Academia Militar del Noreste… (3)
Sólo había un criterio que separaba a los monstruos de las bestias: La capacidad de utilizar maná o no. Aquellas bestias y animales que no podían manejar el maná desbordante en sus cuerpos sufrían mutaciones y se convertían en animales y bestias mutantes. Por otro lado, los que eran capaces de utilizar y acumular instintivamente su maná mientras lo utilizaban se convirtieron en monstruos.
Los cuerpos de los monstruos también habían empezado a evolucionar y a adaptarse al flujo de maná gracias a su acumulación instintiva. Y debido a ello, desarrollaron una característica única: la sangre azul. La sangre de las bestias mutantes seguía siendo roja, pero la de los monstruos era azul. Y no se trataba de una tontería completamente inútil.
Aunque los gnolls eran débiles en comparación con otros monstruos, seguían teniendo sangre azul. Tener sangre azul significaba que había una acumulación de maná en sus cuerpos. Como resultado, sus movimientos superan con creces el rango normal de movimientos de las bestias y animales normales.
“¡Keoheok!”
“¡Atrás!”
Algunas personas no respondieron correctamente. Comenzaron a retroceder después de no haber podido golpear a los monstruos correctamente. Jaiden no pudo evitar chasquear la lengua al ver esta escena. Sacudió la cabeza mientras apuñalaba a un gnoll directamente en el cuello. El gnoll estaba distraído por los gritos de los niños asustados, así que murió fácilmente bajo el ataque de Jaiden.
“¡No retrocedan! Si retrocedemos, nos verán como unos debiluchos y nos atacarán más.”
Cuando Jaiden les gritó, todos los niños asustados le siguieron hacia delante. Parecía que se movían en respuesta a sus comentarios.
Cuando lucharon contra los animales mutantes, hubo algunos niños que salieron rápidamente del atolladero de miedo que les invadía al pensar en una batalla en la vida real. Estos niños también se recompusieron rápidamente mientras sacaban sus espadas una vez más.
Pero también hubo niños que no pudieron adaptarse a la presencia de los monstruos. Al final, estos niños no consiguieron levantarse y se vieron envueltos en el miedo. No podían moverse de su sitio en absoluto.
-¡Kkaekaeng!
-¡Kkiing~ Kking!
La mayoría de ellos avanzaron para tratar de golpear al niño que estaba al frente, mientras que algunos de ellos evitaron a Jaiden para apuntar a los otros niños. Al igual que los experimentados monstruos con forma de perro, habían tratado de evitarlo a él y a los niños de 13 años. Parecía que podían saber instintivamente que ellos eran los fuertes. Se dirigieron fácilmente a los niños de aspecto débil.
Al darse cuenta de que los monstruos los estaban atacando, los niños asustados empezaron a sacar sus espadas de acero para defenderse.
Aunque estos monstruos se consideraban débiles, las heridas y las hemorragias empezaron a florecer en los cuerpos de los niños. Pero tal vez fue por la adrenalina que bombeaba en sus cuerpos, los niños no dejaron de luchar hasta que todos sus oponentes habían muerto.
“Heok… heok…”
“Los que no puedan seguir, que esperen aquí. La gente que escoltará a los heridos llegará aquí pronto.”
Sky Renz sólo apareció cuando todo el combate había terminado. Lo único que hizo fue dejar esas palabras antes de darse la vuelta y volver a caminar. Jaiden y los demás niños le siguieron lentamente con expresiones rígidas en sus rostros. Pero esta vez, el número de niños que seguían a Sky Renz había disminuido mucho. Jaiden calculó que más de la mitad de ellos se habían rendido durante su lucha con los gnolls.
Aunque no había otras bestias mutantes y monstruos que aparecieron después de su lucha con los gnolls, los niños todavía parecían que iban a morir. Todavía tenían que escalar una montaña escarpada después de haber agotado toda su resistencia y maná. Además, estaban llenos de nerviosismo y ansiedad temiendo que hubiera otro ataque sorpresa.
La resistencia y la fuerza mental de estos niños casi se agota. Parecía que estaban poniendo a prueba su destreza mental y su resistencia en este viaje montañoso hacia la Academia.
Basado en la perspectiva del Noreste, los estudiantes que no pudieran soportar y aguantar tanto serían eventualmente dejados atrás incluso si pasaban y entraban a la Academia. Parecía que el propósito de hacer la prueba tan estricta y extenuante como ésta era desanimar a aquellos que tenían pensamientos poco entusiastas y torpes al hacer la prueba para su academia.
Eran una academia que permanecía arraigada en el noreste, uno de los lugares más peligrosos del continente, por lo que todos aquellos que quisieran entrar por sus puertas debían ser tan fuertes como un arma de guerra. Necesitaban tener tanto la fuerza física como la mental para aguantar y sobrevivir en este duro entorno. Y por eso, los que tuvieran una voluntad débil serían reacios a soportar en este lugar. Esperaban que se saltaran este lugar desde el principio si descubren lo difícil que era sólo entrar.
“Heok… heok…”
Jaiden continuó siguiendo a Sky Renz a pesar de que su respiración había empezado a ser dificultosa y pesada. Ya le temblaban las piernas y su aliento había empezado a agotarse, pero perseveró y siguió a Sky Renz.
Aparte de Jaiden, todavía había otras personas que seguían a Sky Renz. Sin embargo, su número ya se había reducido a menos de diez. Sus ojos ya temblaban, pero seguían apretando los dientes mientras seguían a Sky Renz.
Pero, independientemente de su voluntad, la fuerza física y mental de un niño tenía un límite. Empezaron a tropezar y a caer uno por uno. Incluso Jaiden tropezó también.
Finalmente, los pasos de Sky Renz se detuvieron.
“Buen trabajo, todos.”
Sky Renz sonrió ampliamente a Jaiden y a los demás niños.
“Han superado su primera prueba magníficamente.”
Tanto Jaiden como los otros chicos agotados miraron a Sky Renz incomprensiblemente. No podían entender sus palabras. Todavía no habían llegado a la academia militar, pero él les estaba diciendo que habían superado la prueba.
“En primer lugar, se trataba de una prueba para poner a prueba vuestra voluntad. En otras palabras, esto no era una prueba que necesitaba que realmente llegaras a la academia militar.”
“Ah…”
Jaiden miró sin comprender a Sky Renz.
“He visto lo suficiente para determinar tu voluntad. Quizás puedan esperar una buena puntuación de mi parte”.
“Entonces… ¿significa eso que los que se habían rendido antes también aprobaron?”
“La mayoría de las veces, ¿si? Pero los que se asustaron y se rindieron antes probablemente tendrán dificultades para ser aceptados.”
Tras decir eso, Renz señaló con el dedo hacia el cielo. Allí, pudieron ver un pájaro que sujetaba con fuerza una bola de cristal activada con sus garras mientras los observaba.
“Tal vez usemos eso para nuestros juicios. Pero una cosa es segura, ustedes están en la cima.”
“¿Hubo otras personas que hicieron la prueba además de nosotros?”
“Por supuesto. Ustedes son la última tanda.”
Jaiden asintió ante las palabras de Renz.
“Si se quedan aquí, pueden esperar una graduación temprana. Así que trabajen duro. También sería bueno que se ofrecieran como caballero.”
Jaiden y los demás chicos se derrumbaron tras escuchar las palabras relajadas y despreocupadas de Sky Renz. Fue como si la tensa cuerda de sus cuerpos se hubiera roto. Renz miró a los niños con una sonrisa en la cara.
Dejó que se tomaran un breve descanso antes de continuar el viaje. Esta vez, habían iniciado la subida a la montaña con la gente que venía por detrás. A diferencia de antes, cuando subían de forma temeraria, ahora subían la escarpada montaña a buen ritmo y asegurándose de hacer los descansos oportunos entre medias.
Después de caminar durante mucho tiempo, finalmente llegaron a la Academia Militar del Noreste.
Situada en lo más profundo de las montañas, la academia no era un espectáculo para la vista. No sólo sus instalaciones son antiguas, sino que sus edificios estaban cubiertos de enredaderas y musgo.
“Los edificios pueden parecer viejos, pero el interior será mucho más cómodo y utilizable de lo que piensas.”
Al escuchar las palabras de Renz, los niños entraron en el edificio donde serían entrenados con asombro y curiosidad. Cuando entraron, pudieron ver que el interior era completamente diferente al exterior. El interior estaba limpio y ordenado con todo tipo de herramientas y armas alineadas a cada lado. Incluso las paredes eran de mármol y daban una sensación de antigüedad.
“¿Sorprendidos? Para ser sinceros, los que sólo han visto la Academia del Noreste desde fuera piensan que somos unos mendigos, pero no es así en absoluto. Lo han dejado así a propósito. Es como una tradición, ¿saben?”
“Ah…”
Parecía que habían creado este paisaje para no olvidar el pasado mientras trataban de captar nuevas innovaciones en el interior del edificio.
Los otros niños miraban el interior sin comprender mientras admiraban la escena que tenían delante. Después de atravesar el edificio ordenadamente, llegaron por fin a su destino, el auditorio. Allí, encontraron a niños que iban vestidos de forma similar a ellos. Todos fueron y se sentaron en sus respectivos asientos.
Una vez sentados, un anciano se paró en el podio y miró a los más de 300 niños, incluyendo a Jaiden, sentados dentro del auditorio.
“Encantado de conocerlos a todos. Soy Crimson Halo, el responsable del Noreste.”
Algunos de los niños no pudieron evitar exclamar al escuchar el nombre de Crimson Halo. Después de todo, Crimson era conocido como el hombre que una vez sirvió como Comandante del Norte. Aunque había cedido su puesto a Jayden Wicks, el actual Comandante del Norte y un ser de nivel maestro, seguía siendo uno de los 13 maestros del Imperio. Había servido al Norte durante mucho tiempo y se le consideraba uno de sus hábiles veteranos.
“Todos parecen cansados después de haber venido hasta aquí, así que seré breve.”
Crimson Halo se giró para mirar a los asistentes.
“Este lugar es mucho más peligroso que cualquier otra zona del Imperio. Así que no bajen la guardia ni un segundo. Un descuido les quitará la vida tarde o temprano. ¿Entienden?”
“¡Sí!”
Como si fuera un reflejo, todos los niños gritaron con fuerza al escuchar las palabras de Crimson Halo. Mirando a los niños con satisfacción, Crimson Halo se giró para mirar a un lado mientras asentía para indicar el final de sus palabras.
“¡Todos, un aplauso para el Comandante del Noreste!”
¡Clap, clap, clap, clap, clap!
Todos aplaudieron mientras la curiosidad se reflejaba en los rostros de los niños. Se preguntaban por qué el hombre llamaba a Crimson como Comandante del Noreste a pesar de que sólo había cinco comandantes en el Imperio. Aunque era cierto que Crimson fue una vez el Comandante del Norte, hacía tiempo que se había retirado.
Jaiden pensó que se trataba de un simple lapsus, pero por lo que parecía, Halo y el resto de la gente no pensaban que fuera un lapsus.
‘Comandante no oficial.’
Había oído hablar de él en su vida anterior. En zonas especiales como el noreste había cargos no oficiales, incluido el de comandante. El Imperio tenía profundos bosques y selvas en el Noreste y el Sur, por lo que era difícil mantenerlo sin que nadie comandara a sus soldados. De ahí la necesidad de un comandante no oficial. También se podían encontrar sistemas similares en los reinos del Sur y del Este. Todos estos países tenían un comandante no oficial, así como una fuerza especial para ocuparse de los tres lugares más peligrosos de sus territorios.
Con la curiosidad brillando en los rostros de los niños, el decano de la Academia finalmente subió al podio.
“Soy el decano Randon. Vamos a ser breves, ya que todos están cansados.”
El decano hizo una pausa mientras miraba a los estudiantes que tenía delante. Aunque parecían miserables y pobres mendigos, podía sentir que sus espíritus ardían con fuerza. El decano asintió con la cabeza después de verlos antes de continuar su discurso.
“Este lugar es diferente a las demás academias. Nunca podrán aguantar aquí si son débiles de voluntad y de corazón. Esta Academia los convertirá a todos en armas de guerra. Durante el proceso, tendrán que soportar innumerables dolores y agravios e incluso si logran superarlo, aún les espera un infierno mayor. Así que asegúrense de que sobrevivan en buenas condiciones.”
El decano Randon bajó después de darles esta advertencia. Luego, todos los niños fueron guiados a sus alojamientos uno por uno. También había chicas en la academia militar, así que sus alojamientos estaban divididos en el dormitorio de chicas y el de chicos. Pero no sólo estaba dividido así. Basándose en los informes escritos sobre ellos, sus dormitorios fueron asignados temporalmente en función de sus características. Al mismo tiempo, se les asignan nuevos números basados en el número que figuraba en la ropa de cama de su dormitorio.
El nuevo número de Jaiden era el 13.
“¿Significa esto que soy el 13º?
Parecía que había 12 personas más delante de él, pero le parecía que era más que suficiente. Con la idea de graduarse antes de tiempo, Jaiden finalmente tomó una ducha refrescante antes de quedarse dormido en la cama que le habían asignado.
Pero a la mañana siguiente, finalmente se dio cuenta de por qué este lugar era conocido por ser locamente difícil.
“¡Despierten! Todos los estudiantes deben armarse completamente. Lo diré de nuevo. Todos los estudiantes deben armarse completamente.”
Una sirena sonó con fuerza después de que la llamada de atención se emitiera con el altavoz mágico.
“Nuestra situación actual es una batalla real. Asegúrense de armarse hasta los dientes.”
La llamada de despertador de la mañana les había pedido que se reunieran estando completamente armados. Todos no pudieron evitar mirar aturdidos mientras se preparaban. Por otro lado, Jaiden se había preparado lo más rápido posible antes de dirigirse directamente a la zona de entrenamiento.
De hecho, mientras se preparaba, Jaiden pensó que sólo intentaban asustar a los niños. Pero todos los profesores de la academia salieron corriendo con armas. Incluso los soldados que custodiaban la Academia ya estaban luchando.
‘Una locura. ¿Una batalla real en el primer día?’
Los niños estaban literalmente al borde de un colapso mental. No podían evitar pensar que enfrentarse a una batalla real en su primer día en la academia era algo ridículo. Aunque todos se apresuraron a avanzar, seguían sin saber qué harían durante la batalla real.
Mientras tanto, Jaiden miraba con calma la situación a su alrededor.
“Dado que los de primer año todavía tienen que someterse a un entrenamiento, todos tendrán que esperar aquí.”
Por las palabras del profesor, esta situación era algo inesperado. Así que el profesor sólo dejó estas palabras antes de desaparecer rápidamente de su vista. En ese sentido, tanto los niños como la academia se vieron desconcertados por esta situación repentina e inesperada.
Y esta situación inesperada fue suficiente para convertir a alguien en un héroe. En el corazón de esta caótica situación estaba Jaiden. Quien estaba armado con años de experiencia y conocimiento.
