Jen
“Mira, ¿qué daño podría hacer? El niño es un desastre”.
“Viste lo que le hizo a Whitman”.
“Está desesperado y las cosas irán mucho mejor si conseguimos que empiece a hablar. Cualquier cosa que podamos dejar constancia”.
“Haré que él-“
“Que llame a su amigo”.
“¿Señor?”
“Una cara amigable podría hacerle algún bien.”
“Esto está empezando a sonar como un disco rayado”.
“¿Quién está a cargo otra vez?”
“Sí, señor. De inmediato, señor.”
“Vi eso.”
Querida mamá,
Matt y yo tuvimos que irnos. No vamos a huir de casa, así que no te preocupes por eso. No hiciste nada malo. Tú eres la mejor. Pero… ha surgido algo y tenemos que irnos. Puede que nunca volvamos.
Ojalá pudiera decirte que no es nada peligroso, pero podría serlo. Sólo confía en mí, ¿vale? Esto es algo realmente importante. Quiero decirte, pero yo
“Masak nara volavus sel nara kelendil,” Maldije en voz baja. Quería consolarla, no provocarle un pánico ciego.
“¿Qué pasa?” preguntó Sara, inclinándose sobre mi hombro. Intenté arrugar la carta, pero ella extendió una mano para detenerme. “Dios, tu letra se ha vuelto horrible”.
En respuesta, le di la vuelta a la hoja y escribí una larga y elegante cadena de Etoline, algo muy grosero que no voy a repetir aquí.
“Voy a asumir que es un insulto”. Ella frunció. “¿Qué estás tratando de escribir?”
“…Un adiós”, dije en voz baja.
Sara vaciló y miró por encima del hombro hacia las escaleras. Mamá todavía no estaba en casa, y no lo estaría al menos hasta dentro de unas horas. “¿No vas a hablar con ella en persona?”
Suspiré y me recosté en mi silla. “No sé.”
“¿Eh?”
Miré el reloj, que marcaba más de medianoche. Aunque mamá todavía no estaría en casa. La última llamada para bebidas no fue hasta las 2:30 de la mañana y tuvo que quedarse un rato más para cerrar. Solía intentar quedarme despierto hasta tarde esperando que ella regresara a casa, pero rara vez llegaba tan lejos. Me despertaba a la mañana siguiente con la alarma sonando en mi oído, o a veces con el amanecer, y mágicamente me transportaba de regreso a mi cama, agradable y cómoda. En las pocas ocasiones en que la había visto, ella siempre me saludaba con un cálido abrazo y luego me castigaba por quedarme despierto hasta tan tarde.
“Tengo la sensación de que nunca la volveré a ver”.
“¿Por lo que dijo Matt?” ella preguntó. “¿Acerca de que necesitamos irnos pronto?”
Negué con la cabeza. “Creo que nos van a sacar rápidamente de aquí. Esa llamada telefónica fue súper extraña”.
Sara asintió, tan desconcertada como yo. Matt había recibido una llamada telefónica aproximadamente media hora antes. Llamaron a la casa, contestó y cinco minutos después estaba en su camioneta. Prometió volver pronto a casa y nos pidió que empezáramos a hacer las maletas. No tenía idea de por qué había dicho eso. No era como si pudiéramos llevarnos nada con nosotros. Probablemente sea simplemente instintivo.
Me estremecí cuando las piezas encajaron en mi mente, una por una, descubriendo lentamente el rompecabezas. Había otra razón por la que sentía que no volvería a ver a mi madre nunca más, una en la que no quería pensar y tenía miedo de decirla en voz alta. Pero ésta era Sara. Necesitaba decir algo antes de que fuera demasiado tarde. “Sin embargo, eso no es todo”.
“¿Tienes miedo de hablar con ella?”
“…Seka nara vack. ¿Eres tan inteligente todo el tiempo?” Pregunté con incredulidad.
“Jen, está bien”, dijo, obviamente tratando de ser reconfortante. Sólo me sentí peor, como si volviera a esconderme de mis problemas.
“Siento que estoy huyendo”, dije, haciéndome eco de mí mismo. “Como si tal vez me estuviera rindiendo con demasiada facilidad. Tengo miedo de que ella me convenza de ir. ¿Tiene sentido? ¿Estoy teniendo sentido?
“Sí, tiene sentido”. Sara también se estremeció, y me hizo sentir infinitamente mejor conmigo mismo, que ella tampoco se sintiera exactamente cómoda con esto. “Siento exactamente lo mismo.”
“¿Tú haces?”
“Simplemente me escapé de casa”, añadió, haciendo una mueca. “Voy a desaparecer del mundo entero sólo para alejarme de mis problemas. Sigo pensando que es la idea correcta, pero estaré preocupado por eso hasta que crucemos”.
“Bueno, en realidad no es un paso…”
Ella tosió. “No es el punto, Jen”.
La miré. Estaba sentada con las piernas cruzadas en mi cama, mi estúpida cama con volantes y una manta de dinosaurio que no combinaba encima, elegida más por calidez que porque me gustaba el diseño. Al menos era cómodo. Más sobre el tema, los ojos de Sara eran feroces, su expresión firme y decidida.
“Nunca sabré si esto es lo correcto”, continuó. “Lo único que sé es que algo tiene que cambiar. Tengo una oportunidad que nadie ha tenido nunca y puedo compartirla con mi mejor amigo en todo el mundo. No es una aventura. Sólo puedo empezar de nuevo. Todo lo bueno y lo malo, pero lo voy a aceptar”. Mientras hablaba, la confianza en su voz crecía palabra tras palabra. Al final quedé convencido.
“Me alegro de que vengas conmigo”, dije, y su rostro se iluminó como si el sol hubiera entrado repentinamente en mi habitación.
“Tendrás que enseñarme más Etoline”, añadió con una pequeña sonrisa. “No puedo esperar a conocer a Naeflin”.
“Ustedes dos se llevarán muy bien”, dije, sintiéndome mucho más alegre y a gusto que unos momentos antes. “Oh, hay tantas cosas que no puedo esperar para mostrarte. Y mi suunsyl. Es tan hermoso allí”.
Sara solo sonrió cuando comencé a describirlo con excesivo detalle. Realmente es un lugar increíble, pero no los aburriré con los detalles. Honestamente, en realidad no es tan diferente de la mayoría de los otros bosques, aunque los árboles son más viejos y mucho más grandes, y luego están las casas que construimos en los niveles superiores debajo del dosel, y los campos iluminados mágicamente para que los cultivos proporcionen alimento cuando se la caza es escasa. Vale, es bastante diferente, pero nada de eso importaba comparado con ver las reacciones de mi mejor amiga. Estaba muy emocionada y optimista, y asimiló cada detalle como agua para una mujer sedienta en el desierto.
Mientras tanto, me sentí aceptada. A diferencia de la primera vez que le conté todo esto, donde nuestra conversación siempre estaba al borde del arrepentimiento, la pérdida y el dolor, en realidad podía hablar abiertamente. Apasionadamente. No estaba simplemente contándole recuerdos y bailando sobre los temas; en cambio, le di visiones de lo que vendría. Nuevas experiencias que ella podría compartir. Yo le estaba dando esperanza y, a cambio, me llenaba de la misma. El mundo se sentía un poco más brillante con cada cosa que recordaba.
Podríamos haber hablado durante horas, estoy seguro, pero la responsabilidad volvió y me golpeó en la cabeza. Le había estado contando cómo enviábamos cartas entre diferentes suunsyl (ardillas voladoras cuidadosamente criadas y entrenadas mágicamente, no es broma) y la nota arrugada detrás de mí en mi escritorio volvió a mi mente. Me detuve mientras giraba lentamente, recogiéndolo.
“… ¿Todavía quieres escribirle una carta?” -Preguntó Sara.
“Tengo que hacerlo”, dije en voz baja. “Ella es mi mamá. No puedo simplemente desaparecer. Incluso si me despido en persona, ella merece más explicación que esa”.
“¿Qué dirás?”
Negué con la cabeza. “Aún no lo sé”.
Ella suspiró. “Lo siento, no puedo ser de más ayuda”.
“Está bien.” Me incliné, saqué una nueva hoja de papel del cajón y puse mi bolígrafo en ella una vez más. Detrás de mí, oí a Sara intentar reprimir un bostezo. No sé por qué, tal vez fue el cansancio, o simplemente la imagen en mi cabeza de un bostezo ridículamente enorme que se tragaba su rostro, pero me reí. No pude evitarlo y rápidamente se convirtió en una carcajada.
“¿Qué?” -preguntó indignada.
“Nada”, dije entrecortadamente. Me obligué a calmarme. “Lo siento. Deberías tomar una siesta.”
“Pero yo-“
“Prometo que no me iré sin ti”, dije, sonriendo. “Además, probablemente deberías dormir un poco. Matt y yo definitivamente no lo haremos”.
“Está bien”, dijo, justo cuando otro bostezo la alcanzó. “No te importa si uso…”
“¿Cuántas veces he dormido hasta tarde en tu cama?” Miré por encima del hombro con un exagerado levantamiento de cejas, tan alto como pude.
“Punto justo.” Ella sonrió y levantó la manta más cercana. “¿Despiértame si pasa algo?”
“Claro.”
En cuestión de minutos, la oí respirar con calma y supe que ya estaba sumida en algún sueño loco. Sara era una dormilona. Nunca pude conseguir que se despertara sólo con un sonido, por muy fuerte que fuera. Ella sólo se despertaría si sacudiera la cama, o le diera unos golpecitos en la cara o algo así.
Saqué mi teléfono y puse algo de música. Cualquier cosa que me ayude a concentrarme un poco más. Una vez más, puse la pluma sobre el papel y traté de escribir. Esperaba que esta vez fuera algo más tranquilizador. Además, algo que mamá realmente podría leer.
Mamá,
Probablemente te estés preguntando por qué hemos estado actuando tan raro los últimos días. Lamento no haber tenido la oportunidad de explicarlo. Ambos realmente queríamos hacerlo, pero simplemente no pudimos. No corremos ningún peligro, no hemos violado ninguna ley ni nada. Pero tenemos que irnos ahora y probablemente no regresemos. Ojalá pudieras venir con nosotros, pero simplemente no es posible.
Aunque siempre íbamos a mudarnos, ¿verdad? Y Matt vendrá conmigo, así que no hay nada de qué preocuparse. Estaremos bien. Nos enseñaste a cuidarnos a nosotros mismos, así que lo tenemos cubierto. Sin embargo, nos vamos a algún lugar lejano y es posible que nunca más podamos volver a hablar. Sin embargo, te juro que, si alguna vez hay una manera de hacerlo, serás la primera persona a la que llame.
Hay muchas cosas que quiero decir y desearía haberlo dicho en persona, pero simplemente no lo sabía…
Demasiado cursi. No se sentía como yo. Lo arrugué y lo tiré a la papelera junto a mi escritorio, junto con el primero. Las cortinas de mi ventana tenían un ligero revestimiento de color ámbar, proyectado por la luz de la calle exterior, y vi como la sombra de un insecto revoloteaba a través de ellas como un monstruo gigantesco. Había visto algo así antes, en el cruce de montaña hacia Laodrannen, excepto que en realidad era un escarabajo diminuto, no un monstruo real. Intenté comparar la idea con mi situación actual, pero no encontré nada. No todo acaba resultando en una comparación simbólica interesante.
Me recliné una vez más, casi volcandome en mi silla mientras me frotaba los ojos. Yo todavía podía aguantar bastante tiempo despierta. Mientras no necesitara hacer nada súper físico, podría afrontarlo. Estaba seguro, de alguna manera, de que una vez que encontrara el camino a casa con mi suunsyl. Dormiría más tranquilamente que nunca.
Hablando de dormir tranquilamente, Sara estaba apagada como una luz. Sonreí al verla envuelta en mi manta de dinosaurio barata, totalmente tranquila. Después de los acontecimientos del día, me alegré de que ella realmente pudiera dormir un poco, de que se sintiera lo suficientemente segura y cómoda como para bajar la guardia conmigo allí. Decía más sobre nuestra amistad que cualquier palabra, ¿y para alguien tan inseguro e incierto como yo? Eso significaba mucho.
La promesa que habíamos hecho volvió a mi cabeza. Dejé que la silla golpeara el suelo mientras me inclinaba hacia atrás y agarraba otra hoja de papel. Era lo mismo que antes, lo mismo que agonizar por Sara. ¿Por qué no pude decir lo que realmente quise decir? ¿Por qué sentí que tenía que mentir? Mamá merecía saberlo. Nunca volvería. Le diría todo lo que pudiera.
Gracias Sara.
Hola mamá,
Entonces, aquí está la cuestión. Esto va a parecer una locura, pero les juro que es la verdad absoluta. Nada de bromas.
Matt y yo fuimos a otro mundo. A través de la magia. Además, la magia es real. Historia divertida, yo también puedo usarla. ¿Guay, verdad?
Pero en serio. No todo es diversión y juegos. La gente resultó herida. La gente murió. Luchamos en batallas y casi morimos nosotros mismos, muchas veces. Te digo esto porque debes saber por lo que pasamos y a lo que vamos a regresar.
Sí, volvimos. Lo siento, pero teníamos que hacerlo. Estuvimos fuera por más de siete años, pero debido a cosas mágicas del tiempo, regresamos exactamente iguales. Sólo que… no éramos los mismos. Ya ni siquiera sé quién era yo aquí en la Tierra. Siete años es realmente mucho tiempo. Especialmente cuando lo pasabas con personas que no eran exactamente humanas.
Tampoco estoy segura de ser exactamente humana. Probablemente viviré mucho más que tú o cualquier otra persona, y eso todavía me asusta un poco. Quiero decir, no estaré solo, y también significa que nunca tendré que preocuparme por enfermarme ni nada por el estilo, pero aún así es una locura y es difícil entenderlo. Aunque es algo genial, supongo. No se. Aún lo estoy descubriendo.
Mira, probablemente te estés preguntando qué hiciste mal. O tal vez no lo seas, diablos si lo sé. Nunca he sido mamá y no estoy segura de que alguna vez lo seré. Pero no hiciste nada malo. Confía en mí. Nos criaste mejor de lo que podías imaginar. Matt resultó ser increíble, en serio. Estarías orgulloso de lo que ha logrado. Ha salvado miles de vidas. En realidad, cientos de miles. Y ahora regresará para asegurarse de que sigan salvos. Es un gran tipo y un buen hermano. Entonces, eso es uno de cada dos, ¿verdad?
Ja, ja, sí, lo sé. Malas bromas.
Mamá, Matt y yo estuvimos de acuerdo en que esto era lo mejor. Espero que puedas entender eso. Pero lo más importante es que nunca podrás decirle a nadie adónde fuimos. En el mejor de los casos, la gente pensaría que estás loca. ¿Peor de los casos? Realmente te creerían. ¿Sabes qué haría la gente para tener acceso a la magia? Porque lo hago. Lo he visto de primera mano y puede convertir a cualquiera en un monstruo. Perdí amigos de esa manera.
Lamento hacer esto, pero también tengo que pedirte que me ayudes con algo. Mira, Matt y yo no iremos solos. Sara viene con nosotros.
Ella me pidió que no le contara a nadie el motivo y le prometí que no lo haría. Créeme, será mejor que se aleje de este mundo. Sin embargo, su desaparición no será tan fácil de ocultar como Matt y yo. Será difícil, pero debes protegerla tal como lo hiciste con nosotros. Sara realmente necesita esto.
Esto es estúpido, horrible y egoísta y lo siento. Te pido esto cuando me escapo sin siquiera despedirme. Bueno, supongo que esta carta es un adiós, pero ya sabes a qué me refiero. Lo siento mucho, mamá.
Te extrañaré y te recordaré para siempre, incluso si termino viviendo hasta los novecientos siete. Si alguna vez encuentro una manera de devolverte un mensaje, serás la primera persona con la que hable. Prometo.
Te quiero, mamá.
Comencé a llorar hacia el final de la carta, pero ya había decidido que era lo que necesitaba escribir. Tuve que tomarme un descanso varias veces para asegurarme de que estaba escribiendo las cosas correctamente y me aseguré minuciosamente de que la letra fuera lo suficientemente buena. No quería que pareciera terrible, aunque esto fuera lo último que pudiera decirle. A mitad de camino había decidido que no podía enfrentarla. Tal vez fue una cobardía, pero sabía en mi corazón que no podía despedirme en persona. Ódiame por eso si quieres.
En la parte inferior, firmé mi nombre dos veces. Una vez en Etoline, una vez en inglés, lo más cerca que pude llegar a la pronunciación original.
Jennifer velae nara ralaev sel demovi.
Jennifer del valle de plata.
Era el nombre completo que sólo se había pronunciado dos veces; una vez por Tethevallen cuando le pregunté sobre los nombres, y otra por Valen Syldarei en la ceremonia para adoptarme en el suunval. Fue súper literal, incómodo y demasiado largo, pero lo atesoré como ninguna otra cosa. Era una parte de mí tanto como cualquier otra cosa. Era la prueba de que había encontrado un lugar al que pertenecía y personas a las que pertenecía.
Comencé a enrollar el papel, luego recordé que esta vez no necesitaba atarlo a la pata de una ardilla. Busqué en mi escritorio y encontré un sobre. Encontré algunos, pero o eran demasiado ostentosos y estaban cubiertos de destellos, o simplemente estaban arrugados y desordenados. Estúpido. Miré a Sara, todavía profundamente dormida, y sonreí. Ella se reiría de mí por esto, insistiendo en que encontrara el sobre perfecto para mi carta de huida de casa.
Bajé la carta a buscar un sobre, o cualquier cosa, en realidad, donde pudiera sellar. Sólo necesitaba saber que sería seguro, que lo notarían y que ella lo leería por la mañana. Mucho después de que nos fuéramos.
¿Cómo diablos podía Sara estar durmiendo ahora mismo? Aunque últimamente no tuve tantos problemas para conciliar el sueño, la anticipación en mi estómago era abrumadora. Tal vez fue porque yo era quien realmente tenía que movernos a través de los planos, pero no podía quedarme quieto por mi vida. Sentí que algo trascendental estaba a punto de suceder y todavía no estaba seguro de si era algo bueno o malo, solo que no podía ser peor que quedarme aquí.
Fue tan pronto como sellé la carta en un sobre blanco sencillo, con Mamá garabateado en el frente, que escuché sonar mi teléfono celular. Calificar la impresión que tuve de “fatídica” fue quedarse muy corto. Mi celular suena a las dos de la mañana, ¿en esta noche? Tenía que ser algo trascendental.
Yo lo levanté. No reconocí el número. ¿Quién diablos me estaría llamando ahora mismo? ¿Suelo tener charlas nocturnas con amigos? No lo recordaba, pero lo dudaba. Si había alguien con quien podía verme hablando pasada la medianoche, era mi mejor amigo, que dormía rápido en mi cama de arriba.
Abrí el teléfono y me lo acerqué a la oreja.
“¿Hola?”
“¿Jen?” Su voz tembló y tembló.
“¿Carl? Que-“
“Necesito tu ayuda.”
***
Desperté a Sara con una sacudida y le di la explicación más breve que pude sobre adónde iba y cuánto tiempo tomaría. Ella asintió somnolienta y volvió a caer en la cama. Le dejé una nota en mi escritorio, por si acaso, pero planeaba regresar antes de que ella despertara nuevamente.
Agarré mi bicicleta y salí corriendo en la noche, pedaleando desesperadamente bajo la lluvia hacia la estación de policía. Las palabras de Carl todavía resonaban en mis oídos. ¿Planeaban llevárselo? ¿Encerrarlo en algún pabellón psiquiátrico o algo así?
¿Qué demonios está pasando?
¿Fue aquí adonde Matt huyó? Quizás ya estaba allí. Sí, tenía que ser eso. Matt estaba allí, tratando de encontrar una manera de liberar a Carl. Yo también tenía que presentarme. Prestar mi apoyo, responder por él o algo así. No tenía idea de lo que podía hacer, pero por la forma en que Carl hablaba por teléfono, no podía simplemente quedarme en casa.
Al principio estaba bastante inestable sobre la bicicleta, pero me recuperé bastante rápido. Las calles estaban completamente desiertas y reservé mi camino a través de las intersecciones ignorando por completo las luces. Las farolas destellaban sobre mí en una nebulosa lluvia mientras prácticamente volaba sobre el asfalto. Sentí que iba a un millón de millas por hora y todavía no era lo suficientemente rápido.
No vi ni un solo coche en todo el camino. Afuera reinaba un silencio absoluto, sólo se oía un leve hilo de lluvia. Incluso el mundo parecía anticipar lo que vendría después. No sabía qué esperar cuando llegué allí. Carl no había sido específico. Lo único que me pidió fue que viniera rápido, antes de que se lo llevaran.
Y que tenía miedo.
Escuchar a Carl…Carl, de todas las personas, admitir que tenía miedo me provocó verdaderos escalofríos por la columna, la espalda, los brazos y las piernas. Cualquier parte de mí, cógela, estaba aterrorizada. Carl era demasiado terco para expresar su miedo en voz alta, pero yo lo había escuchado, incluso a través del silbido y crujido de mi propio teléfono celular de mierda. Estaba realmente asustado y desesperado. No tuve más remedio que correr hacia allí.
¿Has estado alguna vez en una comisaría de noche? Tienen una sensación realmente extraña cuando se pone el sol. Quiero decir, nunca visité uno antes, pero había visto suficiente televisión como para tener una vaga idea de qué esperar. No confiaba en que los programas policiales fueran precisos ni nada por el estilo, pero pensé que tenían que tener algo de verdad, ¿verdad?
Bueno, aquí está la cuestión: por la noche, ahora tengo que lidiar con la policía, que no quiero que me molesten, incluso más de lo habitual. Especialmente si no suelen tomar ese turno. Todo en el lugar parecía hostil. Lo noté en el momento en que puse mi bicicleta en el portabicicletas afuera, cuando un oficial que salía me miró como si acabara de patear a su perro o algo así. Intenté parecer lo más inocente y nada amenazante posible y entré por la puerta.
Y rápidamente se topó con Matt.
Bueno, eso explicaba con seguridad adónde había huido antes. Si se hubiera apresurado a hablar con Carl, probablemente habría sentido el mismo pánico que yo acababa de atravesar. No es que Matt pareciera asustado en lo más mínimo, pero aun así.
Espera… ¿qué diablos estoy pensando? Si Matt está aquí y se va, entonces ¿por qué Carl me llamaría…?
Oh.
Oh. Estrellas, No.
“¿Jen?”, preguntó, sonando perfectamente tranquilo.
Todo estaba tan mal.
“Matt, ¿por qué…”
Se llevó un dedo a la boca y me hizo señas para que pasara a una pequeña sala de espera afuera de la oficina principal de la estación. Vi grupos de escritorios abandonados en el interior, bajo lámparas colgantes tenues, y una única habitación luminosa que derramaba luz desde el extremo opuesto del edificio. Mientras mis ojos se adaptaban, pude ver la puerta entreabierta ligeramente, lo que conducía a lo que sin lugar a dudas era una sala de interrogatorios.
Seguí a Matt hasta nuestro pequeño rincón, bajo la perezosa mirada del oficial de guardia en la recepción. Regresó a su periódico unos momentos después, sin mucho interés, lo que nos dio suficiente privacidad para hablar. Tan pronto como nos sentamos en las incómodas sillas del rincón, Matt finalmente se quitó el dedo de la boca.
Estaba demasiado ansioso por romper el silencio. “¿Qué diablos está pasando?” Susurré.
“Iba a hacerte la misma pregunta”, dijo, levantando una ceja. “¿Por qué estás aquí?”
“Carl me llamó. Para venir a ayudar”.
Matt negó con la cabeza. “Realmente no debería haber hecho eso”.
“¿Por qué carajo no, Matt?” Luché por mantener la voz baja. “Él es nuestro amigo, ¿no?”
“¡Mira dónde estamos!” siseó. “Carl se ha pasado de la raya. Atacó a alguien”.
¿Carl hizo qué ahora? “…¿Quién?”
“No sé. Algún chico. Daniel Whitman. No tengo idea de quién es. ¿Qué pasa contigo?”
Negué con la cabeza. “Nunca he oído hablar de él”.
“Aparentemente, Carl lo golpeó hasta casi matarlo. El tipo está en el hospital. Están hablando de encarcelar a Carl”.
“¿Celda?”
“Atención psiquiátrica”.
Me estremecí. Le vino a la mente la idea de ser encerrado en una celda blanca y acolchada. Sabía que Carl odiaría eso tanto como yo.
“Mira, sé cómo suena eso…” comenzó Matt.
Sacudí la cabeza para interrumpirlo. Definitivamente no necesitaba más imágenes en mi cabeza. Necesitaba actuar. “¿Qué vamos a hacer?”
Matt suspiró y vi una mirada en sus ojos que no había visto en mucho tiempo. Una carga desgarradora, acechando en la oscuridad de su mirada, mi hermano cargando el peso del mundo sobre sus hombros una vez más. Estaba tomando una decisión terrible ante mis ojos, donde sentía que no tenía buenas opciones, solo mejores o peores.
Estuvo a punto de elegir mal. Sabía, antes de que lo dijera, lo que había decidido. Ya lo odiaba por palabras que ni siquiera habían cruzado sus labios.
“Vack doy,” Gruñí. Casi me levanté en ese momento, pero su mano apretó mi hombro. Me obligó a sentarme quieto y escuchar. Luché por un momento, antes de recordar que comenzar una escena ya no ayudaría a Carl. Lo dejé hablar, aunque me palpitaba la cabeza y me hervía la sangre de furia.
“No podemos ayudarlo, Jen. No importa lo que pudiéramos decir, Carl casi mata al tipo con sus propias manos. Sabía a qué apuntar para causar el mayor dolor y daño. Él ha hecho esto antes, ambos lo hemos visto. Tenemos que negarlo todo. Apenas lo conocíamos como amigos, y nunca supe algo como esto”.
“Pero-“
La voz tranquila y segura de Matt anuló cualquier posibilidad que tuviera de hablar. “Se lo van a llevar, y tal vez sea lo mejor. Recibirá ayuda real. No irá a prisión, irá a un centro de atención donde realmente intentarán ayudarlo”.
Oh, estrellas Matt, ¿crees siquiera lo que estás diciendo? ¿Es verdad toda esta mierda que sale de tu boca? ¿O quieres abandonar a Carl sólo para salvarte?
Matt, ¿lo estás abandonando para que tú puedas volver?
Sentí que se me revolvía el estómago. Si no hubiera estado obligándolo a retroceder activamente como había aprendido, habría vomitado sobre su camisa. Ya no había muchas cosas que realmente pudieran hacerme vomitar, ¿pero esto? Esto fue asqueroso. Horrible. Horrible.
Y yo iba a dejar que se saliera con la suya.
Lo vi venir. Estaba dejando que esto sucediera. Escuché a Matt pedir algún tipo de confirmación y asentí. Mi cara y mis manos se entumecieron. Sentí que mi mente se contraía sobre sí misma, como si me estuviera alejando del mundo nuevamente. Conocía este sentimiento. Temía que alguna vez regresara. Era un instinto de supervivencia, una forma de esconderme de mis propias acciones.
Matt se levantó y me ofreció la mano. Lo tomé, aunque no podía sentir nada. Mi hermano también podría haber sido hecho de hielo por todo lo que hizo para ayudarme. Lo seguí de regreso a la sala principal, donde esperé en silencio mientras se abría la puerta al otro lado de la habitación.
Ya no tuve que preguntar. Entendí por qué Matt había elegido hacer esto. Entendí por qué tenía que apoyarlo.
Todavía odiaba cada momento. Me odiaba a mí mismo, lo odiaba a él, odiaba todo.
Carl era un desastre. Tenía los ojos hinchados y rojos por las lágrimas, las manos vendadas y ensangrentadas. Pude ver un hematoma brotando en su rostro. Estaba esposado y un guardia personal lo empujaba hacia adelante. Detrás de Carl, vi a los dos detectives que habían venido a nuestra casa, y vi el reconocimiento en uno de sus rostros cuando me vieron.
Maldito seas hasta el fin de la tierra, Matt.
Carl cruzó la habitación. El guardia se alejó, al igual que Matt, permitiéndonos a Carl y a mí un poco de privacidad. Entre el zumbido de los ventiladores y la maquinaria, estaba relativamente seguro de que no nos escucharían, pero aun así, no me atrevería a arriesgar nada.
“Hola, Jen”, murmuró. Apenas pude escuchar sus palabras.
“Hola.”
“Lamento que tengas que verme así”. Me dio una débil sonrisa.
“Podría ser peor”, dije. ¿Era apropiado bromear? ¿Cómo diablos debería saberlo? ¿Qué le dices a un amigo al que probablemente estás viendo por última vez, cuando le estás mintiendo y estás a punto de arrojarlo a los lobos mientras corres por tu propia vida?
“Jen, tienes que decírselo”.
“¿Decirles qué?”
“Todo. Lo que pasamos. Quienes somos. Es la única manera de explicar… lo que hice”.
“Oh, Carl…” susurré.
“Lo sé. Necesito irme. Pero no estoy loco. Tienes que explicar eso”.
Sacudí la cabeza y supe que era un golpe directo a su corazón. Sus rodillas se doblaron y sus ojos se abrieron como platos.
“Jen, por favor. No me pueden llevar. Nunca volveré a verte”. La voz de Carl subió de tono, estallando cuando apenas habíamos estado por encima de un susurro hasta ahora.
“Carl, lo siento”. Mi voz amenazó con quebrarse, pero la mantuve firme. Tuve que contenerme. No podía dejar salir ninguna vulnerabilidad. Tenía que ser fuerte.
Un golpe y me rompería en un millón de pedazos.
“No por favor. No digas que lo sientes. Díles.”
Ay estrellas. Por favor. Si alguna vez hubiera un momento para concederme una bendición de algún tipo. Nada en absoluto. Este es el momento. Dame resolución, dame valentía, dame algo.
Las estrellas no respondieron. Probablemente nunca más me responderían. No creo que se mostraran demasiado amables con los traidores.
Los ojos de Carl se abrieron aún más con mi continuo silencio. Levantó las manos, todavía esposadas y encadenadas. Vi las manchas en las vendas de cerca y retrocedí deliberadamente. Tenía que actuar como si estuviera asustada, disgustada o lo que fuera que tuviera que hacer. No podía seguir mis instintos para intentar consolarlo y curarlo. No podía acercarme a él.
Dio un paso hacia delante. Al instante, el guardia estuvo a su lado, jalándolo hacia atrás.
“¡Jen, por favor! ¡Habla con ellos!” -soltó Carl-. Ya no había ninguna pretensión de secreto. “¡Cuéntales sobre Cyraveil! ¡Acerca del mundo! ¡Eres una Sylf, por el amor de Dios! ¡Matt se hizo cargo de un imperio! ¡Explícalo! ¿Matt?” La cabeza de Carl giró en busca de un nuevo aliado, ya que su más cercano acababa de abandonarlo sin decir una palabra. Yo también miré, observando la reacción de Matt.
“…Carl, nada de eso es real. No sé de qué estás hablando”. Matt respondió con tanta calma y naturalidad. Creí cada palabra que dijo. Todos en la sala le habrían creído. Simplemente parecía un espectador preocupado.
Carl luchó contra sus ataduras. El guardia lo estaba sacando de la habitación y él comenzó a gritar pidiendo ayuda, cualquier cosa para salvarlo.
Lo que, por supuesto, significaba que era mi turno. El mundo cayó en ese estado de cámara lenta, en el que sabes que algo terrible está a punto de suceder y puedes verlo venir a kilómetros de distancia, pero no puedes hacer nada al respecto.
Excepto que no estaba indefenso, porque esa cosa terrible que estaba a punto de suceder era yo.
Carl consiguió que el guardia dejara de alejarlo. Sus ojos se encontraron con los míos desde el otro lado de la habitación. Sentí que mi corazón se endurecía hasta convertirse en hielo en mi pecho, preparándome para lo peor. Mis manos volaron hasta mi boca, como si pudiera evitar que fuera el siguiente. Como si cualquier cosa pudiera haber detenido lo que vendría después.
“Jen, estabas allí. Sabes. Los Sylves, Jen. Todo. Estábamos juntos, Jen. Tú y yo. Yo te rescaté, ¿recuerdas? Carl estaba delirando ahora, luchando por mantener la compostura.
Sacudí la cabeza de nuevo. Las lágrimas intentaron brotar de mis ojos, pero no las dejé. Me negué a dejarme llorar. Fuerza, me dije. Tuve que superar esto. Miré fijamente a Carl, con el resto del mundo todavía congelado en su lugar, y abrí la boca.
“Lo siento, Carl. No tengo ni idea de qué estás hablando”. Su rostro cayó, y mi corazón con él. Pero lo logré, ¿verdad? Se llevarían a Carl y yo volvería a ser libre, por todo el bien que me hizo. Esta noche quedaría grabada en mi cerebro para siempre. Eso ya lo sabía. Nunca olvidaré lo que habíamos hecho.
Entonces, escuché su voz una vez más desde el otro lado de la habitación, gritando con perfecta cadencia y perfecta pronunciación. Como si lo hubiera memorizado sólo para mí.
“Vei illum dou, velae envy ‘svil tosilandar, ta nal erreth ala venand slasev.“
Mi corazón se hizo añicos. Estaba casi abrumada. Casi completamente superado. Tuve que luchar contra una creciente ola de emociones que se tragaba todos los sentidos de mi cuerpo para forzar la salida de cuatro simples palabras.
Cuatro palabras que finalmente lo condenarían.
“Carl, necesitas ayuda”.
Sus ojos, que sólo un momento antes se habían llenado de esperanza, amor y promesas de una vida juntos, se vaciaron hasta convertirse en nada. Había una desesperación tan total, tan completamente vacía de sentir que ya no había una persona dentro. Se desplomó en los brazos del guardia y lentamente lo arrastraron de regreso a la sala de interrogatorios. Los dos detectives nos dieron otra mirada curiosa antes de seguirlo adentro y la puerta se cerró de golpe.
Sentí la mano de Matt caer sobre mi hombro una vez más. Fue como si hubiera abierto un grifo. Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando me di vuelta y huí del edificio. Con cada paso, me alejaba más de un hombre al que acababa de enviar a su peor pesadilla, todo para salvarme.
Volvió a llover con más fuerza que nunca y lo acogí con mucho gusto. Volví a subirme a la bicicleta y comencé a pedalear. Tal vez podría eliminar la culpa y el dolor que ahora me consumían, pero lo dudaba. Seguramente estaba condenado para siempre.
***
Cuando llegué a casa, Matt y Sara ya me estaban esperando en el garaje. Matt sostenía el sobre que había dejado sobre la mesa de la cocina. Me detuve en silencio y coloqué con cuidado mi bicicleta en el portabicicletas al que pertenecía. Sara miraba con cejas preocupadas, pero Matt llevaba una máscara ilegible. ¿Siempre me había parecido tan distante y aterrador? ¿Era éste un lado nuevo de él, o el lado que siempre había pretendido que no estaba allí?
Había terminado de llorar. Sabía que no había nada más que hacer. En cambio, tenía que tomar una nueva decisión, una igualmente importante para nuestro futuro.
Sara fue la primera en hablar, cautelosa y vacilante. “¿Todo bien?”
Matt no se lo había dicho, por supuesto. No le respondí de inmediato. Me volví hacia mi hermano y lo miré con toda la determinación que pude reunir. Tenía que saber, allí mismo, qué clase de persona era. Quién era realmente el hombre al que estaba llevando de vuelta a mi mundo bajo la superficie.
“Matt, ¿hicimos todo lo que pudimos por él?”
Matt abrió la boca para responder y yo levanté la mano. Sabía lo que diría y nunca podría dejar que lo expresara. Ya sabía cuál era la respuesta y me repugnaba hasta la médula. Pero ya había tomado mi decisión. Si lo confrontaba, si lo repudiaba por lo que había hecho esta noche, nuestras vidas se desmoronarían por completo. Sólo había un camino a seguir, y era unirse. Yo lo necesitaba y él me necesitaba. Si volviéramos a Cyraveil, no habría manera de que sobreviviéramos a menos que volviéramos a estar del mismo lado, por mucho que me disgustara.
Sin decir una palabra más, caminé hacia adelante y tomé la mano de Sara. La llevé por el otro lado de la camioneta y entré, colocándome deliberadamente en el centro entre Matt y mi mejor amigo. Cuando ella entró, cerré la puerta detrás de ella. Observé cómo Matt colocaba con cuidado la carta en la puerta del garaje, la encajaba en la manija y apagaba las luces una por una.
Se subió a la camioneta, giró la llave y retrocedió por el camino de entrada. La puerta del garaje se cerró frente a nosotros, cerrando mi antigua casa por última vez.
Mis dedos apretaron los de Sara mientras mantenía mis ojos fijos en el camino. Cuando tomamos la primera salida, me di vuelta para mirar hacia la parte trasera de la cabaña, hacia las estrellas apenas visibles a través de un espacio en las nubes de lluvia, y oré.
Quizás estaba condenado a arrepentirme de esto para siempre. Quizás debería habérselo dicho a Carl mucho antes de hablar con Matt. Quizás no debería haberme ofrecido como voluntario en la guerra. Tal vez nunca debería haber abandonado la comodidad de mi pequeño lugar entre los árboles. Tal vez no debería haberle rogado a Matt que me llevara esa noche a lo que sea que Blake hubiera encontrado.
Quizás, quizás, quizás. Mi vida siempre estuvo llena de quizás. Lo odiaba. Ya terminé con eso. Me estaba yendo de este planeta.
Y estaba viajando de regreso a mi país, donde viviría con el conocimiento y la culpa por el resto de mi considerablemente larga vida. Donde probablemente nunca podría volver a confiar completamente en mi hermano, incluso cuando viví junto a él durante los años y décadas venideros, con una sonrisa en mi rostro y risas en mis labios, fingiendo que éramos un equipo.
Probablemente me odies un poco, ¿no? O tal vez seas comprensivo. A la mierda eso. No lo merezco. Guárdalo para Sara, Carl o cualquier otra persona. Sólo soy un manojo de nervios en una gran colección de ataques de nervios que andan por ahí, pero me puse aquí. Me hice esto a mí mismo. Depende de mí cavar mi camino de regreso.
Los faros parpadearon cuando salimos de la carretera principal y la señal de Cyraveil Park apareció frente a nosotros. Sentí mi propia mano apretada a cambio y, finalmente, me permití un poco de esperanza. Todavía tenía a Sara y todavía me tenía a mí mismo.
Todavía había algo de magia en el mundo… que me condenaran si no iba a usarla.
Tiempo de ir a casa.
