«Entonces, ¿cuál es la conexión aquí? ¿Historia de abuso por parte del padre, posiblemente transmitida de padres a hijos?»
«No. Hasta donde yo sé, el señor Westin era un ciudadano modelo. Los registros de su proceso de divorcio con Erica Silverdale están sellados».
«¿Enteramente?»
«Al menos cualquier cosa que valga la pena mencionar.»
«Espera, dijiste que era un ciudadano modelo.»
«Philip Westin murió en un accidente automovilístico, hace aproximadamente un año. Al parecer se quedó dormido al volante y se cayó por un acantilado en la costa. No se sospecha ningún delito».
«Eh.»
Se abrió la puerta del dormitorio de Sara. Me levanté de golpe y la almohada que había estado abrazando fue arrojada a un lado.
«Eh, ¿hola?» Su rostro asomó por la puerta. Parecía sorprendida y más que un poco confundida.
«…Hola. Me escabullí un poco mientras ustedes estaban cenando… Lo siento”.
Se acercó para cerrar la ventana que había dejado abierta. La habría cerrado, pero la brisa y el aire fresco se sentía lindo. Todavía no olía bien, pero era mejor que nada. “¿Alguien te vio entrar?”
«Como si fuera a pasar.»
Ella también cerró las persianas antes de sentarse con las piernas cruzadas en la silla de su escritorio. Me recosté de nuevo en la esquina de la pared, dejando que mis ojos se entrecerraran. Una vez superada la sorpresa, Sara volvió a parecer preocupada, lo que sólo me hizo sentir peor. «¿Estabas durmiendo? Realmente te asustaste”.
«¿Eh?»
“Quiero decir, saltaste muy rápido. Solía ser imposible despertarte”.
Ya me había prometido a mí mismo no volver a mentirle nunca más, y no estaba dispuesto a romperlo ahora. «… Ya no duermo bien».
“¿Desde que volviste?”
«…No. Antes de eso.» Respiré hondo, pero Sara levantó la mano antes de que pudiera decir algo.
«Está bien. No es necesario. Sólo dime cuando estés listo, ¿de acuerdo?”
Cerré la boca. No estaba listo. Lo pensé, pero en el momento en que intenté sacar esos recuerdos a la superficie, sólo para hablar de ellos, me envolvieron como un río helado. Los sonidos eran los peores. Las cadenas, que resonaban sobre los suelos de piedra al pasar. Puertas metálicas que se abren y cierran, día y noche, sin previo aviso. Recién llegados, llorando durante su primera noche, luego el silencio absoluto cuando no regresaron en la segunda.
«Pesadillas», dije finalmente.
Sara asintió, intentando parecer comprensiva. «Lo lamento. Ojalá pudiera hacer más para ayudar”.
«Tu realmente eres. No tienes que arrepentirte”. Intenté darle mi mejor sonrisa. «Gracias por dejarme robar tu cama».
“Ni siquiera preguntaste”, gruñó fingiendo indignación.
«Bueno, de todos modos no pude dormir, ¿así que todo está bien?»
Ella sacudió la cabeza, sonriendo, luego se giró y presionó su teclado. Las pantallas se encendieron. “Tengo un trabajo que debo terminar de escribir. ¿Pasarás la noche?”
«¿Está bien?»
«Por supuesto. Sólo… tenemos que quedarnos callados. No puedo permitir que mis padres se enteren”.
Eso me desconcertó. Los padres de Sara siempre habían sido súper amables conmigo. «¿Por qué no?»
Ella se encogió de hombros. «Simplemente no quiero responder preguntas que no sean necesarias».
«Bueno.» Sentí que no entendía toda la verdad, pero confié en ella. Ella me diría cuando se sintiera lista, tal como me lo había ofrecido.
Okay, lo siento. He estado evitando al dragón en la habitación. Esa piedra la encontré en el bosque. Todavía no había decidido nada al respecto. Pero fue un camino de regreso. Los tres podríamos regresar. A Cyraveil.
¿Incluso deseé volver? No tenía ni idea. Quiero decir, ya había comenzado a inclinarme hacia la idea como una ilusión, pero tener la posibilidad real de repente en mis manos fue muy, muy diferente. Ahora ya no era algo hipotético, sólo algo para consolarme antes de volver a enfrentarme al mundo real. Ahora bien, este mundo ni siquiera era necesariamente el real. Éste era sólo un mundo y Cyraveil era otro.
Antes de que empieces a preguntarte si me estaba poniendo nervioso por nada, estaba casi cien por ciento seguro de que la piedra era real. Estaba escrito en un idioma que sólo yo podía escribir, entre todos los habitantes del planeta, y describe, con detalle explícito, la naturaleza exacta y la metodología de lanzar un etomala para transportar personas a través de mundos. Incluso probé la primera parte y, por un segundo, sentí la conexión nuevamente. En lo más profundo de mi ser, sentí remolinos de energía, maravillosamente familiares. Lo corté antes de ir demasiado lejos, pero fue estimulante.
Incluso nos devolverán a la hora exacta en que nos fuimos, aunque no podía decir con seguridad dónde. Estrellas, si nos vuelve a dividir…
La idea era tentadora, no mentiré. Al menos, tener opciones nuevamente me hizo sentir mucho más a gusto. Al mismo tiempo, mis pesadillas no mejoraban y todas y cada una de ellas tenían que ver con Cyraveil. ¿Cómo podría simplemente volver a eso? Y Matt, ¿por qué querría Matt volver? Los dos teníamos una vida aquí, e incluso Carl probablemente podría encontrar una manera de resolver sus problemas. Volver a la normalidad. Si los tres no estuviéramos seguros, nunca cruzaríamos de regreso de manera segura, y teníamos que ser tres para hacer el viaje. La piedra tenía muy claras las reglas.
Cuando lo encontré allí, me quedé en ese claro por mucho tiempo. Simplemente lo miré, miré los árboles, el cielo. Apenas me moví durante una hora, si no más. Cuando finalmente lo hice, dejé la roca exactamente donde estaba. Sentí que no debería ser tocado, como si fuera sagrado o algo así. Realmente no sé por qué; No es como si Sylves adorara las rocas o algo así. Sylves no adora nada, en realidad.
De todos modos, después de todo eso, simplemente no quería estar solo, pero al mismo tiempo, incluso deambulando por mi propia calle, el vecindario en el que había crecido, miré a mi alrededor en cada casa y me di cuenta de que no conozco a una sola persona. Ni un vecino. Ni siquiera podía recordar haberlos conocido en primer lugar. ¿Los conocí alguna vez? ¿Me había molestado en conocer a la gente que estaba al lado de mi maldita casa?
Salí de allí. Estaba asustada. Claro, podría decirme a mí mismo que probablemente no corría ningún peligro real, pero eso no significa daphut cuando te sientes rodeado de extraños con intenciones que no puedes entender, personas que no conoces, de quiénes no puedes esperar que se vayan si simplemente esperas a que pasen. Mi propia casa ya no me parecía segura… así que huí.
El instinto me llevó a casa de Sara. Fue bastante fácil subir desde un árbol cerca de su casa hasta el techo, y desde allí a través de la ventana de su dormitorio. Nunca había intentado colarme antes, pero solo quería un lugar donde esconderme que me resultara familiar. Además, no había nadie en casa. Por extraño que parezca, la habitación de Sara me parecía más familiar y segura que la casa de mi familia. Al menos, mientras estuviera desprovisto de mi familia real, de todos modos.
«Esto está empapado», dijo Sara, tocando la chaqueta que había dejado sobre la silla plegable que ella tenía en un rincón. “¿Estuviste afuera todo este tiempo?”
«Oh, ya me conoces», dije alegremente.
«UH Huh. ¿Adorando árboles o algo así?
«Eso es racista», sonreí. “Pero sí, estaba en el bosque. Hablando de eso, ¿cómo fue tu cita? Matt se negó a revelarlo”.
«Fue.. bien?” Sara inclinó la cabeza hacia un lado. “Había mucho de qué hablar. Cosas que tienen más que ver con la magia y ciertos mundos paralelos”.
«Oh… lo siento, arruiné tu cita», dije, con la cara roja.
«Como si fuera a pasar» Sara hizo eco de mi tono de antes casi a la perfección. Incluso intentó alterar mi acento. No pude evitar reírme. «¿Así de mal?»
«Suenas como un niño de cinco años”, Me reí.
«Bueno, eres mi maestra, ¿de quién es la culpa?» Sara esquivó fácilmente el lanzamiento de la almohada más cercana a la cama. «Dios, eres tan violento ahora».
El ánimo estaba muerto. Sara lo había matado. Me sentí completamente desanimado por sus palabras. Intenté no demostrarlo, pero hay que reconocer que Sara se dio cuenta al instante.
«…Lo lamento.»
«No, está bien. Por favor, no sientas que tienes que andar de puntillas a mi alrededor. Estoy bien.»
Ella todavía parecía preocupada. «…¿Quieres hablar acerca de ello?»
Sí, por favor, por todas las estrellas del cielo. “En serio, está bien. Ningún problema.» Sara no parecía convencida, pero yo estaba decidido a cambiar de tema. «¿Ya llamaste a Matt otra vez?»
“Uhh, sí. Pero no sobre lo que estás pensando”.
«¿Eh?»
Se acomodó en su silla, vacilando por un momento. “Carl me llamó. Creo que lo está perdiendo. Pensé que debería advertirle a Matt antes de que suceda algo”.
«…Perder el control, ¿cómo?»
“Era totalmente incoherente. Err… lo siento. Quiero decir, sonaba realmente confundido. Realmente inseguro de sí mismo. Como si pudiera hacer algo realmente estúpido”.
Me levanté y comencé a caminar. Necesitaba movimiento. La sangre que fluye por mi cerebro me ayudaría a pensar con más claridad. De todos modos, normalmente era así. No estaba exactamente en el mejor estado de ánimo en ese momento, pero aceptaría cualquier cosa que pudiera conseguir. Carl, ¿qué estás haciendo? ¿Estás loco?
«¿Jen?»
«No lo sé», dije. El paseo se detuvo, casi tan rápido como había comenzado. Mi cuerpo intervino y me recordó claramente lo exhausto que estaba en realidad, y me obligó a volver a sentarme. “Está bajo mucha presión. Creo que sólo necesita algo de tiempo”.
Sara parecía incluso menos segura que yo. “Pero… ¿la policía?”
“No tienen nada. No pueden hacer algo.» Sentí que mi cara se calentaba por la culpa, incluso mientras repetía la frase habitual de Matt. «No hay pruebas».
Sara se encogió de hombros, pero antes de que pudiera decir algo más, un ligero golpecito sonó en la puerta de su dormitorio. La voz apagada de su padre sonó. “¿Sara?”
Mi cabeza se giró para mirar hacia la puerta, y antes de que pudiera detenerme, mi mano agarró el cuchillo que todavía estaba escondido detrás de mi espalda. Sara no pareció darse cuenta. Me obligué a soltar la manija. ¿Por qué lo había agarrado? No había ningún peligro aquí, ¿verdad? Sara parecía nerviosa, pero eso no podía ser nada. Yo era un invitado no invitado que se coló, por supuesto que ella estaría nerviosa de que su padre se enterara.
“¿Sí, papá?”
«Voy a entrar, ¿de acuerdo?» Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió y su padre entró en la habitación. Sentí que la temperatura subía unos pocos grados al instante, mientras todo parecía agudizarse. Algo en su postura, o tal vez fuera la de Sara, pero me sentí amenazada. Mi mano se deslizó lentamente hacia mi cuchillo, fuera de la vista.
Miró a su alrededor y me vio con las cejas arqueadas. “¿Jen? ¿Cuándo llegaste aquí?»
“Hace un poquito. Lo siento, señor Monaghan”, dije, tratando de mantener la calma. «Necesitaba hablar con Sara sobre algo».
“Bueno, es tarde y Sara no pidió invitar invitados. Me temo que tendrás que irte”. Su tono no admitía absolutamente ningún lugar para la discusión, pero aun así dudé. Miré a Sara. Una parte de mí simplemente se sentía rebelde. En realidad no me gustaba que me dijeran qué hacer, pero no quería meter a Sara en problemas.
Ella asintió hacia mí, muy lentamente, con mucho cuidado. Levanté las cejas, tratando de conseguir algo de ella, pero su boca estaba fuertemente cerrada.
Me levanté sintiéndome muy fuera de lugar. Quiero decir, sentirme fuera de lugar era toda mi vida en ese momento, pero me sentía especialmente mal, bien entonces. Me decía a mí mismo que no era nada. Estaba simplemente loco. Yo era un lunático de otro mundo con serios problemas mentales. Nada de esto era ni remotamente amenazador. Me lo estaba imaginando.
Su padre no quería invitados inesperados en su casa. Eso fue totalmente razonable. Incluso preguntó amablemente.
Empecé a bajar las escaleras, su padre me seguía y Sara sólo unos pasos detrás. Ella todavía no había dicho una sola palabra. Podía escuchar sus pasos. Demasiado cuidadoso. Muy ligero. Algo andaba mal. Estaba tensa, demasiado tensa. Preparándose para algo.
No podría estar imaginando todo de esto, ¿podría?
«¿Necesitas que te lleven a casa?» preguntó, abriéndome la puerta principal.
Negué con la cabeza. «No está muy lejos. Puedo caminar.»
«Está bien. Entonces nos vemos para cenar el lunes”.
«Buenas noches, Jen», llamó Sara, con sólo un leve temblor en su voz.
Les di el visto bueno antes de salir a la calle. Hacía frío afuera, especialmente con mi chaqueta todavía húmeda pegada a mis hombros. Aunque al menos había dejado de llover. Me puse en camino, silbando una melodía que Ruvalei me enseñó una vez. Un pájaro cruzó volando la carretera y se posó en los árboles de enfrente, gorjeando locamente. Le sonreí, tomándolo como una señal, aunque los pájaros de este mundo no eran lo suficientemente inteligentes como para transmitir mensajes como yo estaba acostumbrado. Pero no importaba, ya había tomado una decisión.
Llegué al final del jardín de Sara y rápidamente me lancé entre las dos casas, rodando sobre la hierba resbaladiza.
No pensaste que realmente iba a dejarla, ¿verdad? Esa canción que silbaba era el preludio de la guerra. Predijo la llegada del fuego y la destrucción, una rápida venganza contra cualquiera que se atreviera a dañar los bosques. Ruvalei siempre había odiado esa canción, pero de todos modos la consideraba algo sagrado y hermoso. Tuve que parafrasearlo un poco para que encajara con Sara, pero estaba seguro de que ella lo entendería. Me dio el coraje que necesitaba.
Todavía no había terminado aquí.
***
Me agaché debajo de la ventana de los Monaghan, justo afuera de su cocina. La valla fue fácil de superar. Dudaba que alguien me hubiera visto caer en su patio trasero. Dejé mi bolso en la parte delantera, cerca de la calle pero escondido entre un arbusto. Si tuviera que hacer una pausa, podría agarrarlo mientras avanzaba o regresar a buscarlo si realmente fuera necesario.
Oí a alguien hablar. Una voz profunda: tenía que ser el padre de Sara. Sin embargo, las palabras fueron demasiado apagadas. Tenía que acercarme.
Unos cuantos pasos más me llevarían a la puerta corredera de la sala de estar, donde probablemente estaban sentados. Tenía que permanecer agachado, o podrían verme a través de la ventana de la cocina, pero tampoco podía arrastrarme directamente hacia la puerta. Había una terraza de madera frente a la puerta que se elevaba del suelo. Me decidí por una especie de contoneo incómodo que me mantenía pegado al suelo, pero que también me permitía mantener el equilibrio sobre los pies para dar pasos lentos y silenciosos. La madera apenas crujía con cada movimiento, pero dudaba que pudieran oírla dentro.
Después de un par de estresantes minutos de lentitud, finalmente me acerqué lo más que pude a la puerta corrediza de vidrio y pude escucharlos con suficiente claridad como para entender de qué estaban hablando. Que, aparentemente, era yo.
Extraño.
“No me importa que seas amiga de ella. Me importa que la dejas entrar a nuestra casa sin preguntar”. Sonaba tan tranquilo… pero al mismo tiempo, había un vacío en su voz que no había reconocido antes. O tal vez nunca había estado allí.
“Ella viene todo el tiempo, papá”, dijo Sara, pero no era la misma Sara a la que estaba acostumbrada. Su voz no era firme. Este era ese pequeño temblor que había escuchado antes, excepto que se había convertido en un pequeño terremoto. No la reconocí en absoluto. Sara nunca deja a alguien darle órdenes, pero ahora sonaba… asustada.
Odiaba oírla sonar asustada. Mis amigos nunca deberían tener miedo. Nunca quise que sintieran eso. Pero esta no era mi familia. No era mi vida. ¿Realmente tenía derecho a intervenir? No tenía idea de lo que estaba pasando allí. De todos modos, yo no pertenecía aquí. No podía juzgarlos. Debería simplemente irme, volver a mi propia casa, a mi propia familia.
Si la voz de Sara no hubiera sonado tan asustada, habría desaparecido en el bosque. Posiblemente para siempre. Completamente solo. Pero me importaba demasiado como para dejarla atrás. Tuve que quedarme. Tenía que asegurarme de que ella estuviera bien, o nunca tendría un momento de paz. Escucharía y luego me iría.
Agradezco a cada estrella en cada cielo en cada mundo que existe en todo el maldito universo que no me alejé.
«Sara, no debes responderme». Su voz estaba teñida de hielo, un escalofrío que no había escuchado en la voz de un hombre en mucho tiempo. ¿Cómo me había ocultado eso durante tanto tiempo? Conocía ese tono. Reconocí esa brutalidad. Lo había oído antes, de un hombre al que yo…
No. Ahora no era el momento de perderse en los recuerdos. Lo obligué a alejarlo. Necesitaba concentrarme.
“Cariño, está bien. Jenny se fue, no ha pasado nada”, dijo la mamá de Sara. «Vámonos todos a la cama, ¿de acuerdo?»
«No. No está bien”, espetó su padre. El volumen en la habitación subió un poco. “Sara me desobedeció directamente. Ella no respetó mis deseos, frente a un huésped de la casa”.
Escuché algo raspar el suelo. Quería desesperadamente ver qué estaba pasando, pero avanzar aunque fuera un centímetro me pondría a la vista directa del sofá. Todo lo que pude ver fue la esquina más cercana, donde vi una vaga sombra que supuse era la de Sara, delineada en la pared.
Me miré las manos. ¿Cuándo llegó mi cuchillo allí? No recordaba haberlo sacado de su funda. Aunque no estaba dispuesto a dejarlo a un lado otra vez. Lo agarré firmemente, con el agarre listo. Por si acaso.
Por si acaso.
Nada iba a salir mal. Esta fue solo una discusión familiar.
«Sara, ¿entiendes lo que has hecho mal?»
«Sí, lo hago», respondió ella rápidamente. De nuevo, ese miedo. Sentí un dolor real en el pecho al escuchar eso de mi mejor amigo.
«Dime.»
“Invité a un amigo sin pedir permiso. Lo lamento. No volverá a suceder”.
«No», gruñó. El fuego atravesó el hielo y su voz se convirtió en una lanza ardiente. Yo sabía esa voz también. Lo sabía muy bien. Sabía lo que vendría después, aunque no pudiera verlo.
No. No lo sabía. Todo esto estaba mal. Gente así no existía aquí. Este era el mundo real. Estos eran los suburbios. Oregón. Estábamos a salvo aquí.
“Respeto, Sara. No me respetaste. Tu padre.”
Otro rasguño. ¿Una silla que se mueve por el suelo? Alguien se levantó, supuse.
La mamá de Sara habló a continuación. «Cariño por favor. Está bien.»
Golpear. ¿Alguien golpeando algo? Quizás un libro sobre la mesa. No podía estar seguro.
«Eso no está bien”, espetó su padre. «No me interrumpas».
La mamá de Sara no respondió. Observé cómo la sombra de Sara se movía con inquietud, pero no pude obtener más detalles solo de eso. Escuché otro golpe, seguido por el sonido del sofá hundiéndose. Su sofá tenía un sonido muy distintivo cuando se comprimía, como cuando alguien se sentaba. Eso sólo confirmó mi temor de que alguien me viera si me asomaba a la vuelta de la esquina. Tuve que quedarme quieto.
“Lamento haberte faltado el respeto”, dijo Sara. Su voz era tan pequeña. Nunca la había oído sonar así antes. no sabía que ella era capaz de sonar tan débil y derrotado. ¿Qué diablos estaba pasando en esa habitación?
No pertenezco aquí. Repetí en mi cabeza. No sé qué está pasando. Nada está pasando.
Golpear.
No pertenezco aquí.
Un grito agudo. Alguien que sufre, o tal vez simplemente exclama algo.
No pertenezco.
Otro golpe y un gemido.
A la mierda esto.
Enganché mi zapato en el borde de la puerta y empujé. Se abrió con un movimiento suave. Una ráfaga de aire silbó tras el umbral. Me lancé a la vuelta de la esquina.
El tiempo se detuvo. Queridas estrellas,¿Por qué esperé tanto?
Su madre estaba acurrucada en un rincón del sofá, ocultando su rostro, protegiéndose. A través del espacio entre sus extremidades, vi moretones. Lágrimas corrían por su rostro, del tipo que yo conocía. Del tipo que tienes que aprender a deshacerte en absoluto silencio.
Sara estaba en la silla más cercana a mí. Sobre ella, con el puño cerrado en alto, estaba su padre. Ella estaba adoptando una postura defensiva, algo que en realidad era simplemente inútil. Instintivo, pero en última instancia inútil contra un hombre que la superaba por mucho, con mucha más fuerza y resistencia.
No tuve mucho tiempo para actuar. Todavía tenía el elemento sorpresa, pero todas las cabezas se volvían hacia mí. Vi la amenaza, para mi mejor amigo y para mí, y entré.
El padre de Sara reaccionó más rápido que la mayoría, pero no pudo girar lo suficientemente rápido. Yo era más pequeño y más rápido. Fui directo a su centro de masa. Tuve que hacerle perder el equilibrio. Derribarlo, si pudiera.
Mi hombro lo golpeó justo debajo de la cintura.
Su brazo todavía estaba en el aire y se salió de su centro. Cayó hacia atrás y tropezó con el reposapiés que tenía detrás. La… otomana. Otro fuerte golpe mientras se estrellaba contra la alfombra.
“¿Jen?” Preguntó Sara, con la voz quebrada por la sorpresa.
No tuve tiempo de responder. Estaba desorientado y deprimido, pero no estaba fuera. Tumbado entre la otomana y la silla, se giró. Estaba tratando de enderezarse.
Salté sobre los muebles. Mi rodilla conectó con su estómago. Gruñó de dolor cuando todo el aire salió de sus pulmones. Mi mano corrió hacia adelante. Una línea roja apareció a través de su brazo mientras intentaba bloquearla, intentaba defenderme.
«¡Jen, detente!»
Su brazo se retrajo por el dolor. No iba a desperdiciar una apertura como esa. Mi cuchillo volvió a caer. La hoja se hundió en su hombro. Lo retiré y vi rojo.
Otro. Tuve que atacar de nuevo. Él todavía estaba moviéndose.
Algo me golpeó desde un lado. Me derribaron en la silla más cercana. Me puse de pie, en la mejor postura defensiva que pude lograr. Sólo había una amenaza en la habitación, ¿no? ¿Qué me golpeó?
Mis ojos se esforzaron por enfocar de nuevo. La mamá de Sara apareció de repente frente a mí. Tenía los brazos extendidos. Estaba respirando con dificultad, mientras la adrenalina me recorría. Estaba listo para atacar, pero sabía que ella no era quien quería. Ella no era la amenaza.
Ella no se movía hacia mí, pero tampoco se apartaba de mi camino. Su rostro de repente se calmó. Las lágrimas habían dejado de fluir. Ella estaba decidida, mientras su marido gruñía y se retorcía de dolor en el suelo detrás de ella.
Sara apareció a mi lado. “¿Jen?”
Nunca olvidaré el tono de voz de Sara cuando dijo mi nombre. Estaba asustada, tenía esperanzas, estaba agradecida, estaba aterrorizada. Me trajo de vuelta. Tuve que luchar contra la adrenalina que me impulsaba a seguir adelante. Instándome a luchar. Entre la madre de Sara bloqueándome y mi mejor amiga con los ojos muy abiertos a mi lado, no podía moverme.
¿Qué acabo de hacer?
Sara pareció reconocer que estaba congelada. Ella tomó mi mano y salió corriendo hacia la puerta principal. Fui arrastrada, mis pies siguiendo su ejemplo hasta la puerta y muy lejos. Lejos de la sangre y el dolor. Lejos del miedo y la confusión. Lejos de una casa que de repente apareció como una mazmorra, alejándose detrás de nosotros en la oscuridad mientras huíamos hacia la noche.
***
Seguimos corriendo hasta que estuvimos a cuatro cuadras. Sara finalmente disminuyó la velocidad, jadeando por respirar. Había un banco cerca y se sentó tratando de recuperar el aliento. Una solitaria farola colgaba sobre nosotros, parpadeando suavemente con la fresca brisa nocturna. La oscuridad había caído por completo, dejándonos a los dos completamente solos en el mundo. En toda la calle no había ni una sola luz visible, curvándose en ambas direcciones. Esa noche tampoco había casi luna. Era como si estuviéramos en una isla hecha de luz y el resto del mundo simplemente ya no existiera.
En ese momento, la idea sonaba bien.
Sara todavía no me había soltado la mano. Todavía estaba despierto, mirando en todas direcciones, vigilando a alguien. Cualquier cosa. No podía quitarme el miedo de que nos hubieran seguido, aunque podía decirme a mí mismo que no había nadie que nos siguiera. Probablemente habría comenzado a rodear el área para explorar, si no hubiera sentido la mano de Sara temblar en la mía.
Eso me hizo regresar otra vez. La miré y vi su rostro, pálido como la nieve fresca.
“¿Jen?” Ella susurró.
«…Sí», dije, pero me sentí tan inseguro como ella parecía. Finalmente me senté. Ella me necesitaba más de lo que necesitaba mi protección. Me acerqué un poco y la dejé apoyarse en mi hombro.
«¿Estás bien?» ella preguntó.
«No», espeté, con más dureza de lo que pretendía. “Es tu turno para eso.¿Dov nara vack eso ahí atrás?
Ella miró hacia otro lado, pero vi que su cara se sonrojaba nuevamente. «Nada. No te preocupes «.
«No… Sara, tu papá era…» No me atreví a decirlo. Me aclaré la garganta con torpeza. «Eso era algo de qué preocuparse».
«Lo sé, ¿de acuerdo?» Ella se giró con lágrimas en los ojos. “Debería haber dicho algo. Debería haber hecho algo. Nunca lo hice. Y ahora esto. Este desastre. Lo siento mucho, Jen. Debería habértelo dicho hace mucho tiempo, pero estaba demasiado asustado. No sabía qué haría ni qué tan mal se iba a poner la situación. Por favor.» Ella hablaba tan rápido hacia el final que me costaba seguir el ritmo. Toda la rabia y la frustración que sentí se desvanecieron en la fría brisa nocturna.
Ella se estremeció con la siguiente ráfaga de viento. Me quité la chaqueta y la envolví con ella. La capa exterior podría estar húmeda, pero aún hacía más calor que la camiseta que llevaba puesta. Más importante aún, pude ver cuánto ayudó. Como que siempre daban mantas a las personas después de eventos traumáticos. Si hubiera tenido una manta o dos… no habría cambiado mucho, pero me habría sentido un poco mejor.
La abracé fuerte mientras ella comenzaba a llorar. Las lágrimas cayeron sobre mi regazo. Dejé que hundiera su rostro en mi hombro, se escondiera del mundo y traté de consolarla como pude.
Empecé a cantar.
Sara no podía entender ni una palabra, pero me dijeron que mi canto era agradable. No sé si eso es cierto. Realmente no puedo decir si es bueno. Me gustaba cantar y me gustaban las reacciones que recibía de mis amigos cuando cantaba. Había cantado para grandes reuniones y antes solo había cantado para Ruvalei y Naef. Canté todos los días antes de que comenzara la guerra y volví a cantar cuando terminó, después de que mis amigos me lo rogaron. Fue divertido, una simple alegría de poder crear música y transmitir algunas emociones reales a través de melodías y letras, cosas que no podía simplemente decir. Sin herramientas, sin instrumentos, sólo mi voz y la canción.
Le canté a Sara una canción de cuna, algo que había aprendido mucho antes de entender la letra. Ruvalei solía cantarla cada vez que sentía nostalgia, en los primeros días, cuando todavía era nuevo en el bosque, incluso antes de unirme al suunsyl. Ella de alguna manera siempre sabía cuándo lo necesitaría más, y cuando estaba acurrucado en el pequeño rincón del árbol de invitados de Tethevallen, Ruvalei aparecía para cantarme hasta dormir, mientras Naeflin corría de un lado a otro justo fuera de la vista jugando con mis miedos.
No tenía a nadie que me acompañara, pero de todos modos traté de dar todo lo que tenía en esa actuación. Quería brindarle a Sara todo el consuelo que me brindó Ruvalei, en aquellas primeras noches oscuras en el bosque, mucho antes de que entendiera dónde estaba y qué estaba pasando, cuando todavía era un extraño en una tierra extranjera verdaderamente extraña.
La canción de cuna era la historia de una joven que se había perdido. Se adentró en los bosques y tropezó, cayendo en un bosquecillo de árboles que no reconoció. Lloró por su familia y amigos, pero nadie respondió. Estaba sola y asustada, así que rezó a las estrellas pidiendo ayuda.
Las estrellas, por supuesto, no le respondieron, porque las estrellas no tienen voz, pero la niña de repente recordó que todavía estaba en su propio bosque. Buscó un rastro y pronto encontró el camino hacia otro suunsyl. Los Sylves allí fueron amables y amigables, y la recibieron como a una vagabunda que necesitaba alimento y refugio. Enviaron un mensaje a la familia de la niña, y pronto ella estaba de regreso a casa, donde su madre, su padre y su hermano mayor esperaban ansiosamente su regreso. Se reunieron, volvieron a ser felices y la niña se sintió segura una vez más.
Historia cursi y sencilla, pero ¿a mí qué me importaba? Fue lo primero que me vino a la cabeza y tuvo un final feliz. De todos modos, no era como si Sara pudiera entender ni una sola palabra, entonces, ¿qué carajo quieres de mí?
Iba a cantarle para siempre, si ella así lo deseaba. Su mano nunca la soltó y su cabeza se deslizó hacia abajo hasta que sus ojos quedaron enterrados en mi regazo, todavía llorando suavemente. Seguí cantando mientras miraba la franja de luna en el cielo y las estrellas desconocidas que salpican todo el universo a su alrededor. Todavía no podía encontrar la estrella de Tethevallen y sabía que nunca la vería en este mundo, y eso era algo que ya no podía aceptar.
Sentí paz. Mi mente finalmente se calmó. Había tomado mi decisión, y no en medio de un trueno, sino en este lugar tranquilo, con mi mejor amigo agarrándome como a un balsa salvavidas. Finalmente todo quedó en calma. Ya no tenía miedo.
Estaba yendo a casa.
***
Canté tres o cuatro canciones más antes de que Sara finalmente volviera a sentarse. Por favor, nunca le digas esto, pero para ser honesto, la última canción que elegí fue bonita… bueno, digamos que no es para niños. Horriblemente inapropiado, pero tiene una bonita melodía y no se me ocurrió nada más.
Finalmente solté su mano para que pudiera secarse los ojos. «Ahora, ¿por qué nunca haces eso en inglés?» —dijo ahogada, tratando de forzar una sonrisa mientras se secaba las lágrimas.
«Porque mi lenguaje apesta», sonreí.
Su expresión se suavizó. «Fue hermoso.»
“…vann”. Mis mejillas se enrojecieron de vergüenza.
Ella volvió a sonreír. Me gustaba verla sonreír. Cualquier cosa era mejor que lo que habíamos pasado unos minutos antes, aunque pareciera que había sido hace horas y horas.
«¿Estás bien?»
“Shh. No te preocupes por mí”, dije. «Todavía estamos contigo».
«Jen-«
Levanté la mano para interrumpirla. «Estoy bien.»
«Pero no lo estás», dijo. Su voz se hacía más fuerte. Aunque no más duro. Simplemente más confianza. Más bien la Sara que conozco y amo. «Jen, sé que pasaste por muchas cosas, pero lo que acabas de hacer allí… eso fue… algo más».
Negué con la cabeza. «Sin embargo, no lo fue».
«¿Eh?»
Suspiré. “No fue otra cosa. Fui yo. Ese soy yo ahora”.
«Te refieres a-«
“Tuve que pelear con la gente. Mucha gente. La mayoría de ellos eran más grandes y más fuertes que yo. Más fuerte que él también. A veces tenía la magia de mi lado, pero ¿la mayor parte del tiempo? Éramos solo el otro chico y yo, y sabía que tenía que salir victorioso”.
“Pero…” comenzó de nuevo, pero la interrumpí. Tenía que decirlo todo. No podía parar ahora.
“Luché para ganar. Tenía que salir de ese lugar y durante mucho tiempo creí que la única manera de hacerlo era si nunca perdía. Entonces decidí que no iba a perder. Y eso significaba que, mientras seguía luchando, mientras… progresaba, tenía que enfrentar una elección”.
Ella no se dio cuenta todavía, pero no importaba. Ya había decidido que era hora de confesarlo todo. Expóngalo para que Sara supiera quién era yo y por qué ya no podía quedarme en este mundo. “Siempre serían ellos o yo. Yo me elegí, así que fui el único que se alejó”.
«No-«
«Yo maté, Sara». Mi voz se quebró un poco, pero seguí hablando. «No lo merecían, pero aun así maté». Las lágrimas empezaban a caer de mis ojos ahora. Los aparté. «Todos ellos. Y si hubiera esperado. Unos pocos días más y podríamos haber sobrevivido todos. Pero los maté porque pensé que si no lo hacía, me matarían a mí”.
Por eso apuñalé a tu papá. Entonces… ya sabes, ahora puedes odiarme. Entiendo.
«Oh… Oh Dios…» Fue su turno de abrazarme, para mi sorpresa.
«Lo siento», agregué, un poco ahogado. «Mi sincronización realmente apesta aquí».
Ella sacudió la cabeza y rozó mi hombro. «Estas bien.»
Sara, realmente eres la mejor amiga perfecta. Gracias a las estrellas por ti.
«¿Soy?» ella preguntó.
Tragué en voz alta. “vack, ¿He dicho eso en voz alta?»
«Perfecto mejor amigo, ¿eh?» Ella sonrió.
No respondí. Simplemente disfruté el abrazo, el primero de este tipo desde que regresamos y del que no me sentí obligado a romper. De hecho me sentí cómodo. Por primera vez, en un largo tiempo. En ese momento sentí un contacto humano real y no tuve miedo. No fui amenazado. Me sentí segura otra vez. Finalmente.
¿Cómo podría renunciar a ella?
Ya no podría vivir en la Tierra. Lo sabía con certeza. No pertenecía a los suburbios limpios. Había cambiado demasiado para seguir viviendo aquí de forma segura. Pertenecía a los árboles y al bosque, con el suunsyl que conocía y amaba, y a las personas que llegaron a aceptarme como propia. Yo pertenecía a ese mundo y a esa época. Ahora que ambas puertas se habían abierto de par en par, sabía por cuál tenía que pasar.
Ya no tenía nada que me atara a este mundo, excepto Sara. Este ser humano perfecto, este modelo que merecía mucho más de lo que la vida le había dado.
Un rayo no me habría golpeado tan fuerte como la idea que se formó en mi cabeza en ese momento.
La roca especificó tres. No había ninguna razón por la que tuviera que ser el mismo tres.
Antes de que pudiera detenerme, antes de que pudiera pensar en las consecuencias o los problemas de mi idea, antes de que un nuevo pensamiento cruzara por mi mente, ya estaba abriendo la boca para hablar.
“Encontré un camino de regreso”.
