Joven líder de avanzada (3)
Los sargentos de la era moderna tendrían mucho miedo de sus superiores, hasta el punto de que aguantarían la respiración frente a ellos sólo para poder salir y volver intactos a la sociedad. Sin embargo, este lugar era diferente. A diferencia de los sargentos de hoy en día, que debían ser cuidadosos y tener miedo hasta de las hojas que se caen en el camino de sus superiores, la gente de aquí considera el puesto de sargento como el umbral que debían escalar para convertirse en ejecutivos.
Tal vez esto pueda atribuirse a los locos requisitos que debían soportar. Al fin y al cabo, se les exigía servir 20 años en el Ejército del Norte para que al licenciarse ocurriera algo inesperado, como que los soldados se convirtieran en ejecutivos. En este caso, siempre que el soldado tuviera la capacidad, podría convertirse en ejecutivo. Incluso serían capaces de escalar esa posición más rápido que los soldados que comían mucho Jjampbap.
Como resultado, todo tipo de conflictos estallaron por todas partes. En esta situación, sería extraño que no hubiera ningún conflicto. Y así, surgieron conflictos entre soldados que habían comido Jjampbap durante 5~6 años y soldados que se convirtieron en ejecutivos en pocos años. El problema era que los conflictos no terminaban incluso si uno se convertía en ejecutivo. Los conflictos entre los ejecutivos de élite que ascendían a su posición rápidamente y los ejecutivos que comían mucho Jjampbap antes de ascender a esta posición también se disparaban.
Esto ya era un gran problema en sí mismo. Sin embargo, el gobierno corrupto, quizá no contento con esos pequeños conflictos, decidió echar aceite al fuego para que todos los conflictos ardieran más. El fuego quemó todas las áreas que podía quemar.
Surgieron conflictos en todo el Imperio. Hubo conflictos entre los de nacimiento noble y los de nacimiento común. Hubo conflictos entre las familias pobres y las familias prestigiosas y ricas. Incluso hubo conflictos entre nativos e inmigrantes.
Todas estas cosas juntas hacían difícil tocar un lugar de forma inmediata y precipitada. Así que, en lugar de tomarse tiempo para resolver este complicado problema, se limitaban a intentar suturar la herida cada vez que se producía un problema en sus filas.
Y parecía que el Noreste no estaba libre de este problema que se extendía por todo el Imperio. Aunque este lugar estuviera bajo la jurisdicción directa del Comando, parecía que seguían estando en una situación en la que los soldados podían molestar libremente a los ejecutivos y ascender de rango.
A primera vista, parecía un problema incontrolable. Pero para Iron, esto era todo lo contrario. Iron sabía que este problema que se extendía por el puesto de avanzada podía resolverse sólo con sus habilidades.
Como miembro de Fantasma, sus habilidades eran suficientes para ser llamado la élite entre las élites. Además, se había ganado la confianza del Comandante, por lo que sus contactos eran más que suficientes. Y aunque lo ocultaba, su linaje también era bueno. Comparado con el sargento en cuestión, Iron era superior en todos los aspectos en los que el sargento tenía confianza.
Sin embargo, el problema era que el sargento Sean y los cabos no lo sabían.
Sólo habían oído los rumores de que los nuevos graduados de la academia eran extremadamente sorprendentes. Cuando un niño llegaba a este puesto de avanzada, pensaban “¡Oh! ¡Uno de ellos vino aquí!”, pero eso era todo. Sin embargo, debido a la naturaleza de Fantasma, Iron, el mejor de los graduados, tuvo sus credenciales en la academia ocultas en cuanto puso un pie en este lugar.
Tal vez ésta era también la razón por la que Sean y los demás soldados habían empezado a recuperar su impulso después de ver que Iron había estado oculto durante unos días. Parecía que creían que su ímpetu se debía únicamente a que había venido aquí por primera vez.
“No creo que sea tan importante”
Charles, alguien que estaba destinado a ser sargento, respondió a las dudas de Sean.
“Así es, pero… todavía hay que tener cuidado. Tal como decían los rumores, los graduados esta vez son extremadamente peligrosos.”
Incluso ante las palabras del cabo Charles, el sargento Sean seguía chasqueando los labios creyendo que Iron no era nada por su corta edad.
“¿No crees que vale la pena intentarlo? Mientras no esté entre los 30 primeros, ¿sabes?”
“¡Eso es! El poder del sargento Sean puede estar un poco por detrás de él, ¡pero su experiencia es abrumadora!”
“Así es.”
“Jaja~ Ya que aún es joven, ¡el sargento Sean definitivamente le ganará en términos de experiencia!”
Los otros cabos se pusieron inmediatamente del lado de Sean, como si quisieran adularlo y ganarse su favor. Los cabos incluso llamaron a los soldados rasos mientras empezaban a calumniar al líder de avanzada sólo para elevar el estado de ánimo del sargento Sean.
“Es joven pero no tiene modales.”
“No sabe nada porque aún no lleva mucho tiempo en el ejército.”
“Una vez que el sargento Sean se convierta en el vice líder de la avanzada, podrá comérselo rápidamente.”
Murmullo, murmullo.
En su ausencia, el emperador sería maldecido. Así, el dormitorio se había convertido en un lugar donde se maldecía al líder de la avanzada. La única persona que permaneció callada en tal situación fue el cabo Charles.
Tal vez fue porque el Cabo Charles era un soldado con buena cabeza y rápido ingenio, por lo que permaneció callado. Pero aunque se mantuviera callado y no lo halagara, el sargento Sean no lo tocó.
“Charles.”
“Cabo Charles.”
“¿No crees que el líder de la avanzada también es un bebé?”
“Así es.”
Sean pareció complacido cuando Charles estuvo de acuerdo con las palabras de los otros cabos. Parecía que todos estaban complacidos a pesar de que él les respondía con insensibilidad.
Charles no pudo evitar suspirar mientras miraba a Sean y a su grupo. No pudo evitar recordar al joven líder de avanzada.
El niño, Iron, que vieron aquel primer día definitivamente tenía algo que podía abrumarles.
‘¿Pero está tan tranquilo ahora?’
Había una extraña sensación de confusión por sus acciones contradictorias.
‘Siento que claramente está ocultando algo pero…’
Charles fue el único que pensó en esto. Trató de calcular el momento en que el joven líder de avanzada se movería. Pensó que si realmente estaba ocultando algo, entonces actuaría al momento en que cruzaran la línea.
Charles tenía actualmente 17 años, fue promovido rápidamente por lo que esperaba que se convirtiera en suboficial para cuando cumpliera 20 años. Tenía una buena cabeza sobre los hombros y era extremadamente rápido, por lo que pudo entrar en la unidad de búsqueda especial y formar parte del curso de élite a pesar de no tener conexiones.
Con la experiencia que adquirió en su anterior unidad, pudo deducir fácilmente la verdadera posición del líder de la avanzada.
No tiene ninguna disputa con el vice líder del puesto de avanzada y tiene mucho espacio para crecer. Mirándolo, parece que es joven a pesar de ser uno de los graduados. Si fue enviado aquí en la unidad de búsqueda especial, entonces es muy probable que sea de las élites. En ese caso…
Después de pensar tanto, el sudor frío llovió en la espalda de Charles.
‘Tengo que aferrarme bien a una buena cuerda.’
Este pensamiento llenó inmediatamente su cabeza.
No eran sólo una o dos las personas que se agarraban a la cuerda equivocada y torcían su vida militar. Una vez que hiciera algo mal, experimentaría una vida militar infernal durante años. Creía que lo mejor era que pudiera vivir cómodamente sin conocer ese infierno en su vida militar antes de ser dado de baja sin problemas.
Pensando hasta aquí, Charles pensó que debía pasar desapercibido mientras observaba la habitación. Sin embargo, después de 15 días, no pudo evitar inclinar la cabeza confundido. Pensó que probablemente estaba pensando demasiado.
Ya había pensado en cambiar de bando. Sin embargo, parecía que Sean se había dado cuenta vagamente de sus planes, por lo que había estado apuntando a él recientemente.
‘¿Fallaré al cambiar de bando y quedarme con Sean? Ha… Ni siquiera es un ejecutivo todavía pero ya está actuando así. Estoy tan cansado de mover el rabo ante ese bastardo de sargento.’
Charles agonizaba mientras reflexionaba sobre lo que debía hacer. No podía decidir qué bando debía tomar.
La mayor parte del trabajo en el puesto de avanzada se había dejado en manos del vice líder del puesto, mientras que el líder se quedaba en su habitación y se concentraba en su entrenamiento personal. Sin embargo, a pesar de la ausencia del líder, Charles decidió confiar plenamente en sus instintos.
Ya había elegido el bando equivocado antes y había sido intimidado y molestado cuando se convirtió en ejecutivo en su anterior unidad. Pero esta vez, fuera cual fuera el resultado, el cabo Charles se inclinaría por su lealtad hacia el joven líder de avanzada. Por lo menos, estaba seguro de que el líder y el vice líder de la avanzada aquí en el noreste serían diferentes.
El cabo Charles aún no lo sabía, pero esta línea de pensamiento se había convertido en su salvación.
“Cabo Charles.”
“¡Sí!”
Charles se levantó rápidamente al oír la llamada del vice líder de avanzada.
Los sargentos, los cabos y los soldados que estaban por ahí se giraron inmediatamente para mirar al vice líder que, en su mayoría, les dejó tranquilos. Pero a pesar de sus miradas, el vice líder se limitó a hablar fríamente con una mirada sin emoción.
“El líder del puesto de avanzada te llama.”
Todos los soldados se volvieron para mirar a Charles tras escuchar las palabras del vice líder de puesto. Sin embargo, el propio Charles desconocía la razón por la que le habían llamado. Así que lo único que pudo hacer fue seguir a Jack, el vice líder de avanzada, hasta el lugar donde se encontraba el líder de la avanzada.
“¡Lealtad! Cabo Charles…”
“No importa. Siéntate.”
Charles, que estaba saludando a Iron, se dejó caer inmediatamente al suelo. Entonces, Iron palpó el diario de trabajo en el suelo frente a Charles.
“Esto…”
“Si lo miras, dice que el sargento Sean está de servicio. ¿Pero ni siquiera está allí?”
“Eso… Eso…”
Charles miró a Iron con sudor frío.
“He estado observando a todos ustedes todo este tiempo. Pero el sargento nunca vino a trabajar. Bueno, puedo entender hasta cierto punto por qué puede dejarte fuera y excluirte del grupo ya que es el soldado que más Jjampbap comió. Pero sabes… En este diario de trabajo que utilizas para informar a tus superiores escribiste que era el que más salía.”
Charles se inclinó al final de las palabras de Iron.
“Esto no está bien, ¿verdad? Entiendo que lo dejen fuera, pero ¿robar el trabajo de otro?”
Iron miró a Charles.
“No entiendo por qué puede hacer esto tranquilamente a pesar de que el vice líder del puesto de avanzada y los demás cabos tienen la fuerza necesaria para rebelarse contra un solo sargento. Aunque se haya pasado, esto es algo que va más allá de lo aceptable.”
Iron miró a Charles con una expresión que demostraba que no entendía lo que estaban haciendo.
“Te lo preguntaré sin rodeos. ¿Quién está detrás de ese cabrón?”
Charles se sintió conflictivo al escuchar la pregunta de Iron.
“El vice líder del puesto de avanzada no lo sabe, ¿verdad? ¿Probablemente porque no ha estado aquí durante mucho tiempo? Pero tú lo sabes.”
“…Sí”.
“¿Quién?”
Charles dudó. No podía responder a la pregunta de Iron inmediatamente.
“Si no puedes responderme de inmediato, eso significa que su respaldo tiene un poder bastante considerable…”
Iron sonrió cuando las conjeturas de Charles se afirmaron con su silencio.
“Bien. Pero que sepas esto. Crees que Sean es algo aquí, ¿verdad? Incluso si subes un poco más arriba, verás a mucha gente así. ¿Un respaldo? No sé hasta dónde puede llegar su respaldo, pero no son nada.”
Charles agachó la cabeza y finalmente abrió la boca tras escuchar las palabras de Iron.
“El sargento Sean tiene actualmente al sargento de primera clase Maldini como respaldo…”
“¿Maldini? Espera…”
Iron detuvo a Charles al escuchar el nombre de Maldini.
“¿El sargento de primera clase Maldini del que hablamos está relacionado con el antiguo marqués Maldini del Centro?”
“Que yo sepa, es de línea indirecta.”
Iron no esperaba que alguien utilizara el apellido del marqués, así que preguntó para estar seguro. Pero se quedó boquiabierto cuando le llegó la respuesta.
“¿Puede hacer eso?”
“Es de la línea familiar indirecta así que no puede usar el nombre de la familia como apellido pero he oído que lo usó como su alias para no violar ninguna ley militar.”
“Bastardo estupido.”
Independientemente de su relación, no tenía sentido que usara el apellido del marqués en su nombre.
‘Parece que el marqués Maldini lo aceptó. ¿Es un agente plantado aquí en el Noreste? ¿Sorprendentemente esos orgullosos bastardos de la Nobleza del Centro aprobaron algo así?’
Un pensamiento pasó por su cabeza, pero parecía que Iron aún no podía entender sus razonamientos.
“Hoo… Bien. Aun así, esto no es suficiente para que se vuelva loco, ¿sabes? ¿Hay alguien más? ¿Está relacionado con un oficial comisionado?”
“…Así es. El sargento de primera clase Maldini y el capitán Paulo parecen ser cercanos entre sí.”
“No me estará diciendo que el capitán Paulo es un hijo noble bajo la línea directa del marqués Maldini, ¿verdad?”
El cabo Charles se limitó a agachar la cabeza en silencio al escuchar la pregunta de Iron.
“¡Ja! Va a ser mucho más divertido de lo que pensaba. Aunque el capitán fuera de la línea directa de la casa del marqués no puede permitirse actuar frívolamente en el noreste. Debe haber alguien detrás de él, ¿no?”
“Es el General de División Milanio, el jefe del estado mayor del Comando Norte.”
Iron miró sorprendido a Charles cuando el rango pasó de repente de capitán a general de división. Poco después, miró al hombre con curiosidad. Se preguntaba cómo sabía tanta información.
“Jefe de Estado Mayor… ¿Cómo lo sabes?”.
“Soy de una familia de comerciantes.”
“¿En el Norte?”
“En el Este.”
Los labios de Iron se ensancharon en una sonrisa al escuchar las palabras de Charles. Se dio cuenta de que el soldado que tenía delante tampoco era un tipo corriente. Según las costumbres del Noreste, era de mala educación preguntar por el pasado de una persona. Por eso, Iron se limitó a guardar silencio y no le preguntó más.
Aparte del entorno arduo y difícil, inesperadamente también había muchos elementos políticos que se habían colado en las grietas del Noreste.
“Interesante. Van de un lado a otro. Si es el jefe del Estado Mayor del Comando Norte entonces, debe estar cerca de algunas personas influyentes en el Noreste, ¿verdad?”
“He oído que el General de División es cercano a la persona encargada de distribuir los suministros en la retaguardia.”
“Sí… Ahora tiene sentido por qué ese sargento se atreve a actuar frívolamente aquí. Es complicado, así que no podemos tocarlo descuidadamente, ¿verdad?”
Iron murmuró para sí mismo mientras organizaba sus pensamientos.
Notas
[Sargento de primera clase: un suboficial del ejército. Está por encima de un sargento de primera y por debajo de un sargento mayor.
[Capitán] – rango superior al de teniente primero e inferior al de mayor.
[Jefe de Estado Mayor] – oficial de rango del ejército que sirve como asesor principal del comandante.
