Los Dioses se unificaron bajo el nombre de Panteón, y como resultado, todos los creyentes del Tercer Continente empezaron a seguir una sola religión. Sin embargo, el hecho de que siguieran la misma religión no significaba que sus creencias eran completamente las mismas. Para dar un ejemplo simple, los Elfos, que siguieron a Eldar, Dios Sombra Danzante, en el pasado, enviaron más oraciones a Dios Sombra Danzante que a Cielo Nocturno. Algunos incluso no les gustaba Cielo Nocturno, mencionando viejas historias del pasado.
“Ese tipo de desviación no es un gran problema. Si no reconozco que existen excepciones en ninguna situación, eso podría hacer que generen un resentimiento innecesario. Además, es algo cierto que maltraté a los Elfos.”
Sung-Woon era bastante objetivo sobre sí mismo.
De todos modos, el establecimiento del Panteón no condujo a una unificación completa de las creencias individuales en una sola religión. Aquellos que creyeron en Crampus, el Dios Ilimitado, continuaron creyendo en Dios Ilimitado. Lo mismo era cierto para los seguidores de Lunda, el Dios Cosecha Abundante, Sabiduría, el Dios Vinculante y Jang-wan, el Dios Desbordante.
El Panteón abrazó todas estas diversas facciones porque no disminuyó la influencia de Sung-Woon, o más específicamente el Dios principal, Cielo Nocturno. De hecho, había más creyentes de Cielo Nocturno después del establecimiento del Panteón. Era natural que emergieran los nuevos seguidores a medida que el Imperio Escala Negra ganaba fama y se convirtió en la nación líder. Pero, por supuesto, esa no fue la única razón.
“Con el número de creyentes, es necesario diferenciarse entre sí.”
Si bien no se anunció oficialmente, entre el Panteón, la religión de Cielo Nocturno se dividió en tres facciones.
Una fueron las fuerzas que siguieron a Cielo Nocturno como el Dios del Trueno. Dirigido por el Apóstol, Lakrak, fue la facción más tradicional de Cielo Nocturno, y destacaron los valores de coraje, ética y sacrificio de Cielo Nocturno. Siguieron el libro “Cielo Nocturno”, escrito por Sairan Muel, como su doctrina y confirmaron la historia de los grandes héroes y los logros de Cielo Nocturno. La denominación del Dios del Trueno tenía la mayoría de los seguidores y, en general, aquellos que creían en Cielo Nocturno fueron considerados un seguidor de esta facción.
“El poder eterno que poseen… Seguramente proviene de los Elegidos.”
Sung-Woon había dejado un poco las selecciones de los Elegidos a Lakrak. Por un lado, fue debido a su mayor carga de trabajo, pero lo más importante, Sung-Woon creía que Lakrak se adaptaba mejor a la tarea ahora.
La segunda facción se conocía como la facción de los engranajes. Sus miembros eran en su mayoría técnicos, ingenieros, astrónomos, académicos y comerciantes. No fueron los partidarios más devotos de Cielo Nocturno, y en cambio, enfatizaron los aspectos mundanos de su creencia y tenían un fuerte deseo de conocimiento y capitalismo. Sin embargo, dado que Cielo Nocturno valoraba esos aspectos, todavía se consideraba creyentes de Cielo Nocturno. Y, por lo tanto, respetaron figuras que recibieron relativamente menos atención en la historia de la denominación de Cielo Nocturno, como Zaol, que construyó Orazen, el Primer Astrónomo, el cazador de estrellas, y Hwee-Kyung de la quinta rueda de agua.
“El poder de la facción de los engranajes probablemente proviene de la pólvora y el capitalismo.”
La pólvora había provocado cambios dramáticos en el paradigma en la guerra, pero ese no era el caso del capitalismo todavía, ya que la mayoría de las naciones no habían pasado por la separación de la Iglesia y el Estado hasta ahora. Sin embargo, con el establecimiento del Panteón, la creencia en los Dioses estaría algo separada del poder estatal.
“Porque a medida que pase el tiempo, el poder fluirá naturalmente a través del capitalismo en lugar de las líneas de sangre.”
Tales transiciones ocurrieron naturalmente en Lost World y la historia de la Tierra, por lo que no fue un fenómeno extraño. Además, esto también proporcionó a los jugadores la ventaja de restricciones reducidas.
Ahora, la parte más importante fue la tercera facción, la facción del regreso. Eran la facción más reciente. Aquellos que respetaban a Cielo Nocturno en esta facción fueron los Magos, que eran los más pequeños en número y solían ser un grupo secreto. Pero Sung-Woon los había ganado con éxito.
“Comenzó como una mentira, pero ahora que llegué a poseer un Dominio Único: Magia, se ha convertido en realidad.”
Los tres Magos habían estado tomando discípulos y expandiendo su influencia. Si bien no creyeron por completo que la historia de Sung-Woon de que él regresara a este mundo, al menos no la descartaron. Oficialmente, los Magos no pertenecían a la denominación de Cielo Nocturno, pero enseñaron a sus discípulos sobre la existencia de Cielo Nocturno. Les enseñaron que, aunque no era posible saber con certeza si Cielo Nocturno era o no un regresador, eso no importaba ya que Cielo Nocturno había ayudado a todos los Magos cuando fueron perseguidos. Y sobre todo, les dijeron a sus discípulos que Cielo Nocturno reconoció su búsqueda de la Magia. Por supuesto, Sung-Woon no estableció esta relación solo porque le gustaban los Magos.
“Es porque son útiles.”
***
¡Boom!
A medida que los disparos resonaron en la jungla, una bandada de pájaros chilló y voló.
“¿No sería mejor regresar al campamento?” Theone Itimo gritó mientras corría.
A su lado, Vasen Lak Orazen también corrió mientras recargaba su arma.
“Entonces el campamento estaría en peligro. Además, ese tipo… No, esos tipos probablemente sean más rápidos.”
De repente, una sombra masiva cubrió a Theone y Vasen. Vasen empujó instintivamente a Theone y usó la contrafuerza para rodar hacia el otro lado.
¡Clanck!
Un monstruo gigante como un león se abalanzó en el lugar donde habían estado corriendo Theone y Vasen. Primero, su cola con cabeza de víbora miró a Vasen. La serpiente sabía que no podía alcanzar a Vasen, por lo que siseó con la lengua afuera. Entonces el cuerpo de cuatro patas se dio la vuelta. Tenía una melena como un león, pero su rostro se parecía a un viejo hombre humano con ojos arrugados, nariz y boca. Era una Manticora.
“Sálvame.”
Se sabía que los Manticoras tenían baja inteligencia, pero parecía que podían imitar algunas voces, al igual que los Sapiens.
“¡Argh, mi brazo! ¡No quiero morir!”
Vasen recogió el rifle que había dejado ir y se escondió detrás de un árbol.
“¿Está reproduciendo las palabras finales de las personas que devoró? Qué idiota.”
Vasen había hecho tiempo y había estado explorando una pequeña ruina antigua en el área con algunos de sus compañeros y algunos Pangolines. Aunque Vasen era el líder del equipo de expedición, su papel estaba más cerca de un Guardián que protegía al equipo de expedición de académicos y técnicos hasta que terminaron su negocio, junto con las otras tropas.
Originalmente, se suponía que Hillove, Katuru o Gordius los acompañarían, pero Vasen los disuadió porque se iban a Siol durante más de dos días, y Siol podría ser atacado mientras tanto. Aunque no hubo movimientos notables de la Unión Fabirang y los Platys o los Rakshasas de la tribu Ashurada, los rumores decían que los Profundos estaban en movimiento. Por lo tanto, Vasen decidió que no sería bueno desplegar las mejores fuerzas solo para una exploración simple.
“Pero podríamos haber traído al menos uno de ellos con nosotros.”
Se suponía que la ruina antigua era una gran ciudad desde la antigüedad. Aunque se llamaba una ciudad, la mayor parte fue enterrada bajo tierra, por lo que era imposible saber dónde comenzó y terminó la ciudad, o qué debían buscar.
Inicialmente, el equipo de expedición estaba examinando un área como la entrada a la ciudad, pero Vasen creía que si era una ruina antigua, podría haber un Guardián que lo protegía. Por lo tanto, se movió hacia el centro de la ciudad con el equipo de reconocimiento. Sin embargo, el Guardián que encontraron era mucho más peligroso de lo que Vasen había esperado.
“Bueno, sigue siendo un alivio. Los otros miembros de reconocimiento lograron escapar, así que si se preparan a fondo en el campamento…”
Vasen de repente sintió un escalofrío por la columna y rodó hacia adelante. Una cola en forma de látigo se balanceaba sobre su cabeza, y la cabeza de víbora llegó hacia él. Casi alcanzó la cabeza de Vasen y mordió el árbol con el que Vasen se había estado apoyando.
¡Hsssss!
La serpiente parecía enojada y abrió la boca amenazante.
“Es una apertura.”
Ver una cabeza de serpiente gigante del tamaño de su puño debería haber sido impactante, pero Vasen rápidamente entendió lo que tenía que hacer para aumentar sus posibilidades de sobrevivir. Sacó su espada y atravesó en la cabeza de la serpiente. Luego lo balanceó hacia el fondo del árbol.
“¡Argh!”
Hubo un grito que sonaba como si fuera de una persona.
Cuando Vasen se dio la vuelta, vio a la Manticora, que había estado apuntando a su espalda.
“Se mueve en silencio y rápido a pesar de su tamaño gigante.”
Vasen luego corrió debajo de la cola de serpiente que había inmovilizado al suelo. La Manticora luchó para liberar la cola de serpiente del árbol por un tiempo.
Vasen corrió hacia Theone.
“¿Estás bien?” Theone preguntó.
“¿Recargaste?”
“Si.”
“Vamos a apuntar a sus ojos. Tenemos que dispararle con precisión, por lo que vamos a disparar justo antes de que nos trague enteros.”
“… ¿Eso funcionará?”
“Si no es así, estaremos en problemas… Aquí viene.”
La Manticora no sabía cómo sacar la espada, por lo que eventualmente, simplemente tiró de su cola con todas sus fuerzas, obteniendo su segunda cabeza cortada por la mitad. La Manticora miró su cola, que se arrastraba impotente detrás de sí misma en el suelo, y luego se enojó y se acercó a Theone y Vasen.
“¡Es un monstruo! ¡Sálvame!”
Vasen chasqueo.
Luego le dijo a Theone: “Tira del gatillo cuando te indique”.
“Está bien.”
“Apunta…”
Sin embargo, Vasen no pudo gritar “Fuego” porque alguien se metió entre él y la Manticora.
“Que perdedor.”
“¿…?”
Incluso la Manticora parecía desconcertada y miró al recién llegado.
“Una cara humana, el cuerpo de un león y una serpiente como cola. No tienes nada propio, ¿verdad?”
“… ¿Sálvame?”
“Incluso tu voz. ¿Sabes lo que estás diciendo?”
El recién llegado era muy alto y parecía llevar un saco grande en la espalda, pero después de mirar nuevamente, ese no era el caso. Lo que parecía un saco grande era en cambio alas, que eran raras de encontrar en otras especies. Era un Garuda.
La Manticora ciertamente no podía entender las palabras del Garuda, pero parecía haber captado el desdén en la actitud de Garuda.
La Manticora gruñó mientras levantaba sus patas patas masivas, que eran del tamaño de la parte superior del cuerpo de una persona.
“Incluso tus movimientos son lentos.”
Cuando el Garuda levantó su mano, las patas delanteras de la Manticora cayeron. La Manticora parecía desconcertado y miró sus propios pies.
“… ¿Morir?”
“Al menos dices algo que tiene sentido al final.”
Con esas palabras, la cabeza de la Manticora se deslizó diagonalmente antes de caer al suelo. Entonces el cuerpo de la Manticora también se derrumbó.
Al Garuda no parecía importarle la Manticora y se dió la vuelta para mirar a Vasen.
Entonces Vasen, que había estado apuntando su arma, se levantó y vió al Garuda.
“Ha pasado un tiempo, Vasen.”
“… ¿Mago Mazdari? ¿Qué te trae aquí?”
Mazdari levantó su dedo índice, diciéndole sin palabras a Vasen que le diera un momento, y luego sacó un rollo de lámina de papel sellada de su bolsillo interior.
“Es una orden emitida por Su Majestad, el Emperador del Imperio Escala Negra. En resumen, es una solicitud para que me ayude.”
