Héroe de las Montañas de Invierno (3)
La expresión de Iron ya estaba distorsionada por el dolor al despertarse, pero escuchar las noticias de Crimson hizo que se distorsionara aún más. Sin embargo, aunque no le gustara la situación, sabía que no podía quedarse de brazos cruzados por más tiempo.
No sabía cuándo vendría el líder de familia, así que tenía que hacer lo que tenía que hacer y prepararse para su eventual encuentro. Todavía tenía que visitar a los Fantasmas que se sacrificaron y asegurarse de que todas sus tropas estaban a salvo. Todavía quedaba mucho por hacer.
Por eso, Iron se quedó quieto hasta que las heridas de su cuerpo se curaron y se recuperaron en cierta medida. Y en cuanto sintió que su cuerpo podía moverse, comenzó inmediatamente a calentar con algunos ejercicios sencillos. Quería poder moverse con normalidad lo antes posible.
“Sigh…”
Iron no pudo evitar suspirar al comprobar el estado de su cuerpo.
Tal vez fuera porque había aumentado su maná a la fuerza que a pesar de tener graves heridas en su cuerpo durante su lucha con los elfos oscuros, su estado físico era extremadamente malo. Ni siquiera podía atreverse a soñar con mover su maná con tan malas condiciones, ya que existía la posibilidad de que se infligiera a sí mismo heridas más graves.
Pero, ¿había quedado algún traumatismo? No, tampoco era el caso. Aunque no tenía ninguna herida grave, seguía siendo difícil encontrar un lugar de su cuerpo que no estuviera maltrecho y magullado desde que rodó en la misión de hace tres días, esquivando pero acabando por ser alcanzado por flechas y todo tipo de armas hacia el final.
“Parece que todavía tengo un largo camino por recorrer antes de recuperarme.”
Aunque había sufrido graves heridas, pudo sobrevivir gracias a tener una asimilación temporal y forzada con el fénix. Por eso, estaba agradecido de poder seguir sintiendo este dolor.
“¿Habría sido mejor que evitara la misión del sistema?”
A pesar de haber hecho todo lo posible para evitar que la grieta dimensional se abriera y proceder a la perfección, seguía sin poder terminar la misión por completo. Iron se había preguntado qué tipo de recompensa recibiría si hubiera completado la misión cuando la recibió por primera vez. Pero parecía que evitarla era mucho mejor que estar atrapado en esta situación ahora mismo.
Mientras estaba ocupado tratando de recuperarse, unos visitantes inesperados llegaron.
“¡Líder del puesto de avanzada!”
El cabo Charles y algunos más vinieron a visitarlo.
Iron era consciente del sueldo de los soldados, pero le trajeron bebidas y flores mientras se sentaban en las sillas e incluso en el lado vacío de la cama. Se sintió conmovido por sus atentas acciones.
“¿Estás bien?”
“Merece la pena aguantar el sufrimiento.”
“No lo creo.”
En otras palabras, cuando el cabo Charles le había preguntado si estaba bien, Iron había respondido que sí, pero el cabo James negó con la cabeza y no estuvo de acuerdo con él.
Aunque Iron había dicho que estaba bien, las vendas que cubrían todo su cuerpo no eran nada convincentes.
“De todos modos, ¿todos ustedes están bien?”
“El cabo Brian tiene algunas heridas leves. Y he mandado al Comando a los soldados rasos y a los soldados de primera que estaban gravemente heridos.”
“¿Brian? Creo que ese tipo está bien.”
“Los monstruos nos atacaron después de que el líder del puesto de avanzada se fuera solo. Brian era el que tenía la mejor condición entre nosotros, así que detuvo voluntariamente a los monstruos que se precipitaban al combate cuerpo a cuerpo…”
“Es un alivio que siga vivo.”
Iron sonrió al escuchar el final del informe del cabo Charles.
“¿Qué tal el puesto de avanzada?”
“El vice líder de avanzada está bien.”
“¿Y el sargento?”
Iron preguntó por la persona que más le preocupaba, el sargento Sean Wicks.
“Está trabajando duro. Después de que empezaran a circular rumores sobre el líder de avanzada, siguió trabajando duro para que el líder de avanzada no pudiera obtener un defecto que pudiera criticar.”
“¿Rumores?”
Iron miró con extrañeza a Charles.
“Eso es… Hay rumores de que el líder del puesto de avanzada es un Fantasma y que has hecho una gran contribución en esta misión. Dicen que probablemente también recibirás una medalla.”
“¿Hay rumores así?”
“Sí, señor. El mando incluso vino al puesto de avanzada y preguntó por el líder.”
“Hmm… ¿Es así?”
Iron asintió seriamente al escuchar las palabras de Charles.
“¡Como era de esperar! Sabía que eres extraordinario… ¡Lo sabía con un solo vistazo que nuestro líder del puesto de avanzada es una persona increíble!”
“Gracias.”
Iron reaccionó con torpeza a sus elogios.
Pasó el tiempo con él preguntando al cabo Charles y James y a los otros cabos sobre su situación actual y otras cosas relacionadas con su puesto de avanzada. Los soldados se marcharon antes del anochecer. Al contrario de lo que le preocupaba, parecía que el puesto de avanzada funcionaba bien y con seguridad. Afortunadamente no parecía haber muertes entre sus soldados. Todo ello gracias a la oportuna llegada de los refuerzos.
El alivio le invadió cuando pensó que ni sus soldados ni ninguno de los Fantasmas, aunque estaban gravemente heridos, murieron a causa de este incidente.
“¿Eh?”
“¿Cómo está tu cuerpo, novato?”
Un rostro familiar apareció cuando la puerta se abrió: Carl Gustav, que estaba gravemente herido, entró en su sala de medicina con vendas envueltas fuertemente alrededor de su cuerpo.
“¿Estás bien?”
“Mejor que tú, supongo. He oído que no podrás moverte ni gestionar tu maná durante un tiempo.”
“…El precio que he pagado es bastante barato.”
Iron sonrió con amargura.
Trató de aguantar desesperadamente a pesar de su maná agotado durante 20 minutos. Esto fue para que el fénix pudiera ejercer toda su fuerza y descargar su ira. Debido a esto, su cuerpo se había tensado y ahora estaba en este mal estado. Sus heridas internas ya eran bastante graves en ese momento, así que se sintió afortunado de seguir vivo y no desplomarse y morir.
“¿Los demás están bien?”
“Afortunadamente. Gracias a ti, los elfos oscuros corrieron y acudieron a tu ubicación por lo que fueron fácilmente rescatados por los guardabosques que llegaron un poco más tarde. Bueno… Será difícil moverse durante un tiempo, y más aún hacer una misión.”
Carl Gustav levantó su brazo vendado mientras hablaba.
Cuando Iron vio a Carl en ese estado, no pudo evitar una mirada de disculpa.
“Lo has pasado muy mal pero… al final la misión ha fracasado.”
Carl Gustav miró fijamente a Iron al escuchar sus palabras despectivas.
“El nivel de esta misión es extremadamente difícil. Nadie esperaba que tú, el más joven de los Fantasmas, hicieras tanto.”
“¿Es así?”
“Así es. Ya es un alivio que pudieras seguir detrás y convertirte en el más débil de los Fantasmas. Pero incluso has hecho más que nosotros. Tus logros son más que suficientes.”
Carl Gustav golpeó ligeramente a Iron en los hombros.
“Se te dará un descanso, ¿qué harás?”
“Creo que me centraré en mejorar mis habilidades.”
Iron apretó y soltó el puño mientras una sonrisa amarga se dibujaba en su rostro. Sabía que no había sido de ninguna ayuda durante su lucha con los elfos oscuros.
Pensó que podía pagar sus comidas porque tenía sus bestias divinas con él, pero cuando se trataba de habilidades individuales, sólo era un estorbo para los Fantasmas. Tal vez esta era la razón por la que sentía una sensación de crisis que no había sentido después de mucho tiempo.
Este incidente también le hizo darse cuenta de que estaba demasiado confiado. Especialmente por el hecho de que definitivamente alcanzaría la 5ª Etapa antes de llegar a los 20 años, solo para finalmente darse cuenta de que estaba siendo demasiado complaciente desde que su meta en esta vida ya estaba al alcance de su mano.
Sin embargo, después de experimentar la lucha con los elfos oscuros, su mentalidad relajada había cambiado completamente. No importaba lo que pasara, quería mejorar sus habilidades.
“Mejorar tus habilidades… Creo que tus habilidades son más que suficientes por ahora, pero si te sientes así…”
De repente se produjeron movimientos detrás de la puerta antes de que Carl pudiera terminar de animar a Iron.
Los dos se volvieron para mirar la puerta confundidos cuando oyeron el tintineo del pomo. Cuando la puerta se abrió, los dos vieron fuera a un hombre rubio de mediana edad.
Carl se dio cuenta inmediatamente de que era una visita importante, sobre todo después de ver la expresión de rigidez de Iron. Así que se levantó en silencio para salir.
“Creo que tienes un invitado importante. Debería irme. Cuídate mucho.”
“…Sí. Capitán, usted también debería cuidarse bien.”
Carl pensó que a Iron le gustaba llamarle capitán. Le sonrió antes de darse la vuelta para salir de la habitación.
El rubio de mediana edad miró a Iron con frialdad mientras esperaba que la puerta se cerrara en silencio.
“Ha pasado mucho tiempo.”
“He venido por si acaso… pero realmente te has escondido en este lugar.”
El líder de la Familia Leon, Lioner Leonhardt Rohr, miraba a Iron con frialdad.
“Jaiden.”
“En este lugar, me llaman Iron.”
Las cejas de Lioner se fruncieron al escuchar las palabras de Iron. Sin embargo, se limitó a fruncir las cejas y a mirarle con frialdad.
Iron no lo sabía, pero suponía que era por no avergonzar a la familia después de marcharse que le habían dejado sin ninguna reprimenda. Se sintió un poco aliviado de haber realizado acciones importantes, ya que no se llevó una bronca justo en este momento.
“He venido aquí personalmente para saber una cosa.”
“Por favor, pregunta.”
“La razón por la que dejaste la familia.”
Iron se quedó callado después de escuchar lo que Lioner quería saber. Pensó profundamente por un momento antes de soltar un enorme suspiro y abrir la boca para responder.
“La técnica de la espada de la Familia Leon no es para mí.”
“Bien. Eso es lo que también me dijo el más joven de ustedes. Dijo que estás en un camino diferente al de los Leones.”
Lioner miró con dureza a Iron como si quisiera apuñalarlo ahí mismo. Su mirada era tan penetrante que Iron sintió que lo estaban poniendo a prueba si realmente decía la verdad. Después de mirarlo con esos ojos profundamente penetrantes, abrió la boca mientras aumentaba su impulso en silencio.
“¿Es realmente por la técnica de la espada?”
Iron asintió con los dientes apretados. Se esforzó por resistir el impulso de Lioner.
Por supuesto, había varias razones, pero la Técnica de la Espada del León era también una gran parte de la razón por la que dejó la familia. Así que, técnicamente lo que dijo también era verdad.
“La técnica de la espada… Entonces, ¿qué técnica de espada elegiste?”
“Mi propio camino.”
Iron miró fijamente a Lioner mientras le respondía con su inquebrantable voluntad.
La mirada de su padre tenía un matiz de sorpresa cuando escuchó su respuesta.
Después de un buen rato, finalmente redujo el impulso que presionaba a Iron. Era como si hubiera aceptado sus razones.
“¿Tu camino…? Es correcto. No hay una respuesta correcta o incorrecta para hacerse fuerte.”
Lioner estuvo de acuerdo con las palabras de Iron. Luego, reflexionó sobre sus palabras antes de volver a hablar en voz baja.
“¿Hay alguna razón por la que hayas elegido ser militar? Si es sólo por un manejo de la espada tan básico como la Espada Básica Imperial, podrías haberlo aprendido de la familia, ¿no? Creo que habría sido mejor para ti y tu fuerza si te quedaras en la familia.”
Iron sonrió amargamente al escuchar la clara sospecha en las palabras de Leonhardt.
Tal como dijo, la Familia Leonhardt no era un mal lugar para crecer. Pero eso sólo era así si contaba con el apoyo necesario; sin embargo, el mayor problema de todos era que había demasiados factores de riesgo en ese lugar. Incluso el noreste, un lugar considerado como una de las zonas más peligrosas del continente, era un lugar que prestaba atención y se aseguraba de que sus crías sobrevivieran lo máximo posible durante su periodo de crecimiento. Pero los Leonhardt no tenían esa compasión en absoluto. Era un riesgo que no podía correr, sobre todo si quería sobrevivir.
“¿Sabes cuántos niños mueren en la familia Leonhardt?”
“…Si no puedes sobrevivir y durar más que eso entonces no mereces vivir en la Familia Leonhardt.”
Lioner se quedó en silencio durante un rato antes de responder a Iron.
Él también era alguien que había soportado el duro entrenamiento de los Leones e incluso se había convertido en el líder de la familia. Aunque parecieran ser duros con los demás, creían firmemente que debían abandonar a los débiles. Esto era para que sus hijos pudieran llenarse de ímpetu y obsesionarse con la fuerza. Este era el antiguo estilo de crianza de Leonhardt. Un estilo que los hizo reinar como la familia más fuerte del Norte.
“Sí. Esa es la razón. Con mi talento basura, no sería capaz de sobrevivir al método de entrenamiento duro y directo. Aunque soy incompetente y sólo empecé mi entrenamiento más tarde que los demás, creo que todavía debería ser capaz de sobrevivir. Pero todo lo que antes me parecía nebuloso se ha aclarado cuando he encontrado la esgrima adecuada para mí.”
“¿Por eso dejaste la familia? ¿Para sobrevivir?”
Iron asintió con amargura a la pregunta de Lioner.
Al igual que lo que había dicho Iron, Lioner sabía que él ya se habría convertido en un lisiado si hubiera permanecido en la familia. La familia León lo habría dejado definitivamente en el bosque de las bestias para que sobreviviera si se descubre que era un completo inútil. Allí sería sometido al duro entrenamiento de los descendientes directos de la familia León. Incluso le obligarían a entrenar su intuición con todo tipo de métodos que casi rozaban lo inhumano. El entrenamiento era tan duro que Lioner estaba seguro de que Iron ya habría caído en ese momento.
Incluso después de conocer este hecho, la codicia de Lioner por Iron seguía vigente.
“Vuelve.”
“La Técnica de la Espada del León no es la adecuada para mí.”
“No importa. La Familia León es una familia que busca la fuerza, no sólo la habilidad con la espada.”
Lioner miró a Iron mientras decía eso.
“¿Qué voy a hacer allí cuando vuelva? ¿Me darás el puesto de líder de la familia? ¿O me darás algo lo suficientemente asombroso como para que pueda dejar la milicia?”
“No. Pero puedo llevarte a la fuerza.”
Iron resopló ante las amenazas de Lioner.
“Supongo que los militares son así de fáciles entonces.”
“No. Pero deben tener claro sus prioridades. Un maestro o… alguien con una bestia divina.”
“Qué…”
“Con la condición de poder llevarte, me quedaré aquí durante 2 años.”
Iron pareció sorprendido al escuchar las palabras de Lioner.
“¿Por qué estás dispuesto a hacer eso?”
“Porque tengo que corregir mis errores. Te había desechado porque creía que serías inútil con tus talentos, sobre todo en comparación con los más jóvenes. Pero ahora sé que eres una persona útil. Así que debo corregir mis errores.”
Iron suspiró.
“Me niego.”
“Entonces, utilizaré la fuerza”.
“¡Qué quieres hacer conmigo!”
Lioner se quedó mirando la figura enfadada de Iron.
“¿Quieres demostrar que tu razón para elegir a los militares sobre la Familia León es correcta?”
Iron cerró la boca al escuchar la pregunta de Lioner.
“Entonces demuéstralo. Demuestra que nuestro método para fomentar y criar a nuestros hijos es erróneo. Sólo entonces te daré la libertad.”
“Simplemente los odio.”
Iron apretó los dientes mientras respondía a Lioner.
“¿Hay algo que quieras?”
“Sí.”
Iron respondió inmediatamente a la pregunta de Lioner. Al oírle responder inmediatamente, Lioner no pudo evitar mirarle con interés. Después de todo, hacía mucho tiempo que alguien no se atrevía a decirle lo que quería.
“¿Qué es, entonces?”
“Sólo te lo diré cuando haya demostrado que mi elección es correcta.”
“¿Es una especie de apuesta? Interesante.”
Lioner le sonrió arrogantemente. Su sonrisa era sólo una pequeña curvatura de la esquina de sus labios, pero al igual que un león, su expresión estaba llena de arrogancia.
“Bien. En los próximos dos años, demuestra que tu propio camino es correcto aquí en las Montañas de Invierno.”
“¿Dos años?”
“Sí. El plazo es sólo mientras yo permanezca aquí.”
“De ninguna manera. ¿Vas a vivir conmigo aquí?”
Lioner sonrió al ver el asombro de Iron.
“He hecho tiempo y he dejado esos dos años vacíos sólo para poder llevarte. Aunque lo haga a la fuerza. Así que tengo que aprovechar bien ese tiempo, ¿no crees?”
“…”
Lo dijo porque a Lioner le divertía ver la mirada de odio de su hijo y su abierta antipatía hacia él.
“Para que sepas, el más joven acababa de entrar en la 4ª Etapa.”
“Ah…”
“Si el más joven te alcanza, entonces significa que tu camino no tiene sentido. Demuestra que no vas de cabeza a ser un fracasado con tu fuerza.”
Lioner abrió tranquilamente la puerta de su habitación y salió mientras dejaba estas palabras.
“Enséñame el camino que has elegido.”
