Capítulo 365: Un Viaje Hacia el Occidente
Petrov bostezó, se sentó en su cama e inmediatamente sintió un escalofrío recorrerle la parte superior de su cuerpo. Se quedaría en su cama para siempre si pudiera, donde hacía calor y tenía la compañía de Shirley.
«¿No quieres dormir un poco más?» La mujer que estaba a su lado se dio la vuelta y le murmuró algo atontada: «Todavía es temprano, ¿no?»
Él se inclinó y la besó en la frente. Shirley tenía el cabello castaño que caía en bucles suaves, piel tan lisa como la de un bebé y un par de preciosos ojos redondos. Cuando la conoció por primera vez en el Teatro de Longsong, no le tomó más de una mirada sentirse completamente atraído por sus ojos.
«Creo que es casi mediodía, así que debería bajar las escaleras para ver si hay algún asunto oficial que atender.” Petrov susurró. «Vuelve a la cama si no quieres levantarte, y haré que los asistentes te traigan el almuerzo un rato.”
«Pero quiero que te quedes aquí conmigo.” Shirley envolvió su brazo alrededor de su cintura. «Está nevando afuera de todos modos, entonces ¿qué asuntos oficiales podría haber?»
No estaba equivocada. Desde que llegaron los Meses de los Demonios, la ciudad entera se había quedado en silencio inmediatamente. Las representaciones teatrales se volvieron semanales, todos los comerciantes abandonaron los mercados e incluso las tabernas cerraron sus puertas. Si alguien caminara por las calles durante el día, podría pensar que se encontraban en pueblo fantasma.
Entonces… ¿debería dormir un poco más? Después de perseguir a Shirley por casi un año, el sueño de Petrov finalmente se hizo realidad, y se sintió un poco reacio a irse. La noche entera de la alegría de ayer realmente lo agotó, y ahora que había recuperado su fuerza, quizás podría ir por una segunda ronda de alegría con Shirley después del almuerzo.
Justo en ese momento, un golpeteo se oyó de a fuera del dormitorio.
«Sir Petrov, hay una carta de sobre azul.”
Se sorprendió e inmediatamente salió rodando de la cama, tomo la túnica que arrojó descuidadamente al suelo, y se cubrió. «Estaré allí en un segundo.»
«¿Señor?» Shirley murmuró.
«Dame un minuto.”Dijo Petrov mientras ataba rápidamente su cinturón y salía del dormitorio. Después de un rato, regreso al dormitorio y se metió en el edredón sosteniendo una carta envuelta en un sobre azul.
«¿Qué es eso? ¿Quién te escribió eso?» En ese momento, la mujer estaba prácticamente despierta. Bostezó y se sentó para apoyarse en Petrov.
«Es de Ciudad Fronteriza.» Contestó Petrov. «Debe ser una carta escrita por Su Alteza.»
Abrió el sobre y sacó la carta, y mientras escaneaba rápidamente su contenido, no pudo evitar fruncir el ceño. «Su Alteza me ordena que haga una visita a Ciudad Fronteriza.»
«¿Ahora mismo?» exclamó Shirley. «¿Incluso con este tiempo?
«Sí, debe tratarse de algo urgente.” Petrov suspiró: «Empacaré más tarde y me iré por la tarde. Deberías irte a casa por ahora, te visitaré en cuanto vuelva.” No pudo evitar pensar en hace un año, cuando navegó por una ventisca hasta Ciudad Fronteriza, llevando la advertencia de la Fortaleza por parte del Duke Ryan. Sin embargo, ahora, estaba siendo llamado de vuelta a ese horrible lugar por una carta del Señor de la ciudad en un cruel giro del destino.
«¿No puedes fingir que no lo recibiste?» Dijo, enfadada. «Aunque conquistó la fortaleza Longsong, tú eres el verdadero gobernante aquí. Aunque fuera la orden del Rey, no tendrías que llevarla a cabo de inmediato, ¿no?»
Si hubiera sido del Rey, habría sido posible. Sin embargo, Petrov conocía perfectamente la impaciencia del príncipe Roland. Sólo pudo acariciar amorosamente su cabeza. «No es lo mismo. Puede que el Rey no preste atención a la región occidental, pero Su Alteza Roland… No sólo es el Señor de la Ciudad Fronteriza, sino el gobernante de toda la región occidental.”
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Durante los meses de los demonios, no había realmente muchos asuntos oficiales que atender en la Fortaleza Longsong. Después de delegar algunas tareas a sus subordinados y poner la ciudad bajo el mando de su padre Earl Hull, Petrov abandonó el castillo. A diferencia de la última vez, cuando sólo estaba acompañado por un asistente, esta vez navegaba en el barco privado del Duque, el Corazón de León, con más de diez asistentes y aprendices, así como dos caballeros de la familia. Era una escena espectacular.
Justo cuando pasaban por la ciudad exterior y se dirigían hacia el puerto de la Frotaleza, los sonidos de un alboroto procedente de la esquina de la calle llamaron la atención de Petrov.
Observo a unos diez hombres en un círculo mirando algo. A juzgar por su forma de vestir, son civiles. Probablemente fueron atraídos de sus casas por el ruido. Unos pocos gritos de «demonio» también ocasionalmente se escuchaban del círculo. «¡Cuélguenla!» Alguien gritó bruscamente.
Petrov sintió una punzada de simpatía y le dijo a uno de sus caballeros: «Ve y compruébalo. Si es una pelea normal, diles que vuelvan a sus casas.”
«Sí, señor.»
El caballero empujó a los ciudadanos y caminó en medio de la multitud. Mientras sacaba sus espadas, la multitud se disipó rápidamente. Miro a una mujer y dos hijos, uno de los cuales aún tenía una cuerda atada al cuello.
«¿Qué pasó?»
«¡Señor!» La mujer se arrodilló junto a los pies de Petrov. «¡Mátala inmediatamente! Ha caído en la tentación y se ha convertido en bruja.
Esa palabra conmocionó a Petrov. “Bruja» Movió su mirada sobre las otras dos personas. El niño, un poco más alto, se paró inmediatamente delante de la niña y parecía estar listo para atacar. Su cara estaba gravemente magullada, claramente había sido golpeado brutalmente. «¡Ella no es la subordinada del demonio! Vi en la obra que había brujas buenas y malas. ¿Por qué la castigas?»
«¿Estás seguro de que es una bruja?» Petrov ignoró al niño y continuó preguntándole a la mujer.
«Sí, señor. No se deje engañar por las obras. Si la Iglesia estuviera todavía aquí, nunca les habría permitido difundir tales mentiras en el escenario. Esta cosa de aquí también es un pequeño demonio, y la estaba castigando en nombre de la Iglesia. Señor, cuélguela ahora mismo para que la influencia del infierno no se extienda en Longsong.”
«¡Ve al grano!» Petrov explotó.
Después de que la mujer parloteara durante bastante tiempo, Petrov finalmente
entendió toda la historia. Después de que la iglesia fuera incendiada por Timothy, esa mujer y algunos otros creyentes continuaron predicando por su propia voluntad en la ciudad exterior, y al mismo tiempo esperaron a que la Santa Ciudad de Hermes enviara un nuevo sacerdote para reconstruir la iglesia de la Región Occidental. Ese caos ocurrió por pura coincidencia. Justo cuando la niña estaba usando sus habilidades para ayudar a sus vecinos a limpiar la nieve en sus techos, la mujer corrió hacia ella, lo que condujo a la situación actual.
Mientras hablaba, la mujer seguía quejándose de lo absurdo que era la educación elemental y de la desmoralización de las representaciones teatrales, lo que llevó a que los espectadores solo retuvieran al niño, pero no la ayudaron a matar al maldito demonio. Si hubiera sido en los viejos tiempos, su cadáver ya habría sido colgado en una viga… Esas palabras odiosas hicieron temblar la cara de Petrov.
«Llévatela e interrogarla a fondo.» Habló con su caballero. «Esta vez te quedarás en la Fortaleza. Cuando vuelva, espero que todos los discípulos similares a ella estén en la cárcel.”
«¿Qué… no! Señor, ¿cómo podría usted…» La mujer no pudo terminar de protestar antes de ser silenciada por unas bofetadas del caballero.
«¿Eres realmente una bruja?» Preguntó Petrov a la niña aterrorizada. «Muéstrame tus habilidades.”
La chica sólo pudo arrodillarse débilmente en el suelo y no respondió.
Petrov agitó la cabeza, levantó la voz y repitió: «Si puedes probar que eres una bruja, te dejaré ir.”
Después de mucho tiempo, la niña metió sus temblorosas manos en la nieve. Pronto, una capa de nieve de casi una pulgada de espesor se derritió en agua helada.
«Ya veo.” Petrov asintió. «Ven conmigo.»
«¿Ir con usted?» La chica levantó la cabeza. «¿Dónde iré?»
«Un lugar adecuado para que las brujas vivan.» Hizo un gesto para que su sirviente recogiera a la chica y retomo su camino hasta el puerto.
«¡Bájala, mentirosa! ¡Prometiste dejarla ir!» El muchacho quiso apresurarse hacia ella, pero fue bloqueado por los demás guardias, y su voz se desvaneció lentamente en el aire.
