Sung-Woon le dijo a Hongo: “No te preocupes”.
Sung-Woon se sentía un poco incómodo cuando se trataba de sus Creaciones desde que comenzó todo esto. En la versión del juego de Lost World, Sung-Woon no era realmente del tipo que tenía conversaciones con las Creaciones. Al final del día, no eran más que IAs.
Lost World hizo posible que los jugadores hablaran con sus Creaciones, pero solo respondían con frases preestablecidas. Las cosas eran diferentes en este mundo, y había otra razón por la cual Sung-Woon se sintió incómodo hablando con ellas.
<¿Qué quieres decir?>
Sung-Woon pensó por un momento.
‘Hablan demasiado en esta versión.’
Era como si tuvieran almas propias. Sung-Woon no estaba molesto por eso per se, pero le dificultaba tratar con ellos. Sung-Woon solía usar sus Creaciones como si simplemente fueran otra extremidad, en otras palabras, las usó como una macro, pero ahora la macro estaba hablando con él.
‘Probablemente no importará si los ignoro por completo. Hablando desde la perspectiva de un sistema, todas mis Creaciones son completamente obedientes y siguen mis comandos incondicionalmente.’
Pero la idea de ignorarlos también se sentía incómoda. Y no le haría ningún daño responder a sus preguntas simples y mostrarles amabilidad.
“Sabía que esto pasaría.”
<¿Sabías que esto pasaría?>
“Sí.”
Incluso si el enjambre de langostas se comiera todo el grano, eso no podría evitar que los jugadores se desarrollen. Sung-Woon también había reducido el rango, la efectividad y la frecuencia del enjambre para que no pareciera las acciones de un jugador. Además, fue difícil para las langostas mantenerse activos en las áreas agrícolas a grandes altitudes.
‘Al principio probablemente pensarán que es simplemente un fenómeno natural o un evento, pero en esta etapa, es inevitable que se hayan puesto mucho más en sintonía con el juego. Y como los jugadores del continente comenzaron a verificar a los otros jugadores que probablemente conocerían en el futuro, eventualmente descubrirían que había un jugador que usaba un Área Pequeña: Insectos.’
Algo que sucedería algún día había ocurrido.
“No es difícil mantener un enjambre de langosta de todos modos. Así que no es nada de qué preocuparse.”
<Es bueno escuchar eso.>
“Si hay algo de qué preocuparse, debería ser respecto a tí. ¿Estás bien?”
<Sí. He perdido muchas langostas debido al milagro de otro jugador, pero no creo que me hayan descubierto todavía.>
A diferencia de Sratis, la creación de Sung-Woon, Hongo, era un individuo pequeño. No había razón para gastar muchos recursos en hacer una criatura que nunca vería batallas, sino simplemente controlaría las langostas. Hongo podría describirse como una langosta marrón que era bipedal. Si bien su cabeza era la de una langosta, sin embargo, su cuerpo tenía la silueta de un humano, solo que consistía en la membrana y las conchas de un insecto. Si tuviera un sombrero de paja sobre su cabeza, parecería un hombre con una construcción fuerte. Y los vagabundos eran comunes en la era actual, por lo que su posibilidad de ser atrapado era baja.
‘… Pero estaría perdido si yo también te perdiera.’
A diferencia del enjambre de langostas, crear una criatura no solo consumió puntos de Fe, sino también la esencia del Demonio o Abominación. Y debido a que Hongo era una criatura que aumentaba constantemente su nivel al controlar el enjambre de langostas, su XP caería bastante incluso si su nivel no bajara.
Sung-Woon ordenó a Hongo: “La misión está hecha. Hasta la próxima vez que te asigne otra, usa el enjambre de langosta restante para perturbar y esconderte mientras garantizas tu supervivencia lo mejor que puedas. Deja la región si es necesario.”
<… Entendido.>
Después de que Sung-Woon cortara su contacto con Hongo, comenzó a explorar. Numerosas ventanas que mostraban las vistas de insectos y aves aparecieron frente a Sung-Woon. Al lado, había un mini mapa que indicaba qué perspectiva miraba hacia dónde, y cada vez que Sung-Woon tocaba la pantalla, la audición de los insectos o aves correspondientes se compartía con él. Esto era un complemento oficial de Lost World.
“Por supuesto, son Satyrs y Renards.”
Actualmente, había cinco jugadores en conflicto en el centro del continente, y estaban divididos en tres facciones. Sung-Woon los clasificó según la especie representativa de los jugadores, y de ellos, Satyrs y Renards eran los que estaban justo al otro lado de la frontera de Sung-Woon.
Los Satyrs eran una especie mitad hombre y mitad bestia, con la parte inferior del cuerpo de cabras. Tenían temperamentos feroces, pero les gustaba la música, el canto, el baile y la bebida. Para hacer una comparación con otra especie, eran similares a los humanos en cuanto a habilidades. Sin embargo, tenían el atributo de fanáticos, por lo que su Fe nunca vacilaba una vez que se decidía. Individuos con un fuerte atributo fanático tenían tendencias más fuertes a hacer sacrificios por la Fe. Podría parecer una ventaja, pero podría ser una desventaja en ciertas situaciones.
Por otro lado, los Renards eran una especie de zorros bípedos. Eran más pequeños que los zorros normales pero más grandes que un niño humano, y aunque tenían menos fuerza, su inteligencia era alta, lo que era su principal ventaja. Había otras características también. Eran inferiores en las batallas al principio del juego, pero una vez que se desarrollaron las armas de fuego, obtuvieron una ventaja con su construcción pequeña pero ágil.
‘”Por ahora, solo estas dos especies están moviéndose.”
El ataque de la plaga de langostas causó daño de manera uniforme entre las cinco especies. Aunque los cinco jugadores se habían dividido en tres facciones hostiles, la posibilidad de que compartieran información sobre Sung-Woon en sus chats era alta. No, Sung-Woon creía que eso ya debió de haber sucedido porque ya había experimentado esa situación antes.
“Sin embargo, para que las otras tres tribus me ataquen, tendrían que pasar por la tierra de los Satyrs o de los Renards. Y eso simplemente no es factible en una situación en la que son hostiles entre sí.”
Y si los Satyrs y Renards movían sus ejércitos para atacar a Sung-Woon, los demás podrían simplemente atacar su tierra vacía sin problemas. No había forma de que los dos jugadores que gobernaban sobre los Satyrs y Renards permitieran eso.
“Las tres especies probablemente solicitaron una tregua temporal a las otras dos especies para que pudieran atacarme, cuyo territorio está enfrente del suyo. Y para que las fuerzas de los Satyrs y Renards lancen un ataque contra mí, probablemente ofrecieron diversos tipos de apoyo material. Al final del día, soy su enemigo común.”
Era lamentable que Sung-Woon tuviera que enfrentarse a cinco jugadores en conjunto, ya sea directa o indirectamente. Pero afortunadamente, Sung-Woon había anticipado un escenario como este. Y en su opinión, era una ventaja que los cinco jugadores no se hubieran unificado bajo la misma bandera.
“Bien, ahora…”
Sung-Woon hizo su movimiento.
***
Hati, el rey Renard cuyo pelaje se volvía gris debido a la edad, dijo: “¿Deberíamos confiar en ellos?”
Hati se refería a los líderes de las otras tres especies del continente central.
“A pesar de que nunca han cumplido sus promesas hasta ahora.”
Pav, el rey Satyr con una barba completamente crecida a pesar de su corta edad, respondió: “Pero no podemos quedarnos de brazos cruzados y ver cómo los Hombres Lagarto hacen lo que quieran. ¿No dicen todos los Dioses que ellos son quienes están detrás de la terrible plaga de langostas? Esos Hombres Lagarto han suplicado a su malvado Dios Insecto Azul que nos haga pasar hambre mientras ellos viven en abundancia.”
“Hmm…”
Dado que sus territorios colisionaban con los Hombres Lagarto escala negra, tanto los Satyrs como los Renards estaban de acuerdo en que ellos se estaban volviendo demasiado fuertes para su comodidad. Aunque habían hecho el Pyeon que se usaba en sus mercados, la tecnología de fundición de Automation era tan excelente que el Pyeon fabricado en cualquier otro lugar no tenía el mismo valor que el fabricado allí.
Los comerciantes claramente estaban obteniendo ganancias yendo más allá de Automation, pero los Hombres Lagarto escala negra estaban obteniendo mucho más beneficio que ellos. Si las cosas continuaban así, la tierra de los Satyrs y los Renards también podría caer en manos de Lakrak, al igual que Automation.
Entonces, Pav, el rey Satyr, dijo: “Incluso si sufrimos algunas pérdidas, no tenemos otra opción. Estamos más cerca de su frontera… Y no podemos dejar que los ejércitos de las otras tres especies pasen por nuestra tierra. ¿No crees que tenemos que ser los que tomen la iniciativa?”
“Pero…”
“Tengo las mismas preocupaciones que tú, Hati. Pero creo que esto es algo en lo que los cinco Dioses están de acuerdo. También hay una profecía, ¿no?”
La profecía decía que los Satyrs y Renards quemarían la capital de los escala negra, Orazen, antes de que termine el año. No solo se conocía la profecía entre los Satyrs y Renards, sino que también se había difundido entre las otras tres especies. Esto se debió a que los jugadores habían utilizado la habilidad de Profecía para llegar a un acuerdo. Era prácticamente un contrato que establecía que los jugadores a cargo de los Satyrs y Renards ocuparían Orazen lo antes posible y derrotarían o agotarían a los Hombres Lagarto, y que las otras tres especies los ayudarían a hacerlo. Era un acuerdo entre los jugadores, pero a medida que la profecía se difundía, las cinco especies la conocían como la voluntad de los Dioses.
Luego, el rey Renard, Hati, dijo: “¿Crees también que el Dios Insecto Azul en el que los Hombres Lagarto escala negra creen es un ser diferente a nuestros cinco Dioses?”
“Creo que sí. Aunque es un rumor, se dice que los Hombres Lagarto no tienen honor y luchan furtivamente. Y también se dice que los Hombres Lagarto ponen carne podrida en el altar como tributo al Dios Insecto Azul y la dejan allí para los insectos.”
“Eso es sucio y desordenado.”
Ese era el problema del Área Pequeña: Insectos. Para aquellos que creían en otros Dioses, este acto de adoración podía parecer asqueroso.
Hati negó con la cabeza y dijo: “Entonces, ¿qué ruta de ataque deberíamos tomar?”
“Hm…”
Pav miró un mapa. La parte oriental del continente no estaba dibujada correctamente. Y solo había una ruta adecuada. El camino llevaba a Automation. Más allá de Automation, conocían los nombres de los diferentes lugares, pero no sus ubicaciones exactas.
Después de pensarlo un poco, Pav dijo: “Sería bueno si pudiéramos ir por la costa, pero…”
“Esa es un área maldita llena de insectos… Espera, ¿insectos? Tal vez ese lugar…”
“No hay camino allí.”
“La única ruta que podría llamarse camino es la ruta hacia Automation. Pero Automation ha sido atacada varias veces y nunca ha sido conquistada.”
“Excepto por los Hombres Lagarto.”
La historia de cómo Automation fue conquistada era ampliamente conocida en el área central del continente. Como los malvados Hombres Lagarto no podían superar la muralla, intervinieron cobardemente en la lucha de sucesión, nombraron a la sucesora que querían y la hicieron Señora.
Los comerciantes decían que la conquista tenía que ver con la gran dificultad que los Gnolls crearon hace diez años, pero a la gente le gustaban las historias simples.
Luego, Pav dijo: “Algunos también pensaron que Automation necesitaba ser liberada de la posesión de Lakrak. Esta podría ser una oportunidad para hacerlo.”
“¿Salvada solo por los Satyrs?”
“Si.”
‘Hmm, así que quieren poner sus manos en Automatización’ Pensó Hati. ‘Como era de esperar, los Satyrs son codiciosos. Pero no los detendré si quieren aprovecharse de ellos en lugar de entrar en una pelea adecuada. Después de todo, Orazen es la capital de los escala negra.’
Luego, Hati dijo: “Entonces tendré que llevar a mis soldados a través de la naturaleza aunque tarde un tiempo.”
“Está bien, bien. Vamos a idear una estrategia concreta ahora.”
***
Pav y Hati tardaron menos de un mes en reunir un ejército. Había 800 Satyrs y 1100 Renards, lo que constituía la fuerza expedicionaria más grande en el tercer continente.
Los dos Reyes encabezaron la carga. Y desde arriba, dos Dioses los observaban.
Uno de los Dioses se parecía exactamente a cómo la gente imaginaba al Diablo. Llevaba un traje negro, pero su piel era roja, y sus ojos brillaban en amarillo y se parecían a los de una cabra. Había seis cuernos rizados que crecían desde la parte superior, lateral e inferior de su cabeza, y cada vez que abría la boca, salían llamas rojas. El dios de los Satyrs, el jugador Crampus, miraba nerviosamente al ejército desde el aire.
“Ahora que lo pienso, ¿cuál es tu plan para los suministros?”
“¿Suministros?”
Quien respondió parecía una mujer humana común. Tenía el pelo largo y llevaba un vestido blanco corto que dejaba al descubierto los hombros. Si no estuviera flotando en el aire, no habría parecido un Dios. Era la diosa de los Renards, la jugadora Lunda.
“Recibirán suministros hasta que lleguen a las partes internas de la naturaleza, y luego rodearán la costa norte.”
“¿Vas a saquear mientras avanzas?”
“Sí. Los Renards son pequeños, así que requieren menos suministros que las especies normales. Y a lo largo del camino por la costa norte, hay muchas aldeas oasis.”
“Está bien.”
Crampus asintió comprendiendo eso.
El plan era que los Renards partieran primero, y cuando se encontraran con la primera fuerza enemiga, el ejército Satyr atacaría Automation. Si fuera una batalla normal, dividir el ejército en dos no habría sido la mejor idea porque existía el peligro de que ambas unidades fueran derrotadas por sus enemigos.
Sin embargo, en Lost World, dividir el ejército sería una buena elección si podían crear dos campos de batalla separados en el territorio de Sung-Woon. Si las batallas iban según lo planeado por ambos Reyes, Sung-Woon tendría que dividir sus fuerzas y usar sus puntos de Divinidad y Fe en ambos frentes, y tendría que luchar yendo frenéticamente de un lado a otro entre dos áreas.
Crampus miró a Lunda varias veces, y Lunda sintió y encontró su mirada.
“¿Qué? ¿Hay algo que quieras decir?”
“No… No. Oh, cierto. ¿No pudiste hablar con Nebula todavía?”
“No puedo. La línea aún está bloqueada. ¿Y tú?”
Crumpus revisó su ventana del sistema. Intentó solicitar una Conversación de Susurro, pero la solicitud no la respondió Nebula, es decir, Sung-Woon.
“Sí, lo mismo para mí.”
Crampus habría dejado pasar las cosas si pudiera contactar a Nebula y este aceptara compensarlo por las pérdidas que había sufrido. La compensación tendría que ser sustancial, por supuesto, pero desde ciertas perspectivas, podría considerarse trivial en comparación con el acto de hostigar a un número no especificado de jugadores.
Sin embargo, Nebula se centró en el entrenamiento militar y aumentó el número de exploradores, como si estuviera preparándose para los ataques de los jugadores. ¿Cómo no iban a enojarse los cinco jugadores?
“Debería observar ahora la unidad internamente. ¿Nos despedimos por hoy?”
“Oh, um… Hay algo que quiero preguntarte.”
“¿Qué es?”
“Hiciste la apariencia de tu avatar tú misma, ¿verdad? ¿Es así como realmente te ves?” preguntó Crumpus.
Crumpus se había sentido extraño desde el comienzo del juego. Y después de conocer a Lunda, se dio cuenta de que era soledad. A pesar de que los Dioses no eran conscientes del paso del tiempo, Crumpus aún sentía emociones humanas. Especialmente después de formar una alianza suelta con Lunda por necesidad, no pudo evitar interesarse por ella. Fue también en ese momento cuando notó el lunar de Lunda. Lunda tenía un lunar debajo de su ojo izquierdo, y Crumpus pensó que era un detalle innecesario.
‘A menos que quisiera recrear cómo realmente se ve.’
Lunda sonrió y dijo: “¿Qué crees?”
Crampus no pudo responder de inmediato, y cuando intentó hacerlo, Lunda ya había cambiado su atención a la ventana del sistema.
La expresión de Lunda se volvió sorprendida.
“¿Eh?”
“¿Qué pasa?”
“Es una solicitud de Conversación de Susurro.”
“¿De Nebula?”
“No.”
Lunda negó con la cabeza.
“Es… ¿Eldar?”
