‘Debería cambiar mi plan al atacarlo y en su lugar atraerlo a mí’.
Él estaba obligado a aumentar la defensa en su propiedad después de todas mis infiltraciones consecutivas, así que definitivamente debería abandonar la idea de usar fuerza. En lugar de eso, realmente debería confiar en mis conexiones políticas para intentar conseguir una reunión.
Regresé al ayuntamiento de Gartmar.
«Mi buen amigo aventurero, parece que nos reunimos con bastante frecuencia en estos días…»
El alcalde me dio una cálida bienvenida, pero su mirada permaneció pegada a los papeles que tenía ante él.
«Escuché que capturaste a Pillgion, lo has hecho bien».
«Sí, pero hoy estoy aquí para hablar con usted sobre el conde Sion».
«¿No te había informado ya que no tocaras al conde?»
«Sí bien, tengo mis propios problemas a considerar».
Contrario a su costumbre habitual, finalmente me miró.
«Dijiste que tú nombre es Johra, ¿verdad?»
«Es correcto».
Ajustó su monóculo y me habló con una expresión seria.
«Entonces, ¿cuál es el problema con el conde Sion?»
«Él está directamente conectado con Miriam. ¿Lo recuerdas?»
«Sí… por supuesto que lo recuerdo, ya me lo contaste todo la última vez”.
«Pero es más grave, ellos están intentando rebelarse. Pero creo que podemos ponerlo de nuestro lado».
«¿Qué tan seguro estás? ¿Eso es incluso posible?»
«Tengo una estrategia».
«Explícame»
Procedí a informarle sobre todo lo que aprendí la otra noche.
«No estoy seguro de cómo esperas que te ayude. Aunque me siento un poco mal por el hecho de que Sion haya caído tan bajo, utilizarlo como tu propio escudo… “
«Bueno, pensé que podrías ayudarme ya que eres muy cercano al conde».
Él me miró con un brillo agudo en sus ojos.
«¿Qué obtienes con todo esto?»
«Seguridad. Está apuntando a mi vida, así que si puedo hacerme su amigo será lo mejor».
«¿Estás confiado? Tendrás que arriesgar tu vida, después de todo para los nobles su honor es lo más importante».
El alcalde era un hombre que se hizo a sí mismo, comenzando desde la nada, trabajando hasta su posición actual como gobernante de Gartmar que venía con el título de marqués. Sin embargo, en este mundo su tipo de estatus no se podía lograr solo, ya que sólo fue elevado a la alcaldía debido al apoyo de la nobleza circundante, incluido el conde Sion. Si ahora lo acusara falsamente, podría sufrir de una reacción ya fuera quitándole su posición o incluso siendo ejecutado. A pesar de que el alcalde era muy popular entre la gente y sería difícil eliminarlo, siempre era posible acusarlo por algún crimen, deshonrándolo.
«Ya he puesto mi cuello en la línea aquí”.
La boca del alcalde se curvó en una sonrisa de satisfacción.
«Conocer a un noble no es algo que puedas decidir sólo con un día de anticipación. Me pondré en contacto contigo dentro de por lo menos unos tres días».
«Está bien, también necesito un poco de tiempo para que funcione bien».
Después de mi corta reunión con el alcalde, salí del ayuntamiento y me dirigí al mercado. A pesar de que la subasta mensual de minas ya había terminado, todavía quedaban tiendas que vendían los minerales a un precio fijo.
«Lena, por favor investiga»
«Sí, parece ser suficiente».
«Bien».
Compré los minerales necesarios junto con carbón de buena calidad y una enorme olla de hierro que había enviado a la oficina del Alcalde.
Para cuando terminé todos mis recados, ya era muy tarde.
Todavía tenía dos días hasta que el alcalde me respondiera. Para entonces, el conde Sion seguramente habrá descubierto mi identidad y enviara algunos asesinos capaces a mi camino. Sería peligroso si me atacaran mientras dormía.
‘Creo que siempre hay un lugar seguro’.
Caminando alrededor del mercado, me detuve en un puesto de frutas y tome una manzana. Después de girarla en el aire unas cuantas veces, di un gran mordisco y me alejé.
«Oye tú… ¡tienes que pagar por eso!»
Sonreí de regreso y me reí como un loco.
«¡Estás loco!»
Golpe
El dueño de la tienda me sujetó por la garganta y me dio un puñetazo, pero seguí comiendo como un loco.
“¡Guardias, guardias, llévense a este mendigo loco!”
Fui encarcelado debido a la perturbación en el mercado, permitiéndome encontrar un lugar seguro para dormir. La única variable inesperada fue que el alcalde fue a verme poco después.
«Un lugar seguro eh… aun así, ¿tenías que cometer un crimen en contra de uno de mis ciudadanos?»
«No te preocupes, me voy a disculpar y compensarlo adecuadamente».
«Definitivamente estás loco».
«Sí, escucho eso mucho. Además, asegúrese de que no me liberen hasta que usted haya asegurado esa reunión con el conde».
Me senté casualmente en el banco de mi celda mientras nos despedíamos.
‘Si estoy aquí, no creo que el conde pueda tocarme’.
Estaba separado de otros delincuentes porque les preocupaba que creara más problemas. Pasé todo el tiempo puliendo mi Creación de Materiales debido a que era todo lo que podía hacer en mi celda privada.
Chulkung
Dos días después, finalmente fui liberado de la prisión. Mi única multa fue pagar el doble del precio de la manzana, que no era más que un manazo, todo iba según lo planeado.
«Señor alcalde, por favor mejore la calidad de su comida para los reclusos».
«Tenemos ciudadanos buenos y trabajadores que mueren de hambre en las calles y quieres que desviemos nuestros fondos para alimentar mejor a esos criminales, qué absurdo».
Traté de explicarle la difícil situación de un pobre prisionero en nuestro paseo en el carruaje hacia la mansión del conde Sion, pero él seguía sin estar convencido.
‘Los pobres corren un serio riesgo de morir debido a la inanición. Ciertamente, puedo entender su difícil situación, si no fuera por Darryl podría haber sufrido el mismo destino desde el inicio’.
En un mundo de tipo medieval no existía el concepto de bienestar, entonces para los más pobres de la sociedad la vida era como un infierno. No existían los derechos humanos y en ocasiones estabas mejor como un esclavo. Era una visión completamente diferente ahora que estaba viviendo como un ser humano en comparación con un no muerto.
«Hemos llegado al alcalde».
«Sí, gracias y Johra no te olvides de desempeñar tu papel como mi sirviente».
«Sí, Señor»
Me había cambiado al atuendo adecuado en nuestro viaje allí. De hecho, fue un paso muy adelante de mi ropa habitual de mendigo. Aun así se sentía un poco fuera de lugar, ya que la talla no me sentaba bien. Era tan suelto que daba la impresión de un niño vistiendo la ropa de su padre.
Ahora estábamos esperando la llegada del conde en su sala de invitados.
«Asegúrate de no interrumpirme mientras estoy hablando, Johra».
«Sip…»
La puerta se abrió y cuando el conde entró e intercambiamos miradas, este momentáneamente se congeló. Aunque rápidamente recuperó su compostura, definitivamente lo note.
‘¿Reconoció mi rostro?’
«Señor alcalde ¿qué es lo que ha venido a discutir?»
«Bueno, es sobre Miriam».
Él respondió con una leve sonrisa. La sangre se esfumo del rostro del conde mientras intentaba mantener una cara de póquer.
«Miriam… ¿no era él tu vicealcalde quien causó bastante revuelo y luego escapó hace sólo unos días? Pensé que el señor alcalde era un mejor juez del carácter que eso, qué decepcionante».
Sion mantuvo la compostura mientras servía una taza de té.
«Miriam era un hombre talentoso por derecho propio, pero fue gracias al apoyo de varios nobles que se le otorgó el puesto de sustituto de alcalde. Aun así, no esperaba que estuviera conectado con el inframundo, fue mi error”.
«¿Así que sobre qué cosa de Miriam quieres discutir?»
«¿Podríamos hablar a solas?»
El conde tenía una mirada sincera, como alguien que estaba completamente ajeno a lo que había estado sucediendo mientras les ordenaba a todos sus sirvientes que se fueran.
«¿Por qué no le das una mirada a esto?”
Dentro de la sala de recepción, el alcalde le entregó a él una pila de documentos. Cuando el conde se fijó en ellos, puso un rostro pensativo.
«Estos documentos son un registro de muchos de los crímenes en los que Miriam estuvo involucrado. Como se puede ver por allí, tú estuviste involucrado en una evasión de impuestos a una escala bastante grande».
Sus manos temblaron.
«Tú… ¿cuál es tu propósito al traer esto ante mí? ¿Quieres amenazarme?»
«¿Si fuera un sí?»
El alcalde respondió con calma ante la voz enojada de Sion.
Sssrrrng
«¡Maldición!»
El conde saco una preciosa daga ornamental que llevaba consigo en la cintura.
«¿Estás planeando matarme a mí el alcalde y luego deshacerte de la evidencia? No es que no le haya informado a la gente que veníamos aquí».
Sorprendentemente, el conde giró la daga y la apuntó a su propio corazón.
«Alcalde, ten consideraciones por todas las buenas acciones que he hecho y permíteme presentar mi vida para expiar mis pecados. No involucres innecesariamente a mi familia y manches mi reputación».
El alcalde respondió fríamente.
«No puedo hacer eso, la ley es la ley».
¡Explosión!
«Intenté con todas mis fuerzas hacer lo correcto y trabajar dentro de la ley, pero al final no fue suficiente. Estoy avergonzado de mis acciones, ¿por qué tuve que ir tan lejos?»
Él bajó su rostro hasta sus manos y comenzó a llorar. Sus crímenes eran tan severos que lo despojarían de su nobleza junto con los derechos de sucesión que tenía anteriormente. El honor, la reputación y el poder de su familia se habían esfumado.
«Investigué tu situación. La producción de tu mina de plata ha disminuido recientemente, pero el reino no bajó el derecho fiscal requerido ¿cierto?»
«Sí, la razón fue que nos negamos a darle un soborno al funcionario. Aunque nuestra familia puede parecer bien para el público, sólo pagar el impuesto requerido es demasiado, así que le pedimos prestado a Miriam. Eventualmente pudimos equilibrar nuestro presupuesto, pero para entonces ya habíamos aceptado el dinero sombrío de Miriam. Comenzamos a hacerle pequeños favores y antes de que lo supiéramos que ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. ¿Es por esto que estás aquí para acusarme?»
El alcalde simplemente sacudió su cabeza. Debido a la reacción inesperada, el conde estaba bastante avergonzado por su comportamiento anterior.
«Johra, explica».
«Escuché que está saliendo plomo de su mina de plata ¿verdad?»
El conde asintió cuidadosamente.
«Quizás si ofrecieras voluntariamente parte del excedente como pago por tus impuestos, el alcalde no te consideraría culpable de evasión de impuestos”.
«Sí, pero igual tendría que pagar intereses sobre eso».
Él estaba confundido por mi pregunta. No tenía el dinero para pagar la deuda y su interés, ¿así que cómo iba a ayudar?
«¿Podrías permitirme demostrarles algo?»
Me moví hacia la chimenea cercana mientras el conde y el alcalde me seguían obedientemente.
Coloqué una bandeja metálica en el fuego y puse un pequeño trozo de plomo encima.
Me moví alrededor del carbón para aumentar la temperatura al máximo.
«¿Qué estás tratando de lograr al derretir el plomo?»
«Por favor, espera un momento».
Después de bastante tiempo el plomo se había derretido, pero eso no fue el final. Mantuve la temperatura muy alta hasta que finalmente todas las impurezas fueron removidas. Después de darle tiempo suficiente para enfriarse, coloqué la pequeña pieza de metal restante en las manos del conde. Cuando se dio cuenta de lo que estaba sosteniendo, sus ojos se abrieron en estado de shock.
«Esto… ¿cómo puedes sacar plata del plomo? ¿Es esto un truco?»
«Podría mostrarle el mismo resultado usando plomo de las propias minas del conde».
El conde estaba simplemente extasiado, si eso era cierto, sería como un ave fénix en ascenso, renaciendo de las cenizas.
«El plomo contiene pequeños rastros de plata, y el encontrado en sus minas parece tener concentraciones aún más altas de lo habitual. Puede extraer fácilmente la plata con el uso de altas temperaturas, como acabo de demostrar».
Normalmente, el plomo de la mina no era nada notable y se descartaba ya que no traía beneficios sustanciales. Sin embargo, si en su lugar fuera refinado en plata, se convertiría en el nuevo ganso dorado del conde.
«¡Gracias! Si esto es cierto, no tengo idea de cómo te pagaré por este favor».
Se inclinó sobre sus rodillas ante mí. Había logrado dominar perfectamente a un enemigo anterior y traerlo de mi lado. El alcalde necesitaba regresar al ayuntamiento ese mismo día, pero me quedé más tiempo en la residencia del conde para explicarle adecuadamente el proceso de extracción. Naturalmente, había aprendido toda esa información debido a la guía de Lena.
«Lo siento. ¿Me puedes acompañar a mi mina?»
«Sí, no me importa».
Dos días después visitamos juntos la mina de plata del conde.
Él sólo llevo consigo a su jefe de contabilidad y a un asistente de confianza. Quería mantener el círculo pequeño para no dejar salir ese secreto. Extraje la plata frente a ellos usando el equipo que previamente le había ordenado crear.
«¡Esto es increíble! ¿Eres un alquimista?»
«Arvin aquí, es nuestro experto en minerales, lo traje para su confirmación. Por favor salude cordialmente a este hombre a quien admiro mucho, su nombre es Johra“.
‘Parece que mi posición ya es bastante alta’.
«¡Si podemos obtener mucho solamente del plomo, entonces la cantidad de plata que podemos extraer es cuatro veces más que la producción de plata regular de la mina!»
Mire cuando el excitado maestro y el dúo de sirvientes se abrazaron con deleite.
«Debes regresar a mi propiedad, prepararé un festín suntuoso para celebrar».
«Claro, sería un placer para mí».
No tenía motivos para rechazarlo, ya que nuestra recién encontrada amistad era algo bueno.
Volvimos al lujoso carruaje del conde cuya imagen no coincidía con su antigua realidad de problemas financieros.
«Hemos llegado conde».
Cuando salimos del carruaje, había 20 asistentes esperando por nuestra llegada. Sin embargo, no los saludé y en su lugar fui llevado a mis aposentos privados por una bonita doncella.
«Por favor descanse aquí, un baño caliente y una nueva pieza de ropa llegará en breve”.
«Grandioso».
«El conde me ha instruido para que me asegure de que su estadía aquí sea lo más cómoda posible. Si hay cualquier cosa que pueda hacer…»
«No, esto es más que suficiente».
«Entonces, si hay cualquier cosa sólo dele un pequeño toque.
Me pasó una pequeña campana antes de dejarme solo en la habitación.
‘Ah… es bastante agradable aceptar la hospitalidad de un noble. Esta es la primera vez que me miman tanto, ni siquiera Necrópolis estaba a este nivel’.
Disfrutando de las nuevas comodidades, me hundí en la suave cama. Mientras miraba sin rumbo el techo, escuché el sonido de unos pasos que se acercaban desde detrás de la puerta.
Keeeeic
‘¿Qué es esto? ¿Alguna clase de emboscada? ‘
La puerta crujió mientras se abría lentamente.
