Los Garudas eran una especie rara que vivía en el extremo noroeste del tercer continente.
A diferencia de la costa norte que tenía montañas más cortas, los Garudas vivían en la cordillera más alta del tercer continente, conocido como la cordillera del cielo. E incluso después de que aparecieron los jugadores, habían permanecido sin ser descubiertas durante bastante tiempo.
El primero en descubrir a los Garudas fue Sabiduría y la tribu Troll llamada Máscara de Piedra, cuyo territorio cubrió la cordillera del cielo. En aquel entonces, Sabiduría se había preguntado qué debería hacer con respecto a las especies raras.
Los Garudas eran una especie de pájaros. Sus caras parecían las de los halcones, y tenían picos agudos. Además de sus brazos y piernas, también tenían grandes alas. Tanto sus habilidades físicas como de inteligencia estaban en el lado superior en comparación con otras especies, lo que las hizo valiosas.
Y debido a que eran una especie rara, era poco probable que hubiera otra tribu Garuda en el continente, por lo que Sabiduría tenía la oportunidad de tomar el control exclusivo sobre los Garudas. Sin embargo, Sabiduría no hizo de los Garudas su segunda o tercera tribu.
“Son una especie como pájaro, pero ¿cuál es el punto de tener alas si no pueden volar con ellas?”
Eso era lo que había pensado Sabiduría.
Las alas de un Garuda eran lo suficientemente grandes como para cubrir todo su cuerpo, pero no podían volar, por lo que su apodo en Lost World era “pollo”. Un pájaro que no podía volar a pesar de tener alas.
Pero, por supuesto, la opinión de Sung-Woon era un poco diferente.
“Aunque no pueden volar, las alas son muy útiles. Podrían ayudarlos a mantenerse calientes en las primeras etapas de desarrollo donde faltaba la calidad de la ropa, y también podrían usarse para atacar y defenderse en la batalla.”
Pero incluso si Sung-Woon hubiera comenzado en el noroeste, todavía no habría tomado muchas decisiones diferentes a las que tomó Sabiduría.
“No hay necesidad de elegir una especie rara a propósito.”
Aunque los Garudas eran competentes, su rareza representaba una desventaja en que tendrían menos posibilidades de reproducirse.
Mirando los datos, los Garudas no diferían mucho de los Humanos en términos de habilidades. Y debido a que los Humanos tenían una mayor tasa de fertilidad, su población crecería mucho más rápido.
En la etapa inicial de una sociedad tribal, los Garudas parecerían más competentes que las especies promedio, pero a medida que crecía la población Humana, el número de Humanos competentes o inteligentes en la batalla como los Garudas aumentarían. Y los números eran importantes al formar un grupo. Incluso si los Humanos fueran incompetentes, tres de ellos podrían enfrentar a un Garuda con suficiente entrenamiento.
Por supuesto, aparte de la creencia de Sabiduría de que las alas de los Garudas eran inútiles, había suficientes razones para no elegirlas como su especie. En el momento en que los descubrió, la Tribu Máscara de Piedra ya se había desarrollado hasta el punto de que podrían derrotar por completo a toda la tribu Garuda, y sin el usar el poder de Dios en eso.
La tribu Garuda se había dividido en dos facciones. Una deseaba rendirse y le daría a la tribu Máscara de Piedra lo que deseaba a cambio de protección, mientras que el otro creía que deberían resistir y luchar hasta que el último Garuda hubiera caído.
Sabiduría esperaba que la Tribu Máscara de Piedra sufriera algún daño si estallaba una batalla, por lo que usó el Poder Divino para convencer a los Garudas que abogaron por la rendición a cambio de protección. Más tarde, los traidores en medio de la tribu Garuda mataron a su jefe, Ahuran, quien insistió en luchar hasta el final, así como a toda su línea de sangre. Entonces los Garudas se rindieron a la Tribu Máscara de Piedra.
Antes de que Ahuran, el jefe tribal de los Garuda muriese, había dicho con remordimiento: “Los Dioses nos han abandonado nuevamente”.
Después de eso, los Garudas cooperaron con la Tribu Máscara de Piedra. La Tribu Máscara de Piedra solicitó a los guerreros Garuda, que tomarían las posiciones más peligrosas de la batalla, y los Garudas lo aceptaron como una posición honorable.
Mientras la Tribu Máscara de Piedra continuaba expandiendo su territorio, los jóvenes Garudas morirían o regresarían a casa discapacitados. Y en el momento en que la mayoría de los jóvenes Garudas habían sido utilizados y descartados, la Tribu Máscara de Piedra estableció un Rey y declaró su país, Asbestos. Sin embargo, los Trolls no trataron a los Garudas con ninguna amabilidad.
Los Garudas se dieron cuenta de que la Tribu Máscara de Piedra los habían engañado, pero ya era demasiado tarde para arrepentirse. Los Garudas valoraron el honor, pero ya eran demasiado débiles para rebelarse contra Asbestos y demasiado miserables para buscar el honor de Asbestos. Muchos Garudas no pudieron evitar reflexionar sobre las palabras de su ex jefe tribal, Ahuran, quien dijo que habían sido abandonados nuevamente.
Hubo una historia que muchas especies habían transmitido en Lost World, una historia sobre el antiguo mal. Las diferentes versiones estaban fragmentadas o no contenían información valiosa, por lo que a los jugadores realmente no les importaba. Sin embargo, ciertas especies tenían sus propias historias sobre el antiguo mal.
La historia contada por los Garudas dijo que una vez habían sido llamados “Especies del emperador” en el pasado, y en lugar de ser una carga, sus alas habían sido lo suficientemente fuertes como para llevarlas al cielo. Cuando apareció un antiguo mal, los Garudas lucharon en la vanguardia a pesar de que tenían sangre noble. Sin embargo, a medida que la próxima derrota se hizo evidente, perdieron su capacidad de volar. Quizás porque los Dioses habían perdido su poder piadoso y huyendo, o porque el antiguo mal había puesto una maldición sobre ellos.
Después de enfrentar el llamado fin del mundo para el que nadie sabía la razón, los Garudas deambularon sin rumbo con alas que no podían volar a sus espaldas. Esa fue la historia del origen de los Garudas. Las palabras de Ahuran significaban que los Garudas no habían sido elegidos por los nuevos Dioses emergentes y fueron abandonados nuevamente.
Por supuesto, los Garudas no solo desaparecieron así. Al igual que Escala Negra, cuando Asbestos se estabilizó como una nación, intentaron integrar las numerosas tribus que habían explotado o expulsado en el pasado. Los ahora débiles Garudas formaron así una aldea tribal y se mudaron a las montañas al noroeste del continente, que era parte del territorio de Asbestos.
Sabiduría pensó que había tratado con las raras especies en su territorio de buena manera, lo que podría convertirse en un problema como los Garudas.
***
“Pero ahora no creo en los Dioses.”
El Garuda llamado Mazdari, quien también se llamaba “Mano podrida”, caminaba por la montaña cubierta de nieve. Mano podrida era un apodo que incluso alguien que no conocía a Mazdari pensaría tan pronto como lo vieran.
El brazo izquierdo de Mazdari era negro. Como Garuda, su mano debería haber sido cubierta de plumas, pero su mano izquierda y su brazo izquierdo no tenían plumas. Ese había sido el caso desde su nacimiento, por lo que sus compañeros de tribus le temían y dijeron que estaba maldito. Incluso sus padres se negaron a criarlo ellos mismos y, en cambio, lo dejaron a un viejo Garuda, que vivió solo después de ser desterrado de la aldea. Si la civilización hubiera sido un poco menos avanzada, Mazdari habría sido abandonado y habría muerto.
Pero Mazdari no le molestó a sus padres, quienes hicieron lo que hicieron porque era obvio que estaba maldecido.
<Oh, pero ese mal destino está llegando a su fin ahora.>
“Cállate, espíritu maligno.”
<Mazdari, no soy un espíritu maligno. Solo soy un espíritu normal.>
“Según mis estudios, no importa si eres un espíritu o un espíritu maligno que sirve al antiguo mal.”
<Adelante, puedes pensar lo que quieras.>
Mazdari trató de no prestar atención a su voz interior, o la voz que proviene de su brazo izquierdo para ser más exactos. Sin embargo, cuanto más lo intentaba, más ruidosa se volvía la voz.
<Pero probablemente sea difícil evadir al equipo de seguimiento. Parece que tienes una tendencia a sobreestimar tus habilidades físicas. No puedes moverte más rápido que los Elks en la nieve.>
“Lo sé.”
Mazdari estaba siendo perseguido. La altura promedio de un Garuda era de dos metros y cincuenta centímetros, mientras que Mazdari tenía dos metros y setenta centímetros de altura, un buen margen por encima del promedio. Eso significaba que físicamente, podría rivalizar con un Ogro, una especie similar a un desastre natural.
Aun así, los Caballeros Elk que perseguían a Mazdari fueron los combatientes de élite de los que Asbestos se enorgullecía. Todos esos Trolls poseían técnicas de batalla avanzadas, y los alces de guerra que los Trolls usaban no eran diferentes de los monstruos.
‘Más allá de este bosque hay un río. Estoy casi allí.’
<¿El río congelado? Esos Caballelos Elks también pueden cruzar ríos congelados.>
“Voy a derretir el río.”
<Tu fuerza por sí sola no será suficiente.>
“…”
Mazradi apartó sus pensamientos y se centró en correr. Sin embargo, cuando el río estaba a la vuelta de la esquina, una bestia gigante empujó su cabeza a través de los árboles. Era un alce con cuernos grandes y gruesos como para cubrir la cabeza de un Garuda, y también tenía un hocico largo y una nariz grande. Sentado encima de la espalda del alce había un Troll con peto y casco. Y el caballero tenía un amigo.
Uno de los Caballeros de Elk gritó: “¡Garuda! Detente.”
“Ese es el Garuda correcto. Su mano izquierda está podrida.”
“¿Lo es? ¿Eres Mano podrida Mazdari?”
La voz interior de Mazdari se rió.
<No solo te persiguen por detrás, también hay algunos en el frente.>
‘Pero ellos no son mis perseguidores. No están seguros de quién soy yo.’
<Entonces no sabrían qué son los viales de vidrio alrededor de tu cintura.>
Mazdari mostró ambas manos y dijo: “¿Mazdari? Nunca me han llamado así. Mi nombre es Ahuran, nací y crecí en el pueblo Garuda.”
“¿Y tu brazo izquierdo?”
“Me lo quemé cuando era joven, así que se volvió negro.”
“No se ve quemado.”
“Así como los Trolls y los Garudas se ven diferentes, también nos quemamos de manera diferente.”
“Hm.”
“¿Estás buscando un Garuda llamada Mazdari?”
El Caballero de Elk asintió.
“Sí. Conoces la Torre Alquimista, ¿verdad?”
“¿Qué? Sí. Estás hablando de la Torre detrás de la cordillera del cielo, ¿no? Donde viven esas personas excéntricas llamadas alquimistas.”
“¿La Torre detrás de la cordillera? Ahora sería la Torre que solía estar detrás de la cordillera del cielo. De todos modos, los Caballeros de Asbestos han conquistado por completo la torre, pero algunos de los alquimistas se escaparon. El Rey nos ha ordenado que eviten que difieran el conocimiento prohibido.”
“¿Un alquimista Garuda? Ja ja. No hay muchos Garudas, por lo que podrás encontrarlos fácilmente. Si encuentro un Garuda con ese nombre…”
El Caballero Elk cortó a Mazdari: “No creo lo que dices. Ven aquí.”
“No soy un alquimista, sino un herbolario. Hay un paciente con enfermedad pulmonar en la ciudad vecina, así que…”
“No te preocupes. Te enviaré si se ha demostrado que no tienes nada que ver con ellos.”
“… Está bien.”
Mazdari levantó ambos brazos y lentamente caminó hacia los Caballeros.
“Primero, dale tu bolso…”
En el momento en que Mazdari se acercó lo suficiente, se movió. Él desplegó sus grandes alas como lo harían sus antepasados cuando aún podían volar. Y mientras lo hacía, lanzó la capa que había estado usando en el aire y bloqueó la vista de los Caballeros.
“¡Eh, tú!”
Una espada atravesó la capa, pero Mazdari ya había dado un paso atrás. Tomó un vial de vidrio de su cintura y, tan pronto como cayó la capa, arrojó el vial a uno de los Caballeros.
“¡Aaack!”
El caballero agarró su rostro cuando el humo blanco se levantó de su piel. Dentro del vial de vidrio había ácido sulfúrico.
La cara del caballero se estaba derritiendo.
“¡Maldito alquimista!”
El segundo caballero tiró de las riendas alrededor de su alce y cargó. Sin embargo, el Garuda nació con una velocidad bastante decente. Mazdari cayó al suelo para evitar el ataque y desató la espada en su cintura. Evitando los cuernos y los pies delanteros del alce, cruzó espadas con el caballero varias veces, pero el tiempo no estaba del lado de Mazdari.
“¡Allí!”
“¡La Mano podrida está allá!”
Esta vez fueron sus perseguidores. No eran diferentes a los Caballeros Elk con los que acababa de luchar, pero eran más cautelosos ya que ya habían cruzado los caminos con Mazdari. Las cosas se estaban volviendo más complicadas para él. Hubo un total de seis perseguidores.
<¿Qué más queda alrededor de tu cintura?>
‘Un ácido sulfúrico, una pantalla de humo y dos aceites.’
<No es hora de tomar prestados mis poderes?>
‘… Maldita sea.’
<No, ¿no ibas a tomar prestados mis poderes para derretir el río de todos modos?>
‘Supongo que no tengo otra opción.’
Mazdari sacó dos viales del interior del bolsillo de su pecho.
“¡Sacó un vial !¡Defiéndete con tus escudos!”
Con una excelente habilidad física, Mazdari golpeó los escudos de los Caballeros con sus viales con precisión. Y cuando los Caballeros revisaron sus escudos, descubrieron lo que tenían los viales por el olor.
“… ¿Aceite?”
Mazdari levantó su mano izquierda hacia los Caballeros. No estaba sosteniendo nada, por lo que los Caballeros se le acercaron sin ninguna preocupación. El calor concentrado en su palma no era visible para ellos.
¡Fwoosh!
Un cono de fuego se disparó a los Caballeros con la palma de Mazdari como el vértice.
Todo el aire en sus pulmones salió, y los Caballeros Troll chillaron débilmente después de un chillido.
‘¡Detente!’
Cuando Mazdari bajó la mano, los Caballeros Elks y Trolls estaban acostados en el suelo quemado. Al observar cómo todo se desarrollaba, el Caballero de Elk que había luchado contra Mazdari y sobrevivió comenzó a correr hacia el río.
“Necesito matarlos.”
<Desafortunadamente, mi llama no llegará tan lejos. Si confiaras más en mí, habría podido crecer…>
Sin embargo, Mazdari se dio cuenta de que sus arrepentimientos no eran útiles una vez que llegó al río. Más de trescientos soldados ya estaban esperando en la orilla del río que lo atrapara.
El Caballero Elk en el mismo frente gritó: “¡Mazdari! ¡Los arqueros te están apuntando! ¡Quítate el cinturón y déjalo!”
“Mierda.”
