“Parece que todos vamos a morir, entonces, ¿por qué estás hablando tan casualmente sobre eso? Oh, ya veo. ¿Es porque vas a estar bien con tus alas?”
“No siempre hay una relación causal con las alas y volar.”
“¿Qué quieres decir?”
“Y” dijo Mazdari, “solo dije que estábamos chocando, no es que todos íbamos a morir”.
Ramin Solost Muel se sintió aliviada por dentro.
Mazdari era un Gran Mago y un Apóstol, por lo que era obvio que no dejaría que todos en el Caminante del Trueno mueran.
“Entonces, ¿hay una salida después de todo?”
Mazdari sacudió la cabeza y respondió: “¿Una salida? No tengo planes de intervenir personalmente”.
“¿Qué?”
“El Caminante del Trueno es una aeronave construida originalmente para resistir incluso el peor de los casos, incluso una completa destrucción y caída. No podemos evitar la caída en sí, pero podemos cambiar el aterrizaje a uno suave.”
Con esas palabras, Ramin revisó para ver qué estaban haciendo los ocupados soldados. Estaban usando palancas para cambiar la dirección de los propulsores unidos a ambos lados de las alas helicoidales, moviéndolas hacia adelante, hacia arriba y hacia abajo para que de alguna manera levanten la aeronave.
Mazdari continuó diciendo: “La base no se va a destruir por completo, por lo que se puede reparar. Algunos de los Magos ya han comenzado a sintetizar hidrógeno. Eso nos daría suficiente gas para llenar la bolsa de gas, y tenemos materiales para reparar la base desgarrada”.
Justo cuando terminó de hablar, hubo un fuerte sonido desde ambos lados del casco de la aeronave. Los dos propulsores inclinados se habían convertido en ángulos rectos.
Cuando los propulsores de ambos lados comenzaron a girar al mando del capitán Hombre Lagarto, Ploy Tansen, la velocidad de descenso se ralentizó significativamente, lo suficiente como para que los pasajeros lo sintieran.
Los soldados vitorearon y se abrazaron, y Ramin cayó al suelo.
“¿Por qué me asustaste? Debería ir a ver si hay alguna forma de ayudar a los demás.”
“Ramin, no entiendes. Solo porque aterrizamos de manera segura no significa que la situación cambie.”
“¿Qué quieres decir ahora?”
“El problema no es que estemos bloqueados; el problema es donde estamos bloqueando.”
Solo entonces Ramin recordaba lo que había olvidado. Como se habían encontrado con los Caballeros Dragón del Reino de la Unión Danly, era natural suponer que el Caminante del Trueno había cruzado las líneas de primera línea.
Mazdari continuó diciendo: “Estamos cayendo hacia la parte sur del Continente sur, el Reino de la Unión Danly. Probablemente hay numerosos soldados y armas del Reino de la Unión Danly debajo de nosotros”.
Ramin se sorprendió.
Ella dijo: “Me decía en secreto que la aeronave probablemente se estrellara, pero aún esperaba que sucediera antes de llegar a las líneas delanteras. Parece que Cielo Nocturno no entendió mi deseo”.
“… Tal vez sea así.”
Mazdari estaba a punto de regañar a Ramin, pero se dio cuenta de que no sería de ningún uso y se rindió.
“Aunque no sabemos qué tan rápido son los enemigos, no podemos evitar la batalla al considerar el tiempo que lleva reparar el Caminante del Trueno.”
“Entonces, al final, ¿todos vamos a morir? ¿Y tú, apóstol, volarás?”
Mazdari unió su pico. Había estado mirando a Ramin con sus ojos afilados, siempre había funcionado para producir resultados útiles en conversaciones anteriores, pero el Vampiro no mostró signos de realización esta vez.
Mazdari retuvo un suspiro y dijo:”No huiré, Ramin”.
“Eso es un alivio.”
“Eres tú quien necesita huir.”
Ramin preguntó: “¿Qué?”
***
Había una fortaleza de acero masiva que podía llamarse impregnable. Consistía en docenas de agujas de diferentes alturas en un estilo gótico, y las agujas parecían perforar el cielo. Las ventanas del puente de corredor alto que conecta las agujas se mancharon con victorias marcadas con símbolos indistintos.
Gárgolas que habían perdido sus roles debido a la falta de visitantes, se sentaron en las barandillas de las agujas y puentes, mirando silenciosamente el vacío más allá de la fortaleza. Parecía una prisión donde nadie vino y nadie podía escapar.
En la parte superior de la aguja más alta, en la plataforma más alta, estaba alguien con un casco de cuerno sentado en un gran trono. Era el jugador Hegemonia.
Hegemonia le dijo a la creación que se inclinaba frente al trono: “¿Qué dijiste? Dilo de nuevo”.
Esta Creación, que se asemejaba a un Velociraptor en todos los sentidos, había sido creada por Hegemonia para cumplir varias tareas en su nombre. Se sabía que este tipo de Creación asumió el papel de administración entre los jugadores, y Hegemonia había estado demasiado ocupado para gobernar todo su territorio ampliado, por lo que Hegemonia no tenía otra opción que tener esa Creación.
El Raptor inclinó la cabeza muy baja y dijo: “El Caminante del Trueno se estrelló en nuestro territorio”.
“¿Es eso así?”
Esta fue una noticia inesperada para Hegemonia. Cuando la enorme Moray creada para enfrentar a Mazdari murió, Hegemonia había deslizado la pantalla, pensando que la operación había sido un fracaso. Sin embargo, incluso en el momento de su muerte, el Moray masivo no había olvidado su misión y había tenido éxito.
“Entonces, ¿podremos finalmente capturar a uno de los Apóstoles? No, espera, habrían enviado su ejército al lugar del accidente, ¿verdad?”
“Sí. El quinto Apóstol, Alma Alloy, está moviendo ejércitos desde todas las direcciones para rodear el área.”
Mientras escuchaba el informe del Raptor, Hegemonia verificó las situaciones una por una a través de la ventana del sistema.
“Oh, bien. Entonces…”
Justo cuando Hegemonia estaba a punto de transmitir instrucciones adicionales, apareció un mensaje.
[El jugador, Nebula, ha solicitado una conversación de susurro.]
Hegemonia se movió instintivamente para tocar el botón de aprobación, pero se detuvo justo antes de hacerlo.
‘¡No! No caeré esta vez.’
Desde la perspectiva de Hegemonia, la guerra de las últimas décadas podría resumirse como una historia de tácticas engañosas de larga data por Sung-Woon.
Sung-Woon había presentado a Hegemonia propuestas simples, cese de fuego e incluso rendimientos parciales que se considerarían palabras dulces para Hegemonía. Sin embargo, todos eran solo tácticas para su próximo esquema. De hecho, aceptar cualquiera de esas propuestas, incluso en un frente específico, eventualmente conduciría a pérdidas para Hegemonía, pero eso no podría ser conocido hasta después del hecho. Cuando inicialmente habían jugado Lost World juntos, no había necesidad de que Hegemonia hablara con Nebula, por lo que era algo que Hegemonia ni siquiera imaginaba que sucedería. Pero pensando en ello ahora, incluso eso parecía parte de los esquemas de Sung-Woon.
“¡Actuó como si fuera a jugar justo, pero…!”
Por supuesto, lo que sucedió no fue solo porque Hegemonia simplemente confiaba en Sung-Woon. Con la escala de la guerra en curso entre dos naciones tan masivas, era imposible que uno comprendiera toda la causa y el efecto involucrado. Por ejemplo, cuando Sung-Woon había propuesto un alto el fuego en el frente oriental durante varios años, Hegemonia lo había aceptado. Sin embargo, el alto el fuego abrupto había causado que los comerciantes obtuvieran ganancias a través de la guerra que terminó, lo que llevó al colapso económico en la región. Era algo que Hegemonia no podría haber verificado. Después de eso, la situación condujo a una seguridad debilitada y finalmente a una rebelión, y otros eventos aparentemente menores finalmente habían convertido la guerra contra Hegemonia.
“Solo necesito hacer lo que tengo que hacer y no ser engañado por el juego de palabras de Nebula.”
En primer lugar, el hecho de que el oponente estuviera haciendo cualquier propuesta indicaba que ya habían terminado sus preparativos. Incluso si Hegemonia se preparara a fondo y era un Dios que podía saber todo lo que estaba sucediendo dentro de su territorio, había límites para la cantidad de información que Hegemonia podía tomar y digerir solo.
‘… No. Nebula no es diferente. Aunque hay otros jugadores, son solo un poco más inteligentes y más autónomos que mis Creaciones. Las alianzas son siempre un factor de riesgo.’
La verdad era que Hegemonia lamentaba no atacar a Sung-Woon y su alianza correctamente, pero Hegemonia creía que podía ganar solo con sus propias habilidades completas. Por supuesto, Hegemonia creía que la suerte también era una habilidad; Era el caso de los jugadores que habían subido a la cima de un campo en particular.
Ignorando el mensaje, Hegemonia continuó dando instrucciones al Raptor.
“… Ah, y debería enviar más Creaciones. De entre las Creaciones que actualmente no están protegiendo las líneas delanteras, deberíamos asignar sus posiciones…”
Justo entonces, llegó un Raptor solitario corriendo.
“¡Oh, genial Enojado! ¡Tenemos un gran problema!”
“¿Qué está sucediendo?”
“¡Debes revisar rápidamente el frente norte!”
Hegemonia levantó la pantalla.
“… ¿Qué es esto?”
El frente sur del Imperio, que era el frente norte del Reino de la Unión Danly, mostró el estatus de guerra de trincheras. Normalmente, aquellos con la capacidad de romper las líneas delanteras, como los Apóstoles, las Creaciones o las fuerzas de tanques, perforarían las líneas delanteras, seguidas de unidades de infantería que avanzan después. Ambas partes responderían para evitar que las líneas del frente se rompan mientras intentan ganar la ventaja en otros frentes, lo que podría considerarse una táctica universal.
Las situaciones de suministro de ambas naciones no fueron grandes debido a la guerra prolongada, y la necesidad de avanzar tecnológica y socialmente los había obligado a encontrar cierto grado de compromiso. Sin embargo, lo que se podía ver en la línea del frente ahora no era la guerra habitual de pescar y tomar. Innumerables Creaciones estaban cargando hacia las trincheras, que no habían sido sin precedentes en la primera línea. Entre ellas estaban Creaciones que Hegemonia ya había puesto en su lista de matar.
‘¿No es ese Sratis? No apareció después de la última batalla en el frente oriental. Ese escarabajo es Hekab, y ese… Ese maldito Sekton.’
Incluso uno de ellos podría borrar fácilmente una unidad de infantería, y ahora decenas de ellos cargaban en una línea a lo largo del frente. Si bien podría haber Creaciones con niveles bajos entre ellas, si esas criaturas formaran una unidad, la línea del frente no las resistiría.
‘Espera, con esos números, ¿sacaron todas las Creaciones de los otros frentes? Entonces deben haber luchado en los otros frentes primero… No, no.’
Hegemonia llegó a sus sentidos. Cuando se trataba del comando de guerra, Hegemonia confiaba incluso contra Sung-Woon.
‘Lo entiendo, querían una batalla total. Nebula debe haberse dado cuenta de que sus ridículos juegos mentales ya no funcionarán.’
Si este fuera el caso, también tenía sentido por qué había arriesgado a desplegar el tercer mejor Apóstol, Mazdari, en peligro.
‘El estrellado Caminante del Trueno también fue un engaño. Solo para evitar que tenga tiempo de reaccionar.’
Pero incluso ahora, no era demasiado tarde para darse cuenta de esto.
Hegemonia se puso de pie y dijo: “Muy bien, Raptors. También vamos a hacer todo lo posible. Reúnan a todos los Apóstoles que actualmente no están luchando en otros frentes. El primer frente fue para ganar tiempo para situaciones como esta de todos modos. ¡Resolveremos esto en el segundo frente!”
Luego, uno de los Raptors levantó la cabeza.
“Bueno, sin embargo, gran Enojado…”
“¿Qué ocurre?”
“… ¿Qué debemos hacer con el Caminante del Trueno?”
Hegemonia luego dijo enojado: “¿Todavía no lo entiendes? Todo es un engaño. Solo manténgalo en su lugar, pero asegúrese de informar con precisión la ubicación de Mazdari”.
***
Sung-Woon dijo a Sabiduría: “¿Cómo es?”
Sabiduría revisó su pantalla y respondió: “Es tal como dijiste. Las fuerzas enemigas se están reuniendo. ¿Cómo lo sabías?”
Sung-Woon sacudió la cabeza.
“Es porque tomamos una decisión audaz que nunca habíamos tomado antes, así que, naturalmente, Hegemonia se emocionó. Además, Hegemonia es bastante simple.”
Si bien se podría decir que Hegemonia generalmente poseía la capacidad de rivalizar incluso con el poder del Imperio, uno sería difícil llamar a sus estrategias movimientos. Por lo tanto, la primera estrategia de Sung-Woon contra Hegemonia no era buscar ganancias directas de la guerra. Y este enfoque siempre había sido exitoso.
“Pero si retiramos inmediatamente a nuestras tropas, Hegemonia se daría cuenta de que es un engaño siempre que no sean un idiota.”
“Entonces, ¿simplemente mantenemos las líneas del frente incluso si estamos perdiendo?”
“No, retírate de inmediato.”
“¿…?”
Cuando Sabiduría se dio la vuelta, Sung-Woon continuó diciendo: “Pero necesitamos engañar a Hegemonia sobre para qué es este engaño. Deberíamos mover la agencia de inteligencia desde el frente occidental. Sería genial si esa enfermedad de la piel Gnoll que mantuvimos en ese momento pudiera usarse”.
Mientras tanto, Sung-Woon estaba pensando en mover los reales peones que debían moverse.
