Hwee-Kyung continuó subiendo la roca con su cuerpo herido y puso su mano en la última repisa de la roca madre. De repente se sintió fatigada cuando pensaba que la repisa sería la última en la que tuvo que trepar. Incluso si su cuerpo estuviera en una mejor condición, la subida todavía habría sido arriesgada. Hubiera sido mejor si hubiera un punto de apoyo en el que pudiera pasar su pie derecho no herido para ayudarse a sí misma, pero no lo había.
Está bien. Perdurar es en lo que soy mejor.’
Hwee-Kyung respiró hondo para prepararse para el dolor.
Luego, cuando estaba a punto de poner su peso en el tobillo izquierdo hinchado, escuchó una voz desde arriba.
“Toma mi mano.”
“¿Eh?”
Hwee-kyung levantó la vista. Había una mano que se extendía desde la sombra fundida por el lecho de roca.
Era un Hombre Lagarto. El Hombre Lagarto tenía unas pocas capas de ropa de seda. Hwee-Kyung sabía que las capas se usaban para mantener las temperaturas corporales ideales del Hombre Lagarto, ya que los Hombres Lagarto eran sensibles al cambio de temperatura.
‘Pero solo hay una tribu lo suficientemente rica como para usar capas de ropa hechas de seda.’
De hecho, Hwee-Kyung ya sabía de qué tribu era el Hombre Lagarto, incluso si no fuera por la ropa. El Hombre Lagarto tenía escamas negras.
Entonces el Hombre Lagarto de la tribu Hombre Lagarto escala negra agitó su mano y dijo en broma: “Mi mano se está volviendo sola”.
Hwee-Hyung no podía simplemente extender la mano y agarrarla. Ella creía que su vigilancia era lo que la había mantenido viva hasta ahora.
“¿Quién eres?”
“¿Vas a quedarte así?”
“¿Me has estado mirando todo este tiempo?”
“Creo que es una mejor idea para que vengas aquí y tengas esta conversación en lugar de hablar así, pero para responder a tu pregunta, sí.”
Hwee-Kyung no creía que el Hombre Lagarto sería un ladrón vagabundo.Sin embargo, tenía que tener en cuenta la posibilidad de que el Hombre Lagarto pudiera ser alguien problemático.
“Incluso si me ayudas, no tengo nada que darte. Estoy en quiebra-”
Como si le pareciera ridículo su preocupación, el Hombre Lagarto preguntó: “¿Es eso realmente en lo que estás pensando mientras cuelgas de un acantilado?”
“Sí, porque yo también puedo subir sola.”
“Ya sé eso. Pero vi que ibas a usar tu pie lesionado para empujarte.”
“… Maldita sea.”
“Y no voy a pedirte nada.”
Terminando de hablar, el Hombre Lagarto se inclinó hacia ella. Hwee-Kyung podría oler el aroma único de las escamas de los Hombres Lagarto. Algunas personas pensaron que las escamas de los Hombres Lagarto tenían un olor a pescado, por lo que se cubrirían la nariz, pero otros solo pensaban en agua y arbustos. Hwee-kyung fue de la segunda opción.
Cuando Hwee-Kyung dudó, el Hombre Lagarto agarró la muñeca de Hwee-Kyung y la levantó. Y mientras todavía estaba tambaleándose por la sorpresa, se encontró siendo bajada al suelo.
“¿No crees que es una mejor idea poner tu pie derecho primero?” preguntó el Hombre Lagarto.
“Yo lo sé también.”
Hwee-Kyung colocó su pie derecho en el suelo mientras se colgaba y se apoyó contra la pared de otro acantilado. Entonces el Hombre Lagarto soltó su muñeca.
‘¿Me levantó con una mano? Ahora veo por qué dicen que los Hombres Lagarto escala negra son tan fuertes.’
Mientras Hwee-Kyung estaba sorprendido, el Hombre Lagarto también estaba perplejo.
El Hombre Lagarto miró de un lado a otro entre ella y el camino cerca del acantilado y preguntó: “Este camino es lo suficientemente amplio como para que una persona apenas pase. Un lado del camino es donde puede ocurrir un deslizamiento de roca en cualquier momento, y el otro lado es un valle con una caída de varios metros. ¿Estabas pensando en empujar una carretilla llena de cosas por este tipo de camino? Es un alivio que este sea el alcance de tu lesión.”
“No habría habido ningún problema si no hubiera sido por la rueda rota.”
“Las ruedas siempre pueden romperse y causar problemas. ¿No deberías haber tenido eso en cuenta?”
Dado el nivel tecnológico actual, el Hombre Lagarto tenía un punto.
Hwee-Kyung sabía qué hacer en situaciones difíciles.
“¿Entonces, quién eres?”
“Lo siento, todavía no me he presentado. Soy Sairan Muel, de la tribu Hombre Lagarto escala negra.”
“¿Sairan Muel?”
“Puedes ignorar la parte de Muel. Es un nombre que se transmitió, pero ni yo ni mi padre sabemos lo que significa. No es un nombre común utilizado entre los Hombres Lagarto, pero mi padre quería que lo mantuviera. Por eso siempre me presento como Sairan Muel. Puedes llamarme Sairan.”
Hwee-kyung asintió.
“Bueno. Pensé que al menos debería agradecerte ya que recibí tu ayuda.Gracias, Sairan.”
Después de que Hwee-Kyung agradeció a Sairan, ella trató de ayudarlo a seguir su camino. Pero Sairan la bloqueó.
“Lo siento, pero no he terminado de hablar.”
“… Maldita sea, sabía que esto sucedería. Te dije que no tengo nada.”
“Eso no es lo que quiero decir, Hwee-Kyung.”
Cuando su nombre salió de la boca de Sairan, alcanzó el cuchillo de obsidiana que se mantuvo en su cintura. Hwee-Kyung sabía que su identidad no debía ser revelada.
Hwee-Seo, quien se hizo cargo de Automation después de su madre, decidió liderar Automation de una manera diferente después de ser asesinada. Y esa manera era ocultar su identidad. Solo dio a conocer su verdadera identidad a los miembros de las cuatro familias de confianza en el castillo. Les hizo actuar como sus manos y pies, y, al mismo tiempo, hicieron que las cuatro familias se vigilaran entre sí.
Hubo riesgos al vivir de esta manera, pero Hwee-Seo logró resolver las cosas bien dentro de sus capacidades. Lo que parecía que las llamadas cercanas ni siquiera parecían peligrosas mirando hacia atrás, y se les consideró acrobacias varios años después. Y nadie podía ignorar a un especialista que tenía varios años de experiencia.
Hwee-Seo también quería que las identidades de sus hijos se mantuvieran ocultas, y sus hijos tuvieron que seguir su orden. Si no hicieran suficiente esfuerzo para ocultar sus identidades, no estarían calificados para convertirse en un sucesor, no llamarían la atención de su padre y podrían conocer una desaparición inoportuna.
Hwee-Kyung sabía que los Hombres Lagarto escala negra eran fuertes, pero su cuchillo de obsidiana era afilado, y era lo suficientemente largo como para perforar el corazón. Instintivamente, casi desató su cuchillo, pero se abstuvo de hacerlo en ese momento.
Hwee-kyung pensó: ‘Incluso si termino usando mi cuchillo, primero necesito saber cómo sabía mi nombre. No importará que use mi cuchillo después de obtener información de él… y ciertamente no es porque me ayudara.’
Además, Sairan estaba mostrando ambas palmas para indicar que no tenía intenciones de meterse en problemas.
Sairan luego dijo: “Vine a buscarte”.
“¿Buscarme? ¿Sabías quién era? ¿Cómo lo descubriste?”
“No sé bien quién eres. Lakrak solo me dijo tu nombre.”
“¿Lakrak?”
Hwee-kyung recordó el nombre familiar. No le pasó mucho tiempo recordar quién era.
«¿Estás hablando de Lakrak, el Hombre Lagarto del Trueno, el Primer Elegido, el jefe tribal de la tribu Hombre Lagarto escala negra?»
“… Solo le llamamos jefe.”
Hwee-Kyung había escuchado el rumor de que la tribu Oreja Cortada y a la tribu Hombre Lagarto escala negra se estaban preparando para una pelea en el desierto. Fue un rumor entre los ciudadanos de Automation, ya que eran el centro de toda la pelea.
Si Sairan no estaba mintiendo, saber cómo Lakrak llegó a saber el nombre de Hwee-Kyung no importaría. Los Hombres Lagarto escala negra habrían hecho todo lo posible para averiguarlo. La siguiente pregunta fue más importante.
“¿Por qué te pidió que me encontraras?”
“Hm, para ser honesto, tampoco lo sé con certeza. Pero sí creo que puedo explicarte parte de la razón.”
“Está bien, dime esa parte.”
Sairan organizó sus pensamientos y preguntó: “¿Conoces los dos rumores recientes que se extienden a lo largo de Automation?”
“… ¿Cuáles? ¿El segundo hijo de la familia tiene éxito en montar a caballo? ¿O la segunda hija de la familia Soo que da a luz a los gemelos? ¿O que el pescadero finalmente trajo peces vivos al mercado?”
“… ¿Es el último real?”
“No. Lo comprobé. Fue una mentira. Todos están salados.”
“Bueno, de todos modos, no estaba hablando de ninguno de esos rumores. Es uno que deberías haber conocido. Incluso yo, un extraño, escuché sobre eso… No has estado en Automation recientemente, ¿verdad?”
“Tienes razón. Tuve que comprar seda y fui lo más lejos posible para comprarla a un precio barato. Tuve la suerte de encontrar a alguien a quien pudiera comprarle seda.¿De qué demonios está hablando?”
Sairan respondió: “Hay dos rumores, para ser exactos. Una es que el segundo hijo del Señor se convertirá en el próximo señor de Automation, y la otra es que el cuarto hijo se convertirá en el próximo señor de Automation.”
Hwee-Kyung frunció el ceño por un momento.
“Son rumores falsos.”
“Sé que eres el cuarto hijo de Hwee-Seo.”
Hwee-Kyung sacudió la cabeza.
“Supongo que no lo entiendes porque no eres humano y no vives en Automation, pero la lucha no necesariamente significa luchar con cuchillos. Esos rumores son parte de la pelea entre mis hermanos, que están tratando de convertirse en el próximo señor de Automation. No estoy segura de por qué, pero parece que mi segundo hermano y yo hemos sido arrastrados a un rumor, y estoy seguro de que hay alguien que se beneficiará de esto.”
En realidad, Hwee-Kyung sabía bien sobre la pelea de sucesión. Pero no había razón para explicarlo a un Hombre Lagarto que ni siquiera lo sabía.
‘Mi primer hermano y mi hermana mayor no son del tipo que difunde rumores falsos. Es poco probable que lo hayan hecho. ¿Entonces fue mi segundo hermano o mi hermana menor? Mi hermana menor es una persona débil, por lo que no habría podido resistir el impulso de beneficiarse de un rumor falso, pero realmente no se beneficiaría de este tipo de rumor. Es probable que mi segundo hermano estuviera detrás. Siempre le gusta hacer las cosas a espaldas de las personas. Probablemente quería hacerse víctima de un rumor falso, pero pensó que le traería demasiada atención sólo a sí mismo, por lo que me involucró. Qué infantil.”
Hwee-Kyung dijo: “De todos modos, esos rumores no tienen nada que ver conmigo o con ustedes para el caso. ¿Por qué no dices que la tribu Hombre Lagarto escala negra te envió para obtener información sobre Automation? Parece que de alguna manera has descubierto que soy uno de los hijos del Señor, pero soy un paria. No hay nada que puedas sacar de mí. Hubiera sido mejor mirar a otro hermano-”
Hwee-Kyung terminó su discurso y examinó la actitud de Sairan. Y cómo había obtenido lo que necesitaba saber del Hombre Lagarto, el Hombre Lagarto tuvo que morir. Hwee-Kyung agarró con fuerza la empuñadura del cuchillo. A pesar de que Sairan estaba parado, no parecía haber un lugar donde Hwee-Kyung pudiera apuñalarlo adecuadamente. Y debido a la diferencia de altura, Hwee-Kyung pensó que no podría conseguirlo. Ser fuerte también significaba ser rápido. Hwee-Kyung ya sabía que había una mayor posibilidad de fracaso que de éxito si atacara al Hombre Lagarto.
‘¿Qué pasa si no logro matarlo?’
Luego estaría sujeta a la ira de la tribu Hombre Lagarto escala negra sobre la que había escuchado rumores. Sin embargo, ella tampoco podía simplemente deshacerse de Sairan. Si se corrió la voz de que ella dejó ir a un extraño incluso cuando tuvo la oportunidad de detenerlo, y especialmente si su padre se enterase… Ella moriría de todos modos. Tenía un hermano que murió por eso.
‘… En lugar de vivir con la decepción del padre, sería mejor experimentar la ira de un Hombre Lagarto.’
Sairan luego le dijo a Hwee-Kyung, quien se estaba decidiendo: “Creo que has entendido mal algo. Buscarte fue la primera órden de Lakrak. Necesito llevar a cabo mi segunda órden también.”
“¿Segunda órden?”
“Se me ordenó protegerte.”
Hwee-Kyung sintió una sensación incómoda en algún lugar de su corazón. Era un sentimiento que había estado ignorando durante mucho tiempo porque otros la habían ignorado. Era extraño, y como no lo había sentido en mucho tiempo, no podía ponerle un nombre. Hwee-Kyung pensó en su cabeza que no quería saber cuál era el sentimiento, pero en algún lugar de su corazón escuchó una voz.
<¿Quieres que te diga qué es?>
‘Callate’
<Se llama calor.>
‘Te dije que te callaras, ¿no?’
La voz pronto se desvaneció, y Hwee-Kyung pensó que era ridículo.
‘¿Mi corazón se ha vuelto suave con este Hombre Lagarto que conocí hace solo un momento solo porque dijo esas palabras?’
Pero era inevitable que se sintiera así. Hasta donde Hwee-Kyung podría recordar, nadie se había ofrecido a protegerla. Su apretado agarre alrededor de la empuñadura de su cuchillo ya se había aflojado. Hwee-Kyung no tenía intención de apuñalar al que dijo que la protegería. Ella siempre pensó que era una persona estricta, pero las personas que la recordaban pensaban en ella como una persona que se debilitaba cuando se trataba de afecto.
Hwee-kyung tartamudeó “D-… ¿De qué estás hablando?”
Sairan no sabía mucho sobre las emociones humanas. Por lo tanto, le dijo con calma a Hwee-Kyung lo que sabía.
“Dijiste que era un rumor falso, pero tus hermanos no lo pensarán. Tampoco lo harían las otras familias. El jefe Lakrak dijo que se está acercando la ceremonia de sucesión en Automation. Todos están prestando atención al gran cambio que sucederá. Por lo tanto, las personas reaccionarán con sensibilidad incluso a los rumores más pequeños, y querrán reducir las variables innecesarias. Dadas las circunstancias, las más débiles son los que se eliminan primero.”
Hwee-Kyung se recogió mientras Sairan estaba hablando.
“… Incluso si estoy de acuerdo con todo lo que acabas de decir, puedo protegerme. Así que regresa de donde vienes. No tengo ninguna razón para recibir ayuda de la tribu Hombre Lagarto escala negra. Y como mencioné antes, no tengo nada que ofrecer. Mira a otro hermano.”
“No puedo hacer eso. He recibido órdenes del jefe tribal para no proteger a ningún otro hermano, solo al cuarto hijo. Y ni yo ni mi jefe tribal queremos nada de ti.”
Hwee-Kyung suspiró. Ella no creía que usar la lógica haría que el Hombre Lagarto se fuera. Entonces ella tendría que usar emociones.
‘No quería tener que mostrarle esto.’
Hwee-Kyung soltó su cuchillo y caminó hacia Sairan. Parecía que Sairan estaba sorprendido cuando Hwee-Kyung se le acercó con las manos vacías.
«¿Qué es?” Preguntó Sairan.
“Mira esto.”
Hwee-Kyung usó su mano para levantar su flequillo. Había un par de protuberancias cilíndricas en la frente. La sección transversal era tan áspera que cualquier persona con un ojo agudo podía ver que estaban cortados por las manos.
“Como puedes ver, son cuernos. Bueno, partes donde solían haber cuernos, para ser exactos. Los tocones de la bocina, uno podría llamarlos.”
“… ¿Vuelven a crecer?” Preguntó Sairan.
Hwee-Kyung asintió y dijo: “Sí. Así que los corto cada vez que crecen mucho. Todos los que me conocen dicen que estoy maldita por estos cuernos. También hay personas que dicen tal cosa solo porque sienten disgusto que una persona tiene cuernos, pero…”
“¿Pero?”
“Aquellos que me conocen bien me evitan y me odian más. Porque realmente estoy maldita.”
Sairan cruzó los brazos y miró a Hwee-Kyung aquí y allá.
“Pareces un poco desordenada, pero no parece que estés maldita.¿ Realmente te odian solo por esos lindos cuernos?”
“No estoy bromeando.”
Hwee-Kyung señaló los tocones de su cuerno y continuó diciendo: “Nací desgarrando el estómago de mi madre con estos cuernos. Y por eso, ella murió. Uno de mis hermanos también murió por mis cuernos. Aparte de eso, las cosas desafortunadas siempre les pasan a los que me rodean. Esa es la verdadera razón por la que soy una solitaria.”
Sairan miró a Hwee-Kyung sin expresiones faciales por un momento y dijo: “Lamento escuchar eso, Hwee-Kyung. Mis condolencias. Pero mi misión no cambia si estás maldita o no. Mi jefe tribal me lo asigna, y estoy aquí para llevar a cabo la voluntad de la tribu Hombre Lagarto escala negra.”
“¿Qué pasa si me niego?”
Sairan respondió con voz tranquila: “Todavía te protegeré. Tengo la voluntad y la capacidad de hacerlo”.
