Capítulo 53: El valor de una vida
Los cuerpos de los guardias del Gran Preceptor yacían esparcidos por todo el piso de las cámaras subterráneas. Shadowrain y sus hombres deshicieron cuidadosamente las ataduras de los cinco hombres apresados en los estantes de tortura y los ayudaron a bajar. El viejo Huo era como el resto de sus camaradas, tenía su cuerpo cubierto de sangre. Su hinchado ojo izquierdo estaba completamente cerrado, por lo que solo podía mirar a Lou Zigui con su ojo derecho.
«Has sufrido», Lou Zigui se quitó las túnicas exteriores y cubrió con ellas al viejo Huo. «Los llevaré a todos ahora mismo».
El viejo Huo estaba demasiado débil para hablar en este momento, pero miró a Lou Zigui con su ojo derecho antes de esforzarse por mirar hacia arriba. Lou Zigui siguió su línea de visión para ver detrás del viejo Huo y notó una pared de piedra salpicada de sangre detrás de él. Había tanta sangre cubriéndolo que se había convertido en una mancha pegajosa y negra. Lou Zigui podría decir a primera vista que había algo mal en esta pared, porque su color era más claro que el de la pared derecha. Además, las manchas en los bordes derecho e izquierdo no coincidían con la misma. Lo más probable es que fuera una especie de puerta secreta que se abría desde un lado.
«Ah, ahh», el viejo Huo le hizo unos cuantos ruidos a Lou Zigui, quien le dio una palmada en la espalda para consolarlo mientras se ponía de pie con su espada en la mano.
Estaba a punto de abrir la puerta secreta y matar a quien estuviera detrás cuando un Guardia del Dragón gritó de repente: «¡Comandante Supremo, el Gran Preceptor viene con los arqueros de la capital!»
Lou Zigui se volvió para mirar al Guardia del Dragón.
«El general Song y el general Fang ya se fueron con sus hombres por la puerta de atrás».
«Vámonos», ordenó Lou Zigui a Shadowrain, quien dio una fuerte afirmación antes de prepararse para irse con un hombre en sus brazos. Pero tan pronto como dio un paso, el hombre escupió una gran bocanada de sangre. Shadowrain estaba demasiado asustado para moverse más. Lou Zigui corrió a su lado mientras el hombre escupía más sangre.
Finalmente, sacudió la cabeza y logró decir con esfuerzo: «Comandante Supremo, este… este servidor no lo hará, no lo logrará».
Shadowrain se medio arrodilló en el suelo otra vez, el joven aún estaba acunado en sus brazos. Fue en este momento que Shadowgale entró corriendo con el Médico Imperial Gao.
«¡Date prisa, por aquí!» Shadowrain llamó al doctor, iluminando toda su cara.
El médico imperial Gao corrió y miró al hombre herido. Ni siquiera necesitó tomar un pulso antes de sacudir la cabeza hacia Lou Zigui. «No es bueno, sus lesiones internas son demasiado severas».
Lou Zigui miró al Médico Imperial Gao, que se apresuró a agregar: «Este funcionario no se atreve a decir tonterías».
La cara de Lou Zigui parecía inexpresiva, pero extendió la mano para sacar al joven de los brazos de Shadowrain y le ordenó: «Todos ustedes váyanse primero, usen la puerta de atrás».
«¿Qué hay de él?» Preguntó Shadowrain.
El médico imperial Gao sacudió la cabeza hacia Lou Zigui. Este hombre estaba más allá de toda esperanza. ¿No fueron mis palabras lo suficientemente claras?
«Vete», dijo Lou Zigui.
Shadowrain se puso de pie. Miró al joven al borde de la muerte una última vez antes de patear furiosamente sus pies. Luego se llevó a sus hombres y huyó con el Viejo Huo y los otros prisioneros. Cuando sus pasos se desvanecieron, Lou Zigui le preguntó al hombre: «¿Cómo te llamas? ¿Todavía tienes familia?»
Ahora que las cosas habían llegado a esto, el hombre herido incluso llevaba una sonrisa calmada. «Este se llama Zheng A’niu. En cuanto a mis asuntos familiares, mi v-viejo hermano Huo sabe… todo».
«Está bien», dijo Lou Zigui. «Preguntaré al viejo Huo y cuidaré a tu familia».
Zheng A’Niu miró la espada en las manos de Lou Zigui antes de usar de repente todas sus fuerzas para levantar su cuerpo y empalarse contra ella. Los pocos guardias que seguían escondidos detrás de la puerta secreta solo vieron el brillo reluciente del metal perforar la espalda de Zheng A’Niu a través de una mirilla. Temblaron de miedo ante la vista. Escondidos detrás de la puerta, no pudieron oír nada de la conversación afuera, pero supusieron que Lou Zigui había sido tan cruel como para matar a su propio hombre si no podía llevárselo. Ni siquiera perdonó a sus propios subordinados, pensaron.
Shadowrain estaba parado afuera de la puerta trasera de la propiedad del Gran Preceptor hasta que vio a Lou Zigui caminando solo. Abrió y cerró la boca un par de veces antes de tragar sus preguntas no formuladas. El joven debe haber muerto.
Mientras tanto, un hombre llamado Sun Lu entró corriendo al patio que contenía las cámaras subterráneas hasta que llegó al Gran Preceptor Xie. En voz baja, dijo: «Gran Preceptor, Lou Zigui se llevó a sus hombres y escapó por la puerta de atrás».
El Gran Preceptor Xie miró fríamente a Sun Lu. No se escucharon sonidos de peleas desde la puerta de atrás. Si este hombre realmente quisiera atrapar a los intrusos, ¿podrían haberse ido tan silenciosamente? Sun Lu se sintió nervioso bajo la mirada del Gran Preceptor Xie y se apresuró a explicar. «Este oficial envió hombres para proteger la puerta de atrás, pero ellos, todos fueron atados y arrojados a las calles. Gran Preceptor, estos hombres también…»
«Olvídalo», el Gran Preceptor levantó la mano.
Sun Lu inmediatamente se calló. El Gran Preceptor palmeó su mano con la espada mientras su expresión se relajaba. «No levantar armas contra ellos también es bueno. Este anciano no te culpa». Cuando Sun Lu escuchó las palabras del Gran Preceptor Xie, estaba tan cerca de arrodillarse en el suelo para dar las gracias en ese mismo momento.
El Gran Preceptor Xie tomó pasos cautelosos hacia las cámaras subterráneas. Él no tenía piedad por los traidores, pero tampoco podía ser severo con su propia gente. Aunque Sun Lu no había luchado hasta la muerte contra Lou Zigui esta noche, eso no contaba como una traición en los ojos del Gran Preceptor Xie. Además del hecho de que Lou Zigui tenía una reputación temible como una estrella de la muerte, y también tenía al emperador reinante parado detrás de él. El hecho de que Sun Lu hubiera podido pelear unos cuantos asaltos con sus hombres era prueba suficiente de su lealtad.
Dentro de las cámaras subterráneas, los guardias que se habían escondido detrás de la puerta secreta estaban ahora perdidos alrededor del cadáver de Zheng A’Niu. Tan pronto como el Gran Preceptor Xie entró y vio el cuerpo, su rostro se hundió. «¿Acabaste matando al prisionero después de todo?»
Los guardias se apresuraron a arrodillarse ante el Gran Preceptor Xie, y uno hizo que informaran: «Gran Preceptor, este prisionero fue personalmente asesinado por el mismo Lou Zigui».
Un ayudante detrás del Gran Preceptor los adelantó para examinar cuidadosamente el cuerpo de Zheng A’Niu. Cuando terminó, declaró: «Las lesiones de esta persona alcanzaron sus órganos internos. Hubiera sido imposible moverlo. Incluso con tratamiento médico, es poco probable que haya sobrevivido».
¿Entonces lo mataron?
El Gran Preceptor Xie sonrió fríamente. Sin dejar sobrevivientes. Después de que el último tropiezo de Lou Zigui le costó, ciertamente estaba haciendo las cosas con más cuidado ahora.
–
Cuando Lou Zigui llevó a los Guardias Imperiales y Guardias del Dragón al Palacio Imperial, Ning Xiaoyao también había terminado atormentando a la emperatriz viuda. Estaba parada en las puertas del Salón Esplendor Supremo para esperar su regreso. Cuando vio a Lou Zigui, Shadowgale y a los demás al pie de los escalones, estaba a punto de salir corriendo cuando Lou Zigui gritó: «La lluvia es demasiado pesada; este servidor le pide a Su Majestad que se detenga».
Ning Xiaoyao esperó hasta que Lou Zigui subió las escaleras y estaba bajo el arco de la puerta antes de preguntar: «¿Los rescataste?»
«Sí», dijo Lou Zigui, «este servidor ordenó que los organizaran adecuadamente y fueran tratados fuera del palacio».
Ahora libre de sus preocupaciones, Ning Xiaoyao felizmente gritó: «¡Eso es genial!»
Lou Zigui tomó un paraguas de un eunuco y lo compartió con Ning Xiaoyao mientras caminaban de regreso al salón principal. Las lluvias habían enviado pétalos de flores esparcidos por todo el terreno. No estaba claro cuántas flores quedarían cuando terminara la tormenta. Aún así, ni Ning Xiaoyao ni Lou Zigui eran del tipos sentimental sobre las estaciones. Una vez que llegaron a la pasarela cubierta, Ning Xiaoyao observó a Lou Zigui cerrar el paraguas antes de preguntar con curiosidad: «Comandante Supremo, ¿cuántas casas incendiaste en la finca del Gran Preceptor?»
Lou Zigui sonrió. «No muchas. Algunos edificios y una de las puertas principales».
¡Demasiado poco!
Ning Xiaoyao infló sus mejillas. Ella realmente debería haber ido, era una experta en comenzar incendios en casas. (Autor: ¿Desde cuándo obtuviste otra habilidad de la nada?) Lou Zigui no quería contarle a Ning Xiaoyao la muerte de un camarada, pero cuando recordó su interminable red de espías, tosió ligeramente y dijo: «Uno de los hombres falleció».
«¿Ah?» Ning Xiaoyao aún no lo entendió.
«Uno murió», dijo Lou Zigui.
Ning Xiaoyao de inmediato entrecerró los ojos con ira y demandó: «¿Quién lo hizo? ¿El Gran Preceptor?»
«Sus heridas fueron demasiado serias» dijo Lou Zigui. «No había forma de moverlo, así que solo pudimos…»
«¿Así que decidió acabar con su propia vida?» Ning Xiaoyao llegó al meollo del asunto antes de que Lou Zigui incluso descubriera cómo explicar el suicidio de Zheng A’Niu. Él asintió en su lugar.
«P**a madre», Ning Xiaoyao maldijo para sí misma. Ella había ayudado a sus compañeros de armas a terminar con sus vidas muchas veces. En el apocalipsis, si no querías convertirte en un zombie después de haber sido mordido, la mejor manera de hacerlo era matarte o hacer que alguien lo haga por ti. Ning Xiaoyao caminó unos pocos pasos antes de detenerse para patear el pilar de la pasarela, causando que toda la pasarela se estremeciera dos veces.
«Su Majestad», Lou Zigui apoyó una mano en el hombro de Ning Xiaoyao. Ning Xiaoyao sintió pesar y una conciencia culpable. ¿Hay algo mal con mi cerebro? Sabía que esos hombres habían sufrido tortura, pero ¿por qué se olvidó de que también necesitarían tratamiento médico? Parecía que se había vuelto estúpida después de comer algunas comidas completas. Mientras hablaba tonterías con la emperatriz viuda Xie, un hombre perfectamente bueno había muerto.
«¡Su Majestad!» Lou Zigui usó sus manos para abrir la mandíbula apretada de Ning Xiaoyao antes de sacar sangre con sus dientes. Ning Xiaoyao simplemente mordió a Lou Zigui en su lugar.
Permitió que lo mordiera antes de murmurar: «Esto es culpa mía.» Había estado seguro de que Xie Wenyuan no mataría a sus hombres, pero ¿por qué se olvidó de que una tortura seria podría matarlos de todos modos? ¿Cómo podría haberlo olvidado…?
«Soy un médico seriamente competente», dijo Ning Xiaoyao, «pero no fui».
Lou Zigui sostuvo la mano de Ning Xiaoyao mientras caminaban hacia adelante. Sus dedos estaban un poco fríos, entonces Lou Zigui apretó su agarre para calentarlos mejor.
«Es mi culpa», dijo Lou Zigui después de caminar un rato en silencio y detenerse.
En este momento, Ning Xiaoyao estaba de un humor horrible.
«Dije, es mi culpa», Lou Zigui tomó la cara de Ning Xiaoyao en sus manos.
«El hombre ya ha muerto, entonces, ¿qué importa de quién es la culpa?», Dijo Ning Xiaoyao abatida.
El dedo de Lou Zigui rozó los labios de Ning Xiaoyao antes de preguntar: «Solo era un conscripto. ¿Vale la pena la vida de un conscripto en tus ojos?»
«¿Qué?» Ning Xiaoyao se indignó por la pregunta. Ella no sabía qué era un conscripto, pero ¿cómo podía una vida humana ser inútil? «Basta ya. Di otra palabra y me volveré hostil.» Ning Xiaoyao apartó la mano de Lou Zigui. Song Jin y el resto estaban de pie en la entrada de la pasarela cubierta mientras escuchaban hablar a Ning Xiaoyao y Lou Zigui.
«Zheng A’Niu solo era un conscripto», recalcó Lou Zigui a Ning Xiaoyao nuevamente.
Los militares de Yongning heredaban sus posiciones. Cuando el padre de una familia militar moría, un hijo tomaba su lugar. Cuando ese hijo moría, el nieto intervenía. Generaciones de hijos y nietos existían así. Incluso si todos los hombres de una familia se extinguieran, se encontraría a alguien de entre los parientes para reemplazar al lugar perdido. En una época que solo apreciaba a quienes leían libros y sabían leer y escribir, ¿qué valor tenía la vida de un hombre pobre en el ejército? En comparación con las cuatro clases de antiguos eruditos chinos, granjeros, artesanos y comerciantes, los conscriptos eran aún más miserables que los comerciantes. Sus vidas eran tan baratas como perros.
«Si las vidas humanas no valen nada, entonces ¿qué lo hace? ¿Y qué si es un conscripto? ¿No son los conscriptos seres humanos también?» Ning Xiaoyao gesticuló salvajemente con sus manos como un pequeño animal con su pelaje erizado. «¿Quién fue el que dijo que los conscriptos no son personas? Trae a ese tipo frente a mí y te prometo que no lo golpearé, ¡sino que lo morderé hasta la muerte!»
Aunque Lou Zigui no pudo calentar las manos de Su Majestad Ning, las palabras de Su Majestad terminaron por calentar el corazón de muchas personas.
