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Signos de Inestabilidad (2)
Iron inclinó la cabeza en señal de reflexión después de recibir la carta.
‘¿Qué clase de mierda es esta?’
Al principio pensó: ‘¿Acaso el Príncipe Heredero tomó algún tipo de medicina o algo así?’
El Príncipe Heredero era el epítome de las palabras tonto y codicioso. Era una persona que manejaba su imagen perfectamente y sabía cómo comportarse frente a los demás. Incluso ahora, solo unas pocas personas sabían que el Príncipe Heredero era una decepción.
Iron seguía perdido en sus pensamientos incluso después de escuchar a Carl decirle que los suministros y el apoyo que llegaron desde el Centro habían sido enviados bajo las órdenes del Príncipe Heredero.
“Cuídense bien…”
El tonto Príncipe Heredero no dijo estas palabras sin motivo. Al igual que el dicho de que una persona cambia cuando está cerca de morir, se preguntaba si el Príncipe Heredero había cambiado porque también estaba cerca de la muerte.
Sin embargo, si el Príncipe Heredero muriera ahora mismo, la ya caótica política central se volvería aún más caótica e inquietante. El colapso y la ruina del Imperio solo deberían ocurrir después de que hubieran superado la crisis en cierta medida.
“Una guerra civil en esta situación sería el peor de los resultados…”
Carl, que estaba a su lado, se estremeció al escuchar las palabras de Iron.
“¿Es… algo grave?”
Iron simplemente sacudió la cabeza levemente antes de entregarle la carta a Carl después de escuchar su pregunta.
Carl no pudo evitar inclinar la cabeza al ver la carta. No había nada especial en la carta. Sin embargo, la historia cambiaba dado que quien envió la carta era el Príncipe Heredero.
“… ¿Se volvió loco?”
“¿Quién sabe? Quizás tiene alguna enfermedad grave.”
Iron pensaba en el Príncipe Heredero mientras decía eso.
Sabía que la posibilidad de que supiera algo era mayor que la de que tuviera alguna enfermedad mortal. Dado que la Familia Imperial guardaba muchos más secretos de los que había esperado, era muy probable que el Príncipe Heredero, el próximo Emperador, hubiera descubierto otro secreto.
‘¿Realmente descubrió algo?’
Esta conjetura se estaba solidificando lentamente después de que los rumores sobre el ‘Día de la Destrucción’ se difundieran por todo el Imperio.
Al principio, pensó que ‘algunos burócratas astutos y sagaces del Centro estaban detrás de esto’. Pero no era así en absoluto. El Príncipe Heredero fue quien anunció personalmente este asunto. Incluso continuó informando a todos los ciudadanos del Imperio sobre la situación actual en el continente.
“El Orbe de Dios pronto se romperá por completo. El día en que se rompa será el día en que comience el fin del continente.”
La gente sospechaba que el Príncipe Heredero solo estaba incitando ansiedad sin motivo. Pero el Príncipe Heredero reveló todo. Dio a conocer las grietas que continuaban avanzando y desarrollándose en el Orbe de Dios, así como los resultados de todas sus investigaciones y estudios.
“Cuantas más grietas aparezcan en el Orbe de Dios, mayor será el caos en el continente. De hecho, los restos de los antiguos dioses en el Sur aparecieron en el momento en que las grietas cubrieron casi la mitad del Orbe de Dios. Los dioses desconocidos en el Oeste también aparecieron después de que las grietas empeoraran.”
Los informes y las investigaciones que el Príncipe Heredero divulgó hablaban de la correlación entre los eventos que sucedían en el continente y la destrucción del Orbe de Dios. Al ver estos resultados significativos y relevantes, la gente no tuvo más remedio que creer en sus palabras.
En algún momento, Iron terminó esperando constantemente noticias anunciadas en el Centro.
Después del sorprendente anuncio del Príncipe Heredero, comenzaron investigaciones y estudios en el Centro en preparación para el fin que se aproximaba. Además, todas las políticas durante este período de tiempo estaban centradas en la preparación para el fin que se acercaba.
Los altos nobles comenzaron a moverse y alinearse con el Gobierno Central y cada uno de los Comandantes para su supervivencia en este fin que se aproximaba. El público se volvió nervioso y ansioso al ver cómo se movían así, pero también tenía que sobrevivir. Así que comenzaron a prepararse a su manera.
[¿Hay algo que podamos hacer con este fin planeado?]
Un artículo con este título apareció en el Periódico Público Imperial.
El apocalipsis que se avecinaba era ahora una realidad y no solo un grito de pesimista.
Después del anuncio del Imperio, las regiones del Sur y del Oeste del continente también comenzaron a moverse.
En el Oeste, el Papa en persona habló sobre las palabras impartidas por los otros dioses mientras anunciaba oficialmente el comienzo del fin. En el Sur, los otros-mundanos y las personas que firmaron contratos con los antiguos dioses también comenzaron a proclamar sobre el apocalipsis.
Todos decían lo mismo.
“Pon tu confianza en mí y sobrevivirás al fin que se avecina.”
Estos dioses susurraban palabras dulces para seducir a los humanos hacia su lado y los humanos frenéticos y urgentes caían en sus palabras.
Sin embargo, aquellos que podían usar su cabeza con calma evaluaron la situación y eligieron sus dioses solo después de observaciones cuidadosas. No sabrían qué pasaría una vez que el fin realmente comenzara, pero lo que sabían era que en ese momento eran la ‘parte A’ en estos contratos.
Y lo mismo sucedía en el Oeste. Los dioses hacían promesas temerarias mientras los humanos elegían cuidadosamente a qué dios seguir.
Mientras el Sur y el Oeste estaban ocupados tratando de elegir a qué dios seguir, el Imperio se apresuraba a prepararse por su cuenta.
Los elegidos al principio, en otras palabras, las personas que recibieron el poder del Señor como los fenómenos anteriores, aparecieron en todo el Imperio. Debido a esto, los elegidos al principio que fueron al Oeste también comenzaron a regresar al Imperio. La razón de su regreso era principalmente porque los creyentes de los otros dioses en el Oeste comenzaron a rechazar a los elegidos que recibieron el poder del Señor.
El Imperio se convirtió en el reino del Señor Dios.
La Alianza de la Nación Divina abandonó al Señor y eligió a los otros dioses.
Y la Confederación de los Reinos del Sur se convirtió en la tierra de los antiguos dioses.
Mientras el anuncio del Imperio y el resto del continente traía caos a la gente, la región del Sureste del Imperio finalmente logró una relativa estabilidad. Iron, que tenía las piernas cruzadas bajo su escritorio mientras pasaba su tiempo de manera relajada, era prueba de esa estabilidad.
Después de tener un día libre de batallas por primera vez en mucho tiempo, Iron pasó su tiempo relajado leyendo un periódico. Tenía tiempo libre hoy, ya que había pasado toda la noche terminando todos los documentos en su escritorio.
“Qué desastre.”
La expresión de Iron se volvió incrédula mientras leía el periódico.
[¿Qué dios deberías elegir?]
El título que ocupaba la parte superior del periódico era completamente absurdo. El contenido del artículo absurdamente titulado había convertido el apocalipsis en una batalla religiosa, haciendo parecer que elegir qué dios creer era como un juego. Y este artículo se había difundido por todo el continente.
“Esto es… bueno… más bien una oferta de ventas, no de los dioses.”
El ser distante del pasado ya no existía. Ahora, los dioses eran considerados como algo al alcance de la mano, convirtiéndose en el ser esencial para la supervivencia de los humanos.
Los muchos dioses diferentes prometían muchas cosas para atraer y seducir a los humanos. Por supuesto, no había garantía de que esas promesas se cumplieran. No había contratos escritos, como los contratos entre humanos, y nadie sería responsable en caso de incumplimiento. La única seguridad que los otros-mundanos tenían era su propio sistema. Para las personas que firmaron un contrato con los antiguos dioses, solo esperaban contra toda esperanza que los dioses cumplieran sus promesas. Sin embargo, la gente seguía entusiasta con los dioses.
El Imperio, que creía en el Señor Dios, también investigó a los dioses del Oeste y del Sur. No sabrían qué pasaría si el fin realmente sucediera, así que era mejor que descubrieran sobre ellos con anticipación.
“La era de los dioses…”
La era de la humanidad estaba lentamente llegando a su fin mientras la era de los dioses comenzaba a descender.
Iron esperaba que el Señor Dios estuviera del lado de los humanos, pero no era una persona que solo dependiera del pensamiento deseoso. La posibilidad de que el Señor Dios brindara amabilidad y se sacrificara por la humanidad era solo algo que se encontraba en los libros de cuentos de hadas. El resultado más probable era que no hubiera nadie en quien pudieran confiar en este mundo.
“Ho… Me estoy volviendo loco.”
Una vez que el Orbe de Dios estuviera completamente roto, sería más fácil afrontar la situación si supieran si los dioses vendrían personalmente o solo aumentarían su intervención en este mundo. Sin embargo, tenían muy poca información.
Faulden entró en la oficina mientras Iron se agarraba la cabeza en irritación por la escasa información que tenía en las manos.
— ¿Cuál es la situación actual en el Sureste?
—El cuerpo de gusanos gigantes se retiró 170 km al norte hace más de un mes, mientras que el cuerpo de monstruos de mantícoras se fue más al sur.
Iron se frotó la barbilla en reflexión después de escuchar el informe de Faulden.
—Entonces, ¿no hay una amenaza inmediata por el momento?
—Así es.
La moral del Ejército Móvil estaba increíblemente alta después de conseguir victorias consecutivas en sus batallas. Esto ocasionó que los monstruos se desmoralizaran relativamente. El cuerpo de gusanos gigantes y el cuerpo de monstruos incluso llegaron a formar una alianza. Sin embargo, la ventaja del Ejército Móvil en las líneas del frente seguía siendo evidente.
—Diles que nunca bajen la guardia. Nunca sabremos cuándo vendrán esos astutos y taimados bastardos.
Faulden inclinó la cabeza y respondió en acuerdo con las órdenes de Iron antes de salir de la oficina.
Aunque su moral seguía en aumento debido a las victorias consecutivas en batalla y el apoyo adicional del Centro, todavía estaban en una situación en la que no podían relajarse. La tasa de crecimiento del imoogi y del cuerpo de gusanos gigantes seguía siendo alta. Incluso la mantícora y su cuerpo de monstruos seguían creciendo rápidamente.
Todos ellos mostraban su tasa de crecimiento rápida como si estuvieran apostando sobre quién crecería más rápido. Si esto continuaba así, tendrían dificultades para reclamar la supremacía en el Sureste en el futuro cercano.
—Al final, aún tenemos que terminarlo con una última batalla…
Iron murmuró para sí mismo mientras miraba el mapa del Sureste.
El mapa estaba lleno de números y letras mareantes que indicaban cuándo y dónde tuvieron lugar las batallas. Las áreas en el mapa que estaban densamente empaquetadas con registros de batallas eran áreas donde estaban bien informados sobre la topografía y el terreno actuales en el Sureste. Aunque perdieron consecutivamente contra el ejército, los monstruos seguían desafiándolos constantemente, por eso el mapa estaba lleno de fechas y letras.
Iron sabía que no podían quedarse así cuando el fin ya se estaba acercando. No sabía qué vendría, pero sabía que era el momento de terminar las cosas aquí.
—Al menos hasta que eso se complete…
Había un enorme dirigible en construcción al lado del Comando. El dirigible estaba equipado con un cañón muy reducido en el centro y una gran cantidad de armas mejoradas. También habían grabado numerosos hechizos en el dirigible hasta el punto en que podía volar libremente sin la asistencia de dracos. Y estaban tratando de producir docenas de estos.
Pero dado que el Orbe de Dios ya estaba alcanzando sus límites, no tenían más margen para experimentar con él.
Con la situación avanzando así, Iron estaba constantemente presionado. Solo hubo unas pocas veces en las que descansó adecuadamente en el Sureste. Pero recientemente, no solo Iron estaba corriendo ocupado así. Todo el Ejército Móvil de Campo también estaba corriendo ocupado. No importaba cuánto hubieran despertado su maná y soportado su dura formación, aún estaban destinados a agotarse.
Así que intentaron relajarse un poco, como ahora. Pero al ver que la situación avanzaba en la peor dirección posible, la idea de tomar un tiempo de relajación más largo demostró ser algo difícil de hacer.
— ¡Comandante! ¡Hay un problema!
Faulden entró apresuradamente en la oficina del Comandante. Estaba tan apurado que jadeaba por la falta de aliento.
— ¿Acaso los imoogi nos invadieron?
— ¡No es eso!
— ¿Entonces?
Iron miró a Faulden con extrañeza.
Faulden le entregó rápidamente una nota de la organización de inteligencia que dejó en el Sur.
La expresión de Iron se endureció cuando desplegó la nota.
[Ha aparecido un dragón.]
Su expresión se volvió lentamente solemne mientras leía el contenido de la nota.
— ¿Dónde? ¿En el Gran Bosque? ¿O en la Confederación del Sur?
—No. Aparecieron en las Montañas Grises del Sur.
Iron suspiró profundamente ante las palabras de Faulden.
Las Montañas Grises estaban ubicadas en el extremo sureste del territorio de la Confederación del Sur. El problema era que no estaba tan lejos de la región Sureste del Imperio.
— ¿Solo hay uno?
—No pudieron averiguarlo. Se estaban apresurando a escapar en el momento en que el dragón se alzó en el cielo.
Dragón. Era una raza que aparecía frecuentemente en las leyendas. Sin embargo, seguía siendo la especie más peligrosa. Afortunadamente, solo se conocían unos pocos dragones existentes.
Los eruditos una vez creyeron que los dragones no habían desaparecido, sino que simplemente estaban durmiendo en algún lugar fuera del alcance de los humanos. Y los informes que llegaron ahora habían demostrado que las teorías de los eruditos eran correctas.
— ¿No estás sorprendido?
Faulden inclinó la cabeza en confusión al ver a Iron de pie, calmado, como si no estuviera sorprendido en absoluto por este hecho.
Para ser honesto, Iron ya había experimentado el poder de los dragones en su vida pasada.
Los dragones varían mucho entre sí, pero por lo que escuchó, un dragón completamente adulto tenía el mismo poder que un maestro. El señor dragón tenía un poder comparable al de un gran maestro también. Pero en general, era común que tuvieran un poder cercano o ya en el rango de maestro.
Su población no era tan grande, por lo que, con el nivel actual de la humanidad, podrían detenerlos. Eso era a menos que vinieran en grandes cantidades.
Iron no tenía miedo de los dragones, ya que él mismo era un maestro ahora.
‘Si solo hay uno, entonces vale la pena intentarlo.’
Este pensamiento cruzó por la mente de Iron mientras daba órdenes a Faulden.
—Coloca a todos tus informantes en el Sur en las Montañas Grises.
—Entendido.
Iron envió a Faulden fuera de su oficina antes de activar el cristal de comunicación y convocar a todos los oficiales de mando.
—Reúnanse en la oficina del Comandante.
No había necesidad de muchas palabras. Todos los oficiales de mando dejaron de lado sus trabajos y se reunieron en la oficina del Comandante.
Después de ver que todos se habían reunido, Iron abrió la boca lentamente.
—Es el momento.
