«Suponiendo que Blake fuera un fugitivo, ¿por dónde empezamos?»
«Amigos más cercanos. En quienquiera que pueda confiar».
«¿No quieres decir a quienquiera?»
«¿Gramática? ¿De ti?»
«Me desperté en la escuela una o dos veces, que te jodan mucho».
Por alguna razón más allá de mi comprensión, terminé en clase nuevamente después de la desastrosa conversación con Matt en la cafetería. Supongo que mis pies me llevaron allí sólo con la memoria muscular, porque no tenía idea de qué clase era en realidad. Sin embargo, supuse que era correcto, y el tablero de corcho en el frente tenía una pequeña tarjeta verde clavada con “Carl Stokelson” escrito, mostrando dónde se suponía que debía sentarme, justo cerca de la parte trasera y junto a la ventana, exactamente dónde preferiría. En algún lugar podría evitar la atención y distraerme mirando la calle, ignorando por completo la clase.
Que, por supuesto, es lo que terminé haciendo de inmediato. El resto de la habitación se convirtió en una mancha insulsa y desenfocada y un zumbido sordo. No podía quitarme de la cabeza la conversación con Matt. Comenzó con rabia, oleadas de calor y frustración recorriendo mi rostro como si alguien estuviera presionando sartenes calientes contra mis mejillas. ¿Cómo podía Matt ser tan idiota con esto? Blake estaba bien y estábamos perdiendo el tiempo cuando deberíamos estar buscándolo.
Y Jen lo respaldó. Matt y yo no estábamos siempre de acuerdo. Yo tenía razón tantas veces como él. Después de todo lo que había hecho por Jen, uno pensaría que ella me apoyaría más. La rescaté, maldita sea. Matt no hizo una mierda por ella mientras estábamos separados. Si no la hubiera encontrado… Si no hubiera estado en condiciones de liberarla…
Me estremecí. Nadie merecía pasar por ese infierno.
Sonó el timbre y más estudiantes entraron en la sala en grupos, hablando y riendo. Miré a mi alrededor, tratando de encontrar pistas sobre qué clase era en realidad. Vi mapas en la pared, de Europa y América, y profundizando en países específicos. ¿Historia, supuse? Intenté desenterrar todo lo que podía recordar de su historia, pero no podía estar seguro de qué nombres y detalles eran de la Tierra y cuáles de Cyraveil.
¿Fueron los Ostrogans los líderes de la revuelta que derrocó al Imperio Romano Occidental y hundió a Italia en el caos? ¿Asesinaron los Visigoths a los últimos Reyes Dioses de Laodrannen, allanando el camino para la esclavización de los Saenvalands y el milagro económico que devolvió al duro país a la vanguardia de la civilización? ¿Fueron los Cellman o la familia Medici los que descubrieron por primera vez (y posteriormente fueron capturados y torturados) elfos en los bosques de Sylvandar?
Suspiré audiblemente. Lo resolvería sobre la marcha. Realmente no tenía mejores opciones e improvisar bajo presión me había brindado una gran oportunidad de éxito en el pasado.
Nuestra maestra, que era apenas mayor de lo que yo debería haber sido, comenzó a dar una conferencia con una voz optimista y alegre que estaba completamente en desacuerdo con el tema. Parecía tener la impresión de que hablar exuberantemente podría mantener la atención de los estudiantes, como si pudiera despertar su interés con sólo su voz. Qué aficionado. Habría preferido un dron normal, así podría desconectarme más fácilmente e ignorar la clase.
Mis ojos permanecieron fijos en la calle, pero ya no miraba nada en particular. Mi visión se nubló mientras me dejaba a la deriva en los recuerdos. Cualquier cosa que pueda alejarme de este infierno en la tierra… en la Tierra equivocada. No podía desaparecer adecuadamente de la sala o de la lección, pero de todos modos me encontré usándolo como un trampolín para escapar. Cuando la maestra empezó a explicarme algo sobre la Guerra Civil estadounidense, recordé mi propia guerra.
Ninguna historia de batalla, ni siquiera la del narrador más vívido, puede prepararte para la realidad. El calor, el sudor y la suciedad mientras estás en un campo de batalla durante días y, a veces, semanas, con sangre cayendo en cascada por las extremidades desde puntas de flecha incrustadas en la carne, mientras espadas y armaduras chocan a tu alrededor. Las peleas con espadas tampoco se parecen en nada a lo que cabría esperar. No se encuentran coreografías ni juegos de pies sofisticados y complicados en el campo de batalla. Una verdadera pelea de espadas entre dos tipos con una cota de malla completa es como dos montañas lanzándose una contra otra. Cortar es inútil, ya que simplemente rebota en el plato. Lo mejor que puedes hacer es intentar pasar la punta a través de una costura entre las piezas, donde pueda deslizarse a través de un punto débil y penetrar en la carne.
Sin embargo, más a menudo veía al hombre más fuerte golpear al más débil para someterlo con un escudo, o con la parte plana de su espada, tantas veces como fuera necesario. Una vez que alguien cayó, entonces llegaste al complicado asunto de matarlos.
Sin embargo, una armadura completa como esa era rara, reservada para los verdaderamente excepcionales o extremadamente ricos. Lo más frecuente era ver grupos derribados por lluvias de flechas mientras cargaban, o atravesados por hombres a caballo. Una vez en realidad, cuando te metiste en el meollo de la cuestión, eras solo otra cara más en una multitud de hombres con armadura ligera y objetos puntiagudos, haciendo todo lo posible para no quedar atrapado con nada.
Obviamente, nada de esto se aplicó a la Guerra Civil estadounidense. Aquella fue una guerra con armas de fuego, algo aún por inventar en Cyraveil. Había jugado con la idea de introducir armas como esas, pero para ser honesto, realmente no tenía mucha idea de cómo hacer un revólver o incluso algo parecido a un mosquete, si es que fuera posible en Cyraveil. Además, los pocos elfos traidores que habíamos reclutado tenían potencia de fuego de largo alcance más que suficiente para sustituirlos como artillería. La lluvia no los arruinó ni se quedaron sin balas ni pólvora. Agotados por el uso excesivo, pero con un día y una buena comida, se recuperarían prácticamente por completo.
Podría haberlo hecho sin las constantes quejas sobre manavus sel setavus o lo que sea. A veces los elfos se ponían muy quejosos. Nunca me atrevería a mencionarlo a Jen, pero parecían extrañamente inmaduros como raza. Altivos, claro, de esa manera era de esperar, pero a pesar de sus habilidades obvias y su abrumadora protección de sus bosques natales, los elfos parecieron totalmente desprevenidos cuando atacamos. Fue absurdo. Un Imperio con I mayúscula se expande para rodear completamente sus hogares y tiene una clara necesidad de recursos para sostenerse, y ¿no esperas que quieran tener acceso a unos pocos bosques vastos que crecen de manera antinaturalmente rápida, sin ninguna necesidad aparente de agua o nutrientes? Cualquiera saltaría ante un jardín tan abundante.
Eran tan ingenuos, casi como el hombre. Me sentí aliviado cuando encontré a algunos dispuestos a cambiar de bando y unirse a nosotros. Los humanizó, a falta de una palabra mejor. Incluso me hice amigo de uno de ellos, aunque tenía edad suficiente para ser mi bisabuelo. Entendió cómo funcionaba el mundo y cómo mantenerse cerca de la cima.
Sí, es posible que ambos hayamos elegido el lado equivocado al final, pero vamos. En ese momento, fue la decisión correcta.
Deje de pensar momentáneamente, sintiendo como si hubiera estado nadando en un océano de recuerdos. El profesor hablaba de las razones por las que la Unión había ganado la guerra. “…y tenían autoridad moral, pero era más que eso. El Norte tenía más dinero. El propio general Lee abordó esto en su rendición en 1865. La guerra se reduce a los recursos. Siempre ha estado en las reglas. Los ganadores son quién tiene más y quién puede moverlo más rápidamente. El liderazgo ayuda, pero si tienes más hombres, balas y comida, y tienes fábricas para seguir produciéndolos, lo pasarás bien”.
Resoplé. No fue mi intención; La atención definitivamente no era algo que necesitara en este momento. Pero su conclusión simplemente no coincidía con lo que yo sabía. Era un hábito horrible, pero nunca podía resistirme a corregir a alguien cuando se equivocaba.
Para mi consternación, encontré un mar de caras que se giraban esperando mi respuesta. Traté de ignorarlos, mirando fijamente por la ventana, tratando de evitar llamar la atención de alguien. El profesor me sonrió con una sonrisa amistosa y condescendiente que exigía ser arrancada de su cara engreída.
“Bueno, tenemos un voluntario. Muy bien Carl, ¿qué tienes en mente?”, preguntó alegremente. ¿Cómo podía estar tan alegre con un tema como éste? Me molestó incluso más que su sonrisa. Lancé la precaución por la ventana a los autos que pasaban corriendo por la carretera principal; Estaba decidido a demoler esa disposición alegre.
«Moral.»
«Moral, ¿eh?» Parecía sorprendido. “Bueno, ese es un buen punto. En realidad, gran parte del Sur no creía en la esclavitud ni en la Confederación per se. El propio Lee liberó a sus esclavos, y se cree que parte de la razón por la que pareció perder la ventaja al abandonar Virginia fue que sólo creía en la causa de defender su hogar, no el país en general. Como dije, el Norte tenía autoridad moral. Eso ayudó a las tropas a mantener alta la moral”. Parecía a punto de continuar con otro punto de la conferencia, pero salté de nuevo. Había estudiado esta guerra, como había estudiado muchas otras antes. Siempre me había fascinado la historia y la guerra en particular, y eso no había cambiado en lo más mínimo.
“Al diablo con su moral. El Norte estaba allí por dinero, como todos los demás”. Respiré hondo antes de continuar, enfatizando mi punto y dándole tiempo a mi audiencia para digerir. Sabía cómo dominar a la multitud cuando era necesario. “Las guerras las gana el bando que esté más dispuesto a ser despiadado. No hay reglas. Las tropas de la Unión quemaron cultivos y ciudades. Mataron a civiles. Demolieron la infraestructura donde pudieron para paralizar los recursos del Sur. Saquearon y violaron”. Vi a algunos en la habitación hacer una mueca de dolor ante la palabra. Ratones de biblioteca hipersensibles. “Tierra arrasada, esa fue la obra de Sherman. Funcionó de maravilla”.
Debería saberlo, a mí también me funcionó bastante bien. Gracias, general Sherman. Estudiar a todos los generales estadounidenses exitosos dio sus frutos, en un sentido muy inesperado, y definitivamente no como mi maestro probablemente esperaba. Él vaciló ante mi respuesta, sosteniendo un marcador de pizarra entre sus dedos. Realmente me estaba metiendo en la discusión en este punto.
“Es bastante común. Los soviéticos en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, o los japoneses en Nanjing. Hay muchos ejemplos, desde los romanos y los griegos. Cuando estás invadiendo una nación hostil con una cultura diferente a la tuya, la forma más eficaz de pacificar es destruir por completo su forma de vida. Ya no les dejas nada que puedan reconocer como su propia nación. Desmantelar su sociedad. Si no pueden unirse bajo ningún tipo de terreno común, nunca podrán esperar montar una resistencia contra ti”.
De hecho, estaba disfrutando esto, poder hablar desde mi experiencia ante una multitud de oyentes atentos. Un niño decidió hablar. Alguien que no podía recordar, si es que lo había conocido en primer lugar.
“Pero muchas guerras se libraron por motivos morales o religiosos. No se puede decir que no fue un factor importante para que ganaran o perdieran”. Sonaba tan ingenuo que prácticamente estaba salivando ante la oportunidad de corregirlo. La profesora no hizo ademán de interrumpir, recargándose en la pizarra y observando cómo se desarrollaba el debate. Parecía no querer intervenir, lo cual me vino muy bien. Todas las cabezas en la sala giraban entre el otro estudiante y yo mientras intercambiamos golpes.
“Una vez que estás en medio de un campo de batalla, la moral significa una mierda. Solo estáis tú y el otro tipo, y el otro te matará a menos que lo mates a él primero. La religión es sólo un recordatorio de que hay algo mejor esperándote si él te atrapa primero”.
“Está bien, pero eso es de bajo nivel. ¿Qué pasa con las cosas de alto nivel?”, él respondió. Me di cuenta de que en realidad no había respondido a su pregunta. Ups.
«Es lo mismo. Sí, la moral y esa mierda pueden ayudarte con el reclutamiento y la retención, pero será mejor que esperes que los chicos que realmente planean tu estrategia no se vean paralizados por un daphut como eso.» Tonterías. Quería decir mierda. La colorida colección de maldiciones de Jen se había insertado en mi vocabulario después de todos esos meses que pasamos juntos escondidos.
“¿Por qué?” preguntó, confundido, pero yo ya estaba avanzando para ocultarlo.
“No importa qué período de tiempo, qué época o si estás en una puta dimensión alternativa. La guerra siempre ha sido la misma. La historia la escriben los ganadores y al final todo el mundo quiere parecer un héroe». Es diferente una vez que estás ahí afuera.
Me volví hacia la ventana y vi pasar los coches de nuevo. Mi cara todavía estaba caliente por la atención y el debate. Me obligué a calmarme, concentrándome en golpear con los dedos el costado del escritorio al ritmo de la canción de marcha de mi legión en mi cabeza. Uno-dos, uno-dos, uno-dos-tres-cuatro, uno-dos. Después de unos segundos estresantes, sentí que la ansiedad desaparecía como una manta que se deslizaba. El aire fresco que entraba por la ventana abierta era maravillosamente refrescante. Mi mente estaba clara.
Lo que significaba, por supuesto, que las verdaderas presiones a las que me enfrentaba volvían con fuerza.
“Bueno, esa es… una forma de decirlo, supongo”, finalmente habló la maestra. Me pregunté brevemente cómo se llamaría y luego lo recordé: no me importaba. Algunos niños me miraban raro. El profesor comenzó a continuar con su conferencia, pero no podía soportar escuchar ni un segundo más de esa basura.
Me levanté y la habitación volvió a quedar en silencio. Lindo. Todavía puedo hacer eso. Con calma recogí mi bolso y salí de la habitación, sin mirar a ninguna persona. No podía soportar estar allí más. Demasiados sentimientos estaban empezando a dar vueltas en mi cabeza, a medida que nuevas ansiedades y temores recurrentes hacían notar su regreso. Comencé a correr cuando llegué al pasillo, pasando junto a un miembro del personal de la recepción que parecía preocupado. Ella me llamó por mi nombre, pero lo ignoré. No paré por nada. Salí por las puertas y volví a la cálida luz del sol, oliendo los árboles y el petricor después del diluvio de lluvia que pasó antes. Fue la primera sensación de bienvenida que tuve desde que vi a Jen antes del almuerzo. Yo necesitaba eso.
Necesitaba salir de este mundo y volver al lugar al que pertenecía.
***
Es más fácil decirlo que hacerlo, es un cliché muy gastado, pero se convirtió en tal por una razón. Mi primer instinto fue regresar al bosque Cyraveil donde empezó todo esto, pero el parque estaba demasiado lejos. Le habíamos pedido a Matt que nos llevara esa noche y nos encontramos con Blake en el lugar desde donde había llamado. Hoy terminé vagando por las calles de los suburbios por un tiempo. No podía volver a casa por más de una razón.
Los interminables conjuntos de casas casi idénticas estaban pasando factura a mi cerebro. Me molestaba que fueran tan uniformes y perfectos. Conscientemente podía decirme a mí mismo que esto era más eficiente, que económicamente cumplía un propósito mayor, pero añoraba los pueblos de las colinas y los valles, o las enormes ciudades portuarias y la capital. Construyeron alrededor de la naturaleza, en lugar de terraformar a su antojo. Claro, fue más por necesidad y falta de habilidad, pero les dio mucho más encanto y carácter. Tenía que volver allí.
Diez minutos después, estaba en un autobús que cruzaba la ciudad. Recibí algunas miradas despreocupadas de los otros pasajeros, probablemente preguntándose por qué no estaba en la escuela, pero casi me dejaron solo. Esperaba que asumieran que estaba en la universidad. Necesitaba tiempo para pensar, para elaborar estrategias.
Como no estaba en la escuela, Blake tenía que estar en casa. Simplemente no había otra opción en este momento. Adela ya estaría en casa, pero probablemente estaría dormida. El turno de noche en el hospital era mortal y normalmente tomaba algo que la ayudara a dormir antes de retirarse a una habitación a oscuras, donde era de noche las veinticuatro horas del día. No esperaba encontrarme con ella. Entraría, buscaría a Blake y decidiríamos qué hacer a continuación.
Desearía que simplemente llame, o envíe algún mensaje. Nada en absoluto. Sabía mi número de móvil, o podía simplemente llamarme a la sala de chat, enviarme un mensaje instantáneo o incluso un maldito correo electrónico. Cualquier cosa. Pero era propio de él estar completamente incomunicado. Probablemente estaba muy distraído por algo y se olvidó de registrarse.
Mientras el autobús se acercaba a la parada más cercana a la de Blake, levanté la mano y tiré del cordón amarillo que colgaba del techo. La luz del frente se encendió y el autobús se detuvo. Bajé y agradecí al conductor. Él me devolvió un gesto evasivo, pero no me importó. La cortesía era algo que debía valorarse, pero no era necesario devolverla. Se trataba de la oferta, no del recibo. Tarde o temprano, las personas que no dejaban de ser educadas se toparían con alguien que ofenderán, entonces descubrirán lo que significaba su falta de esfuerzo.
A unas cuadras de distancia encontré la casa de Blake. Su vecindario era muy diferente al mío. Las casas eran más antiguas y estaban más espaciadas y con patios mucho más grandes. Más árboles se alineaban en las aceras e incluso salpicaban el centro de las calles, donde la carretera serpenteaba a su alrededor en lugar de atravesarlas. A pesar de lo importante que surgía en mi mente, la casa de Blake realmente no destacaba mucho. Lo había construido tanto durante las últimas horas que casi esperaba que estuviera brillando y rodeado de nubes, pero era una tarde tranquila. Una vecina que recordaba vagamente estaba paseando a su perro en el lado opuesto de la calle y alguien más estaba cortando el césped, pero eso era todo.
Dejé de demorarme y caminé directamente hacia la puerta. No me molesté en llamar. La puerta estaba abierta y hacía mucho que había dejado de esperar para entrar. La abrí en silencio y miré dentro.
El pasillo se extendía ante mí, con una escalera alfombrada inmediatamente al frente que conducía a los dormitorios. Había una mesa pequeña con el teléfono de la casa justo en el medio del pasillo, una luz roja parpadeando con el mensaje que había dejado esta mañana. La cocina vacía estaba al final del pasillo, las ventanas altas mostraban un patio vacío más allá. Cuando miré hacia la derecha, la sala de estar estaba igualmente desprovista de presencia humana. Gracias a la distribución abierta y espaciosa, rápidamente se hizo evidente lo muerta que parecía la casa.
El miedo se filtró en mis huesos, como si fuera un barco que comenzara a hundirse bajo las olas. Mi corazón latía con fuerza en mi garganta, incluso mientras subía escalón tras escalón por la escalera. Me quedé completamente en silencio. Conocía estas escaleras mejor que mi propia casa. Blake y yo solíamos jugar a ver quién podía subir las escaleras y sorprender a su madre. Había que saber exactamente dónde pisar, ya que cada escalera tenía uno o dos puntos que crujían al más mínimo toque. Conocía la secuencia perfectamente, incluso siete años después. Debería haberme sentido como si estuviera volviendo a casa, pero sin mi mejor amigo, este ya no era un hogar.
No. Deja de pensar así. Me estaría esperando en su habitación. Probablemente simplemente esté dormido. Después de regresar, estaba tan lleno de energía que permaneció despierto toda la noche y luego durmió durante el día. Tal vez se quedó despierto para ver a su madre cuando ella llegó a casa después del turno de noche. Eso era comprensible. Eso tenía sentido.
Cuando llegué al rellano del segundo piso, dos puertas estaban entreabiertas. Una era la puerta del dormitorio de sus padres, lo cual no era una buena señal para mí. Cuando Adela se iba a dormir, cubría la habitación con pesadas cortinas y se aseguraba de que la puerta estuviera bien cerrada para ayudarla a mantener un horario regular. Si la puerta estaba abierta, o no había llegado a casa todavía, o…
No podía esperar más. Empujé la otra puerta abierta y entré a la habitación de mi mejor amigo, donde había pasado mucho tiempo jugando, viendo películas, leyendo o simplemente pasando las tardes de ocio. Dónde estaría sentado, ahora mismo, con los pies en alto sobre su escritorio, mirando su monitor. Excepto que no lo era. Me volví, esperando encontrar a Blake recostado en su cama leyendo un libro.
No estaba.
“¿Carl?”
Mi corazón se desplomó. La voz era demasiado femenina. Maternal. No fue él.
Adela estaba medio dentro del armario de Blake, guardando la ropa. Era alta, como Blake, con cabello largo rubio claro y complexión atlética, como toda su familia. Su rostro se giró, marcado por la confusión y la sorpresa. Dejó caer la ropa y se sobresaltó un poco al verme.
«Uhh… hola.»
“Me mataste de un susto”, dijo sin aliento.
«Lo siento.»
Sacudió la cabeza y se inclinó para recoger la ropa y colocarla adecuadamente. «Está bien. ¿Estás bien?»
«¿Eh?» Pregunté, antes de conectar los puntos yo mismo. Por supuesto que ella preguntaría eso. No estaba en la escuela, como se suponía que debía estar. «Oh. Si, supongo. Yo solo…»
“¿Necesitabas un día libre?” Ella le guiñó un ojo. «No te preocupes. No se lo diré a tus padres. Tus calificaciones pueden soportarlo, ¿verdad?
«Probablemente.» Me encogí de hombros. Lo supuse, pero diablos si supiera cuáles son mis calificaciones en este momento. «Supuse que estarías dormido».
“Pensé que tendrías el lugar para ti solo, ¿eh? Decidí hacer algunas cosas primero. No te preocupes, pronto estaré fuera de tu alcance”. Adela siguió poniendo ropa mientras hablaba, rebuscando rápidamente en la cesta.
«No, está bien.» Me senté en el borde de la cama de Blake y miré a mi alrededor. Deliberadamente golpeé la bandeja del teclado debajo de su escritorio, iluminando la pantalla. La conversación que habíamos tenido el día antes de irnos todavía estaba en la pantalla. Blake, contándome lo que había visto. Pidiéndome que saliera allí. Preguntando a Matt. Reunir a todo el grupo para salir al bosque.
Ya lo habría cerrado. Podía sentir la verdad apareciendo a la vista, pero seguí alejándola. Estaba rogando, suplicando al universo que lo detuviera. En mi cabeza estaba gritando. Que no sea verdad. Deja que Blake esté atrás o algo así.
«Mi hijo no faltó, ¿verdad?» Preguntó Adela casualmente, alzando la mano para colocar algo en el perchero encima de las perchas. Mi mente se detuvo ante sus palabras. Ella no sabía que Blake estaba desaparecido. Adela habría llegado a casa después de que Blake debería haberse ido. Moví mi pie ligeramente hacia atrás, sintiéndolo chocar contra su mochila debajo de su cama, cubierta por el faldón. No tenía idea de que él nunca había ido a la escuela hoy.
Que nunca volvería a ir a la escuela.
Ese Blake era…
Oh, dioses. No.
Lo sentí caer en cascada a través de mí, como una cascada que atraviesa una presa después de tantas pequeñas fugas. La aceptación se apoderó de mí y me golpeó en la cabeza. Sentí que las lágrimas comenzaban a formarse, pero la comprensión de lo que Matt había estado tratando de transmitir finalmente rompió ese mismo muro mental.
Si íbamos a sobrevivir el tiempo suficiente para regresar, teníamos que jugar esto exactamente bien. Y que la madre de Blake descubriera que su hijo se había ido no era parte del plan todavía.
Incluso cuando sentía que mi pecho se colapsaba, como si mi corazón amenazaba con estallar dentro de mi garganta y destrozar mis pulmones, tuve que mantenerlo todo en silencio.
Se sintió como si hubiera pasado una eternidad en ese único segundo. Finalmente encontré una respuesta.
«‘Por supuesto que no. Tuvo una prueba hoy”.
Adela se dio vuelta. Parecía sospechosa. Me retorcí mentalmente, lo cual me pareció muy extraño. Había interrogado a la escoria del reino, pero ella todavía tenía poder sobre mí. ¿Había dudado demasiado en responder? ¿Ella lo sabía?
«Carl, ¿pasa algo?»
«¿Qué estaría mal?» Respondí tan inocentemente como pude. La culpa se abrió paso dentro de mi cuerpo, junto con el furioso torbellino de pena y ansiedad. Le estaba mintiendo abiertamente a una mujer a la que consideraba una segunda madre (que había estado ahí para mí una y otra vez) sobre el destino de su propio hijo. Me sentí fatal, enfermo hasta la médula.
Ella se acercó y se sentó a mi lado. No había manera de que pudiera volver a mentirle, ¿verdad? Así no.
“¿Te peleaste con tu padre otra vez?” preguntó en voz baja.
Un poco de alivio. Un poco de calma a la tormenta. Había captado algo completamente diferente, algo familiar. Lo más importante para mi estado mental actual es que no era falso.
«Más o menos», respondí honestamente, mirándola. Sus ojos eran tan amables y sabios. Me juré a mí mismo en ese momento que le diría la verdad. Hoy no, pero lo haría. Merecía saber que su hijo había sido un héroe. Que había salvado innumerables vidas. Que lo inmortalizaría en los anales de los Escribanos y me aseguraría de que todos escucharan su nombre.
Pasó un brazo por mis hombros y me dio un breve abrazo. «Carl, sé que a veces puede ser un poco duro, pero te ama».
«Ajá», gruñí sarcásticamente.
«Lo creas o no, todos los padres también cometen errores».
«Ya has pronunciado este discurso antes», señalé con tristeza.
«Sigue siendo cierto», dijo. Ella me revolvió el pelo, algo que siempre había fingido que me molestaba, pero, sinceramente, era muy reconfortante. «Él quiere que usted tenga éxito y está haciendo lo que cree que es mejor para que eso suceda».
«Aunque ya tengo éxito», murmuré.
“Como estudiante, tal vez, pero hay mucho más en la vida que ser estudiante”. Lo cual yo sabía, por supuesto. Dejé de ser sólo un estudiante hace mucho tiempo. Es difícil discutir resultados como el mío, construir un gremio de casi la nada y convertirme en el asesor y amigo más cercano del emperador. El poder y el éxito eran cosas a las que estaba acostumbrado. Aquí, estaba tan… indefenso.
Débil.
No pude cambiar nada, no pude hacer cualquier cosa. Mi mejor amigo esta-
Las emociones volvieron a cobrar vida y esta vez no pude detener la inundación que se avecinaba. Sentí gotas cayendo sobre mi regazo, cálidos chorritos bajando por mis mejillas.
Adela pareció alarmada. «Carl, ¿qué pasa?»
«Lo siento», dije entrecortadamente. No me atreví a decir nada más.
«¿Por qué? Háblame. Dime lo que pasó.»
«No puedo.» Me levanté, un poco demasiado rápido. El torrente de sangre de mi viejo y débil cuerpo hizo que mi cabeza diera vueltas. Tropecé un poco, pero lo controlé. Lo forcé a que vuelva a estar bajo control. Me dirigí hacia la puerta.
«Tengo que irme.»
«Carl, espera», comenzó Adela, pero yo ya estaba fuera de la habitación. Subí las escaleras, de dos en dos. Necesitaba aire. Todo menos los estrechos confines de esta pesadilla suburbana. Llegué a la calle y la vista de los árboles fue suficiente para calmar mi pánico, aunque sólo fuera por un momento. Pero a medida que el miedo se disipó, fue reemplazado una vez más por un temor abrumador y creciente y la desesperación absoluta por la pérdida.
Blake estaba muerto.
La palabra finalmente atravesó mi cráneo. Había estado bailando a mi alrededor durante tanto tiempo, agachándome, tratando de evitar su picadura.
Mi mejor amigo estaba muerto.
Empecé a correr. No sabía adónde. Cualquier lugar era mejor, pero no podía llegar a ningún lado.
Blake estaba muerto.
Y no pude hacer nada al respecto.
[NT: YA ERA HORA, ME TENÍA HASTA LOS HUEVOS ESTE PIBE]
