siquiera le produjeron una sensación de incomodidad), Kael se vio obligado a admitir que no consiguió gran cosa. Lo único que el otro chico pudo decirle fue que definitivamente no tenía un vínculo de alma clásico con Zach: si estaba conectado con el otro viajero del tiempo, era a través de algo más exótico y sutil que eso.

“Lo siento.” Dijo Kael. “Creía que una magia de alma tan grande como ésta sería descaradamente obvia, pero supongo que estaba equivocado. ¿Quizás si lo probara con Zach…?”

“No hay manera de realizar un examen en él sin decirle la verdad.” Dijo Zorian. “No estoy seguro de querer hacerlo todavía.”

“Por supuesto.” Dijo Kael. “Aunque no estoy seguro de qué más puedo hacer. Tendría que ser un mago de almas mucho mejor para ayudarte con esto, y si tienes razón no tengo tiempo para convertirme en uno. Aunque me convencieras de todo esto justo al principio del bucle temporal, no estoy seguro de que pudieras hacerlo tan pronto, antes de que te haya conocido un poco, un mes no es suficiente para llegar a ninguna parte en un campo como la magia de las almas.”

“Eh.” Tanteó Zorian tras unos segundos de silencio. “¿Tal vez podrías enseñarme magia de almas?”

“¿Estarías dispuesto a hacerlo?” Preguntó Kael, ligeramente divertido.

“Dijiste que la magia de las almas es algo más que maldecir a la gente y esclavizar a los muertos.” Dijo Zorian. “Y realmente necesito respuestas que sólo la magia de las almas puede proporcionar.”

Además, si aprendía personalmente la magia de las almas, ya no tendría que confiar en extraños para que jugaran con su alma. Si alguien tenía que hacer magia de alma, prefería que fuera él.

“Aunque me halaga que estés dispuesto a dejar de lado tus prejuicios, la verdad es que nunca serías lo suficientemente bueno para lo que quieres hacer con ella.” Dijo Kael. “Aunque la mayor parte de la magia de las almas puede ser realizada por magos normales como tú, los hechizos realmente sofisticados requieren un cierto grado de percepción de las almas, una habilidad que sólo puede obtenerse bebiendo una poción especial hecha con una crisálida de polilla de la muerte debidamente cosechada.”

“¿Y la poción es rara?”

“Las polillas pasan la mayor parte de su vida en el suelo.” Dijo Kael. “Durante 23 años viven su vida como larvas antes de emerger del suelo en masa como enjambres de polillas sucias venenosas. Las polillas viven exactamente un día antes de poner sus huevos y morir. Por si tienes curiosidad, la última aparición de los enjambres de polillas fue hace menos de una década.”

“No habrá crisálidas de polillas de la suciedad durante al menos otra década.” Comprendió Zorian.

Kael asintió. “Y la poción requiere una crisálida fresca: no se pueden conservar.”

“¿Y no hay otra forma de obtener la percepción del alma?”

“Tal vez la haya, pero sólo conozco ésta.” Dijo Kael. “Hay algunos rituales que implican el sacrificio humano y que dicen proporcionar el mismo beneficio al mago, pero nunca los he probado y sospecho que tú tampoco querrías hacerlo.”

“Definitivamente no.” Coincidió Zorian.

Tras unos minutos más de discusión, Zorian salió de la habitación de Kael, perdido en sus pensamientos.

No estaba del todo dispuesto a renunciar a la idea de aprender magia de almas, pero tenía más que suficiente en este momento, así que no lo presionaría. Había muchos otros reinicios en los que intentar eso más tarde.

En el momento en que entró en la habitación y cerró la puerta tras de sí, sintió un toque muy familiar en su mente. No era muy diferente a la vez que se había aventurado con Taiven en las alcantarillas, pero mucho más sutil y menos extraño, como telarañas rozando los bordes de sus pensamientos.

Inmediatamente le entró el pánico, sus ojos oscilaron de una esquina a otra de la habitación en busca de su agresor mientras intentaba bloquear mentalmente la presencia de su mente. A pesar de su práctica con Kyron, se vio incapaz de hacerlo.

[Así que estás abierto] Una voz clara y segura resonó en su mente. A diferencia de la última vez, no había dolor ni imágenes confusas de por medio… pero eso era de alguna manera aún más aterrador. En su último encuentro, su oponente obviamente no estaba acostumbrado a tratar con humanos. Este sabía exactamente lo que estaba haciendo. [Interesante. ¿Has conocido a uno de nosotros antes? Esto será más fácil de lo que pensaba entonces].

¡Allí! ¿Las sombras de esa esquina se movieron? Estaba a punto de lanzar un misil mágico al lugar cuando todo su cuerpo se congeló de repente y se negó a escucharle.

Una sombra oscura saltó de repente de la oscuridad de la esquina de su habitación y se posó en su cama, justo delante de él. Como sospechaba, era una araña, pero no se parecía en nada a lo que esperaba. La araña era relativamente pequeña para una raza de araña gigante, no más grande que el pecho de Zorian, y mucho más compacta que las variedades enjutas y de patas largas que la gente suele asociar con las arañas. Devanándose los sesos, Zorian la identificó como un tipo de araña saltarina.

Cuando la criatura se dio la vuelta para mirarle, Zorian se encontró de repente con un par de ojos gigantes y negros que daban a la araña un rostro sorprendentemente humano. Había otro par de ojos más pequeños en su “frente”, a falta de una palabra mejor, pero los dos grandes seguían llamando la atención de Zorian. La otra cosa en la que se fijó, por supuesto, fue en un par de colmillos gigantes que parecían poder atravesar su cráneo con facilidad.

[Saludos, Zorian Kazinski] La araña habló telepáticamente. [Hace tiempo que quería conocerte. Tú y yo tenemos que tener una larga, larga charla…]