Príncipe Heredero (3)
El Príncipe Heredero se quedó en el comando como si les dijera que se quedaría en el Noreste hasta que viera personalmente a Iron. Crimson se puso nervioso cuando el Príncipe Heredero, que en principio sólo iba a echar un vistazo rápido y marcharse, decidió quedarse en el Noreste sin previo aviso.
Al igual que cualquier otro descendiente de la Familia Imperial, el Príncipe Heredero también era una persona que odiaba la suciedad y trataba a los humanos comunes como plagas debido a su alto estatus social. Sin embargo, el Príncipe Heredero seguía en el Noreste. Y no sólo se quedó, era plenamente consciente de que sería tratado como un ladrón que quería robar un buen talento si se quedaba con el único propósito de ver a Iron. Así que se disculpó con todos los que conoció mientras caminaba por el Comando.
Los oficiales del noreste se sintieron avergonzados al ver que el Príncipe Heredero se disculpaba con ellos en nombre de la Familia Imperial y del Gobierno Central.
“Lo siento. Haré lo posible por conseguir más apoyo para el Noreste.”
El Príncipe Heredero sostuvo las manos del oficial frente a él con ambas manos y miró fijamente a los otros oficiales avergonzados. Y no fue sólo esto, sino que incluso les dijo que recorrería todo el Noreste para disculparse.
“No creo que puedan sentir mi sinceridad si sólo voy por el Comando y me disculpo así.”
“¿Realmente necesitas hacer eso? Sólo con ver lo que has hecho hasta ahora, está claro que los soldados ya están totalmente convencidos.”
Crimson intentó disuadir al Príncipe Heredero, pero éste se limitó a negar con la cabeza.
“De todos modos, tengo que ver cómo es realmente el Noreste para poder convencer al Centro de que dé su apoyo, ¿no crees?”
A Crimson no le quedaron más palabras para disuadir al Príncipe Heredero. Al final, se vio obligado a llevar al Príncipe Heredero a viajar por las Unidades del Noreste.
Al principio, pensaron que el Príncipe Heredero se limitaría a decir sus disculpas a grandes rasgos y se marcharía, pero de repente declaró que haría una gira y visitaría todas las unidades del Noreste para disculparse en serio. Incluso comenzó la gira en un drake al día siguiente.
Empezando por el Comando, el Príncipe Heredero inclinó la cabeza y se disculpó mientras viajaba por todo el lugar. Visitó la academia recién construida, el centro de entrenamiento y todas las unidades militares. Como resultado, las acciones del Príncipe Heredero en el noreste fueron apodadas como la “Travesía de las Disculpas”. Estos rumores cruzaron el noreste hasta el norte y finalmente se extendieron al centro.
Hubo otro rumor que circuló mientras el Príncipe Heredero estaba ocupado en el Noreste. Se decía que el Príncipe Heredero quería reunirse personalmente con el Héroe de las Montañas de Invierno.
“¿Va a llevarse al Héroe de las Montañas de Invierno?”
“No hay manera de que el Comandante lo deje. Es alguien que eventualmente se convertirá en una figura clave en el Ejército del Noreste, ¿sabes?”
“Lo sé. Sus ojos para el talento pueden ser buenos, pero el Príncipe Heredero es demasiado codicioso.”
“Yo pienso diferente, creo que deberíamos aumentar nuestra influencia en el Centro. Sería mejor para nosotros construir una red para recibir mejor ayuda aquí en el noreste en el futuro.”
Aparte de la veracidad de los rumores, muchos participaron en un acalorado debate sobre si se obtendría un mejor resultado si se quitara a Iron de la ecuación del norte. Sus opiniones divergentes chocaron en una acalorada discusión.
Uno de los bandos decía que debía haber un poder fuerte en el Centro cuyos orígenes estuvieran en el Noreste para poder conseguir un mejor apoyo, mientras que el otro insistía en que no se debía quitar una futura figura clave.
En medio de esto, el Príncipe Heredero envió una carta a Iron, que estaba en medio de una operación.
“Este bastardo está vendiendo drogas.g”
Las palabras que vio Iron al leer la carta del Príncipe Heredero fueron así…
[Encantado de conocerte,
Soy Alexar sol de Granciel. Aunque no soy lo suficientemente bueno, soy el Príncipe Heredero.
Ejem, ejem… La razón por la que te envié esta carta es porque quería verte una vez. Tengo curiosidad por el héroe que detuvo y previno la grieta dimensional. Aunque en realidad, es porque quiero estar más cerca de ti. ¡Ja, ja!
Nunca he visto a un héroe de mi edad. Así que por favor no rechaces mi petición.
—El Príncipe Heredero que quiere ser tu amigo ]
La carta del Príncipe Heredero gritaba gentileza y amabilidad, parecía que quería tomar la vía amistosa para intentar acercarse a él. Sin embargo, Iron se limitó a resoplar ante la carte frente a él.
Iron era alguien que había experimentado plenamente cómo era la Familia Imperial en su vida anterior. Por lo tanto, era plenamente consciente del carácter del Príncipe Heredero y de cómo trataba a sus subordinados.
Tenía dos caras, hasta el punto de que Iron creía que podría llegar a ser la máxima estrella si era un actor en su mundo. También tenía una severa creencia en el estatus social de las personas y las líneas de sangre. Un bastardo de pacotilla que era codicioso hasta el extremo.
Esta era la evaluación que hacía Iron del Príncipe Heredero, basándose en sus experiencias de su vida pasada.
A los ojos de Iron, su ingenio y actuación eran de primera categoría. Su ingenio, su mirada perspicaz y su talento para la actuación fueron la principal razón por la que fue nombrado Príncipe Heredero entre los cuatro príncipes, a pesar de que no se esforzara más. Además, creía que sólo debía dedicarse a la política ya que pertenecía al linaje directo de la Familia Imperial. El problema era que en las disputas sólo daba saltos tratando de discernir si debía luchar o unir fuerzas con el enemigo. Era el tipo de persona que se aseguraba algunas habilidades a través de sus estudios, pero no lograba nada debido a su estrecha visión.
Este era el Príncipe Heredero.
A pesar de que sus hermanos menores intentaron por todos los medios apartarlo de su posición, seguía sentado firmemente en el asiento del Príncipe Heredero y engulló el Imperio muchas veces. Incluso si lo arrastraban, volvía a sentarse firmemente en ese asiento. Al final, fue él quien creó un atajo para la derrota del Imperio.
“Eres bastante rápido en la toma de decisiones.”
Iron pudo ver que el Príncipe Heredero había sentido instintivamente que incrustarse en lo más profundo del Noreste era bueno para él en las circunstancias actuales. Si tenía suerte, recibiría el apoyo de los del norte. Si no lo era, la opinión pública sobre el Príncipe Heredero seguiría mejorando ya que se sacrificó solo y se fue al Noreste.
“¿Tengo suerte de que sólo haya venido el Príncipe Heredero?”
Iron miró el lejano Bosque Negro.
Si hubiera venido alguien más que el Príncipe Heredero, se habría visto obligado a descuidar su misión sólo para poder cuidar de ellos. Especialmente el Cuarto Príncipe, era extremadamente problemático.
Su objetivo estaba a la vuelta de la esquina. En tal situación, no tenía mucho tiempo para prestar atención a la Familia Imperial, así que pensó que tenía un poco de suerte de que fuera el Príncipe Heredero quien viniera a este lugar.
“¿Qué es eso?”
Iron le mostró a Lintel la carta en respuesta a su pregunta.
“Su Alteza el Príncipe Heredero quiere verme.”
“¿No deberías ir?”
“Estoy en una misión, ¿cómo voy a ir a verme con él?”
“Eh… pero Su Alteza el Príncipe Heredero quiere verte…”
“La misión es lo primero.”
Respondió Iron a Lintel antes de enviar una respuesta.
Dijo que era difícil reunirse con Su Alteza ya que estaba en medio de una misión importante. Entonces, llamó a un caballero drake y le pidió que lo entregara en su lugar.
“Vaya… ¿Se te ha hinchado el hígado?”
“¿Me estás diciendo que me va a matar solo por rechazarlo?”
Iron se encogió de hombros al responder a Lintel. Luego, volvieron a concentrarse en su misión.
Después de sellar la grieta dimensional en las Montañas de Invierno, fue ascendido a mayor. Por ello, ya no podía seguir siendo el líder del puesto de avanzada, ni siquiera el capitán de una compañía de búsqueda. Así que regresó a la Unidad Fantasma.
Ahora tenían una misión encomendada directamente por el Comando y estaban registrando todo el noreste. Los Fantasmas tenían dos prioridades principales: La primera era encontrar a los elfos oscuros y la segunda detener cualquier otra grieta dimensional.
Después de dar vueltas como un perro loco durante dos meses seguidos, por fin pudieron encontrar algunas pistas. Gracias a esto, se olvidó rápidamente de la carta del Príncipe Heredero mientras se concentraba en la misión. Después de otro mes, finalmente fueron capaces de señalar las áreas con riesgo de tener grietas dimensionales basándose en las pistas que habían encontrado.
Y ahora mismo, los Fantasmas se han reunido en una de esas zonas.
“Hoo… Es el territorio del Búho…”
Aunque este era un territorio antiguo, los rumores sobre el Bosque Negro seguían circulando innumerables veces. Durante su apogeo, el Búho era una existencia tan fuerte que incluso los seres de nivel maestro tenían que huir y eludir de su territorio aquí en el Bosque Negro. Tras la apertura del Bosque Negro, los territorios de los monstruos del noreste habían cambiado por completo. Al mismo tiempo, los monstruos de la Cordillera de Hielo también empezaron a ser un problema. Todo esto ocurrió después de que el Búho abandonara su territorio en el Bosque Negro.
Esta fue también la razón por la que tuvieron que apoderarse del Bosque Negro e impedir lo que los elfos oscuros querían hacer en el Noreste.
Tal vez esto resultara ser una operación más desalentadora que la que hicieron en las Montañas del Invierno. Después de todo, los elfos oscuros habían bloqueado sus planes en aquel entonces, pero nadie iba a venir a detenerlos esta vez.
“¿Otra? ¡Ja! Este bastardo…”
Iron se sintió extremadamente molesto cuando recibió otra carta del Príncipe Heredero. Ya debería haberse marchado después de aplastar todas sus esperanzas, pero no sabía por qué seguía tan insistente como para volver a enviar otra carta.
“Es de los que cansan.”
Lintel lanzó una mirada de disculpa a Iron. Todavía no había entregado la carta pero aún reaccionaba así.
“Está cansado… por la Familia Imperial.”
Billie Brandt también parecía cansado. Parecía que también había experimentado lo que era la Familia Imperial.
Se habían reunido tras el incidente de la grieta dimensional. Y desde que vivían juntos en los últimos meses, todos se habían unido más. Incluso su relación con Billie Brandt, que era conocida por ser el más difícil del grupo, se había desarrollado hasta el punto de que podían mantener conversaciones.
“Esta vez es un poco diferente.”
[Su Alteza el Príncipe Heredero vino a la 3ª Unidad de Guardabosques para reunirse con usted, así que reúnase con él temporalmente.]
Lintel no pudo evitar rascarse la barbilla al ver que el comandante daba una orden personalmente.
“Ahora estás obligado a reunirte con él.”
“Hoo…”
Todos los Fantasmas sonrieron con amargura al ver que Iron suspiraba.
“Puede que tarde mucho tiempo.”
Los Fantasmas reunidos en los alrededores miraron a Iron con extrañeza al escuchar sus palabras. Incluso los Guardabosques miraron a Iron con extrañeza.
“Hay rumores de que Su Alteza el Príncipe Heredero está obsesionado.”
“¿Obsesionado? ¿No puedes rechazarlo? ¿Qué más puede hacer si lo rechazas?”
Iron suspiró en silencio al escuchar a Lintel hablar como si esto no tuviera nada que ver.
Lintel podía decir esto porque no conocía el alcance de la obsesión del Príncipe Heredero. Pero Iron sabía que no podría decir esto si supiera que su obsesión iba más allá del nivel normal.
“He oído que la obsesión y avaricia del Príncipe Heredero va más allá de lo que uno puede imaginar.”
“¿Dónde has oído esas cosas?”
Lintel miró a Iron con incredulidad. Se preguntaba de dónde sacaba los rumores este tipo, ya que siempre estaba con ellos. Sin embargo, extrañamente, los rumores que había escuchado solían ser correctos.
“De todos modos, creo que estaré agotado.”
“¿Cuál es la estrategia sin ti?”
“Me iré y volveré rápidamente, no te preocupes.”
Lintel suspiró y asintió con la cabeza al escuchar las palabras de Iron.
“No te preocupes por nosotros. Sólo concéntrate en reunirte con Su Alteza el Príncipe Heredero y en volver sano y salvo.”
“Sí.”
Habían pasado por muchas actividades juntos. Así que, después de que Carl Gustav soltara las palabras “a salvo” y “Príncipe Heredero”, todos los Fantasmas se dieron la vuelta y volvieron a su posición. Incluso Jim Rogers, el que dirigía a los guardabosques, también ordenó a sus hombres que se concentraran.
Iron se despidió de ellos antes de atravesar el bosque en solitario.
Después de rodar y trabajar como un perro bajo la tutela del líder de la Familia Leonhardt, Iron pudo restablecer su camino. Y ahora mismo, estaba experimentando un crecimiento explosivo de su fuerza. En este estado, sentía que la 5a Etapa no estaba tan lejos de su alcance.
“¡Fweeeet!”
Al sonido del silbido de Iron, un drake descendió lentamente sobre la zona segura. Como el caballero drake estaba preparado en caso de emergencia o petición de apoyo, descendió rápidamente sobre el terreno con una sola llamada.
El drake salió volando en cuanto Iron subió. Así, Iron se dirigió rápidamente a la 3ª Unidad, donde se encontraba el Príncipe Heredero.
La 3ª Unidad de Guardabosques se encontraba en la anterior academia de 3er año. Cuando llegó allí, vio al Príncipe Heredero esperándole en el campamento militar.
“He visto a Su Alteza.”
El Príncipe Heredero sonrió ampliamente cuando vio a Iron bajarse del drake mientras se acercaba a él.
“¡Oooh! ¿Eres el Héroe de las Montañas de Invierno?”
El Príncipe Heredero inmediatamente agarró las manos de Iron.
“No puedo creer que seas tan joven… El comandante seguro que encontró a alguien de confianza.”
Los ojos del Príncipe Heredero brillaron como si estuviera celoso del comandante. Entonces, el Príncipe Heredero dio un paso atrás e inclinó la cabeza hacia Iron.
“¿Su Alteza?”
Las cejas de Iron se crisparon al ver que inclinaba la cabeza hacia él.
“Lo siento. Es culpa mía que un hombre tan joven como tú esté trabajando en un lugar tan peligroso como éste.”
“En absoluto.”
“He oído que lo pasaste mal en las Montañas de Invierno por la falta de apoyo adecuado en el noreste.”
“Mis otros compañeros lo pasaron peor que yo.”
La expresión del Príncipe Heredero se endureció por un momento cuando escuchó las respuestas tajantes y contundentes de Iron. Sin embargo, inmediatamente dejó de lado esa expresión rígida.
“Si tus hazañas se hubieran reportado adecuadamente al Centro, probablemente habrías recibido un mejor patrocinio… Es mi culpa que te hayas detenido en una promoción de dos escalones.”
“Creo que ya he recibido demasiadas recompensas por mis servicios.”
“No, en absoluto. No… Mereces tener un título. Comandante”.
“¿Sí, Su Alteza?”
“¿Está bien que me preste al Mayor?”
La expresión de Crimson se endureció al escuchar las palabras del Príncipe Heredero.
“Pedir prestado…”
“Quiero que el Mayor Iron reciba lo que merece antes de enviarlo de vuelta aquí.”
Al decir esto, el Príncipe Heredero se volvió para mirar a Iron con ojos brillantes.
“Quiero darle el título de Conde, pero con mi posición, darle el título de Barón es mi límite. Pero te daré un feudo propio aunque sea pequeño, también trataré de darte un rango más alto. Así que vayamos juntos a ver a Su Majestad.”
El Príncipe Heredero habló amablemente mientras intentaba seducir a Iron con un título de nobleza. Parecía que lo hacía por Iron, pero sólo intentaba reforzar su posición utilizando a Iron, que se había ganado el título de héroe. Era su truco para elevar la evaluación de la capital sobre él hasta los tejados. Aunque lo hacía todo por sí mismo, su expresión parecía que se compadece de Iron por haber sido tratado injustamente.
Eran frutos dulces que Iron habría agarrado sin duda con sus propias manos si sólo hubiera visto al Príncipe Heredero por primera vez en su vida. Al fin y al cabo, nadie que se encontrara en una situación en la que fuera retenido por los militares se conformaría con esas escasas recompensas.
Sin embargo, para Iron, que había sido golpeado una vez en el suelo por su despreciable familia, sus palabras eran como el ladrido de un perro.
“Deja de decir tonterías.”
Aunque esto era lo que realmente sentía Iron, se limitó a inclinar la cabeza ante el Príncipe Heredero.
“Gracias por su oferta, pero la rechazo.”
La expresión del Príncipe Heredero se endureció al escuchar la negativa de Iron.
“La misión que estamos realizando actualmente es extremadamente importante. Aunque no soy lo suficientemente digno, sigo desempeñando un papel importante. Así que ir con Su Alteza para algo así va a ser difícil.”
“¿Es tan importante?”
“Lo es para mí.”
El Príncipe Heredero se giró para mirar al Comandante cuando escuchó esto.
Crimson suspiró mientras hablaba en voz baja.
“Está relacionado con la grieta dimensional.”
“Ho…”
Desde que la grieta dimensional había aparecido en su conversación, el Príncipe Heredero ya no podía atreverse a sugerir que se llevara a Iron.
“Qué lástima. Pero cuando tu misión termine, ven a la capital. Te haré noble sin falta.”
“Lo haré, Su Alteza.”
El Príncipe Heredero sintió pena con la respuesta de Iron, pero no tuvo más remedio que retirarse mientras se daba la vuelta con el comandante. Una sonrisa se formó en la boca de Iron al ver la expresión ligeramente distorsionada del Príncipe Heredero antes de darse la vuelta por completo.
‘Mientras yo esté aquí, no podrás quitarle nada al Noreste.’
Iron rió en su interior.
El Comandante Crimson ya estaba siguiendo sus propuestas. Incluso el Norte y los Leonhardt también seguían sus planes.
Iron había pedido que el líder de la Familia Leonhardt ayudara al Noreste como condición por ganar la apuesta. Y estaba cumpliendo fielmente su parte de la apuesta. Mientras tanto, Crimson ya había comenzado a implementar la Operación de Independencia del Noreste que había propuesto hace tiempo.
En otras palabras, no les importaba lo que el Príncipe Heredero hiciera aquí o lo que informara a la capital. Esta era también la razón por la que Iron podía rechazar libremente la oferta del Príncipe Heredero.
De hecho, hubiera sido mejor que terminara aquí. Pero, por desgracia para ellos, el Príncipe Heredero tenía un deseo anormal de tener las mejores recompensas: talentos especiales, por lo que no se había detenido e incluso se había vuelto más pegajoso.
Dijo que quería saber más sobre Iron antes de que dejara la 3ª Unidad. Así que le siguió a corta distancia. Pero la respuesta de Iron al Príncipe Heredero, que era pegajoso como un caramelo, siempre había sido cortante y contundente.
“Le pido disculpas, Su Alteza.”
“Qué pena. Eres bastante duro.”
Siempre que el Príncipe Heredero preguntaba por algo, Iron le respondía así y no le daba lugar a empezar una conversación. Aunque vivió en la 3ª Unidad por tres días, no fue capaz de traspasar el inexpugnable muro de hierro de Iron y finalmente no logró persuadirlo.
Cuando Crimson le dijo sutilmente que no podía seguir así, se vio obligado a prepararse para partir hacia la capital de inmediato. Pero aunque ya iba a partir, el Príncipe Heredero seguía manteniendo su actuación mientras los miraba con decepción.
“Es triste que tenga que volver a la capital de esta manera. Qué pena. Tengo que dejar atrás a un talento como tú.”
“Si tengo la oportunidad, definitivamente visitaré la capital y me reuniré con Su Alteza.”
“Hazlo. Si vienes, definitivamente te daré un decreto para que puedas venir a visitarme cuando quieras.”
El Príncipe Heredero dejó esas palabras como si ya fuera el emperador antes de darse la vuelta y subirse al drake.
Iron murmuró para sí mismo mientras lo veía alejarse volando con los dos comandantes.
“Él sigue siendo bueno jugando con esa lengua de plata.”
Iron no pudo evitar sonreír después de ver al Príncipe Heredero actuar así. El Príncipe Heredero se comportaba como un hombre amable y generoso, pero sabía que no sería capaz de controlar su ira una vez que lo perdiera de vista.
“¡Ah! ¡Se siente bien!”
Tal vez era porque le había dado un golpe en la cara al Príncipe Heredero después de no verlo durante mucho tiempo que Iron se sentía bien en ese momento. Con esa sensación persistente en su cabeza, Iron volvió a su misión con una mirada renovada y una sonrisa floreciendo en su boca.
Desde que el Príncipe Heredero fue enviado de vuelta a salvo, el Noreste tendría ahora el tiempo para concentrarse en el Bosque Negro por un tiempo. Más que ellos, sería la capital la que caería en la confusión.
A diferencia de su vida anterior, cuando el Noreste había caído en una crisis durante este período de tiempo, sería la capital quien caería en una crisis esta vez. Aunque el Príncipe Heredero fue al Noreste para controlar el sentimiento del público hasta cierto punto disculpándose, las discusiones y negociaciones para los materiales de apoyo más importantes no se plantearon en absoluto.
El Comando ya había hecho mucho trabajo por adelantado. En una situación en la que encontraron secretamente más pistas y se acentuó de nuevo el riesgo de una grieta dimensional, ¿qué pasaría si se hubiera extendido la reducción de los materiales de apoyo? En ese momento, las quejas de las masas sobre los nobles seguirán creciendo y su deseo de una revuelta alcanzaría un máximo histórico a medida que sus impuestos se disparan cada vez más.
Al final, lo que el Príncipe Heredero hizo en el noreste fue sólo aumentar temporalmente su evaluación de las masas. No hizo nada sustancial.
Ya fuera que recibiera la oposición de los nobles o las quejas del pueblo del Imperio, el descontento por la Familia Imperial y el Gobierno Central seguiría expresándose de una forma u otra.
Iron estaba seguro de que el enorme poder que tenía la Familia Imperial en su vida anterior no se mantendría en esta vida.
“Bueno… estoy bastante seguro de que ya sabían que había algo sospechoso en el Noreste. ¿Lo encontraron?”
Iron soltó una risita para sí mismo.
Se preguntó cómo sería tratado el Príncipe Heredero, que sólo se había disculpado e inspeccionado la zona, una vez que regresara a la capital.
Notas
[Vender drogas] 약을 파네 – Literalmente vender drogas. Significa que alguien está vendiendo drogas falsas diciendo que es el verdadero negocio. Básicamente, están diciendo algo que no querían decir. Como mentir con cara de circunstancias o algo así.
[¿Se te hinchó el hígado?] 너 간땡이가 부었구나? – Le pregunta si se volvió audaz/valiente. Cualquier modismo relacionado con el hígado está hablando de coraje, valentía, temeridad.
