Algunas figuras se reunieron y se sentaron en una habitación oscura. Las caras alfombras de lana que decoraban el piso revelaron cuán rico era el dueño de la habitación, y la que estaba sentada en la cabeza de la mesa era Hwee-Kyung.
Los cuernos de Hwee-Kyung habían crecido durante las últimas tres semanas y ahora eran tan largas como la palma de uno. Hwee-Kyung quería cortarlos, pero Sairan la detuvo cuando vio cuánto sangraba al hacerlo, diciendo que necesitaba protegerla.
Hwee-Kyung tocó sus cuernos. Se sintió extraño tenerlos tanto tiempo. Luego miró a las personas sentadas en su habitación, con quien no era más familiar que sus cuernos. Se reunieron aquí Sairan, el miembro de la familia Gyo, dos Goblins, un viejo minero de la familia Soo y un pescadero del mercado.
Hwee-kyung murmuró inconscientemente a sí misma: “… ¿Cómo sucedió esto?”
Sairan, que estaba a su lado, escuchó lo que dijo y respondió: “¿Hm? Parece una buena idea revisar lo que ha sucedido hasta ahora antes de comenzar una revolución. Puede haber algo que nos hemos perdido.”
“Oh, no, eso no es lo que quise decir…”
“En primer lugar, dos rumores se han extendido dentro de Automation. Y al mismo tiempo, el jefe Lakrak de mi tribu me ordenó proteger a Hwee-Kyung mientras tanto.”
“Hwee-kyung.”
Hwee-Kyung sintió que escuchó su nombre más en las últimas tres semanas que nunca en su vida hasta ahora. En la primera semana, varios atacantes habían llamado a su nombre para asegurarse de que no fuera el objetivo equivocado. En la segunda semana, aquellos que querían formar una alianza con ella o fingir hacerlo antes de traicionarla usaron su nombre innumerables veces. Y en la tercera semana, todos actuaron como si hubieran olvidado su nombre falso, Mang-Ji, al que la habían llamado hasta hace poco. Hwee-Kyung estaba bastante segura de que incluso los niños que corrían en los callejones sabrían su nombre real.
Pero esos niños no fueron vistos en estos días debido al caos dentro de Automation. Incluso el mercado que nunca cerró durante la temporada de lluvias había estado cerrado durante la semana pasada. El secreto que había guardado durante toda su vida ya no era importante.
“Fuimos a ver al miembro de la familia Gyo tan pronto como llegamos a Automation”, dijo Sairan.“Nos atacaron, pero creo que fue bastante bueno lo que sucedió. Pudimos aplacar a los atacantes y, al final, nos beneficiamos de ello.”
Y a esas palabras, un Goblin en la esquina inclinó en silencio su cabeza. Este Goblin fue el que dirigió el grupo vagabundo. Parecía haber perdido su habilidad para hablar después de que lastimaran su cuello. Los otros Goblins lo llamaban ‘jefe’.
Sairan continuó diciendo: “Primero pensamos que el grupo Goblin había sido contratado por la familia Gyo para atacar a Hwee-Kyung, pero ese no era el caso. El día después de que Hwee-Kyung fue atacada, Hwee-Dan desapareció. Parecía extraño que la familia Gyo y la familia Sang se mantuvieran calladas sobre la desaparición de Hwee-Dan, por lo que decidimos ir en secreto a la habitación de Hwee-Dan y…”
“Encontramos que la sangre salpicada había sido limpiada” Dijo Hwee-Kyung.
“Los Hombres Lagarto tienen un mejor sentido del olfato que los humanos. Mirando el tamaño de la mancha de sangre, la pérdida parecía lo suficientemente grande como para ser fatal. Eso significaba que Hwee-Dan estaba muerto, pero algo no encajaba: Las casas en Automation se construyen desenterrando una roca madre suave y, por lo tanto, todos están bien llenos uno al lado del otro. Dado que los días se calientan a medida que se acerca la temporada de lluvias, no habría muchos lugares para esconder un cadáver dentro de Automation. Si no hubiera sido por Hwee-Kyung, no hubiéramos podido encontrar el cuerpo de Hwee-Dan a tiempo.”
Lo que hizo Hwee-Kyung fue simple. Ocultar un cadáver era fácil, pero el mal olor y el hecho de cometer errores lo hicieron fácilmente. Esto se debió a que los cadáveres se descompusieron. Y para solucionar esto, se debían tomar medidas para evitar que el cuerpo se descomponga.
“… Para evitar que el cuerpo se descomponga, solo necesita ser preservado en sal. Y para preservar algo tan grande como el cuerpo de un humano, se necesitaría un frasco grande. Un lugar donde no sería incómodo para un frasco tan grande sería la cabaña del cazador-”
“No sabía que serías el primero en actuar sobre este asunto” dijo el miembro de la familia Gyo.
“Hwee-Jin era un cazador, ¿no? Supongo que fue instintivo de su parte hacerlo. Quería eliminar al que sería más peligroso para ella” Dijo Sairan.
“Sin embargo, Hwee-Jin fue interceptado por su propia hermana menor, Hwee-Min” Dijo Hwee-Kyung.
“Hwee-min era de usar esquemas. No se perdería la oportunidad.” Respondió Sairan.
“Entonces, ¿cómo explicas a Hwee-Min eventualmente siendo derrotado por su hermano, Hwee-Jun?” preguntó Hwee-Kyung.
“Se llama una trampa para atrapar a los cazadores, Hwee-Kyung” Respondió Sairan.
“¿Una trampa para atrapar a los cazadores?”
Sairain asintió.
“Es algo que el jefe Lakrak me dijo. Cuando el jefe Lakrak era más joven, solía ser un chico de los recados y se iba a cazar con un guerrero, y ese guerrero le dijo con confianza que capturarían a un gran jabalí. Afortunadamente, realmente encontraron un gran jabalí. Aparentemente, el guerrero amenazó al Jefe Lakrak de no hacer un sonido sin importar lo que sucedió, y que si no pudieran cazar el jabalí, todo sería culpa del Jefe Lakrak. Entonces el guerrero comenzó a concentrarse en el jabalí para matarlo con un lanzamiento de lanza, y como estaba tan concentrado, no escuchó el sonido de susurro que provenía de los arbustos. El jefe Lakrak iba a contarle al guerrero sobre el pequeño susurro que escuchó, pero pronto recordó las palabras del guerrero y se quedó callado. Y justo cuando el guerrero estaba a punto de lanzar su lanza, un Tigre Dientes de Sable saltó de los arbustos y mordió el cuello del guerrero. Entonces el Tigre Dientes de Sable vio al jefe Lakrak, rompió el cuello del guerrero y se escapó.”
“Oh, entonces estás diciendo que el momento más peligroso es cuando uno apunta a su presa, ¿verdad?”
Sairan eligió sus palabras cuidadosamente y respondió: “um, si lo resumes, sí… Lo que estoy tratando de decir es que no seas demasiado arrogante, y no cazes solo, sino que pida ayuda si hay alguien que puede. También significa tener cuidado porque los Tigres Dientes de Sable atacan a la espalda y al cuello. No hubiera habido ninguna razón para contar toda esa historia si fuera tan simple como eso.”
Escuchando a Sairan y Hwee-Kyung, el miembro de la familia Gyo suspiró. Después de que se encontró el cuerpo de Hwee-Dan, el miembro de la familia Gyo descubrió que Hwee-Kyung era el cuarto hijo de Hwee-Seo, y que ella era una heredera potencial que podía convertirse en el próximo señor de Automation. Luego reunió todos sus activos físicos y humanos y apostó todo en Hwee-Kyung. Su verdadera naturaleza estaba más cerca de la de un jugador que un comerciante.
“He escuchado lo suficiente de tu historia” Dijo el miembro de la familia Gyo. “Lo más importante es cómo vamos a atrapar a Hwee-Jun. La familia Sang finalmente desertaron y tomaron el lado de Hwee-Jun, por lo que Hwee-Jun es actualmente apoyado por la familia Sang y la familia Soo, que solía apoyar a Hwee-Jin, aún no ha dicho nada.”
Sairan respondió: “Estás diciendo que deberíamos ir al grano, ¿verdad? Está bien. Mi opinión es que no necesitamos el apoyo de la familia Soo.”
“Puede haber una gran batalla. Cada familia puede proporcionar tantos soldados como deseen con la aprobación del Señor. Nuestro oponente tiene dos familias, y solo tenemos una, por lo que estamos en desventaja.”
“La batalla no es lo importante.”
“Todavía tengo suficiente riqueza. Podría convencer a la familia Soo con ello ” Dijo el miembro de la familia Gyo.
“¿No has conocido al jefe de la familia Soo antes? Él es un hombre de integridad. No cambiará de opinión debido a la riqueza.”
“No lo sabrás tan bien porque eres un Hombre Lagarto, pero las personas como él son las que tienen más probabilidades de aceptar este tipo de ofertas.”
Hwee-Kyung pensó en si debería detener esta conversación, que había comenzado como un debate pero se descarriló en una pelea infantil.
Pasó de todo en estas tres semanas. Sairan salvó la vida de Hwee-Kyung muchas veces, y ella recibió su ayuda por mucho más. Sairan no fue el único que la había ayudado. Aquellos que pensó la habían ignorado y la odiaron todo este tiempo comenzaron a ayudarla sin pedir nada a cambio, y también había personas que sacrificaron cosas por ella.
‘O podría considerarse unas tres semanas malditas.’
Hwee-Kyung recordó a sus tres hermanos que perdieron la vida. Su primer hermano, Hwee-Dan, siempre sintió pena por Hwee-Kyung. Tenía miedo de su maldición, por lo que nunca se acercó a ella, pero cada vez que Hwee-Kyung estaba en problemas, en secreto, otras personas la ayudaron.
‘Podría haber pensado que ni siquiera estaba lo suficientemente calificado como para convertirme en un sucesor.’
Su hermana mayor, Hwee-Jin, fue una de las pocas personas que no tomó en serio la maldición de Hwee-Kyung. Cuando eran más jóvenes, Hwee-Jin la llevaba al bosque para cazar juntos, y su hermana le enseñaba técnicas de caza.
‘Pero parecía aburrirse de jugar con su hermana menor a medida que envejecía.’
La hermana menor de Hwee-Kyung, Hwee-Min, aprendió las cosas rápidamente, por lo que siempre disfrutó escuchar las historias de Hwee-Kyung.
‘Creo que solo escucha porque estaba sola. Pero ella se aburrió ya que no pude contarle ninguna historia nueva.’
Después de pensar en ellos, sus sentimientos se volvieron un poco complicados; Ella no creía que fueran los hermanos más ideales, pero luego pensó en su último hermano.
‘Hwee-jun.’
Hwee-Jun era una persona complicada. Algunos pensaron que era simplemente difícil de acercarse, pero Hwee-Kyung no lo creía. Y ella pensó que él siempre estaba ocultando algo a pesar de que algunos dijeron que Hwee-Jun era introvertido y débil. No había habido una manera de descubrir qué era, pero durante las últimas tres semanas, descubrió exactamente lo que Hwee-Jun estaba ocultando.
‘Sus dientes. Son demasiado agudos y peligrosos para mostrar a todos los demás durante cualquier día ordinario.’
Hwee-Jun era un monstruo. Hwee-Kyung pensó que Hwee-Jun sabía que esto sucedería algún día. A diferencia de Hwee-Dan, quien conservaba sus poderes, parecía que Hwee-Jun ya había establecido sus bases por adelantado, teniendo en cuenta quién actuaría de qué manera, al igual que en un juego de Go. Hwee-Jun nunca jugó ningún movimiento solo. Siempre hizo lo mejor que podía, y con sus habilidades, derrotó a sus otros tres hermanos, Hwee-Dan, Hwee-Jin y Hwee-Min.
‘Fue Hwee-Jun quien contrató a los Goblins para matarme ese primer día.’
Hwee-Kyung atrajo su atención a la habitación y escuchó a Sairan y a la familia Gyo que todavía discutían.
“Entonces, ¿cuál es la planificación de la tribu de los Hombres Lagarto escala negra?”
“No hay tal cosa. Bueno, para ser exactos, no lo sé. Mi único deber es proteger a Hwee-Kyung.”
Justo cuando Hwee-Kyung pensó que debería evitar que los dos peleen, alguien corrió a la habitación.
“Hay noticias de fuera del castillo.”
Era el chico de los recados de la familia Gyo.
“¿Qué es?”
“Creo que nuestro grupo de exploración ha encontrado al Señor.”
Aquellos sentados en la sala oscura intercambiaron miradas entre ellos sin decir nada.
Hwee-Kyung y Hwee-Jun se dieron cuenta de que su padre, el Señor de Automation, había estado fuera del castillo. Durante las últimas dos semanas, su padre había estado lidiando con asuntos externos, por lo que no podía prestar mucha atención a la pelea de sucesión que estaba sucediendo. Además, esta vez se fue con todos sus subordinados que le habrían informado sobre las noticias dentro de Automation como si tuviera prisa. Y dentro de esa semana, el secreto de la muerte de Hwee-Dan había sido revelado, y los otros dos hermanos habían muerto. La ausencia de su padre había acelerado la lucha por la sucesión.
‘Y una vez que Padre regrese, no hay forma de saber quién será el sucesor. Hwee-Jun, que tiene una ventaja en este momento, intentará hacer que las cosas terminen antes de que Padre regrese.’
Si solo quedara un niño para convertirse en sucesor, Hwee-Seo no tendría que pensar en quién elegir.
Hwee-Kyung preguntó: “¿Cuándo crees que llegará?”
“Nuestros exploradores estaban en caballos rápidos, y el Señor no conducía demasiado rápido, por lo que debería llegar aquí mañana por la mañana.”
“Oh.”
“Y también había noticias que el grupo de exploración me dijo que transmitiera solo a Hwee-Kyung…”
“¿Qué?”
El chico de los recados cruzó la habitación y se acercó a Hwee-Kyung. Hwee-Kyung abrió la oreja hacia el chico de los recados mientras el chico de los recados indicaba que le susurraría poniéndole la mano en la boca. Un líquido caliente salpicó en la cara de Hwee-Kyung. Hwee-Kyung se volvió para ver a Sairan apuñalando el cofre del chico de los recados.
“¿Eh?”
“Estaba sacando un cuchillo.”
Sairan sacó la cuchilla del cofre del chico de los recados, y un cuchillo de hierro cayó al suelo. Cuando el niño se derrumbó, resultó que había otra daga atrapada en su espalda. Todos miraron al jefe Goblin, y el jefe Goblin inclinó la cabeza como si se preguntaba por qué todos lo miraban.
Entonces Sairan le preguntó al miembro de la familia Gyo: “¿Es miembro de la familia Gyo?”
“Sí. Hubiera sospechado de él desde el principio si no lo fuera.”
“Alguien más de la familia Gyo podría haber sido sobornada. Ya no podemos confiar en la familia Gyo.”
“Pero…”
Justo cuando el miembro de la familia Gyo estaba a punto de protestar, vino un grito del exterior. Seguido del sonido del metal chocando.
Sairan dijo: “No fueron simplemente sobornados. Hwee-Jun debe haber decidido.”
“… Cuidaremos de nuestro propio negocio familiar. Todos ustedes deberían huir. No podrán atraparte si te mezclas con la multitud y corres en diferentes direcciones. ¿Has pensado en cuál sería la mejor manera de escapar?”
“Sí.”
***
El camino que eligió Sairan era la alcantarilla. Sin un alcantarillado, Automation se inundaba cada vez que llovía, pero afortunadamente, el alcantarillado antiguo permitía que Automation todavía existiera hasta el día de hoy. Sin embargo, no fue una ruta de escape fácil. La alcantarilla estaba llena de aguas residuales, y el sistema de alcantarillado en sí era muy complicado. Especialmente en los días que no estaba lloviendo, las aguas residuales hicieron un gran ecosistema para los insectos.
Sairan descubrió esta ruta de escape solo, pero deseaba que no llegara un día en el que tuviera que usarla. También le preocupaba que Hwee-Kyung odie los insectos, pero sorprendentemente, Hwee-Kyung fue la primera en saltar a la alcantarilla. Hwee-Kyung y Sairan siguieron siendo golpeados en la cara por moscas y moscas de la fruta.
“Estoy acostumbrada a los insectos” dijo Hwee-Kyung.
“¿Estás… acostumbrada?”
Hwee-Kyung asintió.
“Fue cuando era más joven. No lo recuerdo demasiado bien, pero el piso de madera parecía estar muy flojo cuando fui al baño. El piso se rompió, y me caí, definitivamente aterrizando en un montón de mierda. Creo que me caí hasta la alcantarilla.”
“¿Y lograste salir por tu cuenta?”
“Sí. Me las arreglé para sobrevivir sin lesiones. Debido a que caí en la alcantarilla, no había rayo de luz, y no pude encontrar mi salida. También estaba lleno de aguas residuales. Realmente pensé que moriría allí, pero…”
“¿Pero?”
“Muy curiosamente, los puntos de luz flotaban en la distancia. Así que seguí la luz y vi el oscuro contorno de la alcantarilla. Por supuesto, no podía dejar la alcantarilla así. Tenía curiosidad por la luz, así que la seguí. Y una vez que atrapé uno de ellos, resultó ser un insecto. La luz venía de su estómago.”
Sairan escuchó a Hwee-Kyung mientras la seguía. Parpadeó varias veces y dijo: “Creo que… eso habría sido una luciérnaga.”
“¿Luciérnaga?”
“Y esa no es una especie de insecto que vive por aquí.”
“Pero estaban. Y gracias a ellos, pude encontrar mi salida.”
“Hm, entonces podría no ser el tipo de insecto que conozco. Puede que no haya sido una luciérnaga.”
Sin embargo, mientras Sairan escuchaba la descripción de Hwee-Kyung del insecto, estaba seguro de que era una luciérnaga.
‘Es interesante. El hecho de que estuvieran en un lugar donde no pudieron haber estado…’
Afortunadamente, no tenían que caminar demasiado por la alcantarilla. La salida condujo al sótano de la cabaña de la familia Soo. Una vez que llegaron al frente de las escaleras hasta la salida, Sairan agarró el hombro de Hwee-Kyung, que había estado caminando frente a él.
“Iré primero de aquí en adelante.”
“No hay ruido ni luz proveniente de la salida. No hay nadie allí.”
“Pero solo por si acaso. Si algo sucede, date la vuelta y corre.”
Hwee-Kyung asintió porque no creía que fuera necesario discutir con Sairan; habían hecho tantas cosas en las últimas tres semanas.
‘Hwee-Jun ha estado en la ofensiva hasta ahora, y eso significa que se está impacientando. Si salimos de aquí, tendremos la oportunidad de defendernos.’
Después de esperar un tiempo, Hwee-Kyung pensó que estaría bien subir con Sairan. Justo cuando subió las escaleras, escuchó peleas provenientes de arriba. Hwee-Kyung solo llegó a sus sentidos cuando ya estaba en el siguiente paso con su cuchillo.
La pelea ya estaba en pleno apogeo. Era una noche oscura, y la luna estaba escondida detrás de las nubes. Todos solo balanceaban sus espadas confiando en la tenue luz reflejada en sus espadas. Sin embargo, los Hombres Lagarto eran más fáciles de detectar entre los humanos.
Sairan luego le dijo a Hwee-Kyung cuando ella apareció: “¿Por qué diablos me seguiste?”
Hwee-Kyung no respondió.
Detrás de los luchadores había un hombre delgado. Era Hwee-Jun.
“… Es demasiado tarde” Dijo Hwee-Jun. “Ese Hombre Lagarto no es diferente a los muertos ya”.
Hwee-Kyung preguntó: “¿Qué quieres decir?”
“Cállate, Hwee-Jun.”
Cuando Sairan se volvió hacia Hwee-Jun, Hwee-Kyung vio una lanza perforando la espalda de Sairan.
