“Alma.”
El quinto apóstol del Enojado, la serpiente que consume, la Lamia, Alma Alloy, escuchó una voz que cruzó los límites del mundo y llamó a su nombre.
Alma acababa de abrir los ojos en su carpa de mando, y fue testigo del mundo que contrastaba. Aunque se quedó quieta, la entrada de su carpa de comando fue arrastrada hacia ella, y más allá de ella, los orgullosos soldados del Reino de la Unión, reclutas que regresaban de su entrenamiento al amanecer y los paisajes de los bosques y llanuras del Cuarto Continente, todos comprimidos en su campo de visión. Las escenas en su vista se estrecharon en líneas individuales, cruzando los límites del mar y el cielo delante de ella, y antes de que se diera cuenta, se encontraba rodeada por el familiar salón donde vivía el Enojado.
Las muchas puertas del pasillo comenzaron a abrirse en orden, y cuando apareció un trono gigante en la cima de una plataforma alta, el sentido de la realidad de Alma regresó.
El Enojado estaba allí, mirándola con llamas en los ojos. El Enojado había convocado a Alma desde el continente.
Alma casi se derrumbó debido a los abrumadores mareos que la arrastraron. Sin embargo, logró impulsar su concentración y resistencia, torciendo su largo cuerpo para pararse en posición vertical.
“Alma.”
“Sí, Enojado… ¿me llamaste?”
Alma se dio cuenta de que su ropa estaba desordenada, pero no se atrevió a tocarla. Al considerar una relación de simplemente un superior y subordinado, en lugar de un Dios y su siervo, el Enojado no era tan malo. Sin embargo, todavía había momentos en que el Enojado no estaba de buen humor, generalmente después de tratar con Cielo Nocturno y su Panteón.
“¿Sabes por qué te llamé?”
Alma bajó la cabeza.
Un Apóstol como Alma manejó docenas de tareas, grandes y pequeñas, directamente, así como cientos más indirectamente. Alma no era un Dios, por lo que no podía saber sobre cada problema que surgió de inmediato. Ella sabía que había algunas cosas que considerar, pero tratar de pasar por alto sobre ellas frente a el Enojado sería una tontería.
“Pido disculpas. No lo sé.”
“El dos por ciento del total de mis puntos de Fe simplemente desaparecieron.”
Alma se había familiarizado con el lenguaje y las métricas de los Dioses, por lo que entendió lo que esto significaba. El dos por ciento podría considerarse grande o pequeño. Los recursos de Fe actuales para mantener la primera línea eran aproximadamente la mitad del total, con la mitad restante guardada para las Creaciones o el uso de Milagros según sea necesario, así como para cuando las Creaciones y los Sacerdotes ejercían su poder durante las batallas. Y durante una batalla importante, los recursos de Fe a veces literalmente podían caer cerca del fondo.
‘Sin embargo, si fuera una situación temporal, no habría razón para que el Enojado estuviera demasiado preocupado.’
Alma redujo las muchas tareas de las que ella era responsable en dónde los puntos de Fe podían ir y venir en gran medida. Finalmente redujo los eventos, el Enojado podría mencionar hasta los dedos en ambas manos.
Pero antes de que Alma pudiera resolverlo, El Enojado dijo por primera vez: “Alma, ¿sabías sobre el Vampiro?”
“… Sí.”
Alma ahora podría reducirlo a un problema. Fue algo que sucedió hace unos cien años.
En ese momento, Alma Alloy, que estaba llevando a cabo la guerra de unificación en el Reino de Garang, notó las desapariciones frecuentes en cierto valle y comenzó una investigación. Lo que descubrió a través de su investigación fue la existencia de un Vampiro.
Alma pensó que el Vampiro necesitaba ser tratado de inmediato, pero primero, informó al Enojado del hecho. Pero la opinión del Enojado era diferente de la de Alma. El Enojado sabía que el vampiro había huido para evitar a otro Dios y decidió imitar a ese Dios para proporcionar consuelo.
El Dios falso en el que el Vampiro comenzó a creer se convirtió en evidencia de Fe e hizo que el Vampiro difundiera creencias falsas a los esclavos. Estos esclavos creían que la salvación eventualmente vendría, y terminaron dedicándose al Enojado, incluso al morir.
Este fue solo uno de los numerosos esquemas del Enojado, por lo que el Enojado probablemente no lo recordaba como algo importante. Tales asuntos eran como hilos intrincadamente enredados, por lo tanto, algo bajo la cuestión de la causalidad, nadie, ni siquiera un Dios, podría desentrañarlo fácilmente. Por lo tanto, Alma tampoco lo consideró de gran importancia. Sin embargo, el mayor oponente del Enojado había encontrado un comienzo para los hilos enredados.
Alma dijo: “Ordené a Colmillos que los persiguieran. Pero…”
“Sí, parece que han fallado.”
El fuerte sonido de metal dentro del casco del Enojado envió un escalofrío por el pecho de Alma.
Del era competente, y la seguridad en torno al campo de trabajo de esclavos fue ciertamente exhaustiva. Entonces, cuando Alma escuchó que los habían encontrado en el tren, pensó que ya no tenía que preocuparse mucho por el Vampiro.
‘Eso no era todo. Parece que encontraron la ubicación del Vampiro porque envié a Del fuera.’
El Enojado continuó: “Cielo Nocturno no solo quitó esa Fe, sino que también afirmó que el Dios falso es él mismo”.
“¿Cómo…?”
“Engañé a los esclavos, atrapándolos en los grilletes de la esperanza, pero Cielo Nocturno de alguna manera lo agarró.”
Alma se dio cuenta de que este era un problema mayor de lo que había pensado. El dos por ciento perdido de los puntos de Fe no fue tan solo dos por ciento. Los trabajadores no solo se dieron cuenta de que el Dios en el que creían era falso, sino que comenzaron a creer en Cielo Nocturno como su salvador. Creían en Cielo Nocturno con una Fe aún mayor que la que tenían en El que Respalda.
Además, el Vampiro se había visto obligado a realizar muchos milagros para mantener los puntos de Fe de El que Respalda, y los puntos de Fe utilizados para esos milagros habían venido de Cielo Nocturno, no del Enojado.
‘Entonces, la brecha no es dos por ciento, sino cuatro… No, definitivamente es más que eso.’
Este fue un problema significativo. Mirando solo el tamaño de los recursos de Fe, el Imperio tenía más. Sin embargo, el Imperio no empleó políticas opresivas como el Reino de la Unión, por lo que tuvieron que gastar más en mantenimiento debido a las especies minoritarias, grupos rebeldes dispersos y guerras con naciones distintas del Reino de la Unión. Y este desequilibrio entre las dos naciones había mantenido el equilibrio de poder nivelado. Esa fue la única razón por la que la detención en las fronteras se había mantenido durante tanto tiempo.
‘Pero el equilibrio se ha interrumpido con este asunto.’
Si la brecha superaba el cinco por ciento, no era simplemente una cuestión de brecha en el poder. El poder de los milagros y la disposición de las Creaciones, así como las habilidades de los sacerdotes a través de puntos de Fe, tenían un mayor valor estratégico y táctico.
A lo largo de las guerras con el Imperio, la brecha de puntos de Fe ocasionalmente alcanzó el cinco por ciento o más, pero…
‘Esta vez, no es solo una situación temporal. La doctrina de guerra del Reino de la Unión debe cambiar.’
Incluso como Apóstol, Alma entendió que no podía soportar la responsabilidad con su vida sola. Ella se arrodilló y colocó sus manos en el suelo.
“Por favor, castigame.”
El Enojado, Hegemonía, permaneció en silencio por un momento.
Hegemonía era consciente de su propio estilo de juego. Era agudo, pero siempre había un elemento de obstáculo. En lugar de desentrañar el contexto general, Hegemonía se centró en encontrar y explotar las debilidades que sus oponentes mostraron por accidente en el momento perfecto con sus sentidos de animales. Fue esta persistencia la que a menudo trajo la victoria a Hegemonia.
‘Pero no siempre conduce a la victoria.’
Especialmente con jugadores como Nebula, que no tenían aperturas y convirtieron cualquier posible debilidad en oportunidades, Hegemonía tuvo dificultades para utilizar sus fortalezas.
Con el paso del tiempo, Hegemonía creía que la situación se volvería más favorable para ellos. No importa cuán hábil fuera el jugador, eran propensos a perder el enfoque a largo plazo, y los errores pasados se harían más evidentes con el tiempo. Entre las muchas variables que habían jugado sin contexto, alguien las estaba presionando.
‘Es mi culpa.’
Alma era un subordinado leal. Ella había informado constantemente sobre este asunto, pero no declaró su importancia; El que no había prestado atención era Hegemonía.
Hegemonía dijo: “Este no es el momento de discutir recompensas y castigos”.
“Pero…”
“Un trueno ha aparecido en Rubeil. Ya he enviado al primer Apóstol.”
Se podría decir que el primer Apóstol del Enojado como el de Cielo Nocturno representaban los poderes de los respectivos Dioses, y habían luchado durante mucho tiempo. Pero Alma sintió que esta batalla era diferente de antes.
“Según mis cálculos, la brecha actual es el siete por ciento. Aumentará más después de la restauración de la vida futura.”
“…”
“A este ritmo, no tenemos más remedio que aceptar esa brecha y caer lentamente hacia nuestro destino.”
Las llamas parpadearon dentro del casco del Enojado.
“Levántate, Alma. Es hora de una guerra total.”
***
La lanza de Lakrak golpeó a los agentes de Colmillo y a los guardias de seguridad. Las chispas volaron desde el punto de contacto entre la lanza y el suelo, y con solo ser atrapados en las chispas, los soldados se quemaron hasta la muerte sin posibilidades de supervivencia.
“… ¡Se están muriendo!”
En ese momento, algo se cayó del aire.
¡Bam!
Una onda de choque barrió a Lakrak y empujó el polvo en círculos concéntricos. Lakrak logró bloquear el martillo que bajó hacia su cabeza con su lanza, pero el suelo debajo de él se hundió profundamente. El borde del túnel detrás de Lakrak también se derrumbó en el furioso fuego.
Lakrak luego dijo al Gnoll sosteniendo el martillo, “Salkait”.
Salkait, el primer Apóstol del Enojado, el jefe tribal de la tribu Oreja Cortada, y el Rey fundador de la nación, respondió después de destruir el suelo, “Lakrak… Ha pasado un tiempo”.
Lakrak inclinó su lanza a un lado para empujar el martillo. Salkait, sosteniendo su masivo martillo de guerra del tamaño de su cabeza, esquivó hábilmente todos los ataques de Lakrak y se columpió. El choque entre ellos envió ondas de choque por el aire, llenando el cielo con rugidos atronadores y causando terremotos. La batalla de estos dos Apóstoles fue como un desastre natural vivo.
Con cada ataque evitado, incluso aquellos que estaban a distancia fueron barridos, por lo que los agentes de Colmillos, los guardias y los trabajadores huyeron sin discriminación.
Cuando Lakrak esquivó el ataque de Salkait, le gritó a Ramin: “¿Qué estás haciendo? ¡Atrapa a Hwee-Kyung!”
Aunque Ramin inicialmente pensó que no podía mover un paso, se dio cuenta de que tenía que hacerlo después de escuchar la voz de Lakrak. Hwee-Kyung y Juran estaban siendo llevados por Del, huyendo a la distancia.
Salkait luego entrecerró los ojos y balanceó su martillo hacia Ramin. Teniendo en cuenta que la distancia era de casi cien metros, Ramin pensó que Salkait había cometido un error.
¡Bam!
Sin embargo, el suelo se dividió y las grietas se extendieron debajo de sus pies. Tuvo que rodar rápidamente para evitarlo. Las capas cambiantes le dieron mareo a Ramin.
Salkait se rió. “¡Jaja!. ¿Crees que puedes irte?”
Lakrak luego rápidamente cortó la garganta de Salkait con su espada, y la batalla se reanudó.
Ramin, a pesar de su miedo con cada paso, corrió por el empinado terreno, que subió más y más. Ella tropezó varias veces, golpeándose la cabeza y raspando sus rodillas.
“¡Corran!”
Podía escuchar la voz de Lakrak a pesar de que su figura estaba oscurecida por las nubes de polvo.
Ramin apretó los dientes y subió una colina.
“¡Si puedo superar esto…!”
Sin embargo, cuando Ramin vio la vista en la cima de la colina, sus piernas casi se rindieron.
– Goooaaa …
Allí había un golem del tamaño de una casa. Este monstruo, aparentemente hecho completamente de piedra, era una presencia a menudo vista en las líneas delanteras del Reino de la Unión y era conocido como el Golem de asedio.
‘Cierto, este es el Reino de la Unión. Si el Enojado lo desea, puede liberar a sus monstruos en cualquier momento.’
Hegemonía usó las mismas plantillas comúnmente utilizadas por los jugadores al crear Criaturas, y el Golem de asedio era uno de los favoritos para muchos jugadores. Es fuerte y duro. A pesar de carecer de rasgos llamativos, es un monstruo que cuenta con una eficiencia perfecta.
‘No fue solo enviado descuidadamente. Es resistente tanto a la electricidad como a las cuchillas, un Guardián para bloquear mi camino.’
Cuando Ramin se preguntó si debería estar contenta con el hecho de que incluso el Dios enemigo parecía haberse dado cuenta de ella, el puño del Golem se estrelló en su cabeza.
¡Bam!
El impacto resonó desde detrás de la colina. Salkait se rió.
“¡Jajaja! Lagarto negro, qué lástima. Aquí, El Enojado puede proporcionar fuerza en cualquier momento.”
“…”
“Es desafortunado que tengas poca mano de obra.”
Lakrak respondió: “¿Alguna vez dije que vine solo?”
“… ¿Eh?”
En su vida, Lakrak había liderado su propio ejército, acompañado por guerreros reconocidos. Este ejército invencible nunca había sido derrotado, y no había nadie que no supiera sobre las leyendas. A medida que pasaba el tiempo y su reputación, o más precisamente, el nivel de apóstol de Lakrak se elevaba, más de esas leyendas se habían convertido en su poder. Ahora, a la altura de su nombre, el legendario Rey Dragón de Trueno podía convocar a los guerreros pasados.
Levantando su espada para bloquear el ataque del Golem, Ramin notó una sombra sobre ella. Un Hombre Lagarto había levantado su escudo y bloqueó el ataque del Golem. Era un Hombre Lagarto, pero no era Lakrak.
“¿Quién es…?”
Al brillar una luz azul pálida, el Hombre Lagarto de escamas negras no parecía pertenecer a este mundo, y se volvió para enfrentar a Ramin.
“… Muel.”
“¿Muel?”
“No.”
El Hombre Lagarto usó su espada para detener el ataque del Golem. En una lucha de fuerza, el Golem se tambaleó y dio un paso atrás. El Hombre Lagarto levantó la cabeza y miró al Golem.
“Mi nombre es Sairan Muel.”
