«Nunca adivinarás lo que yo—»
«Sólo escúpelo ya».
«Stokelson apareció en el lugar de trabajo de Westin».
«¿Espera, que?»
«Recogimos una cinta de seguridad de la tienda a petición suya después de un informe de robo. La revisamos rápidamente y vimos esto. Parece algún tipo de confrontación».
«¿Sonido?»
«¿Desde una cámara de seguridad muy barata de una tienda de conveniencia?»
«Está bien, está bien. Aún así, entre esto y que Carl esté esencialmente huyendo, creo que tenemos suficiente para traerlo adecuadamente».
«Así que la próxima vez que lo vea-«
«Estamos autorizados a detenerlo. Con la fuerza, si es necesario».
Ya era pasada la medianoche y Jen todavía no estaba en casa.
No podía quedarme quieto. Estaba paseando ansiosamente por la casa. Tampoco tenía idea de dónde podría estar Carl, ni de dónde empezar a buscar a ninguno de los dos. Llamé a la casa de Sara, pero nadie contestó. Mamá al menos aún no estaba en casa, así que no tenía que explicárselo todavía, pero no había ninguna posibilidad de que pudiera siquiera pensar en irme a dormir, sin importar lo cansada que ya estuviera.
Había un zumbido constante en el mundo real. Lo noté en el momento en que regresé, pero ahora parecía aún más opresivo. Ya fuera el constante ronroneo del refrigerador o el apenas perceptible chisporroteo de la electricidad en todas direcciones, me sentí rodeado de energía reprimida. Era como si el mundo estuviera listo para entrar en acción en cualquier segundo, una banda elástica tensa y siempre a punto de soltarse. En mi opinión, esa liberación sólo podría significar un desastre.
Poco después de que Carl saliera de la tienda, apareció mi reemplazo y llegué a casa sin incidentes. Por supuesto, sin algo tan mundano como el trabajo que me mantuviera ocupado, había vuelto a sumergirme en mis propios pensamientos, reexaminando cada parte de nuestra conversación en detalle antes de que se desvaneciera en la memoria.
Carl estaba loco y desesperado; Eso era obvio. Se había pasado de la raya. Él iba a hacer algo, no tenía ninguna duda. Tenía que detenerlo, pero ¿qué podía hacer?
La pregunta me iba a comer toda la noche.
Mencionó un nombre. Daniel Whitman. Tenía que descubrir quién era.
Subí a mi computadora y la encendí. Cobró vida con un zumbido, añadiendo otra capa de sonido presionando mis oídos. Carl había construido esta computadora para mí; de hecho, cada pieza era heredada de sus propias máquinas. Nunca podríamos permitirnos una computadora tan bonita. Ahora tenía que usar su don para detenerlo. La ironía no pasó desapercibida para mí.
No pasó mucho tiempo para encontrar a Daniel Whitman en el área. Puede que no sea tan bueno con las computadoras o Internet como Carl, pero realmente no fue difícil buscar el nombre y la ubicación de una persona. Aun así, Whitman no tenía mucha información disponible públicamente. Sabía que era una persona real y que vivía localmente, pero no pude conseguir nada más.
Pero Carl estaba obsesionado con él. O él tenía mucho más en qué basarse que yo, o estaba incluso más desesperado de lo que había pensado.
O ambos.
¿Debo llamar a la policía? En realidad, es posible que Whitman no esté en peligro inmediato. ¿A quién se suponía que debía llamar? No pensé que nueve uno uno fuera apropiado. Probablemente esto no fuera urgente. Quizás la policía tenía algún tipo de línea telefónica que no fuera de emergencia. Algo para frenar a Carl, llevarlo de regreso a casa sano y salvo.
Los dos detectives que estaban en nuestra puerta, sentí que había sucedido hace semanas, aunque fue ayer. La policía me hizo sentir incómoda, aunque no estaba segura de por qué. No era como si tuviera algo que ocultar, o que hubiera hecho algo malo, al menos en este mundo. Sin embargo, cada vez que veía una patrulla policial en la carretera, o un oficial uniformado en la calle, instintivamente adoptaba la postura más inocente y no amenazante que podía adoptar. Nunca había interactuado con ellos ni una sola vez hasta ayer.
Si los llamé, ¿estaría arrojando a Carl a los lobos?
¿O estaba haciendo lo correcto al poner a un hombre potencialmente peligroso en el centro de atención para que lo manejaran las autoridades?
¿Qué pasa si no hago nada?
La última opción parecía ridícula. Cuando me vino a la cabeza, me reí a carcajadas. No pude hacer nada. Eso fue lo que empezó todo este lío. Volví a sopesar mis opciones originales, pero la idea seguía acechando en el fondo, como un gato paciente cazando. Mientras seguía caminando, mi mente sobrecargada por la presión, volvía al primer plano una y otra vez.
Podría simplemente no hacer nada.
Fue en contra de mis instintos, pero la idea era increíblemente atractiva. ¿Por qué debería obligarme a asumir la responsabilidad de las acciones de Carl? Él tenía la culpa, no yo. No había pedido nada de esto, y ahora que finalmente había escapado, todavía estaba pagando el costo de las acciones que había tomado en circunstancias tremendamente diferentes. No sería totalmente descabellado simplemente lavarme las manos sobre todo el asunto y dejar que Carl determine su propio destino sin mi participación.
Tropecé con la escalera mientras bajaba por sexta o séptima vez. Me agarré a la barandilla presa del pánico repentino. La duda volvió a inundarme. No era tan frío, ¿verdad? El hecho de que lo hubiera considerado me asustó. Carl era mi amigo… o, bueno, lo había sido, pero no podría simplemente abandonarlo. Si realmente estaba considerando regresar a Cyraveil, al menos tenía que considerar si traería o no a Carl.
No estaba llegando a ninguna parte. Ya había pasado por todo esto antes. Sentí tanta convicción después de que nos encontramos en la tienda, pero ahora tenía dudas.
Deja que Jen choque con mis pensamientos y disperse todo una vez más.
Justo cuando llegué al final de la escalera, la puerta se abrió de par en par y allí estaba ella. Mi hermana, con el bolso y la aljaba al hombro, lleva a Sara de la mano.
“Es un poco tarde”, comenté, volviendo a mi papel de escape de mi propia confusión. Sin embargo, lamenté el tono frívolo al instante, cuando Jen me lanzó una mirada sombría.
Algo había salido mal. El rostro de Sara estaba hecho un desastre y se negó a mirarme a los ojos. Jen parecía seriamente entusiasmada. Respiraba rápidamente y sus ojos se movían rápidamente como si estuviera revisando la habitación en busca de amenazas.
Me quedé muy quieta, esperando que ella diera el primer paso.
“¿Está mamá aquí?” preguntó Jen. Negué con la cabeza. «Bien. Sara, vamos. Vamos a llevarte al sofá, ¿vale?”. Su voz se suavizó cuando se volvió hacia Sara. Entraron a la sala de estar. “Matt, ¿podrías ir a hacer algo? ¿Chocolate caliente?»
«Seguro.» Me retiré a la cocina agradecida, mientras Jen tomaba una manta. Lo envolvió sobre los hombros de Sara y permaneció cerca, todavía actuando como un guardián de su amiga.
No tenía idea de lo que estaba pasando, pero podía decir que iba a ser una noche aún más larga de lo que esperaba.
***
Tardé más del necesario en hacer el chocolate caliente. Podía oírlos murmurar en la habitación de al lado y no me pareció inteligente entrometerme, por mucho que quisiera. No estaba muy seguro de cuál era mi posición con respecto a Sara en este tipo de situación. Sí, me gustaba y habíamos tenido una cita, pero eso no era nada comparado con esto. Apenas había salido con ella incluso antes de que nos fuéramos, y desde que regresamos, todo había sido sobre Jen y Cyraveil, o Carl y mis propios miedos. Tal vez algún día estaría ahí para ella como Jen, pero definitivamente no esta noche.
«¿Por qué estás tardando tanto, Matt?» Jen llamó.
Entonces tal vez lo había juzgado un poco mal. Rápidamente tomé las tres tazas, las traje y las puse sobre la mesa. Sara y Jen estaban sentadas juntas en nuestro pequeño sofá, así que tomé la silla de enfrente, tratando de relajarme. Los ojos de Sara estaban bajos y su rostro pálido, pero nadie parecía estar en peligro inmediato. Ella tomó un sorbo de la bebida agradecida mientras Jen y yo nos lanzamos miradas significativas.
No tenía idea de lo que Jen estaba tratando de decirme en silencio. No sé si otros hermanos pueden hacer cosas así, pero Jen y yo seguro que no. Especialmente no en estos días.
“¿Están bien chicos?” Yo pregunté. Antes de que Jen pudiera responder, con la boca ya abierta y los ojos entrecerrados, levanté la mano. “Lo siento, esa fue una pregunta estúpida. ¿Qué puedo hacer?»
Jen negó con la cabeza. «Nada por el momento. Aunque probablemente Sara pasará la noche.
Asenti. Mi mente inmediatamente saltó a ofrecerle mi cama, pero afortunadamente me di cuenta de cómo eso podría ser… malinterpretado, antes de mencionarlo. Jen me salvó de todos modos al eliminar cualquier otro pensamiento con su siguiente oración.
“Aunque es más importante, Matt. Estaba en el bosque y encontré una… bueno, una piedra.
Levanté una ceja. «¿Una roca?»
«Déjame terminar. Tenía Etoline grabado en él. Me mostró cómo podemos regresar”.
Como una piedra a través del cristal de una ventana. Mi mente pareció desmoronarse, retorciéndose en contorsiones dolorosas y confusas. Incluso cuando yo había estado agonizando sobre si decírselo o no, Jen fue y lo descubrió de todos modos. No estaba seguro de si alegrarme o preocuparme por lo que vendría después.
«Sin embargo, hay un problema».
«¿Una captura?»
«Sólo tres personas».
Deseaba más que nada que Sara no estuviera en la habitación. Al mismo tiempo, me di cuenta de por qué Jen había empezado este tema delante de nosotros dos. «Quieres que seamos nosotros tres», dije lentamente.
«Bueno, no lo sé», continuó, y mi mente dio un vuelco. “Pensé, tal vez no querías volver. Quizás eras más feliz aquí”.
“¿Entonces solo ustedes dos?”
Jen parecía confundida. “No, tienen que ser tres. Me refiero a nosotros y a Carl.
«Bien. Por supuesto.» En realidad, no conocía esa regla. Todo lo que sabía era adónde ir si necesitaba regresar. Aparentemente, no habría llegado muy lejos sin Jen de cualquier manera.
Parecía un poco sospechosa, pero no mencionó el tema. En cambio, cuando se llevó la mano a la cara y se quitó un poco de pelo de los ojos, vi rojo. Un rojo demasiado familiar.
Me lancé hacia delante y cogí su brazo. «Jen, ¿qué pasó?»
“La se masadalv.» Jen se alejó, esquivando mi mano. «No es nada.»
«Eso es sangre.»
“Está bien, sí, es sangre. No quería sacar el tema”.
«¿Qué pasó?»
«Mira, ¿no podemos hacer esto ahora?» Algo en su voz, el peso de la emoción crepitando justo debajo de la superficie, me hizo retroceder. Me obligué a relajarme en mi asiento, esperando pacientemente. Quería desesperadamente saber qué pasó, pero como ninguno de los dos parecía herido, dudaba que fuera a superar a Jen pronto.
Me crucé de brazos y la miré directamente a los ojos. «¿Necesito saber algo?» Pregunté, tan tranquilamente como pude.
«No, realmente no lo haces», espetó ella.
«Bueno.»
Tuvo el efecto deseado. Jen visiblemente se calmó un poco. Noté que su mano derecha, la que no había estado observando, agarraba con los nudillos blancos la de Sara. Sara seguía mirando al suelo y no tenía idea de lo que podría estar sintiendo.
«Sara», comencé, y su cabeza se levantó bruscamente. Aunque me di cuenta de que acababa de llorar, su rostro era como una roca, completamente desprovisto de cualquier cosa que pudiera leer.
«Hola, Matt», habló por primera vez en toda la noche. «Perdón por estrellarme». Era el tono débil y jovial de la verdadera desesperación, cuando estás tan deprimido tienes que tratar todo como una broma de mal gusto para no arrastrar a los demás contigo.
«Siempre eres bienvenido aquí».
“Gracias… ¿pero supongo que es posible que nunca más lo volvamos a ver?”
«¿De verdad quieres cruzar?» Pregunté, sorprendido.
«Sí.» Lo dijo con tanta fiereza que me quedé desconcertado.
«…¿Por qué?»
“Porque tiene que ser mejor que aquí”, dijo simplemente. Parecía tan segura. Todas las dudas en mi mente se disiparon. Ella iría, sin hacer caso de nada de lo que yo pudiera decir. No iba a llegar a ninguna parte para convencerla de lo contrario, y tampoco estaba segura de querer hacerlo.
«¿Es esto un interrogatorio?» Jen intervino. “Todos somos adultos aquí. Bueno, Sara no, pero está bastante cerca.
«Soy mayor que tú», señaló.
Jen negó con la cabeza. «No lo eres, pero el punto es que ella puede tomar sus propias decisiones».
“¿Pero qué pasa con Carl?” Yo pregunté.
Jen vaciló. Sus ojos cayeron. «…Sí.»
El silencio se prolongó durante minutos. En ese tiempo decidí, finalmente, comprometerme. Lo sentí como una palanca en mi cabeza, un interruptor titánico que cambió toda mi vida de un rumbo (donde viviría en esta casa, con mi madre y el mundo real al que nunca había prestado mucha atención). Una vida que realmente he vivido, con verdadero propósito y significado, con responsabilidades que no podía abandonar y personas que realmente confiaban en mí. Tenía miedo, estaba más allá de tener miedo, pero sabía que tenía que regresar.
No sólo eso, sino que mi hermana también tuvo que regresar. Si iba a regresar al mundo que la había descubierto, esta cazadora del bosque que tendía puentes entre razas enteras, era justo que yo fuera con ella. Le había prometido, tanto a mi madre como a mí, que la protegería. Vale, cuando hice esa promesa, nunca esperé hasta dónde me llevaría, pero no importó. Mantendría esa promesa, desde el día en que la hice hasta mi último aliento.
Aunque Jen no necesita mi protección., surgió la duda persistente en el fondo de mi cabeza. Mirala. Ella es más capaz que tú. Si regresa, tendrá magia, el poder de los elfos y una lista completa de otras cosas a su lado. ¿Por qué tú tienes que seguirla?
Porque lo prometí, me respondí, alejando esa duda. Porque incluso cuando ella no necesita mi protección, aunque probablemente podría protegerme a mí mucho mejor de lo que jamás podría hacer por ella, ella seguía siendo mi hermana y tenía miedo de vivir en un mundo sin ella.
Allí estaba. Tenía miedo. La crié cuando mi madre no podía y no podía soportar la idea de perderla. Incluso si pudiera garantizarme que ella estaría a salvo del otro lado, eso no sería suficiente. Durante los seis años que pasé en Cyraveil, nunca dejé de buscarla. No importa qué más hiciera, a través de todos los combates, guerras, política y aventuras, mi objetivo siempre fue encontrar a Jen. Para asegurarse de que ella estuviera segura y feliz. Éramos un equipo y siempre lo habíamos sido. No estaba dispuesto a renunciar a eso.
“Volveremos. Nosotros tres”.
Los ojos de Jen se abrieron como platos. Vi la alegría cruzar su rostro y supe que había tomado la decisión correcta. Aun así, rápidamente fue reemplazada por más dudas y preocupaciones. Sabía lo que vendría después. «Pero, Carl…»
«Lo sé. Si voy, él no puede”.
Jen sacudió la cabeza consternada. “¿Por qué tenían que ser tres?”
«Oye, tú eres el mágico aquí».
«Oh, se develd. Este tipo de cosas está fuera de lo que aprendí”.
«Pero lo entiendes lo suficiente como para hacerlo, ¿verdad?» Yo pregunté.
“Sí, supongo que debe ser porque regresamos tres de nosotros. En igualdad de condiciones, eso es importante a veces. Pero otras veces no significa una mierda. No sé.»
«Es magia. Nunca tendrá sentido”, dijo Sara en voz baja.
“Como quien realmente tiene que movernosa través de dimensiones,» refunfuñó Jen, «seguro que me gustaría que así fuera».
«Qué otra cosa hacer ¿Lo sabemos?”. Yo pregunté.
«Bueno», dijo Jen, frotándose las manos. “No puedo garantizar que terminemos en el mismo lugar cuando lleguemos allí. Pero creo que al menos esta vez nos mantendremos unidos. Mientras nos toquemos.
«Bueno, eso es un alivio».
«En serio.» Jen sonrió.
Sara se movió incómoda a su lado. Jen miró hacia arriba, con el ceño fruncido. «¿Segundos pensamientos?»
«No», dijo con firmeza. «Necesito hacer esto. Pero siento que le estoy robando a Carl su propia oportunidad”.
«Te mereces esto», dijo Jen. «Más que el resto de nosotros».
“Dice el que tiene un lugar garantizado.”
«Y te quiero conmigo», respondió ella.
«Creo que estás evitando el tema». Mi corazón se hundió. Sara tenía razón, aunque yo no quería volver al tema. «Carl está muy equivocado y supongo que tiene que ver con Blake, ¿verdad?»
Asenti. “Blake era su mejor amigo. Nosotros… lo perdimos”.
El rostro de Jen decayó. «Y no podemos simplemente deshacernos de Carl así».
Me aclaré la garganta. Este fue el momento. Todo estaba en juego ahora. Tuve que hacerlo. «Creo que lo entendería».
«¿Eh?»
Tomé una respiración profunda. La desgana y el momento oportuno fueron críticos. Ellos tienen que creerme. “Carl es inteligente. Todos sabemos eso. Él entendería por qué tienes que regresar. En cuanto a mí, quizá no estuviera de acuerdo con lo que yo defendía o con el bando por el que luchaba, pero sabía lo importante que era. Él sabe que dejé muchas cosas sin hacer. Además, realmente no voy a ir a ninguna parte de este mundo. No tengo nada. Soy simplemente un don nadie. Carl mismo lo dijo, cuánto mejor me adapto a Cyraveil”.
“Está bien, ambos somos geniales. Él también lo era”, interrumpió Jen. “Tenía toda una ciudad que lo adoraba, Matt. No estoy seguro de adónde vas con esto”.
“Era”, dije, asintiendo para enfatizar. “Carl estaba destrozado por ese mundo. Lo viste tú mismo. No ha sido el mismo desde que regresó, en absoluto. Cada vez que Cyraveil aparecía, estaba totalmente destrozado. Sus dos amigos más cercanos murieron allí y él se culpa por ello. No pudo ayudarlos. Cyraveil fue horrible para él”.
“¿Entonces crees que estaría mejor aquí?”
«Sí.»
Jen todavía parecía escéptica. “¿No deberíamos hablar de esto con Carl?
«Piensa en lo que eso le haría», continué, todavía improvisando lo más rápido que podía. No podía decir si Jen realmente me creía o no, pero tenía que darle lo suficiente para que lo aceptara. “En este momento, Carl finalmente está superando la muerte de Blake y aceptando que no puede regresar. Está dando pasos hacia adelante, volviendo a su antiguo yo, a todo. Es inteligente y tiene una familia que puede apoyarlo y otros amigos. Seguramente tendrá éxito en la vida aquí, y las habilidades que adquirió allí también se aplican bastante bien aquí. Carl puede recuperarse”.
«¿Qué pasa contigo?»
«Ya no pertenezco aquí», suspiré. Era cierto, aunque todavía lo lamentaba. “Mamá prácticamente ya me estaba empujando hacia la puerta, aunque no tengo idea de qué hacer con mi vida. Ya hice el trabajo de toda mi vida en Cyraveil. Todo aquí parecería una ocurrencia tardía. Si vuelvo, puedo continuar con eso. Los abandoné a todos y ahora tengo una segunda oportunidad. No quiero dejarlo pasar”.
Jen estudió mi rostro y, finalmente, asintió muy lentamente. «…Bueno.»
No dije nada. Sentí que había hecho todo lo que podía. O había persuadido a Jen o no. El resto dependía de ella.
Sara, al menos, parecía convencida. No estaba seguro de si era porque ella realmente me creía o si simplemente quería evitar conflictos y salir de aquí más rápido. No podría culparla si fuera lo último. Decidí cambiar la conversación, antes de que Jen pensara demasiado en su decisión.
«No tienes que decirme lo que pasó esta noche…» dije, volviendo a mi antigua voz. La voz del líder de los compañeros, nuestro grupo de cuatro. Lo sentí natural y eso sólo renovó mi convicción. Estaba tomando la decisión correcta. «…pero necesito saber si es algo que va a llamar la atención sobre nosotros».
Sara parecía inquieta. «Es… podría», dijo, mirando a Jen. Mi hermana miraba al frente, impávida.
«Está bien», dije. “Entonces tal vez queramos irnos lo antes posible. ¿Importa la hora? Le pregunté a Jen. Ella sacudió su cabeza. “¿Podemos traer algo?” De nuevo, un movimiento de cabeza. Me decepcioné, pero no me sorprendió. La última vez que cruzamos, nos quedamos con nuestra ropa, pero absolutamente nada más. Linternas, teléfonos, todo lo demás, todo desapareció.
“¿Qué pasa con mamá?” Preguntó Jen, mirando hacia la puerta principal.
“Debería estar en casa en unas horas. La veremos entonces”.
***
Pasamos los siguientes minutos pensando en la logística (cuándo irnos, qué llevar, qué ponernos, etc.) antes de que Sara finalmente dejara de reprimir un bostezo. Jen se apresuró a llevarla escaleras arriba, mientras yo me quedaba para limpiar las tazas. Estaba en el fregadero enjuagándome cuando Jen apareció de repente a mi lado. Salté.
«Sabes, es realmente inquietante lo callado que estás».
«¿Estas celoso?» preguntó, tomando un plato de la pila y comenzando a fregarlo hasta dejarlo limpio.
«Tal vez.»
«Si lo preguntas amablemente, tal vez pueda enseñarte algunos trucos».
«Podría ser útil». Dejé las tazas a un lado para que se secaran y me uní a ella para revisar el resto de los platos. Trabajamos en silencio durante unos minutos, Jen lavándose mientras yo los enjuagaba y secaba uno por uno. Fue agradable. Un trabajo sencillo y bueno que nos permite volver a hacer algo juntos.
“¿Qué harás cuando lleguemos allí?” Yo pregunté.
Jen sonrió. “Encuentra a Naef, preséntale a Sara y luego hacer una buena fiesta.»
«No quemes el bosque».
«¿Qué pasa contigo?» preguntó, empujándome en el costado.
«No lo sé todavía», respondí honestamente.
“Escuché que te prometieron cómo se llama. ¿Kristvina?
Resoplé. “Jen, no podía soportar estar en la misma habitación que ella durante más de diez segundos. Ella era horrible. Todo eso fue política”.
«¡Sin embargo, eras el mejor chismoso de la ciudad!» Jen se rió. “¡Todo el mundo estaba tan conmocionado que el grande y poderoso líder de la rebelión pudo ver la belleza interior de su alteza!”
Dejé a un lado el siguiente plato, intentando no reírme. “Créame, nada dentro de ella tampoco era hermoso. Ella era una idiota”.
Jen frunció el ceño. «Bueno, eso no es muy agradable».
«Está bien, por idiota me refiero al peor tipo de noble intrigante y traicionero, pero totalmente incompetente en eso también».
«Está bien, eso suena bien».
“Lo único que tenía era un apellido importante. Nada más.»
«Aun así, eso podría ser útil», reflexionó Jen.
Hice una pausa para considerarlo. Jen no se equivocó. «Sabes que tienes razón. Y, sinceramente, ella podría estar mucho mejor si tampoco la presionaran para que se casara conmigo. Odiaba la idea. Probablemente por eso siguió intentando sabotearlo”.
“Keldaphut, ¿De verdad estás siguiendo mi consejo por una vez? “. Dijo Jen, fingiendo asombro.
«Felicitaciones.»
Pasaron unos minutos más en silencio, mientras seguíamos limpiando la cocina. Sin embargo, no fue incómodo; en todo caso, era cómodo y tranquilo. Llegamos a un acuerdo tácito de que queríamos que la casa pareciera perfecta antes de irnos. Déjalo mejor como lo encontramos, como siempre nos enseñó mamá.
Mientras Jen guardaba una pila de platos, su camisa se levantó lo suficiente como para que yo pudiera ver el cuchillo envainado en la parte baja de su espalda. Mi mente volvió a la sangre manchada en su mano cuando llegó con Sara: la sangre en la mano que tenía como cuchillo.
«…Jen, ¿qué pasó esta noche?»
“Tuvimos un momento de unión entre hermanos”, respondió ella, todavía de puntillas para poner los platos en orden. “No te preocupes por eso. No lo tomaré demasiado en serio”.
Me recosté contra el refrigerador y la observé con atención. “¿A quién apuñalaste?”
Jen casi derriba toda la pila mientras se daba la vuelta. «I-«
“Dijiste que no necesitaba saberlo, pero estoy preocupado por ti. Ustedes dos. Por favor.»
Volvió a enderezar los platos y se secó las manos con una toalla. Ella no habló durante un minuto completo, mientras yo esperaba pacientemente, trabajando en las palabras.
«Su padre.»
No estaba seguro de qué respuesta esperaba, pero definitivamente no eso.
«¿Qué?»
Entrecerró los ojos y su voz se volvió muy tranquila. “Él la estaba lastimando. Lastimándolos a ambos. Lo detuve”.
“Tú no…”
«Él estará bien», dijo con calma. Mi pánico disminuyó, pero entre su tono y las imágenes en mi cabeza, todavía estaba ansioso sin medida. «Sara no podía quedarse allí, y después de lo que hice…» Jen se detuvo. Se tomó un momento para recomponerse antes de continuar. “Pensé que podía hacer algo por ella, ¿sabes? Algo que nadie más podría hacer. Podría ofrecerle una verdadera salida. Ella podría tener una vida conmigo y mi suunsyl, o cualquier otra vida que quiera. Es un nuevo comienzo”.
“¿Le dijiste cómo puede ser Cyraveil?” Señalé. «No es que sea más fácil vivir allí que aquí».
“Más difícil, sí, pero vale la pena. O lo será. Me aseguraré de que así sea”, dijo Jen con fiereza. «Ella nunca más tendrá que tener miedo».
Sonreí. «Bueno.»
«¿Y qué hay de ustedes dos?» Preguntó Jen, guiñándome un ojo. Ella estaba tratando de cambiar de tema lo más rápido que podía, y yo agradecí de todo corazón el repentino cambio de tono. «¿Vas a seguir saliendo con ella después de que nos vayamos a casa?»
Me encogí de hombros. “Tal vez una vez que el polvo se asiente y descubra dónde nos encontramos. Tendré muchas cosas que hacer en las próximas semanas y ella tendrá que adaptarse mucho. No sé.»
«Cuidado», dijo Jen. «Espera demasiado y podría enamorarse de algún chico guapo». Algunos de ellos son bonitos, sexys. He estado tentado muchas veces”.
«No necesito escuchar esto». Me ocupé de nuevo en guardar los platos.
Jen se rió disimuladamente. “Y tenemos magia de nuestro lado. Vas a tener que trabajar muy duro para mantenerla feliz”, bromeó.
«UH Huh. ¿Por qué no vas a ver cómo está? Creo que puedo encargarme del resto aquí”.
«No es nada divertido», gimió, poniendo los ojos en blanco. Ella desapareció de la habitación en el momento en que me di la vuelta, nuevamente sin un susurro. Sabiendo cuánto crujían las escaleras en nuestra casa, me sorprendió que ni siquiera pudiera decir cuándo había subido las escaleras.
Quizás solo estaba bromeando con ella, pero había otra razón por la que necesitaba que mi hermana saliera de la habitación. Había algo que tenía que hacer, algo que temía, pero sabía que no podía evitarlo. No después de la historia que acababa de contarme. Tenía que evitar todo futuro terrible en mi cabeza.
No se le podía permitir a Carl vagar libremente sin intervención. Alguien tenía que dar la alarma, prestarle atención. Al paso que iba, alguien seguramente saldría herido. Me daba miedo pensar qué podría hacer Carl si realmente se volviera loco. Sus padres, o sus amigos, o ese Daniel Whitman con el que había estado hablando.
No pudo terminar bien. No a menos que hiciera algo. Tenía que contarle a alguien lo que estaba pasando. Asegúrate de que haya recibido algún tipo de ayuda. Mi primer pensamiento fueron sus padres, pero lo descarté bastante rápido. Carl ya estaba huyendo de ellos; Realmente ya no podían ayudar de ninguna manera significativa.
Podría intentar ponerme en contacto con algunos de sus otros amigos, pero sentí que me encontraría con el mismo problema. Carl todavía estaba tratando de regresar a Cyraveil y sentía que tenía que esconderse de la policía y de su familia. No confiaría en ninguno de sus amigos. Estaría completamente solo si pudiera lograrlo. Al menos podrían enviarle un mensaje, pero no sería suficiente. Necesitaba algo más directo.
Una tarjeta de presentación pasó por mi memoria.
Lo saqué de mi bolsillo. Lo metí en mi billetera. Detective Clark West, con la línea policial principal y su número de celular personal. Le di la vuelta distraídamente en mi mano, pensando. Considerando.
¿Fue esto correcto? Parecía que podría ser la mejor opción para él, dadas las circunstancias. Lo encontrarían y lo recogerían. Lo llevarían sano y salvo a casa. Si la policía estuviera involucrada y se pusieran en contacto con sus padres, además de cualquier advertencia que se me ocurriera… Tal vez todo saldría bien. Carl recibiría asesoramiento, lo declararían cuerdo y volvería a la sociedad. Dudaba que alguna vez regresara a Cyraveil, pero volvería a la normalidad.
Él nunca sería capaz de explicar nuestra desaparición repentina, pero eso era algo que no podía evitar. Tenía la esperanza de que reconociera lo que habíamos hecho y finalmente decidiera vivir una vida normal, con todas las demás vías cerradas para él.
¿Lo estaba traicionando, de la misma manera que él había traicionado a Reynir? ¿Tuve siquiera algún problema con eso si lo fuera? ¿Quería que se quedara porque no confiaba en él o porque era la salida más fácil?
Le di la vuelta a esa tarjeta una y otra vez. Tenía demasiadas dudas. Quizás mi primera opinión, mi intuición, era correcta. Si Carl nunca volvió a saber nada de nosotros, si de repente desapareciéramos, eso podría ser tan bueno como tratar de intervenir en su vida. Quizás mejor, ya que no llegaría aún más lejos en el radar de la policía. Realmente podría volver a una vida normal.
No tenía las respuestas. Todos siempre asumieron que yo podía inventarlas, pero la mayor parte del tiempo estaba improvisando. Siempre estuve colgando de un hilo. Había una cantidad limitada de información que podía reunir y un límite de tiempo para planificar las cosas. Podía sentir la arena cayendo en el reloj de arena, y supe que tenía que tomar una decisión.
Pasé esa tarjeta de un lado a otro entre mis dedos durante mucho tiempo, mirando las estrellas a través de la ventana de la cocina. Fue una noche tranquila. ¿La calma antes de la tormenta, tal vez? ¿O simplemente la paz después de una larga batalla? Tal vez todo fue sólo mental, porque ya había terminado con todo. Podría simplemente tirar la carta a un lado y dejar que Carl sea él mismo hasta el final.
Me senté y enterré mi rostro entre mis manos. No quería esta elección, sin respuestas correctas, pero sabía que era la misma que me vería obligada a tomar tantas veces en las próximas semanas y meses. Tuve que decidir, de una forma u otra. Incluso si elegía permanecer inactivo, seguía siendo un compromiso. Eso todavía era convicción.
En ese momento, con la presión de dos mundos sobre mis hombros, finalmente me levanté. Sabía lo que tenía que hacer. No podía dejar que las cosas siguieran como estaban, ese no era yo. Tomé mi decisión y viví con las consecuencias para siempre.
