¡A la primera línea! (3)
Si las tropas de la unidad fueran normales, cualquiera creería que en realidad se trata de una unidad especial que es más que útil.
‘¿Dónde puedes ver a un teniente coronel como yo traer una unidad compuesta por una orden de caballeros, una unidad de guardabosques y una unidad de artillería, eh?’
Sin embargo, si la mayoría de ellos fueran recién llegados, aprendices y heridos, la historia cambiaría.
“Entonces, es basura.”
Ariel sonrió amargamente cuando escuchó los murmullos de Iron. Tal como él dijo, era realmente basura.
«¿Debería estar contento de que al menos los caballeros estén al menos en la 4a etapa?»
«Lo siento.»
«¿Eh?»
Iron la miró confundido cuando Ariel de repente comenzó a disculparse.
«Hay algunas… de 3a etapas también.»
“¿No creo que el noreste sea tan fácil? ¿El comandante lo permitió?”
Ariel asintió pesadamente ante la pregunta de Iron. La expresión de Iron se volvió incrédula.
Ni siquiera es un lugar diferente, es el noreste.
De hecho, había muchos caballeros en las fuerzas territoriales con una fuerza muy por debajo de la 3ª Etapa. Sin embargo, estos no eran esos lugares, esto era el noreste. Además, era un escuadrón de caballeros que estaba directamente bajo el mando. Incluso si había innumerables monstruos que se desbordaban desde el noreste, aún mantenían la práctica de nombrar oficialmente a una persona como caballero solo después de alcanzar la 4ª etapa. Sin embargo, parecía que esta práctica se rompió durante esta guerra.
“Hay muchos caballeros que murieron por ellos para proteger la práctica. Saben que hay un límite en lo que puede hacer un aprendiz de caballero… pero decidieron que era importante nombrarlos primero como caballeros y desarrollar su fuerza a través de la batalla real.»
«¿Hasta ese punto?»
«Sí. Incluso si llenamos a todos los aprendices de caballeros, los lugares vacantes aún no se llenarán por completo.”
Iron suspiró antes de preguntarle a Ariel.
“Si ya eligieron a esos niños en la 3a etapa, entonces deberían elegir más niños de la 3ra etapa para llenar completamente esos espacios vacíos.”
“Solo pudimos elegir lo suficiente para completar nuestras filas gracias a nuestros aprendices de caballeros, pero incluso si queremos más, no hay nadie más a quien podamos aceptar. Seguro que no somos los únicos codiciosos por llenar completamente nuestros puestos vacantes.
Iron parecía preocupado después de escuchar las palabras de Ariel.
En este momento, podía ver claramente cuán grave era su situación.
«Si la mayoría de los mayores fueron al segundo y tercer grupo, entonces tu cuarto grupo… debería estar lleno de personas que aún no deberían ser caballeros oficiales, ¿verdad?»
«…Sí.»
«¡Ah! Me estoy volviendo loco. ¿No me digas que es lo mismo con los guardabosques?”
«Probablemente sea lo mismo.»
Iron cubrió su rostro con ambas manos cuando escuchó esto. Ariel solo pudo sonreír amargamente ante la reacción de Iron.
“Los ejecutivos quieren ver cuánto se puede lograr con las peores condiciones.”
«En primer lugar, ya es extraño que un teniente coronel como yo dirija a los caballeros y guardabosques.»
Ya sospechaba, ya que el número de tropas se emparejó a la fuerza con los números de una unidad a nivel de batallón.
«Entonces… ¿todavía vas a hacerlo?»
Al escuchar la pregunta de Ariel, Iron abrió la boca con fuerza.
«Regresar a los Fantasmas debe ser difícil… ¿verdad?»
«Sería difícil incluso si estuvieras en tu mejor condición.»
» ¿Por qué?»
“Todos los Fantasmas están ubicados en las partes más profundas del Bosque del Norte. Incluso si comenzamos hoy, sería difícil formar una fuerza lo suficientemente fuerte como para atravesar a esos monstruos nuevamente.”
Iron reflexionó sobre la explicación de Ariel antes de asentir en silencio.
“Hoo… Está bien. Eso está bien ya que mi objetivo es eliminar monstruos de todos modos. ¿Pueden garantizar mi autonomía?”
«¿Probablemente? Si no te dan tanto, entonces no te morderás la bala, así que estarán de acuerdo con eso…”
«Entonces, eso es todo lo que importa.»
Era una fuerza a nivel de batallón, pero no era lo mismo que la fuerza habitual. Era una unidad que constaba de caballeros, guardabosques, soldados de artillería, así como soldados heridos pero experimentados, suboficiales. Si los criaba y los usaba bien, entonces estaba seguro de que se convertirían en una gran unidad. Mientras pudiera criarlos tanto como pudiera con sus suministros limitados y dejarlos llevar a cabo operaciones, eso era todo lo que importaba.
«¿De verdad vas a hacerlo?»
«Sí.»
“¿Qué vas a hacer con esta unidad?”
“¿Dónde puedes encontrar una buena unidad al principio? Voy a criarlos, cambiarlos y usarlos bien.”
Iron se puso de pie mientras decía eso.
«¿Cuándo tengo que irme?»
“Uh… Cuanto antes, mejor. ¿Correcto? Lo que es más importante es que lo hagas.”
Dado que no había un límite de tiempo particular, parecía que la unidad aún no estaba completa.
“Entonces, estaré allí dentro de la semana. Diles que reúnan a todos hasta entonces.”
«…Entiendo.»
Iron miró a Ariel confundido cuando habló con una mirada incómoda en su rostro.
«¿Estás incómoda porque me convertí en tu superior directo?»
“Uhm… ¿Quizás un poco? Pero me siento incómodo porque siento que estoy siendo arrastrada a una disputa política.”
“No hay lugar libre de eso”.
Ariel suspiró.
El noreste tuvo poca o ninguna lucha política. Pero en estos días, sentía que la política se estaba volviendo cada vez más desenfrenada. Ariel no era como Iron, había estado en el noreste desde que era joven, por lo que fue bastante difícil para ella adaptarse a algo como esto.
Pero para Iron, era algo que no había sentido ni experimentado en mucho tiempo. Había estado tan enfermo y cansado de lidiar con cosas como esta en su vida pasada hasta el punto de que esto le parecía una broma infantil. Quizás esa fue la razón por la que no sintió tanto cuando se le dio esta tarea.
De todos modos, las pequeñas disputas serían resueltas después de la guerra. Lo más importante en este momento es la intervención de la Familia Imperial. Gracias a la caótica situación en el Centro, no podían darse el lujo de prestar atención al Norte. En otras palabras, la peor situación aún no había llegado. Por eso Iron no sentía mucho a pesar de la gravedad de la situación en la que se encontraba actualmente.
“Todo lo que importa es que hemos evitado la peor situación.”
Envió a Ariel mientras se concentraba en recuperar su cuerpo.
Pasaron unos días en un instante. En este momento, se dirigía a la puerta dimensional de la Fortaleza del Castillo del León para ir al frente.
Sintió lástima por mucha gente, así que aprovechó la protección de la oscuridad al amanecer. Pero cuando llegó a la puerta dimensional, un joven se le acercó como si lo hubiera estado esperando durante mucho tiempo.
«¿Te vas?»
«Así es.»
Kaiden sacó su espada. Era como si estuviera esperando esto.
«Tengamos un duelo antes de que te vayas.»
«¿Con una persona herida?»
«¿No te vas porque ya estás mejor?»
Iron se quedó callado ante la pregunta de Kaiden.
Miró a Kaiden con incredulidad. Lo encontró un poco ignorante e ingenuo si pensaba así. Luego, miró a su alrededor en secreto.
“¿Serás capaz de enfrentarme tú solo? Incluso si todos vienen a mí a la vez, todavía se quedarán cortos.”
Kaiden solo se dio cuenta de la presencia de otras personas además de ellos cuando vio a Iron mirando a su alrededor como si los encontrara molestos.
«Todos nosotros nos presentamos, ¿eh?»
Kaiden habló con arrogancia.
Desde el segundo Kaiden, hasta el tercer Saeriden y los gemelos Ludem y Rodem, todos aparecieron y miraron a Iron con sus espadas desenvainadas.
“Estamos haciendo una solicitud oficial. Yo, el representante de los descendientes directos, le pido a Jaiden Leonhardt que tome la Prueba del León. ¿Aceptarás?»
Los hermanos menores de Iron aumentaron su impulso ante las palabras de Kaiden.
“La prueba del león es una forma de probar la fuerza y reconocer a alguien como jefe de familia adjunto. Sin embargo, ¿no creo que esto se aplique a mí?”
Kaiden asintió en silencio ante las palabras de Iron.
“No puedes ser el jefe adjunto de la familia ya que no usas la Técnica de la Espada del León a pesar de venir de la familia. Además, toda la línea de descendientes directos no está completa.”
«Entonces, ¿por qué estás haciendo esto?»
«La razón es simple.»
Iron inclinó la cabeza hacia Kaiden.
“Solo hicimos un pretexto porque queríamos verlo una vez.”
Sus otros hermanos también asintieron con la cabeza en acuerdo con Kaiden.
“Teníamos curiosidad por saber si realmente habías llegado a la 6ª Etapa… Queríamos ver por nosotros mismos si el camino que elegiste era lo suficientemente digno como para que abandonaras a tu familia.”
Iron permaneció en silencio ante las honestas palabras de Kaiden.
«Por favor acéptalo. Entonces, puedo probar la sangre de mi hermano.”
Iron frunció el ceño cuando Saeriden se humedeció los labios.
«¿Es eso real o es su concepto?»
«No lo sé.»
Kaiden miró a Iron como si no estuviera interesado en otras cosas excepto en esta pelea.
“Hoo… Bien. Creo que es suficiente para calentarme.”
Iron aumentó su impulso mientras lo decía.
Entonces, Kaiden le preguntó bruscamente.
«¿Aceptarás la Prueba del León?»
«Claro.»
«Bien.»
La energía del león se extendió por toda el área mientras sus hermanos menores mostraban su impulso. Como descendientes directos de la familia, su energía era profunda e insondable para su nivel. Incluso estaban expresando sus diferentes espíritus individuales como guerreros que habían entrado en la 4ª Etapa. Aunque lo que estaban mostrando no era su maná atribuido de la 5ª Etapa, aún podían imitar la energía del león fuerte y fuerte con el poder oculto en su sangre.
«¿Se parece un poco al qi de batalla?»
Iron recordó al campeón orco que creó la imagen de un jabalí salvaje no hace mucho tiempo. Aunque no eran lo suficientemente buenos, los cuatro juntos mostraron un poder feroz en la medida en que pudieron crear una vaga forma de león.
«¿Parece que estoy aprendiendo algo interesante?»
Cuando los descendientes directos de la Familia León trabajaron juntos, mostraron una técnica que era comparable a una técnica que él había aprendido una vez.
‘El Regreso del Dios León.’
Los Leones de Sangre, los Leones de Plata y los Leones de Acero aprenderían diferentes formaciones y técnicas, pero las raíces de sus técnicas procedían todas del Retorno del Dios León. Era una técnica que solo podía usarse si un caballero estaba en la longitud de onda de maná correcta. En otras palabras, era una técnica única que solo podía aprenderse y usarse después de aprender la misma técnica de espada de león y tener una forma de maná similar a la de los descendientes directos.
El origen de las técnicas, el Retorno del Dios León, se transmitió directamente a los descendientes directos y solo podían ser utilizadas y aprendidas por aquellos que habían superado la Prueba del León.
«Inexpertos. ¿Pueden incluso romper mi acero con eso?”
El maná de acero negro se extendió por todo el cuerpo de Iron mientras lo decía.
«Nunca lo sabrás.»
Kaiden respondió sin rodeos mientras se precipitaba primero. Entonces, Saeriden y los gemelos lo siguieron justo detrás de él.
Al igual que la técnica que fue diseñada para derrotar a personas que eran abrumadoramente más fuertes que ellos, se enfocaron minuciosamente en las debilidades de sus oponentes. Como leones cazando a su presa por todos lados.
El manejo de la espada de Kaiden se parecía a los golpes de garra.
El manejo de la espada de Saeriden era un manejo de la espada que mordía y se aprovechaba de las debilidades de su oponente.
Y el manejo de la espada de los gemelos era un manejo de la espada que empujaba gradualmente a sus presas al límite a medida que los mataban gradualmente.
Estos diferentes tipos de manejo de la espada se movieron para tratar de perforar el acero de Iron. Sin embargo, ninguno de ellos pudo tocar el cuerpo de Iron.
El manejo de la espada de Iron fue extremadamente extraño después de que se completó cuando sus numerosas experiencias se incorporaron a su simple manejo de la espada. Había una extraña firmeza en su manejo de la espada que se derivaba del manejo básico de la espada. Había entrenado estos movimientos básicos de espada innumerables veces para no perder su forma o equilibrio incluso si cambiaba de forma.
‘Esto es…’
‘Hermano…’
‘¿Sendero?’
‘¿Sendero?’
Estos pensamientos atravesaron la cabeza de Kaiden y de los otros descendientes directos cuando Iron detuvo fácilmente sus golpes de espada.
Algunas personas crearían ondas de choque con sus técnicas de espada. Algunos crearían barras. Algunos crearían tormentas. Algunos crearían un rayo. Algunos incluso crearían ilusiones. Pero Iron no tenía ninguno de estos atributos especiales que dificultaban saber si realmente estaba en la 6ª etapa.
Sin embargo, se dieron cuenta de esto cuando se acercaron.
Puede que no tenga atributos llamativos, pero la dureza del acero que nunca se rompería estaba oculta en cada golpe. Y esta técnica de espada, que no era inferior a ninguna otra técnica de espada, ya estaba impresa en el cuerpo de Iron.
“Heok… heok…”
Kaiden miró a Iron con agotamiento. Saeriden, que siempre estaba sonriendo, ahora había perdido su sonrisa. Y los gemelos lo miraban con incredulidad.
«¿Terminó tu prueba?»
«…Sí.»
«Entonces, ¿cuál es tu evaluación?»
Kaiden se quedó en silencio por un momento antes de abrir la boca.
“Felicitaciones por encontrar tu propio camino. Te apoyaré hasta el día en que atravieses el muro y completes todo.”
«Reconozco tu Camino de Acero.»
«Yo también.»
«Yo también.»
Con Kaiden a la cabeza, todos los hermanos menores de Iron también hablaron al reconocer su camino.
Iron, que siempre había sido ignorado en su vida anterior, ahora era reconocido en esta vida a pesar de que dejó a la familia y aprendió un manejo diferente de la espada. Este era un lugar donde solo puedes probarte a ti mismo con fuerza. Entonces, Iron se sintió un poco extraño y emocionado de que los descendientes directos de la Familia León hubieran reconocido su camino. Sin embargo, se aseguró de reprimir esta emoción y no mostrarla en su rostro.
«Gracias. Espero que encuentren su camino pronto.”
Los cuatro descendientes directos se inclinaron ligeramente después de escuchar las palabras de Iron. Era su señal de respeto por aquellos que han encontrado su camino. Después de aceptar sus reverencias, Iron los miró y preguntó algo por lo que tenía curiosidad.
“Por cierto, ¿dónde está Faulden?”
“Sí, ese tipo se había ido para encontrar su propio camino. Al igual que lo que hiciste, hermano mayor.”
Los ojos de Iron se abrieron cuando Saeriden de repente le habló formal y cortésmente.
«¿De repente hablando formalmente?»
«Hemos decidido hacerlo ya que pasaste la Prueba del León y hemos reconocido tu fuerza.»
Saeriden dijo eso mientras Iron miraba a Kaiden.
«¿Hablas en serio?»
«Sí, eso es correcto.»
Kaiden respondió a Iron con un dialecto distinto.
Iron sonrió cuando Kaiden usó deliberadamente el pesado dialecto del Norte como si fuera su propia Línea Maginot.
“Entonces, ¿cuál fue su camino?”
“Gremio de Información. Dijo que iría allí y que solo regresaría cuando cumpliera 20 años y que solo regresaría como líder del gremio.”
«Mmm…»
Iron tarareó después de escuchar las palabras de Saeriden.
No importa cuán talentosos fueran los descendientes consanguíneos directos de la Familia León, él creía que sería difícil registrar un gremio de información propio a la edad de 20 años. Sin embargo, nadie esperaba que hicieran contribuciones, por lo que no hubo leyes que prohibieran a Faulden hacer esto.
«Bien. Bueno… A pesar de que pasé tu prueba, no tengo ninguna inclinación a convertirme en el líder de la familia, así que no tienen que preocuparse.»
Iron habló sobre este tema deliberadamente para tranquilizarlos, pero los descendientes directos no le respondieron mucho.
“Haz lo que quieras, no me importa.”
«Es lo mismo para mí también.»
«Yo también.»
«Yo también.»
Saeriden y los gemelos sonrieron ampliamente mientras levantaban las manos. Estaban sonriendo ampliamente como si estuvieran felices de que apareciera un hermano mayor fuerte como él. No parecen molestos en lo más mínimo por estar en desventaja en la lucha por el puesto de líder de familia. Y aunque trató de ocultarlo, Kaiden también se veía extremadamente feliz.
“Por favor, no bajes la guardia. Te alcanzaremos en unos años.”
«Lo espero.»
Iron sonrió al escuchar la linda advertencia de Kaiden. Se dirigió directamente a la puerta dimensional después de despedirse de ellos.
Los Caballeros de la Fortaleza del Castillo del León aparecieron cerca después de que la luz brillante que transfirió Iron había desaparecido.
«Dile a padre que reconocemos a nuestro hermano mayor.»
Los caballeros inclinaron la cabeza todos a la vez y desaparecieron cuando Kaiden les dejó esas palabras y se fue para regresar a la mansión.
***
notas
Línea Maginot: nombrada en honor a Andre Maginot. Una línea de fortificaciones de hormigón alineadas con obstáculos e instaladas con armas. Construido por Francia para detener la invasión alemana durante la década de 1930 y obligarlos a rodear sus fortificaciones.
