Una de las piernas delanteras de Hekab fue golpeada directamente y se rompió, las partes rotas volaron en el aire mientras la articulación que conectaba la pierna y el cuerpo cayeron. Debido a la tremenda presión, algunos de sus órganos internos fueron expulsados a través de la articulación dislocada, y Hekab fue enviado decenas de metros de distancia.
Mazdari se arrastró de debajo de los escombros mientras se desempolvaba.
“Maldita sea… ¿Vasen? ¿Estás bien?”
“Bueno… No tan bien.”
Mazdari se dio la vuelta con sorpresa. Vasen se estaba levantando, pero su pie estaba torcido.
“Mierda. ¿Se rompió?”
Mazdari se inclinó y alcanzó su bolso, pero Vasen sacudió la cabeza.
“Mazdari, hay algo que debes hacer.”
“Bien, es mejor llevarte y correr que tratar de curarte.”
“Eso no es todo.”
“¿Entonces?”
Vasen miró a Ashurada mientras el Dragón usaba su espada en los miembros de la expedición que aún no podían escapar.
Luego dijo: “La situación ha cambiado”.
“Yo también puedo ver eso.”
“No, no entiendes. No estamos perdiendo.”
“¿Entonces?”
“Es solo… Un cambio en las circunstancias. Significa que el plan necesita ajustes.”
Mazdari permitió que Vasen hablara primero y luego llamó al miembro de la expedición cercana. El Troll se acercó rápidamente para ayudar a Vasen, y Mazdari se movió hacia el lado opuesto, brindando apoyo mientras se retiraban.
“Hagamos lo que hagamos, debemos trasladarte primero.”
“Es tu trabajo.”
“¿Mío?”
“Sí, Mazdari.”
Mazdari frunció las cejas.
“¿Qué significa eso?”
“Originalmente, tenía la intención de hacerlo, pero las cosas se complicaron con mi pie de esta manera. En realidad, no importa quién lo haga, pero estás completamente calificado. Hablas bien y eres rápido de pie.”
“¿Qué estás pensando exactamente…?”
Vasen cojeó mientras explicaba su plan, y Mazdari se dio cuenta de cuál era el plan incluso antes de que Vasen terminara de explicar.
“¿Estás loco?”
Vasen no dijo nada.
“No tanto.”
“¿Lo harás?”
Mazdari no respondió y soltó la mano apoyando a Vasen. Luego miró la espalda de Vasen por un momento antes de correr en la dirección opuesta.
Vasen le dijo al miembro de la expedición que lo estaba ayudando: “Solo necesitamos llegar a la cima de esa colina. Caminaré solo desde allí”.
“Líder de equipo, tu pie está lesionado.”
“Lo sé. Así que ayúdame un poco, por favor.”
Pero parecía que Ashurada no tenía la intención de conceder tanto. A excepción de los pocos que lograron huir antes, muchos de los miembros de la expedición fueron barridos en el desastre natural causado por Ashurada.
– Si su civilización hubiera estado más desarrollada, las cosas podrían haber sido diferentes.
Ashurada agarró la espada con sus dos pies delanteros y la levantó en alto.
– Pero si fueras un poco más sabio, estarías agradecido de que no sobrevivieras lo suficiente como para ser barrido por tal maldición en el futuro.
Como si intentara lograr la máxima aceleración, Ashurada le devolvió la espada lo más rápido posible.
– ¡Aquí!
Sin embargo, Ashurada no pudo balancear la espada. Se fijó firmemente en su lugar.
Cuando Ashurada se dio la vuelta, vio que la Araña Blanca, Hillove, había envuelto la espada y la ató a una roca masiva con sus redes.
– …Correcto, hay uno más.
Ashurada trató de romper la red con fuerza, pero antes de que se rompiera, se dio cuenta de que era difícil de hacer. Así dejó la espada, se dio la vuelta y fue hacia Hillove.
Hillove observó a Ashurada con cuidado y rápidamente caminó en círculos.
Cuando Ashurada extendió la mano para agarrar la pierna de Hillove, Hillove saltó sobre el brazo de Ashurada y se arrastró por su nuca.
– ¿Te atreves a meterte en mi cuerpo!
Hillove insertó sus piernas en el cuerpo de Ashurada mientras subía, apuntando a las vértebras cervicales. Sin embargo, el pie delantero de Ashurada envolvió su propio cuello antes de que Hillove pudiera atacar. Hillove luego intentó levantar la pierna para apuntar al lugar debajo, donde se cubría Ashurada, pero una de sus piernas se atascó entre los huesos de los dedos de Ashurada.
– Ser molesto, insecto.
Ashurada luego agarró algunas de las piernas de Hillove con su otro pie delantero y trajo a Hillove delante de sí mismo, usando el pie que estaba alrededor de su cuello para agarrar las patas de la araña restantes. Eso solo hizo que varias de las piernas de Hillove se rompieran con un sonido de agrietamiento.
– Crees que vivirías para siempre si vivieras de acuerdo con la voluntad de los Dioses? Ja, soy la contra evidencia.
Dijo Hillove.
– ¿Sabes lo que ven mis ocho ojos?
– ¿Qué ven?
– Un lagarto ignorante que cree que sabe algo.
– Ser patético con un deseo moribundo.
Ashurada abrió la boca y bajó la cabeza hacia abajo. Parecía que tenía la intención de morder y destrozar a Hillove.
– ¡Toma esto, Dragón!
Ashurada sintió una sensación de ardor en la punta de su cola.
Ciertamente, el escarabajo había volado, y Ashurada pensó que había matado la cosa que estaba dentro de Koprik, por lo que a Ashurada le dió curiosidad.
Lo que se aferraba al final de la cola de Ashurada era un gran oso hormiguero.
– …¿Eres?
– ¡Katuru! ¡He venido a ayudar a mis amigos!
Katuru tiró de la cola tan fuerte como pudo. Ashurada perdió el equilibrio y tropezó, dejando ir a Hillove cuando cayó.
– ¡Tú! Ahora lo recuerdo. ¿No fuiste tú mi sacrificio?
– ¡Ese día nunca llegará!
Ashurada se arrastró con las cuatro patas y se dio la vuelta para enfrentar a Katuru.
Una pequeña voz gritaba desde la distancia. “¡Fuego!”
Ashurada se volvió para mirar la colina.
Se alinearon mil Pangolines, todos rodeando a Ashurada. En el frente estaba Margo, quien sostenía una espada y ordenó a todos.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Asurada no pudo evitar colapsar ante el dolor de todo su cuerpo. El humo blanco bloqueó su visión, y un intenso olor a pólvora agredió sus sentidos.
Katuru vino corriendo y puso su brazo alrededor del cuello de Ashurada.
Ashurada pronto volvió a abrir los ojos e intentó levantar el cuello, pero solo logró levantar el cuerpo.
– ¡Sal, híbrido impuro!
– ¡Tu eres el híbrido!
Katuru gruñó hacia atrás.
Ashurada luego reveló sus dientes superiores para refutar.
“¡Fuego!”
Una vez más, hubo una explosión, y Ashurada gritó de dolor cuando la explosión golpeó a su lado. Los disparos rápidos provenían de los 500 miembros del equipo de expedición de Escala Negra.
Theone Itimo les ordenó recargar y ayudar a Vasen.
“Llegamos un poco tarde por tratar con los Rakshasas, pero deberíamos haber llegado más rápido. No se ve bien.”
“Está bien. No nos estamos quedando atrás.”
“Estaba hablando de tu pie.”
Ashurada dobló su cuerpo, luego giró su larga cola desde la distancia.
Katuru se sorprendió por el impacto en la parte posterior de su cabeza y no tuvo más remedio que liberar su agarre.
Ashurada no se perdió la oportunidad.
– Te mostraré que los números no importan.
Ashurada se levantó y agarró su espada nuevamente.
Tan pronto como los Pangolines, que habían recargado en su línea de disparo de dos líneas, estaban a punto de disparar, Ashurada hizo un letrero con su otro pie delantero.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
Hubo sonidos de explosiones, pero la barrera protectora transparente que Ashurada creó bloqueó tanto las balas como el humo.
Margo gritó con urgencia: “¡Vuelve hacia atrás!”
La espada de Ashurada barrió la colina.
Lo que quedaba de las paredes internas del castillo móvil se derrumbó, junto con los montones de tierra que formaron las colinas, y los Pangolines que no rodaron lo suficientemente rápido quedaron atrapados en los escombros. A esta vista, Theone le ordenó al equipo de expedición que se retirara en lugar de disparar.
Ashurada miró a Katuru.
– Primero, acabaré contigo.
***
“Cómo lidiar con un Dragón, paso tres.”
Lunda dijo: “¿Hay tres pasos?”
“Es un método reconocido por otros jugadores también. ¿Cómo solías derrotar a los Dragones en el juego?”
“Por lo general, solo sufría algunas pérdidas, luego usaba Hierofanía o enviaba un Apóstol…”
Sung-Woon no dijo nada y solo miró a Lunda por un momento.
Lunda se dió cuenta de esa mirada y se sorprendió brevemente. Luego se volvió hacia otros jugadores y dijo: “Él simplemente me maldijo solo a mí, ¿verdad? No dijo nada, pero con sus ojos, parece estar diciendo: ‘Por eso perdiste contra mí, idiota’”.
“No dije una palabra.”
“Entonces, ¿Que dije mal?”
“Hm.”
“Aquí es cuando debes negarlo, idiota que destruye las relaciones interpersonales.”
Sabiduría levantó la mano.
“Lo diré.”
Sung-Woon señaló: “Has estado en silencio”.
“Quería concentrarme porque tengo curiosidad por saber cómo terminarán las cosas.”
“¿Entonces la respuesta es?”
Sabiduría dijo: “Manténte un paso por delante del Dragón”.
A primera vista, puede parecer nada más que un juego de palabras, pero Sung-Woon pensó que este tercer consejo tenía un valor real. En Lost World, los Dragones fueron uno de los pocos individuos que actuaron estratégicamente. No solo eran inteligentes, sino que también compitieron con los jugadores, incluso atrayendolos a trampas. Pero los Dragones y los jugadores tenían diferentes puntos de vista y métodos para ejercer influencia.
Las trampas que los Dragones configuraron podrían usarse contra ellos, o las trampas que los Dragones pensaron que evitaron podrían usarse nuevamente.
***
El área alrededor de la boca de Ashurada se puso roja nuevamente.
Katuru se tensó, listo para salir en cualquier momento.
– …Hm.
Incluso si esquivó el hechizo de Aliento, Katuru todavía tenía que esquivar la espada de Ashurada, y luego también tuvo que esquivar el pie de Ashurada mientras intentaba pisotear a Katuru. Todos los pasos necesarios antes de que Katuru pudiera intentar rascar los muslos de Ashurada.
– …Pero yo, Katuru, no soy una bestia desagradecida.
Justo antes de que Ashurada pudiera exhalar su Aliento de fuego, Ashurada tosió nuevamente y escupió una bola de fuego en el suelo.
– …¡Mago! ¡Me estás interrumpiendo de nuevo!
Katuru sabía que alguien corría detrás de él. Era el mago Garuda.
Mazdari dijo: “¡Ve!”
Katuru decidió no perderse esta oportunidad. Debido a que el Aliento de Ashurada fue interrumpido por su tos, sus golpes de espada fueron descuidados y perdió su objetivo.
Katuru luego usó sus largas garras para perforar profundamente en el muslo del dragón.
– ¡Ridículo!
Sin embargo, las garras de Katuru no eran lo suficientemente filosas.
Ashurada deslizó su cola sobre la colina para amenazar a los artilleros, luego cubrió a Katuru con el pie delantero izquierdo.
– ¡Muere!
Intentó ahogar a Katuru hasta la muerte.
– ¡Y tú también!
Con su pie delantero derecho, Ashurada se balanceaba sobre Mazdari. No, trató de hacerlo. Pero una mano masiva similar en tamaño al pie de el Gran Ashurada se disparó y lo atrapó.
Ashurada reconoció esta Magia.
– ¡Un Talajin!
“Te haré arrepentirte de esto, Dragón.”
– ¿Crees que seré derrotado por un Mago que solo sabe cómo usar sus manos?
Mazdari dibujó apresuradamente Magia con su bastón.
– ¿Crees que estás a salvo porque mis dos pies están atados?
Ashurada no lanzó a Katuru con el pie izquierdo o se liberó del agarre de Talajin con la derecha. En cambio, extendió su cuello largo.
“¡…!”
Ashurada se tragó a Mazdari entero.
***
Mazdari escuchó una voz proveniente de dentro de él.
– ¿No tienes miedo? Para ti, lo que soy debe ser incomprensible.
‘Tengo miedo.’
– ¿Qué te hizo olvidar tu miedo? ¿Es el coraje de un Garuda, o la arrogancia de un Mago?
Después de un breve momento de pensamiento, Mazdari respondió.
“Es Fe.”
– Fe.
‘Fe en Cielo Nocturno, y en tí, el hijo de Cielo Nocturno. También Fe en mis compañeros de equipo.’
La voz permaneció en silencio por un momento y luego dijo.
– … Ese es un tema en el que pensar.
‘Y yo, incluso en mi vida diaria, me llevo bien con otro amigo dentro de mi cuerpo. Así que no hay razón para que tenga dudas en aceptar otro.’
Dijo la mano podrida de Mazdari.
– Idiota. Si mueres así, ¿quién lo apreciará?
‘No voy a morir.’
La tercera voz dentro del cuerpo de Mazdari, dijo Gordius.
– Si, no vas a morir.
***
Mazdari abrió los ojos.
Estaba dentro de la boca húmeda de Ashurada. Olía a quemado.
Antes de que la lengua en movimiento pudiera empujarlo de nuevo en la garganta, Mazdari había agarrado la carne de la lengua y usó su bastón para mantener la boca abierta por un momento, evitando que se cerrara. Luego, rápidamente levantó la mano derecha y la presionó contra el techo de la boca de Ashurada.
– Gracias por prestarme tu cuerpo, Mazdari.
Gordius, que se había enterrado en la palma de la mano de Mazdari, se extendió y se metió en el paladar de Ashurada.
