Desde principios del nuevo siglo, cuando los nuevos Dioses llegaron al planeta de Lost World, habían pasado 267 años.
En el medio del Continente conocido por Escala Negra como el Continente sur, el nuevo Continente para los otros países y el Cuarto Continente para los jugadores, estaba la meseta de Yobuen. La región era un campo alto y amplio a una altitud de más de 800 metros, y se consideraba un lugar sagrado porque parecía la Pradera de los Inicios de la que se contaba desde el Panteón. Sin embargo, se estaba volviendo desactualizado para que se llamara sagrado.
Yobuen era una buena tierra para la gente. En particular, la metrópolis de Vaseniol, que lleva el nombre del pionero Vasen Lak Orazen, fue una de las ciudades más grandes del Continente sur. Aunque solo había existido durante unos cien años, esta metrópolis, ubicada en el borde de la meseta de Yobuen con el río Gareum corriendo hacia una cascada debajo, combinaba armoniosamente con las reliquias antiguas, formando una ciudad paradójica que se fusionó con el pasado y el presente.
Por otro lado, también sirvió como base de suministro para la primera línea entre el Imperio Escala Negra y el Imperio de la Unión Danly. De hecho, el borde real entre Escala Negra y Danly era de unos cientos de kilómetros al sur de Vaseniol, pero si Orazen, la capital, y Automation que podían funcionar por sí sola, eran el corazón, entonces Vaseniol era la mano con una base de suministros y una fortaleza actuando como una lanza y un escudo.
Sin embargo, no todos los que vinieron a Vaseniol eran soldados. En primer lugar, el nuevo Continente era un área de conflicto entre varias fuerzas en todo el mundo, incluido el conocimiento del Imperio Escala Negra, el Imperio de la Unión Danly, la Alianza Ronante-Orobana, el Santo Reino de Muen e incluso el Orden Negro. Cada uno ejerció influencia hasta cierto punto y participó en peleas para tomar la esfera de influencia del Imperio Escala Negra. Y en estas peleas, no solo había armas, espadas, Magia y milagros.
El arma más significativa que había sacudido el mundo en los últimos cien años era el conocimiento mismo. Aquellos en la Universidad de Margonin en Vaseniol fueron comparables a los académicos de la Universidad de Kylin de Orazen. A pesar de ser criticado por otros países por su falta de neutralidad debido a la academia militar afiliada que capacitó a los oficiales, los estudiantes de varias naciones se inscribieron para aprender conocimiento que fue bastante monopolizado por el Imperio Escala Negra. Por supuesto, no había nada malo en esto para Escala Negra.
Algunos de estos estudiantes extranjeros regresaron a su tierra natal, pero otros permanecieron en Vaseniol para continuar sus estudios, y también hubo algunos que, tal vez en línea con los deseos de Escala Negra, eligieron darle la espalda a sus propios países. Entonces, para otras naciones, era esencial ponerse al día con Escala Negra en un mundo donde cada día había cambios.
***
“Por lo tanto, después de la noche, Cielo Nocturno estableció el Panteón, Cielo Nocturno cosechó las bendiciones que había otorgado a su especie y luego las bendijo de nuevo. Por ejemplo, se decía que los Hombres Lagartos del pasado poseían una fuerza inmensa. Eran tan fuertes que un guerrero supuestamente podría romper el cuello de un búfalo de agua con sus manos desnudas.”
En una sala de conferencias en la Universidad de Margonin en Vaseniol, uno podía mirar por la ventana para ver la meseta de Yobuen, donde fluyó el río Gareum, encontrando un precipicio y transformándose en una cascada.
Debajo había una vasta jungla. Hubo historias de que un pequeño número de tribus Rakshasa que no eran tocadas por la civilización todavía vivían dentro de esta jungla, pero mientras no interfirieran con las rutas utilizadas por los comerciantes y soldados, Escala Negra ya no interferiría porque se consideró que ya no había ningún grupo Rakshasa que quisiera formar parte de la civilización.
Un Orco de mediana edad que estaba parado en el podio continuó diciendo: “Sin embargo, con el paso de la Edad de los Tres Hermanos, Cielo Nocturno retiró la bendición de fuerza que había otorgado a los Hombres Lagarto. En cambio, otorgó esa bendición a los Pangolines débiles y frágiles. Como resultado, mientras que los Pangolines tienen pequeños físicos, poseen fuerza comparable a las especies más grandes. ¿No es así, Chho?”
Ante esas palabras, un Pangolín que estaba sentado y escuchando en silencio la conferencia parpadeó repetidamente.
“Oh, bueno… Sí. Es cierto. Mis amigos a menudo dicen que soy bastante fuerte para mi tamaño, y realmente no me he sentido incómodo debido a eso. Pero…”
“¿Pero?”
“Si Cielo Nocturno hubiera prestado un poco más de atención y tal vez nos hiciera un poco más altos…”
Este comentario provocó una ola de risas en toda la sala de conferencias.
El profesor Orco también sonrió, revelando sus molares.
“Es una pena, de hecho. Sin embargo, Cielo Nocturno probablemente creía que incluso con un físico pequeño, había cosas que podrías lograr. ¿Qué más hay?”
Esta vez, desde la parte trasera de la sala de conferencias, un Ogro masivo con una altura de casi dos metros incluso cuando estaba sentado levantó la mano.
“Cielo Nocturno también ha mostrado consideración para nuestra especie también. Esto puede sonar irrespetuoso con nuestros antepasados, pero honestamente, no eran exactamente buenos con los cálculos.”
El profesor Orco asintió.
“Sí. No culpo a las especies que no han recibido bendiciones en el pasado. Las bendiciones a veces solo varían en dirección. Por ejemplo, los Ogros de Escala Negra y los de Danly tienen diferencias significativas.”
El profesor Orco no explicó más, pero el Ogro en la sala de conferencias asintió. En comparación con los Ogros de Escala Negra que habían ganado inteligencia y asimilado con otras especies, los ogros de Danly se habían vuelto mucho más agresivos que sus antepasados. Como resultado, no eran diferentes a tanques de vida en el campo de batalla, pero independientemente, muchos Ogros de Escala Negra se sintieron afortunados de que no fueran Ogros de Danly.
El profesor dijo: “También se decía que los Orcos eran agresivos en el pasado. Afortunadamente, gracias a las bendiciones de Cielo Nocturno, los puntajes más bajos de su especie han disminuido”.
Un breve episodio de risa incómoda barrió el aula.
“De todos modos, Cielo Nocturno compensó las debilidades de varias especies para permitir la armonía entre ellas. Este concepto se conoce como el Contrapeso de Cielo Nocturno. Esto no fue un solo hecho, sino algo que tuvo lugar durante varias generaciones con el mayor cuidado y precaución, y algunos estudiosos incluso lo ven como un proceso continuo hasta el día de hoy. Esta voluntad de las alineaciones de Dios se alinea con los principios de equidad y equilibrio, como se encuentra en el Panteón.”
Posteriormente, el profesor continuó la conferencia entrando en conceptos metafísicos mientras extraía pasajes del libro Cielo Nocturno, que fue escrito por Sairan Muel. En un resumen simple, se trataba del concepto de justicia según la vista de Cielo Nocturno, y la conclusión fue por eso, solo sería natural que salgan victoriosos contra naciones poderosas como Danly. Podría haber habido un aspecto algo dogmático en la conclusión, pero las reacciones de los estudiantes no fueron tan malas ya que esta fue una conferencia de la historia del Panteón que se requería para la graduación.
Entonces el profesor dijo: “Para concluir, si hay alguna pregunta sobre la conferencia de hoy, daré una respuesta concisa y podemos dejarla aquí por hoy… ¿No hay ninguna?”
Los estudiantes dispersos por la sala de conferencias comenzaron a intercambiar miradas. Significaba que deberían abstenerse de hacer cualquier pregunta porqué se acercaba la hora del almuerzo.
Luego, ignorando todas esas miradas, subió una mano blanca. El dueño de la mano se sentó en la esquina de la sala de conferencias, con una capucha profunda que dificultó ver su rostro.
Sin embargo, el profesor sabía su nombre.
“¿Ramin Solost?”
“Sí.”
Era la voz de una mujer.
El profesor Orco miró el reloj colgado en la pared por un momento. Muchos artículos en la sala de conferencias fueron creaciones de los artesanos Enanos del Imperio Fabirang. En particular, el reloj de pared arcano tenía un gran valor. Este sorprendente reloj no se detuvo mientras recibiera mantenimiento regular y suministro de un mago.
El profesor Orco dijo: “Haz tu pregunta”.
Las miradas frías fueron dirigidas a Ramin, pero no parecía importarle.
Ramin dijo: “Tengo una pregunta sobre la primera parte de la conferencia de hoy”.
El profesor recordó la conferencia. La primera parte de la conferencia discutió la vida futura del Panteón. Después de la Era de los Tres Hermanos, la vida futura de Cielo Nocturno, que había sido conocida simplemente como la Pradera de los Comienzos, se transformó en una con reglas complejas y desafiantes como los retiros de varios Dioses fusionados con ella.
El profesor asintió, y Ramin continuó preguntando: “En realidad, mi pregunta no se trata de la doctrina del Panteón. Sé que cuando los creyentes mueren, no solo los creyentes de Cielo Nocturno, sino también los creyentes de otros Dioses van a los reinos de sus respectivos Dioses. Pero…”
“¿Pero?”
“Si alguien no cree en ningún Dios, ¿a dónde van?”
La pregunta relató el aula. El profesor Orco parecía desconcertado, ya que su expresión demostró que estaba pensando por un momento. Mientras tanto, en un lado de la sala de conferencias, los estudiantes estaban murmurando.
“Como se esperaba, ella es… Probablemente una no creyente.”
“¿Por qué nuestra escuela admitió incluso a alguien como ella en primer lugar?”
El cuerpo de Ramin se puso ligeramente tenso. A pesar de que trató de no escuchar, sus agudos oídos involuntariamente recogieron las palabras sobre sí misma.
“Un Vampiro, eh. Honestamente, pensé que estaban extintos hasta que la vi.”
Eso fue lo mismo para Ramin. Antes de convertirse en una Vampiro, pensaba que los Vampiros eran una especie extinta. Hace mucho tiempo, durante el Amanecer de Escala Negra, Lakrak había matado al Dios de la Sangre y Carne Podrida. Muchos Vampiros fueron conmovidos por la dedicación y el sacrificio de Lakrak, por lo que eligieron terminar sus vidas a través del hambre, ya que no querían vivir teniendo que sacrificar la vida de los demás. Sin embargo, no todos los Vampiros lo hicieron.
Un pequeño número de Vampiros débiles e insignificantes se mezcló con las multitudes de personas y sobrevivieron. Debido a que su existencia era insignificante y su influencia era mínima, los Dioses no les habían prestado atención. Sin embargo, si uno profundizara en los libros de historia, se podían encontrar registros sobre Vampiros y sus castigos. La mayoría de los Vampiros que dañaron a las personas fueron ejecutados, y aquellos que no fueron llevados a prisión y murieron de inanición.
Los Vampiros hambrientos que murieron de hambre se convirtieron en un símbolo de sacrificio sagrado, pero el tratamiento para aquellos que habían escapado, así como sus descendientes, no era tan favorable. El concepto de ser un Vampiro en sí mismo como no ser un crimen había surgido recientemente. Y gracias a eso, Ramin pudo ingresar a la Universidad de Margonin, pero todavía sintió el peso de muchos ojos en ella.
El profesor Orco dijo: “Ramin, honestamente hablando, incluso no estoy completamente seguro. Sé que los Dioses toman las almas de los creyentes cuando mueren. Pero para los no creyentes… Se dice que generalmente simplemente desaparecen”.
“…”
“Por supuesto, no soy un teólogo o un sacerdote, así que no lo sé con certeza. Tenemos muchos profesores aquí que se especializan en ese campo, por lo que sería una buena idea preguntarles directamente.”
“Pero…”
Ramin estaba a punto de decir que los había conocido y le había preguntado a los teólogos y sacerdotes sobre esto, pero en ese momento, un estudiante gritó mientras miraba por la ventana.
“¡Es el castillo móvil!”
Desde el horizonte, el castillo móvil pasaba sobre la jungla con las piernas moviéndose mientras se acercaba a la meseta debajo.
“¿Era hoy el día en que llegaba el castillo móvil?”
“No me parece. La ruta debe haber cambiado.”
“¿Por qué será? ¿Es por la guerra?”
Fuera de la ventana, la comunicación de Wyverns que volaba desde Vaseniol ya se dirigía hacia el castillo móvil.
Los estudiantes estaban emocionados. Además de transportar suministros de guerra y soldados, el castillo móvil también fue utilizado para comerciar por comerciantes que habían acumulado productos desde el continente de Escala Negra. Aunque esto fue lo mismo para otras ciudades por donde pasaba el castillo, los días en que el castillo móvil llegó a Vaseniol fue un festival.
El profesor Orco le dió a Ramin una mirada que significaba que no había nada que pudiera hacer, y antes de que Ramin pudiera estar de acuerdo, el profesor dijo: “Terminemos aquí. Espero que todos tengan un buen día”.
El profesor y los estudiantes abandonaron la sala de conferencias.
Ramin fue la última en levantarse de su asiento.También miró el castillo móvil que se acercaba fuera de la ventana. Para obtener una mejor vista, levantó ligeramente su capó, pero una ráfaga de viento se lo quitó por completo. Debajo de su cabello negro, los iris marrones profundos que había tenido cuando era Humano habían sido reemplazados por los inquietantes ojos rojos. Ramin frunció las cejas. Luego, para bloquear el dolor de la luz del sol, apresuró su capucha sobre su cabeza.
***
A pesar de que el castillo móvil aún no había llegado, las calles de Vaseniol ya estaban en un ambiente festivo.
Sintiéndose mareado debido a la multitud masiva, Ramin se metió en un callejón oscuro como solía hacerlo.
La seguridad de Vaseniol no era tan mala. Con una proporción considerable de soldados que pasaban por las calles debido a la guerra en curso y los Nobles de varias naciones avanzando, Escala Negra tuvo que prestar atención para mantener su seguridad. Además, con la presencia de Magos en la Torre Mágica no muy lejos de Vaseniol, los bandidos eran pocos y distantes, aunque ocasionalmente había algunos robos y carteristas. Después de todo, nadie quería experimentar la pesadilla de encontrarse con un Mago solo porque eligieron una pelea.
Por lo tanto, cuando Ramin sintió que alguien se acercaba desde atrás, no le prestó mucha atención. Y si ese sentimiento no hubiera venido con una cuchilla contra su cuello, ella no habría seguido pensando en nada.
“Ramin Solost, levanta lentamente las manos y no te muevas de tu lugar.”
Ramin hizo lo que dijeron y preguntó en silencio: “¿Quién eres?”
“Te he estado mirando durante mucho tiempo.”
“¿Qué?”
“Un Vampiro, híbrido y no creyente.”
“…”
“Eres la persona que hemos estado buscando.”
“Qué quieres decir…”
“Date la vuelta lentamente.”
Ramin se dio la vuelta lentamente. Desafortunadamente, el interior del callejón estaba oscuro, y no había signos de otras personas alrededor.
Esta persona tenía una máscara hecha de madera. Una máscara que se asemeja a la cara de un Troll, Rakshasa y Goblin. Era algo cómico y humorístico. Además de la máscara, estaban cubiertos de ropa y tela negra, por lo que no era posible saber quiénes eran. Pero independientemente, Ramin podría reconocer lo que significaba este símbolo.
“Eres…”
“Sí. Desde la Era de los Tres Hermanos, nuestra existencia se ha vuelto ampliamente conocida. Soy parte de Colmillo.”
En pocas palabras, el grupo conocido colectivamente como Colmillo era la organización armada de la que estaba orgulloso el Imperio de la Unión Danly. Sus misiones fueron principalmente espionaje, secuestro de figuras importantes y asesinatos.
Si fueran soldados de Escala Negra, Ramin habría estado temblando, pero Ramin se sintió bastante confundida, ya que se presentaron audazmente en la ciudad más grande del continente sur.
El agente de Colmillos dijo: “Ramin, si te diera la oportunidad de eliminar esta ciudad, ¿lo harías?”
