Grogg, el [Hostigador] de nivel 3, cayó al campo con una flecha en el brazo. Le dolió muchísimo, pero apretó los dientes y se levantó, solo para que otra flecha pasara justo por encima de su cabeza.
«¡Bastardos!»
Gritando, gruñendo, se arrojó al suelo, con la lanza de madera en su espalda inútil. ¡No podía acercarse! ¡Los enemigos fueron implacables con sus municiones!
Los combatientes cuerpo a cuerpo se habían enfrentado entre sí después de la escaramuza inicial, y la mitad de ellos ahora yacían muertos, goteando un rico río carmesí sobre la ventosa cima de la colina. Los demás se quedaron atrás para curar sus heridas, dejando que los combatientes a distancia tomaran el control del campo.
Pero no pudieron recuperarse. Todas las cargas se rompieron ante el aluvión de flechas.
Grogg sintió que la desesperación y la rabia se apoderaban de él, todo su duro entrenamiento… ¡inútil! ¡Ni siquiera podía acercarse lo suficiente como para clavar su lanza! Rodó hacia un lado, esquivando otra flecha, y luego vio el guijarro en el suelo.
Un guijarro que tenía… el tamaño perfecto. Cubierto de suciedad, pero su peso … La juventud de Grogg pasó por su mente. Una vez, antes de que los demonios que tenía delante mataran a sus parientes como si fueran animales, había jugado un juego con su hermano.
Un sencillo juego de niños, lanzando piedras.
Lentamente, haciéndose el muerto, Grogg extendió la mano y agarró el guijarro. Una piedra que era realmente… simplemente agradable. Si las circunstancias hubieran sido diferentes, habría comenzado una colección de piedras en ese mismo momento. Un poco más pesado, pero eso sólo lo hizo sonreír. Mas daño.
A la velocidad del rayo, se puso de pie de un salto, levantando la piedra con una técnica que una vez dominó y que de alguna manera todavía estaba almacenada en lo profundo de sus músculos. Con una oración al cielo, se preparó para el lanzamiento de su vida. Éste es para ti, Grugg.
Lanzó la piedra hacia adelante, pero la herida en su brazo lo hizo tropezar en el último momento y perdió el equilibrio. El lanzamiento se salió de su curso y Grogg gritó una maldición y cayó al suelo. Las flechas estaban espesas en el aire, pero aún se concentraba en ese guijarro, maldiciendo cómo era… ¿no se desviaba del rumbo? Sus ojos se abrieron y la furia de la batalla se desvaneció mientras se concentraba en ese vuelo milagroso.
Poco a poco, con una precisión inquietante, la trayectoria de la roca cambió. Hacia la derecha y más a la derecha, y luego, cuando un goblin con los ojos muy abiertos intentó esquivarlo, siguió sin fallar el salto lateral. Un golpe demoledor directo al cráneo.
Grogg saltó, con el corazón lleno de fe recién descubierta, y alabó a todos los dioses y diosas del mundo. «¡Mi hermano! ¡Tu espíritu de venganza aún vive!
Luego hizo una pausa. Un goblin del otro lado había recogido el guijarro y lo apuntaba hacia él .
Riendo con confianza, Grogg cayó en una posición de listo, se preparó. Porque estaba listo, no sería sorprendido desprevenido. Zigzaguearía si zigzagueaba, zagzaguearía si zigzagueaba. El enemigo levantó el guijarro, lo giró en su mano, y luego la roca fue lanzada, directamente hacia él.
Usó [Esquiva del hostigador] y saltó cinco pies (1.5m) hacia un lado con un solo paso.
Aterrizó de costado, con la cabeza hacia arriba, buscando esa roca. Sus ojos se abrieron como platos.
Se dirigía hacia—
THUNK
—
El guijarro celebró internamente. ¡Este lugar fue genial! ¡Una auténtica celebración de sangre! ¡Un verdadero campo de batalla!
La roca estaba adquiriendo un nuevo tipo de sabiduría, porque descubrió que entendía la batalla. Más de lo que muchos militares podrían hacerlo ellos mismos, ya que los campos de batalla eran un lugar de movimiento y, más específicamente, de dos fuerzas vectoriales que chocaban entre sí, desafiando la fuerza del otro.
Como dos rocas cayendo por montañas opuestas, dirigiéndose sombríamente hacia su inevitable choque. ¿Quién se rompería primero?
No era una pregunta que le importara al guijarro, solo le importaba que las corrientes de la guerra eran un lugar oportuno para dejarse llevar y ser llevado hacia adelante.
Casi tan pronto como aterrizó, un nuevo goblin se apresuró a recoger el guijarro. No pasó desapercibido en este campo de batalla. Los goblins eran una especie más pobre y, por lo general, no podían permitirse herramientas encantadas.
Pero esta roca… Había algo en ella. Algo extraño. Y los goblins se estaban dando cuenta. Esta no era una roca normal, ni siquiera una roca muy gneis, no. Esta roca era…
Especial.
Había sido arrojado dos veces y se había cobrado dos vidas. Ya 5 goblins en el campo habían sentido un cosquilleo en su sentido del tesoro y estaban atentos. Estaban observando al sexto, que había recogido la piedra.
«¡Kabab el poderoso matará a todos los enemigos!»
Un goblin musculoso, que comenzó a lanzar, con los músculos flexionándose mientras se preparaba para un lanzamiento.
Pero esta vez los escudos estaban levantados.
Una mano ansiosa se extendió desde debajo del escudo para agarrar la roca, pero Kabab el poderoso era astuto. Había tomado nota del destino del lanzador anterior. El poderoso trasgo se rió entre dientes, señaló la piedra con su brazo musculoso y activó una habilidad.
“[¡Lanzamiento de búmeran!]”
Justo cuando chocó contra el suelo, la piedra comenzó a acelerar nuevamente. De vuelta hacia el cuerpo del poderoso goblin.
Viendo una oportunidad para ganancias magníficas, la piedra comenzó a [Dirigir] hacia arriba, directo al rostro del gran goblin. Pero… una fuerza la mantenía firmemente sujeta. Sin titubear, los cambios en su vector de [Aceleración] fueron contrarrestados por una fuerza igual y opuesta, una habilidad que aseguraba que la piedra regresara a salvo.
A la mano del lanzador. Un golpe, pero más suave, uno para el que estaba preparado. Kabab sonrió al ver la magnífica arma encantada en su mano. Se dispuso a apuntar una vez más, murmurando una habilidad.
“[Perforaescudos]”.
Una vez más, la piedra fue lanzada. Más rápido de lo que nunca había sido lanzada antes. Los escudos se alzaron al otro lado del campo, preparando una defensa apresurada, pero a la piedra no le importó. Estaba curiosa. ¿Una habilidad [RompeEscudos]? Eso sonaba como algo que valía la pena investigar.
Así que la piedra se dirigió directamente hacia los escudos, apuntando al más resistente que vio en el campo. La resistencia era naturalmente el resultado de estar hecha de la piedra más dura y firme, así que eligió un escudo grisáceo como objetivo.
El escudo se hizo añicos y el guijarro atravesó. No hay tiempo para un [Dirigir] adecuado, pero fue suficiente. La metralla del escudo destrozó un rostro, enviando al portador al suelo, golpeado y ensangrentado.
Y el guijarro siguió avanzando y pasó a la línea de fondo, golpeando a un [Arquero] desprevenido justo en la cara.
Luego la piedra cayó al suelo, pero esta vez nadie la recogió. Porque, mientras arrojaba la piedra, Kabab había cargado, guiando a sus fuerzas cuerpo a cuerpo hacia adelante. Y las líneas chocaron una vez más, en una sangrienta tormenta de sangre y acero.
El guijarro yacía en medio de todo, olvidado por su breve papel en la pelea. Pero el guijarro… había ganado bastante con esta pelea.
Así fue que, en el contexto del final de una guerra, el guijarro se sentó a descansar. Comenzó a ver la notificación que había recibido.
Una nueva habilidad, más intrigante que cualquier otra que hubiera adquirido antes. La roca no vibraba por la emoción; permanecía inmóvil como una piedra, pero de todos modos, contenía anticipación en su interior.
Y mientras estaba sentado allí, reflexionando, la guerra había terminado y un vencedor sobrevivió.
Kabab tropezó hacia adelante, con 10 flechas incrustadas a su alrededor, y finalmente encontró la piedra de su victoria. Lo recogió, con una sonrisa en el rostro, y el guijarro se preguntó cuántos años tendría que esperar al servicio de este guerrero. Quizás una oportunidad para niveles. La anticipación creció.
Y Kabab levantó la piedra, hacia el cielo que brillaba con una luna nueva. “¡Los dioses han considerado oportuno bendecir mi victoria con un milagro divino! Así comienza mi nueva vida como [Rey] Kaba—”
Thonk.
Una flecha le atravesó la cara, entró por la boca y luego salió por la espalda. Kabab cayó al suelo y murió en un instante.
Y el humano oculto [Guardabosque], que había estado lanzando flechas furtivamente durante toda la batalla, finalmente dio un paso adelante. No fue una coincidencia que tantos goblins hubieran caído con flechas, igualando las fuerzas hasta que solo quedó un goblin.
El guijarro no había sido el único que había puesto una piedra en la balanza de la guerra.
El [Guardabosque] caminó por el campo de batalla, con un rostro no tan sombrío como el de una piedra, observando su trabajo. Una tarea sombría. Revisó hasta el último duende, comprobó dos veces que estuvieran muertos, cortó orejas y finalmente regresó al cadáver del gran duende, donde guardó su arco.
Vio una piedra. Y sonrió, extendiendo su tupido bigote.
“Hey, ¡este tiene el tamaño perfecto! Justo como había estado esperando”.
Y una vez más, el guijarro fue llevado, para ayudar a un nuevo necesitado en una gran búsqueda, y sintió cómo crecía la anticipación.
Si un cazador tan grande pudiera deshacerse de los duendes con tanta facilidad despreciable… ¿qué planes podría tener para un guijarro “encantado”?
Los niveles y el crecimiento… la piedra casi podía saborearlos.
Pero no podía. Un guijarro no podía saborear.
Así que una vez más se acomodó en manos cómodas para esperar.
La paciencia de la piedra siempre ganaría sobre todo, incluso si el hombre la llevara consigo durante cien años.
Y así, la piedra fue llevada montaña abajo, hacia la humilde cabaña de un cazador.
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