“N… ¡No te muevas! ¡Humano!”
“Estoy quieta.”
“N… ¡No respondas!”
Hwee Ravina Muel notó que el Astacidea que la sostenía estaba temblando. Ella lo sabía porque mientras las grandes garras del Astacidea se agarraban sobre su cuello, sus antenas estaban temblorosas. Y él también estaba tartamudeando.
‘¿Cómo pasó esto?’
Ravina, Rumf y los otros oficiales del departamento de tecnología se bajaron del barco una vez que llegaron a Sashian. Rumf, los oficiales y los otros trabajadores estaban ocupados descargando mercancías, por lo que Ravina pensó en echar un vistazo a la aldea mientras tanto.
A pesar de su corta edad, Ravina había viajado a muchas ciudades y pueblos en el tercer continente, pero en realidad nunca había visitado la aldea ordinaria de Escala Negra. Sin embargo, no se trataba de su curiosidad.
Los asentamientos a menudo se formaron según la topografía, y era muy probable que surgieran lugares como las aldeas y las ciudades donde los asentamientos habían estado en la antigüedad. De hecho, hubo casos en los que el asentamiento en sí era una ruina antigua o una reliquia antigua, como Automation. Como había académicos en Escala Negra, Ravina no esperaba que se descubriera mucho, pero pensó que sería bueno si le quedara al menos un monumento antiguo.
Pero lo que Ravina encontró no era un monumento antiguo, sino un pirata que había escapado de la prisión.
“¿Godan? ¿Dijiste que tu nombre era Godan? De todos modos, cálmate!”
El que gritaba esto parecía ser un policía que había perdido a Godan. Cuatro policías rodearon a Godan para que pudieran atraparlo una vez que hubiera una apertura, pero los Astacidea pudieron ver en todas las direcciones con los ojos que se extendían de su cabeza.
“¿Calmarme? ¡Fui engañado por Vasen! Dijo que consideraría mostrarnos misericordia, ¡pero de repente iban a cortarnos la garganta!”
Godan sacudió a Ravina por su cuello.
“Kugh.”
Los policías dieron un paso atrás.
Godan se volvió un poco más agitado y gritó: “¡Trae a Vasen aquí, ahora! ¡No dejaré ir a esta mujer hasta que pueda hablar con él!”
Ravina tenía una idea de por qué el Astacidea estaba tan enojado. Alguien le había prometido al pirata que los cuidaría, pero la promesa se rompió.
Sin embargo…
“¡Ey! ¿Con qué dignidad un pirata que se dedica a robar y aterrorizar a otros justifica el preocuparse tanto por una promesa?”
Después de decirlo, pensó que el prefecto era el mayor culpable por encarcelar al Astacidea sin tomar ninguna otra acción.
Sin embargo, como la lógica de Godan no funcionó, dejó escapar su ira.
“Pero, una promesa … ¡es una promesa!… ¡Humano! ¿No te dije que te quedaras quieto?”
“Yo…”
Cuando su voz estaba ronca, se aclaró la garganta.
“No me moví, me agarraste el cuello y me sacudiste.”
«… ¿Lo hice? Lo lamento. De todos modos, ustedes, no se muevan a menos que deseen ver que el cuello de esta mujer se corte!”
Ravina pensó que la peor situación podría pasar si Godan se puso más nervioso y apretara su garra con un poco más de fuerza, pero ella creía que la posibilidad era baja. Godan estaba nervioso y agitado, pero no la estaba ahogando, sino simplemente sosteniéndole su cuello. Y a juzgar por la forma en que miró a Ravina de vez en cuando, parecía que estaba prestando mucha atención a la seguridad del rehén. Si realmente estuviera listo para matarla, habría ignorado los sentimientos del rehén. Y había otra razón.
<Te estás divirtiendo.>
‘De ninguna manera.’
<¿Por qué no solo pones fin a esto y sales? El Enano llamado Rumf ya estaría terminando con su trabajo.>
Ravina tenía cuernos como su madre, sus otros antepasados y Hwee-Kyung. Y dentro del cuerno, había un espíritu de Magia Demoníaca que podría manipular la probabilidad.
‘Aunque eres un espíritu de Magia Demoníaca, sería difícil para ti salvarme de esta situación.’
Los cuernos de Ravina podían manipular la probabilidad. Sin embargo, para que eso suceda, tenía que haber una serie de variables que el espíritu de Magia Demoníaca podría manipular. En opinión de Ravina, la situación actual parecía involucrar sólo dos posibilidades: Godan apretando su agarre o no apretando su agarre.
<Te equivocas.>
‘Entonces, ¿cómo me vas a salvar?’
<Solo necesitas salir.>
‘Pero este cangrejo de río me rompería el cuello.’
<Pero él ha estado poniendo demasiada fuerza en sus manos. Un calambre muscular podría ocurrir en cualquier momento. Luego gritaría y abriría su garra derecha y ni siquiera te prestaría atención.>
Ravina siempre pensó que el poder del espíritu era increíble. Su vida había sido salvada en numerosas ocasiones debido a ese poder.
‘Eso significa que puedes salvarme en cualquier momento. Entonces quiero quedarme un poco más.’
<¿Por qué?>
‘No es común ser tomado como rehén, ¿verdad?’
<No es algo por lo que uno debe pasar alguna vez en su vida.>
‘Toda experiencia es útil para la próxima. Nunca se sabe cuándo será útil.’
<Me recuerdas a Hwee-Kyung.>
Eso despertó el interés de Ravina. Iba a preguntar más, pero era difícil seguir hablando con su ser interior. Había habido un cambio en la situación.
“Me estabas llamando desde lejos, Godan.”
Era un Hombre Lagarto con escamas negras.
Debido a la reacción de Godan, Ravina pudo reconocer de inmediato que el Hombre Lagarto era Vasen Lak Orazen.
“¡Vasen! Tú… Rompiste tu promesa.”
Vasen frunció las cejas y reflexionó. Sabía de qué promesa estaba hablando Godan, pero nunca consideró que fuera importante. De todos modos, Vasen no se había olvidado por completo.
Vasen ciertamente le había dicho al prefecto que Godan era del grupo Pirata recientemente en ascenso, por lo que debería mantenerse vivo para que pudieran obtener más información de él. Sin embargo, el prefecto parecía haber dejado que las palabras de Vasen pasen por un oído y se derramen del otro. Vasen tuvo la culpa en parte por no cumplir la promesa que hizo, pero fue un accidente que habían llegado a la situación en la que Godan gritó sobre las cosas injustas.
‘¿Entendería él si digo esto?’
Pero Vasen estaba cansado de hablar durante mucho tiempo, por lo que dijo de manera concisa: “Godan, rompiste las leyes”.
“…”
“Si matas a ese humano, te mataré en el acto. Haré espacio para conversar si te rindes fácilmente.”
Vasen lo decía en serio. A pesar de que Godan había escapado de la prisión, parecía que no había causado ningún daño a ninguna otra persona aparte de retener a un rehén.
Godan dudó y dijo: “¿Dónde está la garantía de que sobreviviré después de dejar ir a este humano?”
“No hay tal cosa. Pero juro por Cielo Nocturno que seguramente te mataré si matas a ese humano.”
A pesar de que había bebido, Vasen habló más solemnemente que nadie allí.
Ravina sintió que el agarre alrededor del cuello se debilitaba.
“P… ¿Puedes ayudarme a no morir?”
“Como habíamos hablado antes, Cielo Nocturno y el Dios Araña Blanca son el mismo Dios. Cielo Nocturno ama a los que son útiles en sus planes. Si quieres vivir, demuestra que eres útil.”
“… ¿Cómo?”
“Puedes empezar escuchándome.”
Ravina no creía que Godan fuera persuadido por tópicos vacíos, pero para su sorpresa, Godan dejó ir a Ravina y la empujó.
“Ve, Humano. Me rendiré.”
Mientras él lo dijo, los policías se apresuraron hacia Godan, lo ataron con fuerza y lo escoltaron de regreso a prisión. Parecían haber recuperado tardíamente su coraje.
Al ver a Ravina frotando su cuello, Vasen se acercó a ella.
“¿Estás bien?”
“Eso es inesperado.”
“¿Qué quieres decir?”
“Pensé que un Hombre Lagarto confiaría en su fuerza y lo golpearía.”
Vasen miró a Ravina con interés. Ella no tenía la actitud de una persona que acababa de ser rehén.
“Es la sabiduría de Lakrak, el fundador de nuestra nación.”
“¿Para tratar de lidiar con las cosas a través de la conversación cuando sea posible?”
“¿Cuando sea posible? No. Tratar de hablar primero, y luego usar el puño si eso no funciona.”
Ravina se dio cuenta de que Vasen no estaba simplemente tratando de resolver la situación a través de la negociación; Se refería a las palabras que dijo. Sería bueno si Godan dejara ir al rehén, pero realmente haría que Godan sufriera el mismo destino si el rehén muriera.
“No consideraste la seguridad del rehén, ¿verdad?”
“Entonces las cosas se volverían complicadas.”
“¿Complicadas?”
“¿Qué más habría podido hacer por ti en esa situación? Me sentiría inquieto si me preocupara por ti. Así que simplemente ignoro las cosas innecesarias.”
Los cuernos hablaron.
<¿Plano y simple?>
Entonces alguien sosteniendo un trozo negro de hierro salió corriendo desde el callejón. Era Rumf.
***
“¡Gracias a Dios! ¡Qué suerte tuviste de tener al Príncipe cerca!”
“… ¿Tuve suerte?”
“¿Cómo no podrías haber estado?”
Cuando Rumf llegó corriendo, él y Vasen se habían reconocido.
No eran cercanos de ninguna manera, pero su relación no era simplemente la de un ministro y alguien de la realeza. Esto fue porque se habían conocido a través de Kyle.
Ravina y Vasen fueron llevados por Rumf a una gran casa en las afueras del pueblo. En el exterior, parecía una mansión noble en lugar de una oficina del gobierno, pero por dentro había ingenieros que iban y venían con la cara y las manos manchadas de negro.
Vasen luego dijo: “De todos modos, ¿qué es el trozo negro de hierro que trajiste contigo?”
“Ah, esta es el arma que traje para salvar a Ravina.”
“¿Un arma? ¿Puedo ver?”
A pedido de Vasen, Rumf con gusto se lo entregó.
Vasen tuvo que controlar sus expresiones porque era mucho más pesado de lo que parecía. Le dio una buena mirada al bulto de hierro.
“Es muy pesado. Y también es demasiado grande. ¿Este agujero está hecho para reducir el peso? Hm. Bueno, esto definitivamente aplastará la cabeza de un Astacidea si lo dejas caer sobre ella, pero…”
“En realidad no se supone que se use de esa manera.”
“¿Entonces?”
Ravina respondió: “Rumf, ¿no sería mejor mostrarle?”
“Oh, por supuesto. Vamos al patio trasero.”
En el patio trasero, se podían ver fragmentos de madera desordenados dispersándose en el suelo.
Rumf dijo algo a uno de los ingenieros, y el ingeniero desapareció detrás del edificio antes de reaparecer con una amplia tabla de madera.
“Ese será el objetivo.”
“¿Objetivo? ¿Estás diciendo que es un arma que se usa a la distancia?”
“Sí.”
“No se ve así en absoluto.”
Un arco era el arma representativa de largo alcance en la mente de Vasen, y aparte de eso, podía pensar en una herramienta de lanzamiento de piedra con una correa de cuero que lanzó y giró una roca, así como un Atlatl utilizado para lanzar lanzas cortas.
“Es un arma de pólvora.”
“¿Pólvora?”
“Fue hecho por los alquimistas.”
Aparentemente, llegando a una realización tardía, Vasen le dijo a Ravina: “Acabo de pensar en ello, tienes cuernos en tu cabeza. Los humanos generalmente no tienen cuernos, ¿verdad?”
“Te diste cuenta.”
Rumf colocó el trozo de hierro sobre una mesa de madera y dijo: “La pólvora explota cuando se prende fuego. Primero tratamos de hacer el arma con madera o bambú, pero era demasiado débil y no aguantamos. E incluso la arcilla se rompía rápidamente.”
“¿Qué pasa si reduces la cantidad de pólvora?”
“Entonces sería difícil usarlo como arma. Es por eso que hemos llegado a usar el acero, que es duro y tenaz… Esta es la pólvora.”
Después de que Rumf sacó polvo negro de su bolsillo interior y se lo mostró a Vasen, vertió cuidadosamente el polvo en el agujero en el trozo de hierro. Luego recogió una piedra que había sido tallada en forma redonda.
“Este es el caparazón. Esto rebota hacia adelante y se dispara.”
“Hm. ¿No es eso demasiado pequeño para lastimar a alguien?”
“Si una persona lo arroja, sí. Y este es el cañón más pequeño que hemos hecho hasta ahora.”
“Entonces lo llamas cañón. Sigue adelante.”
Rumf le hizo algo al cañón antes de encender el fusible en el otro extremo del cañón.
El orificio estaba dirigido al objetivo.
“Deberíamos retroceder ahora. Una vez que el fusible arde hasta el final, disparará.”
“¿Es peligroso?”
“Hemos hecho que sea lo más seguro posible… Pero será ruidoso.”
Vasen no parecía dispuesto a retroceder, pero cuando vio a Ravina, que sabía mucho más sobre el cañón que él, había escapado a la parte posterior del patio trasero, retrocedió mansamente.
En el momento en que el fusible se quemó por todo el camino, la concha fue disparada desde el cañón.
¡Boom!
El ruido era lo suficientemente fuerte como para que la atmósfera se estremeciera, y el caparazón rompió no solo el objetivo, sino también la cerca rodeando el patio trasero.
Un humo grueso luego salió del orificio. Y a través del humo, Rumf regresó a Vasen.
“¿Qué opinas?”
Estado quieto con asombro, Vasen expresó su admiración.
“¡Es asombroso! ¿No suena como el rayo de Cielo Nocturno?”
Ravina dejó caer las manos cubriéndose las orejas y se acercó a ellas.
“Es genial. Sería una gran arma para la guerra.”
“¿Un arma para la guerra?” Preguntó Vasen.
Ravina respondió: “Viniste aquí en La Humillación de los Piratas, ¿verdad? ¿Y terminaste teniendo que anclar aquí para unas cosas a bordo de tu barco, el cual no era parte de tus planes?”
“¿Cómo sabes eso?”
“Es por esto.”
Ravina luego continuó mientras avanzaba el humo con su mano, “Este cañón. Es un arma que se utilizará para tratar con los piratas.”
