Capítulo 2: Proyector de Hologramas
El anochecer llegó tras cinco horas.
El «Pueblo Morning Sun» se encontraba junto a la Planta Especial de Tratamiento de Desechos No. 23.
Aunque su nombre sonaba agradable, el Pueblo Morning Sun era en realidad la zona de alquiler residencial más barata y arruinada de la Ciudad Lanza Flotante.
Estar ubicado justo al lado del Cementerio de Artefactos significaba que el clima era absolutamente horrible. Un olor agrio impregnaba el aire durante todo el año. Aun cuando la ciudad principal tenía cielos azules y nubes blancas, aquí había una capa gris que nublaba todo. De las diecinueve áreas de alquiler residencial de la Ciudad Lanza Flotante, ésta tenía la calidad de vida más baja. Naturalmente, la renta también era la más baja.
No importa cuán barata sea la renta, pocas personas querrían vivir al lado de una planta de tratamiento de desechos. Muchos de los edificios residenciales estaban completamente vacíos. Debido a años de desgaste y nada de mantenimiento, tanto el exterior como el interior estaban cubiertos de grietas y los corredores estaban cubiertos de telarañas. Es en definitiva un pueblo fantasma.
Y Li Yao era un residente a largo plazo de este «Pueblo Fantasma».
Le gustaba la tranquilidad de este sitio. No molestaría a nadie cuando reparara y modificara sus artefactos en casa. Estaba cerca del Cementerio de Artefactos y el alquiler era barato. Simplemente ofrecía una gran cantidad de beneficios.
Su residencia apenas tenía cincuenta metros cuadrados. Había dos habitaciones, una exterior y otra interior. La habitación exterior era para comer, beber y entretenerse. La habitación interior fue remodelado para que fuera un taller de artefactos.
Al entrar, la primera imagen llamativa que uno vería serían los cientos de procesadores de cristal que cuelgan de las cuerdas, pareciéndose a cientos de cráneos esqueléticos.
Estas unidades procesadoras de cristal eran en su mayoría reliquias de hace varios cientos de años que ya estaban perdiendo sus capacidades informáticas. Fueron recogidos por Li Yao para convertirse en parte de su colección. Era un loco fanático de los procesadores de cristal y estaba muy interesado en este tipo de artefactos que podían procesar una gran cantidad de pensamientos telepáticos como los cerebros de los cultivadores.
En esta pequeña sala de estar había montones de libros de papel, algo que era raro de ver en esta época. Las pilas revelaban títulos como <Una guía general para reparar artefactos>, <Un libro de texto para principiantes sobre la fabricación de espadas voladoras>, <Un Artífice se prepara>, <Manual de mantenimiento del buque de guerra de cristal de clase “Devil” de la Montaña Anciana Oscura>, y <99 formas de Detonar un planeta>. Muchos era textos antiguos de hace cientos de años. Estaban grises y amarillentos, así como blandos y algo desmenuzados.
Rodeado por los libros y procesadores de cristal había un colchón de paja viejo y usado. Esta era la mesa, silla y cama de Li Yao.
Dentro del taller de artefactos de la habitación interior había un montón de preciosos tesoros que Li Yao había ido recogiendo de la planta de tratamiento de residuos. Había brillantes espadas voladoras, talismanes con caligrafías místicas dibujadas en ellos y elixires que olían extremadamente bien…
Además, muchos artefactos que fueron desmantelados por él en sus componentes más simples y elementales se han ido acumulando distraídamente en las esquinas, convirtiéndose en pequeñas montañas de basura.
En este momento, Li Yao sostenía un artefacto blanco plateado con forma de cubo. Sus ojos brillaban como si fueran un gran lobo malvado mirando a un pequeño conejito. Una línea de saliva casi goteaba por la comisura de su boca.
La larga espada voladora de alas negras se extendía por su espalda, tratando de mirar alrededor como una curiosa serpiente regordeta.
«¡Sorprendentemente es el ‘Proyector de Hologramas 3D’ de última generación del Gremio Thousand Illusion que tenía un precio de mercado de más de 20,000$! Si consigo reparar esto, ¡podría obtener hasta 10.000$ por ello! Pequeño Black, ¡esta vez hemos dado un gran golpe!» Li Yao no pudo resistirse a soltar un largo silbido.
La espada voladora negra hizo unos ruidos chirriantes. Sus dos hojas de alas se movían arriba y abajo como si estuvieran bailando alegremente. Inesperadamente, mostró el mismo indicio de «avaricia» que su dueño.
Las manos de Li Yao se encendieron y entre sus dedos aparecieron de siete a ocho herramientas con formas extrañas que eran usadas para realizar mantenimiento. Algunos parecían destornilladores y algunos parecían pequeños alicates. También habían agujas de plata finas y largas, así como herramientas innombrables curvas y con formas de gancho.
«Pequeño Black, ¿adivinas un número de segundos?»
La Espada voladora negra hizo dos sonidos chirriantes y mientras volaba en el aire usó su punta para dibujar un «50».
«¿50 segundos? ¡Me estás subestimando por completo!»
Cerró los ojos e inspiró profundamente, tranquilizándose durante tres segundos. Después de abrir los ojos, la codicia y excitación de sus ojos desaparecieron sin dejar rastro. Como un antiguo pozo inamovible, todo lo que quedaba era una fría y clara confianza desbordante.
Las manos de Li Yao empezaron a moverse repentinamente. Los diez dedos se convirtieron en diez fluidos caminos de luz, envolviendo por completo el artefacto blanco plateado. Al principio, si uno miraba de cerca, se podían distinguir vagamente los cursos y movimientos de las puntas de sus dedos. Sin embargo, en poco tiempo solo se podía ver un borrón brillante y fluorescente del cuál surgía sonidos de crujidos.
Medio minuto después, la fluorescencia se sacudió y el crujido se desvaneció. Cientos de sombras retrocedieron a su origen. Los ojos de Li Yao todavía estaban en su posición original, sin hacer el menor movimiento.
En cuanto al artefacto blanco plateado, el «Proyector de Hologramas 3D» ya había sido desmantelado por Li Yao en 425 partes elementales.
«¡Listo en 39 segundos!»
Li Yao dejó escapar un grito de victoria, guiñando un ojo orgullosamente hacia la espada voladora negra. Tras ello, comenzó a estudiar muy concentradamente.
«Tsk tsk, este nuevo modelo de proyector de hologramas del Gremio Thousand Illusion es realmente algo. Una composición elaborada, el equilibrio de la esencia es como un trabajo hecho por la naturaleza. La parte más sorprendente es este chip de cristal maestro, tiene más o menos el tamaño de una uña pero de alguna manera los más de trescientos símbolos que fueron grabados en este chip de cristal están trabajando en tándem entre sí para formar más de veinte formaciones de símbolos – ¡es simplemente un arte!»
La mano de Li Yao sostenía una lupa, observando cuidadosamente el chip de cristal maestro extraído. Su rostro parecía que estaba lleno de intoxicación como la de un peregrino. Cuanto más observaba, más profunda se volvía su expresión.
«No es correcto… No hay solo trescientos símbolos. Este chip de cristal maestro parece estar utilizando la tecnología de plegado de cristal, tomando tres chips de cristal y superponiéndolos uno encima del otro, conteniendo en total un conjunto de más de mil símbolos y formando más de cien formaciones de símbolos tridimensionales. ¡Esto es increíble!»
Cuanto más estudiaba, más profundo e inmerso se sentía. Li Yao entró en un estado de completa absorción, olvidando el paso del tiempo y estudiandolo meticulosamente durante casi unas tres horas. Falló en comprender por completo una única formación de símbolos; Además, sus observaciones le causaron mareos y aturdimiento mientras su visión se volvió negra.
En este momento, tenía como mucho el nivel de un «Técnico de Artefactos Junior». El abismo entre su nivel y el de un Maestro Artífice del «Gremio Thousand Illusion» era realmente amplio, demasiado amplio.
Si este «chip de cristal maestro» tuviera un problema, entonces no tendría más remedio que tomar este Proyector de Hologramas 3D y venderlo como un defectuoso.
Afortunadamente, después de usar una «herramienta de reserva de esencia» para inyectar energía de esencia, Li Yao descubrió que la energía de la esencia fluía sin problemas en el chip de cristal maestro. Los circuitos de esencia eran claros, la formación de símbolos era estable y no había anomalías.
Después de una cuidadosa inspección, descubrió que el problema se originó en un conducto de cristal. Una anomalía en la fluctuación de la energía de la esencia había provocado que este conducto de cristal se quemara.
Afortunadamente para Li Yao, este conducto de cristal era un componente estándar y fue muy fácil de reemplazar. Li Yao encontró rápidamente un reemplazo dentro del inventario de su casa.
Cerrando los ojos, recordó en silencio el proceso de su reciente desmantelamiento. Una imagen de un completo diagrama estructural surgió en su mente. Sus manos se movilizaron automáticamente y tras el paso de una ráfaga de viento, el Proyector de Hologramas 3D se ensambló una vez más.
Usó la herramienta de reserva de esencia para inyectar un flujo de energía de esencia. El exterior de color blanco puro emitió una débil fluorescencia azul como si se tratara de un brillante y transparente zafiro, dando la apariencia de haber sido poseído por un hada viviente.
Cuando el brillo azul se extendió sobre su frente, en las profundidades de la mente de Li Yao, docenas de símbolos de control aparecieron automáticamente.
«¡Proyector de hologramas, enciéndete!» Li Yao pensó para sí mismo y el símbolo de control en su mente se encendió.
La fluorescencia azul del proyector de hologramas convergió en un solo símbolo con la forma de «回». Los dos anillos giraron rápidamente, pareciendo un vórtice. En medio del vórtice, un haz de luz azul fue emitido en el aire y se solidificó en un masivo holograma. Lo que apareció fue la imagen de un cultivador de mediana edad que llevaba una túnica Dao de Ocho Trigramas, incluso el cabello más fino que tenía parecía real.
Detrás de la espalda de este estimado cultivador había un holograma aún más grande. En el holograma se entrecruzaban guiones de símbolos rojos y verdes, números y flechas, todos ellos estaban constantemente pulsantes y fluctuando.
La cara del cultivador de mediana edad era inexpresiva. Con una voz como la de un antiguo pozo inmóvil, dijo, «A continuación, noticias en el mundo de las finanzas. La historia principal de hoy es, sin duda, el anuncio de la «Facción Traceless Sword» sobre el lanzamiento de su nueva formación de símbolos de propulsión de espada voladora, «Violet Lightning». Los informes dicen que después de implementar «Violet Lightning», la velocidad máxima se puede aumentar en un 9 por ciento, el poder destructivo instantáneo se puede aumentar en un 11 por ciento y el consumo de esencia se puede reducir en un 5 por ciento. En relación a espadas voladoras, el aumento compuesto en el rendimiento es obvio».
«Al recibir críticas favorables, el precio de las acciones de la Facción Traceless Sword está aumentando. Comenzando antes de las 10 AM, el precio de la acción se acercó al límite del mercado y se mantuvo en ese nivel hasta el cierre del mercado.”
«El resto de la Industria de Cultivación de Espada está sintiendo los efectos secundarios del anuncio. Esto incluye la Puerta Giant Sword, la Secta Polar North Sword y las 22 familias de escuelas dentro de la Facción Southern Sea Sword. Las acciones están en auge y siguen en aumento hasta el cierre del mercado. La Industria de Cultivación de Espada en sí aumentó 5,42 puntos porcentuales».
«Por otro lado, el precio de las acciones de la ‘Secta Gold Armor’, la cuál está centrada en la defensa, cayó. Los expertos creen que con el anuncio de la formación de símbolos «Violet Lightning», las espadas voladoras han dado un salto revolucionario en la tecnología. La armadura de batalla moderna es fundamentalmente incapaz de protegerse contra los modelos más nuevos de espadas voladoras ofensivas. Al cierre del mercado, las acciones de la Secta Golden Armor habían caído un 8%».
«Después del cierre del mercado, la Secta Golden Armor convocó a una conferencia de prensa improvisada. El portavoz de la Secta Golden Armor, el Anciano Hei Yan, anunció una evolución en la generación más reciente de «Star Strike Shields» gracias a un reciente avance en la investigación y desarrollo de armaduras de batalla. Un prototipo estará disponible a lo largo del año y será absolutamente capaz de proteger y anular todos los ataques con espada voladora.”
«En cuanto a la Región de Praderas de la parte norte de la Federación, la calamidad conocida como la Epidemia Black Roundworm continúa propagándose. Ya se ha extendido a las bases de cultivación de muchas bestias espirituales de varias Sectas centradas en domar bestias. Las bestias espirituales afectadas suman más de 500,000. Este inesperado desastre está haciendo bajar continuamente los precios de las acciones de la Industria de bestias. Los precios de las acciones de varias Sectas que doman bestias han caído a un rango de tres años».
«Ahora, veamos a un famoso analista de mercado, Tian Xingzi, comentar sobre los sucesos de hoy».
«…»
Li Yao observó por un tiempo. Confirmó que la imagen era estable, que el sonido era claro y que no había ninguna estática o rayas. El 3D era excelente, siendo extremadamente claro y haciendo que uno se sienta inmerso. El artefacto parece haber sido reparado por completo.
Después de reflexionar un poco, pensó en lo profundo de su mente, «Cambia al canal de entretenimiento».
El resplandor azul brilló. El cultivador de mediana edad y el holograma rojo-verde se desvanecieron. En su lugar había un estadio lleno de actividad.
Ese gran estadio estaba llenó con cientos de miles de personas y los sonidos de sus gritos. Bajo los brillantes rayos de luz del arco iris, cien mil envalentonados adolescentes levantaron sus manos en alto. Juntos, estaban animando un nombre:
«¡Lu Yinxi!»
«¡Lu Yinxi!»
«¡Lu Yinxi!»
Encima del escenario principal de tres pisos se alzaban una docena de cristales que sobresalían como dientes caninos entrelazados. Cuando los vítores de los adolescentes convergieron a su punto máximo, el más grueso de los cristales estalló de repente. Con una apariencia como la de la nieve clara y fría, pero con una expresión ardiente como la lava, una joven vestida de blanco saltó del cristal. En su cintura había una cítara que parecía estar formada de una pila de cristales. Su esbelta y blanca mano recorrió las cuerdas y estallaron unos sonidos mágicos como el choque entre metales de un poderoso ejército.
«Dentro de mi corazón, tengo el sueño de volar orgullosamente. ¡Nuestra dirección es la orilla opuesta del río celestial!. Esto nos pertenece. ¡Cultivemos una nueva era!».
Al igual que todos los adolescentes, la sangre de Li Yao también comenzó a hervir.
La chica, «Lu Yinxi», irradió energía en todo el escenario. Ella era una cantante de una escuela de ídolos que recientemente se hizo famosa en los últimos dos años. Debutó inmediatamente con una figura fría y un estilo de actuación explosivo, atrayendo a un gran número de adolescentes. Ella compuso la canción «Forty Millenniums of Cultivation» que se hizo popular en toda la nación en un corto tiempo de medio año. Incontables adolescentes fueron motivados por esta canción para recorrer el camino de la cultivación.
Li Yao también era uno de sus fans, pero por una razón diferente a la de otras personas. La razón por la que le gustaba Lu Yinxi era porque su pasado era el mismo.
Ambos eran huérfanos.
Li Yao nació en la Planta Especial de Tratamiento de Desechos No. 23. En sus recuerdos el cielo siempre ha sido amarillento y lleno de polvo.
Comió carne podrida de los montones de basura. Bebió agua putrefacta contaminada. Confió en el instinto primario así como en un pequeño «secreto» escondido en lo profundo de sus recuerdos, luchando por sobrevivir. Desde el principio, sufrió y soportó durante aproximadamente diez años, transformándose en la existencia más peligrosa del Cementerio de Artefactos, el «Buitre».
Si el «Viejo» nunca hubiera aparecido, Li Yao probablemente se habría convertido en parte de la planta de basura, convirtiéndose en un «Gordo Leung» o un «Wild Wolf».
Pero un día, hace seis años, un barco de basura había arrojado al viejo junto con docenas de toneladas de basura. Li Yao se compadeció del acribillado viejo y lo arrastró a su casa.
A partir de ese momento, su destino cambió por completo.
El viejo nunca habló de su pasado. Li Yao solo sabía con certeza que era un Experto Modificador de Artefactos tremendamente hábil. En unos cortos cinco años, el viejo enseñó a Li Yao todo tipo de habilidades fantásticas y extrañas para modificar artefactos. Enseñó a Li Yao el conocimiento de todo tipo de materias académicas fundamentales. También gastó dinero para que Li Yao asistiera a una escuela secundaria privada en la ciudad, permitiendo que Li Yao se mezclara con la sociedad normal.
Hace un año, una de las viejas heridas del viejo se abrió de nuevo y falleció. Dejó atrás una misteriosa espada voladora llamada «Black Wing» para Li Yao. El viejo dijo que Black Wing era un arma extraña que intentó estudiar durante media vida sin éxito. Al final, dejó algunas palabras para Li Yao:
«Pequeño Yao, este viejo ha estado en docenas de mundos a lo largo de mi vida. He visto y conocido a miles y miles de Expertos Modificadores de Artifactos y Maestros Artífices. ¡Pero tu talento natural es el más alto que he visto!.
«Con solo las manos de un mortal insignificante, puedes mantener artefactos de bajo nivel. Realmente tienes talento».
«¡Pero confiando solo en el talento natural no es suficiente! Al confiar solo en el talento, solo serás capaz de mantener artefactos de bajo nivel, artefactos civiles».
«¡Prométele a este anciano que estudiarás y lucharás para ser aceptado en una universidad para convertirte en un cultivador!. Solo convirtiéndote en un cultivador tendrás la oportunidad de avanzar en la reparación de artefactos. Para que algún día en el futuro te conviertas en un… »
«¡Maestro Artífice!»
Cuando el viejo pronunció esas palabras, sus ojos se abrieron por completo, floreciendo con resplandor y llenándose de una energía ilimitada. Este recuerdo seguía fresco en la mente de Li Yao.
Un Maestro Artífice… Parte del círculo de cultivadores, una de las profesiones más prestigiosas.
Él no sabía si terminaría decepcionando al viejo.
La espada Black Wing estaba a su lado, acompañándole silenciosamente, escuchando a la joven y su volcánica actuación. Sus dos alas protectoras se torcían fervientemente, bailando junto a la enérgica canción.
Después de un tiempo, la expresión del joven se hizo más clara. La comisura de su boca volvió a formar una sonrisa imperturbable.
«¿Por qué estoy pensando tanto? ¡Independientemente de las consecuencias, solo tengo que darlo todo!.
«Lu Yinxi era una pequeña huérfana y se transformó en la cantante femenina más popular de la Federación. ¿Por qué no puedo, un pequeño recolector, convertirme en un Maestro Artífice?”.
El joven recordó que hace un tiempo, atrás en el pasado, en un lugar muy muy lejano, escuchó la frase:
«Uno siempre debe tener sueños, ¿y si algún día se vuelven realidad?».
