Capítulo 215: Dedos esqueléticos
Theo fue llevado al segundo piso de la pequeña taberna; el hombre musculoso le ordenó a los camareros que continuarán con la limpieza y después cerraran las puertas.
Las habitaciones eran generalmente utilizadas para entretener a aquellos clientes con necesidades especiales, pero por sólo veinticinco royals de cobre por noche, el ambiente no era muy elegante. Dentro de la habitación, había un olor a moho desagradable y una cama estrecha, con una sábana en la parte de arriba que estaba tan arrugada como si no hubiera sido lavada o sacada al sol para secarse durante mucho tiempo. La mesa se encontraba agrietada con una esquina menos y las grietas se encontraban llenas de polvo negro, dándole un aspecto sucio y grasiento. Pero Theo era demasiado perezoso para preocuparse por todo eso, se sentó en la cabecera de la cama, esperando silenciosamente que la otra parte comenzara a hablar.
“Has desaparecido por un buen tiempo,” dijo el hombre musculoso con una sonrisa. “Desde que Sr Naji se ha asentado, ¿por qué no has venido a la taberna? Incluso si ya no estás a cargo de este asunto, podrías haber venido a tomar una copa de vino con nosotros, ¿no?”.
Su apodo era Black Hammer; el era el vigilante del “Trompetista Oculto”, y era uno de los esqueletos miembro de los dedos esqueléticos. Su nombre sonaba bastante aterrador, pero él era sólo uno de las muchas ratas callejeras dentro de la Ciudad del Rey. Para ayudarse mutuamente, las ratas formaron grupos, y dividieron el territorio bajo su control. De acuerdo con sus operaciones de negocios serian un grupo enorme y firme o una organización débil. Esas organizaciones subterráneas tenían casi todos un comerciante noble o rico como el cerebro detrás de ellos y los dedos esqueléticos no eran ninguna excepción. Pero a diferencia de un perro doméstico, la mayoría de las ratas no eligieron ser leales a una sola persona, siempre y cuando se interesaran, trabajarían para todos.
“Tonterías,” dijo Theo sin rodeos. “Esta noche, tendrás que llamar a Hillwei, Swineherd, Silver ring, y Pott a la taberna. Tengo algo que necesito hacer”.
“Son poca gente del Trompetista Oculto,” Black Hammer le grito sorprendido. “¿Serán suficientes?”.
“Dije, que esta es una excelente oportunidad de negocio.” Se encogió de hombros, “He venido a buscarte ya que has hecho muchas cosas para mí antes”.
De acuerdo con el procedimiento habitual cuando se trata con ratas callejeras, el primer paso era encontrar el conector, y luego era la otra parte quien determinaba si asume la tarea o no. Cuando los dos llegaron a un acuerdo, el conector delegaba la tarea a la persona adecuada, y al mismo tiempo estaría a cargo del dinero.
Por supuesto, durante todo el proceso, no harían ningún contrato o certificado que pudiera ser utilizado como garantía, y en última instancia, si eran capaces de lograr el resultado deseado para el empleador o no, también era completamente desconocido. En general se podría decir que las organizaciones más prestigiosas se preocupaban por su credibilidad, por lo que sus costes de comisión también eran altos, mientras que las nuevas organizaciones cobrarían un precio más bajo, era más probable que perdieran la vida en el proceso. Con el tiempo se formó un delicado equilibrio entre las ratas callejeras y la patrulla de la ciudad, que en conjunto mantenían una imagen de orden superficial dentro de la Ciudad del Rey.
Antes de que Theo entrara en el palacio para convertirse en guardia, sirvió como patrulla, responsable de dar alguna tarea para manejar a las ratas callejeras, si eran inconvenientes para que el público las mirara. Como resultado, quedo muy en claro para él, qué grupos de ratas callejeras eran los más poderosos, por lo cuál su participación en Ciudad del Rey, era darles la oportunidad de eliminar el objetivo, dándoles el tiempo necesario para tratar con el conector. En cuanto a la razón por la que escogió a los dedos esqueléticos, era porque no eran tan malos como los otros.
“¿Puedo preguntarle, para quién está trabajando ahora?” Preguntó Black Hammer después de un momento de vacilación.
Theo no le respondió. En su lugar, simplemente señaló con el pulgar hacia la dirección del palacio detrás de él.
Después de dejar la patrulla y las ratas, la mayoría de la gente sólo sabía que se convirtió en un guardia, pero no sabían que fue seleccionado por Wimbledon III como un guardia personal del cuarto príncipe, siguiendo a su alteza real hasta la Ciudad Fronteriza. Dentro de sus seis meses de desaparición, pensaron que se encontró trabajando en el palacio. Además, al señalar la dirección del palacio, no había mentido: La Familia Real no era sólo Timothy, Roland Wimbledon era también miembro de la familia real.
“Ya veo” asintió. “Pero Hillwei y Swineherd se han ido, ¿puedo escoger otros con mis propias manos?”.
“¿Que les pasó a ellos?”.
“Muertos,” dijo Black Hammer lleno de odio, “En el invierno del año pasado, surgió un conflicto con la gente de Dreamland Water, se apoderaron de las flores de amapola y helechos moribundos, vendiéndolos en el distrito de la ciudad del norte. Casas ordeno a todos regresar. Durante la pelea, Hillwei fue perforado con un cuchillo en su cuello, la sangre simplemente no pudo ser detenida, y Swineherd también fue lanzado en el canal”.
Theo frunció el ceño, pensando en porque la patrulla se molestaría en hacer eso. De vez en cuando incluso provocaban deliberadamente a las ratas a morderse entre sí para controlar su fuerza y cantidad, así que cuando uno de ellos murió, no les importó. “Está bien, pero recuerda, deben ser las personas de la taberna”.
…
Theo respiró hondo después de dejar el Trompetista Oculto.
El olor húmedo y mohoso del bar le hizo desear vomitar, sólo cuando sus pulmones se llenaron una vez más del ardiente aire de verano, fue capaz de dispersar el oscuro y sofocante sentimiento.
Aunque Black Hammer lo había invitado a esperar en la taberna, incluso afirmando que iba a encontrar un buen vino para entretenerlo, Theo no se encontró dispuesto a quedarse en ese pequeño lugar por demasiado tiempo. En el caso de que surgiera algún imprevisto, sería incapaz de reaccionar cuando se diera cuenta de ello.
Después de salir de la taberna, decidió ir al centro de la ciudad, y buscar una posada razonable y reservar una habitación allí para la noche. En cuanto a los soldados del primer ejército, eran muy hábiles en establecer campamentos para la noche, así que no tenía necesidad de preocuparse por ellos.
Cuando cayó la noche, Theo regreso al Trompetista Oculto.
En este momento, la taberna se encontraba haciendo su negocio habitual, y de vez en cuando un cliente entraría o saldría. Durante un rato, observó desde la oscuridad, esperando a que los clientes habituales entraran en la taberna.
Como una taberna de bajo grado en la ciudad exterior, la mayoría de los visitantes eran plebeyos, por lo que las bebidas eran también cerveza barata. Sólo diez royals de cobre eran suficientes para beber varias copas grandes en sucesión. Dentro del ruidoso entorno, encontró rápidamente a los hombres de Black Hammer; se encontraban sentados alrededor de una mesa junto a la pared y encima de su mesa había una falange blanca.
Cuando Theo se acercó con calma y tranquilidad, una persona inmediatamente se puso de pie para hacer un lugar para él.
“Buenas noches, señor.” Dijo Silver Ring y Pott con un gesto de asentimiento.
“Déjame presentarte estos dos. Esta es Little Finger.” Black Hammer le dio una palmadita a la pequeña mujer que estaba a su lado y luego señaló al joven que estaba frente a ella. “Y este es Hill Fawkes, hace poco que se convirtieron en miembros de los esqueletos”.
“¿Fawkes?” Los ojos de Theo se detuvieron en la parte opuesta, mientras el último inclinó ligeramente la cabeza en señal de saludo.
“Dentro de nuestra línea de trabajo, hay sólo unos pocos que tienen su apellido.” Black Hammer se rió “Apostó hasta que no le quedó nada. En primer lugar, su esposa huyó, luego incluso tuvo que vender su casa, después de que llegó a unirse a las filas de las ratas callejeras. Solía vivir en el distrito norte y ocasionalmente trabajo para el Trompetista Oculto”.
Silver Ring y Pott eran viejos conocidos, mientras que Little Finger parecía cualquier otra niña de las calles, pero Hill Fawkes, Theo en realidad sentía que había algo extraño en él… sin embargo, su apariencia se asemejaba a alguien que había pasado por un cambio tan drástico en la vida, sufriendo física y mentalmente. Sin embargo, dentro de sus ojos, había algo, que Theo no podía comprender, era como… al final, después de pensar en ello, todavía era incapaz de obtener una respuesta.
Lo que sea, ya que ha estado viviendo en el Distrito Norte y es un cliente de la taberna, no debería haber un problema. Además, mi primera tarea sólo es completar el transporte de los fugitivos, no hay ningún riesgo involucrado.
“Muy bien, ahora escucha, el trabajo que tienes que hacer no es complicado. Las filas superiores no quieren ver que el número de fugitivos que huyeron de la Región Oriental continúen aumentando. Las reservas de cereales son cada vez menores cada día, si continúa esto, sólo es cuestión de tiempo hasta que los disturbios comienzan a estallar, por lo que sera mucho más difícil tratar con ellos. Debido a esto, pensaron en una manera de llevarlos lejos de la Ciudad del Rey”.
“¿Qué necesitas que hagamos?” Preguntó Black Hammer.
“Es muy simple; sólo tienes que difundir el mensaje de que el desierto del Occidente está siendo reclamado y que los Señores locales están dispuestos a aceptar a los fugitivos. Por otra parte, una flota con mercenarios ya se ha propuesto escoltarlos de vuelta y llegará en tres días al muelle del canal. Así que, lo único que tienen que hacer es difundir este mensaje entre esos tontos de afuera de la ciudad. Siéntase libre de agregarle los detalles específicos, cuanto más atractivo lo haga parecer, mejor será”.
“Pero… si el tiempo indicado para la flota y los mercenarios no están allí, diciendo todo esto no tendrá ningún uso ah.” Dijo el Silver Ring.
“Por supuesto, los escoltas vendrán,” Theo sonrió.
“¿Ah?” Se asustó, “¿es realmente cierto que los Señores de la Región Occidental quieren aceptarlos?”.
“Tonto,” Black Hammer le dio una bofetada en la cabeza, “si quieres jugar un acto así, naturalmente tienes que ir con él. Después de que sean escoltados a la Región Occidental, ¿crees que podrán volver solo confiando en sus dos pies? En cuanto a cómo manejarlos después, deje que los señores de la localidad tengan un dolor de cabeza al respecto.” Miró a Theo, “Esto no es una tarea difícil, pero la recompensa…”.
Theo alzó dos dedos, “dos veces más. Mi nuevo empleador tiene dinero, a diferencia de la patrulla. Sólo quiere ver algunos resultados tan pronto como sea posible, la cantidad de royals de oro que le costará, no le importa a él.” Sonrió, “¿no te he dicho ya, que este es un buen negocio?”.