Búho Orgulloso (2)
“A partir de hoy, todos ustedes se tomarán un descanso de las clases por un tiempo”.
Los estudiantes tragaron al escuchar las palabras del profesor de Teoría de las Bestias Grandes.
“Al mismo tiempo, pondremos fin a las artes marciales básicas que les hemos pedido que practiquen y entrenen con diligencia.”
El profesor miró a los alumnos con dulzura antes de continuar con sus palabras.
“Hoy, los ayudaremos a alcanzar la 3ª Etapa más rápidamente. El proceso es extremadamente peligroso y doloroso, por lo que sólo se recomendará a aquellos que estén dispuestos a correr este riesgo. Por favor, levanten la mano los que quieran participar.”
El profesor asintió con fuerza al ver que todos los alumnos, sin excepción, levantaban la mano para participar.
“Su circuito de maná será estimulado a la fuerza hoy. Repito, este proceso es extremadamente doloroso. Por lo tanto, los que quieran abandonar siempre pueden hablar, también tienen que decirnos si sienten que su cuerpo rechaza la piedra de maná. Esto es una cuestión de vida o muerte. No hablar podría acabar con tu vida, así que tienes que decir la verdad. ¿Entendido?”
“¡Sí!”
El profesor asintió con la cabeza en señal de satisfacción después de escuchar el acuerdo de los estudiantes.
“Entonces, pasemos ahora a la sala especial. Será doloroso, pero no morirán, así que no tienen que estar muy nerviosos.”
“¡Sí!”
El profesor tomó la delantera después de dar a los estudiantes suficientes advertencias.
Sin embargo, aunque a los niños se les dijo que no estuvieran nerviosos, sus rostros seguían cubiertos de miedo. Parecía que eran muy conscientes del dolor por el que pronto pasarían.
Los rumores sobre este proceso circulaban por la academia. Sin embargo, la información provenía principalmente de los escritos en los dormitorios de los niños. Los muebles de sus dormitorios estaban llenos de palabras desesperadas que relataban la dolorosa experiencia que habían vivido durante este proceso. Esta era la razón por la que todos ellos sentían miedo.
Los escritos se encontraban en el interior de sus armarios o en los cabeceros de sus camas. Estaban densamente repletos, ya que informaban a sus sucesores de todos los detalles del proceso. Con una explicación tan grotesca y altamente descriptiva, era natural que el miedo comenzara a gestarse entre los estudiantes. Y este miedo en ciernes alcanzó su punto álgido en este momento.
Sin embargo, había una persona entre ellos que conocía mejor el dolor de este proceso. Y no era otro que Jaiden.
Gracias a su cuerpo inútil, someterse a este proceso era una necesidad incondicional para él. En aquel entonces, necesitaba hacer este proceso sólo para poder alcanzar la 3ª y 4ª etapa. Si se quedaba quieto, no sería capaz de romper los muros de la 3ª etapa. Supuso que sólo sería capaz de alcanzar ese nivel cuando llegara a los 40~50 años.
En aquel entonces, había hecho un montón de locuras sólo para poder aumentar un poco su fuerza. Desde insertar piedras de maná hasta inyectar sangre refinada de monstruos de alto rango en su cuerpo. Hizo de todo. Incluso llegó a colocar en su cuerpo un fragmento de corazón de dragón, un objeto que recibió de la Familia Imperial.
Así que si comparaba el dolor de esta simple estimulación del circuito de maná con el dolor que sufrió en su vida anterior, podía estimarlo y clasificarlo al nivel de una travesura infantil.
“Primero, número 1.”
“Sí.”
“Entra.”
Jaiden entró en la sala especial.
Al entrar en la habitación, vio un enorme círculo mágico, así como otros dispositivos horribles que se utilizaron para la estimulación del circuito de maná.
“Encantado de conocerte. Uhm… No te asustes demasiado. No voy a hacerte daño.”
Si fuera como los otros niños, estaba seguro de que definitivamente no podría ocultar su miedo una vez que viera esos dispositivos. Sin embargo, Jaiden no era como ellos. Ya estaba acostumbrado a estas cosas, así que se limitó a mirar a su alrededor con indiferencia.
“Estás más tranquilo de lo que pensaba, ¿no?”
La pregunta no estaba hecha para ser respondida así que se limitó a esperar a que el doctor continuara con sus palabras.
“Hoy estimularemos tu circuito de maná. También hay otras opciones como la incrustación de piedras de maná y otro procedimiento pero esos necesitan su cuidadosa consideración y aprobación explícita. Por favor, elija una de ellas”.
En el papel que el médico le había entregado había tres opciones. La primera opción era sencilla. Sólo había que ponerse encima del círculo mágico para que se estimulara su circuito de maná. Luego, estaba la segunda opción: Este era un procedimiento más doloroso. En este procedimiento, se inyecta maná a la fuerza en el cuerpo para inducir una estimulación más fuerte en el circuito de maná. Y finalmente, estaba la tercera opción, la más dolorosa de todos los procedimientos. En este procedimiento, se introducían temporalmente pequeñas piedras de maná por todo el cuerpo. Las piedras de maná actuarían entonces como un disparador y explotarían casi la mitad del maná de tu cuerpo. El maná seguirá explotando mientras la piedra de maná siga en el cuerpo. Este procedimiento tenía la estimulación más fuerte, pero también iba acompañado de un gran riesgo. Básicamente, cuanto mayor fuera el nivel de estimulación, mayor sería el dolor que experimentarían y mayor la probabilidad de morir.
Debido a estos factores, la mayoría de la gente elegía la primera opción. Los que eran conscientes de su falta de talento intentaban elegir la tercera opción, pero muchos dudaban. El riesgo de morir era tan alto que los demás decidirían elegir otros métodos en lugar de éste. De nada servía esto una vez que morían. Así que los que estaban desesperados, normalmente elegían la segunda opción y nunca la tercera.
“Voy a ir con la tercera opción.”
“¿Qué? Eso sólo está escrito para rellenar las opciones. Si eres tú, entonces la segunda… No, creo que la primera es suficiente.”
El doctor creía que Jaiden era un genio, así que trató de convencerle de que eligiera la primera opción. Pero Jaiden se limitó a sacudir la cabeza con firmeza.
“La tercera opción. Me quedo con esa”.
“Ja… Sabes qué tipo de procedimiento es, ¿verdad?”
“Sí.”
“Esto será terriblemente doloroso. El procedimiento que elegiste es prácticamente una muerte a través de la tecnología. Es sólo para aquellos que lo necesitan desesperadamente.”
“Lo sé.”
El médico ya no pudo detenerlo después de ver que Jaiden se mantenía firme en su decisión a pesar de ser plenamente consciente de las consecuencias y el dolor del procedimiento.
“Sal por ahora, empezaré con los otros niños primero.”
“Entiendo.”
El número 2 miró a Jaiden, que salió con la cabeza gacha, preguntándose por qué había salido tan rápido. Pero al número 2 ya lo estaban llamando para que entrara, así que no tuvo más remedio que limitarse a mirarlo un rato antes de apresurarse a entrar. Entonces, el número 3 se acercó a él y le preguntó en voz baja.
“¿No lo has hecho todavía?”
“Sí. Lo haré cuando todos ustedes hayan terminado.”
“Tú… ¿Vas a hacer un procedimiento arriesgado?”
Jaiden no respondió a la pregunta del número 3.
De hecho, esos procedimientos no eran muy buenos para los que tenían talento. Cualquier tipo de procedimiento realizado en el cuerpo definitivamente tendría un efecto en su futuro. Por eso, el médico y los profesores sólo les animaban a estimular simplemente su circuito de maná. Aunque la estimulación fuera ligera, era más que suficiente para crear el punto de apoyo que necesitaban para crecer rápidamente. Además, un procedimiento tan sencillo tendría poco o ningún impacto en su futuro.
Sin embargo, las cosas eran diferentes cuando se trataba de la segunda y tercera opción.
“¿Por qué…?”
El número 3 se quedó mirando como si no pudiera entender su elección. Los otros estudiantes que estaban detrás tampoco podían entender por qué había hecho esa elección. Incluso el profesor que los supervisaba fruncía el ceño.
Pero sin importar su reacción, Jaiden se limitó a esperar en silencio hasta el final.
Como la mayoría de los niños eligieron el procedimiento más sencillo de estimulación del circuito de maná, pudieron terminar rápidamente. Incluso los de la mitad inferior de la clase eligieron el primer procedimiento. De los 300 alumnos de su curso, sólo hubo unos 10 que eligieron el segundo procedimiento.
“Número 178. Adelante.”
“¿Eh? ¿Yo primero?”
Parecía que no podía entender por qué entraba primero cuando Jaiden todavía estaba allí. Pero el 178 se limitó a mirar con curiosidad antes de entrar. Entonces, unos gritos de dolor sonaron con fuerza desde el interior.
“¡Keuaaaaaaack!”
Los rostros de los estudiantes restantes se llenaron de miedo tras escuchar la dolorosa lucha del número 178 en el interior. Sin embargo, todos ellos estaban desesperados por obtener fuerzas, ¿que era el miedo cuando podían obtener suficientes fuerzas? La determinación llenó lentamente sus ojos.
“Como se esperaba… Los rumores sobre que alguien moriría después de tomar este procedimiento no eran falsos.”
“Hoo…”
“Pero todavía tenemos que hacerlo.”
A pesar de todo, el miedo y la ansiedad permanecían en su sistema mientras seguían escuchando los dolorosos gritos y esperaban su turno. Habían elegido la 2ª opción, así que el dolor que iban a experimentar no era ninguna broma. No se trataba de un simple estímulo, sino que se les inyectaría maná a la fuerza para estimular fuertemente sus circuitos.
Si el primer procedimiento fue lo suficientemente doloroso como para hacer gritar a la gente, uno sólo puede imaginar lo doloroso que fue el segundo por los gritos de los estudiantes que eligieron esta opción. Era lo suficientemente doloroso como para hacer que se desmayaran. Los que eran débiles de mente y cuerpo no podían soportar este dolor. Algunos incluso se veían obligados a retirarse tras quedarse mudos por el dolor y el trauma del procedimiento.
Esta era también la razón por la que sólo aquellos que estaban desesperados y decididos podían someterse a este procedimiento. Afortunadamente, las docenas de estudiantes que eligieron la segunda opción tenían la suficiente fuerza de voluntad y estaban desesperados. Fueron capaces de soportar el dolor y salir intactos de la sala.
“Hoo… Número 1.”
“Sí”.
Jaiden entró después de escuchar la llamada del médico.
“¿Estás realmente seguro de que quieres hacer la tercera opción?”
“Sí.”
“¿Por qué un chico como tú haría algo tan peligroso? Será bueno para el futuro de la gente con talento como tú ir con cuidado con las cosas relacionadas con el cuerpo.”
“No tengo talento.”
Jaiden respondió con firmeza a la afirmación del médico. El médico titubeó antes de volver a preguntarle.
“¿Tú?”
“…Sí”.
Cuando el médico vio que Jaiden sonreía con amargura, cerró la boca y dejó de preguntar.
El médico sabía que este niño tenía una historia. Había unas pocas personas que venían aquí sin ningún secreto, así que esto era algo normal.
“Lo entiendo. Ya que esta es su elección, entonces tengo que respetarla. Sólo recuerda… Este es un procedimiento de alto riesgo que puede matarte. Tienes que decirme que pare cuando no puedas soportar más el dolor.”
“Lo entiendo.”
El médico dejó de disuadir y se limitó a preparar el procedimiento.
Jaiden se puso encima del círculo mágico mientras el médico empezaba a aplicarle líquidos especiales por toda la piel. El líquido contenía maná concentrado que estimularía el maná de su cuerpo. En cuanto se aplicó el líquido, enormes cantidades de maná se vertieron dentro del cuerpo de Jaiden.
El doctor se asombró al ver que Jaiden permanecía inmóvil y no gemía a pesar del dolor punzante del líquido. Entonces, se preparó para el siguiente paso.
“Voy a insertar las piedras de maná en tu cuerpo para estimular tus circuitos de maná. Te lo repito: Por favor, dime si no puedes soportar más el dolor.”
“…Sí.”
Jaiden respondió al doctor mientras esperaba que las piedras de maná se incrustaran en su cuerpo. Las pequeñas piezas azuladas de piedras de maná refinadas se incrustaron lentamente en su cuerpo y estimularon su circuito de maná. Después de incrustar las piedras, el líquido que contenía maná concentrado fue inyectado en el cuerpo de Jaiden.
“¡Keuk!”
Jaiden no pudo evitar gemir cuando el dolor irrumpió repentinamente en todo su cuerpo. El doctor se apresuró a intentar detener la inyección de maná cuando le oyó gemir, pero Jaiden le sacudió la cabeza. La voluntad de Jaiden era fuerte, quería terminar esto. Así que el doctor inyectó con cuidado el líquido restante en su cuerpo.
“Ya he terminado. Tienes una hora para absorber el maná en este lugar. Pero… recuerda decirme si sientes dolor. No. Por favor, dímelo.”
Sin embargo, Jaiden no pudo contestar al doctor ya que toda su atención estaba centrada en controlar el maná que entraba en su cuerpo.
‘Este dolor es como una broma para mí.’
Esto no era gran cosa si se compara con la inserción de un fragmento de corazón de dragón en su cuerpo en su vida anterior.
El doctor vio a Jaiden apretar los dientes para soportar el dolor. Pudo ver que el dolor era demasiado, hasta el punto de que sus dientes chocaban entre sí, pero Jaiden lo soportó. El médico observó con asombro su expresión de determinación. Pudo ver que la fuerza mental de Jaiden ya había ido más allá de lo que un humano debería tener. Así de monstruosa era su voluntad.
Jaiden no gimió ni se quejó de dolor durante la hora restante. El cansancio lo invadió cuando se cumplió la hora. No pudo evitar tambalearse al salir.
“Puedes quedarte más tiempo.”
“Estoy… bien”.
Jaiden no tenía ninguna razón para quedarse en este lugar por más tiempo. Después de todo, ya había absorbido todo el maná que podía en este lugar. Sería mejor que volviera a su habitación y que Baepsae le ayudara a recuperarse.
El médico le ayudó amablemente a salir de la habitación cuando vio su andar inestable. Cuando el profesor vio su cuerpo agotado, le sujetó tranquilamente del brazo y le apoyó. Los dos no pudieron evitar mirarle con sorpresa. Después de todo, era raro que vieran a alguien sobrevivir a este proceso tan doloroso, pero Jaiden sólo parecía cansado.
“¿Estás bien?”
“…Sí.”
Jaiden se las arregló para responder a su profesor. Incluso le dio las gracias por haberle ayudado a llegar sano y salvo a su dormitorio.
-¿Tweet? ¡Tweet, tweet!
Baepsae le miró sorprendido al ver a Jaiden tumbado con cara de dolor. El búho también voló a su alrededor y lo miró con curiosidad.
“Baepsae-yah… ayúdame un poco.”
Al escuchar la petición de Jaiden, Baepsae comprobó inmediatamente el estado de su cuerpo. Entonces, el pájaro le ayudó a recuperarse picoteando todo su cuerpo. Después de sentir que el dolor se aliviaba, Jaiden volvió inmediatamente al trabajo. Trabajó duro para estabilizar y controlar su maná.
Jaiden apenas abrió los ojos después de trabajar duro para estabilizar su maná durante tres horas. Miró sombríamente al búho que estaba posado frente a él.
“Deberías pagar tus comidas.”
-¿Hoot?
El búho inclinó la cabeza. Parecía que le estaba preguntando de qué clase de tonterías ridículas estaba hablando. Pero simplemente obligó al búho a ir al campo de entrenamiento.
“Por favor, hazlo como si fuera real.”
-¡Hoot… Huhuhu!
Jaiden sonrió cuando escuchó al búho decirle “Tu cuerpo es como un trapo hecho jirones, ¿estás loco?”, pero se limitó a levantar su espada.
“Deja de decir tonterías y ven hacia mí.”
Al escuchar la provocación de Jaiden, el búho inmediatamente volvió sus plumas negras y lo miró con rabia. Entonces, inmediatamente se lanzó hacia adelante y atacó a Jaiden como si lo quisiera muerto.
¡Clang!
-¿Hoot?
El búho miró a Jaiden con los ojos muy abiertos, como si le preguntara “¿Has bloqueado esto?”. Entonces, por primera vez desde que empezaron a entrenar juntos, Jaiden empezó a lanzar un contraataque.
