No dio una impresión muy sorprendente. Su cabello rubio y brumoso se parecía a oro polvoriento. Esto no significaba que brillaba. Más tenía la apariencia de un tesoro que había sido descuidado durante mucho tiempo. Pero lo que causó la mayor impresión en ella fue el color y la profundidad de los ojos del hombre.
«…»
Sama Ryeong no podía seguir mirando los ojos de este hombre, lo que parecía carecer incluso del más mínimo brillo de luz. Porque su pecho comenzó a sentirse congestionada y su cabeza palpitaba.
Estaba empezando a escuchar las voces de sus «otros seres», las posibilidades que había obtenido en este lugar. Era como si la locura, que se hubiera desvanecido desde que había abandonado el sitio de vertedero, hubiera reaparecido.
«… ¿Dijiste 4000 años?»
El hombre que habló con voz pesada fue Haspin, el hombre que tenía la apariencia de un demonio. Miró el esqueleto con una mirada hueca.
«Me gustaría preguntarte algo, esqueleto.»
[¿Qué es?]
«Me gustaría saber si sabes lo que significa 4000 años.»
Las dudas de Haspin resonaron con los corazones de todas las personas en la sala oscura.
Pero el esqueleto respondió con voz baja.
[Lo sé. Es mucho tiempo, 1,460,000 días.]
“Kikiki … No. Tú, un cadáver caminante, no podrías saber que 4000 años en el vertedero es mucho más duro.»
El hombre de la bata blanca, Daihad, sonrió sinuosamente.
“La atmósfera paraliza la mente y penetra profundamente en el cerebro. Después de analizarlo yo mismo, concluí que es imposible adaptarse completamente a esta energía.»
[…]
“Esto probablemente fue intencional por el Corpse Ghost. Si no fuera por tales restricciones, muchas personas se quedarían en el sitio de vertedero para siempre.»
Las palabras de Daihad no estaban del todo equivocadas.
Si no fuera por la presión de la locura, Sama Ryeong se habría quedado durante al menos unos años más.
El esqueleto no respondió. Ella no podía decir si era porque él había dado en el clavo en la cabeza, o si fue por alguna otra razón.
Daihad no parecía particularmente interesado en obtener certeza en su conjetura. Sus ojos brillaban por una razón diferente.
«Personalmente, tengo más curiosidad sobre cómo puedes medir con precisión los flujos de tiempo independientes con tanta precisión mientras estás aquí … pero, por supuesto, no me dirías eso, ¿verdad, esqueleto?»
[Así es.]
El esqueleto respondió sin rodeos antes de continuar.
[No hay anormalidades en mi medición. Lucas Traumen, del Universo número 273136, ha pasado alrededor de 4,000 años en el sitio de vertedero.]
La razón por la que lo dijo nuevamente también podría tomarse como una expresión firme de su intención de no hablar más sobre esto.
La mantis se movió la cabeza y exclamó.
“Wo-, wow. Entonces, ¿eso no significa que sea una hazaña increíble? «
Sus patas delanteras, que eran como Tijeras, ondeaban salvajemente.
“¡4,000 años, 4,000 años! ¡Eso es lo suficientemente largo como para llamarse historia! ¡Estoy realmente impresionado! Un tipo como yo casi muere después de solo 3 años … Honestamente, ni siquiera puedo imaginar cómo sobrevivió.»
«Bien. El hecho de que sobreviviera durante mucho tiempo no significa que sea tan bueno.»
La mantis tituló su cabeza en las palabras de Daihad.
«¿Qué quieres decir?»
«Mira los ojos de ese tipo. Casi no hay emoción en ellos, y mucho menos pensamiento. El robot que desarrollé es probablemente más humano de lo que es.”
«¿Como un robot con inteligencia artificial?»
«Si algo como eso.»
Daihad se rió.
“Si sacrificas tu ego y las emociones, el paso de 4000 años probablemente se sentiría como un momento. Después de todo, el paso del tiempo no importa a un objeto inanimado como una roca.»
«¿Eh? Sin embargo, él no es una roca, ¿verdad? «
«… tienes un cerebro digno de tu apariencia externa, ¿no?»
Fue en este momento que Haspin, que había estado en silencio todo esto, habló.
«Entonces estás diciendo que el hombre mató a su ego y pasó el tiempo al convertirse en un objeto inanimado.»
«Esa es la hipótesis más convincente.»
Sama Ryeong escuchó en silencio su conversación.
El hombre llamado Daihad habló sin considerar mucho, pero sería aún más sorprendente si lo que dijo era cierto.
Porque eso haría que parezca que ese hombre, Lucas, había cruzado un límite natural.
«No puedo decir lo que está pensando.»
El hombre llamado Lucas no parecía lo más mínimo interesado en el debate que sucede a su alrededor. Simplemente se quedó allí con una cara inexpresiva como si estuviera usando una máscara.
«¿Es fuerte?»
Ella no podía decirlo.
Ella no sentía nada de él.
No es que no pudiera sentir nada, no lo hizo.
En otras palabras, Lucas no tenía poder oculto. Cualquiera en la habitación podría decir eso.
Sin embargo, ella no estaba convencida de que él era débil. ¿Fue porque ella había escuchado que había pasado 4000 años en el vertedero? Eso ciertamente tenía algo que ver con eso.
Pero había una cosa que era aún más extraña. Esa fue la actitud de Jacob.
Estaba mirando directamente a Lucas, casi como si quisiera perforar su rostro con su mirada.
Esto fue muy extraño. Ella siempre había escuchado que los magos eran muy cerrados y rara vez mostraban interés en los demás.
[Si eso es todo lo que tienes que preguntar, sígueme.]
Después de decir eso, el esqueleto se giró y comenzó a caminar en cierta dirección. Era la entrada a la sala oscura. La expresión de Sama Ryeong se volvió extraña. No pudo evitar preguntarse si volverían al vertedero.
Sus dudas se resolvieron rápidamente cuando el esqueleto agarró el pomo de la puerta y lo abrió.
El paisaje más allá de la puerta no era el vertedero que Sama Ryeong recordaba. Ahora que lo pensaba, todas las personas que habían pasado por esa puerta habían venido de diferentes sitios de vertederos.
Esta puerta probablemente tenía algún tipo de potencia que le permitía interferir con el espacio y el tiempo.
Fuera de la puerta estiraba un corredor recto. No estaba oscuro porque algo que parecía ser amatista brillaba ligeramente en las paredes.
Caminaron por este corredor que no tenía ventanas.
«Guau. El piso es suave.»
«Esa amatista … ho. Interesante.»
Excepto por la admiración sin sentido de la Mantis y los murmullos de Daihad, solo se escucharon los sonidos de los pasos. Aparte de esos dos, los otros miembros del grupo parecían más reticentes. Lo mismo era cierto para Sama Ryeong. Sin embargo, ella quería decir que eso solo la hacía más cautelosa.
[Estamos aquí.]
Cuando el esqueleto se detuvo y dijo esas palabras, todas menos una se volvieron para mirarlo inquisitivamente. Parecían haber alcanzado lo que parecía ser el final del pasillo, pero no podían ver la entrada de otra habitación. Fue solo un callejón sin salida.
«¿Aquí?»
[Prepárense. Se moverán pronto.]
«…»
Sama Ryeong sintió el cambio en el tono del esqueleto.
Cuando el esqueleto se dio la vuelta, una fuerte presencia que era diferente de antes se podía sentir en sus cuencas de ojo oscuro.
[Han obtenido muchas posibilidades en este sitio.]
Tan pronto como escucharon esa voz profunda, las palabras Corpse Ghost aparecieron en la mente de todos.
Sama Ryeong apretó ligeramente los dientes cuando sintió presión como si alguien estuviera sosteniendo su corazón.
Así es. Esto fue. Este era el impulso de un monstruo que estaba en un nivel completamente diferente incluso en el mundo del vacío, uno de los doce señores vacíos.
Corpse Ghost era claramente un monstruo formidable. Esto se podía ver por el hecho de que sentían una presión tan inmensa de un esqueleto, un simple soldado de los pies, cuyo cuerpo estaba tomando prestado temporalmente por alguna manera.
[No es algo que se pueda obtener fácilmente afuera. No creo que los hayan absorbido por completo todavía, pero no hay duda de que se han convertido en mejores existencias.]
«¿Y qué?»
Jacob gruñó con voz aguda.
«Usamos el poder de su territorio para fortalecernos, ¿así que tenemos que darte algo a cambio?»
[Eso no es lo que quiero, buscador de la verdad del planeta mágico.]
«…»
[No necesito nada grandioso. Si puedes probarme tres cosas, podrás dejar este lugar.]
«¿Tres cosas?»
[El primero, crecimiento.]
Tan pronto como Corpse Ghost dijo eso, el paisaje circundante comenzó a cambiar.
‘Otra vez.’
Sama Ryeong sintió que el tiempo y el espacio se mezclaban, al igual que cuando había atravesado la puerta de la sala de espera. De repente, tenía un fuerte deseo de desafiarse y resistirse. Si pudiera resistir este poder, sintió que podría ganar una pista sobre cómo resistir la espada de ciruelo de Yang hyun.
… Ella decidió no hacerlo.
El sitio de vertedero era el territorio de Corpse Ghost. En otras palabras, se podría decir que el derecho de Sama Ryeong a vivir o morir estaba en manos del Corpse Ghost. Si actuara imprudentemente, podría terminar perdiendo la vida como un error. Por supuesto, ella nunca había oído hablar de tal cosa sucediendo.
«¿Qué quieres decir con crecimiento?»
Daihad se paró tranquilamente en el espacio deformado y el tiempo y sonrió sinuosamente.
Al igual que Jacob, también tenía una falta de dudas hacia uno de los doce señores vacíos.
Esto no pudo ser ayudado. Por casualidad, todos allí siguieron a uno de los doce señores vacíos.
Pertenecían a los grupos más poderosos del mundo. Y según la observación de Sama Ryeong, todos tenían posiciones bastante altas en sus respectivos grupos.
Incluso Sama Ryeong era la misma, era miembro de las siete flores, la unidad más élite de la Montaña de las Flores.
‘Excepto por uno.’
Sus ojos se volvieron hacia Lucas nuevamente.
Solo este hombre no tenía afiliación … por supuesto, no podía llegar a una conclusión tan rápido, pero ese fue el resultado de las observaciones de Sama Ryeong.
[No es dificil. Simplemente tienes que demostrar que el tiempo que pasaste aquí no fue perdido.]
«Mmm. Así que tenemos que mostrarle lo fuertes que nos hemos vuelto.»
Daihad asintió con la cabeza para comprender.
La deformación del tiempo y el espacio era una señal de que estaban cambiando la ubicación. Probablemente iban a un lugar donde pudieran «mostrar su crecimiento más cómodamente».
Ella no sabía qué método sería, pero podría entenderlo como una prueba preparada por Corpse Ghost.
Su visión se oscureció. Ahora, incluso le resultó difícil mantenerse en pie correctamente.
En medio de esto, Sama Ryeong se volvió hacia Corpse Ghost y habló.
«Hay algo que me gustaría preguntar.»
[Dilo.]
«¿Qué pasa si no pasamos su punto de referencia?»
[Eso es muy simple.]
Corpse Ghost murmuró en voz baja.
[Habrá un cadáver más agregado al vertedero.]
Eventualmente, el paisaje circundante cambió por completo.
* * *
Un bosque denso.
“…”
Sama Ryeong permaneció donde estaba, se arrodilló y pasó la mano por el suelo. Agarró un puñado de arena gruesa y la hizo rodar en la palma de su mano para sentir la textura antes incluso de olerla.
Esto inmediatamente dejó en claro que esta no era una imagen vacía.
Se sacudió la arena de la mano.
Una sola luna creciente colgaba en el cielo sin nubes.
Aunque era medianoche, este bosque estaba sorprendentemente quieto. Ni siquiera podía escuchar el viento, y mucho menos los sonidos de los animales nocturnos.
En cuanto a los demás… no podía verlos.
¿Habían sido llevados a otro lugar? ¿O estaban esparcidos por este bosque?
No podía decirlo en la situación actual.
Recordó las palabras de Corpse Ghost. Dijo que tendrían que demostrar que el tiempo que dedicaron no fue en vano. Eso significaba que tendrían que demostrar que se habían vuelto más fuertes de lo que eran antes. Esto significaba que Corpse Ghost probablemente estaba observando a Sama Ryeong desde algún lugar. Sólo ese pensamiento la hizo sentir un poco incómoda.
Sacudiendo la cabeza, buscó el más alto entre los árboles circundantes. Luego, con un solo salto, se elevó decenas de metros del suelo sin hacer ruido.
Finalmente, Sama Ryeong pudo mirar a su alrededor mientras estaba parada en una rama que era más delgada que su dedo meñique.
‘Es grande.’
El bosque era mucho más grande de lo que esperaba.
Y… podía sentir muchas presencias.
Había más de una o dos personas. Había mucha más gente vagando por el bosque. Oponentes fáciles… no creía que hubiera ninguno.
Cinco personas.
Sama Ryeong recordó a los que estaban con ella en el cuarto oscuro.
Excepto por uno, tenía una comprensión aproximada de los demás.
El diablo del [Pozo], el científico de [Futurix], la mantis de [La Colonia] y el mago del [Planeta Mágico].
No había ninguno entre ellos contra el que ella pudiera garantizar la victoria. En otras palabras, probablemente también la vieron como un enemigo.
‘¿Se supone que debo luchar contra ellos en este bosque para probarme a mí misma cuánto he crecido?’
Ese fue sin duda el razonamiento más intuitivo, pero… algo se sentía extraño. Por alguna razón, Sama Ryeong tenía un sentimiento de incongruencia.
En ese momento.
Sintió la mirada de alguien desde una corta distancia. Sama Ryeong pronto encontró la fuente de esta mirada.
‘Que…’
A unos 30 pasos de distancia.
Los ojos azules se podían ver a través de las hojas.
¿Lucas Traumen?
Justo cuando Sama Ryeong recordó el nombre del hombre, el oscuro cielo nocturno se iluminó. Esto no fue por la luz de la luna. La luna creciente se había estado mostrando desde el principio. Esto era natural ya que no había nubes en el cielo.
-Magia.
Cientos de hechizos aparecieron al mismo tiempo, iluminando los alrededores.
Había muchos tipos diferentes. Un punzón afilado hecho de hielo, una bola de llamas ardientes, una lanza de relámpagos condensados, una roca del tamaño de una casa…
Los hechizos estaban dirigidos hacia Sama Ryeong con clara hostilidad. No sabía por qué, pero estaba claro que Lucas la veía como un enemigo.
“…”
No había ninguna razón para que ella evitara una pelea uno a uno.
Sama Ryeong sacó su espada en silencio con una mirada profunda.
