Carl
“No tenemos pistas más allá de dos niños que no podemos encontrar, y no hay pruebas de las cuales hablar en ninguna parte. ¿Qué se supone que debemos hacer?”
“Volvemos al trabajo. Esperamos tener un descanso en algún lugar o encontrarlos. Volveremos a sus casas todos los días si es necesario”.
“Esa mierda se va a volver agotadora”.
“Es el trabajo. ¿Tienes algo mejor que hacer?”
“Supongo que no.”
“Bien. Ahora, ¿qué hay para cenar? Es tarde”.
“Espera un segundo.”
“Es tu turno de elegir, ¿no?”
“¿Me ves en el teléfono? Cállate… Mierda.”
“¿Qué?”
Esta es la historia del último día de mi vida.
Sí, suena melodramático, pero es bastante cierto. Estaba en caída libre mental a través de recuerdos mientras realizaba los movimientos de preparación para mi último día en este planeta. El sol ya se estaba poniendo en el horizonte mientras trabajaba, proyectando sombras cada vez más largas a través de las ventanas. No me atreví a encender ni una sola luz, incluso mientras recogía con cuidado los cristales rotos del suelo cerca de la ventana trasera que había roto. Tenía que conseguirlo todo antes de perder la luz por completo. No sería bueno para mis planes arruinarme por algo tan simple como un corte en el pie por un fragmento rebelde.
Intenté que Matt se uniera. Incluso me desvié de mi camino, perdiendo un tiempo precioso para visitarlo en el trabajo, y él me rechazó de plano. Me sentí decepcionado, pero conocía demasiado bien a Matt como para resentirme con él. Necesitaba más pruebas antes de comprometerse con el plan. Podría aceptar eso. Le llevaría la prueba esta noche y le sacaría la salida. No iba a guardar rencor. Matt podría volver conmigo.
¿Lo haría Jen, sin embargo?
Ese pensamiento realmente me aterrorizó. Tuve que convencerme cada hora de que Jen no podía rechazarme. No podía soportar vivir en un mundo aparte de ella. Incluso si ella me rechazara, incluso si nunca volviéramos a vernos, estaría feliz de saber que ella volvería a casa. Podía aceptar cualquier cosa siempre y cuando ella volviera a donde debía estar.
¿Fue eso demasiado presuntuoso? Al afirmar que sabía dónde pertenecía Jen, sentí que también estaba afirmando que la conocía mejor que ella misma. Se sintió incómodo. No sabía qué hacer con eso. Mi instinto, abrumador, como un caldero revolviéndose en mi estómago, insistía en que Jen debía regresar a Cyraveil. Siempre confié en mis instintos, sin importar mis dudas. Me mantuvieron con vida a través de innumerables peligros y pruebas. Esto no sería diferente.
Continué repasando cada centímetro del pequeño condominio. Estaba rodeado de una espesa vegetación, que supuse que era mantenida por un jardinero por lo bien cuidada que estaba. El interior del lugar no estaba tan limpio y ordenado. El jardín también ayudó a amortiguar y dar sombra a la casa del mundo exterior, en un perfecto efecto aislante. Casi se sentía como su pequeña isla privada, completamente separada del mundo exterior una vez que las puertas estaban firmemente cerradas.
Miré el reloj. El tiempo se estaba acabando. ¿Había preparado la habitación? ¿Estaba la puerta correctamente cerrada? Sí. Todo estaba listo.
Después de separarme de Matt y Blake, y mucho antes de conocer a Reynir, me uní (y posteriormente llegué a la cima) a un pequeño gremio de ladrones y mercenarios. Operamos según un estricto código de reglas que nos mantenía fuera de la vista del público cada vez que la guardia de la ciudad llamaba a la puerta. No había firmas ni tarjetas de visita. Se evitó la violencia a toda costa. Éramos como fantasmas, tomábamos sólo aquello para lo que nos habían contratado y desaparecíamos sin dejar rastro.
Cumpliendo el código durante años, acumulamos tanta riqueza que nos volvimos más ricos que los señores nominales de la ciudad. Con mi nuevo capital, pude aplicar algunos de mis conocimientos de la Tierra, trabajando en el mercado para manipular a los comerciantes poco a poco, hasta que pronto tuve a toda la economía bailando sobre mis hilos. Mis compañeros de gremio observaron con asombro cómo nuestras inversiones se duplicaban y luego se triplicaban. Terminamos comprando toda la ciudad, distrito por distrito, hasta que finalmente nos declaramos abiertamente Señores de Candir.
Esto llamó la atención de Reynir Cellman, por supuesto, y de sus soldados. Que tu segunda ciudad más grande fuera comprada bajo el control de tu lacayo sería bastante impactante para la mayoría de los emperadores. Estaba completamente preparado para que él enviara su guardia personal para matarnos a todos, pero ese día me sorprendió. Él mismo salió a recibirnos, con un solo guardia a su lado, y me hizo una oferta.
El resto es historia. Mi historia, apenas terminé aquí.
¿Estaba la línea en su lugar? Crudamente y sin mucha sutileza, pero no esperaba exactamente resistencia. La sorpresa fue clave. Sorpresa y aplicación de la tecnología.
Mi mentor habría menospreciado esto. El viejo Fredrik siempre prefirió utilizar la menor cantidad de herramientas necesarias. Si confiabas únicamente en tus propias habilidades físicas y las conocías perfectamente, había muchos menos puntos posibles de falla. ¿Cómo podrías conocer las verdaderas capacidades de una espada o una trampa para ballesta, herramientas que se debilitarían con el tiempo y con el uso repetido?. Prefería el cuerpo como herramienta definitiva, lo suficientemente flexible para casi cualquier situación. Fredrik podía entrar y salir de cualquier objetivo con una sola ganzúa y la ropa que llevaba puesta, sin importar a cuántas personas se viera obligado a someter en el interior.
Admiré esa filosofía, pero esta vez tuve que disculparme con él en espíritu. Ya no tenía la capacidad física, ni siquiera la memoria muscular o el entrenamiento para lo que necesitaba hacer. Tuve que compensarlo con mis conocimientos y mi acceso a maquinaria que él ni siquiera podría haber soñado. Fredrik ni siquiera creía en magia, no hasta que regresé con Jen. Siempre había asumido que los rumores que venían del frente eran puras tonterías.
Lo juro, su bigote prácticamente se cayó cuando vio a Jen encendiendo velas con un chasquido de dedos, o flotando perezosamente comida sobre la mesa para ella.
Sonreí ante el recuerdo. Esperaba volver a ver al viejo imbécil y escuchar sus interminables quejas sobre la situación en el Imperio; err, el Reino, o tal vez ahora era la República. Realmente aún no nos habíamos asentado. Sin embargo, me preguntaba cómo le iría a Fredrik después de que los Cellman fueran derrocados. No habíamos tenido la oportunidad de encontrarnos después de que envié a mi gremio fuera de la ciudad.
La pequeña cabaña de Fredrik en las afueras de Candir. Ese era el primer lugar que iba a visitar cuando regresara. Le traería tantos sylvandine como pudiera cargar, cada gota que encuentre en el camino.
***
El sol ya se había puesto por completo. Yo estaba justo al otro lado de la puerta principal, sentado en un pequeño armario lateral. No estaba seguro de cuándo necesitaba estar listo, pero descansé todo lo que pude durante la tarde. Ahora estaba atrapado esperando, pero podía manejarlo. Había aprendido a tener paciencia.
Hice girar un bolígrafo distraídamente en mi mano, girándolo alrededor de mi pulgar en círculos rápidos y ordenados. Fue agradable ver que no había perdido toda mi destreza. Ojalá todavía tuviera la fuerza y la resistencia que he adquirido a lo largo de los años. Trabajé duro para conseguirlo y la Tierra se lo había llevado todo de nuevo.
Por eso estaba tan furiosa con Matt, por su actitud indiferente ante la posibilidad de regresar. Hemos ganado nuestras vidas allí, a través del trabajo, la sangre y el sacrificio. ¿No merecíamos conservarlos? ¿O al menos que se le ofrezca la maldita opción?
Más importante aún, ¿quién no querría vivir en un mundo con magia?. Magia, Matt. En comparación, la Tierra se sentía tan aburrida y vacía. Demonios, todavía no habíamos encontrado ni una sola pieza de evidencia de otra vida sensible en ningún lugar del universo conocido. Fue tan limitado, doloroso y pequeño. Mientras tanto, un hermoso mundo lleno de oportunidades, misterio y maravillas nos esperaba, a un paso de distancia si pudiéramos encontrar la puerta.
Le grité mentalmente, una y otra vez, las palabras que deseaba haber dicho pero que nunca tuve el valor de expresar. No quería simplemente persuadir a Matt, quería que él mismo viera los méritos. Quería que él estuviera de acuerdo conmigo. Quería que estuviéramos en la misma página, sin tener que arrastrarlo allí. Si tuviera que convencerlo, nunca podría creer realmente que fuera su deseo honesto, y sin eso, siempre sentiría una punzada de culpa por posiblemente arrancarlo de la vida que realmente quería.
Yo no quería eso. Si Matt realmente quería quedarse, no me correspondía a mí interferir.
Al mismo tiempo, ciertamente no fue para evitar mi propio cruce de la línea dimensional una vez más. Matt tuvo que tomar una decisión. No quería, pero seguro que lo obligaría a elegir si las cosas se reducían a ambos bandos.
Jen y yo podríamos regresar sin él, si fuera necesario.
Escuché el portazo de un auto. Me tensé, como lo había hecho con cualquier otra puerta de auto. No podía darme el lujo de relajarme ni por una sola vez. Sólo hay una oportunidad, me recordé. No te lo pierdas.
Pasos. Aquellos eran pasos, ¿no?.
¿Era realmente tan malo reconociendo pasos ahora?
Mi corazón estaba acelerado. De alguna manera, supe que este era el momento. Sentí mi adrenalina subir. Mi visión palpitaba con la sangre golpeando a través de mi cráneo. Sentí cada músculo de mi cuerpo cargado de anticipación, esperando atacar. Yo era un resorte enroscado apretado contra el suelo, una serpiente a punto de arrojarse contra su presa.
El pomo de la puerta se giró. La habitación estaba completamente a oscuras, el sol se había puesto por completo y la luna junto con él. No había notado la farola detrás de él cubierta con cinta negra.
No había luz para ayudarlo.
La puerta se abrió y Daniel Whitman entró.
Me puse tenso. De repente, cada milisegundo parecían horas.
Dio otro paso adelante. En la oscuridad casi total, sus ojos aún no se habían adaptado, mientras que los míos estaban lo mejor posible. No esperaba nada. Caminó hacia adelante, hacia donde sabía que estaría el interruptor de la luz. No es una preocupación en el mundo. Una noche normal y corriente para él.
Su pie se enganchó en el tenso hilo de pescar.
Lo vi caer e hice mi movimiento. Sus manos obedecieron sus instintos y volaron hacia adelante para sostenerse, y yo lo golpeé. Saqué el objeto que había estado guardando para este preciso momento.
Los botones se apretaron y la pistola paralizante cobró vida. En un instante, los contactos encontraron el cuello caído de Whitman.
Su cuerpo sufrió un espasmo. Fue fascinante verlo caer al suelo y comenzar a temblar. Este tipo de poder, en mis manos con solo tocar un botón, estaba más allá de cualquier cosa que no fuera magia que pudiera lograr, incluso en Cyraveil. Lo sostuve todo lo que pude mientras caía, tratando de asegurarme de que estuviera completamente incapacitado. Segundos después, estaba gimiendo en el suelo, todavía retorciéndose incontrolablemente.
Puede que no sea tan limpio como te gustaría, Fredrik, pero no puedes negar que es efectivo.
Arrastré a Whitman hasta la habitación trasera, que casualmente ya tenía cortinas opacas. Una especie de sistema de cine en casa de bajo presupuesto. También hice algunas modificaciones para bloquear el sonido y reorganicé un poco los muebles. Levanté su cuerpo inerte sobre la silla y rápidamente envolví sus muñecas y tobillos con bridas de plástico.
Todo esto fue por precaución, por supuesto. En realidad, no tenía intención de hacerle daño. Bueno, nada más que la pistola paralizante, pero según tengo entendido, el voltaje era lo suficientemente bajo como para que no debería haber habido ningún daño permanente. Salvo una condición médica que no podía conocer, estaría bien. Sabía todo lo que podía sobre Daniel Whitman. Estaba segura de que terminaría la noche en perfecto estado de salud, excepto por el rasguño que se había hecho con el suelo mientras lo arrastraba hacia adentro.
Ahora sólo necesitaba esperar a que se recuperara.
Él sabría lo que tenía que hacer. Prácticamente lo había confesado. De todas las personas en Internet, un hombre que vivía lo suficientemente cerca como para poder localizarlo en autobús había demostrado cierto conocimiento real de mi mundo. De Cyraveil. Pero a pesar de cualquier desgana o paranoia, había decidido que no confiaba en mí. No reveló los detalles que sabía que debía estar ocultando.
Whitman tuvo que hablar.
¿Esto está mal? Una voz había aparecido en el fondo de mi mente. Entré a la fuerza en su casa. Lo había agredido. Había cruzado una línea aquí, y era una línea de la que no podría salir fácilmente si no obtenía la información que necesitaba esta noche.
La idea sólo duplicó mi determinación. Tenía que obtener resultados. No había vuelta atrás.
***
Esperaba que Whitman tardara unos diez minutos en recuperarse, pero todavía estaba fuera de sí después de veinte. ¿Era su constitución en realidad tan débil? ¿O tal vez había juzgado mal la fuerza del shock? Estaba empezando a preocuparme de haber causado algún daño permanente.
Para mi alivio, empezó a moverse más deliberadamente. Estaba recuperando el control de su cuerpo nuevamente. Es hora de comenzar el verdadero trabajo.
“Daniel Whitman”. Me paré detrás de él, mientras su silla miraba hacia la televisión, sintonizada en un canal apagado. La nieve danzante del ruido de la señal en la pantalla se reproducía en las paredes como un espectáculo de luces parpadeantes a nuestro alrededor. Todo fue un espectáculo, todo un acto, pero que pude interpretar bien.
Whitman intentó girar la cabeza para verme, pero no pudo girar lo suficiente.
“¿Qué carajo está pasando?” Su voz era sorprendentemente baja. Un barítono profundo que podría haber funcionado de maravilla en un programa de radio o un podcast.
Quería intimidarlo. Quería obtener la información que había venido a buscar y nada más. No estaba tratando de hacer un aliado, no estaba tratando de crear un nuevo recurso o contacto. En circunstancias normales, esta solía ser una de mis últimas opciones, pero en este caso, no me importaba mucho lo que le pasara a Whitman al final.
“Tu vives solo. Probablemente sea una mala elección”.
“Uhh, ¿de acuerdo?” Continuó luchando en su silla. Mantuve la calma detrás de él. Tenía confianza en las restricciones, al menos durante el tiempo que necesitaba. No iba a ir a ninguna parte pronto.
“Es hora de que empieces a hablar, Daniel”.
“¿Acerca de?” Parecía menos confiado ahora. Bien. Se estaba desgastando.
“Has estado enviando correos electrónicos a alguien últimamente”.
“Le envío correos electrónicos a mucha gente. ¿Se supone que eso significa algo?
“Sobre cierto mundo de fantasía llamado Cyraveil”.
Whitman dejó de luchar. “Espera, ¿eres ese tipo?”
“Sí. Así que empieza a hablar”.
“Amigo, ¿qué carajo es esto? ¿Algún tipo de mierda de RP duro?
“¿Crees que esto es un juego de roles?” Rompí. Sentí mi temperamento estallar. Mi pecho se calentó, mi cara ardió. No me moví hacia él todavía, pero lo pensé.
“Espera espera espera. ¿No me digas que realmente creíste todo eso? Dijo Whitman, con voz incómoda. “Está bien, chico, escucha. Nada de eso fue real, ¿de acuerdo? Sólo estaba jugando contigo. Ja, ja, buenos tiempos. Ahora desátame, ¿vale?
“¡Tol deka danedek so vei!” Rugí. Estoy seguro de que me equivoqué un poco en la pronunciación, pero no era como si Jen estuviera presente para corregirme.
“Uh… ¿qué?”
“No me mientas.” Le di un puñetazo en la nuca. No demasiado fuerte, pero sí lo suficiente como para causar algo de dolor.
“Está bien, chico”, gruñó Whitman, recuperándose más rápido de lo que esperaba. “Tan pronto como salgo de esto, te encuentras en un mundo de dolor”.
“Lo que digas. Ahora háblame de Cyraveil”.
“No existe, idiota”. Su cabeza se movía hacia adelante y hacia atrás, pero todavía no podía girar lo suficiente para verme.
Él estaba mintiendo. Él tenía que estar mintiendo. Mi mente no aceptaría cualquier otra conclusión.
Podríamos estar aquí un tiempo.
***
Duró al menos una hora. Le pediría que explicara alguna parte de Cyraveil, que revelara más de sus conocimientos. Afirmaba ignorancia, escupía algún insulto o, después de un rato, simplemente permanecía en silencio. No lo amenacé físicamente ni lo ataqué nuevamente después del primer golpe. No había sido mi intención. Deseé no haber escalado tan rápido. Podría haber obtenido lo que necesitaba mucho más rápido, con mucha más cooperación, si no hubiera sido tan imprudente.
Sabía que si podía sobrevivir a su paciencia, ganaría. No le permitiría a Whitman dormir ni ningún respiro del interrogatorio. Ya había hecho esto antes, más de una vez. Tarde o temprano, tendría que ceder y responder a mis preguntas, y yo estaría de camino a casa.
“¿Alguna vez te topaste con alguna de las Tablas de Feindorf?”
“No.”
“Cuando cruzaste, ¿terminaste en Caladi o Laodrannen?”
“¿Cruzó qué, el Willamette?”
“¿Alguna vez te encontraste con algún Sylves? ¿Quizás ser invitado a sus bosques?
“Depende, ¿eran lindos?”
Continuó así, respuestas frívolas que me irritaron, pero no me enojaron. Había interrogado a hombres antes y tenía la paciencia necesaria para este tipo de trabajo. Los hombres siempre fracasaban, si se les daba suficiente tiempo. Algunos hombres requerían mucho más trabajo que otros, pero siempre se trataba de encontrar aquello sin lo que no podían vivir. Podría ser físico, podría ser emocional, pero todo hombre sin excepción tenía una debilidad. Sólo tenía que descubrirlo, por pura fuerza de voluntad.
Jen y Matt nunca podrían saberlo, pero yo había participado en algunas tácticas menos… nobles mientras hacíamos campaña, tanto del lado de Reynir como del de ellos. Fue una maldita guerra, ¿vale? A pesar de todo el sentimentalismo y la rectitud de Matt, era un tonto cuando se trataba de reunir información. Claro, podría ganarse los corazones y las mentes de la gente mientras “liberamos” las aldeas, pero fue gracias a mis hombres y mi red que no sufrimos emboscadas en todo momento. Reynir y yo jugábamos los mismos juegos. Demonios, él básicamente me enseñó cómo hacer la guerra. Lucha de forma más inteligente, no más dura; ese fue mi eslogan descaradamente robado.
La clave era ser más inteligente, y obtener inteligencia se reducía a dos sencillos pasos: encontrar a la persona que sepa lo que usted necesita saber y hacer que se lo diga. Podría ser cualquiera, y aquí es donde la mayoría de la gente se equivoca: podría ser absolutamente alguien. Nadie está fuera de los límites. La prostituta que pasa el rato en la taberna, el niño jugando en la esquina, la vieja bruja que rara vez sale de su porche. Cualquiera de ellos podría ser valioso, y no podía permitirme el lujo de tener reservas sobre a quién recogíamos y… interrogamos.
No fui innecesariamente cruel. La mayoría de ellos salieron bastante bien librados, a menos que tuviera motivos para sospechar que sabían más de lo que dejaban entrever. Incluso aquellos a los que tuvimos que abofetear un poco volvieron a sus vidas como si nada hubiera pasado. No, fueron unos pocos, los verdaderos leales a los Cellman cerca del final de la campaña, quienes sacaron lo peor de mí.
No estoy orgulloso de ello, pero obtuve resultados. Probablemente acortó la guerra en semanas, si no meses. Valió la pena. Salvé vidas, envié a hombres a casa con sus esposas y familias antes, evité el dolor y la tragedia. No me arrepiento de lo que tuve que hacer. Uno de esos interrogatorios me llevó hasta Jen, en lo profundo del Pozo de Vennenport. La rescaté contra todo pronóstico, por una corazonada improbable y la confesión murmurada de un hombre que acababa de perder cada uno de sus dientes.
Nunca me arrepentiría de la muerte de ese hombre. No podía perdonarme por no seguir adelante con él.
Estaba empezando a impacientarme con Whitman, incluso mientras seguía haciéndole una pregunta tras otra sobre Cyraveil.
“¿Cuál es el mejor lugar para conseguir sylvandine?¿En las Saenvalands?”
“¿Eso es cosa de Sylf?”
¡Sí! Lo había pillado mintiendo. “Ya sabes lo de Sylves. Has estado mintiendo todo este tiempo”.
“¡Hombre, los mencionaste antes!” -protestó.
“¡Equivocado!”. Grité. Saqué mi teléfono y lo empujé con entusiasmo frente a sus ojos. “Ni una sola vez.” Revisé todos los mensajes que habíamos enviado, uno por uno. “Nunca he usado a Sylf, ni una sola vez. Sólo los llamé elfos. ¿Dónde escuchaste ese término?
“¡Tú mismo lo dijiste!” Gritó Whitman. “¡Hace como una hora!”
“Deja de mentirme, Daniel”. Caminé y me agaché frente a él. Cierta vulnerabilidad ahora, ya que lo había pillado mintiendo. Yo jugaría con esa ansiedad, con ese miedo, y le ofrecería una salida. Un gesto amistoso. “Simplemente termina con esto de una vez. Dime lo que necesito saber”.
“Mierda, eres joven”. De repente me di cuenta de que en realidad no me había mostrado hasta ahora. ¿Era esa mi intención? ¿Acabo de cometer un error?
No, claro que no. Yo era un experto en esto. No cometí errores.
“Puedo ser un amigo, Daniel. ¿Recuerdas a Cyraveil? Recuerdas qué tipo de lugar es. Dime que no querrías volver allí”.
“Estás jodidamente loco.” Daniel siguió intentando balancear su silla hacia adelante y hacia atrás, pero era sorprendentemente resistente y yo también había reforzado un poco los lados. No se movió más de un centímetro.
“Una vez que me lo dices, desaparezco y tu vida vuelve a ser lo que quieras que sea. Esto no tiene por qué ser difícil”.
“Ya te lo dije, inventé toda esa mierda. Estaba aburrido y era mejor que simplemente explorar un tablero de imágenes al azar”. Un empujón especialmente fuerte y empezó a inclinarse hacia un lado. Extendí la mano y lo atrapé, enderezándolo antes de que la silla comenzara a volcarse por completo.
No podía estar mintiendo. Necesitaba la verdad. Necesitaba mi camino de regreso.
“No estabas mintiendo. Dime cómo volver”.
“¡No lo sé!”
Le di una bofetada. Fuerte.
“¡Respóndeme!”
“¡No sé!” gritó. Las lágrimas se estaban formando en sus ojos. Me sentí fatal, enferma hasta la médula. No quería esto, nada de eso, pero había quemado todos los puentes. Sabía que no podía seguir viviendo así. No podía volver a enfrentarme a mis padres, no podía enfrentarme a mis amigos. Ciertamente no podría volver a enfrentar a Jen. No sin un camino de regreso. Tenía que seguir adelante.
Mi pie se estrelló contra su pecho. La silla se inclinó hacia atrás. Con un ruido sordo, su cabeza se golpeó contra el suelo. Mi corazón estaba acelerado.
Al instante, estuve a su lado, comprobando si sangraba. Afortunadamente, mi mano volvió seca.¿Qué estaba pensando? ¿Por qué en realidad lo ataqué?. Él gimió debajo de mí, con los pies todavía atados a las patas de la silla.
“Por favor, déjame ir”, gimió. “No se lo diré a nadie. Promesa.”
No podía creer eso. Había visto mi cara. No había ninguna razón para no decirle a la policía, decirle a cualquiera quién era yo y qué había hecho. Me encerrarían. Me meterían en un pabellón mental. Tuve que dejar este mundo, esta noche.
“Sabes lo que quiero”, dije lentamente. Me odié a mí mismo.
Odiaba todo sobre esto.
Que se tenía que hacer.
“No sé lo que quieres. Lo lamento. Mierda”. Había intentado estirar la mano para sostener su propio cráneo, sin duda palpitando de dolor, y las esposas de plástico rasparon con fuerza su muñeca.
“Sólo dime cómo volver”.
“¡Así que regresa, maldito psicópata!” me gritó. Sus ojos se abrieron de par en par. “¡Regresa!”
“¡Dime cómo!” Rugí. “El maldito quid pro quo, Daniel!
Estaba perdiendo el control. Lo peor de todo es que pude sentir que yo mismo estoy perdiendo el control. Era como si me estuviera viendo en un vídeo, mientras otro yo se hacía cargo de mi cuerpo. Este nuevo yo se puso de pie y su pie cayó sobre el pecho de Whitman con un ruido sordo.
¿Y si realmente no sabe nada? —gritó el viejo y reticente yo.
¡Tiene que saberlo! Este nuevo y cruel yo gruñó en respuesta.
Vi cómo mi cuerpo comenzó a golpear salvajemente a Daniel Whitman y me sentí incapaz de detenerme. Intentó alejarse rodando, pero las ataduras lo mantuvieron anclado en el lugar.
Vi sangre. ¿Por qué? ¿Por qué no pude parar?
Un sonido de golpe. Voces elevadas.
¿Me los estaba imaginando? Whitman aún no me había respondido. Tenía que seguir adelante.
Tenía que seguir adelante.
Tuve que obligarlo a responderme.
Fue lo mejor para todos. Una vez que me dijera la verdad, podría regresar a casa y desaparecer de este mundo. No más problemas para nadie. Un recuerdo que se desvanece rápidamente.
Mi pie se dirigió hacia su cara. Se giró, tratando de evitar el golpe, que yo había telegrafiado demasiado. Nunca aterrizó.
Me derribaron al suelo. Un hombre con traje sencillo, rostro áspero y ojos brillantes.
Conocía a este hombre, ¿no?
Estaba gritando algo, pero no pude oírlo. Mi mente todavía estaba paralizada al ver a Daniel Whitman, maltratado y magullado, sangrando por todo el suelo. Mis ojos se abrieron como platos, como si una capa de niebla se hubiera disipado de repente. Lo vi gemir, vi su rostro golpeado y su expresión aterrorizada.
Mientras me ponían de pie, esposado y sujeto, recordé: Le mencioné a Sylves. Me vino a la mente cuando me sacaron maltratando por la puerta principal. Lo había arruinado. Whitman era sólo un espectador inocente, a quien había agredido brutalmente por una loca fijación en una búsqueda imposible. Blake me odiaría si viera en lo que me he convertido. Lo que acababa de hacer.
“Lo siento”, grité. “Lo lamento. Lo siento mucho.” Necesitaba que Whitman me escuchara. Quería darle algo, cualquier cosa para demostrar que me arrepentía de lo que había hecho. Que no se lo merecía. Lo que hice fue imperdonable y él pagó el precio.
***
Apenas escuché una sola palabra de los uniformados.
La parte trasera del coche patrulla era de plástico duro, con un pequeño espacio para mis muñecas esposadas. Me transportaron a través de la oscuridad de la noche, con la lluvia cayendo con fuerza y creando cortinas de luz distorsionada mientras pasábamos por las calles vacías. Observé cada destello de color mientras avanzábamos, sentí cada bache en el camino como ondas de choque a través de mi cráneo palpitante. Mi cabeza latía con fuerza, reviviendo cada momento de lo que acababa de suceder una y otra vez, buscando desesperadamente respuestas sobre cómo había caído tan bajo.
Sin embargo, siempre supe que vendría. En algún rincón distante de mi mente, sabía que no estaría mucho tiempo en este mundo de una forma u otra. O lograría escapar o me agotaría en el intento. Nunca podría coexistir con esta gente, sabiendo lo que sabía, viendo lo que había visto. En los últimos días, en algún momento había perdido la esperanza de volver a vivir aquí. Siempre había asumido que mi vida terminaría pronto. Sólo esperaba que no fuera así.
Nunca así.
Llegamos a la estación y me procesaron. Mi cuerpo se sentía entumecido al tacto. Apenas podía comprender la situación que se desarrollaba a mi alrededor, incluso cuando intentaron explicarme media docena de veces. Creo que asumieron que estaba loco por la forma en que me trataban con tanta suavidad. Tal vez estaba loco. No podría estar exactamente en desacuerdo. Estaba rodeado de formas altas, sin rostro, con uniformes vagamente definidos, con voces profundas y retumbantes que sólo permitían entender una de cada tres palabras. Tuve que encadenar frases a partir de las escasas pistas que el contexto me podía ofrecer.
Me llevaron a una habitación más pequeña, completamente aislada, y me dieron un vaso de agua. Me dejaron solo. Al principio supuse que habían ido a buscar a uno de mis padres o tutor, pero luego lo recordé: ya no era menor de edad. Podían hacer lo que quisieran conmigo.
No había duda de que me estaban observando. Intenté encontrar la cámara, pero lo único que pude ver fueron gruesos muros de piedra, alzándose como la primera de las, sin duda, interminables celdas en las que me arrojarían. Ah, Reynir. Haré que tu familia se sienta orgullosa. Terminaría en una celda como su bisabuelo, pero a diferencia del patriarca Cellman, dudaba que pudiera escapar pronto, y mucho menos conquistar un reino entero mientras lo hacía. No hay mucho que conquistar aquí en medio de los suburbios de Oregón.
Un hombre vestido con un traje sencillo volvió a entrar en la habitación. Quizás tenían miedo de dejarme sola por mucho tiempo. No podía culparlos. Parecía bastante amable, pero yo no estaba de humor para juegos. No lo reconocí en absoluto. Mis ojos estaban fijos en la esquina superior de la habitación, inmóviles. Tenía la vaga sensación de que hablar con la policía sólo empeoraría las cosas a largo plazo. No veía cuánto peor podrían empeorar las cosas, pero al menos por ahora, estaba decidido a permanecer en silencio.
Lo escuché hablar, pero me mantuve firme. No volvería a estar roto. Yo resistiría.
Entonces, por supuesto, jugó una carta de triunfo.
“…te recomiendo que te comprometas”.
¿Cómo pudo haberlo sabido? Mi miedo más profundo, y él lo golpeó, enviando todo mi ser a escalofríos. Sentí como si mi cuerpo se hubiera paralizado al igual que las palabras, y mucho menos las aterradoras imágenes que las acompañaban en mi mente. Volví a enfocarme y lo miré directamente a los ojos.
“¿Puedo hacer una llamada telefónica?”
“Bueno, ya hemos intentado con tu padre y con el asesor legal que figura en su lista. Hasta que podamos establecer contacto, a menos que tenga otra forma de asesoría legal…
“No.”
“Entonces te sugiero que guardes silencio, chico”. Parecía comprensivo. Sin embargo, no necesitaba simpatía, necesitaba mi salida. Necesitaba asegurarme de no terminar en ese lugar infernal.
Necesitaba que alguien respondiera por mí. Responde por mi historia. Hazme creíble.
Necesitaba a alguien de quien nadie dudaría jamás.
Lo traería aquí. Usaría la simpatía de este policía a mi favor. No importaba lo que costara, él vendría y encontraría una salida a este lío. Como siempre lo hizo.
Matt sabría qué hacer.
