8 de octubre, antes del amanecer.
Con un crujido, Pale se levantó de la cama.
“…”
A través de su velo de cabello desordenado, podía ver la habitación del hotel.
Estaba oscuro. No fue sólo dentro de la habitación. La ciudad que se podía ver a través de la ventana todavía estaba envuelta en la oscuridad.
También estaba en silencio. Aparte de los débiles ruidos mecánicos provenientes del purificador de aire y el termostato, casi no se escuchó ningún sonido.
Un lugar que no hacía frío ni calor.
Un lugar donde podía conseguir comida cada vez que abría el frigorífico.
Por el lado bueno, todo era pacífico, pero por el lado malo, llevaba una semana viviendo una vida indolente.
“…”
De repente, Pale sintió que podría estar soñando. Y el hecho de que tuviera tal pensamiento la hizo dudar.
…¿Esta situación la hacía tan feliz? Tanto es así que podía considerar la realidad como un sueño.
Hubo un ligero movimiento en la cama.
Era una chica de piel roja, Butterfly. Estaba mirando a Pale con los ojos entrecerrados. Cuando sus ojos parecieron preguntar “¿qué pasa?”, una sonrisa se formó naturalmente en el rostro de Pale.
No estaba segura de si el motivo de la sonrisa era ocultar sus sentimientos internos como de costumbre o tranquilizar a Butterfly.
«Lo siento. ¿Te desperté?”
Ante eso, Butterfly sacudió la cabeza en silencio antes de darse palmaditas en el estómago.
Se había despertado porque tenía hambre.
«Eres como yo.»
Cuando Pale dijo esas palabras con una sonrisa, Butterfly también sonrió.
«Espera aquí. Iré a buscar algo de comer.”
Todavía quedaba algo de comida en el frigorífico, pero no era suficiente para ser el desayuno de las dos glotonas.
Pale se levantó de la cama, sacó su ropa y se la puso.
Recientemente, Lucas, Yang In-hyun y Dok Go-yun siempre estaban ocupados. Rara vez se quedaban en el hotel, e incluso cuando se quedaban aquí, rara vez subían a la habitación. La mayor parte del tiempo permanecían en el salón, donde mantenían reuniones serias con montañas de documentos esparcidos.
Debido a esto, las dos no tuvieron más remedio que conseguir su comida por su cuenta.
Butterfly también se levantó y la agarró de la manga. Pero Pale sacudió la cabeza mientras se ponía la chaqueta.
«No puedes.»
No podían salir juntas. Porque en esta ciudad dominada por los humanos, un ser de piel roja era demasiado extraño y notable.
“Gugaak.” (*: Butterfly ‘hablando’)
Hoy, Butterfly se aferró a ella sin rendirse fácilmente. A Pale, la temperatura corporal de Butterfly, que estaba apoyada contra ella, le hacía cosquillas.
‘… alguien a quien tengo que proteger.’
Había pensado que si alguna vez existiera tal ser, sería el [Rey] que algún día conocería.
«Volveré pronto.»
“Guah”.
«Bien. Te traeré lo que comiste la última vez. ¿Fue pizza?”
Butterfly era inteligente.
Aunque no podía hablar, entendió lo que Pale intentaba decir. Incluso ahora, tan pronto como escuchó la palabra pizza, inmediatamente soltó su mano y sus ojos se iluminaron.
«Ahoohuh.»
Luego ella inclinó la cabeza.
Como si dijera “ve y vuelve.”
Pale finalmente dejó escapar una carcajada.
* * *
«…Sentía que era una bonita mañana.»
Pale murmuró en un tono suave.
«No esperaba que los gusanos vinieran retorciéndose en un día como este.»
“…”
Por gusano.
¿Se refería a él? La expresión de Caballero se puso rígida por un momento, pero pronto sonrió y señaló su manga, que ahora estaba acostumbrado a estar vacía.
«¿Ves esto?»
“¿No tienes un brazo? ¿Se lo comió?”
Caballero se preguntó qué significaba esa extraña afirmación por un momento, pero sentía como si la mujer de aspecto tonto no tuviera ninguna inteligencia.
“Tu compañero me cortó el brazo.”
«Mmm.»
“Soy una persona que devuelve lo que me dieron. Como parece que no quieres seguirme obedientemente, te daré una advertencia anticipada. Primero, te cortaré uno de tus brazos. Considérelo una venganza menor.”
«Ah bien.»
“…”
Tanto la respuesta como la actitud fueron desdeñosas.
Caballero ya no habló. Esta conversación innecesaria terminaría aquí.
Mientras pensaba eso, gradualmente despertó su aura.
«No puedo subestimarla.»
El hecho de que ella había notado su presencia y su actual actitud relajada.
Le hicieron no querer pensar que esta mujer incómoda era realmente una persona débil. Incluso en ese momento en el que estaba llena de aberturas, a él no le resultaría extraño si en realidad estuviera ocultando una o dos espadas ocultas.
Por eso Caballero lo dio todo desde el primer movimiento.
Si hubiera una diferencia con la forma en que manejó a un enemigo real, sería que su objetivo era simplemente tomar un brazo en lugar de matar.
En otras palabras,
Caballero no había bajado la guardia en lo más mínimo.
Eso. Dio una patada desde el suelo, cerrando la brecha en un instante. Su cuchillo de mano imbuido de ki no era diferente de una espada famosa. Probablemente ni siquiera estaría manchado de sangre.
O al menos, ese habría sido el caso si le hubiera cortado el brazo.
¡Kwadang! En el siguiente instante, incluso cuando su visión se revirtió y su cuerpo se estrelló contra el suelo, Caballero no entendió lo que había sucedido.
‘¿Eh?’
La mayoría de las muertes eran así, pero no tenía sentido tener ese pensamiento frente a la muerte.
Crack, el rostro de Caballero quedó aplastado.
«Mmm.»
La mujer que había evitado la carga de Caballero, estiró el pie y lo hizo tropezar, le pisó la cara sin dudarlo.
«Aunque es un poco un desperdicio.»
Se miró el pie derecho como si hubiera pisado un helado que se le hubiera caído por accidente antes de negar con la cabeza.
«Está bien ya que ahora tengo algo más delicioso.»
Llevando el bulto en brazos, recordó el rostro de la niña que la esperaba.
Justo cuando estaba a punto de alejarse con pasos ligeros.
La sonrisa en el rostro de Pale desapareció.
“—”
Miró hacia el cielo con un rostro inexpresivo.
Por supuesto, lo que vio no fue el cielo azul claro. En cambio, lo que pudo ver fue una superficie metálica, el fondo de la isla artificial.
Algo estaba a punto de suceder.
* * *
Poco antes, en la azotea de un edificio no lejos del Hotel del Lago.
Lucas y Dok Go-yun estaban bajo el cielo coloreado por la luz del amanecer.
«Es estricto».
«Así parece.»
Dok Go-yun asintió ante las palabras de Lucas.
Había pensado que el [Hotel del Lago] sería una trampa en sí mismo.
Porque, desde el punto de vista del sentido común, no era buena idea colocar en un mismo edificio a todos los poderosos capaces de devastar un planeta en cuestión de días.
Pero en el momento en que Lucas inspeccionó el hotel por sí mismo, se dio cuenta de que este lugar no era una trampa.
En cambio, el hotel estaba más vigilado que cualquier otro lugar de la ciudad.
“Sería difícil entrar. No sería difícil lidiar con los guardias, pero las cámaras de vigilancia son molestas. También puede haber microcámaras que no conocemos.”
“…”
8 de octubre.
Según el informe de Bistrong, el falso Lucas se quedaría a partir de mañana.
Pero Lucas sintió que no sería extraño si el falso Lucas ya se estuviera quedando en el hotel.
Las numerosas presencias que sintió en el hotel parecían respaldar esa creencia.
Eso no fue todo.
‘…ellos están aquí.’
También podía sentir claramente la presencia de Diablo y el Rey Demonio.
No intentaron ocultar su presencia en absoluto. La razón por la que no los había sentido hasta ahora… era probablemente porque estaban controlando la cantidad de energía que irradiaba. Lo justo para que sólo cubriera el hotel.
En otras palabras, esos tipos estaban declarando el [Hotel del Lago] como su territorio.
“¿Qué haremos?”
Era imposible incluso para alguien del nivel de Dok Go-yun sentirlo. A lo sumo, sería capaz de sentir la sombría energía de muerte que exudaba Diablo.
La energía exudada por el Rey Demonio era varios niveles más alta que eso. Incluso en este Gran Universo, la cantidad de seres capaces de detectar su presencia era extremadamente limitada.
En otras palabras.
«—Yang In-hyun probablemente notó su presencia cuando exploró la mayor parte de la ciudad antes».
Apretó los puños inconscientemente. Y se le hizo un nudo en la garganta.
En primer lugar, la razón por la que planeaba unirse a la reunión general de revisión era porque los miembros de [VIP] se reunirían allí. Y la razón por la que se preocupaba por VIP era porque sus objetivos Diablo y el Rey Demonio eran miembros.
Y ahora, todos sus objetivos se habían reunido en el Hotel del Lago.
…Entonces ¿cuál fue el punto de esperar hasta la reunión general de revisión?
¿No sería más ventajoso estratégicamente atacarlos aquí en lugar de en la variable incierta conocida como [Próxima Etapa]?
«Esos tipos aún no han notado mi presencia.»
Incluso si lo supieran, no se habrían dado cuenta de que estaban a punto de sufrir un ataque sorpresa. Además, Diablo y el Rey Demonio no sabían que Lucas era capaz de usar [vacío].
En otras palabras, no sería extraño ni imprudente que él llevara a cabo un ataque sorpresa ahora.
Sin embargo.
‘…Lucid.’
La presencia de su viejo amigo, el Caballero Negro, también se podía sentir en el hotel. Bien, estaría protegiendo a Diablo. Después de todo, él era el candidato a rey que eligió Lucid. Lucas todavía sentía que necesitaba saber por qué.
Eso no fue todo.
En el Hotel del Lago ahora, había al menos cinco seres poderosos de los que incluso Lucas se dio cuenta.
Sinceramente, esto le sorprendió.
No era que hubiera estado menospreciando a los VIP, simplemente no esperaba que tuvieran tantos personajes fuertes. Lucas pensó que el Rey Demonio sería el miembro más fuerte de VIP, pero ese podría no ser el caso.
‘¿Si atacara el Hotel del Lago ahora…?’
No sería diferente de declarar la guerra a todas las potencias de nivel absoluto que se alojen en el hotel. Esa fue la razón por la que Lucas dudaba.
«… es una pena lo de Yang In-hyun.»
Incluso si descartara a Pale como alguien a quien no podía controlar en primer lugar, si las cosas hubieran funcionado, podría haber obtenido la cooperación de Yang In-hyun.
Lucas se sintió aún más amargado ya que fue él quien empujó la relación a la ruina, incluso si no fue intencional.
«Eso…»
Sonó una voz cautelosa.
Era Dok Go-yun, el representante del Demonio Celestial.
Este hombre, por supuesto, era un personaje fuerte al que le resultaría difícil encontrar un oponente entre los mortales, pero sería inútil si comenzara una guerra total con el Hotel del Lago.
¿Ataque? ¿Retirada?
La indecisión de Lucas probablemente se profundizó por el hecho de que se trataba de una oportunidad de oro.
De repente.
[¿Dijiste VIP?]
El Dios del Rayo reveló su voz después de un largo tiempo.
Lucas estaba interiormente sorprendido.
El Dios del Rayo apenas había dicho nada desde que llegaron a esta ciudad. Se quedó en silencio como si no estuviera allí en absoluto, y no respondió ni siquiera en los momentos en que Lucas habló con él primero, por lo que no pudo evitar preguntarse si realmente había desaparecido.
[Sé quién es el fundador. Jajaja… Ten cuidado. Era el candidato más poderoso.]
‘¿Qué?’
Lucas no pudo evitar preguntar sorprendido.
Sabía por experiencia que nunca recibiría una respuesta del Dios del Rayo después de volver a preguntar. Como esperaba, en lugar de responder, el Dios del Rayo dejó escapar su risa distintiva.
[Te sientes en conflicto. Déjame aliviar tus preocupaciones.]
Luego, antes de que Lucas pudiera responder, continuó.
[Acepta mi poder, Lucas Traumen. Si agregas mi «Trueno» a tu magia, puedes matar a la mitad de esos absolutos con un ataque sorpresa. Incluso la mitad que sobreviva sufrirá una parálisis física y mental extrema durante unos segundos. Eso significa que obtendrás una ventaja absoluta en la pelea desde el principio…]
‘…’
[¿Por qué dudas? ¿Sigues preocupado por el Caballero Azul? ¿Tienes miedo de que su espada apunte hacia ti después de que aceptes mi poder? No entiendo.]
“¡…!”
Lucas se estremeció por un momento.
Pensó en el ahora en adelante, en el próximo, en el futuro.
Tenía el deseo de vivir más y arrepentimientos persistentes.
…¿De qué se arrepintió?
“Pronto patrullarán este lugar. Deberías decidir…”
Dok Go-yun dejó de hablar.
En ese momento, los dos hombres sintieron un escalofrío al mismo tiempo, como si el aire frío les lamiera la nuca.
Algo estaba por llegar.
piht-
Lucas no pudo detener lo que estaba a punto de suceder. No, su intento de detenerlo fracasó.
En el momento en que extendió la mano, se desplegó una barrera.
Aunque se hizo apresuradamente, la barrera era lo suficientemente fuerte como para detener incluso la caída de un meteorito del cielo.
¡Chocar!
La barrera se hizo añicos como un cristal.
Y, sin embargo, el impulso del proyectil no se redujo en lo más mínimo e instantáneamente atravesó su objetivo.
«…ku-, uk.»
El cuerpo de Dok Go-yun colapsó lentamente.
