«Llevé las piedras preciosas a Rutger al día siguiente de conocerlo. Trajo a un tasador e hizo revisar las piedras preciosas una por una. Cuando pregunté cuánto me pagarían, me dijeron que sólo podían darme 10 monedas de oro. Era sospechoso, pero como quería pagar mis deudas cuanto antes, bajé al segundo piso para ir a su habitación. Entonces unos tipos grandes me cerraron el paso y me dijeron que no podía pasar. Intenté llamarte, pero no respondiste».
La habitación de Albrecht estaba extrañamente insonorizada. Era capaz de oír cuando la gente le hablaba justo delante de la puerta de su habitación; sin embargo, a poca distancia de ésta y no tenía ni idea de lo que pasaba fuera. Por no hablar de que la habitación de Albrecht y la de Diego estaban en lados opuestos del pasillo.
Albrecht le dijo que realmente no había oído nada.
Diego asintió y continuó su relato.
«Al principio, me preocupé mucho por ti. Es curioso, ¿verdad? No puedo creer que me preocupara cuando eres tan fuerte. Pero realmente lo hice, así que seguí tratando de encontrarme contigo. Entonces un día, Rutger me llamó».
Rutger llevó a Diego al sótano de la Guarida del Lobo. Lo condujo a una cámara de piedra subterránea. La palabra «impactante» no era suficiente para describir la escena que vio allí.
A lo largo de las paredes de la sala había una larga fila de personas estranguladas por sus propias entrañas. Hombres, mujeres y niños murieron con los ojos y la boca bien abiertos, y con la lengua arrancada. También había personas expuestas que habían sido asesinadas de diversas formas extrañas.
Diego apenas pudo contenerse para no orinarse en los pantalones en ese momento debido a la conmoción que sintió al ver semejante escena.
Rutger le dijo, con una expresión espeluznante en la cara: «Cierra la maldita boca y cámbianos tranquilamente las piedras preciosas. No te atrevas a contarle esto al caballero o nunca podrás morir en paz aunque me ruegues que te mate. Odio matar a la gente rápidamente, como ya ves».
Entonces Rutger le quitó las piedras preciosas. Le dijo a Diego que se quedaría con las gemas por ahora y que las pagaría después. Era ridículo. Diego vio a través de los pensamientos de Rutger y se dio cuenta de que quería tomar las gemas y a Albrecht para sí mismo.
Diego estaba prácticamente prisionero en el segundo piso. Estaba atrapado allí para mostrar que estaba bien si Albrecht alguna vez decidía visitarlo. Pero no lo hizo.
Diego estaba más preocupado por lo que realmente le pasaba a Albrecht que por estar enfadado con él. Con el tiempo, la seguridad se relajó. Durante ese tiempo, Rutger llevó a Albrecht a atacar a las Grandes Familias.
Entonces, una persona que llegó a su habitación le dijo a Diego que lo ayudaría. Por supuesto, al principio estaba sorprendido y confundido. No sabía si debía seguir al hombre o si era una de las trampas de Rutger.
Cuando el hombre le dio la espada de Ernst, decidió seguirlo. También sacó a las chicas con él de la Guarida del Lobo.
Si fuera su yo del pasado, era posible que su codicia por las piedras preciosas le nublara el juicio. Pero esa vez, Diego dio prioridad a las chicas y a la seguridad de Albrecht sobre las piedras preciosas. Escapó de la Guarida del Lobo sin arrepentirse de haber dejado las gemas.
No habían encontrado ningún problema mientras escapaban. Nadie dentro de la Guarida lo conocía realmente, excepto Rutger y algunos otros miembros, así que escaparon a salvo. El hombre que lo salvó era un miembro de la Familia Baldevick.
Los Baldevick explotaban una granja de trigo en las afueras de la ciudad de Roybeck. También tenían un negocio de pesca de arenques que utilizaban para mantener la ciudad y comerciar con otras ciudades.
El actual jefe de la Familia Baldevick, Georg von Baldevick, le dijo a Diego que lo protegería.
Cuando Albrecht comenzó su ataque a las Grandes Familias, éstas decidieron investigar sus antecedentes. Fue entonces cuando se enteraron de la existencia de Diego.
«¿Confías en ese tipo, Georg?» preguntó Albrecht.
Diego respondió con una sonrisa: «No hay nada más estúpido que confiar en un comerciante. Pero es mucho mejor que confiar en el Gremio de Ladrones».
«Sí, lo sé, claro. Jaja», Albrecht se rió torpemente.
«De todos modos, desde entonces, he oído que has empezado a matar a los mercenarios que contratan las Grandes Familias. Sé que es imposible que te conviertas en el subordinado de Rutger, así que me preocupó lo que pasó».
Albrecht se sintió avergonzado. No mató a esos mercenarios por ninguna razón en particular. No se sintió amenazado ni nada por el estilo. El caso es que nunca se preocupó por lo que le pasara a Diego aunque el tipo se preocupara tanto por él. De todas formas había terminado todo lo que le había prometido a Diego.
No se sentiría culpable en absoluto si su relación con Diego fuera sólo la de un empleador; pero eran amigos. No debería haberlos dejado solos en esa mierda de Guarida del Lobo y luego actuar como si no supiera nada.
«Entonces, ¿qué te pasó realmente? Sé que no trabajarás para un tipo como Rutger por mucho que te pague».
Albrecht permaneció en silencio con la cabeza baja. Necesitaba desesperadamente una respuesta. Todos miraron a Albrecht y se preocuparon de que le hubiera pasado algo. Aunque no tenía ganas de decírselo, empezó a murmurar.
«Bueno, yo… Hay una chica llamada Elisa…»
Albrecht explicó lo sucedido a partir del momento en que conoció a Elisa. Diego se rió a carcajadas cuando escuchó toda la historia.
«¡Ja! ¡Amigo! Por supuesto, ¡los niños de 15 años son lo suficientemente capaces de hacer eso!».
Albrecht se sintió aliviado ante la inesperada respuesta alegre de Diego. Pero por otro lado, Elena lo miraba con los ojos muy abiertos.
Martina preguntó: «Entonces, esa Elisa… ¿Es realmente tan bonita?».
«Sí…»
Ella fingió una risa ante su respuesta.
Pronto, el grupo conversó alegremente después de haberse reunido. La expresión hosca de Albrecht de antes desapareció rápidamente.
Diego y las mujeres parecían haber vivido bien. Tenían un aspecto saludable que mostraba la verdadera belleza de los sureños. Incluso su interior parecía más brillante. Todos estaban ocupados charlando.
Más tarde, hablaron de sus planes de futuro.
Diego dijo: «Cuando llegue la primavera, iré en barco a Lucrezia. Estoy pensando en volver a montar un negocio. Luego, cuando gane dinero, pienso volver a mi pueblo natal, Vivar, y establecerme. ¿Y tú, Albrecht?»
«Yo…»
Albrecht jugueteó con el colgante. Planeaba ir a Penbacht y entregar el colgante a la madre de Eric. ¿Y después? No había pensado en qué hacer después.
«Háblame de Anglia. ¿Realmente tienen una bonita reina?»
Las mujeres se burlaron de las palabras de Albrecht. Diego respondió con una sonrisa: «Jaja. No sé qué tan bonita es esta Elisa que mencionas, pero estoy seguro de que no es rival para la reina de Anglia».
Albrecht pensó que Diego exageraba porque nunca había visto a Elisa.
«De todos modos, primero iré a Penbacht. Después, tal vez vaya al continente oriental o a Anglia. No tengo ni idea de dónde ir después; sólo quiero ir lejos, muy lejos».
La mitad del día estuvo llena de conversaciones interminables. Finalmente, sus palabras disminuyeron y el ambiente se calmó.
Albrecht dijo con una expresión ligeramente melancólica: «Tendré que volver primero, ya que Elisa me está esperando. No soy el subordinado de Rutger. Ya no pienso hacerle caso a él, ni a ella. Aunque termine nuestra relación ahora, quiero al menos despedirme de ella».
Todos tenían una expresión de serenidad en sus rostros mientras escuchaban a Albrecht.
Diego asintió y le dijo: «Sólo quiero que estés a salvo».
Los dos se levantaron y se abrazaron. Albrecht también abrazó a Elena, Martina y Anna. Le costó sacar los pies de la habitación.
Un criado de la mansión sacó su caballo del establo y le entregó las riendas a Albrecht.
Una vez que se subió al caballo, anunció: «Me voy. Nos vemos pronto».
Diego asintió y estrechó la mano de la otra persona.
Albrecht salió de la mansión y se dirigió de nuevo a la Guarida del Lobo. Pasó por un camino donde había puestos de mercado y la gente hacía sus negocios. Pero no se veía a nadie porque la gente tenía miedo de Albrecht.
No vio ningún problema en que toda esa gente se mantuviera alejada de él, pero de alguna manera, sintió que algo era extraño. No sabía exactamente por qué.
Intentó ignorar esta sensación cuando de repente pensó que tal vez eran sólo sus pensamientos sentimentales ya que estaba a punto de despedirse de Elisa.
Miró un puesto de venta de flores.
“Puede que sea un poco tópico, pero iré a comprar una».
Albrecht desmontó su caballo y se puso delante del puesto con las riendas en la mano.
«¿Podría hablarme de ellas? Quiero comprar un ramo».
Por alguna razón, quería escuchar el lenguaje de las flores y saber cuál era su significado. El vendedor de flores dudó un poco antes de empezar a explicar el significado de cada flor.
De repente, Albrecht sintió que alguien le golpeaba la espalda. Cuando miró hacia atrás, vio a un niño que se alejaba y doblaba en una esquina.
«¿Eh?»
Vio una daga clavada en la parte baja de su espalda. Luego, sintió que un cuchillo se acercaba a su abdomen. Esta vez, reaccionó rápido y agarró la muñeca del oponente. Era el vendedor de flores. El hombre temblaba de miedo.
Albrecht le dio un cabezazo que hizo que el vendedor cayera de bruces.
Miró a su alrededor y se quedó boquiabierto ante lo que vio. Adultos, niños, ancianos, mercaderes, mendigos, ricos y todos los ciudadanos sostenían cada uno una daga y se abalanzaban hacia él.
Su caballo saltó sorprendido. Sin tiempo para calmarse, Albrecht cogió el Hacha del Trueno de Siegfried y la barrió hacia los lados. En un instante, entre cinco y seis personas fueron horriblemente cortadas y cayeron al suelo.
Pero lo que era aún más asombroso era que, a pesar de que toda la gente de alrededor estaba asustada, se abalanzaba insistentemente hacia Albrecht como si fuera su deseo clavarle sus puñales.
Albrecht fue apuñalado por todo su cuerpo con dagas .
Sacó apresuradamente su espada y la blandió con ambas manos. Decenas de personas fueron masacradas. Esta vez, las personas que quedaban dudaron un poco en continuar, pero luego comenzaron a acercarse a él de nuevo.
Muchas más personas salieron del callejón.
‘¿Estoy teniendo una pesadilla?’
Sólo unas pocas dagas atravesaron el caballo, ya que su objetivo principal era Albrecht. El caballo militar, muy bien entrenado, corrió de un lado a otro salvajemente, pero no huyó de su dueño. Albrecht se subió rápidamente al caballo y lo dejó galopar violentamente. Decenas de personas resultaron muertas y fatalmente heridas.
Los gritos de las personas que aún no han muerto y que, en cambio, han sufrido heridas graves, como brazos o cinturas cortadas, llenaron la calle del mercado.
Una vez que la situación había llegado a este punto, nadie se atrevía ya a acercarse a Albrecht. Pero siempre que tenían la oportunidad, intentaban correr y volver a golpearle con una daga.
De repente, se sintió mareado. Pensó que tal vez las dagas estaban envenenadas. Su corazón dio un salto. Albrecht condujo rápidamente su caballo para huir del lugar.
‘¿Voy a morir de esta forma? ¿Quién planeó esto? ¿Rutger? ¿Georg? ¿Otro líder de las Grandes Familias? ¿O fue Diego?’
Necesitaba ser tratado rápidamente pero no sabía a dónde ir. Albrecht, sin pensarlo, se dio la vuelta para dirigirse a donde estaba Diego.
Si Diego planeó esto, estaba muerto.
Pensó que solo se podía culpar a sí mismo por su propio error de juicio.
