Capítulo 6: Concentrarse y volver a intentarlo
Zorian miraba fijamente los interminables campos que pasaban por delante de él, el silencio del compartimento, por lo demás vacío, sólo roto por el rítmico golpeteo de la maquinaria del tren. Parecía tranquilo y relajado, pero sólo era una fachada practicada y nada más.
Su máscara de estoicismo podía parecer una tontería, ya que no había nadie alrededor para juzgarlo, pero con los años Zorian había descubierto que actuar con calma por fuera le ayudaba a conseguir la calma más fácilmente también por dentro. Ahora necesitaba toda la ayuda que pudiera conseguir para alcanzar la paz interior, porque estaba a punto de entrar en pánico como un pollo sin cabeza.
¿Por qué estaba ocurriendo esto de nuevo? La primera vez que había sucedido, estaba completamente seguro de que el responsable era el liche. El hechizo le había golpeado, y luego se despertó en el pasado. Causa y efecto. Sin embargo, esta vez no le había golpeado ningún hechizo misterioso, a menos que alguien se hubiera colado en el compartimento del tren mientras él dormía, lo que le parecía muy poco probable. No, simplemente se había quedado dormido y se había despertado de nuevo en el pasado, como si fuera lo más normal del mundo.
Por otra parte, eso ponía de manifiesto algunas cosas que le habían molestado hasta ahora. Después de todo, ¿por qué el liche le había lanzado un hechizo de viaje en el tiempo? Parecía bastante contraproducente para toda la trama de la “invasión secreta”. El viaje en el tiempo parecía demasiado intencionado y complejo para ser un efecto secundario accidental, y dudaba seriamente que el liche hubiera utilizado un hechizo cuyos efectos no comprendía. Incluso un neófito como él sabía lo horrible que era utilizar un hechizo que no entiendes en un entorno incontrolado, y el hechicero no muerto no habría alcanzado el nivel que tenía si estaba dispuesto a hacer algo tan tonto por un par de mocosos a los que ya había derrotado de todos modos. No, había una explicación más sencilla: el lich no era el responsable de sus problemas de viaje en el tiempo. Realmente había estado intentando matarlos. “A Ellos”, en plural, porque Zach también había sido el objetivo. El mismo Zach que había sido sorprendentemente bueno en todas sus clases de repente. El mismo Zach que se paseaba por la ciudad armado hasta los dientes con magia de combate que debería estar más allá de cualquier estudiante de la academia. El mismo Zach que había estado haciendo comentarios muy curiosos de improviso durante todo el mes…
¿Quizás fue Zach, y no el liche, quien lanzó el hechizo de viaje en el tiempo?
Que Zach fuera un viajero en el tiempo explicaría muy bien sus enormes habilidades y su inexplicable mejora académica. Dado que este método particular de viaje en el tiempo parece enviar simplemente la mente de una persona a su cuerpo más joven, podría tener una edad arbitrariamente grande, y lo que Zorian recordaba de los diversos comentarios de Zach le hacía creer que el chico había vivido este período de tiempo en particular muchas veces. Un mago con décadas de experiencia y conocimientos detallados sin duda encontraría el plan de estudios de tercer año ridículamente fácil.
Aunque incluso si Zach había sido el que lanzó el hechizo de viaje en el tiempo, todavía quedaba la pregunta de por qué Zorian fue lanzado hacia atrás también. Podría haber sido fácilmente un accidente, sabía que agarrar a un mago mientras está en el proceso de lanzar un hechizo de teletransporte puede arrastrarte en el viaje, y básicamente estaban enredados el uno con el otro, pero eso no explicaba por qué Zorian estaba repitiendo este mes por segunda vez. Zach había estado ausente todo el mes, y por lo tanto no había tenido la oportunidad de lanzar nada a Zorian.
No sabía qué pensar. Con suerte, Zach estaría presente para el interrogatorio esta vez.
“Ahora parando en Korsa.” Resonó una voz incorpórea, los altavoces defectuosos crepitaban con ruido de señal de vez en cuando. “Repito, ahora parando en Korsa. Gracias.”
¿Qué, ya? Una mirada a través de la ventanilla reveló la familiar tablilla blanca que confirmaba su llegada al centro comercial. Estuvo medio tentado de bajarse del tren y pasar todo el mes haciendo el tonto e intentando olvidar todo este asunto del viaje en el tiempo, pero lo descartó rápidamente. Desperdiciar así el comienzo del curso escolar sería realmente irresponsable y autodestructivo, aunque pasar otro mes idéntico de clases no fuera nada atractivo. Por supuesto que existía la posibilidad de que fuera devuelto al pasado por tercera vez, pero no era algo en lo que debiera confiar. Después de todo, no había forma de que el hechizo pudiera seguir enviándolo al pasado indefinidamente, estaba destinado a quedarse sin maná tarde o temprano. Probablemente antes, ya que el viaje en el tiempo debe ser de un nivel bastante alto.
…¿Verdad?
“Um…”
Zorian salió de sus pensamientos y por fin se dio cuenta de que el chico miraba en su compartimento. Frunció el ceño. Eligió específicamente este compartimento porque estaba completamente vacío durante su… segundo intento de vida. Después de haber dejado a la chica de cuello de tortuga verde a su suerte, había venido aquí en busca de un poco de paz, así que esta vez decidió ser proactivo y se dirigió aquí desde el principio. Al parecer, no era tan sencillo. Suponía que su sola presencia atraía al chico, a algunas personas simplemente les gustaba la compañía y evitaban los compartimentos vacíos.
“¿Sí?” Zorian dijo amablemente, esperando que el chico sólo quisiera preguntarle algo en lugar de tratar de encontrar un asiento.
Se equivocaba.
“¿Te importa si me siento aquí?”
“No, adelante.” Dijo Zorian, regalando al chico una sonrisa forzada. Maldita sea.
El chico le sonrió alegremente, y rápidamente arrastró su equipaje. Un montón de equipaje.
“Primer año, ¿verdad?” Preguntó Zorian, sin poder evitarlo. Hasta aquí llegó su plan de permanecer en silencio y asustar al chico para que abandonara el compartimento. Oh, bueno.
“Sí.” Aceptó el chico. “¿Cómo lo has sabido?”
“Tu equipaje.” Comentó Zorian. “¿Te das cuenta de que los terrenos de la academia están bastante lejos de la estación principal? Se te van a caer los brazos cuando llegues.”
El chico parpadeó. Al parecer, no lo sabía. “Um, realmente no es tan malo, ¿verdad?”
Zorian se encogió de hombros. “Más vale que no llueva.”
“Ja, ja.” Se rió nerviosamente el chico. “Seguro que no tengo tan mala suerte.”
Zorian sonrió. Ah, los beneficios de la previsión. ¿O era la retrospectiva? El lenguaje no fue diseñado con la posibilidad de viajar en el tiempo en mente.
“¡Ah! ¡No me he presentado!” El chico soltó de repente. “Soy Byrn Ivarin.”
“Zorian Kazinski.”
Los ojos del chico se iluminaron inmediatamente. “Como…”
“Como Daimen Kazinski, sí.” Dijo Zorian, encontrando de repente la ventana increíblemente interesante.
El chico lo miró expectante, pero si había esperado que Zorian se explayara más sobre el tema, estaba a punto de llevarse una gran decepción. Lo último que quería hacer Zorian era hablar de su hermano mayor.
“Entonces, ¿estás emparentado con Daimen Kazinski o tu apellido es sólo una coincidencia?” Preguntó el muchacho tras una larga pausa.
Zorian fingió que no le oía, y en su lugar recuperó su cuaderno del asiento vecino y lo estudió con atención. Estaba casi completamente vacío, ya que todas sus anotaciones anteriores sobre la invasión y el misterio de sus “recuerdos futuros” habían desaparecido, perdidos en un futuro que dejó atrás. No era una gran pérdida, ya que la gran mayoría de esas notas no habían servido para nada: especulaciones huecas y pistas sin salida que no le habían acercado a la resolución de este misterio. Sin embargo, había anotado algunas cosas que recordaba de sus notas anteriores, como el canto del hechizo que el liche había pronunciado antes de matarlo. Sí, era probable que Zach fuera el responsable de todo esto, pero no podía estar seguro…
Después de juzgar que el silencio había durado un tiempo convenientemente incómodo, Zorian levantó la vista de su cuaderno para fijar una mirada de confusión en el muchacho que lo esperaba.
“¿Eh? ¿Has dicho algo?” Zorian fingió, frunciendo ligeramente el ceño como si honestamente no hubiera escuchado una palabra de la pregunta que le habían hecho.
“Err, no importa.” Retrocedió el chico. “No es importante.”
Zorian le dedicó una sonrisa genuina. Al menos sabía captar una indirecta.
Habló con el chico durante un rato, sobre todo respondiendo a sus preguntas sobre el plan de estudios de primer año, antes de aburrirse y empezar a fingir interés en su cuaderno de nuevo, esperando que captara la indirecta.
“¿De todos modos, qué tiene de interesante ese cuaderno?” Preguntó, o bien ignorando el desinterés de Zorian por continuar la conversación o bien ignorándolo deliberadamente. “¿No me digas que ya estás estudiando?”
“No, sólo son apuntes de una investigación personal.” Dijo Zorian. “No va demasiado bien, así que estoy un poco frustrado con ello. Mi mente no deja de desviarse hacia ella.” Especialmente cuando la alternativa era hablar con un primer año demasiado inquisitivo.
“La biblioteca de la academia…”
“Lo primero que intenté.” Suspiró Zorian. “No soy estúpido, ¿sabes?”
El chico puso los ojos en blanco. “¿Buscaste los libros tú mismo o le pediste ayuda al bibliotecario? Mi madre trabaja como bibliotecaria, y tienen esos hechizos especiales de adivinación que les permiten encontrar en minutos cosas que a ti te llevarían décadas si buscaras sólo por el título y la hojeada.”
Zorian abrió la boca antes de cerrarla. Pedir ayuda al bibliotecario, ¿eh? De acuerdo, tal vez sea estúpido.
“Bueno… no es realmente un tema con el que quiera molestar al bibliotecario.” Intentó Zorian. Lo cual era cierto, pero sabía que acabaría intentándolo de todos modos. “¿Tal vez podría encontrar los hechizos mismos en el depósito de hechizos? Pero no, si son como otros hechizos de adivinación, el problema es usarlos correctamente e interpretar los resultados, no lanzarlos…”
“Siempre puedes conseguir un trabajo en la biblioteca.” Ofreció el chico. “Si la biblioteca de la academia se parece en algo a la que trabaja mi madre, siempre están desesperados por ayuda. Enseñan a sus empleados a usar esos hechizos como algo natural.”
“¿En serio?” Preguntó Zorian, bastante intrigado por la idea.
“Vale la pena intentarlo.” Dijo, encogiéndose de hombros.
Durante el resto del viaje, Zorian dejó de intentar evadir la conversación. Definitivamente, Byrn se había ganado algo de respeto por su parte.
* * *
“¡Por supuesto! Siempre buscamos ayuda.”
Bueno… eso era fácil.
“No podemos pagarte mucho, entiéndelo, ¡ese miserable gnomo de director nos ha vuelto a recortar el presupuesto!, pero somos muy flexibles en cuanto al tiempo de trabajo y tenemos un ambiente bastante amigable aquí…”
Zorian esperó pacientemente a que la bibliotecaria se desahogara. A primera vista era una mujer de mediana edad, pero en cuanto empezó a hablar se dio cuenta de que su aspecto era bastante engañoso: era alegre y tenía una especie de energía indescriptible. El mero hecho de estar cerca de ella hizo que Zorian sintiera la misma presión que sentía cuando se encontraba entre una multitud de personas, y tuvo que refrenar su instinto de retroceder como si se tratara de un incendio.
“¿Supongo que no recibes muchas ofertas de trabajo?” Intentó Zorian. “¿Por qué? ¿No debería la gente luchar con uñas y dientes por trabajar en un lugar como éste? Es una biblioteca bastante famosa.”
Ella resopló, y Zorian podría jurar que podía sentir la burla y un toque de amargura en el sonido aparentemente inocuo. “Las normas de la Academia nos exigen que sólo contratemos empleados que sean magos del primer círculo o superiores. La mayoría de los graduados tienen opciones mejor pagadas y más glamorosas que esta.” Hizo un gesto con la mano hacia las filas o estanterías que los rodeaban. “Lo que nos reduce a contratar estudiantes. Que son…”
Se detuvo de repente y parpadeó, como si recordara algo. “Pero en fin, ¡basta de eso!” Dijo, dando una palmada y sonriéndole. “A partir de hoy, eres uno de los asistentes de la biblioteca. ¡Enhorabuena! Si tienes alguna pregunta, estaré encantada de responderla.”
Sólo con una fuerza de voluntad sobrehumana, Zorian evitó poner los ojos en blanco. Nunca aceptó nada, sólo preguntó por la posibilidad de empleo… y ella sin duda lo sabía. Pero bueno, él quería el trabajo, y no sólo porque esperaba aprender algunos hechizos nuevos y traducir el canto del liche; sospechaba que los empleados de la biblioteca tenían acceso a partes de la misma que normalmente estarían restringidas para él como mago del primer círculo, y eso era una tentación demasiado grande para dejarla pasar.
“Primera pregunta.” Dijo Zorian. “¿Con qué frecuencia vengo a trabajar?”
Ella parpadeó, sorprendida por un momento. Sin duda esperaba que él protestara por su presunción. “Bueno… ¿cuándo puedes venir? Entre las clases, y la necesidad de tiempo de estudio y otros compromisos, la mayoría de nuestros empleados estudiantes trabajan una o dos veces por semana. ¿Cuánto tiempo puedes reservar para esto?”
“Las clases son bastante fáciles en este momento.” Dijo Zorian. “Estamos haciendo sobre todo el repaso de nuestro segundo año, que conozco como la palma de mi mano. Dejando de lado un día para desarrollos inesperados, podría estar aquí 4 veces a la semana. Mis fines de semana están casi siempre libres también, si necesitas alguna ayuda entonces.”
Zorian se reprendió mentalmente por hablar así: las clases ni siquiera habían empezado, así que ¿cómo iba a saber en qué consistían? Por suerte, la bibliotecaria no le llamó la atención. En cambio, sus ojos se iluminaron inmediatamente al oírlo y empezó a gritar.
“¡Ibery!” Gritó. “¡Tengo un nuevo compañero para ti!”
Una chica con gafas que llevaba un brazo cargado de libros salió de la pequeña habitación adyacente al mostrador de información para ver qué pasaba. Oh. Era la chica de cuello alto verde (lo llevaba puesto incluso ahora) con la que compartía compartimento…
…excepto que esta vez había elegido un asiento en el otro lado del tren, así que nunca se encontraron en el tren. Oh, bueno, probablemente no habría importado de todos modos.
“De todos modos, creo que es necesario hacer algunas presentaciones.” Dijo la bibliotecaria. “Soy Kirithishli Korisova, una de las pocas bibliotecarias de este lugar. Esta bonita dama… “ Señaló a la chica de cuello alto, que se sonrojó al oír los elogios y se movió incómoda, apretando más la pila de libros entre sus brazos “Es nuestra ocupada abejita residente, Ibery Ambercomb. Ibery lleva trabajando aquí desde el año pasado, y no sé qué haría sin ella. Ibery, este es Zorian Kazinski.”
La chica se animó de repente al oír esto. “¿Kazinski? Como…”
“Como el hermano menor de Daimen Kazinski.” Dijo Zorian, sin poder reprimir un pequeño suspiro.
“Um…”
“En realidad, estoy bastante segura de que se refería a tu otro hermano.” Dijo Kirithishli con una sonrisa socarrona. “Está en clase con Fortov y está un poco enamorada…”
Ella y una docena de chicas más. A Fortov nunca le faltaron mujeres que se le lanzaran encima.
“¡Señorita Korisova!” Protestó Ibery.
“Oh, relájate.” Dijo Kirithishli. “De todos modos, Zorian va a trabajar mucho con nosotros en el futuro inmediato. Ve a enseñarle lo que hay que hacer.”
Y así, sin más, fue contratado en la biblioteca. Sólo el tiempo diría si estaba perdiendo el tiempo.
* * *
Al igual que la última vez, Zach no había venido a clase. Zorian lo esperaba a medias, pero no por ello era menos molesto. Esto consolidó la sospecha de Zorian de que Zach estaba muy involucrado en este problema, pero la ausencia del chico hizo imposible que Zorian lo confrontara. ¿Qué debía hacer ahora?
De hecho, ¿se suponía que debía hacer algo? La última vez había estado operando con la creencia de que si él no hacía algo sobre la invasión, nadie lo haría. Después de todo, nadie más tenía los extraños recuerdos del futuro que él tenía. Sin embargo, si sus especulaciones eran correctas, Zach probablemente había viajado a través del tiempo específicamente para detener la invasión: ¿qué otra razón tenía para frecuentar este período de tiempo en particular? Además, había estado vagando por la ciudad durante el ataque, eliminando atacantes. Así que, en definitiva, es posible que ya haya un mago viajero en el tiempo con experiencia en el trabajo, y que él sólo estorbe.
El problema con esa idea era que, en última instancia, sólo estaba adivinando, y no tenía ni idea de si era cierto o no. Podría estar condenándose a sí mismo y a la ciudad por inacción, confiando en un chico que, francamente, no le inspiraba demasiada confianza. Zach le recordaba demasiado a sus hermanos. Y además, ¿no perdió Zach contra el liche? Sí.
Sin saber cómo desentrañar el misterio que se le presentaba, ni siquiera por dónde empezar, Zorian se había volcado en las tareas escolares y en su trabajo en la biblioteca. Por supuesto, gracias a haber pasado por esto por tercera vez, el único problema que tenía con las tareas escolares era la machacona insistencia de Xvim en que su dominio del ejercicio de hilar plumas (como Zorian lo llamaba cariñosamente) era abominable y que tenía que hacerlo una y otra vez. En cambio, el tiempo que pasó en la biblioteca, fue… interesante, aunque no de la manera que él esperaba.
Todavía no había aprendido ningún hechizo, aunque sospechaba que esto se debía a que había muchas otras cosas más urgentes que tenía que aprender antes de que Kirithishli e Ibery decidieran invertir ese tipo de esfuerzo en él. Simplemente, no era muy bueno en su trabajo. El aparentemente sencillo trabajo de mover algunos libros se complicaba enormemente con los diversos protocolos de la biblioteca y el importantísimo esquema de clasificación de libros. Zorian había esperado demostrar un dominio básico de sus funciones antes de pedir favores, pero habían pasado dos semanas y empezaba a comprender que le llevaría al menos un par de meses alcanzar ese nivel, y no lo tenía. El festival de verano estaba cada vez más cerca.
Por eso procedió a acorralar a Kirithishli después de que ella lo despidiera por ese día para preguntarle por los codiciados libros de adivinación. Ibery se entretuvo, fingiendo estar ocupada para poder escuchar a escondidas. Era muy curiosa para ser una chica tan tímida.
“Oye, he querido pedirte un pequeño favor.” Comenzó Zorian.
“Adelante.” Dijo Kirithishli. “Nos has ayudado mucho, así que estaré encantada de ayudar si puedo. No es frecuente que tengamos un trabajador tan competente.”
“¿Eh?” Se preguntó Zorian. “¿Competente? Apenas sé lo que hago; si no fuera por tu ayuda y la de Ibery, daría vueltas como un pollo sin cabeza.”
“Por eso te emparejé con Ibery, para que aprendieras. ¡Y vaya que estás aprendiendo rápido! Más rápido que yo cuando empecé en este trabajo, eso seguro. Para ser sincera, normalmente sólo doy los trabajos más sencillos y tediosos a los empleados estudiantes, pero como tú eres más aplicado que ellos te he dado el curso avanzado.”
“Ah.” Dijo Zorian tras un breve silencio. “Me siento halagado”. Y realmente lo estaba. “De todos modos, me preguntaba sobre las adivinaciones para encontrar libros. He estado buscando un tema bastante oscuro y no voy a ninguna parte con él/”
“¡Ah!” dijo Kirithishli, dándose una palmada en la frente. “¿Cómo pude olvidarme de eso? Por supuesto que te enseñaré, se lo enseñamos a todos nuestros trabajadores de larga duración. Sin embargo, son un poco complicados de usar, así que te llevará un tiempo aprender a utilizarlos correctamente. Ibery te enseñará cómo hacerlo. Aunque siempre puedes decirme qué buscas exactamente y haré lo posible por ayudarte. Conozco esta biblioteca como la palma de mi mano.”
Zorian se debatió sobre el mérito de mostrarle el canto del liche, ya que sospechaba que era algo que podría meterle en muchos problemas sólo por preguntar sobre él, pero no vio otra forma. Sin duda, aprender a usar esas adivinaciones le llevaba meses, meses de los que no disponía. Sacó su cuaderno y arrancó la página correspondiente, entregándosela.
Kirithishli arqueó una ceja ante el texto, e Ibery renunció a toda pretensión de no prestar atención y se asomó por encima del hombro para ver qué había en el papelito.
“Es un idioma desconocido.” Aclaró Zorian. “En realidad, ni siquiera sé cuál es.”
“Hm, complicado.” Comentó Kirithishli. “Encontrar una referencia escrita basada en la pronunciación fonética de una palabra que ni siquiera entiendes es una tarea difícil, incluso con adivinaciones. Deberías buscar un experto en idiomas para que te ayude si es tan importante.”
“Deberías probar con Zenomir.” Dijo Ibery.
“¿Nuestro profesor de historia?” Preguntó incrédulo Zorian.
“También enseña lingüística.” Dijo Ibery. “Es políglota. Habla 37 idiomas.”
“Vaya.”
“Sí.” Convino Ibery. “Al menos debería saber qué idioma es, aunque no sepa leerlo. Es bastante servicial si te acercas a él amablemente, dudo que te rechace.”
Interesante.
* * *
“Ah, señor Kazinski, ¿qué puedo hacer por usted?”
Zenomir Olgai era viejo. Realmente viejo. Llevaba una túnica azul, una túnica de verdad, como la de los magos de antaño, y tenía una barba blanca cuidadosamente esculpida. A pesar de su avanzada edad, se movía con un resorte en su paso y sus ojos tenían una agudeza de la que carecían la mayoría de las personas de la mitad de su edad. Zorian no había cursado la asignatura optativa de lingüística, pero sabía por su clase de historia que a Zenomir le importaba su materia casi tanto como a Nora Boole las runas y las matemáticas, aunque al menos comprendía que la mayoría de los estudiantes no compartían su pasión por el tema.
“Me han dicho que puede ayudarme con alguna traducción.” Dijo Zorian. “Tengo una grabación bastante fragmentaria de una lengua desconocida en forma fonética, y esperaba que al menos pudieras decirme qué tipo de lengua es. No se parece en nada a ningún idioma que haya encontrado hasta ahora.”
Zenomir se animó ante la idea de una lengua desconocida y tomó con cautela el papelito con el canto del liche de la mano de Zorian. Sus ojos se abrieron de par en par apenas un segundo después.
“¿De dónde has sacado esto?” Preguntó en voz baja.
Zorian debatió internamente qué hacer y luego se decidió por una medida de la verdad.
“Me atacó alguien hace un tiempo. Utilizaron un hechizo con ese canto como conjuro. Sólo quería saber qué hace.”
Zenomir respiró profundamente y se echó hacia atrás. “Tienes suerte de que no te haya dado. Es una especie de hechizo de magia del alma.”
“¿Magia del alma?”
“Necromancia.” Aclaró Zenomir.
Zorian parpadeó. ¿Necromancia? Bueno, en cierto modo tenía sentido que el liche utilizara ese tipo de hechizos, pero ¿qué tenía que ver la nigromancia con el viaje en el tiempo? Nada. Esto era una confirmación definitiva de que Zach era la causa principal de su situación.
“Entonces, espera, ¿qué es ese lenguaje de todos modos?” preguntó Zorian.
“¿Hm? ¡Oh! Sí, el lenguaje… es la antigua lengua Majara, hablada por muchas de las culturas que compartían el continente de Miasina con los ikosianos antes de su ascenso a la prominencia. Muchas de las ruinas de Koth están escritas en ella y, por desgracia, es la lengua en la que se formulan muchos de los rituales y hechizos nigrománticos más oscuros. Me temo que no encontrarás ningún libro al respecto en la circulación pública. Pero volvamos al asunto de este asaltante. Esta es la magia más oscura que utilizaron, y no pueden ser buenos si están lanzando hechizos así a los estudiantes de la academia.”
Decidiendo que no podía echarse atrás ahora, Zorian decidió no mencionar el viaje en el tiempo de ninguna manera y se conformó con inventar algo. Le contó a Zenomir que había escuchado un plan para invadir la ciudad durante el festival de verano. Al principio lo descartó como una especie de broma debido a su naturaleza ridícula, pero cuando las dos figuras encapotadas se dieron cuenta de que estaba espiando y empezaron a lanzarle hechizos que no reconocía, se preocupó. Zenomir lo tomó mucho más en serio de lo que Zorian pensaba, y le dijo que se fuera a casa y que lo dejara todo en sus manos a partir de ahora.
Huh. Eso fue sorprendentemente bien; al menos Zenomir no lo había arrastrado a la comisaría para que declarara de inmediato, aunque sospechaba que algo así podría estar en su futuro cercano. Se paseó nervioso por su habitación, sin poder dormir y perdiendo constantemente la lucha por mantener a raya su creciente aprensión. Inteligente o no, el acto estaba hecho, y ahora lo único que podía hacer era esperar y ver cuáles serían las consecuencias de su decisión. Para él y para todos.
Un golpe en la puerta le interrumpió. Sin embargo, fue un golpe fuerte que sólo duró uno o dos segundos, completamente distinto a los golpes de cualquier persona que él conociera.
“¡Ya voy!” Zorian llamó, sospechando que era alguien que venía a hablar con él sobre la historia que le había contado a Zenomir. “¿Qué puedo…? ¡Urk!”
Zorian se quedó mirando mudo la espada que le sobresalía del pecho, y su boca se abrió en un grito sin voz. Tuvo el tiempo justo de mirar a su agresor, una figura bajita vestida con ropas negras holgadas y una máscara blanca sin rostro, antes de que la hoja fuera arrancada dolorosamente de su cuerpo y se volviera a introducir inmediatamente en la cavidad torácica. Una y otra vez…
Cuando la oscuridad consumió su visión, en realidad se alegró de estar muriendo. Ser apuñalado repetidamente en el pecho duele.
* * *
Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente cuando un dolor agudo brotó de su estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que cayó sobre él, y de repente estaba completamente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.
“¡Buenos di…!”
Kirielle fue interrumpida cuando Zorian se levantó de golpe, jadeando con los ojos muy abiertos por el miedo. Lo habían matado. Le han matado. Le contó a alguien sobre el ataque y lo mataron esa misma noche. ¿Cómo diablos se habían enterado tan rápido? ¿Estaba Zenomir en el ataque o estaban tan bien informados?
“¿Pesadilla?” Preguntó Kirielle.
Zorian respiró profundamente, ignorando el dolor fantasma en su pecho mientras lo hacía. “Sí. Definitivamente una pesadilla.”
* * *
Zorian sabía que debía concentrarse en lo que Ilsa estaba diciendo, pero su mente no dejaba de pensar en lo que había pasado. En retrospectiva, no debería sorprenderse tanto de ese giro particular de los acontecimientos: una invasión de esa escala no puede mantenerse en secreto sin una ayuda interna considerable, así que por supuesto que se enterarían de que alguien diera la alarma sobre ellos. Y además, si detener la invasión tuviera una solución tan sencilla como avisar a las fuerzas del orden, seguramente Zach ya lo habría hecho y Zorian no estaría repitiendo este mes por tercera vez.
Aunque estaba empezando a desarrollar una sana dosis de respeto por estos… reinicios. Esta era la segunda vez que moría y sólo había pasado por este mes tres veces. Parecía propenso a morir. ¿No dijo Zach algo sobre que siempre salía volando por los aires en ese bombardeo inicial a menos que hiciera algo al respecto?
Volvió al mundo real cuando se dio cuenta de que Ilsa había dejado de hablar y le miraba atentamente. Le dirigió una mirada interrogativa.
“¿Estás bien?” Preguntó, y Zorian se dio cuenta de que le miraba las manos. ¿Por qué iba a…?
Oh.
Las manos le temblaban. Probablemente también estaba bastante pálido, si la piel de sus manos era un indicio. Se frotó las manos un par de veces y luego las cerró en puños para volver a controlarlas.
“No del todo.” Admitió Zorian. “Pero lo haré. No tienes que preocuparte por ello.”
Ella lo miró fijamente durante un segundo más y luego asintió.
“Muy bien.” Dijo. “¿Quieres que te teletransporte a la Academia? No me imagino que viajar en tren en el estado en que te encuentras vaya a ser muy agradable para ti.”
Zorian parpadeó, sin saber qué decir. Despreciaba los viajes en tren en el mejor de los casos, así que una oferta como ésta era un regalo del cielo en ese momento, pero… ¿por qué?
“No quiero incomodarte…” Intentó.
“No te preocupes, iba a ir allí de todos modos.” Dijo ella. “Es lo menos que podía hacer por llegar a ti tan tarde y quitarte la elección de tu mentor.”
Bueno, eso era cierto. Xvim era realmente un mentor horrible e inútil.
Zorian se excusó para decirle a su madre que se iba, lo que le llevó demasiado tiempo en su opinión, ya que su madre no dejaba de bombardearlo con preguntas sobre el teletransporte, repentinamente preocupada por su seguridad, antes de recoger su equipaje y seguir a Ilsa fuera. En realidad estaba un poco emocionado, ya que nunca se había teletransportado. Habría estado aún más emocionado, pero el recuerdo de haber sido apuñalado hasta la muerte estaba aún incómodamente fresco, amortiguando un poco su entusiasmo.
“¿Listo?” Le preguntó.
Él asintió con la cabeza.
“No te preocupes, los rumores sobre los peligros del teletransporte son en su mayoría exagerados.” Dijo Ilsa. “No puedes quedarte atrapado dentro de objetos sólidos, el hechizo no funciona así, y si algo va mal lo sabré inmediatamente y colapsaré el hechizo antes de que las ondas dimensionales nos destrocen.”
Zorian frunció el ceño. Él ya lo sabía, pero no vio la necesidad de señalarlo; obviamente, ella había oído su pequeño intercambio con su madre.
Ilsa empezó a cantar y Zorian se puso más erguido, sin querer fallar.
El mundo se agitó y luego cambió. De repente, ambos se encontraban en una sala circular bien iluminada, un gran círculo mágico tallado en el suelo de mármol sobre el que estaban. No hubo desorientación, ni destellos de colores, ni nada… casi decepcionante. Estudió la sala en la que se encontraban un poco más de cerca, tratando de entender dónde estaban.
“Este es el punto de redirección del teletransporte.” Dijo Ilsa. “Los guardias de la academia desvían todos los teletransportes entrantes a este lugar por razones de seguridad. Por supuesto, eso suponiendo que estés bien conectado y tengas suficiente autorización para el teletransportarte.” Le dirigió una mirada penetrante. “Teletransportarse a un espacio protegido es sólo uno de los muchos peligros del hechizo. No experimentes con él por tu cuenta.”
“Err… Estoy bastante seguro de que el teletransporte está muy por encima de mi nivel de acceso.” Señaló Zorian.
Ella se encogió de hombros. “Algunos estudiantes son capaces de reconstruir un hechizo después de verlo realizado una sola vez. Una vez que conoces el canto y los gestos, el 80% del trabajo ya está hecho por ti.”
Zorian parpadeó. ¿Por qué no había pensado en eso?
“¿Te importaría lanzar ese hechizo una vez más?” Preguntó inocentemente. “Estrictamente con fines académicos, verás…”
Ella se rió. “No. Si te hace sentir mejor, dudo que tengas suficientes reservas de maná para lanzar el hechizo siquiera una vez.”
De hecho, no le hacía sentir mejor. No le importaba lo peligroso que fuera, aprendería el hechizo de teletransporte tan pronto como pudiera. Acababa de recortar un día entero de viaje en tren en un instante; la capacidad de hacer ese tipo de cosas a voluntad valdría mucho la pena de adquirirla. Dejó escapar un suspiro y dejó a Ilsa a su aire para que se instalara.
“Podría acostumbrarme a este tipo de viajes.” Murmuró Zorian para sí mismo mientras abría la puerta de su habitación y dejaba caer su equipaje al suelo, aliviado. “Lástima que nunca pudiera fingir la angustia de forma suficientemente convincente, o de lo contrario convencería a Ilsa para que me llevara al principio de cada reinicio.”
Se congeló a mitad de camino. No debería pensar así. Era un pensamiento peligroso. No tenía ninguna prueba de que los reinicios siguieran ocurriendo indefinidamente. De hecho, todo lo que sabía sobre la magia le decía que eso no podía ser cierto: cualquier hechizo que le hubieran puesto se iba a quedar sin maná en algún momento y entonces no habría reinicio, ni segundas oportunidades… ni regreso de la muerte. Tenía que tratar cada reinicio como si fuera el último, porque bien podría serlo.
Aunque tuvo que admitir que, a pesar de que terminó apuñalado hasta la muerte, el reinicio anterior no fue un completo desastre, al menos había casi confirmado que era Zach, y no el lich, el responsable de esto. En lugar de investigar lenguas desconocidas y viajes en el tiempo, probablemente sería más prudente averiguar a dónde sigue desapareciendo Zach cada vez.
Pero no ahora. Se merecía un poco de descanso después de haber sido traído de entre los muertos.
* * *
Realmente debería haber sabido que no sería tan fácil. En el momento en que trató de localizar a Zach, recordó por qué no lo hizo en su primer reinicio. Zach no sólo era un heredero de la Casa Noble Noveda, sino que era el único miembro vivo de esa Casa, ya que el resto de su familia había muerto en las Guerras de la Escisión. Zach iba a heredar un importante imperio financiero y un legado de varias generaciones de magos una vez que alcanzara la mayoría de edad, por lo que todo lo relacionado con él era analizado con lupa por un gran número de interesados. En consecuencia, su desaparición fue un gran acontecimiento, y mucha gente quería saber a dónde había ido. Zorian era una de esas personas, y si esas personas (y las que contrataron) no habían conseguido localizarle, tenía muy pocas posibilidades de hacerlo. Ni que decir que no llegó a ninguna parte. Como sospechaba, las dos chicas con las que salía Zach durante el mes original de Zorian no eran nada especial sin que el heredero de Noveda estuviera allí para ayudarlas y pasar el rato con ellas (y preguntar a la gente por ellas hizo que se extendieran algunos rumores bastante molestos; sinceramente, ¿no puede un chico preguntar por una chica sin que todo el mundo asuma que tiene un interés romántico en ella?), su casa estaba sellada con un trabajo de guardianía bastante pesado, no se podía localizar a su tutor legal, y si tenía algún amigo cercano no estaba entre sus compañeros de clase. Zorian no era detective, y no tenía ni idea de qué más buscar. Y teniendo en cuenta que muchos detectives profesionales ya habían fracasado (y seguían fracasando) en su intento de localizar al chico, sospechaba que no serviría de nada aunque supiera un par de cosas sobre la localización de personas.
Pasó un mes con poco que mostrar. Llegó el festival de verano, y Zorian volvió a subirse a un tren para salir de Cyoria, despierto y alerta mientras la noche se hacía más profunda y los minutos pasaban. Esta vez llevó un reloj de bolsillo, y lo miraba de vez en cuando, rezando en silencio para no tener que volver a empezar, pero queriendo saber exactamente cuándo se le echaba encima, por si acaso. Sin duda, sus oraciones no fueron escuchadas. Alrededor de las dos de la madrugada se desmayó y se despertó con Kiri encima de él, deseándole buenos días.
Probablemente debería haberlo admitido en ese mismo momento. Era una persona bastante inteligente, después de todo, y no era propenso a engañarse a sí mismo. En cambio, le costó cuatro reinicios más antes de aceptar la verdad de su situación: estaba atrapado en una especie de bucle temporal, y no iba a terminar pronto.
No sabía cómo era posible. Tal vez el hechizo se alimentaba de las aparentemente inagotables reservas de maná de Zach, en lugar de limitarse a una cantidad fija en el momento del lanzamiento. Tal vez era uno de esos raros hechizos autosuficientes. Quizá llegaba hasta el Corazón del Mundo y extraía energía del propio Dragón de Abajo. No importaba cómo lo hiciera, sólo que lo hiciera.
Pero eso es en retrospectiva: en aquel momento se negó a aceptarlo y, en cambio, trató de vivir como lo haría normalmente. Era bastante aburrido, sí, pero ¿y si este reinicio en particular era el que terminaba? El reinicio en el que las consecuencias de sus elecciones no desaparecían por arte de magia a las 2 de la noche del festival (lo comprobó y sí, era consistente en los 4 reinicios).
Sin embargo, ya había terminado con eso, no podía seguir así. Sin contar la invasión, el mes había sido aburrido incluso la primera vez, y ya lo había vivido 8 veces. Conocía el plan de estudios del primer mes lo suficientemente bien como para obtener notas casi perfectas en todas las asignaturas, incluso en las de protección. Esto no influyó mucho en el trato de la gente, como pudo comprobar. Se sabía que era capaz, y sus notas siempre habían sido muy buenas, así que la gente no se sorprendía realmente si aprobaba todos los exámenes o realizaba sin esfuerzo un misil mágico perfecto en su primera clase de magia de combate. Estaba dentro del ámbito de las expectativas de la gente, a diferencia de la repentina mejora de Zach. Las únicas personas cuyo comportamiento cambió en respuesta a su mejora fueron Akoja y Xvim. Akoja se había vuelto el doble de molesta ahora que aparentemente había encontrado un alma gemela, siempre insistiendo en que revisaran el trabajo del otro y pidiéndole ayuda cada vez que no entendía algo. Zorian había pensado que se pondría verde de celos porque él estaba superando sus puntuaciones, pero parecía que le molestaba mucho menos ser superada por él, a diferencia de lo que ocurría con Zach y Neolu. Xvim se tomó sus magníficas puntuaciones como una indicación de que debía tener un nivel de exigencia aún mayor. Por ello, no sólo no declaró que su hilado de pluma fuera lo suficientemente bueno como para pasar a otra cosa, sino que lo degradó de nuevo al ejercicio de levitación habitual. A decir verdad, a Zorian no le molestaba demasiado: aunque dominara el ejercicio de giro de la pluma a satisfacción de Xvim, sin duda no obtendría más que otra variación menor de los tres básicos para practicar.
Así que, en definitiva, pasar otro mes aburrido como aquel estaba descartado. Esta vez tomó diferentes asignaturas optativas; Astronomía, Arquitectura y Geografía del Flujo Global de Maná- y tenía la firme intención de que sus calificaciones académicas volvieran a la normalidad para que Xvim y Akoja siguieran siendo sus seres normales y más tolerables. También tenía la intención de saltarse bastantes proyectos de deberes que le llevaban mucho tiempo para centrarse en sus propios estudios personales, e iba a gastar una parte considerable de sus ahorros en suministros alquímicos. En caso de que este reinicio fuera el definitivo, iba a tener serios inconvenientes, pero no sería el fin del mundo, y sospechaba que los trastornos que seguirían a la invasión dejarían sin efecto muchas de las preocupaciones normales.
Entonces entró en el aula de invocaciones esenciales el primer día de clase y se dio cuenta de que sus planes tendrían que ajustarse.
Zach por fin había vuelto a clase.
