El joven guerrero pensó que escuchó mal a Tatar.
“… Ayudenlos a hacer un lugar temporal para quedarse. Y tendremos que traer la comida restante del pueblo.”
La autoridad de los ejecutivos vino del Rey, Lakrak. Los guerreros siguieron la orden de Tatar sin quejarse.
El líder Astacidea agradeció a Tatar. Con la ayuda de los Guerreros Hombres Lagarto, la residencia Astacidea se completó rápidamente. Y a medida que los guerreros Hombres Lagarto distribuyeron alimentos, las Astacideas se aliviaron y mostraron buena voluntad.
El líder Astacidea se presentó como Lubo y le dijo a Tatar: “Dijiste que tu nombre era Tatar, ¿verdad? Muchas gracias.”
“Por supuesto. No hay problema.”
“¿No es problema? Algo así no es común para nosotros. Cuando se ven a las víctimas naufragadas, la gente les quita todo lo que tienen y las golpean. También hay muchos que mueren.”
“Ese no es el caso en nuestro país.”
“Oh…”
Lubo parecía tocado. Continuó preguntando a Tatar sobre todo lo que tenía curiosidad, y Tatar proporcionó respuestas a las preguntas no sensibles.
“¿Qué tan grande es esta isla?”
“Esta no es una isla. Si vas al norte, debes caminar más de cien días para llegar al final de la tierra, y si caminas hacia el oeste desde allí, no verás el final incluso después de caminar cien días.”
“Oh.”
Lubo tocó ligeramente la manga de Tatar con su pequeña garra.
“La ropa que llevas puesta es suave. Nunca he visto algo así.¿De qué está hecho?”
“Esto se llama seda.”
“¿Seda?”
“Los gusanos de seda crean capullos antes de que se conviertan en polillas, y los hilos extraídos del capullo son los que hacen seda. Levantamos gusanos de seda en esta tierra. Si vas al norte, hay un pueblo que levanta los gusanos de seda y los enrolla. El pueblo vende seda por dinero o bienes.”
“Oh.”
Además, Lubo preguntó qué era el dinero, la escritura, como era el Rey y también cuántas otras especies vivían en la tierra de los Hombres Lagarto. Tatar respondió sinceramente las preguntas lo mejor que podía.
Después de unos días, cuando Lubo se iba, recibió mucha ayuda de Tatar nuevamente.
“¿Solo tenemos que mirar el cielo cuando estamos perdidos?”
“Así es.”
Tatar había aprendido fielmente a mirar las estrellas del cazador de estrellas, por lo que tenía el talento como para enseñar a otros. Lubo combinó la habilidad que aprendió de Tatar con sus habilidades para navegar a lo largo del viento y se dio cuenta de que podía irse a casa.
El día en que Lubo se fue, dijo: “Gracias, señor Tatar. Nunca olvidaremos tu amabilidad”.
Sin embargo, Tatar, los guerreros y los otros Hombres Lagarto en el pueblo que habían ayudado a las Astacideas tomaban esto como nada más que simples placeres. Todos sabían que la amabilidad no siempre se pagaba con más amabilidad.
Por lo tanto, el joven guerrero que había estado al lado de Tatar el primer día que los Astacideas llegaron a la costa preguntó: “¿Por qué los ayudaste?”
“Hm.”
“Si fuera yo, los habría echado y le habría dicho a Lakrak que derroté a un grupo que invadió la costa.”
“Mmm.”
“Pero no los echaste y, en cambio, los ayudaste, lo que redujo los activos de nuestra aldea. ¿No se enojaría el rey si se entera de esto?”
“… Mmm.”
Tártar se rascó la barbilla mientras escuchaba al joven guerrero.
“Entonces, ¿te estás quejando?”
“… No. Sólo siento curiosidad.”
“¿Acerca de?”
“Te conocí como un gran guerrero. Un guerrero que no es tímido al bañarse en sangre cuando es necesario. Pero en este caso, parece que tenías miedo de una pelea. ¿Estabas quizás preocupado por todos nosotros debido a tu posición como ejecutivo?”
Tatar sacudió la cabeza.
“Hay algo que no entendiste sobre mí. Déjame contarte una historia.”
Tatar lentamente comenzó a recordar la conversación que tuvo con Lakrak hace mucho tiempo.
***
Tatar conoció a un grupo de vagabundos mientras pasaba por el desierto después de las órdenes de Lakrak. Las personas que no sabían bien sobre esta anécdota pensaron que el grupo vagabundo era Lagarto, pero eso no era cierto. Eran un grupo de Medianos corriendo por sus vidas mientras evitaban el territorio de la tribu escala negra. Estaban siendo perseguidos por los ladrones Troll, y Tatar se había encontrado con ellos justo a tiempo. Tatar podría haber evitado la pelea, pero decidió intervenir. Tatar mató a los diez ladrones Troll y perdió su ojo izquierdo en el proceso. Después de eso, volvió a Lakrak.
Tatar dijo cuando entró en la tienda de Lakrak: “Lo siento, Lakrak”.
“¿Por qué?”
“Debido a mi propia voluntad, lastimé el cuerpo que debería haber apreciado como guerrero de Dios, y también como tu guerrero.”
Para los guerreros, especialmente los Hombres Lagarto, perder un ojo era letal. A diferencia de las especies de cabeza corta, las especies de cabeza larga con hocicos largos como los Hombres Lagarto tenían ojos a los lados de sus cabezas. Como resultado, tenían una percepción de profundidad deficiente, pero ángulos de visión amplios. Sin embargo, perder un ojo significaría la pérdida de la ventaja particular.
Lakrak sacudió la cabeza.
“No, Tatar. Sigues siendo un excelente guerrero. Escuché que perdiste tu ojo en una pelea. No hay muchos de nuestros guerreros que tengan suficiente confianza para luchar contra diez Trolls con un ojo y ganar.”
“Pero he perdido un ojo y…”
“Me tienes a mí y a los otros guerreros, ¿no? Todos nos convertiremos en tu ojo izquierdo para ti, entonces, ¿a qué tienes tanto miedo?”
A la sugerencia de Lakrak de confiar en los demás, Tatar asintió en silencio.
“Tatar, ¿no te arrepientes?”
“¿Arrepentirme de?”
“No eres parte de su tribu. Perdiste tu ojo protegiendo a aquellos que ni siquiera eran Hombres Lagarto. Y por eso, tu vida diaria sería incómoda. Has perdido lo que se suponía que era parte de ti y no has ganado nada.”
Tatar miró la hoguera ardiente.
“Escuché sobre el momento en que descubriste el primer milagro. En ese momento, tu tribu deambulaba por el desierto, hambrienta y herida. Escuché que el Dios Insecto Azul te guió con escarabajos. Y según esa historia, el Dios Insecto Azul no había querido nada a cambio.”
Lakrak levantó la voz y dijo: “¿Te atreves a decir que has hecho lo mismo que Dios?”
“Sí.”
Lakrak permaneció en silencio por un momento y respondió: “Tienes razón”.
Lakrak arrojó un trozo de madera en la hoguera para calentar la tienda.
“Continúa actuando como ahora en el futuro. Incluso si alguien te dice que estás equivocado, recuerda nuestra conversación de hoy y cuentales al respecto. Dígales que Lakrak también está de acuerdo contigo.”
Tatar, el guerrero con una personalidad recta, hizo exactamente como dijo Lakrak y nunca perdió su terquedad.
***
Cuando Tatar terminó de contar su historia, el joven guerrero bajó la cabeza, avergonzado.
“No me di cuenta de que estabas cumpliendo la voluntad de Dios …”
“Está bien.”
Tatar tocó al joven guerrero en el hombro y pasó junto a él.
“Puede que tengas razón. Pero fui yo quien tenía la autoridad y la responsabilidad de tomar decisiones. No tengo miedo de luchar contra ellos como dijiste, así que no te preocupes.”
Aunque Tatar dijo eso, esta vez estaba preocupado. Era la primera vez que los Hombres Lagarto se encontraba con la especie Astacidea, y aunque era una suposición sin fundamento, era posible que los Astacideas fueran mentirosos. Todo podría haber sido un truco para atrapar a los Hombres Lagarto desprevenidos. Por esas razones, Tatar eligió a alguien de la aldea para estar atento a la costa, vigilando los barcos entrantes todos los días.
No mucho después, las Astacideas reaparecieron. Nuevamente, fue Lubo, quien había llegado aquí debido a un naufragio la última vez.
“¿Naufragaste de nuevo?”
“¡De ninguna manera!”
“¿Entonces?”
“He venido esta vez porque quería comprar seda y esa cosa llamada hierro.”
Tártar se sintió aliviado. Sin embargo, había algo que no podía entender.
“La seda y el hierro también son bastante caros para nosotros, así que ¿realmente los necesitas? Además, ¿ustedes no viven bajo el agua? La seda se mojaría y el hierro se oxidaría rápidamente.”
El líder de las Astacideas, Lubo, sacudió sus antenas. Era equivalente a una especie con cuello sacudiendo la cabeza.
“Podríamos cambiar nuestro estilo de vida si se mojan y oxidaran. ¿No hay también una forma de secarlos y engrasarlos? La seda es hermosa, así que si la usamos para hacer ropa, nos destacaremos entre las otras Astacideas. Y si usamos armas hechas de un material duro como el hierro, podríamos derrotar a nuestros enemigos más fácilmente.”
“¿Enemigos?”
“Sí, estamos en medio de una guerra.”
Lubo abrió y cerró sus grandes pinzas.
Tatar vendió toda la seda restante que estaba en el pueblo. A cambio, recibió principalmente alimentos como algas, pescado y mariscos, huesos de animales marinos raros y una joya llamada perla. Tatar no valoró mucho la perla porque no tenía forma de conocer su valor, y Lubo también fijó el precio bajo porque era algo común para ellos. Dado que no era comerciante, Tatar pensó que no podía hacer mucho incluso si el intercambio era algo decepcionante.
Como Tatar parecía decepcionado con los artículos que recibió por la seda, Lubo también parecía ansioso.
Después de pensarlo mucho, Tatar dijo: “Ahora que lo pienso, sería bueno tener un barco como el tuyo”.
“Hmm… Los barcos son muy difíciles de hacer. Se tarda mucho tiempo, y los artesanos sólo comparten sus técnicas entre ellos.”
“No soy un comerciante, así que no sé nada de eso. Hagamos de esto nuestro último intercambio y…”
“Ummm… no. No tendremos suficiente tiempo para construir un barco antes del próximo intercambio, pero creo que podremos robar uno a nuestros enemigos. Con la promesa de que traeremos un barco vacío la próxima vez, ¿Nos darías más seda y hierro?”
“Está bien.”
Y así, se realizaron algunas transacciones más.
***
Lakrak se estaba acostumbrando lentamente a la vida en Orazen. Sin embargo, vivir en interiores aún era restrictivo y sofocante para él. El castillo, que tenía un tamaño con el que estaba algo satisfecho, aún estaba en construcción, por lo que Lakrak pasaba más tiempo en la colina mirando hacia abajo a Orazen que en su casa o castillo. Por lo tanto, la tienda que Lakrak usaba en sus días de nómada se instaló en la colina como una oficina.
Lakrak pasaba mucho tiempo escuchando personalmente a los mensajeros de diferentes partes de su país o leyendo informes escritos en seda con carbón y respondiendoles. Pero a Lakrak le gustaba tener conversaciones, así que no le resultaba tan aburrido. Especialmente recientemente, había habido noticias interesantes.
“Entonces, ¿cuántos barcos hay ahora?”
“Cuatro barcos.”
El mensajero parado frente a Lakrak venía de un lugar lejano, Maganen. En Maganen, apareció una especie inusual llamada Astacidea, y Tatar, el ejecutivo, continuaba comerciando con ellos.
Al principio, Lakrak no esperaba mucho cuando Tatar recibía artículos diversos, perlas y barcos. Esto se debía a que las perlas que el mensajero le traía le parecían inútiles a Lakrak. Y el único barco que Lakrak conocía eran balsas, por lo que no entendía por qué Tatar los aceptaba en los intercambios cuando podían atar madera rápidamente y hacer los suyos propios.
Sin embargo, el valor de estas cosas era diferente de lo que Lakrak esperaba. Hace poco, Hwee-Kyung, que venía de Automation para una reunión, vio la perla y expresó admiración.
“¿Tiene algún valor esa cosa?” Preguntó Lakrak.
“Ya sea que lo tenga o no, nunca he visto algo tan redondo y brillante. Hay muchas personas en el centro del continente a las que les gustan los accesorios, así que cosas como esta se venderán a precios altos. ¿Cuántas de estas tienes?”
“Unas tres bolsas llenas.”
“… ¿Qué?”
Cuando Hwee-Kyung le dijo cuánto podrían venderse, Lakrak juzgó que Tatar se había beneficiado diez o incluso veinte veces más de un solo intercambio.
El barco también era completamente diferente de lo que Lakrak se imaginaba. Lakrak quería ver los barcos él mismo, así que ordenó que trajeran uno a Orazen. Tatar pidió a un marinero Astacidea y a guerreros que habían aprendido a navegar que llevaran el barco por la costa. Aunque viajaban a lo largo de la costa, era el primer viaje de los Hombres Lagarto, y había peligros como rocas contra las que podrían chocar. Afortunadamente, el barco llegó a Orazen de manera segura. Y después de ver el barco, Lakrak tuvo que ajustar su cálculo mental de cuánto se había beneficiado Tatar del intercambio.
‘Él se benefició cien veces más.’
Lakrak siempre había vivido en tierra, pero desde que supo de la existencia del mar, anhelaba salir allí. Al final de la tierra estaba el mar. Y toda la tierra entraba en contacto con el mar.
‘Este barco incluso parece cómodo para navegar por el río.’
Los barcos de vela eran más rápidos que caminar y podían transportar mucho más equipaje que las Cocatrices o caballos. Lakrak juzgó que los barcos tenían un gran valor e inmediatamente intentó construir el mismo barco en la costa de Orazen.
Entonces, otro mensajero de Maganen llegó a Lakrak. Lakrak estaba curioso acerca de qué comercio había hecho Tatar esta vez, pero resultó no ser un intercambio, sino una extraña solicitud.
“Esos cangrejos nos pidieron estampar la seda.”
