Atravesando el Bosque Negro (2)
Cuando se trata de brujas, la magia era básicamente un símbolo. Sin embargo, las brujas eran mucho más problemáticas, ya que también podían utilizar la hechicería. Podían ejercer una hechicería mucho más poderosa si dedican su vitalidad o energía en ella. Era tan poderosa que ni siquiera un gran mago podía compararse con sus poderes. Así que, en la antigüedad, las brujas tenían fama de ser invencibles.
Y ahora que iban a enfrentarse a una bruja, las expresiones de los Fantasmas y de los guardabosques expresaban desagrado.
“Primero, retirémonos.”
“Sí. Una bruja… ah, me duele la cabeza.”
Carl Gustav y Jim Rogers ordenaron inmediatamente la retirada. Al mismo tiempo, los dos comandantes también fueron informados de la repentina aparición de una bruja.
Después de que los Fantasmas y los guardabosques se retiraran, el Comando declaró que el Bosque Negro era una zona de alto riesgo mientras procedían a colocar bloqueos por todo el lugar con sus tropas. Además, también desplegaron una Unidad de Vigilancia de la Unidad Drake para observar, investigar y controlar el Bosque Negro a través del cielo.
Profundizaron en la vigilancia e investigación y finalmente concluyeron que la causa era realmente una bruja.
Enviaron esa información a los eruditos militares en tiempo real y, tras revisar cuidadosamente los registros históricos, no tuvieron más remedio que confirmar que era realmente obra de una bruja.
Al final, el Comando puso fin a la misión de los Fantasmas y de los guardabosques mientras empezaban a preparar y discutir un plan de ataque para tomar el Bosque Negro.
“Bruja…”
Iron, que no tenía nada que hacer después de estar atado al Comando, dedicó su tiempo libre a entrenar. Sin embargo, gracias a la aparición repentina de lo desconocido en forma de bruja, no pudo mantener la concentración en su entrenamiento. Como no podía concentrarse por culpa de la bruja, pensó que debía investigar más sobre ella. Así que se dirigió a los eruditos militares y comenzó a buscar datos y registros junto con ellos. Pero cuanto más averigua, más compasión siente por las brujas.
‘La caza de brujas.’
Era algo que realmente ocurrió en el Imperio. Era lo que hacía el Emperador para fortalecer su inestable influencia y poder. Sin embargo, si todo hubiera quedado ahí, Iron podría decir “Ah, así que hubo un tiempo así” y pasar del tema, pero no terminó ahí.
Esos hipócritas imperiales utilizaron a los magos oscuros y a las brujas como excusa para hacer la guerra. Encontraron pruebas de que el país estaba en connivencia con tal mago negro o incluso encontraron información de que tal bruja vivía en este lugar. Aunque no hicieron nada malo, el Imperio persiguió muchos territorios y pueblos.
“Hoo… Este Imperio se vería mucho mejor destruido.”
Había habido varios registros de Imperios que se derrumbaron y la historia de este Imperio en particular era tan asquerosa que pensó que sería mejor si simplemente se destruyera y se derrumbara.
‘Hay muchas cosas de las que ocuparse, ¿verdad?’
Las raíces podridas del Imperio se habían puesto de manifiesto cuando se expuso el problema de que la región norte fue un chivo expiatorio. Así que ya era algo de lo que se había ocupado hasta cierto punto.
“Pero creo que estaría cansado si fuera como los elfos oscuros que se lo juegan todo…”
Iron negó con la cabeza.
Sólo había una bruja, pero sentía que se le retorcía la cabeza por los problemas que surgían. Y teniendo en cuenta que la bruja también era un ser que no había aparecido en su vida anterior como los elfos oscuros, los pensamientos en su cabeza debían ser extremadamente complicados.
Ya había pensado que esa era la razón por la que el noreste cayó en su vida anterior. Pero si ese era el caso, entonces todavía no podía entender por qué nadie descubrió esto durante la ola de monstruos. Después de todo, no todos los elfos oscuros habían sido sacrificados en las Montañas de Invierno. Por lo tanto, debería haber sobrevivientes que hubieran aparecido en ese entonces. Pero no hubo ninguno.
“Hoo… ¿Por qué demonios están haciendo esto?”
Tenía curiosidad por la conexión entre los elfos oscuros y la bruja. No estaba seguro de que estuvieran en el mismo bando, pero Iron pensaba que ambos se movían con el mismo objetivo.
Teniendo en cuenta que su interés común era la grieta dimensional, había dos casos que Iron podía deducir.
En primer lugar, tenían un terrible rencor contra el Imperio. En este caso, había una gran posibilidad de que todo se debiera a la Familia Imperial. Incluso él estaba extremadamente molesto con ellos y quería golpear a la Familia Imperial como un loco y matarlos de hambre. Y como estos seres habían sido perseguidos en la antigüedad, podía entender perfectamente por qué su rencor se mantenía hasta este momento.
En segundo lugar, tenían un rencor contra la propia humanidad. Una vez abierta la grieta dimensional, era sabido que todo el continente se vería afectado, por lo que no podía descartar la posibilidad de que hubiera otros propósitos aparte de su rencor hacia el Imperio. A lo largo de la historia de la humanidad, muchos registros habían demostrado que la humanidad era una raza que rechazaba a otras razas excepto a la suya. Sólo ahora se disculpaban y argumentaban que debía cambiarse. Sin embargo, ya era demasiado tarde. Todos los mestizos y otras razas se habían escondido profundamente. En otras palabras, el continente estaba dominado mayoritariamente por los humanos. Como resultado, los elfos oscuros guardaban rencor a los humanos.
El problema eran las brujas. Las brujas también eran de la raza humana. Si era el segundo caso, entonces no tenía sentido que los elfos oscuros y las brujas se unieran.
“Destrucción… Si pudieran soportar unir sus manos con las de los humanos para ese propósito…”
La destrucción del continente. Esto era lo único que ocurriría una vez que se abriera la grieta dimensional. Parecía que estaban dispuestos a entregar todo el continente a los seres del vacío después de haber sufrido suficientes penurias en este lugar. Así de profundo era su rencor.
El mayor problema era que había una alta posibilidad de que estos seres que querían la destrucción del continente no fueran sólo los elfos oscuros y las brujas.
“Esto me está volviendo loco.”
Cosas que no sucedieron en su vida pasada están obviamente sucediendo ahora. No podía discernir si esta era la verdadera causa del colapso del Noreste en su vida anterior o si esto era algo que sólo ocurría en esta vida. Si era esto último, entonces las dificultades y los riesgos serían definitivamente mayores que en su vida anterior. Esto reduciría inevitablemente sus posibilidades de supervivencia, incluso si se escondía en algún lugar y vivía tranquilamente.
Iron se preguntó si alguna vez podría volver a su mundo con vida después de darse cuenta de que sus planes de supervivencia eran cada vez más difíciles de llevar a cabo. Incluso le pasó por la cabeza la idea de vivir un YOLO hacia una vida feliz antes de ir al más allá.
Mientras Iron estaba sumido en la frustración al darse cuenta de que su supervivencia era cada vez menos probable, el Centro, que se había enterado de la situación, estaba ahora mismo en un estado de frenesí.
“¿¡Cómo que una bruja!?”
“¿No se habían extinguido?”
“Ho… los elfos oscuros no eran suficientes… ¿hay incluso una bruja?”
Los funcionarios del Centro comenzaron a discutir lo que debían hacer cuando las noticias sobre las brujas llegaron a sus oídos. Sin embargo, había una cosa que era segura. El poder que tenía el Noreste en ese momento no era suficiente. Y los funcionarios pensaban que desde que la bruja salió a la luz, significa que también saldrá algo más. Eso, tomando en cuenta que los elfos oscuros todavía estaban merodeando por ahí.
“Príncipe Heredero.”
“¡Sí, Su Majestad!”
“No han encontrado a la bruja antes de que te fueras, ¿verdad?”
“Así es.”
El Emperador se frotó la barbilla mientras mantenía su mirada indiferente.
“Pero el momento es bastante extraño. No puedo creer que esto haya ocurrido poco después del regreso del Príncipe Heredero.”
Todos los funcionarios cerraron la boca al escuchar la culpa subyacente de su incompetencia en las palabras del Emperador.
Una gota de sudor frío cayó del rostro del Príncipe Heredero mientras el silencio invadía el gran salón. Instintivamente sintió que decir algo incorrecto aquí le haría perder inmediatamente la gracia de su padre. Él, el que estaba seguro de ser el mejor de la Familia Imperial, estaba sintiendo la mayor crisis de toda su vida en ese momento.
“Eso… En ese momento, estaba ocupado tratando de entender lo que el Noreste estaba tratando de hacer…”
“Bien. ¿Tu intento de entender fue solo traernos información de unos pocos comerciantes y transformar la duda de los oficiales comisionados en convicción?”
Todos los funcionarios se miraron al ver que el Emperador volvía a presionar al Príncipe Heredero. Mientras tanto, se veían sonrisas de felicidad en las bocas de los nobles de alto rango que apoyaban al Cuarto Príncipe. Esto se debía a que finalmente sentían que el Emperador iba a abandonar al Príncipe Heredero.
El Emperador fue el que empujó al Príncipe Heredero a su posición para poner una correa a los nobles.
El Emperador ya sabía que todos los nobles de alto rango eran conscientes de que el actual Príncipe Heredero tenía un talento inferior al de sus hermanos menores, especialmente el Cuarto Príncipe. Sin embargo, eso no era importante para el Emperador. Lo único que quería era crear una estructura que le permitiera mantener su poder durante el mayor tiempo posible.
Esto era lo que más quería hacer y el Príncipe Heredero era el más adecuado para las intenciones del Emperador, así que lo empujó a ese puesto.
El rápido ingenio del Príncipe Heredero era extraordinario, por lo que el Emperador sabía que no le supondría un gran problema. Además, sus talentos no eran tan inútiles, por lo que podía utilizarlo si era necesario. También tenía grandes habilidades de actuación hasta el punto de que podía ganar contra cualquiera sólo con su cara. Por lo tanto, el Emperador pensó que estaría bien entregarle este asiento una vez que muriera.
Sin embargo, la situación actual había echado un jarro de agua fría sobre las ideas del Emperador.
‘Ya no pueden mirar más.’
El pueblo maldecía a la Familia Imperial. El descontento de los nobles con la Familia Imperial también aumentaba día a día. E incluso el cerrado Noreste comenzó a compartir información a las masas en tiempo real. Por ello, las demás unidades militares también empezaron a presionar al Centro a medida que su corrupción empezaba a aflorar una a una.
El Emperador sabía que el Príncipe Heredero no era suficiente para romper esta situación.
‘¡Por fin! Su Alteza, la oportunidad del Cuarto Príncipe ha llegado’
‘Como se esperaba, he hecho bien al unirme a esta facción.’
‘¡Ja, ja! ¿Se acerca la primavera para el Cuarto Príncipe?’
La estructura de poder en la capital estaba limpiamente dividida entre la facción del Príncipe Heredero y la facción del Cuarto Príncipe. Si el poder del Príncipe Heredero cayera lo único que quedaría sería la facción del Cuarto Príncipe.
“Justo a tiempo, Su Majestad. Su Alteza, el Cuarto Príncipe, nos ha enviado una magnífica idea.”
“Idea… Cierto, ese tipo también es inteligente. Muy bien. ¿Cuál es esa idea, marqués Maldini?”
El Marqués respondió inmediatamente cuando el Emperador le preguntó.
“Enviar a uno de los maestros de la capital a las fuerzas de apoyo.”
“Hmm…”
Justo antes de que la decepción coloreara el rostro del Emperador por su idea…
“Con eso como pretexto, envía al duque Terrion Sigurd al noreste.”
“Hoo~”
Los ojos semicerrados del Emperador se abrieron como si la sugerencia fuera bastante buena esta vez.
Al escuchar que podían usar eso como pretexto para enviar al Duque Terrion, una persona famosa en el Sur por ser el líder de la familia de espadachines más fuerte, la Familia de la Espada Divina, el Emperador parecía feliz. Y como la mayoría de ellos no necesitarían trabajar, sólo necesitaban enviar a un pez gordo. También estaba el líder de la Familia León de los Leonhardts, uno de los dos pilares del Imperio. Así que si el líder de la Familia de la Espada Divina llegaba hasta allí, podría producirse una escena interesante.
Después de pensar tanto, el Emperador sonrió rotundamente.
El Marqués sonrió al darse cuenta de que su sugerencia había sido aceptada.
“¿En qué maestro de la capital estás pensando?”
“¿Qué tal el marqués Leopold?”
“¿El comandante en jefe que protege la capital?”
“Ser comandante en jefe es un cargo bastante pesado para dejarlo abierto, pero como esto es para el Imperio, podemos descartar fácilmente ese problema.”
El Emperador sonrió al escuchar las palabras del Marqués Maldini. Esto también era lo que más le gustaba escuchar al Emperador.
A diferencia del marqués Rocan, que era leal a la Familia Imperial, el marqués Leopold era alguien que sólo se movía en beneficio del Imperio. Y por eso, había casos en los que desobedecía las órdenes del Emperador. Sin embargo, como era un guerrero que había entrado en las filas de los maestros, el Emperador era incapaz de tocarlo imprudentemente. Todo lo que podía hacer era mantenerse al margen y preocuparse por sus asuntos. Pero ahora, podía quitarse esa espina y enviarlo al Noreste. Y mientras estaba allí, el Emperador planeaba tomar el control de la defensa de la capital colocando a sus leales perros en posiciones importantes.
“Entonces, eso significa que necesitaremos un comandante temporal, ¿verdad?”
“Sí”.
El Marqués se apresuró a inclinar la cabeza en respuesta al Emperador. El Emperador sonrió ante su aspecto servil antes de hablar.
“Entonces, el marqués Maldini debería intentar enviarme una recomendación de una persona que ocupe ese puesto.”
“¡Gracias!”
El Emperador se levantó satisfecho tras lanzar una zanahoria al marqués Maldini. Salió del gran salón como si no hubiera nada más que ver y los funcionarios se apresuraron a inclinar la cabeza al despedirse del Emperador.
Al mismo tiempo, este pensamiento pasó por sus cabezas.
‘¡El poder en el centro está cambiando!’
