«Dang Chun-geuk tiene una hija.»
Su corazón se hundió.
«Su nombre es Dang Hwa-ryun, y trabaja como boticaria en un pueblo llamado Gran Virtud-«
La voz de Jo Sung-choo continuó, pero dejó de entrar en sus oídos.
«Hyun, sé que has estado yendo mucho a ese pueblo recientemente.»
Él contuvo el aliento.
¿Cómo lo supo? ¿Lo rastreó? ¿O había cometido un error y dejado alguna evidencia? No, no había actuado tan torpemente.
Como diablos…
«Buen trabajo.»
«¿Eh…?»
“Estabas investigando a los agentes que dejó Dang Chun-geuk, ¿verdad? Hyun, realmente admiro tu minuciosidad.”
“…”
“Sin embargo, ya está hecho. También llevé a cabo mis propias investigaciones. La Alianza del Demonio Negro que dejó Dang Chun-geuk ha sido completamente destruida. No quedó ni un remanente.”
Jo Sung-choo habló con una expresión tranquila.
«Puedes matarla ahora.»
“—”
Su mente se quedó en blanco.
Jo Sung-choo se dio la vuelta.
Después de que terminó de hablar, se fue sin demora. Pero no podía dejarlo así.
«Espere…!»
Yang In-hyun lo detuvo apresuradamente.
«¿Mm?»
«¿Quisiste decir… matar a Dang Hwa-ryun?»
«Eso es lo que dije.»
«¿Cuál es la razón?»
“¿…?”
Jo Sung-choo miró a Yang In-hyun con una expresión de perplejidad. Esto se debió a que Yang In-hyun nunca antes había expresado dudas sobre una misión.
“Ella… no tiene nada que ver con los murim. Ella nació en Gran Virtud y nunca se ha ido. Naturalmente, ella tampoco sabría que su padre es el Soberano de Sangre…”
«¿Sabes quién es el padre de Dang Chun-geuk?»
«¿Eh?»
«Demonio del desastre de sangre (血劫魔) Dang Gi-chul».
“¿Qué tiene eso que ver con…”
«El padre de Dang Gi-chul, el abuelo de Dang Chun-geuk, era la Muerte de las Artes Marciales Celestiales (武極天殺) Dang Il-lyuk, ambos eran personas despiadadas que crearon horrendos desastres que convirtieron al murim en una muerte sangrienta.»
“….”
“Las futuras generaciones del linaje Dang es algo que debe ser cortado. ¿Entiendes lo que eso significa? Eso significa que no solo Dang Hwa-ryun, sino también cualquier hijo que pueda tener algún día, tiene el talento para convertirse en un demonio.”
“¿Así que quieres que la mate ahora? ¿A pesar de que ella no ha hecho nada todavía…?
“Sería demasiado tarde para hacerlo después de un incidente. Si se sale de control, ¿qué le dirás a las familias de los que murieron?”
Era una lógica ridícula. Había un límite para la especulación.
Por primera vez, Yang In-hyun sintió que algo andaba terriblemente mal.
«… No lo haré.»
Luego, murmuró con voz firme.
“No mataré a Dang Hwa-ryun. Nunca.»
“…”
El rostro de Jo Sung-choo se convirtió en uno de sorpresa e ira.
Luego, después de un momento, se volvió inexpresivo.
Mirando a Yang In-hyun con ojos sin emociones, habló con voz seca.
«Te niegas a hacer la misión, ¿es eso lo que estás diciendo ahora?»
«Sí.»
«Ya veo, entendido.»
«¿Sí?»
Yang In-hyun se sorprendió cuando Jo Sung-choo lo aceptó tan fácilmente.
“Hasta ahora, nunca hubo un momento en que fallaste en seguir las órdenes. Así que respetaré tus deseos esta vez.”
«… gra-gracias.»
En comparación con Yang In-hyun, cuya expresión se iluminó ante el resultado inesperado, Jo Sung-choo desapareció sin responder.
… Aun así, mantuvo la cabeza baja en señal de agradecimiento.
Se alegró de haber hablado.
Fue un pensamiento estúpido.
* * *
Pensó que se había acostumbrado a la sangre. No. Era diferente a estar acostumbrado.
Incluso cuando cometió su primer asesinato, Yang In-hyun no sintió nada. Esto también fue según el arreglo de Jo Sung-choo. Él les había enseñado a ser así.
Por lo tanto, Yang In-hyun no se estremecería ni siquiera frente a una montaña de cadáveres y un océano de sangre.
Pero no ahora.
Solo había un cuerpo en la escena, pero las manos y los pies de Yang In-hyun temblaron.
Dang Hwa-ryun.
Yacía sumergida en un charco de sangre como si se hubiera quedado dormida.
“Estaba un poco nervioso porque ella era la hija de Dang Chun-geuk”.
Junto con la voz apareció un hombre,
Fue revelado.
Una cara que conocía.
Wiji Gil. Un hombre que era un Asesino Fantasma como Yang In-hyun.
“Ella no era tan importante. No es diferente de una persona común.”
“…”
«No sé por qué lo pasaste mal con esta mujer, Yang In-hyun.»
Fue entonces cuando Yang In-hyun se dio cuenta.
Jo Sung-choo había aceptado la negativa de Yang In-hyun, pero eso no significaba que hubiera renunciado a matar a Dang Hwa-ryun.
La misión que Yang In-hyun había rechazado acababa de ser asignada a otro Asesino Fantasma Ghost.
Para el hombre aquí, Wiji Gil.
Antes de que pudiera sentir su calor, la primavera…
Se fue.
* * *
No era como si estuviera moviendo su cuerpo, era como si lo estuviera operando. Los días pasaban así.
Había un gran agujero en su pecho, y la sensación de pérdida era imposible de llenar.
Como si su corazón hubiera desaparecido, ya no podía escucharlo latir en su cuerpo.
Asombrosamente.
Continuó realizando misiones de una manera como si fuera a colapsar en cualquier momento. No podía soportarlo de otra manera.
Jo Sung-choo estaba extremadamente satisfecho con la actitud de Yang In-hyun. La forma de solo seguir misiones era la forma ideal que Jo Sung-choo tenía en mente para los Asesinos Fantasmas.
Una cosa.
Yang In-hyun también tuvo un cambio.
Empezó a hacerse más fuerte. Incluso en ese momento, solo inhalando y exhalando, continuó subiendo a un nivel superior.
Y él mató.
Mató tanto que un olor a sangre que no se podía borrar impregnaba todo su cuerpo.
El tiempo pasaba con cada muerte. Pero el tiempo de Yang In-hyun ya se había detenido.
En el mundo incoloro, lo único que destacaba era la sangre.
El tiempo que se había detenido comenzó a fluir de nuevo.
«No puedes matarlo.»
“¿…?”
Fue cuando escuchó esta voz.
Yang In-hyun miró fijamente a Jo Sung-choo.
Fue el momento en que derrotó al Líder del Culto del Culto Demoníaco, el Demonio Celestial, y lo trajo vivo al Monte Hua.
«¿Cuál es la razón?»
“¿…?”
«Tú también lo sabes, el poder de las fuerzas del Culto Demoníaco.»
«Sí. Y soy muy consciente de los peligros.”
«Bien. Sin embargo, es posible controlar ese peligro. Porque todos los seguidores del Culto Demoníaco obedecen las órdenes del Líder del Culto incondicionalmente.”
“…”
“¿Todavía no entiendes? Si podemos controlar al Demonio Celestial, obtendremos el control de todo el Culto Demoníaco. Con su poder, sería posible contribuir en gran medida a la paz de los murim. Podría hacer avanzar mis planes.”
Jo Sung-choo habló como si estuviera dando un discurso.
Pero Yang In-hyun no entendió.
¿De qué estaba hablando este tipo en este momento?
«Este hombre es el líder del culto demoníaco, el demonio celestial.»
«Así es.»
«Y la fuerza que lidera es el Culto Demoníaco.»
«Así es.»
“…cientos de artistas marciales han muerto. Y docenas o incluso cientos de veces más civiles sufren a causa de ellos.”
“…”
«¿Y me acabas de decir que perdone a este hombre?»
«Hyun, tienes que pensar en términos generales.»
Jo Sung-choo habló.
“El estándar de las artes marciales que posee el Demonio Celestial. Solo hay un puñado de artistas marciales en el murim actual que puede competir con él. Si pudiéramos tomar el control de tal persona, ¿cuánto ayudaría a elevar la moralidad de los murim?”
“…”
“Por supuesto, puede ser difícil de entender. Sin embargo…»
«Entonces, ¿qué pasa con Dang Hwa-ryun?»
Yang In-hyun sintió como si estuviera escupiendo lava.
Después del incidente, había estado viviendo como un títere durante cinco años, pero ahora, podía evitar escupir el calor que se acumulaba en su garganta.
Preguntó Yang In Hyun.
«¿Por qué Dang Hwa-ryun tuvo que morir?»
«Hyun».
Entonces.
Dijo Jo Sung Choo.
«¿Quién es Dang Hwa-ryun?»
“—”
Su mente se quedó en blanco. Entonces, sintió que le empezaba a doler la cabeza.
Se sentía enfermo. Mareado. Esta vez, su campo de visión se volvió rojo…
«¿Hyun?»
Se sintió mal del estómago.
En ese momento sintió ganas de vomitar.
«¿…Qué fue eso-?»
Sin embargo, se obligó a hablar.
«¿Que acabas de decir?»
«Ah.»
Jo Sung-choo pareció finalmente recordar.
«Bien. Dang Hwa-ryun. Ese era el nombre de la única hija de Dang Chun-geuk.”
Luego habló.
Pero Yang In-hyun ya no podía escuchar claramente la voz de Jo Sung-choo.
¿Lo había olvidado? La mujer a la que había sentenciado a muerte con su propia boca. Una mujer a la que prácticamente se había suicidado.
¿Cómo es posible?
Como mínimo, Yang In-hyun recordaba los rostros de todas las personas a las que había cortado.
“Este es un caso diferente al de esa mujer. Dang Hwa-ryun no aprendió artes marciales incluso después de convertirse en adulta-”
¿Un caso diferente?
¿Cuál fue la diferencia?
“Sin embargo, no podemos olvidar el salvajismo en su sangre. Todavía existía la posibilidad de que se perdiera el control si aprendía artes demoníacas. Por otro lado, el Líder del Culto del Culto Demoníaco ya tiene una comprensión completa de sus artes marciales, por lo que no hay necesidad de preocuparse de que pierda la razón-”
Estaba hablando de algo, pero parecía que no podía escucharlo correctamente.
En cambio, Yang In-hyun miró al anciano con los ojos en blanco.
Rostro cubierto de manchas hepáticas, cabello que se caía, ojos turbios y dientes amarillos.
No podía sentir ninguna profundidad o elegancia. Era como mirar un árbol podrido que emitía un olor apestoso.
¿Qué diablos era este viejo feo?
¿Dónde estaba el Vacío Rojo?
Ese día,
El Jo Sung-choo que lo tomó de la mano cuando sufría de hambre y lo guió, ¿dónde estaba…?
“…así que tienes que entender. ¿Bien?»
Después de terminar su historia, los ojos de Jo Sung-choo se movieron hacia él.
Y en ese momento, vio algo brillando en esos ojos.
[Avaricia (慾).]
‘-ah.’
Yang In-hyun se dio cuenta de repente.
Él estaba equivocado.
Fue su culpa
Ese día,
El día que murió Dang Hwa-ryun.
Lo que Yang In-hyun debería haber cortado con su espada no era el objetivo de su próxima misión.
«¿Hyun?»
La persona que realmente debería haber cortado ese día.
«…fuiste tu.»
«¿Qué?»
El cuello de Jo Sung-choo fue cortado.
El cuello del anciano, que ya le resultaba difícil controlar, era más débil que la rama de un árbol podrido. La sangre brotó como una cascada. fue sorprendente un humano como este tenía sangre roja.
Yang In-hyun luego cortó al líder del culto que había capturado y arrastrado aquí.
También cortó a los tres Asesinos Fantasmas restantes que se precipitaron.
Entonces…
Yang In Hyun—.
* * *
El arrepentimiento severo podría volver loca a una persona. En ese momento, la fuerza de voluntad desarrollada a través del entrenamiento fue inútil.
Incluso si tuviera que acabar con el Gran Uno de la Facción Justa, o el Cielo de la Facción Malvada como lo hizo con el Líder del Culto del Culto Demoníaco, no había manera de volver atrás en el pasado.
Lo que una vez se perdió no se podía recuperar.
Había eliminado a Jo Sung-choo, pero nunca volvería a encontrarse con Dang Hwa-ryun.
‘Entonces, ¿cuál es el propósito de mi espada?’
Si fuera ahora, no había nada que no pudiera cortar.
Ya sea una montaña, el mar o incluso el cielo, podría cortarlo.
Sin embargo, en el momento en que debería cortar, Yang In-hyun había cortado algo equivocado.
Él podría haberlo evitado. Podría haber hecho tanto.
Si hubiera sido un poco más rápido, podría haber salvado la sonrisa de Dang Hwa-ryun.
Él no lo había hecho.
Entonces… ¿qué había hecho exactamente hasta ahora?
-Los hombres de gusto refinado ya no cantan caballerías.
Recordó la voz de Jo Sung-choo.
Caballería (俠).
¿Qué diablos era la caballería?
-Acostúmbrate al dolor.
Estaba acostumbrado.
-Siempre que estés luchando, piensa en tus roles y en un mundo mejor.
Siempre pensó en ello.
El importante papel que se le ha dado, y un mundo mejor.
Sin embargo… el entrenamiento de Jo Sung-choo estuvo mal.
Yang In-hyun no conocía el mundo. Ni siquiera sabía lo que contenía el mundo.
¿Cómo podía soñar con un mundo mejor cuando ni siquiera sabía cómo era el mundo original?
-Entonces, todos ustedes se convertirán en los héroes de esta era.
Entonces, ¿se había convertido en un héroe?
Antes de borrar el Monte Hua, cuando todavía había seguido fielmente las palabras de Jo Sung-choo, ¿fue heroico lo que había hecho?
‘No.’
Si realmente hubiera recorrido el camino de un héroe.
Podría haber sido doloroso. Puede que se haya extraviado. Él podría haberse dado por vencido. Pudo haber sido un camino arduo y solitario.
Sin embargo… al menos habría sido honorable. Habría podido hinchar su pecho y admitirlo abiertamente.
Él no podía hacer eso.
Yang In-hyun estaba tan avergonzado de sí mismo que no podía soportarlo.
‘…aún.’
Si sus acciones hubieran beneficiado al mundo aunque sea un poco. Si ese fuera el caso…
Caminó por la calle para averiguarlo.
Ocultándose, caminó alrededor de Shaanxi.
Recordó la escena que había visto en Gran Virtud.
Niños jugando bajo la puesta de sol, ancianos contemplando la escena con la espalda encorvada. Y jóvenes chocando vasos bajo la luz de la luna… Los recuerdos se habían desvanecido ahora, pero cuando pensó en ese momento, sintió que su corazón vacío se llenaba muy levemente.
“¡Uaaah…!”
“P-, por favor dame algo de cambio. No he comido en tres días.”
“Bueno, ¿qué tenemos aquí? Estás muy bien vestido.”
Vio gente hambrienta.
Niños recogiendo albóndigas que cayeron al suelo, ancianos pidiendo dinero con la espalda encorvada. Y jóvenes tratando de extorsionar dinero y objetos de valor de otros.
“…”
¿Era así como se veía el mundo original?
¿Era este un mundo mejor?
¿O estaba… deteriorándose?
No. Eso no importaba.
Este lugar era Shaanxi. El aliento del monte Hua.
Si se produjera el cambio de Jo Sung-choo por un «mundo mejor», la primera ola ciertamente habría comenzado aquí.
Crujido.
Sus muelas se apretaron con tanta fuerza que la sangre se filtró. Sus puños se apretaron como si fueran a romperse.
La meta de Jo Sung-choo.
Desde el principio, nunca fue para establecer la justicia y la caballerosidad.
Todo lo que quería hacer era levantar el nombre del Monte Hua.
Simplemente poner el nombre del Monte Hua en la parte superior.
Solo quería algo tan trivial.
‘¡Monte Hua, Monte Hua…!’
La mirada ardiente de Yang In-hyun se volvió hacia un lugar.
Hacia el pico más alto de la región de Shaanxi.
* * *
La Reunión del Consejo Supremo de la Secta Monte Hua se llevó a cabo en el pico Yeonhwabong.
En una gran sala de conferencias donde solo podían participar el líder de la secta, los ancianos y algunos líderes con un permiso especial.
«Con esto, incluso el Culto Demoníaco ha sido derribado.»
“Realmente no puedo evitar admirar la mente del Anciano Jo.”
«Pero, ¿dónde está el Anciano Jo…?»
«Escuché que no podría asistir a la reunión de hoy.»
“Mm. Es una pena.»
Yang In-hyun escuchó a escondidas la reunión.
«Entonces, procedamos.»
“En primer lugar, la Unión de Comerciantes que surgió en la región de Shaanxi ha decidido confiar en el Monte Hua. A partir del próximo mes, el 70% de los dojos y tiendas de bebidas estarán operando bajo el nombre de Mount Hua.”
«¿No habrá mucha resistencia de Zhongnan?»
«Ja ja. Ya han sido advertidos. No actuarán tontamente. Saben sobre las flores rojas del ciruelo, así que lo aceptarán.”
La Secta Zhongnan también era parte de las Nueve Sectas Justas.
En palabras de Jo Sung-choo, un compañero con quien levantarse.
Y, sin embargo, estaban discutiendo formas de mantenerlos bajo control, humillarlos y reprimirlos.
¿Era así como trataban a sus camaradas?
‘Puaj.’
Tenía ganas de vomitar.
Él lo soportó.
“Parece que hemos estado recibiendo muchas solicitudes de Sanseo y Hanam. Ja ja. No tenemos suficientes estudiantes para enviar.”
“¿No sería una buena idea enviar a los discípulos de segunda generación? Incluso si faltan las artes marciales de esos niños, no queda ninguna fuerza que se atreva a desafiar al Monte Hua de frente.»
«Mmm. Esa es una idea inteligente.”
“Ah. EL Grupo de la Flor Oscura (暗華黨) y la Puerta Perforadora de la Verdad (眞㓤門) de La Facción Malvada han expresado su intención de rendirse. Parece que están planeando entregar el control de toda la región al Monte Hua…”
“Eso ni siquiera vale la pena considerarlo. ¿No ha demostrado la historia que el bien y el mal no son compatibles?”
“¿Por qué no ejecutamos públicamente a los directores de cada escuela? Justo aquí en Shaanxi. ¿No sería esa una oportunidad para elevar el nombre del Monte Hua y ganar el apoyo del público?”
“¡Eh! Y podemos subyugar a los remanentes que quedan.”
¿Era realmente así como se llevaba a cabo una reunión entre miembros prominentes de una secta establecida en el murim?
Yang In-hyun ya no pudo reprimir sus náuseas.
Él se reveló.
«¿Eh?»
«¡¿Qu- qué tonto es este?!»
“Para atreverme a venir a este lugar…”
Sus reacciones hicieron que de repente quisiera estallar en carcajadas.
Bien. Así que eso fue todo.
Ni siquiera conocían su rostro.
“Ku, kukuku.”
¿Dónde diablos estaba la escena que estaba pintando?
¿Era esta la ley de murim que había mencionado?
“¡Jaja, jajajaja!”
“Este bastardo loco…”
«No sé cómo lograste infiltrarte tan profundamente, pero te haremos escupir todo lo que sabes.»
Mientras tanto, los ancianos que lo rodeaban desenvainaron sus espadas.
Con mala postura, y despreciable energía interna.
«Todos ustedes, ¿cuándo fue la última vez que balancearon una espada?»
«¿Qué fue eso?»
“Kukú. No importa. Hay algo más que me gustaría preguntar en su lugar.”
Pronto, Yang In-hyun preguntó con una sonrisa tranquila.
«El aroma de las flores de ciruelo, ¿es fragante?»
* * *
Destruyó el monte Hua.
Literalmente lo borró.
Exterminó al Líder de la Secta y a los Ancianos, y luego a los discípulos. Sabía que había inocentes entre ellos. Sabía que lo que había hecho era una masacre.
Lo sabía, pero no podía detenerse.
El monte Hua desapareció.
Y, sin embargo, el mundo no cambió.
Zhongnan llenó la vacante, su comportamiento no era muy diferente al del Monte Hua. Usaron su poder para derrotar e intimidar y, finalmente, comenzaron a menospreciar a los débiles y dominar la región.
Entonces, se dio cuenta.
Al final, a los fuertes no les importaba la vida de los débiles.
Después de todo, ellos eran artistas marciales.
Mientras perseguían demonios que mataron a decenas de personas, pasaron por alto desastres que mataron a decenas de miles de personas.
Nadie se rebajó a hacer el trabajo del campo por el bien de los plebeyos azotados por el hambre. No pescaron. No cortaron leña para los huérfanos que murieron congelados en las noches frías después de que se acabó la leña.
Porque para los fuertes, para los artistas marciales, esas cosas eran triviales.
Esas cosas no podían ayudarlos a elevar su nombre.
Incluso si eliminara a Zhongnan, estaba seguro de que sería lo mismo.
Las diversas facciones simplemente se calumniaron entre sí mientras luchaban por tomar la posición de señor supremo.
‘Vergonzoso.’
Srrng.
Yang In-hyun sacó su espada.
En un momento, había creído erróneamente que simplemente tenía que balancear su espada hacia sus oponentes. Ese fue el error más miserable en la vida de Yang In-hyun.
No esta vez.
Lo que Yang In-hyun sabía no era qué cortar.
Yang In-Hyun sabía que hacer.
(Una ilustracion de Yang In-Hyun al parecer)
