Akulda lideró a los mil guerreros desde su ciudad, Siol, hacia el norte. Teniendo en cuenta que un guerrero Rakshasa podría enfrentarse a diez Pangolines, definitivamente era un gran número.
Sin embargo, lo que le preocupaba a Akulda eran los palos que hacían sonidos como truenos que los extraños habían traído, pero Akulda tenía una idea sobre qué hacer con ellos.
“Escuché que había Magos entre los peces. Esa arma debe estar relacionada con la Magia. Pero si es capaz de hacer un sonido grande, entonces, en última instancia, debe ser un mero engaño sin sustancia.”
Al reunir las historias contadas por los Rakshasas que habían escapado de la aldea, Akulda llegó a la conclusión de que el arma podría no ser nada comparado a lo que describían. Una vez que dejó escapar un sonido fuerte y arrojó fuego, requirió preparaciones como luchar para doblar otro pequeño palo en el palo inicial, lo que tomó mucho tiempo. Cuando Akulda preguntó a uno de los fugitivos por qué no atacaron a los enemigos mientras preparaban sus armas, respondieron que los enemigos habían estado estacionados por todas partes, evitando que predecieran qué palos dispararían a continuación.
“Por peligrosas que sean esas armas, habrían venido a aplastarnos sin siquiera darnos la oportunidad de resistir si realmente fueran tan impresionantes. Mientras nuestros guerreros aprovechen el tiempo de inactividad cuando preparan sus armas y recarga, atacar no debería ser un problema.”
***
“Oh, no. Según las noticias del sur, el gobernador Akulda del norte ha reunido mil guerreros y se dirige hacia aquí…”
En palabras de Margo, Vasen Lak Orazen respondió: “¿Mil? ¿Eso es todo lo que pueden reunir?”
“Probablemente no.” Margo luego agregó: “Pero un Rakshasa puede manejar diez Pangolines… Me pregunto si estaremos bien…”
Margo miró a los Pangolines que actualmente estaban entrenando. Cada pueblo había enviado un buen número de guerreros Pangolines, haciendo un ejército de 800 en total. Sin embargo, sus números son iguales, los Pangolines nunca podrían derrotar a los Rakshasas incluso con la ayuda de armas de pólvora. En ese sentido, el ejército de los Pangolines era pequeño.
Desde la perspectiva de Margo, los guerreros Pangolines no parecían más que una chusma. Los Pangolines más valientes y más fuertes ya se habían rebelado contra los Rakshasas y murieron, o habían sido sacrificados como ofrendas a los Guardianes Rakshasa. La única razón por la que estos Pangolines podrían incluso servir como guerreros fue que no se convirtieron reflexivamente en una pelota cuando se enfrentaron a los enemigos. Y Vasen solo había establecido este requisito para determinar si podrían usar las armas que fueron traídas del mar.
Cuando Vasen había reunido por primera vez a los Guerreros Pangolines, era un desastre. En el momento en que Vasen disparó al aire, un cuarto de los Pangolines que se reunieron allí rodaron reflexivamente en bolas. Así que Vasen tuvo que decirles de manera algo severa que se pusieran de pie, y algunos Pangolines siguieron sus palabras.
Con un tono que sugirió que no había nada de lo que preocuparse, Vasen les aseguró con confianza al decir: “No usaremos armas con borde sino estas sin filo, entonces, ¿de qué hay que preocuparnos?”
“Mmm…”
Vasen miró a Margo. Este pequeño Pangolín tenía muchos miedos, pero aún tenía coraje y era flexible en diferentes situaciones.
‘Lo que significa que son ingeniosos.’
En opinión de Vasen, ser ingenioso significaba tener muchos pensamientos corriendo por su cabeza. Y Vasen creía que este rasgo de Margo, que había sido esclavo, les permitió sobrevivir entre los Rakshasas y aprovechar las oportunidades cuando las cosas se pusieron al revés.
“Dime qué te preocupa. Si hay algo en lo que no pensaba, entonces podríamos tener que compensar esas cosas.”
“Sí… Bueno, eso es. Somos bastante buenos para disparar estos objetos llamados cañón a mecha…” Dijo Margo, “A pesar de que disparan más lejos que las ballestas, sin embargo, no son tan precisos. Además, debido a que el retroceso es más fuerte que cuando se dispara ballestas, usar cuero delgado para proteger nuestros hombros no es tan efectivo, y no es como si puedan ser recargados más rápido que las ballestas tampoco… Y no hay suficientes cañones…”
Vasen estuvo de acuerdo con el último punto de Margo. Contando a los que están en el barco de comunicación, así como a los que trajeron apresuradamente de la Isla Doltan, solo había 200 cañones de mecha en total. Después de ellos, los suministros tendrían que traerse directamente de Escala Negra, lo que tomaría mucho tiempo. Por lo tanto, solo 200 de los 800 Pangolines serían artilleros, otros 100 serían ballesteros y el restante serían lanzadores.
Vasen luego dijo: “Pero aún podemos desplegar más artilleros que los hábiles ballesteros de inmediato. Eso debería bastar. Y también nos tienes a nosotros”.
“Aun así, solo hay alrededor de 50 de ustedes…”
“Entonces confiemos en Hillove.”
Con los ojos llenos de anticipación, Margo finalmente miró a Hillove, que se posaba encima del pequeño templo. Para Vasen, parecía que Margo pensaba que la pelea valía la pena intentarlo por Hillove.
‘Pero ese no será el caso.’
El objetivo de Vasen no era simplemente ganar la batalla. Fue la de derrotar por completo a los Rakshasas con los Pangolines solos.
Vasen miró el pueblo. Solo habían pasado unos quince días, pero el paisaje había cambiado significativamente. Mientras los artilleros Pangolines continuaron su entrenamiento y haciendo sonidos de golpes, el Niter estaba siendo llevado de regreso en carros desde montañas cercanas, y los árboles habían sido cortados y colocados en hornos de barro para hacer carbón. Dentro de los edificios altos hechos de madera, el hierro fundido estaba goteando una gota a la vez. Cada gota cayó y se solidificó en forma circular, que se convirtió en una bala para los cañones.
Aunque Hillove podría haber provocado el comienzo de su salvación, si los Pangolines no pudieran salvarse, entonces las peleas futuras serían difíciles. Por el contrario, si los Pangolines pudieran salvarse, la batalla por delante de ellos se volvería más fácil.
Para asegurarse de que estarían listos cuando llegara el momento, Vasen le enseñó a los artilleros la formación que había creado.
***
Un guerrero Rakshasa le susurró a Akulda: “Veo a los Pangolines allí”.
“Yo también los veo… Qué montón de tontos.”
Las tropas Rakshasa se escondieron dentro de la jungla y observaron la cima de la colina donde estaban los Pangolines. Alrededor de 100 Pangolines estaban en la colina, donde el suelo estaba cubierto de rocas y piedras planas. Debido a eso, apenas había árboles altos, y la hierba que creció entre las rocas apenas cubrió los tobillos.
“Si están en un espacio tan abierto, no habrá arbustos para que los guerreros se escondan.”
Akulda creía que había algunas reglas para la guerra. Una de ellas era no revelar su presencia al enemigo hasta que comenzó la pelea.
‘Por supuesto, la distancia está bastante lejos para lanzar o disparar ballestas. Pero si no conocen nuestras ubicaciones y sabemos las suyas, podemos atacar cuando y donde queramos.”
Además, parecía haber un olor a quemado ahumado proveniente de los Pangolines por alguna razón. Y el olor era la razón por la que los Rakshasas habían localizado los Pangolines en primer lugar.
Akulda dijo: “Necesitamos dominarlos rápidamente primero”.
“¿Estaría bien no revisar la colina superior?”
“Para verificar esa colina, tendríamos que pasar de ellos desde el frente de todos modos. Y si no queremos hacer eso, tendríamos que tomar una ruta más larga. No podemos permitirnos perder esta oportunidad perdiendo el tiempo para hacerlo.”
Los guerreros estuvieron de acuerdo con lo que dijo Akulda. Simplemente había cien Pangolines, y solo estaban armados con palos y lanzas. Dado que los Rakshasas solo pensaban en los Pangolines como esclavos, la pelea que estaban poniendo los Pangolines parecía vergonzosa en el mejor de los casos.
Akulda señaló a un guerrero y dijo: “Lidera a los Guerreros de Sangre”.
“Gracias por darme el honor de dirigirlos, Akulda.”
Akulda se rió y pensó: “Aunque solo son Pangolines, todavía no hemos descubierto cuáles son los palos que hacen los sonidos de los truenos. Que estén allí no sería solo una coincidencia.”
Alrededor de 200 guerreros Rakshasa acorralaron a los Pangolines.
Y en ese momento, Margo, que estaba entre los 100 Pangolines, gritó: “¡Apunten!”
Todos los Pangolines apuntaron a los Rakshasas.
“¡Fuego!”
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Las llamas se dispararon siguiendo los ruidos fuertes, y el humo blanco se elevó sobre la colina. Los guerreros Rakshasa que estaban bajo el mando de Akulda cayeron al suelo. Con sus largas colas y su bajo centro de gravedad, los Pangolines tenían una ventaja cuando se trataba de retroceder. El entrenamiento también permitió que los Pangolines no se sorprendieran por el sonido de los disparos, por lo que después de que dispararon sus armas, inmediatamente recargaron y se movieron hacia atrás.
Margo luego gritó de nuevo: “¡Apunten!”
Cuando los guerreros Rakshasa vieron a los que corrían frente a ellos caer al suelo, disminuyeron reflexivamente su ritmo. Y una vez que se dieron cuenta de que no solo ellos mismos, sino que los guerreros a su alrededor dudaban, debatieron si seguir cargando hacia adelante o huyendo. Los tremendos sonidos de disparos les habían robado su emoción por la guerra y les hicieron hacer cálculos fríos para la supervivencia. Y permanecer atrapado entre su emoción y los cálculos resultó ser su error fatal.
“¡Fuego!”
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Las balas de metal redondas atravesaron la dura piel de los Rakshasas y les rompieron los huesos.
Akulda sintió que su mente se volvió negra.
“¡No esperaba que fuera tan malo…!”
Pero el juicio de Akulda no había estado completamente equivocado. Después de que los dos grupos de Pangolines dispararon, tuvo la oportunidad cuando tuvieron que detenerse para recargar sus armas.
“¡Ahora es el tiempo! ¡Carga!”
Con las tropas Rakshasa que habían sentido por primera vez heridas, Akulda les ordenó tardíamente a las próximas tropas que avanzaran. Sin embargo, el camino cuesta arriba no era muy amplio. Y Akulda se dio cuenta de que incluso el terreno abierto era parte de los cálculos del enemigo.
“¿Hay más en la cima de la colina también…?”
Antes de que Akulda pudiera levantar la cabeza, Vasen ya había llevado a los artilleros restantes a apuntar a los Rakshasas.
“¡Fuego!”
La pelea no duró mucho, y Hillove, que había estado esperando cerca, ni siquiera tuvo la oportunidad de participar en la pelea. Los únicos que sobrevivieron fueron Akulda y algunos subordinados, que fueron lo suficientemente inteligentes como para retirarse inmediatamente en lugar de participar en la pelea.
***
Dentro de la jungla, Akulda corrió en una dirección diferente a los subordinados antes de detenerse. Había pasado un tiempo desde Akulda, quien fue considerado un Rakshasa fuerte y se había ganado una posición de alto rango, se sintió como un perdedor..
“Maldita sea, ¿Cómo lo hicieron esos Pangolines…?”
Akulda ciertamente había visto no solo a los Pangolines sino también a los extraños. Había habido Lagartos y otras especies diversas. Akulda pensó que necesitaba informar al gran Ashurada sobre esto, y aunque podría perder la posición de gobernador y tal vez incluso su propia vida, Akulda pensó que tenía que darse prisa.
“Esto no es una cuestión de mi propia seguridad. Esto puede ser una amenaza para los Rakshasas y tal vez incluso de toda la tribu Ashurada…”
Akulda luego de repente escuchó un susurro de los arbustos y sacó su espada. Una figura familiar había surgido a través de los árboles.
“¡Koprik…!”
– Pareces agotado, Akulda.
“Por favor, perdóname. Hemos perdido en la lucha contra los Pangolines.”
Inclinándose, Akulda pensó que este podría ser el final. Sin embargo, llegó una respuesta inesperada.
– Oh, eso es desafortunado. Con mucho gusto te perdono.
“¿Me perdonas?”
– ¿No es eso lo que dije?
“G… Gracias.”
Akulda estaba desconcertado, pero pensó que Koprik podría haber sido satisfecho después de llenar su estómago con muchos Pangolines.
Akulda dijo: “Tienen un arma significativa. Creo que la obtuvieron de los extraños, y no había forma de que luchemos contra ellos”.
– Entonces, ¿qué harás ahora?
“Debo visitar al gran Ashurada.”
Koprik asintió como si eso fuera lo correcto, pero de repente se detuvo.
– ¿Vas a aceptar una derrota como esta?
“No hay nada que pueda hacer para defenderme.”
– ¿Crees que el gran Ashurada te perdonará cuando sufriste una gran derrota?
“Puede que no me perdonen …”
Koprik luego dijo.
– En mi opinión … Sí, eso es correcto. ¿Por qué no reúnes a todos los guerreros restantes y pelean de nuevo? Puedo ayudar esta vez.
“E… ¿Estás hablando en serio?”
Akulda se sorprendió. Tal vez debido a la derrota que había sufrido a manos de Ashurada, quien gobernó sobre los Rakshasas, Koprik nunca mostró afecto hacia ellos. La única razón por la que Koprik cooperó fue porque Akulda era el gobernador, y Koprik ignoraría cualquier solicitud que considerara incluso el menos irracional. Por lo tanto, Akulda tuvo que estar satisfecho con Koprik dando vueltas por la aldea y creando una atmósfera de miedo en lugar de pedirle a Koprik que pelee directamente.
Koprik luego dijo.
– Sí. Quiero probar a esos extraños antes de que Ashurada los coma a todos.
Akulda se sintió en parte aliviado por la actitud de Koprik. Akulda se había enfrentado a la Gran Ashurada varias veces antes. Si fuera la gran Ashurada, podrían resolver cualquier cosa, por lo que esta situación podría no ser tan grave.
“Ah, okey. Entonces volveré a reunir a los guerreros. Ahora nunca los subestimaré, y lo más importante, con su ayuda… Ciertamente ganaremos.”
Akulda se inclinó ante Koprik.
Koprik, o más específicamente, Gordius, quien se había apoderado del cuerpo de Koprik, le dijo a Sung-Woon.
– Cielo Nocturno, se ha hecho como deseaste.
Sung-Woon respondió.
– Bien. Comencemos aniquilando a los Rakshasas del norte.
