Gehenna, en el punto más alto de la Torre de Babel. Un trono vacío se sentó en quietud. Oscuro, hermoso, e imperioso.
Alrededor de la base de la torre había miles de ciudadanos de la ciudad, circulando como un mar oscuro, separados por la raza. Era una vista espectacular.
Más de diez mil demonios, envueltos en corrientes de poder, estaban en el primer plano. Como guardianes oscuros de este reino estaban vestidos con armas en el aire, flotando en el aire.
Fue el día más importante de toda la historia de Gehena.
A medida que más y más ciudadanos se agrupaban alrededor, sus ojos estaban todos atraídos a la cima de la torre. Observaban, emocionados de estar aquí para este acontecimiento trascendental. Por supuesto que no podían ver lo que estaba sucediendo en el pico de la torre. Pero sabían acerca de este llamado Cloudhawk que había venido a tomar el poder. Una presencia oscura que se presentó como Rey. Desde este momento en adelante él sería el gobernante sin desafío de este lugar.
De las hordas demoníacas a cada ciudadano, todos eran incondicionalmente leales a su líder. La llegada del Rey Demonio terminó con un milenio de chapuzas sin líder. Mucho cambiaría en Gehena y más allá.
Estos cambios influirían en el destino de esta ciudad y de todos en ella. Lo que sucedió aquí se extendería hacia el cosmos. Todo ello instigado por una figura oscura que subía lentamente la torre.
La suya era una figura frágil, comparada con las otras. Envuelta en armadura maltratada y escondida detrás de una máscara aterradora, sólo un par de ojos rojos ardientes enmarcados por el pelo de sal y pimienta eran visibles. Su presencia era pesada, asfixiante.
¡El Rey Demonio asciende!
¡Viva el Rey Demonio!
¡Nuestro líder supremo!
Los cantos fueron tomados por cientos de miles de ciudadanos y todos los guardianes demonios. Sus gritos sacudieron la ciudad y se levantaron hacia los cielos, proclamando su lealtad a las estrellas.
Nadie estaba al lado del rey. Solo él subió a la torre hasta su punto más alto. Con movimientos lentos y deliberados se acercó al trono y tomó su lugar sobre él.
Sin embargo, no había nada en el rey que sugiriera alegría. No había orgullo en traer a los demonios al talón. Tampoco había el mien dominante de un gobernante. De hecho, había poco acerca de él que fuera real en absoluto. Detrás de la máscara que inspiró miedo y asombro en otros, nadie podía ver al hombre de treinta años, forzado a completar la misión de alguien más.
El hombre destinado a ser el rey de los demonios. Al fin había completado su transformación sólo para continuar la marcha agotadora hacia cualquier fin que el destino había planeado. No sabía lo que iba a venir, pero sabía que le llevó a Sumeru y al invencible Dios Rey.
No importaba si él lo aceptaba, si el deseo venía de algún lugar dentro o de alguien más. Al fin fue puesto en el trono. El nuevo Rey Demonio había surgido.
Ambas manos descolgadas descansaban sobre la empuñadura de Godslayer, su punta presionada contra la piedra oscura. Mientras Nube halcón descansaba sobre su trono vientos ominosos azotaban el continente. Él oyó los gritos de sus ciudadanos afuera, sus voces transportadas por los vientos como una sombría tumba fúnebre.
Visiones de una breve vida brillaron a través de la mente del Rey Demonio.
Días de hurgar los desechos como un pequeño niño humano. Sumido en un nido de barredores. La primera vez que puso los ojos en la Piedra Fase. Desde ese momento estaba destinado a llevar la corona.
Nunca olvidaría a los mercenarios del Tártaro que lo llevaron en Blackflag Outpost. Los recuerdos de Artemis muriendo en sus brazos en Groenlandia nunca se desvanecerían. Adder, el Carmesí, Arcturus… Amanecer. Sus voces y fuerza de voluntad permanecerían para siempre con él, formando un coro siempre en el fondo. Aunque se habían ido, fragmentos de ellos permanecían.
Fragmentos que construyeron juntos al rey que se sentó aquí hoy.
La Gran Legión del Anciano se acercó lentamente. Todo el mundo está preparado.
El Rey Demonio asintió. Entonces comienza.
Fuera, las cosas estaban cambiando dentro de la multitud. Un segmento de la población se arrodilló hacia la torre. Esta era una raza de rico poder psíquico. La gente de los Protos peleará con el Rey Demonio contra Sumeru. ¡Nos llevaremos de vuelta nuestro hogar!
“Los sobrevivientes de Velpecula seguirán a nuestro Rey en la batalla. ¡Volveremos a nuestro hogar!” Un gran grupo de figuras humanoides nebulosas se postraron ante la torre.
“¡Tylons promete su servicio al Rey! ¡Volveremos a nuestro hogar!” Un tercer grupo de figuras metálicas se movió al unísono como una multitud de robots.
Nosotros Zarayzi lucharemos contra los dioses en nombre del Rey Demonio. ¡Volveremos a nuestro hogar! Las promesas de Chittered vinieron de un grupo de criaturas inteligentes insectoides.
Estos cuatro grupos eran los más populosos de las razas de Gehena. Ellos y todas las otras especies aquí eran refugiados de la tiranía de los dioses, desplazados por su hambre insaciable. Durante mil años vivieron en la oscuridad y nunca durante ese tiempo se entretuvieron con la idea de vengarse de sus atacantes. Pero las tragedias que su pueblo sufrió fueron quemadas para siempre en su espíritu. Nunca olvidarían lo que les fue quitado.
Con la llegada de un nuevo Rey, todos los cimientos establecidos por la Legión y los otros ancianos se concretaron. Incitaron esta pasión furiosa, despertando su sed de venganza. Todos estaban dispuestos a dar sus vidas en una lucha por recuperar sus hogares. Morir por su Rey.
Todos los demonios del Gehena están al placer de nuestro Rey.
Haborym, representando a los miles de soldados demoníacos, juró en voz alta su servicio. Con su grito todos los demonios descendieron para postrarse. Miles de demonios viciosos e ingobernables se ofrecieron a su nuevo gobernante.
Legión examinó la escena. Después de mil años de ministraciones cuidadosas finalmente podía respirar más fácil. Su misión estaba completa. Lo que siguió estaba en manos del nuevo Rey. Él debe guiarlos el resto del camino.
Donde, al final del camino, el Rey Demonio se enfrentaría a su archinémesis.
La Gran Guerra ha vuelto a encenderse. La voz del Rey Demonio tronó por toda la ciudad. Ahogó cualquier otro sonido en esta dimensión de bolsillo. Esta vez, ya no hay un Gehena al que volver. O ganamos y reconstruimos, o fallamos y somos destruidos.
¡Victoria, victoria!
En este instante crucial todos ardían con un espíritu de lucha. Tenían que ganar – tenían que sobrevivir.
Mil años de espera, de preparación, de lamer sus heridas.
Había llegado el momento de la venganza.
Selene Cloude había decidido irse.
Aunque su padre trató de disuadirla, la cuestión del asesino de dioses –donde estaba, si todavía estaba vivo– se quemó demasiado caliente para que ella la ignorara.
Baldur sostuvo que la capacidad de borrar selectivamente la memoria de un solo hombre a través de una especie entera iba mucho más allá de las capacidades de cualquier ser ordinario. Quienquiera que fuera, o lo que fuera el asesino de dioses, era una cosa verdaderamente única. Uno que quería ser olvidado. Ella para ocultar algo o proteger a todos, la verdad era que la información sobre el asesino de dioses tenía que ser peligrosa, incluso sólo su nombre.
Si Selene se las arregló para aprender algo acerca de este hombre, entonces, ¿qué? Si el asesino de Dios realmente venció al Rey Dios y se borró del universo, él podía hacer cualquier cosa. Tenía poder que los mortales ni siquiera podían comprender.
A pesar de su corta edad, Selene se había hecho más fuerte incluso que Arcturus. Si se quedaba en Skycloud sería la mayor representante de la familia Nube en la historia. ¡Una leyenda viviente! ¿Por qué tirar todo eso en un viaje imposible para encontrar a un hombre que no quería ser encontrado?
Pero las súplicas de Baldur cayeron en oídos sordos. Selene era obstinada por naturaleza, no se convencía. Una vez que se decidió que ninguna fuerza en el planeta podía cambiar de opinión. Ella era lo suficientemente fuerte como para que nadie pudiera interponerse en su camino.
Así que, poco después, Selene se embarcó en su solitario viaje. Clad, vestida con un simple vestido de viaje, un parche sobre su ojo derecho y una espada sobre su espalda, volvió a tomar el camino con el viento a su espalda.
Había una familiaridad con esta vida, una conexión que tenía con el desierto, hace diez años, quizás antes, una joven Selene había tomado la misma decisión, cuando pensó en ello, pensó que era cuando su vínculo condenado con el asesino del dios estaba realmente en piedra.
Las cosas fueron diferentes esta vez.
Con cada día que pasaba, las tierras baldías volvían a la vitalidad de hace mil años. Arcturus, Skye, Ramiel… todos los que estaban perdidos en el largo viaje hacia la libertad fueron restaurados. Igual que las tierras baldías, como un gran poder había dado a todo un nuevo lengüetazo de vida.
Todas las figuras familiares en la memoria de Selene que encontró, todas excepto la que estaba desesperada por encontrar. Ella no tenía pistas que seguir o conduce a explorar. Ella no sabía qué nombre llamar o qué cara buscar. Aunque ella no sabía nada sobre este hombre, era una búsqueda que su alma le exigió.
Confusión, pérdida, dolor, determinación… todas estas emociones la siguieron mientras se dirigía.
Tal vez ella no tenía ninguna información a la que aferrarse. Tal vez la búsqueda estaba condenada desde el principio. Todo lo que Selene sabía era que tenía que hacer este viaje, aunque sólo fuera por tranquilidad.
Para siempre, si tuviera que hacerlo.
**
Las tierras baldías.
Una caravana de vehículos modificados aceleró por los pastizales. Sentado en el asiento del conductor del vehículo principal había un hombre roto con un par de pistolas atadas a la cintura y un cigarrillo ardiendo en la boca. Su pie presionó el pedal del gas hasta donde iba, instando a su buggy más rápido.
De repente algo llamó su atención y tiró el volante hacia un lado. Los frenos chillaron en protesta, pero finalmente el buggy se detuvo. Las largas y profundas huellas marcaron esta parada gradual y dramática. El motor del buggy moded hizo clic en el calor como si explotara en cualquier momento. Humo negro eructado desde el escape. El resto de la caravana se detuvo y también llegó a descansar.
Un hombre de piel oscura y burda saltó de otro de los vehículos. Estaba cubierto de cicatrices de pies a cabeza, la peor de las cuales era una fea línea dentada que bisecía su rostro. La combinación de su imponente físico y su apariencia aterradora hizo para una presencia feroz.
El gran hombre gritó. Mierda, Slyfox maldito maniático. ¿Por qué detuviste la caravana?
Slyfox no respondió. Sacó su circunferencia considerable del coche y miró hacia fuera por las llanuras. Al fin gritó, una nota de sorpresa en su voz. “Perro Loco! Trae tu culo aquí. Hay un maldito niño aquí, parece perdido.”
Perro Loco se atropelló con un brillo en su cara. Unos pies delante del coche de Slyfox era un niño tirado en la hierba, en su mayoría escondido por las malas hierbas. “Maldita sea Slyfox. Sé que siempre piensas con tu polla, pero eres gunna empezar a perseguir a los niños medio muertos ahora?”
“Me cogeré a tu madre, imbécil. Tártaro necesita sangre nueva, ya lo sabes. El chico puede estar medio muerto, pero tiene que ser difícil de haber llegado hasta aquí solo. Llevémoslo de vuelta, hagámoslo algo útil”.
El Perro Loco miró a la figura por segunda vez. Era joven, quizás dieciocho, vestido con poco más que trapos. Tenía un flop de pelo negro en la cabeza que parecía que nunca había sido peinado, pero de lo contrario estaba en buena forma. No como la mayoría de los enanos que se encontraron que eran frágiles y desnutridos. No es de extrañar Slyfox pensó que podría ser útil.
“Su llamada, pero vamos a seguir adelante. Estamos perdiendo la luz del sol.
Slyfox sacó al niño de la hierba y lo puso en la parte trasera del coche. Cuando la caravana se metió en Blackflag Outpost, el niño se despertó. Miró alrededor de su nuevo entorno con una expresión confusa en su cara.
“Oye, chico. ¿Te levantas? Te desmayaste en los terrenos baldíos. Suerte que te encontramos, de lo contrario ya estarías haciendo tu camino a través de las tripas de alguna bestia mutante.” Slyfox tomó un poco de su cigarrillo y evaluó al joven. “Salvé tu maldita vida. De nada. Y como tu salvador tu vida pertenece ahora a los mercenarios del Tártaro.”
El chico se quedó ahí sentado, inmóvil, como una especie de idiota.
“¿A la mierda, cabezota o algo así?” Slyfox se alejó de la culata de su cigarrillo y frunció el ceño hacia el niño. “¡Oye! ¿Entiendes lo que digo? ¿De dónde vienes? ¿Tienes alguna habilidad? ¿Un nombre, incluso?”
Las cejas del joven se fruncían y pensó durante mucho tiempo. Sentía que sus recuerdos estaban todos encerrados en una caja electrificada. Cuanto más luchaba por mirar dentro más dolía.
Él… no se acordaba. No sabía quién era, de dónde venía ni nada de lo que había pasado antes. Además de lo que había en esa caja, su mente estaba perfectamente en blanco.
Mi… mi nombre es Cloudhawk. No recuerdo nada más.
Slyfox suspiró aliviado. Al menos no era un completo idiota. “No importa, mucha gente ya no recuerda nada, incluyéndome a mí. Todo lo que necesitas saber es que de ahora en adelante eres un matorral al servicio de los mercenarios del Tártaro. ¿Entendido?”
¡Su cabeza lo estaba matando! Mientras todos los recuerdos estaban encerrados, había fragmentos que se filtraban y que salían en destellos de visiones y sonidos.
La patrulla del Tártaro se dirigió al puesto de avanzada Blackflag. A lo largo de sus muros y árboles había señales que eran variaciones de la misma cosa;
¿Quién es el asesino de dioses?
Buscando al asesino de dioses, toda la información bienvenida.
Otro dolor punzante que se le metió en el cerebro.
“Fueron publicados aquí por la gente enviada por la dama más hermosa e inteligente en todo el desierto, Boss Hellflower. Palabra es cualquier persona con información sobre el Godslayer obtendrá una recompensa personal de Hellflower. Riquezas más allá de sus sueños más salvajes.”
¿Quién es el asesino de dioses? Preguntó Cloudhawk.
¿A quién… ni siquiera conoces del asesino de dioses? Slyfox miró al niño con incredulidad. El mundo solía estar controlado por un grupo de dioses. El asesino de dioses llevó a la humanidad contra ellos, yendo hasta su casa en el Monte Sumeru y mató a su maldito Rey. Pero nadie recuerda una pizca de él ahora. Sólo una leyenda.
El chico miró al gordo y las señales, desconcertado.
Mientras caminaban por la calle había un grupo de músicos, tocando en voz alta a un grupo de espectadores. Era una historia sobre el asesino de dioses y su guerra con el Rey Dios.
“…”
“Fue así: El asesino de dioses golpeó al Rey Dios, algo que nadie más podía hacer, y nos liberó a todos de la cárcel.”
“Antes, este lugar bajo nuestros pies era un lugar áspero en la naturaleza donde la gente luchaba y moría por los restos. Pero una vez que los dioses fueron vencidos, la maldición que mantenía al mundo estéril fue levantada. Las arenas interminables se convirtieron en tierra fértil. Las dunas se convirtieron en colinas verdes… Blackflag Outpost fue reconstruido y aquí estamos hoy, todo gracias al asesino de dioses.”
El niño sputtered una pregunta. ¿W-dónde el asesino del dios fue después?
Nadie sabe. Después de la guerra, el asesino de Dios simplemente se levantó y desapareció. Nadie recuerda su nombre ni cómo era. La teoría es que fue maldecido después de matar al Rey Dios para que el mundo entero se olvidara de él.
“Oye chico, escucha bien, no olvidamos héroes como él. Tal vez no sabemos cómo era ni nada, o incluso exactamente lo que hizo, pero sabemos que lo hizo y no podemos olvidarlo nunca”.
“…”
La voz del viejo trovador se levantó y cayó, llena de emoción y de pathos. La multitud escuchó con gran atención. Este gran hombre, que logró una hazaña que ningún hombre mortal pudo jamás, era ahora desconocido para todos. Era una consecuencia lamentable para una gran acción.
Slyfox miró hacia abajo al niño. ¿Qué tienes en mente?
Cloudhawk se estremeció mientras era arrancado del encanto de la canción. Nada… nada.
Tal vez era un truco de la luz, pero Slyfox sentía que algo era diferente en los ojos del niño. Había dolor y soledad allí que no había sido hace un segundo, el tipo que sólo obtuvo de una vida de experiencias difíciles.
“Vamos a moverlo. Te llevaré a conocer a los demás. Tienes mucho que aprender, fregar.”
Se fueron a la multitud y desaparecieron.
Mientras tanto, un viento se levantó a través de las llanuras. La bandera homónimo de Blackflag se alejó y las campanas del viento se alejó mientras las ráfagas suaves se arrastraban.
Era el final.
Todo estaba empezando de nuevo.
Libro 5, Epílogo primavera llega a los residuos
Fue una época de celebración sin precedentes en Groenlandia.
Docenas de dirigibles colgaban en el cielo mientras innumerables jinetes de aves realizaban maniobras. Caían pétalos a su paso mientras bajaban sobre las multitudes. Toda la ciudad olía y parecía mágica.
Miles de soldados se encontraban en la plaza central de la ciudad, todos ellos habían pasado por un estricto proceso de selección, que eran aproximadamente de la misma altura y construcción. Todos llevaban el mismo uniforme que se había asociado con Groenlandia y fusiles más modificados. Incluso las espadas de sus hornillos eran perfectamente idénticas.
De sus hombros cayeron mantos verdes del bosque, marcándolos como el primer lote de Groenlandia Regulares. El color verde representaba fuerza de voluntad, representa esperanza, y representó su hogar – Groenlandia.
Frente a este impresionante conjunto había varios cientos de guerreros de tierra baldía de distinto tipo. Venían en todo tipo de formas y tamaños, la mayoría de ellos mutantes antiestéticos. Pero estos hombres y mujeres estaban entre los mejores, llevando diversas habilidades únicas y valiosas. Estaban vestidos con el equipamiento típico de tierra baldía, pero para el cudgel negro colgando de sus cinturas y los anillos en sus dedos. Estaban derecho como lanzas a la cabeza de las tropas con orgullo en sus ojos.
Estos eran los famosos Goshawks de Groenlandia.
Aunque los Goshawks eran un grupo especial y alabado, no tenían uniforme estándar propio. Nada excepto los pesados mantos verdes, que además de los Regulares detrás de ellos prestaron a una escena magnífica y conmovedora.
El verde era un color escaso en las tierras baldías. Lo usaban para disipar la nube estéril y sin esperanza que ahogaba su hogar. Una sola chispa podía encender un fuego de pradera y el verde era su deseo – un deseo de que este color se vería mucho más a menudo aquí. Un día verde cubriría el mundo entero.
Los niños se agolpaban unos sobre otros para ver a estos hermosos guerreros y sus verdes mantos. Sus ojos brillaban de envidia y admiración, porque estos grandes guerreros eran héroes para ellos.
¡Quiero usar una capa verde y ser un guerrero fuerte! Las variaciones de este deseo fueron compartidas entre todos los niños.
Azura estaba al frente del grupo con las manos dobladas. Sus ojos estaban fijos en el fuerte central de Groenlandia cuando un grupo de diez figuras emergieron. Eran todas figuras de peso de las tierras baldías que se acercaban, la más elite de su ciudad. Ellos, también, estaban vestidos de mantos verdes.
Hellflower era la principal científica de la ciudad y la ingeniera principal, una adición indispensable a su causa. Caminaba en el centro del grupo en un signo de alto estatus. A su lado estaba un hombre sonriente de un solo ojo.
¡Maestro Wolfblade, ciertamente parece que estás de buen humor!
Muy poco de la personalidad de Hellflower había cambiado a lo largo de los años. La única diferencia era la amplitud de sus conocimientos y sus métodos enigmáticos. Realmente se había ganado la designación como el científico final de las tierras baldías.
Wolfblade fue el respetado fundador de Dark Atom. Aunque el hombre ahora era muy diferente de aquel que inició la organización, no hizo nada para disminuir su respeto o el del Dark Atom entre la población. Se mantuvo como uno de los campeones del desierto, más que digno de caminar en medio de este grupo.
Si hubieras pasado mil años cultivando una semilla, también estarías encantado de verla brotar. Wolfblade echó una mirada hacia la atractiva mujer. Eres un científico, deberías entender esto perfectamente bien.
“Lo entiendo, pero no estoy seguro de estar de acuerdo.” Se encogió de hombros. “Mil años? Suena agotador! Yo, creo que un par de cientos de años es suficiente.”
Todo vale la pena, contestó Wolfblade.
Hellflower nunca había sido capaz de obtener una lectura sobre Wolfblade. Aunque había revelado su verdadera identidad a Cloudhawk, todavía no había fin a los misterios que lo rodeaban. Nadie sabía realmente lo que pensaba esta criatura.
En el flanco izquierdo del grupo había una serie de caras familiares. Claudia, Barb, Gabby y otros caminaron orgullosamente por el camino. Cada uno de ellos también eran miembros importantes de esta joven nación.
“Para que Groenlandia llegue a este punto… ¡la Excelencia Cloudhawk realmente es algo!” Barb caminó con Gabriel y los dos miraron el espectacular evento. Suspiró, con asombro por lo que vio y luego le echó una mirada de burla a Gabriel. “Has estado entrenando con Excelencia durante tanto tiempo, ¿por qué no tienes una décima parte de la fuerza que tiene?”
Parpadeó inocentemente hacia ella. ¿Realmente esperas que sea una décima parte de lo que es?
Su respuesta la confundió. Si él tuviera una fracción del poder de Cloudhawk, ¿no sería eso una buena cosa? Barb entendió que con la fuerza vino la responsabilidad, especialmente este día y esta edad. Incluso una décima parte de la fuerza de Cloudhawk era mucho y tal vez el problema que traería era demasiado. Tal vez realmente sería mejor vivir una vida pacífica y tranquila.
“Entiendo que si no tienes la habilidad, ¡deberías seguir paseando por la vida!”
Gabriel frunció el ceño, pero no dijo nada. Barb miró a la multitud con una expresión desconcertada. Parece que la mayoría de todos están aquí. ¿Dónde están Dawn y Cloudhawk?
Tan pronto como ella dio voz a sus pensamientos, dos figuras emergieron del fuerte, una más grande y otra más corta. El primero era Dawn, quien se escabullía en su indomable Armadura del Rompedor del Amanecer. Ella arrastraba a Cloudhawk detrás de ella, vestida con ropa comparativamente ordinaria. Ambos vestían mantos verdes cubiertos sobre sus hombros. Pronto se unieron a los otros.
¡Gobernador Dawn! ¡Gobernador Dawn! ¡Señor Cloudhawk! ¡Señor Cloudhawk!
Las multitudes aplaudieron y aplaudieron.
Después de un año de guiar a Groenlandia como su líder, Dawn había ganado una alta reputación. También había dirigido sus fuerzas contra la incursión del cónclave de Juicio y tuvo éxito, acumulando hazañas militares sobre sus civiles. Cloudhawk no necesitaba introducción. Cada figura notable en los desechos sabía que sin la influencia de Cloudhawk y los esfuerzos legendarios, Groenlandia ni siquiera existiría.
Todos los ojos siguieron a Cloudhawk mientras su sin par líder se estremecía en un estrado. Él, a su vez, miró sobre la multitud.
“Veo que todos han llegado.
“Sin duda, todos ustedes, como yo, han experimentado un camino lleno de baches. Nuestras vidas han estado plagadas de tormentas, dolor… y crecimiento. Al final llevó a un despertar, ahora aquí estamos. Ante todo debemos agradecer a los innumerables ancestros cuya sangre y sacrificio nos han abierto este camino. Por causa de ellos los terrenos baldíos han llegado a un punto crucial de inflexión, y estamos en la cúspide de la revolución!
“Nuestra lucha es ahora. Los desafíos que enfrentamos son más difíciles y terribles de lo que podríamos haber conocido. Las horas más oscuras están por venir. Pero no tenemos miedo, ni estamos perdidos. Cuando miro a sus rostros puedo ver fe en nuestra causa, en la gran misión que juntos hemos emprendido.
“Durante demasiado tiempo las tierras baldías se han dormido, pero estamos aquí para ayudarla a agitarse. Vamos a sacudir el polvo, tomar nuestras armas y luchar por nuestras vidas! Lucharemos por nuestro destino! Lucharemos por nuestra supervivencia!
“No importa lo que venga o a dónde este camino lleve, seré para siempre el mismo niño que saltó de las ruinas de los páramos del sur. Un día podría caer, pero habrá decenas de miles de mí que seguirán adelante. Ellos despertarán y verán el futuro que merecemos. Nuevos soldados emergerán para llevar nuestra bandera cuando otros den sus vidas hasta el día que el verde cubra toda la tierra. La esperanza arrancará la oscuridad, mis amigos. Un nuevo amanecer está llegando.
“Vengo hoy ante todos ustedes para hacer un anuncio formal. El establecimiento de la Alianza Verde. Yo, Cloudhawk, serviré como su primer líder y comandante.”
Saludos respondió a su decreto, tan fuerte el suelo tembló. Todos los ciudadanos estaban llenos de ánimos y determinación, dedicados a su causa. La Alianza Verde uniría todas las grandes potencias de los desechos del sur. Su territorio incluiría treinta y nueve ciudades, además de los Blisterpeaks y Meadow. Nueve millones de ciudadanos se unieron bajo una bandera.
Amanecer seguiría siendo guardián y gobernador de Groenlandia y la provincia que controlaba. Sandbar Outpost vendría bajo los auspicios de Abaddon, acertadamente llamado Califa de las Arenas. Nox y su área continuarían siendo guiados por el Khan de Evernight. Meadow sería administrado por su fundador, el pastor Dios Otoño.
Todos juntos era una unión diferente a la vista antes. Comparada con sus predecesores, tenía líderes más fuertes, un ejército más unificado y una fe más robusta. A partir de este momento en adelante el destino del planeta sería alterado para siempre. Un mundo completamente nuevo, nunca antes visto, se alzaba en el horizonte.
Libro 4, Epílogo – Muerte de un magnate
Skycloud volvió a una apariencia de calma.
La gente estaba felizmente inconsciente de los problemas que enfrentaba el Templo. En cambio, el ojo público estaba enfocado en una serie de otras noticias convincentes.
En primer lugar, Arcturus y sus comandantes elegidos fueron ratificados por el Templo. En segundo lugar, la familia Polaris había recogido y dejado Skycloud, con destino a la ciudad que los dio a luz. La fuerza expedicionaria – una vez bajo el mando del General Skye – ahora estaba tomando órdenes de la prometedora Frost de Winter.
En tercer lugar, la sorprendente revelación de que la familia de comerciantes más rica de Skycloud, la Lunae, había quebrado. Su vasto imperio empresarial se disolvió y muchas de sus tiendas se cerraron. Lo que quedaba se vendió a otras familias para tratar de superar las pérdidas. Garuda Lunae, el hombre responsable del glorioso éxito de su familia, había muerto.
Para la gente común de Skycloud, cada una de estas revelaciones valió la pena chismear. Aunque no era sorprendente que el nombramiento de Arcturus como alto comandante militar fuera confirmado, todavía era la primera vez en la historia del reino que su más alto puesto político y militar era manejado por el mismo hombre.
A la derecha, el Templo tenía la última palabra para aprobar este nombramiento, y mientras que la palabra había habido mucho debate, Arcturus fue dado el mando cuando todo se dijo y hecho. Todo se sintió muy apresurado.
Sin embargo, en lo que respecta a la gente, esto era algo bueno. Durante años los militares de Skycloud habían sufrido reveses, y esto había estado inexorablemente ligado al creciente talento de la familia Polaris. El general Skye había estado en sus años ochenta cuando cayó. Mientras era un poderoso Dios de la Guerra en su juventud, nadie podía negar que había perdido el vapor a lo largo de los años. En cualquier caso, un solo eslabón no podía mantener una cadena unida.
Lo que Skycloud necesitaba era un líder más joven, más fuerte y capaz. Encontraron que en Arcturus Cloude. No sólo sus habilidades estaban abovedadas como las nubes, sino que era reconocido por su sabiduría y con gran destreza dirigió la mayor familia de cazadores de demonios en la historia de Skycloud. Con calificaciones como esa, era especialmente adecuado para el trabajo de mantener su hogar a salvo.
La segunda noticia también generó susurros. Al dejar Skycloud, la familia Polaris se estaba retirando efectivamente de las filas nobles de la ciudad. También significaba que no tenían más interés en la fuerza expedicionaria o su liderazgo. Después de una pérdida tan aplastante, muchos sospecharon que no pasaría mucho tiempo antes de que la familia Polaris se desvaneciera en la oscuridad.
¡Cómo han caído los poderosos! Fue increíble pensar que la brillante familia Polaris podría perder todo su brillo de la noche a la mañana. Todos los ciudadanos suspiraron por su desgracia.
En comparación, la tercera noticia era casi una idea a posteriori. El patriarca de la familia Lunae, una vez el hombre más rico del reino, estaba muerto. Sin su liderazgo y su perspicacia empresarial, la familia se había fracturado. Ahora eran simplemente una colección de humildes comerciantes, que persistían sin ninguna perspectiva feliz en su futuro.
Si eso fuera todo difícilmente sería noticia, por supuesto. El día que Garuda se ahorcó, había sido visitado por el recién nombrado comandante del Cuerpo Drake. Hammont Seacrest estuvo en la mansión de la familia Lunae durante media hora, y luego se fue. Esa noche descubrieron a Garuda muerto en su estudio.
¿Qué tenía que ver el comandante, este hombre relativamente desconocido, con el suicidio de Garuda? Era forraje para muchas conversaciones susurradas.
Todo el mundo sabía de la relación de la familia Lunae con las fuerzas expedicionarias. Garuda había financiado el ejército, dejando atrás el apoyo de toda su familia. Pero en realidad, era más exacto decir que Garuda y su gente habían echado su apoyo a la familia Polaris.
Las grandes eran las arcas de la familia Lunae, pero al final no eran más que otra familia mercader. La gratitud a la familia Nube no les valió ningún respeto. Mientras que la familia Nube había perdido muchos de sus ilustres miembros en los últimos días, todavía era la familia más grande de toda Skycloud. ¿Por qué ensuciarían su reputación al juguetear con los comerciantes?
La familia Polaris había sido la mejor apuesta de Garuda, y trató de solidificar su asociación aportando riqueza. Qué desgracia, entonces, que el patriarca de la familia Polaris cayera en batalla, llevando consigo la elevada posición de su familia, así como todas las inversiones de Garuda.
Las sospechas eran que la presión de la bancarrota de su familia era demasiado. Garuda se ahorcó en la vergüenza. Otros postularon que fue asesinado por Hammont Seacrest, aunque no ofreció ninguna razón de por qué. Sólo el comerciante más rico de Skycloud sabía la verdad, y él no podía compartir su historia. Ahora la familia Lunae se había ido, desapareció en la brisa como el sonajero final de la muerte de Garuda.
Una vez poderosas familias nobles ahora en declive, como hermoso follaje se volvió marrón y marchita. Salones una vez llenos de representantes orgullosos ahora yacían vacíos, de magnificencia a pobreza.
Una joven de pelo dorado se paró en la puerta de su antigua casa y miró a través de sus espacios vacíos. Ella entró, dibujando sus ojos a través del paisaje familiar. Los poderosos guardias que la hicieron sentir segura se habían ido, las criadas que la atendían cada capricho que no se veía. Sólo la anciana ama de llaves se acercó a saludarla.
“Señorita, usted ha vuelto”. El anciano miró mientras Claudia Lunae se limpiaba las lágrimas de su rostro. “El maestro no ha sido enterrado todavía. Deberías entrar y despedirte.”
Claudia asintió, y luego caminó hacia la sala de recepción. Ella fue arrastrada por una joven con ojos azules deslumbrantes. La vieja ama de llaves la vio, pero no expresó preguntas.
La visión del hombre más rico era sorprendentemente indulgente. Estaba descansando en un simple ataúd, un cuerpo roto que había sido arreglado respetuosamente. Los dedos pálidos estaban enredados sobre su pecho. Si no fuera por su carne aburrida y la falta de movimiento, uno podría engañarse a sí mismo para pensar que simplemente estaba durmiendo.
Un patriarca se había ido, y todos los que cabalgaban sus coletas se dispersaban entre los vientos. Claudia recordaba al hombre más rico de Skycloud como más grande que la vida. Ahora, él era tan vulnerable.
Claudia se acercó al ataúd y se paró sobre los restos de su padre. Cerró los ojos mientras una ola de tristeza se hinchaba dentro de ella. No estaba triste por la caída de la gracia de su familia. Su melancolía ni siquiera estaba realmente por la muerte de su padre. Estaba triste porque nunca se sentía cerca de ninguno de ellos. Incluso ahora esta tristeza no coincidía con el dolor que sintió cuando murió Raithe.
El hombre que ella llamaba su padre era tan astuto como uno podía ser, pero también dio a todos la impresión de ser algo aburrido. Estaba decidido a guiar a su familia a los círculos de poder, incluso yendo tan lejos como para utilizar a su propia hija como una herramienta para ese fin. Sin embargo, a pesar de sus deseos y esfuerzos más profundos, este fue el resultado.
Claudia, has vuelto.
Madre. ¿Cómo estás?
Claudia vio acercarse a una mujer de mediana edad aguerrida. Sus cejas se apretaron cuando miró más de cerca. Aunque sólo habían pasado un par de meses desde la última vez que visitó, su madre parecía haber envejecido veinte años. Sus ojos eran lustrosos y aburridos, fuera de foco, como si ella no estuviera realmente presente.
La señora Lunae apenas pudo contener su dolor. “No puedo ver más, pero… es lo mejor. Este mundo tiene demasiadas tentaciones fatales. A veces, ser ciego es una bendición.”
Claudia se acercó para apoyar a su madre. Fue entonces cuando vio a dos asistentes cargados con bolsas. “¿Te estás preparando para irte?”
Garuda se ha ido, al igual que la familia. Regresaré a mi hogar ancestral y envejeceré allí, lejos de este lugar. La señora Lunae se acercó a acariciar suavemente la cara de su hija. Sé que nunca tuviste una buena relación con tu familia, pero él era el jefe de nuestro clan. Estaba cargado con esa responsabilidad desde el día en que nació. Sé que había algunas cosas que nunca aceptarías, pero espero que llegues algún día entiendas. Ahora que se ha ido, ya no eres la hija rica de una familia rica. Tu futuro es tuyo.
Claudia hizo una pausa por unos segundos, dejando que las palabras de su madre se interpusieran entre ellas. ¿Cómo murió?
Su madre agitó la cabeza, pero no respondió. Ella no quería hablar de ello. En cambio, los dos compartieron una comida final bajo el techo de su hogar abandonado, luego Claudia acompañó el cuerpo de su padre a la iglesia para que fuera enterrado. Cuando todo se dijo y hecho, ella vio a su madre subir a un carruaje y ser llevada lejos de la ciudad.
Azura levantó la cabeza y la miró. Hermana, no me gusta esto… Lo extraño.
Claudia revoloteó suavemente el cabello de la joven. “Eres un páramo. No debí haberte traído a algún lugar donde no perteneces. Vamos. Encontraremos a tu maestro”.
Al final, Claudia decidió no inscribir a Azura en el entrenamiento formal de cazademoníacos. Poco después de llegar a Skycloud, los dos se fueron de nuevo, regresando a los páramos.
Viajando por el camino, se encontraron con otro contingente de soldados. Claudia instintivamente empujó a Azura detrás de ella mientras se acercaban.
Un hombre de aspecto familiar se adelantó, vestido con el uniforme de los Talones de Dios. Claudia lo reconoció inmediatamente como el ex segundo al mando de Cloudhawk, Río Clifton. “Ah, señorita Claudia, eres tú”.
Claudia le dio una mirada de búsqueda. Viajaba con varios cientos de personas, empaquetado apretado y vestido como comerciantes. Parecían tener prisa por irse. Como viajaban en la misma dirección, Río trajo a Claudia y su joven carga en el redil.
Un hombre de un solo brazo trajo un carruaje para encontrarse con ellos. Claudia y Azura se sumergieron a bordo, donde encontraron a una mujer que ya estaba dentro. Tenía una cabeza de pelo rubio de platino y una figura bien detonada. Su hermoso rostro contrastaba con el aire de poder que colgaba a su alrededor.
Claudia se detuvo cuando la vio. ¿Dawn Polaris?
¿Estás buscando a Cloudhawk? Dawn abrió lentamente sus ojos. Sus profundidades estaban calmadas como una superficie de lago, visiblemente ausente era su típico porte violento. En cambio, ella era la imagen de una mujer madura. Como sucede, yo también lo soy.
Ahora Claudia estaba empezando a entender.
Este grupo era lo que quedaba de la familia Polaris. Estaba compuesto por los jóvenes y capaces de la familia, así como por la mayoría de los Talones de Dios que servían en el capricho de Skye. Con todos ellos huyendo de Skycloud, ¿qué significaba?
¿Eran desertores? ¿Era esa la intención de la familia Polaris? ¿Qué noticias explosivas!
Claudia frunció el ceño. “¿No temes que el gobernador Arcturus descubra lo que estás haciendo?”
¿Descubrir? ¿Crees que él no lo sabe ya? Una luz seductora e infinitamente fría brillaba detrás de los ojos de Dawn. Todo lo que necesita es una excusa para moler a mi familia en la suciedad. Él está feliz de vernos salir.
Claudia no entendía. ¿Y aún así te vas?
“No importa si mi familia recupera su gloria anterior. No somos rivales para las Nubes.” Dawn cerró sus ojos una vez más. “Los que han elegido irse conmigo creen que Arcturus es responsable de la muerte de mi abuelo. Cloudhawk puede tener una manera de ayudarme a arreglar la cuenta, así que nos vamos a encontrarlo.”
¿Cómo ha llegado a esto…?
Al día siguiente, una aeronave estaba en camino desde la ciudad de Skycloud. Era la última reestructuración del ejército, por orden del General Skye.
Una vez caído el muro, el ejército fronterizo de Skycloud se convirtió en su fuerza expedicionaria, y las fuerzas defensivas del reino se convirtieron en un brazo de su ofensiva.
Al integrarse con los recursos personales de la familia Polaris, el General Skye tomó el mando personal del ejército expedicionario. Fue una apuesta. El comandante estaba poniendo en esencia todos sus huevos en una canasta y yendo a la guerra con todo el desierto.
El nuevo ejército era masivo. Drake Thane, ex teniente comandante del ejército fronterizo, y el ex líder de su vanguardia recibieron cada uno un cuerpo propio. En el papel parecía un descenso, pero en realidad se les dio un mando independiente que llegó con más responsabilidad y poder.
– ¿Y quién hizo lo mejor?
El ex magistrado Sandbar, un oficial de base que apenas le daba respeto, había llamado la atención del general Skye después de una serie de actos impresionantes. Fue levantado por el general y le dio un puesto como comandante logístico del cuerpo de Drake. Sus nuevas funciones eran ofrecer apoyo de retaguardia para su fuerza expedicionaria.
Esto fue un ascenso de cuatro o cinco rangos, de oficial subalterno a comandante.
Aunque su mandato estaba detrás de las líneas del frente, era sin embargo una posición de autoridad. Vio que era una bendición desde lo alto, y de repente todo era casi demasiado para tomar en.
Lo había hecho. Había cumplido el sueño que lo había estado llevando desde niño. La alegría y el entusiasmo se derramaron de él, y lo primero que quería hacer era volver a su pequeña ciudad natal y dejar que todos supieran la feliz noticia.
Pensó en su madre, una mujer honesta del pueblo. Después de que su padre murió a una edad temprana, ella apoyó a su familia a través de su habilidad como sastre y crió Hammont por su cuenta. Ella había trabajado día y noche para asegurarse de que podía entrar en el entrenamiento como soldado. Para asegurarse de que se hizo fuerte, ella tomó sólo las sobras y se aseguró de que todo lo mejor que podían permitirse fue a su hijo. Recordó su desmayo más de una vez porque ella no había comido lo suficiente.
Ahora quería asegurarse de que ella pudiera mantener la cabeza alta. Su hijo había traído el honor de su familia. ¡Él era un comandante del ejército! ¡El primero de su pueblo en cientos de años!
Hammont no pudo contener unas lágrimas calientes y excitadas de rodar por sus mejillas gordas. Se aseguró de arrastrar a Cloudhawk ya que era la raíz de toda su reciente buena fortuna. No era exagerado decir que Cloudhawk era su gran benefactor, el único hombre que había cambiado la vida de un pequeño soldado.
Quería que su madre y sus compañeros de aldea reconocieran la grandeza de este hombre.
Cloudhawk dudaba, naturalmente, no era su tipo de cosas. Pero cuando las órdenes del propio General Skye para escoltar a Hammont de vuelta a casa no tenía otra opción que cumplir.
Dawn estaba en una pérdida de lo que hacer una vez que perdió su título de Templar, por lo que decidió dar una vuelta con Cloudhawk. De todos modos, no era demasiado lejos. Sería una buena distracción.
Hammont hablaba sin fin de su vida creciendo. Le gustaba especialmente describir lo difícil que habían sido las cosas para su pobre madre. Era un cuento novedoso para Dawn, que había crecido con todas sus necesidades satisfechas. Cloudhawk, por otro lado, no se vio afectado por las palabras patéticas del gordo, por lo que en su lugar caminó por la cubierta del dirigible y apreció la vista.
Fue la primera vez que vio las tierras Elíseas desde arriba después de que el muro cayera. Por primera vez realmente comprendió la magnitud de la catástrofe que Skycloud había sufrido.
Desde arriba pudo ver que muchos de los edificios hermosos y delicados de la ciudad habían sido dañados. Muchos sectores de la ciudad estaban marcados por las tragedias que habían golpeado uno tras otro. Si no lo sabía mejor, diría que se parecía a las secuelas de una guerra.
Donde una vez los muelles habían sido un aluvión de actividad, ahora no había casi nada. Sólo buques militares flotaban por el aire en estos días. La mayoría de los buques civiles fueron destruidos. Desde la pérdida de gran parte de la energía ilimitada del reino, tanto el sector empresarial como el de transporte habían aterrizado.
La cascada milagrosa que solía derramar desde los cielos sobre la ciudad se había ido. Nada quedaba para demostrar que hubiera existido. La plétora de milagros que una vez había dibujado el ojo se habían ido. Cordilleras espectaculares habían comenzado a amarillear. Lagos Esmeraldas se estaban secando. Todo se vio afectado, hasta donde el ojo podía ver. Y los que más sufrieron eran los pueblos Elíseos comunes.
A lo largo de su camino, el dirigible sobrevoló varios municipios, muchos de ellos destruidos. Sus ciudadanos se habían vuelto indigentes, sin hogar. Sin la protección del muro, estos asentamientos más distantes habían comenzado a sufrir ataques de bandas itinerantes de errantes.
Lugares que habían conocido la seguridad y la tranquilidad durante generaciones habían sucumbido al caos de la noche a la mañana. Cloudhawk fue golpeado con lo frágil que era una vida de paz y prosperidad. Pensó en ello mientras reflexionaba sobre las palabras del General.
Cuando estallaba la guerra, los montones de cadáveres y ríos de sangre sólo crecían. Tarde o temprano el mundo entero sería un mausoleo.
No podía cambiar el mundo, no tenía ese tipo de poder o autoridad. Pero, ¿y si fuera como el General Skye? ¿Y si fuera un hombre como Arcturus Cloude? ¿Qué podía hacer entonces?
Pero al ganar algo, pierdes algo más. ¿Cómo decides el camino correcto?
El buque de guerra llegó finalmente a su destino, un pequeño pueblo indescriptible en medio de la nada.
Hammont, su cara ruda y llena de orgullo, gritó órdenes a sus hombres. ¡Rápido, ahora! ¡Descargue los bienes. Todo va a mi madre y a los otros aldeanos. Ahora soy un hombre de medios, no puedo hacer que mi gente piense que me he vuelto tacaño.
Dawn no pudo evitar fruncir el ceño. El gordo se preocupaba mucho por la cara. Había regalado años de todo lo que podía rascar juntos, incluso solicitando un año de adelanto de su salario militar para poder jugar al gran éxito en su ciudad natal.
Cloudhawk le lanzó una mirada lateral, como si dijera, No fue fácil para este gordo. No le dé un momento difícil.
El lugar parecía una tormenta de arena que había pasado recientemente. La parrilla y la grava cubrían todo desde las cosechas hasta los tejados. Varios de los humildes alojamientos parecían estar listos para colapsar. Los aldeanos estaban ocupados limpiando y reparando lo que podían cuando vieron acercarse el buque de guerra. Hammont y sus soldados se encontraron con una gran sonrisa al acercarse.
Uno de ellos, un anciano, se tambaleó con el apoyo de dos hombres sosteniéndolo a ambos lados. No reconoció inmediatamente a Hammont, pero reconoció la insignia del oficial en su armadura y la espada en su cadera. Se cayó cuidadosamente al suelo, postrándose respetuosamente. Este humilde hombre se alegra mucho de saludar a nuestro ilustre oficial.
Esto se ganó una risa de Hammont. ¿Qué es todo esto, anciano? ¿No me recuerdas? Hammy? Solías perseguirme con un bastón cuando robaba fruta de tus campos.
El viejo miró hacia arriba, mirando el rostro pútrido medio escondido detrás de un casco. Una expresión de incredulidad lentamente amaneció en su arrugada cara. ¿Hammy? ¿Eres Hammont? ¡Tú… ahora eres un comandante!
Otros aldeanos escucharon y se reunieron alrededor. Ellos jadearon y murmuraron cuando vieron quién era. Él solía ser un famoso alborotador en el día en que. Muchos dudaban que sería equivalente a cualquier cosa.
Hammont se puso de pie con la cabeza en alto y los hombros hacia atrás. Abofeteando su armadura recién pulida habló en voz alta y digna. Lo dije cuando dejé el pueblo; no volvería hasta que fuera comandante de mis propias fuerzas. He cumplido mi promesa. ¿Dónde está la Madre? He preparado muchas cosas para ella, bienes de calidad todo el camino desde la ciudad de Skycloud. Ella va a estar tan sorprendida. Finalmente, algo de consuelo después de una larga vida de duro trabajo.
Inmediatamente, la atmósfera cambia. Cloudhawk lo sintió. El anciano y otros aldeanos se veían extraños mientras hacía su fuerte demanda y ninguno respondió inmediatamente.
Hammont sintió el cambio también. Preguntó de nuevo. ¿Por qué no estás diciendo nada? ¿Dónde está mi madre?
El viejo soltó un largo y prolongado suspiro. Has llegado demasiado tarde, me temo.
La cara del gordo cayó. ¿Qué?
“Hace unos días, cuando cayó la pared, una tormenta se atravesó. Había una roca que golpeó su casa. Para cuando llegamos a tu madre, su condición ya era muy mala. Ella estaba llamando tu nombre cuando murió… Oh, Hammont. Si hubieras venido hace sólo unos días… Ella habría estado tan orgullosa de verte ahora.”
¿Muerta? Ella no podía estar. ¡No había manera de que él creyera que ella estaba muerta, sólo porque este hombre dijo que ella lo estaba!
Cloudhawk y Dawn compartían una mirada tranquila. El glorioso regreso de Hammont no había resultado como él esperaba.
¡No! ¡Eso es imposible! ¡No lo voy a creer! ¿Cómo pudo? ¡Tiró el casco de su brillante oficial a la tierra y resplandeció con ojos rojos y húmedos! ¡No me mientas! ¡Dónde está mi madre! ¡Llévame aquí ahora mismo!
Lo hicieron, y se enteró de que lo que habían dicho era verdad. Ella estaba muerta, enterrada detrás de una iglesia cercana.
Hammont miró la fría lápida como si fuera él enterrado allí. Cayendo de rodillas, no dijo nada. Allí el gordo se quedó un día entero.
El destino se alegró tanto en el trato cruel del hombre.
La madre de Hammont había trabajado duro toda su vida para mantener a su hijo. Todas sus esperanzas y sueños para ella habían sido dejados a un lado para que él pudiera lograr los suyos. De modo que un día, él pudiera destacarse entre la multitud.
Y lo hizo. Hammont se había convertido en el orgullo de su pueblo, su representante más consumado. Él volvía a casa para dar a su madre la noble vida que siempre había merecido.
Pero ella nunca conocería su gran logro, ni viviría como él quería. Ella se acostaría tranquilamente en su tumba para siempre. Hammont ni siquiera había tenido la oportunidad de decir adiós.
Cloudhawk no estaba seguro de qué decir. El desastre repentino y el arrepentimiento aplastante… no había palabras para cambiarlos.
“Mamá… siempre te ha gustado rezar aquí. Ahora eres parte de ella. Puedes escuchar los hermosos himnos todo el día.” Hammont se levantó a sus pies, extendiéndose para acariciar suavemente la lápida. “Siempre amaste las flores, así que traje semillas de Skycloud. La Gloria de Dios. Los tendré plantados alrededor del cementerio para que estén contigo cuando esté lejos. Así que no te sientes solo.”
Cloudhawk se adelantó y palmeó el hombro de Hammont. Quería compartir algunas palabras de consuelo, pero no sabía qué decir. Cloudhawk nunca había tenido una madre o un padre, y había visto tanta muerte a lo largo de los años. Así que en lugar de eso se quedó a su lado, ofreciendo consuelo por proximidad.
“Maestro Cloudhawk… Estoy bien. No te preocupes por mí.” Hammont exprimió una sonrisa. “Mi madre era una mujer de fe. Su alma está definitivamente con los dioses en el monte Sumeru. Es sólo… toda su vida, su esperanza para mí era tener éxito. Ahora que lo he hecho, estoy de pie justo delante de ella y ella no puede verlo. No entiendo por qué los dioses decidieron llevársela. ¿Por qué no podían haber esperado dos días? Estoy seguro de que ella habría estado feliz de ir después de que ella viera lo que su duro trabajo había hecho.”
“Sí… sé lo que quieres decir.”
“Un comandante ya no es lo suficientemente bueno. ¡Tengo que ser un general! ¡Me convertiré en el mayor soldado en la historia de Skycloud, y llorarán mi nombre tan fuerte que la Madre lo escuchará desde la cima de la montaña celestial!”
Hammont le quitó el casco del suelo y sus ojos ardieron de determinación.
“¡Sí! ¡Eso es lo que haré! Madre, espera. ¡Te haré sentir orgulloso!”
Dawn lo vio arder con renovado fervor, y después de un momento de sorpresa no pudo evitar compartir sus pensamientos con Cloudhawk que había dejado al gordo para sí mismo. ¿General? ¿Él? Vamos, no seas ridículo! ¿Perdió la cabeza cuando su madre murió?
“No hay tal cosa como imposible. Cualquier cosa es posible en este mundo. ¿Cómo puede saber si nunca lo intenta?” Cloudhawk miró hacia atrás al hombre ordinario pero decidido que todavía estaba de pie sobre la tumba. “Ayúdame a enviar un mensaje al General.”
“¿Qué, no vas a volver? ¿Qué quieres decir?”
Dile que pensé en lo que dijo, y acepto.
Nube halcón miró hacia arriba hacia las nubes que se movían hacia el horizonte y sus ojos se volvieron decididos. Dawn miró su perfil y no pudo evitar la sonrisa de tirar de sus labios. Había una rara ternura en su rostro.
