<¿No vale la pena intentar pelear?>
“…”
<Puedo quemar las flechas.>
Mazdari pensó que lo que decía el espíritu de Magia Demoníaca era algo razonable. Sin embargo, no podía matar a todos los soldados que se alineaban a lo largo de la orilla del río ni deshacerse de ellos.
‘Solo estaría ventilando mi ira.’
Además, Mazdari no pudo evitar notar al Caballero Troll demasiado decorado en la parte superior del alce en la parte posterior. La armadura misma priorizó la practicidad, y el Troll llevaba un casco que cubría su rostro. Sin embargo, el escudo en forma de gotas que colgaba por el lado del alce tenía una cresta familiar dibujada.
‘Si ese es el patrón que creo que es, podría ser mejor rendirse.’
Mazdari levantó los dos brazos, se arrodilló y dijo: “Me rindo”.
Se quitó el cinturón y lentamente dejó la bolsa en su espalda. Uno de los soldados se acercó y tomó el cinturón, los viales y la espada unidos al cinturón y la bolsa.
Mazdari miró al soldado antes de levantar la vista.
“Pero sigo siendo un hombre peligroso sin esas cosas. ¿Crees que estarás bien?”
Ante esas palabras, el Caballero Elk que había llamado la atención de Mazdari lentamente cabalgó hacia él.
Una voz baja vino de debajo del casco.
“No hay una amenaza menor que aquellos que afirman ser una.”
“¿Crees que estoy faroleando? Podría asarte.”
El caballero se bajó de su alce y caminó hacia adelante sin decir una palabra.
Un hombre que parecía ser un vasallo gritó al caballero: “¡No es prudente acercarte a él! ¡Es un hombre peligroso!”
Pero el caballero continuó sin dudarlo. Luego se quitó el casco.
Los Trolls nunca fueron considerados hermosos por los estándares de belleza de ninguna especie, pero es suficiente decir que este individuo se veía particularmente horrible.
Mazdari logró no mostrar ningún tipo de expresión al enfrentar al Troll.
“Solo un valiente Garuda o un guerrero Hombre Lagarto de Escala Negra podría abstenerse de huir.”
El Troll dijo: “Soy el rey de Asbestos, Delmardin Busa. Tú eres a quien el Dios Vinculante había prestado atención. Los alquimistas siempre buscan competir contra los Dioses, así que vamos a ponerte a prueba. ¿Me quemarías con tu poder primero, o Dios te castigaría antes de eso?”
Esta vez, Mazdari no pudo evitar sorprenderse.
‘Solo sospeché que era real, pero no del verdadero Delmardin.’
<Hm. Rey o no. Estoy deseando que llegue la competencia que mencionó. ¿Qué piensas, vas a tomar el desafío?>
‘Tonto. Mi cuerpo probablemente se dividirá en varias partes antes de que la llama incluso llegue a Delmardin.’
El Dios Vinculante era el Dios de Asbestos, que solía ser llamado el Dios Entrelazado.
Se dijo que el Dios disfrutaba dando castigos divinos, que dejaban a los castigados en pedazos; Los cuerpos descubiertos en ese estado eran pruebas de dicha creencia. Y tras una investigación adicional, a menudo se descubrió que esos cuerpos eran de verdaderos villanos. Eso influyó en gran medida en el desarrollo del sistema legal y dio a luz a la creencia en el castigo severo. Pero, por supuesto, el hecho de que tenían la atención de Dios era una cosa, era un tema separado para que el Rey subiera audazmente a un Garuda maldito que había quemado y matado a muchas personas a riesgo de su vida.
Quizás las cosas serían diferentes si la Fe del Rey en Dios estuviera más cerca del fanatismo, pero Mazdari podría ver la inteligencia de Delmardin en sus ojos y su actitud.
‘Es digno de ser llamado jefe de los Trolls, el gran duque del continente norte y el Rey de Asbestos.’
<No creo que sea el momento de la admiración.>
Mazdari estuvo de acuerdo con la mano podrida.
Mazdari luego dijo: “Dejemos la prueba para la próxima vez”.
“Bien pensado, alquimista Garuda.”
“Sin embargo, no entiendo por qué está sucediendo esto. ¿Es necesario hacer tanto esfuerzo para atrapar a un solo alquimista? ¿Que el Rey de un país tome el asunto en su propia mano? ¿Cuándo has estado dejando la Torre Alquimista sola hasta ahora?”
Delmardin respondió: “Sé que los alquimistas esperan que el mundo exterior descarte su conocimiento, pero ¿no entiendes mejor que nadie cuán útiles son tus descubrimientos?”
“… Hm.”
“He dejado la Torre Alquimista intacta hasta ahora no porque seas inútil, sino porque no quería molestarte. El hecho de que la gente odie a los no creyentes no significa que también tengamos que odiar las cosas útiles que creas, ¿verdad?”
“Estás hablando de la pólvora” Respondió Mazdari.
“…”
“Puedo decirte todo lo que quieras sobre cómo hacer pólvora. Y esa tecnología acaba de ser descubierta, por lo que con más recursos, podría mejorarse. No importa dónde planeara usarlo.”
Delmardin sacudió la cabeza.
“No estoy hablando de la pólvora.”
“¿No?”
“No habrías sabido esto, pero un alquimista se había comunicado en secreto con nosotros. Ya sabemos cómo hacer pólvora. No, hay algo más que hemos aprendido.”
Mazdari había asumido que había un traidor en sus filas.
La razón principal por la que la Torre Alquimista había sido invadida por los Caballeros de Asbestos fue el puente levadizo en medio de la noche. Los Caballeros habían lanzado un ataque secreto. Tendría sentido que hubiera un traidor, pero los alquimistas no tenían tiempo para cazar al traidor ya que todos estaban ocupados huyendo de los Caballeros.
“¿Entonces qué quieres? ¿Simplemente desea cazar no creyentes? ¿Porque tu Dios lo exige?”
“No” Respondió Delmardin. “Quiero Magia”.
Mazdari estaba desconcertado.
La Magia era el conocimiento sólo disponible para los alquimistas de alto rango.
“La Magia no es algo que puedas obtener solo porque lo quieres.”
“No hay necesidad de que lo tenga. Ni siquiera sé exactamente qué eso lo que hace falta saber.”
“¿Entonces?”
“Simplemente necesito el poder. Nuestro informante cree que la Magia tiene el poder de dar orden al mundo al igual que Dios. Y los alquimistas que ya hemos capturado dijeron lo mismo.”
“Eso es solo una superstición. Nada más que un mito de la antigüedad.”
“¿No creen los alquimistas en ese mito antiguo?”
Mazdari abrió y cerró su pico, haciendo un clic suave.
“Entonces, lo que buscas no es Magia, sino un Mago. ¿Un Mago que acepte su oferta?”
Delmardin sofocó una sonrisa.
“¿Es porque eres un Garuda? Te das cuenta muy rápido. Todos los otros alquimistas no pudieron hacerlo.”
“… ¿Qué pasó con los otros alquimistas?”
“Todos eran débiles, así que murieron después de decir algunas palabras.”
Mazdari sintió la necesidad de ponerse de pie y agarrar a Delmardin por el cuello.
Los alquimistas capturados habían sufrido la notoria tortura de los Trolls.
En la Torre Alquimista, los alquimistas compitieron entre sí de acuerdo con su propia escuela de pensamiento, y no compartían conocimientos valiosos como la Magia entre ellos. Sin embargo, nunca hubo un caso en el que su conocimiento fue tomado por la fuerza. Esa era una regla. Pero ahora, la regla fue rota por un extraño.
Delmardin luego dijo: “Afortunadamente, nos dieron información sobre aquellos con el potencial de convertirse en Magos. Dijeron que el mejor alquimista entre ellos era ciertamente Mazdari.”
“¿Me estás diciendo que me convierta en un Mago?”
“Te daré todo el conocimiento que hemos obtenido de los alquimistas que atrapamos.”
“¿Y qué?”
“Usarías tu poder como mago para difundir la grandeza de Asbestos.”
“…”
Convertirse en un Mago fue ciertamente tentador. Incluso sin que Delmardin hiciera la solicitud, Mazdari planeó completar su conocimiento buscando alquimistas en todo el continente si lograba escapar.
<Incluso ni tenemos que exigir demasiado. Ja ja.>
Debido a que la Torre se había derrumbado, la regla de la Torre ya no se aplicaba.
En primer lugar, Mazdari había pensado que había acumulado suficiente conocimiento para estar a solo un paso de convertirse en un Mago. Solo faltaban unas pocas piezas. Y la angustia lo hizo desesperarse más. Sin embargo, la razón por la que Mazdari encontró que la oferta era difícil de aceptar no era la parte de él que era un alquimista, sino la parte de él que era un Garuda.
Delmardin dijo: “Por supuesto, recibirás el tratamiento correcto para hacerlo. Y cuando lo pienso, los Garudas nos ayudaron mucho a los Trolls cuando estábamos estableciendo el país. ¿No crees que esta sería la oportunidad de recuperar ese honor?”
Esa debería ser una buena noticia para Mazdari, que había crecido fuera del pueblo debido a su maldición, pero extrañamente, no encontró esas palabras tan agradables.
“¿Tengo tiempo para pensar en ello?”
“¿Crees que esta es una oferta? ¿Que tienes otra opción?”
“La muerte es una opción.”
Enfurecido, Delmardin se dio la vuelta con una cara inexpresiva.
“Está bien. Pero no puedo darte mucho porque otro candidato a Mago como tú acaba de escapar de nuestra tierra.”
Mazdari fue atado y colocado en la prisión subterránea del castillo.
***
“¿Algún alquimista podría escapar a través de este asedio? ¿Quizás Yan? ¿O Talay? Si no son ellos, ¿tal vez Hwee Ravina Muel?”
<Si tienes curiosidad, llama a un guardia y diles que te convertirás en un Mago. Que serás un fiel servidor del Rey Delmardin.>
El pico de Mazdari se cerró con un sonido cuando escuchó a su mano izquierda hablar.
Un guardia que pasaba por el pasaje miró a Mazdari desde el otro lado de la puerta de hierro antes de alejarse.
<¿Qué hay de encontrar una manera de escapar? La ventana… Es demasiado estrecha, ¿no?>
Mazdari miró ligeramente hacia arriba. La ventana en el techo parecía estar sirviendo solo un propósito: Permitir que uno se diera cuenta si era de noche o de día. Sería difícil incluso para un niño pasar.
<Prueba salir a través de esa puerta de hierro derritiéndola.>
“El Dios Vinculante puede estar observando.”
<Lo que sea, está bien. Solo haz algo. Estoy aburrido.>
Mazdari se burló de sí mismo, diciendo que no sabía por qué nació con una mano maldita. Era un pensamiento que había tenido con frecuencia desde que se convirtió en adulto.
‘Lo siento, mano podrida. Tampoco sé por qué estoy pensando demasiado.’
<¿Qué? ¿Has perdido la cabeza después de estar atrapado en este pequeño espacio?>
‘Pensé que podría hacer cualquier cosa si me convertiera en un Mago…’
<Oh bien.>
‘¿Puedes callarte por un momento? Estoy tratando de pensar en algo en este momento.’
<Idiota, mira la ventana.>
Mazdari levantó la cabeza nuevamente para mirar la ventana. Había algo allí. Al principio, no podía distinguir qué era porque estaba oculto por una sombra, por lo que simplemente asumió que era la cabeza de una persona. Pero ese no era el caso.
“¿Una… Langosta?”
Pero si esa fuera la cara de una langosta, su cuerpo no debería ser tan pequeño.
Al señalar la sorpresa de Mazdari, la Langosta dijo: “Es un poco extraño hablar así, entraré”.
La Langosta parecía alejarse de la ventana. Entonces se escuchó el sonido de pasos rápidos que precedieron a un salto. Al momento siguiente, la Langosta entró en la prisión donde estaba Mazdari.
Mazdari levantó instintivamente su mano izquierda.
“No tengas miedo, porque soy un mensajero de Dios.”
Mazdari bajó la mano y examinó lentamente a la Langosta. Estaba vestido y parado sobre dos pies, pero el cuerpo cubierto por la ropa hizo que Mazdari pensara en los músculos de un insecto.
Mazdari preguntó: “¿Eres un mensajero de Dios?”
La Langosta se había teletransportado. Si bien saltó, era físicamente imposible que la Langosta pasara por esa pequeña ventana. Tampoco podría ser Magia. Eso sólo pudo haber sido un milagro.
“Sí. Soy Hongo, una de las Creaciones de Cielo Mocturno.”
“¿Cielo nocturno? ¿Estás hablando del Dios de los Hombres Lagarto de Escala negra?”
“Sí.”
“¿Por qué Cielo Nocturno…”
“Sus ojos están en todas partes.”
Los alquimistas no eran creyentes, por lo que pudieron aprender libremente sobre los diferentes Dioses. No muchos de los Dioses arrojaron sus miradas fuera de las regiones que habían conquistado, mientras que la región de Cielo Nocturno era conocida por estar bastante extendida. Las historias sobre el poder de Cielo Nocturno sólo se extendieron de boca en boca, pero algunas cosas eran ampliamente conocidas: Lakrak, el Primer Apóstol de Cielo Nocturno, Sratis, el monstruo que representa el poder de Cielo Nocturno y Hongo, quien manejaba el desolador enjambre de Langostas.
“El Dios Vinculante usó a Delmardin para acercarse a mí, y Cielo Nocturno ha enviado a su Guardián. Este no es el territorio de Cielo Nocturno. ¿No tienes miedo?”
“Al menos en este momento, el Dios Vinculante no está viendo este lugar.”
“¿Estás seguro?”
“¿Estoy seguro? Sí, lo estoy. Porque Cielo Nocturno lo dijo.”
Ese fue solo el caso porque Sung-Woon había comenzado una llamada de emergencia con todos los jugadores del tercer continente. No podía no aprovechar el período de tiempo en el que ninguno de los jugadores vigilaba el continente.
Mazdari preguntó: “Si eres un mensajero, ¿qué has venido a decirme?”
“La profecía de Cielo Nocturno.”
La curiosidad de Mazdari fue despertada.
“Dime.”
“Esta es la profecía: Te convertirás en el Mago de Asbestos.”
Mazdari se rió de esas palabras.
“Rompería la profecía de tu Dios si escapara de esta prisión subterránea en este momento.”
“Solo pude colarme por el poder que Dios me ha dado. No puedes escapar de este lugar a pesar de que el Dios Vinculante no te está mirando. Además, hay más en la profecía.”
“¿Qué es?”
Hongo respondió: “Tú, que te convertirás en Mago, traicionarás a Asbestos… Ese es el final de la profecía.”
