Príncipe Heredero (1)
Todas las tropas principales del Norte estuvieron atadas a las Montañas del Invierno durante dos años debido a la grieta dimensional.
Muchas cosas han cambiado en estos dos años.
El imperio comenzó a temblar de miedo una vez que la noticia de la grieta dimensional llegó al Centro. Por supuesto, el Gobierno Central anunció que había enviado enormes suministros como apoyo al Noreste. Esto era para que el Noreste pudiera ganar todo el tiempo posible. El Centro quería utilizarlos como chivo expiatorio para tener tiempo suficiente para prepararse para la ola de monstruos que se avecinaba.
La Familia Imperial vio esto como una oportunidad y aprovechó la grieta dimensional para arrancar enormes cantidades de riqueza a las familias nobles. Por supuesto, los nobles eran personas que sólo podían ganar dinero y nunca perderlo, así que recaudaron todo tipo de impuestos del pueblo para dárselos a la Familia Imperial con el pretexto de enviar suministros continuos al noreste.
Pero mientras se aprovechaban unos de otros, las noticias sobre el sellado de la grieta dimensional comenzaron a difundirse en la capital. Al desaparecer el riesgo de la grieta dimensional, la gente empezó a despertarse una a una.
“¡La Familia Imperial debería dar explicaciones!”
“¡A dónde ha ido a parar todo nuestro dinero!”
“¡Los nobles deben dar explicaciones!”
La gente se reunió en grupos y gritó pidiendo justicia.
Al principio intentaron silenciar a los alborotadores, pero esta idea no duró mucho. Así que no tuvieron más remedio que arreglarlo inmediatamente, ya que no podían atreverse a utilizar el ejército para impedir que esta gente se reuniera. Después de todo, una vez que usaran la fuerza, la gente de todo el Imperio usaría esto como una señal para iniciar una revuelta.
Se les pasó por la cabeza la idea de matar al líder para acabar con el deseo de revuelta de la gente, pero enseguida se dieron cuenta de que si lo hacían, la economía imperial se estancaría. Si eso ocurría, sufrirían una gran pérdida.
Al final, todo lo que pudieron hacer fue resistir y esperar mientras seguían celebrando reuniones sin hacer realmente nada. Entonces, los periódicos empezaron a publicar artículos sobre el Noreste, la grieta dimensional y la malversación de suministros como si ya no les importara nada.
[¿Dónde están todos los suministros de apoyo que debían enviarse al Noreste? ]
[¿Están justificados los impuestos que nos cobran las familias nobles?]
[Es injusto para los nobles también. ¡Han sido retirados del Centro con el único propósito de protegerse de la grieta dimensional! ]
[Imperio, ¿realmente estás de acuerdo con esto?]
A medida que estos artículos comenzaron a salir día tras día, una gran cantidad de suministros de apoyo comenzó a ser enviada al noreste. Utilizaron la excusa de su falta de sistema logístico como razón del retraso y enviaron el doble de la cantidad de suministros prometidos.
Y no sólo el Noreste se benefició de esto.
El Ejército del Norte aprovechó esta oportunidad para resolver su problema más grande: la escasez de tropas. Seleccionaron varias tropas de apoyo de diferentes regiones del Imperio. Después de todo, el riesgo de la grieta dimensional del Noreste, así como el de los elfos oscuros, del que habían informado oficialmente, aún no se había resuelto. Estos problemas siguen aterrorizandolos.
Debido a los artículos publicados sobre el Noreste los eruditos de todo el continente, que estaban interesados en las grietas dimensionales, comenzaron a acudir al Noreste. Incluso los magos, geólogos, investigadores de maná, investigadores de dimensiones, eruditos históricos e intelectuales de diversos campos de todo el continente también se apresuraron a ir al Noreste para estudiar la grieta dimensional. Cuando la Torre Mágica del Norte presumió de su gran logro en la reunión de las Torres de Magos, los representantes de las otras Torres volvieron a sus territorios con muecas desagradables en sus rostros.
El Centro creía que nadie se atrevería a venir al Norte y al Noreste, que se había convertido en la zona más peligrosa del Imperio. Sin embargo, al contrario de lo que esperaban, la gente acudió en masa al Norte para estudiar la grieta dimensional. Después de todo, eran plenamente conscientes de que estarían a salvo ya que el Ejército del Norte había bloqueado y sellado la grieta dimensional.
En el momento en que toda la gente estaba ocupada acudiendo al Noreste, el Comandante del Noreste lanzó una bomba que nadie esperaba en una conferencia de prensa.
“Hemos recibido poco o ningún apoyo del Gobierno Central.”
Las palabras del Comandante del Noreste, Crimson Halo, que antes había sido jefe del Ejército Regional del Centro, del personal operativo e incluso del Comandante del Norte, ya eran muy sorprendentes. Pero la bomba que recibieron fue mucho mayor cuando mostró pruebas sólidas de sus afirmaciones.
El Gobierno Central habría ignorado sus palabras en el pasado, pero este era un momento en el que toda la atención se centraba en el noreste. No podían seguir encubriendo y haciendo la vista gorda ante la difícil situación del noreste.
Intentaron desesperadamente controlar cualquier información sobre el noreste y evitar que las noticias llegaran a los oídos del pueblo y despertaran su interés. Querían detener la información y sólo filtrar algunas que pudieran aprovechar para presionar a los ejércitos del Norte y del Nordeste. Sin embargo, esta hazaña era algo que ya no podían conseguir fácilmente.
No sabían qué había pasado, pero el león dormido extendió sus garras en apoyo del Noreste y pidió que revelaran la información.
Había rumores de que uno de los soldados del Noreste era de la Familia Leonhardt y que ésta había aceptado la petición de ayuda de su descendiente. Sin embargo, esas cosas se quedaron en rumores. De todos modos, una vez que los Leonhardts pidieron una explicación, el Centro no pudo encubrirlo más.
Dado que la atención se centraba en todo tipo de cosas relacionadas con el Noreste, tratar de ofrecer migajas no funcionará en absoluto.
“Tendremos que darles un trozo de nuestra carne.”
“Ja… ¿Crees que eso es fácil? ¿Y si vienen hasta nosotros?”
“¡Maldita sea! ¡Te dije que dejaras de engullir dinero imprudentemente!”
“¿Crees que tú no eres culpable…? ¡Perdiste la cabeza!”
Los nobles se dividieron en facciones gritando que la culpa era del otro y viceversa. Sin embargo, todos ellos se limitaron a levantar la voz mientras dirigían sus ojos a la Familia Imperial.
Esas miradas significaban que la Familia Imperial debía asumir la responsabilidad ya que eran los que más comían. Naturalmente, la Familia Imperial trazó una línea diciendo que no podían hacerlo. Los nobles también trataron de evitar la responsabilidad, lo que añadió más confusión a la situación del Centro.
Por desgracia para ellos, empezaron a surgir una a una las pruebas estúpidamente claras de esos nobles que hacían trampas con los suministros que debían enviarse al noreste. Eran tantos los trapos sucios que con sólo una pequeña investigación se obtenía mucha información sobre su corrupción.
Esta fue una de las principales razones por las que intentaron controlar el flujo de información.
Sin embargo, a pesar de poner un control sobre la información que llegaba desde el norte, una vez que los eruditos comenzaron a elogiar a toda la región del Norte por su excelente trabajo en el sellado de la grieta dimensional, el interés de la gente se despertó una vez más. Finalmente, la información sobre el Noreste se extendió como un reguero de pólvora por todo el Imperio.
¿Quién dijo que los periódicos eran fantasmas del dinero?
Tal y como sugería su apodo, las empresas periodísticas olían el dinero de la información sobre el Noreste. Así que reunieron en secreto información sobre el Noreste y la difundieron en la capital, a pesar de que ésta imponía un control imperial sobre la información.
Como resultado, empezaron a estallar problemas, uno tras otro, como lo sucedido con los suministros y el apoyo militar al Noreste.
Ahora el Centro no tenía más remedio que promocionar ampliamente el éxito del Noreste en la detención de la grieta dimensional. Y para poder romper y ocultar adecuadamente las noticias sobre la cadena de corrupción de los nobles del Centro, era necesario que promovieran a los héroes que contribuyeron con muchas acciones meritorias y los empujaran al primer plano. Los envolvieron como héroes que salvaron al Imperio. Al mismo tiempo, trataron de calmar la ira de las masas prometiendo una gran cantidad de apoyo hacia el Noreste mientras se disculpaban por no haber podido hacerlo antes.
Sin embargo, esto no fue suficiente para calmar la ira del público y su abrumadora simpatía por el noreste. La Familia Imperial y los nobles estuvieron de acuerdo en que al menos debía haber una persona respetable que diera la cara.
Y la persona que eligieron fue nada menos que el Príncipe Heredero.
“Ha… ¿Tengo que ir al Noreste sólo por bichos insignificantes como ese?”
“Pero Su Alteza… Si Su Alteza no va entonces Su Majestad estará en problemas.”
El Príncipe Heredero miró por la ventana, molesto al escuchar las palabras del eunuco.
Las masas enfurecidas empujaban a los soldados que protegían el camino del carruaje decorado con oro y gemas mientras se dirigía a una extraña puerta.
Sin embargo, en lugar de levantar sus garrotes y lanzas, los soldados se limitaron a utilizar sus escudos para recibir la ira del pueblo. Después de todo, cualquier respuesta excesiva provocaría una reacción en cadena impredecible.
“¡Tch! ¡Estas pestes son siempre un problema donde quiera que vaya!”
El Príncipe Heredero, que estaba oculto tras una cortina roja, frunció el ceño profundamente mientras se lamentaba de su situación.
‘¿Por qué debería yo, alguien del más noble linaje de este Imperio, disculparse con los bárbaros del noreste?’
Estos eran los pensamientos que giraban en la cabeza del Príncipe Heredero. Sin embargo, no había ninguna mueca en su rostro porque era alguien muy versado en política y todo tipo de habilidades sociales desde que era joven.
Al llegar a la puerta, el Príncipe Heredero bajó de su carruaje y miró a la gente como si ellos fueran realmente los culpables de su complicada situación.
“Todo esto es culpa nuestra. Me disculpo en nombre de la Familia Imperial.”
Cuando el Príncipe Heredero se inclinó y se disculpó, la gente, que había actuado con violencia, se tranquilizó.
“Hemos descuidado el Norte debido a los diversos asuntos diplomáticos que hemos estado tratando, pero sé que estas excusas no apaciguarán la ira de los del norte. Aunque tenga que arrodillarme y pedir disculpas, me aseguraré de aplacar su ira. Así que, por favor, denme una oportunidad, queridos habitantes de la capital.”
Una de las personas entre las masas derramó lágrimas al escuchar las palabras del Príncipe Heredero.
“¡Creo en Su Alteza, el Príncipe Heredero!”
“¡Los soldados y ciudadanos del Norte también creerán en su sinceridad!”
“¡Por favor, cuídese y vuelva sano y salvo!”
“¡Su Alteza es la esperanza de nuestro Imperio!”
El Príncipe Heredero sonrió tras escuchar el apoyo de la gente antes de darse la vuelta y acercarse a la puerta.
“Imbéciles.”
El Príncipe Heredero miró a la gente que le aclamaba antes de seguir su camino. Sentía que sólo con estar un poco más de tiempo con estas repugnantes plagas se le erizaría la piel y se pudriría.
“Gracias por su duro trabajo.”
El Príncipe Heredero recibió apresuradamente un pañuelo que le ofrecía el chófer para limpiarse mientras se situaba en la parte superior de un círculo mágico.
“Hoo… ¿Voy a ir a un lugar más desagradable ahora?”
“El viaje esta vez fortalecerá la fe de Su Majestad en Su Alteza.”
“¡Tch! Bien. Lo soportaré durante unos días y me aseguraré de dejar caer al menos a la mitad de esos bastardos arrogantes.”
“Sí. Tenemos que aprovechar esta oportunidad para presionar completamente al 4º Príncipe.”
El chófer se apresuró a añadir esas palabras para darle fuerza y determinación. El Príncipe Heredero sonrió como si estuviera satisfecho con sus palabras.
“No sería malo conseguir el apoyo de los tontos del norte a largo plazo. Después de todo, la Familia Imperial es solo el grupo que reforma cosas estúpidas y tontas…”
El Príncipe Heredero cerró los ojos. El chófer se apresuró a guiñar un ojo a los magos y estos se apresuraron a captar la indirecta y lo elogiaron como si fuera incondicionalmente correcto y siempre fuera a ser grande.
¡Whiiiiiiir!
El maná de la puerta giró violentamente mientras luces parpadeantes envolvían el cuerpo del Príncipe Heredero.
Cuando el Príncipe Heredero abrió los ojos, pudo ver al Comando del Norte con numerosas armas fuertemente dispuestas.
“He visto a Su Alteza, el Príncipe Heredero. Soy Jayden Wicks, la persona a cargo del Comando Norte.”
“¡Ooooh! Encantado de conocerte. Aunque no soy lo suficientemente bueno, soy Alexar, el Príncipe Heredero. Es un honor conocer al héroe que bloqueó la grieta dimensional.”
Jayden Wicks se limitó a sonreír ante el alboroto del Príncipe Heredero mientras lo guiaba al interior.
“Su Alteza, puede que le falte un poco, pero aun así me gustaría guiarle a una habitación para que descanse un poco. Por favor, tómese un pequeño descanso antes de partir hacia el Noreste.”
“Ho… Gracias por su hospitalidad. Pensé que sería maldecido tan pronto como llegara aquí.”
“Jamás nos atreveremos a hacerle eso a Su Alteza… El Ejército del Norte siempre está lleno de lealtad a la Familia Imperial.”
El Príncipe Heredero admiró las palabras de Jayden Wicks y alabó la valentía del Ejército del Norte. Sin embargo, tanto el Príncipe Heredero como Jayden Wicks sabían que estaban diciendo tonterías.
El Príncipe Heredero era muy consciente del odio del Ejército del Norte hacia la Familia Imperial. Él era el que mejor lo sabía. Y Jayden Wicks, a través de fuentes fiables, sabía que el Príncipe Heredero era un zorro astuto que mostraba una apariencia diferente en el exterior.
Mientras los dos mantenían una agotadora conversación que ni siquiera pretendían, comenzaron a hablar del Noreste.
“¿He oído que no fueron los dos comandantes ni el líder de la Familia Leonhardt quienes hicieron la mayor contribución?”
“Así es”.
Jaiden Wicks asintió mientras respondía a la pregunta del Príncipe Heredero. Al ver a Jayden Wicks reaccionar así, los ojos del Príncipe Heredero brillaron con interés.
“He oído que este amigo no es mucho mayor que yo… ¿Puedo aprovechar esta oportunidad para reunirme con él?”
Notas
[Money Ghost] 돈 귀신 – Literalmente fantasma del dinero. Alguien que está completamente obsesionado con el dinero. Los avaros del dinero.
