Lakrak había estado pensando que debería comenzar a practicar con objetivos en movimiento. Pensó en el truco que Owen le había enseñado antes.
“Antes de liberar la cuerda, contener la respiración y mirar directamente al objetivo.”
Al principio fue difícil para Lakrak, y pensó que era un truco falso.
Solo tomó un momento soltar la cuerda, y en opinión de Lakrak, la ventaja del arco era que podía ser tirado y liberado rápidamente, permitiendo así un tiro rápido.
Sin embargo, este truco que Owen le enseñó aplicó al apuntar a mover objetivos muy lejos.
Lakrak soltó la cuerda. La flecha liberada del arco pasó por los dos tobillos de Shunen, y Shunen cayó al suelo de manera desagradable.
“¡Aak!”
Los Hombres Lagarto color marrón/grisáceo que agitaban sus sangrientos palos de madera en busca de un objetivo para vengarse escucharon a Shunen gritar.
“¡Ahí está Shunen!”
“¡Quítale la piel mientras está vivo!”
“¡Saca sus intestinos!”
“¡Mantenlo vivo hasta que le saquemos el cerebro!”
Shunen pronto pasó por todo lo que los Hombres Lagarto habían amenazado con hacerle.
Mientras Lakrak observaba que todo sucedía, rompió el arco por la mitad con la rodilla y lo arrojó al suelo.
“¿Por qué romper el arco…?”
“Lamento haber roto tu regalo, Owen.”
“Eso no es lo que quise decir. Solo pregunté porque era un buen arco que podría usarse durante mucho tiempo.”
Lakrak sacudió la cabeza.
“Siempre podemos hacer otro arco. Hasta que encontremos una mejor manera de hacer arcos que ellos, vamos a usar los tendones posteriores de los Hombres Rana para hacer arcos mientras tanto.”
“Lakrak… no hay necesidad de eso. Hay muchos arcos ya hechos por ellos…”
“No. Me enseñaste un truco para disparar bien, Owen, así que déjame pagarte.”
Lakrak extendió su mano a Owen, quien yacía en el suelo. Owen dudó en agarrar la mano de Lakrak varias veces.
“¿Qué pasa?”
“… Tengo demasiados pecados.”
“Owen, sostén mi mano ahora, cuando tengas la oportunidad de hacer las cosas, hazlas bien.”
El corazón frío de Owen se llenó de calidez. Ahora sabía que el mundo podía cambiar y decidió matar al tramposo dentro de él ese día.
“Viviré el resto de mis días con mis pecados perdonados.”
Detrás del ardiente pueblo de los Hombres Rana, se rompió un amanecer azul.
***
Muchos Hombres Rana habían muerto, pero había más Hombres Rana que se habían escapado, y Lakrak supuso que había aproximadamente más de mil de ellos. Hubo un límite para cuántos Hombres Rana los treinta guerreros y los lagartos de color marrón grisáceo podían matar en una noche.
Lakrak tuvo en cuenta la posibilidad de que los Hombres Rana deambulen por el área y se reunieran para regresar. Entonces Zaol sugirió una idea.
“Incluso si llevara algún tiempo, será mejor destruir todas las cabañas. También deberíamos hacer que nuestros guerreros exploten rutinariamente alrededor del lago para que los Hombres Rana no puedan acercarse.”
Las palabras de Zaol preocuparon a Lakrak.
“El lago es más ancho de lo que pensábamos. Hay guerreros entre los que se escaparon, y nuestros guerreros se cansarán si hacemos lo que dijiste.”
Zaol estaba a punto de estar a punto de estar de acuerdo con Lakrak cuando Owen de repente dijo: “No, no deambularán por el área por demasiado tiempo. Si destruimos las cabañas, muchos de los Hombres Rana dejarán el lago antes de que tus guerreros comiencen a sentirse cansados.”
“¿Por qué?”
“Si los Hombres Rana permanecen fuera del agua durante un largo período de tiempo, comienzan a perder su piel brillante y se secan. No tendrán otra opción que estar satisfechos con las pequeñas corrientes o charcos por ahora, pero el único lugar para remojar sus cuerpos enteros por aquí es el lago. Como no pueden correr riesgos y venir al lago cada vez, eventualmente se irán para encontrar otro lugar con agua.”
Lakrak revisó para ver si dijo que Owen era correcto. Y algunos Hombres Rana aparecieron con frecuencia durante unos días, pero a medida que los guerreros Hombres Lagarto deambulaban por el área, y las chozas de los Hombres Rana fueron completamente destruidas, la mayoría de ellos se fueron porque ya no deseaban quedarse. Por supuesto, había algunos Hombres Rana que se quedaron alrededor del lago en pequeños grupos evitando a los guerreros Hombres Lagarto. O se quedaron porque no podían darse el lujo de irse, o todavía estaban unidos al pueblo y tenían cierto resentimiento hacia los Hombres Lagarto.
Lakrak pensó que estaría bien dejarlos allí, pero Owen lo cuestionó.
“¿Por qué no los persigues a todos?”
“Ahora apenas son una amenaza. Ni siquiera nos atacan a menudo. Y, por otro lado, necesitamos que hagan nuestros arcos. Por ahora.”
Owen estaba aterrorizado de que Lakrak ahora pensara en los Hombres Rana como nada más materiales, pero había otra cosa sobre la que se había estado preguntando.
“Deberías capturarlos y esclavizarlos. Será más fácil hacer arcos de esa manera” Dijo Owen.
“No haré eso.”
“¿Por qué no?”
Lakrak miró a Owen con incredulidad. Entonces Owen se tomó un tiempo para pensarlo y respondió su propia pregunta.
“¿Es porque los Frogmen finalmente han sido derrotados?”
“Sí. Nos apegamos a nuestra forma de hacer las cosas y ellos se apegaron a la suya, y al final, nosotros ganamos. Sería conveniente si los esclavizamos. Ese podría ser nuestro derecho justificable ya que luchamos y ganamos. Sin embargo, ya los hemos visto debilitarse una vez, por lo que no podemos volver a hacer eso.”
“Está bien.”
Owen se dio cuenta de que no era simplemente porque el dios que Lakrak creía era fuerte.
‘Lakrak todavía iba a luchar contra el Demonio de Dos Cabezas incluso si su Dios no estaba allí para ayudarlo. Habría luchado incluso si no hubiera milagro, y lo habría hecho incluso si no fuera el jefe tribal o un guerrero. El coraje que tiene que luchar puede ser la razón por la que es quien es hoy.’
Lakrak no solo trató de acercarse cautelosamente a los Hombres Rana, sino que hizo lo mismo con los Hombres Lagarto grisáceos.Para Lakrak, parecía que los Hombres Lagarto marrón grisáceo también habían sido gobernados por otra tribu. A pesar de que se habían abierto a los otros Hombres Lagarto, todavía estaban un poco cautelosos hacia la tribu de Lakrak en su conjunto una vez que sus deseos de venganza se habían calmado.
“¿Es porque han experimentado el horror de ser controlados por un grupo más grande?”
Para Sung-Woon, parecía que Lakrak quería proteger a los Hombres Lagarto marrón grisáceo y los recibía en su redil.
‘Pero esto es diferente de lo que sucedió con Beauer. Es la primera vez que ve a esta tribu. También tienen unos doscientos Hombres Lagarto, lo cual es bastante. Sin mencionar que su cultura es muy diferente. Y además de eso, tienen experiencia de ser engañados por una simple cortesía. Entonces, ¿qué método se puede usar para llevarlos?”
Lakrak también parecía profundamente preocupado por cómo hacerlo, pero sorprendentemente, la respuesta provino de los mismos lagartos marrón grisáceo.
Mientras dirigía un grupo de exploración, Lakrak pasó por el grupo de Hombres Lagarto marrón grisáceo que comenzaron a establecerse en sus nuevas casas y vio a un joven lagarto venir corriendo hacia él. Era probable que el niño también hubiera quedado atrapado en la isla. Sin embargo, Lakrak, que no sabía cómo manejar a los niños, se puso nervioso cuando, de repente, el niño le entregó a Lakrak una estatua de madera sin decir una palabra y se fue.
“Ese joven compañero. Qué grosero con el jefe tribal… ¿debería ir a buscarlo?” Preguntó un guerrero, avergonzado mientras Lakrak miraba la estatua de madera.
“Es hermoso.”
“¿Qué?”
“Es una estatua tallada de nuestro guardián.”
“Oh.”
La estatua de madera era Sratis. Fue tallado con un cincel hecho de metal, por lo que fue muy detallado.
“Por lo que parece, quien lo haya hecho debe haber practicado muchas veces. No estoy seguro de si ese niño lo hizo o si alguien más lo hizo, pero debería haber más estatuas de madera en algún lugar alrededor de este pueblo…”
“¿Debería hacer que alguien los busque?”
“Sí. Si alguien quiere intercambiarlos por algo, que use parte de la riqueza para pagar e intercambiarlos. Está bien tomar una pérdida parcial. Deseo tener más de estos objetos.”
“Les diré que sí.”
La estatua de madera de Sratis se volvió costosa como lo esperaba Lakrak. Incluso los del Clan Lakrak que pensaron que era hermoso tuvieron que pagar el precio completo para obtener uno.
***
Mientras que los Hombres Lagarto marrón grisáceo recibían ayuda del Clan Lakrak, los que estaban cansados de reconstruir el pueblo comenzaron a hacer más acciones de buena voluntad cuando comenzaron a tener una cantidad decente de comida.
Sung-Woon entendió lo que estaba sucediendo.
“Por supuesto. Los Hombres Lagarto marrón grisáceo se han relajado más con el Clan Lakrak debido a las ganancias que están obteniendo al venderles estatuas de madera. Pero eso no significa que Lakrak esté perdido.”
Esto se debió a que las estatuas de madera de Sratis que se estaban haciendo se habían convertido en una fuente de puntos de Fe y Divinidad para Sung-Woon. A medida que el valor de las estatuas de madera subió entre el Clan Lakrak, haciéndolas y rezando con ellas, se convertía en un camino para que los Hombres Lagarto cultiven su fe en su Dios Insecto Azul.
[¡Tu nivel de Divinidad ha aumentado!]
[4 -> 5]
[¡Tus puntos de Fe han aumentado!]
[492/500 -> 730/2000]
“En términos de progreso, las cosas van bastante rápido.”
Los Hombres Lagarto rápidamente se llevaron bien gracias a las estatuas de madera de Sratis. Las familias pequeñas invitaron con mayor frecuencia a otras familias a sus hogares, y también tuvieron lugar otras interacciones. Los guerreros de Lakrak le enseñarían a los Hombres Lagarto más jóvenes cómo cazar, y los Hombres Lagarto marrón grisáceo que estaban familiarizados con los bosques circundantes a cambio les contaron sobre los lugares donde crecían las hierbas medicinales.
***
Poco después, se celebró un gran festival. Fue para celebrar la destrucción completa del pueblo de Hombres Rana y la restauración del pueblo de Hombres Lagarto marrón grisáceo junto al lago.
En el festival, el Clan Lakrak preparó la carne del Demonio de Dos Cabezas, y los Hombres Lagarto marrón grisáceo prepararon licor de frutas fermentadas. La carne de serpiente ahumada se cocinó con varias especias del bosque para deshacerse del olor sangriento, y aquellos que probaron el licor fermentado por primera vez se sorprendieron por el sabor agrio y pronto se emborracharon.
Los Hombres Lagarto alabaron al Dios Insecto Azul y hablaron sobre la crueldad de su Guardián. También hablaron sobre la debilidad y la cobardía de los Hombres Rana. Las conversaciones se convirtieron en canciones, y los Hombres Lagarto que comenzaron como simples conocidos se abrazaron y levantaron sus voces cantando a un ritmo repetido.
Se hicieron muchos amantes ese día.
***
Lakrak le disparó a la cabeza a un Hombre Rana que estaba atado y pudriéndose. Lo había usado como objetivo durante mucho tiempo.
Luego se quedó quieto por un tiempo. Zaol, que estaba mirando detrás de él, preguntó: “¿Hay algo que te moleste?”
“Me preguntaba si esto es lo mejor que podríamos hacer.”
“Bueno, al menos disparas la misma distancia que los arcos que usaban los Hombres Rana.”
“Somos más fuertes, y también podemos tirar de los arcos más duro, pero no podemos arriesgarnos a romperlos.”
“Entiendo. Pero los arcos que hicieron los Hombres Rana fueron los mejores que se pueden hacer dentro de este bosque.”
“Hm. Eso es cierto” Dijo Lakrak mientras asintió. “Entonces supongo que no podemos quedarnos en este bosque”.
“… Eso no es solo para hacer un mejor arco, ¿verdad?”
“Sí.”
Lakrak había aprendido del Cazador de Estrellas que esta área de esta montaña se enfriaría una vez que llegara el invierno. Los Hombres Lagarto se volverían físicamente más débiles, pero podrían soportar el invierno haciendo fuego y vistiendo cuero. Sin embargo, los búfalos que tenía el Clan Lakrak fueron el problema. Lakrak sabía que los búfalos de agua del desierto irían a lugares más cálidos para evitar los inviernos, donde todavía habría hierba.
“Entonces algunos de nosotros tendremos que irnos para llevar a los búfalos de agua.”
Los búfalos de agua ya habían dado a luz una vez y se estaban ajustando bien. Con el paso del tiempo, el rebaño se haría grande y se convertiría en una fuente de alimento a largo plazo para los Hombres Lagarto, tal como Yur había imaginado inicialmente.
Lakrak estaba pensando en algo cuando de repente le llegó una idea para hacer mejores arcos.
“Lakrak.”
Saliendo de su ensueño, Lakrak se volvió hacia la voz que lo llamaba. Era un hombre lagarto con un cráneo de Hombre Rana en la cabeza, pero Lakrak sabía quién era solo por su voz.
“Owen.”
No había habido guerreros entre los Hombres Lagarto grisáceos, pero definitivamente había algunos que tenían las cualidades para convertirse en uno. Lakrak los probó y los seleccionó él mismo, y Owen fue uno de los Hombres Lagarto que se convirtió en guerrero después de pasar por varias pruebas. La escala de Owen comenzó a volverse negra y brillante más rápido que los demás, como si estuviera destinado a convertirse en un guerrero.
Estos nuevos guerreros insistieron en usar calaveras de rana en lugar de calaveras de búfalo, y Lakrak con mucho gusto lo permitió.
“¿Qué ocurre?”
“No hace mucho, se vio a un pequeño grupo de Hombres Rana deambulando por aquí, y usted nos ordenó que los rastreemos, ¿no?”
“¿Si y?”
“Los estábamos rastreando y encontramos la cueva en la que se escondían. Se necesita aproximadamente medio día en llegar desde el lago. Los matamos a todos sin muchos problemas, pero la cueva era un poco extraña.”
Lakrak mostró interés.
“¿Extraña de qué manera?”
“Cuando entramos en la cueva, notamos que había otra entrada que parecía haber sido tallada. No estoy seguro de cómo tallaron la roca dura…”
“Tendré que comprobarlo yo mismo.¿Entraste en ella?”
“No. Pensé que era algo que deberíamos contarle al Jefe Tribal primero.”
“Bien.”
Lakrak tomó a Owen y Zaol y salió del pueblo. Lakrak pensó que era algo que valía la pena echarle un vistazo, pero Sung-Woon ya sabía lo que era.
“Es una ruina antigua.¿Está bien entrar ya?”
