‘El poder destructivo es grande. Pero, ¿cuánto podría cambiar una batalla?’
Vasen Lak Orazen se perdió en sus pensamientos por un tiempo.
‘Tarda demasiado tiempo en poner la pólvora y la cáscara, colocar un palo de madera para compactar la pólvora y encender el fusible. Y lleva aún más tiempo cambiar el cañón. Sería suficiente para matar a algunos enemigos en un campo de batalla caótico, pero mientras lo preparas, los enemigos ya nos alcanzarían. Pero…’
Vasen evaluó altamente el poder del cañón.
‘Si no hay un solo cañón, sino muchos de ellos, eso sería suficiente para derrotar a un enemigo desde la distancia. No importa cuán buenos guerreros sean, incluso un Astacidea o un Ogro, parece que nadie podría sobrevivir al ser golpeado por una bola de cañón. ¿Y la caballería? Poder derribar la caballería antes de llegar a la infantería sería una gran hazaña por sí misma.’
Y había otra ventaja.
‘¿Qué pasa en un asedio? Un cañón de este tamaño sería suficiente para romper una pared de fortaleza débil, pero su peso dificultará moverlo. Por lo tanto, la clave sería si podríamos o no llevar los cañones a la ubicación deseada más rápido que los enemigos.’
Pero según lo que dijo Hwee Ravina Muel, el arma primero se realizaría una prueba en otro lugar.
‘¿En el mar? No hace falta decir que no podemos rivalizar con los Piratas en disparar flechas, por lo que tendríamos que subir a la nave del enemigo. Pero si tenemos un cañón, podríamos hundir su barco disparándole y haciendo un agujero.’
Vasen no sabía demasiado sobre la estructura y las fortalezas de un barco, por lo que tuvo cuidado con su evaluación, pero tenía más razón de la que pensaba. En tierra, los enemigos podrían cargar el cañón, mientras que eso no era posible en el mar.
Vasen sintió el cambio que provocaría el cañón.
‘La escena de la batalla cambiará.’
***
En el Arsenal Secreto en Sashian, alguien estaba sentado en la cima del techo, escuchando los pensamientos de Vasen.
“Así es. Pero todavía hay un largo camino por recorrer.”
Fue Sung-Woon.
Eldar dijo desde al lado de él: “Un cañón con pólvora negra es impresionante, pero… No es tan bueno en comparación con las armas que aparecerán más tarde, ¿verdad?”
“La velocidad de carga es demasiado lenta, y el orificio debe ser limpiado después de cada lanzamiento. Sobre todo, el cañón es demasiado pesado. Varias personas tendrían que ser asignadas para un solo cañón. Y también necesitarían capacitación oficial.”
“¿No sería más difícil usarlo si llueve y se pone húmedo?”
“La pólvora negra es altamente absorbente y se endurece una vez que absorbe el agua. Tratar de separar la pólvora endurecida podría conducir a un accidente.”
“Hm, pero Kyle es un genio, y ese Enano llamado Rumf también es muy talentoso. Podrían crear un arma de pólvora de siguiente nivel, ¿no crees?” Preguntó Eldar.
Sung-Woon sacudió la cabeza.
“No, no lo harán.”
“¿Eh? ¿Por qué piensas eso?”
“Porque estarán satisfechos con lo que tienen por ahora.”
“Ah.”
La aparición del cañón en sí les otorgó una ventaja tecnológica sobre aquellos que no tenían la invención. Por lo tanto, en lugar de desarrollar la tecnología en una nueva dirección, pensarían en ideas para usar la tecnología existente de manera más amplia y segura.
“El hecho de que una invención en particular esté optimizada no significa que la siguiente etapa de repente vendrá por sí misma, ¿verdad?” Dijo Sung-Woon.
“Eso es correcto.”
“Pero tampoco creo que tarde demasiado en desarrollar una nueva tecnología. En todo el continente, ya hay puntos de apoyo para la próxima etapa de desarrollo.”
“¿Puntos de apoyo?”
Sung-Woon hizo clic en la ventana de su sistema.
“Cosas como esta.”
La ventana abierta de Sung-Woon mostró varios prototipos de cañones.
“Ya veo. Si un enemigo tiene la misma arma que nosotros, entonces…”
“Intentarían crear nuevas armas más allá de la versión optimizada actual.”
“¿Estás seguro de que van a ir a la guerra con nosotros?”
“Casi seguro.”
Escala Negra estaba relativamente lejos de la Torre Alquimista, por lo que su reciente desarrollo de cañones solo permitía que no se quedaran demasiado atrás dado que el arma ya estaba surgiendo en otros países del tercer continente.
“Pero, por supuesto, hay mucho azufre en el área al sur del desierto en Escala Negra, y en el norte hay árboles de alta calidad. También han comprado Niter. Si Hwee Ravina Muel puede ajustar la fórmula de la pólvora y aumentar la eficiencia, serían mejores que los otros cuatro países.”
Los otros cuatro países de los que Sung-Woon estaba hablando eran Fruta Roja de Lunda, Danyum de Crampus, Ojo Dorado de AR y Mangul de Jang-Wan. Sung-Woon no pensó en el Asbestos de Sabiduría como una competencia fácil.
“Parece que está muy decidido.”
Sabiduría había estado produciendo recursos recientemente presionando a las especies menores dentro de Asbestos. No era la mejor estrategia ya que las quejas se acumularían a largo plazo, pero fue muy efectivo a corto plazo. Lo hizo para aumentar rápidamente los suministros de guerra.
“Ahora está bien decir que el juego ha entrado en la etapa media. Y si bien mantener el bloque actual es viable, podríamos terminar quedando atrás en la guerra intercontinental.”
Sung-Woon pensó que Sabiduría estaba tratando de hacer un movimiento ganador.
‘También he tomado mis medidas.’
Pero el problema más urgente en este momento era el archipiélago del sur.
‘Esperemos y veamos por ahora.’
***
Unos días después, en la cubierta de La Humillación de los Piratas.
Theone Itimo miró a Ravina desde atrás mientras la mujer se inclinaba sobre la barandilla. Ella murmuró: “Líder de equipo, ese humano de allí con cuernos en la cabeza no será peligroso, ¿verdad?”
“Antes de eso, tengo una pregunta. ¿Puedo preguntar primero?”
“Adelante.”
“Me parece que no hay mucha diferencia entre los Elfos y los Humanos, entonces, ¿por qué los llamas Humanos?”
“¿Estás bromeando?”
“¿Hm?”
“También me parece que no hay mucha diferencia entre los Hombres Lagarto y los Hombres Rana.”
“No, eso no es verdad. Incluso nos vemos diferentes.”
“Eso es lo que quiero decir.” Theone apuntó a sus oídos puntiagudos. “También somos muy diferentes.”
“… No, en realidad no.”
“Y sobre todo…”
“¿Sobre todo?”
“No pueden nacer niños entre las dos especies. En ese sentido, los Humanos y los Elfos son tan diferentes como lo son los Hombres Lagarto y los Hombres Rana.”
Vasen quería argumentar que los Hombres Lagarto y los Hombres Rana eran tan diferentes como los lagartos y las ranas, mientras que los Humanos no serían diferentes de los Elfos por simplemente las orejas puntiagudas. Sin embargo, era demasiado trabajo para explicar, y realmente no quería comparar su especie con los Hombres Rana.
Entonces él simplemente dijo: “… Muy bien”.
“¿Y qué hay de la Sra. Ravina?”
“Ella es una persona normal. Ella está maldita, pero no está loca.”
“No, me gusta el hecho de que ella tenga cuernos en la cabeza. Pero hay un hecho más importante.”
“¿Qué es?”
“Ella no es creyente, ¿no?”
Vasen preguntó sin rodeos: “¿Qué tiene de malo ser un no creyente?”
“… ¿No es uno de tus hermanos sacerdote?”
Vasen asintió y sintió que esta parte necesitaba alguna explicación.
Sobre La Humillación de los Piratas y los barcos militares, ya había cañones y pólvora, así como oficiales del departamento de tecnología que podían enseñar a los soldados a bordo sobre la tecnología. Kyle le había dado a Vasen y a Theone una orden secreta para unirse a los soldados en la costa sur de Escala Negra. Y el que había entregado la orden secreta era Ravina. Por lo tanto, aunque Vasen podría acomodar el descontento de Theone sobre Ravina hasta cierto punto, sintió la necesidad de corregirla cuando estaba equivocada.
“Capitán Theone Itimo.”
“¿Sí?”
“Creo que todos pasan por un momento de duda.”
“¿Un momento de duda?”
“Déjame compartir contigo una historia real. Una vez le pagué a un herrero para que me haga una espada. Y después de unos días, me trajo una espada de hierro bonita.
“¿No hay alguien que pueda hacer espadas en el palacio también?”
“Era muy joven en ese momento. Y no podía sostener una espada real porque eso sería demasiado peligroso. Por lo tanto, le pedí a un ministro de la izquierda un favor y lo envié allí.”
“¿Entonces?”
“Pero la espada que trajo de vuelta era realmente mala. Solo golpeé un árbol varias veces, pero la cuchilla rápidamente se rompió, y poco después, se agrietó. Ya no podía usarla. De todos modos, fue un asunto insignificante, pero el incidente me hizo preguntarme si no había Dios, y sentí un gran arrepentimiento.”
“¿Cuántos años tenías?”
“¿Alrededor de nueve años?”
“…”
“Lamenté pedirle al ministro que dejara la tarea a un mal herrero, así que después de eso, decidí no pedirle a otros que hicieran algo por mí siempre que pudiera hacerlo yo. Pero de todos modos, ese fue un momento de duda. Puede encontrarse cuestionando la existencia de Dios por un asunto insignificante, pero solo sería por un corto tiempo.”
Asintiendo mientras escuchaba, respondió: “Pero, ¿qué tiene que ver esa historia con Ravina?”
“Solo digo que Ravina tiene bastante que cuestionar.”
“Qué tipo de tonterías…”
Vasen se sintió algo humillado de que Theone no estuviera de acuerdo con su razonamiento, pero afortunadamente, el silencio no duró mucho.
Uno de los marineros sobre el mástil miró el horizonte y gritó: “¡Capitán! ¡Se acercan los barcos no identificados!”
“¡Mira cuidadosamente la forma de su vela! ¿No es un barco militar?”
“No. ¡Es muy rápido! Deberías verlo desde abajo ahora.”
Como dijo el marinero, los barcos estaban emergiendo de los horizontes lejanos, y había más de un par de ellos.
“¿Seis? ¿Siete? No, parece más que eso.”
Uno de los pasajeros se petrificó.
“Yo… ¡Son los piratas Yaboon!”
Theone y Vasen se volvieron hacia la persona que dijo eso. Era el Astacidea, Godan.
Desde cometer piratería hasta ir tan lejos como para retener a un rehén, Godan debería haber sido castigado con la muerte de acuerdo con las leyes, pero como esperaba Vasen, Godan tenía mucha información sobre los piratas Yaboon. Por lo tanto, Vasen persuadió al prefecto para que lo dejara llevarse a Godan al archipiélago del sur. El prefecto con gusto acordó hacer eso a cambio de que Vasen permaneciera en silencio sobre su mala gestión del criminal. Sin embargo, sin que el prefecto lo supiera, Vasen había enviado una carta al palacio más tarde esa noche diciendo que el prefecto debería ser castigado por la ley.
Vasen luego le preguntó a Godan: “¿Qué estás viendo que te hace pensar que son los piratas de Yaboon? Podrían ser piratas ordinarios, ¿no?”
“He visto la forma de sus barcos. Es muy diferente de los barcos en los que viajamos. ¡No son un grupo pirata subordinado de Escala Negra o Danyum, sino piratas reales Yaboon del otro continente!”
Theone examinó cuidadosamente los barcos en el horizonte y les preguntó a los tripulantes si incluso habían visto los barcos antes. Fiel a las palabras de Godan, la respuesta fue negativa.
Luego Theone dijo: “Creo que tiene razón. Deberíamos prepararnos para la batalla.”
“Hm, esto es bueno.”
“¿Perdón?”
“No, solo estaba hablando conmigo mismo. Me gustaría que usemos los cañones durante la batalla, ¿qué piensas?”
Theone miró a los cañones a bordo con duda .Ella lo había visto antes, pero no pudo evitar tener reservas ya que era una nueva arma.
“Creo que tendríamos que confiar en ello ya que el enemigo tiene diez barcos, que es más del doble de nuestro número.”
Godan estaba terriblemente asustado y se hundió de rodillas frente a la barandilla.
“Oh, Dios mío, estoy condenado. Debería haberme apegado a ser un pirata.”
Theone golpeó la parte posterior de la cabeza de Godan.
“Habrías muerto hace mucho tiempo si te quedaras como pirata.”
“Oh, sí.”
“Ve y ayuda a mover el cañón allí.”
“Si, hermana.”
Vasen estaba preocupado por el escándalo que Godan había hecho. Los Piratas vinieron de otro continente y se veían especialmente grotescos. Parecía que eran similares a las especies llamadas Profundos de las que se hablaba en las zonas costeras.
‘Pero no hay necesidad de tener miedo antes de que comience la pelea. Necesitamos enfrentarlos primero.’
En lugar de huir, La Humillación de los Piratas y los barcos militares se dieron la vuelta, y la tripulación organizó varios cañones para que apuntaran a los barcos piratas como sea posible. Con el primer grupo cargado, el nerviosismo se extendió por el barco.
Cuando los barcos piratas se acercaron, se escucharon sus emocionados gritos sobre el saqueo.
“¡Qué suerte! ¡Hay cuatro barcos!”
“¡Yaboon nos felicitará esta noche! ¡Ja ja!”
“No se están moviendo. ¿Tienes miedo, comida?”
Los miembros del grupo pirata se veían exactamente como Godan había descrito. Tenían caras hinchadas como si vivieran en aguas oscuras profundas, escamas de color oscuro y dientes agudos y aterradores que se sobresalían de la boca.
“¡Apunten!”
Como los soldados formaban parte del equipo de expedición, Vasen sería el comandante en esta batalla como líder del equipo.
Un Profundo que parecía ser el capitán del barco con un pañuelo rojo atado en la cabeza gritó desde la cubierta: “¡Aquellos que se rinden serán asesinados sin dolor!”
Vasen pensó para sí mismo.
‘Está lo suficientemente cerca.’
Bajó la bandera que estaba sosteniendo.
“¡Fuego!”
¡Boom!
Cuando el primer caparazón disparó, el Profundo que parecía ser el capitán terminó con la cabeza aplastada.
