Primer Paso: Montañas de invierno (2)
Se convirtió en la envidia de todos por un breve momento; sin embargo, fue sólo por ese breve momento. Los demás chicos empezaron a preguntar por las unidades y escuadrones a los que irían. Al final, Carl Stein, encargado de los suministros militares, se quedó atrás.
Los alumnos preguntaron a sus profesores e instructores sobre la cantidad de entrenamiento, el nivel de los monstruos, lo estricta que era la disciplina militar y mucha más información sobre las unidades que les habían asignado. Los caballeros y profesores les respondieron lo mejor que pudieron; sin embargo, era imposible que supieran todo con certeza. Sólo sabrían cómo era realmente una vez que fueran allí en persona.
Si uno tenía mala suerte, probablemente viviría en un lugar con una estricta disciplina militar. Pero si uno tenía suerte, probablemente podría vivir una vida cómoda. Pero, por suerte, no vivirían realmente en el infierno todos los días, ya que no vivirían en dormitorios compartidos como los soldados. Había una gran diferencia entre llegar a la unidad como oficial comisionado y llegar a la unidad como soldado. Pero a pesar de eso, no podían evitar encontrar las cosas un poco incómodas.
“Ha… ¿Por qué he venido aquí?”
“Ugh… Loco.”
“¡Me arrepiento de todas mis decisiones en el pasado!”
Hacía tiempo que habían aceptado el hecho de que experimentarían el infierno en el futuro mientras permanecieran en el noreste. Sin embargo, querían al menos encontrar una apariencia de comodidad en este infierno.
Al principio, los estudiantes deseaban desesperadamente ser asignados a las unidades de élite. Pero cuando realmente fueron destinados a esas unidades, no pudieron evitar empezar a tirarse de los pelos. Se sentían frustrados al lamentar las decisiones que habían tomado en el pasado.
Incluyendo a Carl Stein, hubo unos 21 estudiantes que llegaron a la retaguardia. De hecho, la mayoría creía que ser asignados a las unidades de la retaguardia les haría la vida más cómoda. Sin embargo, esto era el Noreste. Y no había una retaguardia perfecta en el noreste.
Aunque estuvieran a cargo de los suministros militares, tendrían que bloquear a los monstruos una vez que aparecieran en sus alrededores. Incluso tendrían que ir a misiones peligrosas para conseguir suministros militares para las unidades en combate directo.
En resumen, no había ninguna unidad en el noreste que estuviera exenta de situaciones peligrosas. Todos debían trabajar con diligencia, independientemente de la unidad a la que estuvieran asignados, mientras permanecieran en el noreste.
Sin embargo, el hecho de ser asignados más lejos de la línea del frente significaba que estos peligros y riesgos para sus vidas se reducirían aunque fuera un poco. Así que los estudiantes rezaron para que se les asignara más lejos. Pero, sus esperanzas y sueños fueron brutalmente rotos. La mayoría de ellos habían sido asignados a unidades que estaban estacionadas en el frente.
“De todos modos, Iron es realmente desafortunado. ¿Por qué fue asignado allí?”
“Lo sé. ¿No es un lugar al que vas en 2~3 años si tienes muy mala suerte?”
“Honestamente, cuando escuché que me asignaron a un puesto de guardia en el este de las líneas del frente, me pregunté si alguna vez traicione al país en mi vida pasada para ser tan desafortunado. Pero parece que fue Iron quien realmente traicionó a su país.”
“Ah… quiero llorar. Son las Montañas de Invierno.”
Muchos de los contemporáneos de Iron lo miraron con lástima.
Creían que aún estarían bien si les asignaban a esos lugares peligrosos, ya que habían recibido mucho entrenamiento especial antes. E incluso si se les asignaba a la primera línea, creían que podrían hacerlo bien, ya que se habían acostumbrado a ello durante su último año. Mientras el entorno no fuera duro, creían que podrían salir adelante.
Sin embargo, se rumoreaba que la unidad de búsqueda y reconocimiento en el frente era un lugar con un entorno mucho peor que el lugar más peligroso, el frente.
En primer lugar, el entorno era desconocido. Después de todo, irían allí por primera vez. En segundo lugar, estarían constantemente en tensión por todo el peligro que podría atacarlos. Los estudiantes incluso se enteraron de que la gente de allí tenía que vivir con comida seca porque su oferta y demanda no se podía cumplir sin problemas.
Esas cosas ya eran molestas. Pero por lo que escucharon los estudiantes, Iron iba a ir a las Montañas de Invierno. Esto significaba que además de esas cosas molestas, también tenía que soportar el frío extremo.
“Ha…”
Iron suspiró profundamente mientras se lamentaba de las condiciones que tenía que soportar.
Intentó reducir su vida militar aunque fuera un poco. En un momento dado, incluso quiso avanzar en los conocimientos de la academia. Pensó que, ya que estaba aquí, debía graduarse sin problemas con sus compañeros. Así que estudió tácticas junto a ellos y transmitió sus pensamientos para aumentar su poder general.
Incluso corría para dejar buenas impresiones en los soldados. Pensó que debía dejar buenas impresiones para que lo trataran amablemente si alguna vez lo destinaban al frente.
El problema fue que saltó demasiado hasta el punto de que llamó la atención de los de arriba.
“¿Es por las tácticas de los monstruos? No. Entonces, ¿fue por los planes para el noreste? No… Creo que todavía estaba bien hasta ese punto. Entonces, ¿en qué se equivocó? ¡Aaaack! ¿Tal vez debería haberlo hecho con moderación? ¿Habría sido mejor que me quedara y sirviera en el ejército dos años más?”
Algunos estudiantes dieron palmaditas a Iron mientras éste seguía tirándose de los pelos pensando en su inminente despliegue a las Montañas de Invierno. Sin embargo, sus palmaditas no eran más que una burla. Al fin y al cabo, las palmaditas provenían de los estudiantes que estaban asignados a la retaguardia para encargarse de los suministros militares.
“Trabajen duro durante unos años. De todos modos, vamos a rotar en algún momento.”
“El próximo lugar será definitivamente un lugar seguro.”
“Así es. He oído que la gente que sufrió primero podrá empaparse de miel después.”
“Supongo que lo pasaremos mal después.”
“Todo mejorará pronto. ¿Por qué no sigues creciendo allí? No será peligroso para ti después si lo haces/”
Iron apretó el puño al ver que los otros niños sonreían al decir esas palabras. Tal y como decían los niños, luego los rotarían. Pero, ¿podría ir a un lugar seguro después de ser asignado a Fantasma? La respuesta era un no rotundo. Era más probable que lo enviaran a lugares más peligrosos.
‘¿Cuanto más alto sea tu nivel, más seguro estarás?’
Nunca hubo nada de eso. En primer lugar, Fantasma era un lugar donde sólo se reunían los que estaban en la 5ª Etapa. Eran un grupo completamente de élite. Así que, hiciera lo que hiciera, no podría escapar del peligro.
La 5ª etapa era una etapa que sólo podía ascender de forma incompleta después de colocar un fragmento del corazón del dragón en su cuerpo. Era la etapa incompleta que había escalado sólo después de hacer innumerables cosas a su cuerpo. Desde la remodelación del cuerpo hasta la incrustación de piedras de maná y la inyección de elixires.
Teniendo en cuenta que su objetivo en esta vida era la 5ª Etapa, era seguro asumir que su seguridad nunca estaría garantizada hasta que recibiera el alta.
Con estos pensamientos, Iron se sintió deprimido. Lo único que podía hacer era disfrutar de los días que le quedaban de libertad en la academia.
Gracias a su duro trabajo en el frente, los profesores y los instructores no molestaban tanto a los estudiantes que se graduaban. Originalmente, era su costumbre no molestar a los estudiantes que se graduaban para darles un poco de libertad antes de su graduación, pero desde que estos chicos pasaron casi todo su año en el frente, los profesores no aparecieron en la academia lo más posible. En otras palabras, se les dio total libertad.
A falta de unos días para su libertad, pudo establecer firmemente su amistad con sus compañeros.
“¡El evento principal de hoy! ¡El último enfrentamiento entre el número 1, Iron, y la número 2, Ariel!”
“¡Uwaaaaaa!”
“¡Veamos la clasificación final!”
“¡Esta es la única vez que Ariel puede obtener su revancha!”
“¡Vamos a derribar al sucio Iron que usa trucos baratos!”
“¡Princesa del hielo! ¡Por favor, rompe su sucio trasero de acero!”
Los estudiantes hicieron sus propias batallas finales de clasificación antes de su ceremonia de graduación.
Cardro, el actual número 3, también desafió a Iron y Ariel pero el resultado fue tan desastroso como antes. Rodó durante un año, pero aún no era suficiente para competir con la experiencia de Iron. Y Ariel era sólo Ariel. El resto de los alumnos también intentaron desafiar a Iron pero fueron bloqueados por el frustrado Cardro. Así que al final sólo quedaron ellos dos.
“Definitivamente lo haré esta vez.”
“Jaja… Vamos… Vamos con calma.”
Iron no pudo evitar sudar al ver que Ariel acariciaba su espada con una mirada malvada.
“Al menos debería ganarte con mi espada.”
Ariel estaba decidido a vencer a Iron en cuanto a habilidad con la espada. Después de todo, Iron era alguien competente y con talento en todos los demás aspectos. Así que quería demostrarle que lo superaba con su espada.
Rápidamente aumentó su impulso.
“Ja… jaja… jajaja…”
Ariel le miró con dureza mientras le apuntaba con su espada a la cara. Iron se calmó de inmediato, a pesar de que se había puesto nervioso un poco antes.
Iron fue el único que entrenó con la Espada Básica Imperial hasta el final de sus días académicos. Hasta la mitad, hubo algunas personas que continuaron siguiéndolo y entrenaron con él. Pero al final, se transfirieron a una nueva técnica de espada que podían utilizar durante las batallas reales.
“Esta vez, atravesaré esa defensa.”
“¿Es así? Inténtalo entonces.”
Ariel voló en el momento en que Iron adoptó una postura defensiva firme. Docenas de imágenes secundarias que contenían maná azul aparecieron a los pocos segundos de su ataque y se clavaron en varios puntos del cuerpo de Iron. Sin embargo, Iron las esquivó fácilmente con su espada, utilizando el juego de pies de la Espada Básica Imperial.
Esto era algo que sólo podía hacerse si tenía mucho espacio para jugar. La destreza de Ariel con la espada iba más allá de lo imaginable, pero su destreza con la espada seguía estando completamente bajo el alcance de su defensa de acero. Además, la postura de Iron se mantenía firme e inalterable. Su mirada era completamente contraria a la de Ariel, que ya jadeaba agotada.
Su trabajo de comprimir su mana en su espada para conseguir dominar la 4ª Etapa desde su 5º año no carecía de mérito. Ahora mismo, a pesar de que Ariel le estaba atacando con su abrumadora fuerza, el maná que encendía su espada no flaqueaba ni lo más mínimo.
“Uwaa… Eso es una locura. ¿Es realmente posible a nuestra edad?”
“Iron también es sorprendente. Puede recibir esos ataques con facilidad y puede parecer que le hacen retroceder, pero es capaz de bloquear todo sin problemas.”
“Es más, Ariel es la que se está cansando. Mira. El maná de la espada de Iron se mantiene firme.”
Los ojos de los niños se abrieron de par en par, sorprendidos, al ver el enfrentamiento entre Iron y Ariel. Sin embargo, independientemente de la fuerza de Ariel, seguía estando en desventaja. El resultado fue tan evidente que los niños pudieron notarlo de inmediato.
Tal y como habían dicho los niños, Ariel estaba realmente agotada. A diferencia de sus abrumadores ataques anteriores, sus ataques ya habían comenzado a disminuir.
‘Todavía no es tu turno. No viví mi vida anterior en vano sólo para ser derrotado por una niña que aún no ha alcanzado la 4ª Etapa.’
Justo cuando ese pensamiento cruzó su mente, la postura de Iron cambió de defensiva a ofensiva.
Era el momento de presionar a Ariel, así que utilizó la espada más sencilla y sólida para presionar a Ariel.
Su espada era algo que cualquiera podía parar. Pero tan pronto como fue bloqueada, una onda de choque estalló. Esto se debía a que cuanto más maná robusto como el acero llenaba su espada, más poder sentiría su oponente al intentar detener su espada. Además, como su espada era tan dura, el impacto sería menor en su lado que en el de su oponente.
Esta era la diferencia que le daría la victoria. Su espada podría parecer simple, sencilla e incluso poco sofisticada, pero esta espada era la más eficiente en el campo de batalla.
“¡Uf!”
Ariel no pudo evitar gemir por el impacto que recibió al bloquear la espada de Iron. El choque fue tan fuerte que se tambaleó hacia atrás unos pasos.
Su expresión cambió. Era como si pensara que no podía estar así. Así que inmediatamente levantó su espada y se puso seria.
‘¿Lluvia de Meteoros?’
La Lluvia de Meteoros era una de las técnicas de la Espada de Meteoros Galáctica. Innumerables chorros azules volaron como una lluvia de meteoritos que caían del cielo. Era una técnica que ocultaba el ataque real a través de las docenas de chorros azules. Lo único que era diferente era que su espada estaba continuamente apuñalando aunque no debería haber ningún movimiento de su espada.
Si estuviera en la 4ª etapa, sería capaz de mostrar todo el poder de esta habilidad a través del maná que contenía su espada, pero estaba aplicando la técnica a la fuerza apuñalando continuamente su espada que contenía el maná. De esta manera, ella fue capaz de imitar las docenas de corrientes azules voladoras y enviar un ataque a él.
En otras palabras. Toda la luz azul que volaba hacia Iron existía como imágenes posteriores a una puñalada real. Sin embargo, era posible para él distinguir dónde su ataque sería real y con suficiente sustancia para causar daño, ya que su maná estaba disperso en el medio. Después de todo, ella aún no ha alcanzado la 4ª Etapa.
“¡Heup!”
Iron respiró con dureza antes de empezar a romper y aplastar la espada de Ariel una a una. En realidad era una forma simple e ingenua, pero era lo único que podía hacer. Con su ímpetu de acero, cortó literalmente las docenas de luces de espada que volaban hacia él mientras avanzaba hacia Ariel, que estaba ocupado preparándose para el verdadero ataque.
Entonces, una espada que contenía un enorme maná, que parecía ser docenas de espadas fusionadas, voló directamente hacia Iron. Al mismo tiempo, Iron atacó a Ariel con el tajo ancho en el que tenía más confianza.
¡Baaang!
Su victoria o derrota se determinaría una vez que el polvo del enorme impacto entre sus choques se asentara.
Una vez que todo se vio claramente, todos pudieron ver que la espada de Iron seguía rebosante de maná, mientras que el maná de la espada de Ariel se dispersaba sin remedio. Aunque Iron se había detenido en el medio, ya que no se trataba de una batalla a vida o muerte, seguía siendo obvio para la gente que los rodeaba quién era el vencedor. Si lo hubieran hecho hasta el final, ella podría haber muerto ya.
“He perdido.”
“Habría perdido si todavía tuvieras un año más.”
Dijo Iron con amargura, pero Ariel se limitó a negar con la cabeza.
“Probablemente será lo mismo. Siempre ha sido lo mismo… Hoo… No sé cuándo te volveré a ver pero… si nos volvemos a ver espero que podamos cruzar espadas una vez más.”
“De acuerdo. Espero que para entonces no te preocupes por mí.”
“Exageras…”
Ariel se levantó, se dio una palmadita en los pantalones y le pidió un apretón de manos. Iron sonrió antes de estrecharle la mano. Luego, ambos se unieron a la pequeña fiesta que celebraron en la academia antes de su graduación.
Al día siguiente, el decano apareció después de mucho tiempo, felicitó a los alumnos y les dio su último discurso de felicitación.
“A los alumnos de la 127ª clase de la Academia del Noreste, estoy orgulloso de ustedes. Espero que todos y cada uno brille en el Noreste.”
La ceremonia de graduación terminó tras las palabras del decano. Todos los estudiantes se despidieron de las personas con las que interactuaron por años. Incluso los profesores vinieron a despedirse de sus alumnos.
“Hoo… Ahora estamos enviando los últimos números de la antigua Academia del Noreste.”
“¿Sí?”
Iron no pudo evitar preguntar tontamente cuando escuchó las palabras del profesor desde un lado. Incluso el resto de alumnos miraron con los ojos muy abiertos al profesor.
“¿Qué quiere decir… con los últimos números?”
“Pues justo lo que quise decir. El comando dijo que iban a investigar no hace mucho tiempo algo urgente, ya que han recibido informes que les hacen sospechar que se avecina una ola de monstruos. Si encuentran pruebas sólidas, la Academia del Noreste será cerrada o trasladada a otro lugar. Si ese es el caso, entonces se convertirá en la nueva academia. En ese momento, los números existentes dejarán de tener sentido.”
“Ho…”
“Entonces, ¿qué pasa con nuestros juniors?”
“¡Qué demonios!”
Los estudiantes entraron en pánico al preguntar por sus compañeros. Pero antes de que pudieran seguir preguntando, los oficiales responsables de cada unidad empezaron a tomar con calma a los estudiantes presos del pánico y a desaparecer uno a uno.
Finalmente, el Fantasma que vio Iron el otro día vino a buscarlo hoy.
“A partir de ahora serás nombrado jefe del 4º pelotón de la unidad Halcón de Invierno. Ya has visto el libro de misiones, así que ya lo sabes. ¿Verdad?”
“Sí.”
“No hay prisa. Puedes usar 1~2 años para adaptarte, no necesitas exagerar. El comandante dijo que sólo tienes que centrarte en la adaptación durante ese período de tiempo.”
“Lo entiendo.”
“Creo que ya estás preparado… ¿Salimos de inmediato?”
Iron asintió con fuerza al escuchar las palabras del Fantasma. Luego, se subió encima del drake con la cabeza llena de preocupación y miedo a la vez.
Notas
[Pelotón] – Consiste en 3~4 escuadrones. Alrededor de 15-40 soldados. Los que tienen el rango de teniente pueden ser nombrados líderes de pelotón.
