“¿Hombres rana?”
Lakrak sabía mucho cuando se trataba de las ranas. Eran resbaladizas, nadaban bien, saltaban arriba y abajo, y algunas incluso tenían veneno.
“Ahora podemos comer las que tienen veneno después de que Dios nos diera su bendición.”
Muchas ranas vivían en los estanques y, cuando terminaba el invierno, se quedaban sin comida y tenían que salir de la hibernación. Los Hombres Lagarto las atrapaban y se las comían.
Las huellas se parecían a las dejadas por esas ranas que los Hombres Lagarto se habían comido, pero eran muy diferentes en tamaño.
“Hombres Rana. Una especie que camina en dos patas.”
“¿Saben hablar?”
“Sí, al igual que nosotros.”
Los Hombres Rana eran una vista rara debido a que sus hábitats naturales eran escasos y distantes, como ríos y lagos. Incluso para los Hombres Lagarto con su amplia gama de actividades, los Hombres Rana eran difíciles de encontrar.
Lakrak buscó entre los arbustos y contó las huellas.
“No hay solo uno, sino bastantes. ¿Cinco, tal vez?”
“También deben estar explorando.”
“¿Son beligerantes?”
“Podrían serlo, ya que hicieron su hogar aquí primero, pero no siempre es el caso. Son iguales que cualquier otra especie bípeda. Algunos son buenos y otros malos.”
Después de terminar de explorar, Lakrak y el cazador de estrellas regresaron a su aldea temporal y tuvieron una reunión. Zaol, quien manejaba los asuntos domésticos, y Yur, quien era el mejor de los guerreros, eran en realidad los únicos otros Hombres Lagarto presentes.
“Parece que una especie llamada Hombres Rana se ha establecido en algún lugar de esta área. No podemos estar seguros de cuántos son y hasta ahora se muestran reacios a presentarse ante nosotros. Por lo tanto, no podemos decir si son Hombres Rana buenos o malos. Sin embargo, no podemos garantizar que sean Hombres Rana buenos solo porque están siendo cautelosos. Díganme sus opiniones sobre qué deberíamos hacer.”
“Me gustaría hacer lo que desees, jefe”, dijo Yur.
Zaol suspiró.
“Yur, eres inigualable cuando se trata de tus habilidades de caza, pero podrías usar un poco más de sabiduría.”
“¿Qué significa eso, Zaol?”
“Al final del día haremos lo que diga el jefe, pero eso no significa que siempre tenga razón. ¿No crees?”
Yur asintió.
“Mi nudo fue mejor que el del jefe cuando estábamos atando los búfalos. Incluso usaste mi método para atar los nudos después.”
Lakrak bufó.
Zaol rió y dijo: “Si el jefe compartiera su opinión, la respetaríamos y seguiríamos lo que diga, y no pensaríamos de otra manera. Es por eso que el jefe nos permitió hablar primero para que nuestras voces no fueran sofocadas.”
El cazador de estrellas asintió en acuerdo, y Yur soltó una pequeña exclamación como si acabara de darse cuenta de esto.
“Oh, ya veo. De hecho, tenía algo que quería decir.”
“¿Qué es?”
«No dije nada porque tú tampoco lo estabas mencionando, pero creo que sería bueno averiguar más sobre la fortaleza de los Hombres Rana. ¿Por qué no reúno un grupo de exploración y nos adentramos más en el bosque?»
Zaol parecía pensar cuidadosamente y luego dijo: “Estoy en contra”.
“¿Por qué?”
“Esta tierra puede ser peligrosa o no, pero es rica.”
Yur parecía no entender por qué eso importaba, pero Lakrak y el cazador de estrellas asintieron en acuerdo.
“Si esos Hombres Rana son una especie similar a la nuestra, serían tan fuertes como nosotros en un entorno rico. Podemos tener más de 300 Hombres Lagarto, pero su tribu podría ser más grande. Debes suponer que su tribu es mucho más grande que la nuestra y luego pensar si son hostiles.”
Yur estuvo de acuerdo con la mitad de las palabras de Zaol.
“Pero ¿no está Dios con nosotros? Si sus habilidades para luchar son comparables a las nuestras, nosotros, los Guerreros de Hueso, seremos más fuertes.”
“No puedes garantizar eso. Incluso si somos más fuertes, estaremos en desventaja si tienen más hombres.”
Lakrak estuvo de acuerdo.
“Los guerreros necesitan priorizar la protección de nuestro clan, pero tampoco podemos estar desprevenidos sobre nuestro oponente. ¿Por qué no enviamos a nuestros guerreros a explorar en un rango más amplio en lugar de adentrarnos más en el bosque? Necesitamos verificar hasta dónde ocupan el área, si hay otras tribus y si hay otro peligro en lugar de acercarnos y examinarlos de cerca. Necesitamos proteger a nuestro clan, así que no podemos enviar a nuestros guerreros demasiado lejos ni enviar demasiados a la vez. Yur, organiza una reunión con el resto de los guerreros y elabora un plan de reconocimiento. Luego, infórmame mañana.”
“De acuerdo, jefe.”
Actualmente había alrededor de 40 Guerreros de Hueso en el clan. Sung-Woon había bendecido a algunos de los Hombres Lagarto que inicialmente formaban parte de la Tribu Piel Azul. En comparación con el tamaño del clan, el número de Hombres Lagarto de la clase guerrera era bastante alto, pero dado que aún no había una distribución perfecta del trabajo, todavía había cierta flexibilidad para que pudieran desempeñar otros roles. Era razonable dejar el trabajo a alguien que conociera bien a cada guerrero, como Yur. Incluso Sung-Woon pensaba así.
Zaol fue la siguiente en ofrecer su opinión.
“Jefe, debemos tener en cuenta que los Hombres Rana nos vigilarán tanto como nosotros a ellos.”
“Eso es cierto, Zaol. ¿Tienes alguna buena idea en mente?”
Zaol asintió.
“Por mucho que no sepamos cómo actuarán, es mejor tener en cuenta la peor situación. Si nos ven como una tribu pequeña y débil, podrían atacarnos de inmediato.”
“Así es.”
“Por lo tanto, necesitamos engañarlos para que piensen que nuestro clan es grande cuando se ve desde fuera. Esto es lo que pienso. Hay muchos árboles aquí, así que es fácil hacer fuego. Tendremos un grupo de guardias vigilando los fuegos por la noche, y si hacemos más fuegos aquí y allá, pensarán que nuestro grupo es el doble del tamaño real a pesar de que los fuegos no sean de utilidad. También será bueno vigilar por la noche, teniendo en cuenta que los guerreros saldrán en reconocimiento.”
Los demás estuvieron de acuerdo con la sugerencia de Zaol. Si el Clan de Lakrak fuera más cauteloso y estuviera alerta, habría más Hombres Lagarto cansados durante el día, pero los beneficios serían mayores que la energía gastada.
“Hagamos lo que dijo Zaol. Sin embargo, el trabajo debe distribuirse equitativamente entre los Hombres Lagarto que se quedan de guardia para que nadie se queje.”
“Está bien.”
Por último, el cazador de estrellas dijo: “No tengo nada muy diferente que compartir”.
“Puedes expresar tu opinión sin reservas.”
“Me gustaría si pudiéramos cambiar la forma en que estamos construyendo las casas.”
El clan de Lakrak excavó el suelo para hacer un espacio, construyó un marco de madera sobre él y luego utilizó ramas de árboles más delgadas, hojas, juncos y cosas similares para cubrir la parte superior y evitar que la lluvia se filtrara. Excavar el suelo de esa manera era una buena forma de retener el calor, por lo que era un método que los Hombres Lagarto de la Tribu Piel Azul habían estado utilizando.
“¿Cuál es la razón?”
“Esta tierra es más cálida que la tierra anterior. Hay muchas raíces de plantas debajo del suelo y es húmedo. Además, lloverá más en los próximos días.”
Lakrak aceptó el consejo del cazador de estrellas de un brazo, guía y sabio Hombre Lagarto. Las escamas del cazador de estrellas habían sido de un color diferente al de ellos, pero ahora estaban volviéndose negras al igual que las de Lakrak. Esto probablemente se debía a la Bendición de Dios.
“Está bien. Puedes decirles que fui yo quien dijo que lo hicieran, y puedes supervisar al clan construyendo las casas.”
El cazador de estrellas asintió.
***
Han pasado unos días en su nuevo hogar.
Los búfalos de agua se adaptaron bien al nuevo entorno y parecían satisfechos, ya que había abundante comida. Por eso, no se necesitaban demasiados Hombres Lagarto para cuidar a los búfalos de agua, y el clan comenzó a adquirir costumbres de cazadores-recolectores. Los Hombres Lagarto también recopilaban constantemente información sobre las áreas circundantes.
Lakrak estaba utilizando activamente el lenguaje escrito que había descubierto recientemente. Cuando los guerreros regresaban de su reconocimiento, siempre escuchaba lo que habían visto en la gran roca ancha en el centro del pueblo.
“Fuimos por este camino cuando el sol estaba saliendo, y llegamos a un pequeño río cuando el sol estaba en el medio del cielo.”
“¿De dónde y hacia qué dirección fluye el río?”
“En relación con la dirección en la que sale el sol… como esto… fluye en diagonal”.
“¿Y qué tan ancho es?”
“No es tan ancho. Es aproximadamente la distancia desde aquí hasta ese árbol allí.”
Lakrak asintió, agarró la punta de una lanza y marcó la forma del río en la gran roca. En la roca, el pueblo estaba marcado en el centro, y las distancias se marcaban en función de una escala particular para mostrar la topografía del área. Para ser exactos, era un mapa que se desarrolló a partir de marcas de caza, pero la idea de hacer un registro permanente como el lenguaje escrito se aplicaba. Este registro era realmente útil, ayudando a los guerreros que estaban divididos en grupos a comprender los terrenos circundantes mientras Lakrak no estaba.
Esto sirvió como una oportunidad para que el clan se interesara en la utilidad de la escritura y los registros, que ahora eran posibles debido a que sus estilos de vida más estables les permitían tener más tiempo libre. En lugar de hacer que se esforzaran demasiado, Lakrak recomendó llevar un registro escrito mientras realizaban sus diversas actividades. Como ejemplo, les dijo que cada uno podía escribir cuántas frutas recolectaban cada día para saber exactamente quién trabajaba menos y quién trabajaba más.
Sin embargo, Zaol estaba preocupada.
“Bueno, si les dices que hagan eso, ¿no serían criticados aquellos que son más torpes y lentos?”
“Posiblemente, pero no lo creo.”
De hecho, una vez que los Hombres Lagarto comenzaron a registrar cosas, aquellos que eran más diligentes redujeron la cantidad que recolectaban en un margen razonable en lugar de criticar a sus compañeros Hombres Lagarto, mientras que aquellos que no alcanzaban recolectaban más. Era justo como Lakrak había esperado. Sin embargo, obtuvo más ideas de las que esperaba.
“Cuando dependíamos de nuestras memorias, vivíamos comprometiéndonos. Causaba estrés emocional ya que algunos eran más diligentes, mientras que otros se volvían perezosos. Y nadie podía decir nada porque no había evidencia clara. Ahora, todos están siendo cuidadosos ya que saben que los registros son permanentes.”
Aunque la idea de Lakrak no había sido reconocida por el sistema del juego, Sung-Woon notó de dónde provenía la idea de Lakrak.
Un simple descubrimiento no tenía sentido. Una vez que comenzó la cultura de la escritura y el registro, pudieron hacer una mayor variedad de cosas que antes, y darse cuenta de la importancia de esta idea fue el primer paso.
“Lo están haciendo mejor de lo que pensaba.”
Sung-Woon no había podido prestar mucha atención al Clan de Lakrak recientemente. Aunque el Clan de Lakrak era la única tribu de Sung-Woon, tenía muchas otras cosas que hacer, al igual que en el juego de Lost World, ya que los dioses tenían muchas más responsabilidades fuera de administrar sus tribus.
Actualmente, Sung-Woon tenía tres grandes enjambres de insectos. Estos enjambres no eran simplemente controlados por Sung-Woon; cada grupo se había convertido en su propia entidad. Uno de estos enjambres era el enjambre de langostas en el oeste que beneficiaba indirectamente al Clan Lakrak. Estas langostas se enfocaban en interrumpir y eliminar factores que podrían representar una amenaza o crear variables innecesarias para el Clan Lakrak.
El segundo enjambre de insectos, del que ni siquiera el Clan de Lakrak estaba al tanto, estaba en el extremo sur del bosque. En el juego, había un truco llamado ‘Cultivo de experiencia en áreas pequeñas’, y el sur del bosque estaba dedicado a esto. En este lugar, Sung-Woon estaba creando y cultivando todo tipo de insectos para transformar el área en un nido lleno de insectos. Gracias a esto, Sung-Woon pudo superar el nivel 3 de ‘Área Pequeña: Insectos’ y llegó al nivel 4, lo que le otorgó una nueva habilidad.
Si hubiera otros jugadores cercanos, definitivamente no solo observarían y no harían nada ante este tipo de cultivo, pero como la ubicación inicial de Sung-Woon estaba en la parte exterior de la península, parecía que otros jugadores aún no lo habían descubierto.
“Tengo que aprovechar el hecho de que comencé en un área con solo unos pocos otros jugadores.”
Si hubiera otros jugadores cerca, habría muchos beneficios técnicos de un choque de civilizaciones, al igual que cuando el Clan de Lakrak y la Tribu Piel Azul se encontraron, por lo que en lugar de que Sung-Woon estuviera por delante de los otros jugadores, se podría decir que estaba tratando de compensar posibles pérdidas.
“… al menos por ahora.”
El tercer enjambre de insectos tampoco era uno del que el Clan Lakrak estuviera al tanto, y estaba mucho más cerca del pueblo en comparación con el segundo. Había una razón por la que Sung-Woon había usado el enjambre de insectos que había creado recientemente para llevar al Clan de Lakrak aquí.
“Me sorprendió un poco cuando apareció el Abominación.”
El Escarabajo Antiguo fue una anomalía en el plan de Sung-Woon para llevar al Clan de Lakrak a esta tierra, pero lo superaron sin mucha dificultad gracias a Zaol. El liderazgo de Lakrak en los próximos días también fue excelente.
“Gracias a ti, Lakrak, pude terminar los preparativos.”
La tribu de Hombres Rana a la que pronto se enfrentaría Lakrak era de hecho una tribu que Sung-Woon conocía desde hacía mucho tiempo.
“Es la que estaba considerando además del Clan Lakrak al elegir la primera tribu.”
En ese momento, eran una tribu fuerte de 500 Hombres Rana. Sung-Woon los había vigilado porque podrían convertirse en su segunda o tercera tribu si fuera necesario. Sin embargo, un evento especial que a veces ocurría en Lost World estaba asociado con esta tribu de Hombres-rana.
“Este evento especial hizo que fuera ligeramente difícil tenerlos como mi segunda o tercera tribu.”
La tribu de Hombres-rana había crecido hasta convertirse en una gran tribu de 1.500 debido a un Evento de Cortesía, y había una razón por la que Sung-Woon había permitido que esta gran tribu y el Clan Lakrak se encontraran.
“Las tribus necesitan interactuar y enfrentarse entre sí para crecer.”
Sung-Woon observó el primer encuentro entre las dos tribus.
***
“¡Jefe! ¡Los Hombres Rana se acercan!”
Dentro de la choza en el centro del pueblo, Lakrak recibió el mensaje traído por un guerrero. Con calma, respondió: “¿No mencioné ya que incluyeran cuántos son, si están armados y a qué velocidad se están acercando al entregar un mensaje?”
“Lo siento. Hay seis… no, siete en el grupo, todos están armados y se están acercando lentamente hacia nosotros.”
“¿Algo especial?”
“Eso es…”
Lakrak se sorprendió brevemente por lo que dijo el guerrero, pero decidió no reflexionar demasiado al respecto antes de ver y juzgar las cosas por sí mismo.
“Estar armados pero aproximarse a pie significa que hay posibilidad de conversación. Sus números también son pequeños.”
Lakrak decidió liderar a diez guerreros armados para encontrarse con los Hombres Rana antes de que llegaran al pueblo. Tomó a diez porque necesitaban más números por seguridad, pero tampoco debían parecer intimidantes solo para tener una conversación.
Las dos tribus se encontraron en un pequeño claro en el bosque. Los guerreros habían estado observando y entregando información sobre los Hombres Rana hasta ahora, así que su primera visión de los Hombres Rana no les resultó completamente desconocida. Su piel era resbaladiza y eran algo más pequeños que los Hombres Lagarto. Se caracterizaban por sus grandes ojos y párpados transparentes, y sus cuellos cortos y cuerpos que parecían duros y firmes parecían comunes entre los Hombres-rana.
“Y eso es…”
Lakrak confirmó que la nota especial transmitida por el guerrero era cierta. Había seis Hombres Rana, y junto a ellos había un Hombre Lagarto con escamas marrón grisáceas.
