TGC – Capítulo 81

“El ejército divino sabe que estamos reuniendo nuestras defensas. Han enviado sus naves más rápidas primero como vanguardia para tratar de frenarnos o atraparnos sin estar preparados”.

En el área de conferencias subespaciales, Cloudhawk se enfrentó a los líderes de su Alianza. Anunció sus hallazgos con una expresión solemne. Todos los nombres más grandes de todos los desechos y tierras Elíseas fueron reunidos. El miedo se deslizó en sus corazones porque aunque sabían que esta vez llegaría, no lo esperaban tan pronto.

Cloudhawk continuó. “Necesitamos usar este tiempo para lograr tres cosas. Primero tenemos que acelerar nuestra tabla de tiempo de éxodo. Segundo, tenemos que reunir todas nuestras fuerzas. Tercero, continuar fortaleciendo nuestras defensas. Todos debemos estar seguros de que están a salvo. No podemos permitirnos el pánico. Dejaré los detalles a Legión. ¿Alguna objeción?”

Phoenix se puso de pie. ¿Cuántos enemigos podemos esperar? ¿Cuán fuertes son?

“Ahora mismo, no lo sabemos. Los dioses que participarán en la lucha están dormidos y desconectados de la matriz divina. Podemos adivinar, pero no tenemos cifras exactas.” Cloudhawk hizo una pausa por un momento antes de continuar. “Lo que puedo decirles es que el desafío que enfrentamos es grande. Cada uno de nosotros – yo incluido – debe entenderlo.”

El silencio descendió sobre la cámara. Todos habían llegado a la paz con esto desde el momento en que acordaron luchar contra los dioses. Su enemigo era una raza poderosa que recorría la galaxia. Los humanos eran sólo ovejas, criadas en cautiverio. Tenían casi tantas posibilidades de derrotar a sus amos como un gato doméstico.

Pero de nuevo, no había otra opción! Nadie aquí era una persona común. Eran los más inteligentes de su especie, genios y conspiradores, pero se sentían como una rata en una trampa. Escapar era imposible.

¿Rendirse? Como si los dioses los dejaran vivir.

Una vez que perdieron la fe, sus espíritus y mentes no se transformarían en Fuente para que los dioses los consumieran. No tenían más valor a los ojos de esos monstruos. La destrucción era su destino, a menos que ellos lucharan. La victoria era una posibilidad remota, pero al menos ellos morirían en sus propios términos.

Cloudhawk había establecido el plan. Era responsabilidad de la Legión ver los detalles. La voz del demonio anciano se transmitió directamente a la mente de todos. Los dioses son poderosos, pero en el gran esquema sus números son limitados. No pueden permitirse el lujo de enviar suficiente gente para rodearnos y abrumarnos. Además, una rebelión en un planeta distante no es algo que ellos teman.

El demonio estaba tratando de tranquilizar sus mentes. De hecho, estos seres gobernaban sobre la vasta galaxia y tenían cualquier número de problemas con los que lidiar. No tenían los números ni el interés de lidiar con un puñado de Supremos en alguna mota de polvo.

Sin embargo, Cloudhawk tenía razones para creer que había más de un grupo de dioses. Este mundo en el que vivían era diferente de los otros. Hace mil años los dioses y demonios lucharon una guerra terrible en este suelo y desde entonces el Rey Dios ha tenido sus ojos en él.

Nuestra fuerza colectiva no es nada para burlarse. He pesado nuestras fuerzas y hay quinientos diez entre nosotros que luchan al nivel de un soldado divino. Nueve de nosotros somos iguales a los Supremos. Legión miró sobre el mar de caras y continuó. En términos de números no creo que su vanguardia nos dominará. No tienen ninguna ventaja sobre nuestro gran ejército.

Su determinación vino como un shock. Nadie esperaba que los humanos manejaran ese tipo de poder. Los soldados divinos eran los más débiles de su especie, pero ninguno de ellos era equivalente a un Demonhunter Maestro. De acuerdo con la Legión, sin embargo, la humanidad tenía cientos que eran iguales a estos seres.

Sin embargo, nadie dudaba del demonio, especialmente porque no había razón para fingir tal cosa. Ahora lo que necesitaban hacer era hacer que todos trabajaran en la misma página.

En cuanto a los humanos que eran tan fuertes como los Supremos, la Legión dijo que había nueve. Ellos incluían a la Legión, Nube Halcón, el Dios Nube, Belial, el Dios Pastor y otros líderes de las tierras Elíseas como Phoenix.

Una formación sorprendente, pero todavía débil ante un ejército divino completo.

La Legión continuó. Tenemos unos seis mil soldados y despertados de máxima capacidad. Diez de ellos son iguales a un soldado divino. En otras palabras, pueden manejar seiscientos dioses.

Despiertos de alto nivel eran la versión del desierto de veteranos cazadores de demonios. También había mutantes, soldados Elíseos y más que eran también guerreros fieros.

Juntos, entre la fuerza de combate central y la élite, la humanidad podía enfrentarse a un ejército de mil cien dioses. Aunque todavía pequeño en la cara de los dioses, todavía era impresionante. De hecho, había una razón por la que Cloudhawk había trabajado tan duro para tomar el control de las tierras Elíseas.

Los asistentes comenzaron a sentirse más seguros de sus posibilidades.

La Legión continuó. “Las tierras Elíseas tienen un millón de soldados estándar en la lista. La Alianza Wasteland deporta números similares. Dos millones cuando se montan, con doce mil dirigibles y treinta o cuarenta mil vehículos. La mayoría del transporte de tierras baldías ahora han sido mejorados con cañones de eboncrys que coinciden con el poder de artillería Elísica.”

¡Dos millones de soldados, cuarenta o cincuenta mil barcos!

“¡Eso suena bastante bien!” Se escucharon entre la multitud unos cuantos mutters sorprendidos. Todos estaban operando bajo la suposición de que esta batalla era una misión suicida. El informe de la Legión cortó su pesimismo. Tal vez había esperanza después de todo.

“La humanidad ha llamado a esta tierra destrozada hogar durante mil años. Eso es mil años de lucha desde la tierra. Derribarla toda no será tan fácil.” La voz de la Legión llevaba un poder convincente. “En cuanto a nuestras defensas, tenemos la ayuda de la montaña Fuente que alimenta nuestras torres. Con los encantos actuales, varias docenas de Espadas de Sumeru no pudieron atravesarla y la estamos fortaleciendo aún más cada día. Pronto convertiremos la Capital del Sur en una fortaleza. La vanguardia de los dioses, volando aquí en un desesperado intento de detener estas defensas, llegará demasiado tarde.”

Todo el mundo asintió con emoción, la Fuente era un tesoro que había llegado en el momento justo.

Proveía toda la energía que su ciudad necesitaba. La Torre Psionic de Belial la usaba también para fortalecer a toda su gente. Si los dioses eligieran hacer de la Capital del Sur su campo de batalla, entonces estarían luchando donde su enemigo fuera más fuerte.

En última instancia, aunque somos mucho más débiles que nuestros enemigos, eso no significa que estemos condenados. La Legión había logrado impulsar la moral de sus aliados. Ahora era hora de hacer negocios. Es hora de discutir el despliegue específico de tropas.

La reunión continuó por varias horas más mientras se entregaban los pedidos, detallando dónde estarían las líneas del frente. Dentro del cubo subespacial, por supuesto, varias horas no significaron nada. Cloudhawk desestimó la reunión y todos convocaron a sus propios lugartenientes para mover las cosas. En esta dimensión de bolsillo tenían mucho tiempo para planear.

Fuiste demasiado optimista, dijo Cloudhawk cuando regresó a la Legión. Somos demasiado débiles. No deberías hacerlos demasiado confiados.

Los dioses eran superiores a los humanos en todos los sentidos. No sólo habilidades físicas, sino sabiduría, experiencia, tecnología y todo lo demás. Las comparaciones simplistas de la Legión eran engañosas. Incluso cuando se trataba de números simples, los humanos no necesariamente tenían la ventaja.

Mi Rey debe darse cuenta de que mis palabras no convencerán a la mayoría de ellos. Sin embargo, envía un mensaje claro: debemos estar unidos como uno solo. Juntos somos mucho más fuertes que cuando estamos separados. Legión explicó. Si pueden creer eso, será suficiente para llevarlos adelante.

“¿Cuál es tu estrategia para la lucha que viene?”

“No hay necesidad de estrategia. Perderemos”.

El terrible pronóstico de la Legión a ciegas a Cloudhawk. No era en absoluto lo que esperaba.

Legión notó su expresión y explicó. “Nuestra victoria o derrota en esta guerra no se basará en si los humanos pueden unirse. Sólo podemos tener éxito si mi Rey pone la Cuira del Rey Demonio y realmente asume su papel.”

Querrás decir que necesitamos el apoyo de Gehenna.

Cuando lleguen los dioses, sin la ayuda del Gehena caeremos.

No era que se opusiera a pedir ayuda a Gehenna. Hasta ahora, el Cuirass lo había negado. Sin ella, Cloudhawk simplemente había heredado el poder del Rey Demonio, no su nombre. Hasta ahora no había encontrado una manera de acceder a Gehenna, y mucho menos pedir ayuda a sus habitantes en su guerra.

¿Alguna sugerencia?

No lo hago. En esta tarea, debes confiar en ti mismo.

Él maldijo interiormente. Él no sabía qué hacer, o si estaba a la altura de la tarea. ¿Qué le impedía convertirse en el verdadero Rey Demonio?

Subespacio. Una extensión de vacío blanco.

Amanecer evadió hábilmente el ataque. Pies plantados, espada levantada, ella soltó una ráfaga de poder gravitacional hacia Cloudhawk y luego le atacó. Con ambas manos envueltas alrededor de la empuñadura de Terrangelica, ella lanzó en una ráfaga feroz de golpes.

El poderoso campo gravitacional solo forzó a Cloudhawk a hacer una pausa por un momento. Con nada más que una burda vara exorcista en la mano, se defendió de los ataques de Dawn como si sus poderes no tuvieran efecto.

Woosh!

Hubo un destello de hierro oscuro y el extremo puntiagudo de la vara se detuvo un centímetro de la garganta de Dawn.

Dawn agarró su espada como si quisiera hackear algo pero se detuvo. Su cara era una máscara de frustración.

“No está mal, todos ustedes han mejorado rápidamente. Su unificación del poder mental y la habilidad marcial está siendo perfeccionada continuamente. Aunque la fuerza es una clave para el éxito, no es la única clave. Sea flexible, juegue a sus ventajas y reconozca la debilidad del enemigo. Si usted puede hacer eso entonces usted vencerá a los enemigos dos, tres, incluso diez veces más fuerte que usted.”

Había diez personas además de Cloudhawk en la dimensión de bolsillo, incluyendo Dawn, Barb y Gabriel, así como Azura y varios otros jóvenes estudiantes.

Cloudhawk dividió a su pueblo en dos grupos: los primeros eran miembros fuertes e invaluables de su organización, que servían de columna vertebral, entre ellos Wolfblade y el Dios de la Nube, personas en las que no confiaba, pero que eran parte integrante del éxito de la Alianza Verde.

El segundo grupo era el que estaba delante de él. No eran tan poderosos como los demás, pero eran amigos que habían seguido a Cloudhawk a lo largo de sus viajes. Él confiaba en ellos implícitamente. Aunque no podían igualar a los de Wolfblade, su tripulación de confianza todavía era joven. En el futuro estaban seguros de ser los mejores de la Alianza Verde. Cloudhawk siempre los había considerado como el futuro del grupo.

Azura se desplegó las piernas y se paró. Sus mejillas todavía estaban magulladas, pero ella agarró las manos y se inclinó respetuosamente. ¡Gracias maestra, por tomarse tanto tiempo para entrenarnos!

“De ahora en adelante no tenemos más que tiempo”.

¡El cubo subespacial realmente era un tesoro!

Lanzando un hombro dolorido Barb interrumpió. En estos días peleas como el viejo borracho, incluso sin reliquias. Supongo que el sinvergüenza nos dejó en buenas manos.

Nube halcón se había fortalecido, pero los otros ni siquiera podían comprender cuánto. Donde estaba ahora y donde había estado estaba tan cerca como el mar y las estrellas.

Eso era todo para el entrenamiento hoy. Cloudhawk se trasladó a otra sección de la dimensión de bolsillo, donde Hellflower y un grupo de mutantes estaban trabajando en un laboratorio.

Para ellos se sentía como si hubieran estado aquí por un par de meses, pero en realidad sólo tres días reales habían pasado. Era una gran bendición para Dawn y los otros que estaban demasiado ocupados para centrarse en sí mismos. También fue una gran ayuda para Hellflower y su investigación.

“Nuestro desarrollo de nuevas armas está llegando bien”. Ella tomó un dardo de aspecto ordinario y se acercó a él. “Echa un vistazo”.

Con eso lanzó el dardo hacia un muñeco cercano.

Golpeó pero no excavó profundamente. Sin embargo, en un instante los fuegos verdes se deslizaron desde el punto de impacto hasta que el maniquí fue coronado en llamas. En un parpadeo todo lo que quedaba era ceniza.

¿Conseguiste insertar el Fuego de Castigación en los dardos?

“Se nos ocurrió la teoría hace un tiempo, pero nunca tuvimos tiempo de probarla”. La esquina de sus labios se enroscó en una sonrisa coqueta. “El Fuego de Castigación es en realidad un microorganismo especial. O tal vez debería decir un nano arma. Encontramos una manera de contener estas partículas en la superficie de un objeto y aumentar enormemente su eficacia.”

Sin duda, añadir el Fuego de Castigación a un arma lo hizo cien veces más mortal.

El Crimson One había hecho algo similar. Infectó flechas con fuego de castigación y cuando golpeó un objetivo, la nano-partícula se extendió. Mientras que las flechas en sí eran apenas algo para temer, el fuego que trajeron era mortal. Cloudhawk fue capaz de hacer mucho lo mismo, pero no tuvo el tiempo para producir armas infectadas con el fuego regularmente.

Parecía que Hellflower había encontrado una manera de hacerlo por su cuenta.

Ella había hecho que Cloudhawk produjera algún fuego usando sus vastas reservas de energía mental. El fuego fue colocado entonces en una nave de contención especial. De acuerdo con lo que ellos sabían, el Fuego de Castigación sólo continuó mientras fuera alimentado por la energía mental del usuario. Sin embargo, de alguna manera Hellflower había descubierto una fuente para mantenerlo en marcha. Después de estabilizar el material que ella cuidadosamente lo extrajo, y lo ató a varias armas.

“Estamos viendo cada vez más armas de eboncrys que se distribuyen a nuestras fuerzas. Las armas de castigación también están llegando bien. También hemos visto avances con soldados genéticamente modificados, medicamentos e incluso los hongos. Todo ha mejorado a través de mis esfuerzos”. Ella enfatizó esto abofeteando su mano en el hombro de Cloudhawk. Se inclinó de cerca. “Me merezco una recompensa por todo mi duro trabajo, ¿no crees?”

Sus artimañas lo golpearon como una tonelada de ladrillos. De repente se acordó de algo. ¡Recompensa? Por supuesto! Tengo algo preparado para ti, en realidad. Ven conmigo y te lo daré.

Sin esperar su respuesta, tomó su mano y la llevó a otra sección del subespacio.

La cara de Hellflower pasó de ser flirteante a indignada. ¡Insípida loca! Ahora entiendo lo que le pasó a Selene. ¡Sólo tienes una cosa en la cabeza y es repugnante!

A pesar de sus mordidas palabras, la irritación se derrumbó cuando vio dónde la había traído Cloudhawk. Miró con abierta conmoción y emoción.

Antes de ellos se extendía la vasta colección de discos de memoria. Wolfblade había pasado años reuniéndolos, construyendo un trovador de conocimiento antiguo. Cloudhawk sabía que captaría la fantasía de Hellflower. Para ella este lugar no tenía precio.

“Lleva algo de esto contigo antes de que cierre el cubo.”

Ella no podía contenerse de darle un beso agradecido en la mejilla. Limpiando su garganta, adoptó un tono más formal. “Al ver que pareces tan sincero, esta vez lo dejaré pasar. Pero no pienses que te saldrás con la tuya de nuevo”.

Nube halcón gimió. Hellflor no era fácil de tratar.

De hecho, todo esto era muy tentador para el científico. Pero, ella ya lo consideraba todo suyo.

¿A quién más podía pertenecer? Diablos, no era justo que Cloudhawk pagara por su duro trabajo dándole algo que ya le pertenecía. De todos modos, ¿no era también para su beneficio cuanto más aprendió?

Incluso Cloudhawk, que en la superficie parecía estar tan en control y abstinencia, estaba realmente ocultando sus deseos. Tenía tanto con lo que lidiar que era natural que ciertas cosas cayeran al borde del camino. Hombres como él necesitaban ser… guiados lentamente.

Cloudhawk no tenía ni idea de lo que estaba pasando en su cabeza, ni le importaba mucho. Esperó a que ella escogiera los discos que ella quería, y luego se aseguró de que todo el mundo dejara la dimensión del bolsillo antes de cerrarla. Se encogió de nuevo en el cubo en forma de puño y cayó en su mano.

Una vez reaparecido, un mensajero que lo esperaba entregó un informe. La vanguardia de la Alianza Verde había tomado el muro. Además, el Dios de la Nube y otros habían logrado convertir a decenas de miles de soldados a su causa. Habían logrado sacarlo mucho más rápido de lo que Cloudhawk había previsto.

Se volvió hacia Dawn. ¿Dónde estamos con nuestros Regulares?

“Recordamos hace unos días”, contestó. “Estamos listos para irnos en cualquier momento”.

Hellflower interrumpió. Wolfblade también tiene tropas establecidas en el norte. Podemos llevarlos en dos frentes.

Cloudhawk se decidió. Él iría también. Amanecer, necesito que te quedes aquí y cuides de los esfuerzos de construcción. No te necesitaré en esta misión.

Dawn entendió por qué. Ellos iban a la guerra contra Elysians, más Wolfblade estaría allí. Después de saber que era la gente de Wolfblade que mató a Skye había un montón de mala sangre todavía a trabajar a través. Por el momento era mejor mantenerlos separados.

Cloudhawk dio la orden para que los Regulars de Groenlandia se mudaran. Sin esperarlos, partió primero hacia el muro y planeó encontrarse con ellos allí.

Como los informes habían afirmado, los dispositivos focales habían desaparecido. Conmovido por Selene. Lo que esto significaba era que los encantamientos protectores se redujeron en gran medida – probablemente a poco sobre Skycloud ciudad, o tal vez sólo el Templo. Para el Avatar no importaba lo que la gente pensaba. Todos serían limpiados pronto de todos modos.

Su único objetivo era reabrir el Portal de Fronteras para permitir el paso de los cuatro Supremos y sus ejércitos.

Todo fuera del capitolio, de hecho todo fuera del templo ya estaba perdido en lo que a ella respecta. En la guerra era mejor reducir las líneas de batalla tanto como fuera posible. Sin duda sus mejores soldados estarían esperando detrás de las paredes del templo.

El Templo era defendible, y lo suficientemente resistente como para evitar ataques poderosos. Comprometidos con una defensa de todo o nada, costaría mucho a los desposeídos tratar de derribarlo. Después de todo, ni Selene ni los aliados de su lado debían ser despreciados. Cloudhawk no había tenido tiempo suficiente para prepararse, pero las circunstancias lo obligaban a actuar. Luchar una batalla rápida, forzar una decisión rápida.

Nube halcón se paró delante de la gran pared. Una hueste de soldados elíseos se extendía a lo largo de su longitud. Una armada de barcos colgaba en el aire, esperando.

Tardaron medio día en reunirse los dirigibles, aviones y unidades de jinetes más pequeñas. Aparecían en gran número, representando a la Alianza Verde. Ahora esto incluía soldados Elíseos. Los dos mantuvieron su distancia pero no pelearon.

En cualquier otro momento sería algo para celebrar. Nunca en la historia humana estos dos enemigos incondicionales habían trabajado tan estrechamente juntos. Los ojos de Cloudhawk se movían hacia el Dios Nube y se acercaban con su mente. “Los preparativos están completos.

El dios no respondió, pero no había vuelta atrás ahora. El humano y el dios no eran aliados cercanos, sin embargo compartían el mismo objetivo.

Supervivencia.

El ejército comenzó a moverse.

Seis vencedores. Tres de la Compañía Siete Hojas; dos de la Compañía Bandera Roja; y Desmond.

Estos seis hombres estaban listos para luchar por el gran honor del reino – Campeón del Concilio Elegido.

Un enviado de Imperia fue el responsable de celebrar este Concilio. Se dirigió a la multitud. “Se han revelado los seis más fuertes de todos los elegidos. ¡Ahora pedimos a todos nuestros concursantes que se acerquen al escenario principal!”

La excitación se levantó entre la multitud que presionaba desde todas las direcciones. Ya sea Red Banner, Seven Leaf o Summer-Autumn, o cualquier otro ciudadano normal – la atención de todos estaba fija en este campo donde una gran batalla estaba a punto de tener lugar.

Se decía que la Séptima Hoja, el Hombre de la Demolición con sus pesados guanteletes, era capaz de golpear a un hombre en dos. Nadie había sido conocido para sobrevivir a su ira. Sin duda era el más fuerte elegido en Redleaf.

Ser líder de los Elegidos para la Bandera Roja tampoco fue tarea fácil. Durante veinte años el Primer Portador había sido un gran nombre en la ciudad, y su poder también era vasto. Era probablemente la única persona capaz de desafiar a los Venerados.

Los otros también eran especiales, a su manera. Esto era especialmente cierto para Desmond y Cloudhawk.

Ambos hombres eran totalmente desconocidos en esta ciudad, pero se estaban perfilando para ser el caballo oscuro de este año. Habían derrotado a todos los contendientes en sus respectivos grupos, y fácilmente. Ahora aparecieron en el mismo escenario con cuatro famosos Elegidos de Redleaf. Eran extraños misteriosos, especialmente en comparación con los hombres elogiados que ya conocían como ápice Elegido.

La gente se preguntaba, pero no sabía qué habilidades especiales tenían bajo la manga, pero eso solo hizo que esta lucha fuera más incierta e interesante.

Pero a pesar de los comodines las cosas todavía parecían firmemente dentro del alcance de la Compañía Siete Hojas. Además del Maestro Siete había otros dos venerados en el campo. Tres personas trabajando hacia el mismo objetivo les dio una ventaja significativa.

Pero esas eran las reglas.

El propósito del Consejo Elegido no era sólo para la mala hierba o el más fuerte Elegido. También era para determinar cuáles de las organizaciones de la ciudad tenían la mayor influencia. Aquellos que demostraron que estaban calificados para presentarse ante el rey y pagar tributo. Para evitar una pequeña forma de organización de tamaño mediano barriendo el concurso mediante la contratación inexplicable de un Elegido especialmente fuerte, las reglas se establecieron así.

El concurso final fue un cuerpo a cuerpo de seis hombres.

Seven Leaf Company y Red Banner Company eran poderes perennes en la ciudad así que cinco de sus representantes estaban en el campo.

No era inaudito que los grupos más pequeños tuvieran uno o dos representantes en la lucha final. Este año Desmond se quedó como una isla, solo y bajo asedio. Las probabilidades de que saliera a la cima eran prácticamente nulas.

El campo principal era fácilmente cinco veces el tamaño de las arenas más pequeñas. Fácilmente lo suficientemente grande como para acomodar a dos o tres mil personas de pie juntas. Los seis concursantes, todos bien descansados, entraron en el campo desde diferentes lugares. El concurso final del Consejo Elegido de este año estaba a punto de comenzar.

¿Quién crees que será el último en pie?

“¿Qué clase de pregunta es esa? ¡Seventa Hoja, por supuesto!”

Sin duda. No solo es súper rápido y súper fuerte, también tiene una gran defensa y poder sobrenatural. ¡Es el guerrero perfecto!

“No estoy tan seguro. El primer portador estándar de Red Banner no es un matorral. Dicen que su reliquia es una lanza que escupe fuego. Una puñalada y su víctima se derrite en un instante. También tiene un fénix en llamas que respira y ataca con fuego. Ni siquiera alguien como Seventh Leaf puede sobrevivir a ese tipo de ataque.”

Todo el mundo estaba deseando ver quién terminaría teniendo razón.

Pero tampoco había mucho suspenso en ello. Si no era la Séptima Hoja, era el Primer Portador. La Quinta y la Hoja de Seis eran fuertes, pero muy inferiores al Maestro Siete. En lo que respecta a los ciudadanos, Desmond y Cloudhawk eran sólo ruido de fondo.

Cloudhawk era sólo la fuente de alguna charla porque había matado a uno de los Venerados. Pero además de eso, no había mostrado mucha fuerza. Ni siquiera había mostrado ninguna reliquia fuerte o mostrado su bestia divina. Todos sus oponentes habían sido derrotados con su vara de tres filos. Debido a que sólo había utilizado habilidades de lucha, la multitud todos pensaban que era promedio en capacidad psíquica en el mejor de los casos. Era más como un guerrero, no un elegido.

Desmond era aún menos impresionante. Ni siquiera entendían su estilo de lucha. La única manera en que había vencido a Second Leaf era a través de engaños, y alguien que tenía que confiar en engaños no podía ser muy fuerte.

Los seis contendientes se acercaron.

Seventh Leaf fijó sus ojos en el Primer Portador, pero sólo por un segundo. Se deslizaron hacia Cloudhawk y le hicieron un tamaño. “Kid, estoy sinceramente sorprendido de que hayas aceptado entrar en este campo.”

Cloudhawk miró hacia atrás. ¿Por qué no lo haría?

Había un brillo peligroso en el ojo del hombre mayor. “¿Tienes alguna idea de lo que está a punto de pasarte?”

La cara de Cloudhawk todavía estaba escondida detrás de la máscara, manteniendo sus rasgos y expresión un misterio. No se molestó en responder a la pregunta retórica de Seventh Leaf. No estaría perdiendo el tiempo aquí si no fuera su mejor oportunidad de entrar en Imperia.

Desde la batalla por el Santuario, los recursos mentales de Cloudhawk se habían elevado a casi los niveles de Maestro Cazador de Demonios. No sería exagerado decir que él era como un dios entre estas personas. Sin embargo, parecía que no había fin para estos idiotas saltando hacia él como si fueran dignos de un maldito. Ninguno de ellos tenía ninguna comprensión de lo que era el poder real. Todos ellos pensaban que la fuerza ardiente que llevaban era algo de lo que estar orgullosos.

Poco entendían que si tomaban a todos estos ‘poderosos elegidos’ y los lanzaban a Skycloud, ni siquiera se les consideraría un escuadrón de cazademoníaco medio decente.

Cuando Cloudhawk no le respondió, la cara de Seventh Leaf se enfrió. Ahora que este tonto sin nombre estaba aquí, se aseguraba de que no se escapara. No había prisa por tratar con él en este instante, se dirigió a Desmond.

Desmond parecía que aún no había cumplido los treinta años. Un joven prometedor.

Ya fuera suerte o habilidad, estar entre estos otros hombres significaba que tenía algún mérito, pero antes de que los miembros de Seven Leaf Company pudieran hablar, el primer portador de Sandard ofreció la primera invitación.

“No eres malo. En nombre de Red Banner, quiero ofrecerte la oportunidad de unirte a nuestra compañía. Promete servicio y ayúdanos a derrotar a Seven Leaf, y te ganarás una posición respetada”. No perdió el tiempo extendiendo la proverbial rama de olivo. “El presidente Beck Roth es el hombre más sabio y talentoso de Redleaf. Más que digno de un hombre de tu habilidad.”

El primer portador estándar de Red Banner era una figura excelente de un hombre. Estaba vestido con armadura simple y en su mano tenía una lanza roja. Su presencia no era menos dominante que la Séptima Hoja. Para él personalmente ofrecer a Desmond una invitación era una señal de respeto.

La expresión de Seventh Leaf era agria. Miró a la izquierda y a la derecha.

Fue la Sexta Hoja la que respondió en nombre de su compañía. “La Bandera Roja es débil. Sólo les quedan dos Portadores. Si te pones de su lado, ni siquiera es seguro que saldrás de este campo. Pero si te unes a la Compañía Siete Hojas nuestra victoria es segura. Juro en su nombre que no habrá consecuencias para ti por lo que has hecho. Puedes disfrutar de los frutos de la victoria con nosotros.”

“¡Así es!”, se unió la Quinta Hoja. “Sólo nosotros podemos ayudarte a llegar a Imperia. No sabes cómo es la ciudad. Está llena de oportunidades y tentaciones. ¡Puede cambiar tu vida!”

El primer portador estándar de Red Banner escuchó con un brillo oscuro. Las cosas no se veían bien para él o la compañía a la que sirvió. Si este personaje de Desmond estuvo de acuerdo con sus términos, lo dejaría a él y a Cloudhawk contra cuatro oponentes. Él no pensó que podrían superar esas probabilidades.

El primer portador se apresuró a esbozar más de su oferta. “Otus Blanc es mezquino y dominante, se preocupa sólo por sí mismo. Pero el presidente Roth tiene un ojo agudo y sabe la calidad cuando lo ve. Él puede proporcionarle lo que pueda desear. Únase a Red Banner y yo personalmente me ocuparé de su entrenamiento. ¡Lo convertiremos en nuestro quinto portador estándar!”

Ambos bandos estaban ansiosos por subrayar las virtudes de su campamento. Sin embargo, mientras continuaban gritándose unos sobre otros, Desmond mantuvo la cabeza baja y no respondió. Cuando finalmente se hicieron las esquinas de su boca se estremeció en una sonrisa. En lo profundo de su garganta, a pesar de los esfuerzos por sorprenderla, vino una risa burlona. Ciertamente no era el momento de reírse de estos hombres.

¿De qué se reía? ¿De qué era tan gracioso? Nadie tenía respuesta.

“¿Seven Leaf Company? Red Banner Company? Yo… ¿me uní? ¿Escuché correctamente? ¿Crees que incluso consideraría la oferta?” Desmond levantó lentamente la cabeza, revelando ojos de sangre. En el tiempo desde que hicieron sus ofertas, el aura de este extraño hombre había cambiado completamente. Ese perfil humilde y sin pretensiones había desaparecido. En esos ojos había una locura que no estaba allí antes. Rugió contra ellos. “¡Todos ustedes, basura! ¡Crees que puedes convencerme de que me una a ustedes?”

Cuando gritaba los insultos todos –con la excepción de Cloudhawk– fueron tomados por sorpresa. Tampoco sólo los luchadores, sino sus jefes sentados a tiro de oreja. ¿Era este inútil Elegido una locura? ¿Sabía lo que estaba diciendo? Para un hombre como él sin respaldo ni reputación, era un gran honor que se le ofreciera un papel importante en cualquiera de estas organizaciones.

Pero no aceptó. No sólo eso, abiertamente los menospreciaba. Estaba más allá de lo loco, pedía morir.

¿Crees que Imperia merece tu reverencia? El odio se filtró en la mirada de Desmond cuando mencionó el capitolio del reino. ¡Insectos no saben nada sobre el rey o su verdadera naturaleza. ¡No tienen idea de qué clase de monstruo es! ¡Prefiero morir que volver a ese lugar!

Cloudhawk escuchaba atentamente sus divagaciones. Si sus palabras eran ciertas, entonces este extraño había estado en Imperia antes. Algo lo inspiró a irse, ahora aquí estaba.

Este fue un giro completamente imprevisto de los acontecimientos. El emisario de Imperia, que fue enviado aquí para celebrar el Concilio, fue completamente descabellado.

Lo que es más, era obvio ahora que este extraño loco estaba ocultando el poder – más poder de lo que podrían haber imaginado.

¡Quién diablos es este tipo?! Otus se puso de pie furioso, furioso por el cambio repentino. Permitir que una persona tan poderosa arruinara su Concilio no trabajaría a su favor. ¡Se atreve a provocar problemas en Redleaf! ¡Maldice el buen nombre de nuestro monarca! ¡Estos son crímenes capitales!

Su nombre es Desmond Prestwich. Los ancianos se volvieron hacia la voz rasposa y se sorprendieron al ver que era el viejo ciego. Bastardo hijo de la familia Prestwich, y el único que escapó de su destrucción hace más de veinte años.

La revelación tomó a Beck y Otus por sorpresa. Por supuesto que habían oído hablar de la familia Prestwich.

Hace veinte años, cuando Red Banner todavía era una compañía de segunda categoría y Seven Leaf Company aún no había alcanzado su apogeo, la familia Prestwich mantuvo los reinados del poder de Redleaf. Desafortunadamente, la lucha política arruinó a su familia prácticamente de la noche a la mañana.

Seven Leaf Company se había beneficiado más de su caída. Se deslizó para llenar el vacío de poder en breve, y Red Banner también aprovechó la oportunidad para levantarse de las filas de la oscuridad. En las décadas siguientes, esta pierna hacia arriba fue lo que allanó el camino para que Red Banner alcanzara las alturas que disfrutaba hoy.

Pero estas dos compañías no fueron las únicas que disfrutaron de los frutos de la destrucción de Prestwich. Cada organización presente en el Consejo se benefició de esta tragedia de alguna manera.

El rostro de Beck se hizo solemne. Entonces, ciego, eres…

“Así es, yo también llevo el apellido Prestwich. Yo era su mayordomo. Vi nuestra magnífica casa desmoronarse y no pude nada. Pero tuve la oportunidad de salvar al joven maestro Desmond. Cambí su nombre para protegerlo, luego robé los recursos de los pedazos fracturados de nuestra familia para construir la compañía que dirijo hoy.

Sus revelaciones se encontraron con la ira de todos los demás líderes de la compañía. Se levantaron, gritando maldiciones y llamando a sus hombres a las armas.

Sin embargo, el ciego no se movió de su asiento ni tuvo miedo por su seguridad. Él tomó un sorbo de su té mientras que sus palabras enojadas se lavaban sobre él. “A medida que pasaban los años yo vivía en un odio silencioso. Pero yo me tambaleé alrededor, un viejo ciego indefenso – hasta hoy. Ahora que el joven maestro ha regresado no necesito fingir más. De hecho, estoy tan cansado de secretos que te revelaré otro. He metido un poco de algo en el té de todos. Algo que he preparado especialmente para todos ustedes. Sólo tienen que culparse a ustedes

¡Bastardo loco!

Beck empezó a sentir que algo estaba mal. Veneno… este viejo lunático envenenó su té. Él mismo había tomado varias tazas. ¿Se iba a morir con el resto de ellos?

La risa fría y descarada les siseó desde el ciego. ¡Es hora de que pagues por todos tus crímenes!

“¡Fuisteis vosotros los bastardos de Red Banner que mataron a mi madre hace años!” La furia de Desmond llenó el campo. No hizo más esfuerzos para ocultar su identidad como el miembro sobreviviente de la maldita familia Prestwich. Sus ojos parecidos a halcón primero perforaron al primer Portador Estándar. “¿Quieres entrenarme? Muéstrame, si crees que puedes!”

El rostro del primer portador estaba torcido de ira. Puso su lanza de llamas directamente en Desmond.

Ante un golpe tan feroz, Desmond no se estremeció. Con una risa fría y loca, se agachó, con las manos envueltas en guantes finos de seda. Pero delgados como eran, pararon la lanza del primer portador como si estuvieran hechos de hierro.

“¿Esto es todo lo que tienes? ¡Los guardianes de Red Banner son patéticos!”

Con las manos envueltas alrededor de la lanza Desmond cacareaba incontrolablemente. Durante demasiado tiempo había esperado este momento. Hoy él exponería a todos las malas acciones de estos criminales y ganaría venganza por sus padres.

¡Crack!

La lanza metálica se rompió por la mitad. El primer portador sintió su ira.

La lanza le había sido concedida hace una década cuando fue con el presidente Roth a Imperia. Durante diez años fue su atesorada arma, prácticamente un pedazo de él. Había perdido la cuenta de la cantidad de sangre que había bebido en ese tiempo, sólo para ser roto en las manos de este idiota loco.

Con las piezas de la reliquia rota en sus manos, Desmond se adelantó.

¡Tú mueres primero!

¡Rápido! El primer Portador ni siquiera oyó las palabras. Antes de que llegaran a sus oídos, le atravesaron el cráneo con el eje dentado de su arma. El arma se atravesó por el otro lado, manchada de sangre y materia cerebral. Continuó todo el camino y se alojó en la suciedad a varias docenas de metros de distancia.

¡Boom! Un cráter ahora marcó el campo en el punto de impacto. Los espectadores gritaron de miedo y choque en la escena. ¿Era él un hombre o un monstruo?! Había matado al Primer Portador en un solo golpe!

Pero Red Banner Company tenía un representante más. A medida que el cuerpo sin cabeza del primer portador se desplomó al suelo, los ojos de Desmond se fijaron en Cloudhawk. “Acabas de unirte a Red Banner. Veo que escondes tu fuerza. Eres mejor que estos pedazos de mierda, al menos”.

Cloudhawk dudó. ¿Oh? Entonces, ¿cuál es tu plan?

“Cualquier oficio de Bandera Roja o Siete Hojas debe ser destruido. ¡Cada hombre, mujer, niño, infante y anciano!” Desmond estaba aquí para erradicar estas organizaciones de la tierra. El sufrimiento que su familia había soportado sería visitado sobre estos demonios diez veces más. “Eres fuerte. No tienes conexión con la Bandera Roja. Te daré una oportunidad de vivir.”

¿Qué oportunidad es esa? Preguntó con calma.

¡Voy a dejar el Reino de Plata y necesito gente. ¡Únete a mí, sé mi secuaz! Los fervientes ojos de Desmond nunca vacilaron en la cara enmascarada de Cloudhawk. Este es mi regalo para ti. Eres una oportunidad. Si te niegas, morirás aquí con el resto de ellos.

A los ojos de Desmond, este extraño no tenía otra opción. Podría estar ocultando poder, pero Desmond estaba en otro nivel. Era la única persona que escapaba de Imperia desafiando al rey. Nadie en este pueblo de mierda podía interponerse en su camino.

“Lo siento.” Cloudhawk agitó su cabeza y dio una respuesta sin prisas. “No puedo aceptar. Necesito ganar este consejo e ir a Imperia”.

¿Ir a Imperia? El rostro de Desmond se oscureció aún más. Algo en lo más profundo de su memoria estimuló su ira a quemarse más caliente. ¡Te atreves a rechazar… te arrepentirás de tu elección!

“Me importa una mierda cualquier feudo que tengan.” Las palabras de Cloudhawk se volvieron duras y serias. “Pero les daré un consejo. No se interpongan en mi camino, o ustedes serán los que se arrepientan de sus decisiones.”

“¡Tonto ignorante! ¡Te mostraré lo que es el verdadero poder!”

Las fuerzas de las tierras baldías estaban en caos.

En una prisa codiciosa por devorar a los Elíseos, muchos de los más lentos barcos de tierra baldía se habían quedado atrás. Con un número reducido sería una lucha para matar a la mitad de su flota, y mucho menos ser atrapados entre ambos.

¡Pero no se sentarían de brazos cruzados!

La antigua nave se abrió de nuevo, canalizando energía en su cañón. Apuntó, preparándose para disparar un todo a través de sus escudos. Después de días de batalla continua, los Elíseos se gastaron. ¿Cuánto más podrían aguantar? Si el Ejército del Infierno iba a sufrir, entonces se asegurarían de Skycloud también!

¿Pero les daría Cloudhawk una oportunidad?

La Lanza de Dios disparó primero, perdiendo una racha de luz dorada. Era demasiado rápido, la nave nodriza no tenía tiempo para atacar su escudo de partículas. Sin nada para detenerlo, la viga golpeó, perforando el cañón del cañón central. Toda la energía que había reunido fue liberada mientras el arma perdía el control. Una explosión ensordecedora siguió.

Y luego otra, y otra en una reacción en cadena que destruyó la mitad de la enorme nave. Con un terrible gemido de metal que se registró en la distancia y se hundió, hasta que colisionó con una ladera de la montaña. Una bola de fuego lentamente rodaba hacia el cielo, y una columna de humo negro grueso marcó el lugar de descanso final de la nave nodriza.

Las llamas de los restos se reflejaron en los ojos entrecerrados de Natessa. Pero en lugar de ira o sensación de pérdida, sus labios fueron arrancados en una sonrisa.

Eckard frunció el ceño ante la flota enemiga. Es demasiado. Tenemos que encontrar una manera de retroceder.

Natessa asintió. Los perderemos en las montañas de los Barrens del Norte. Bájanos.

En otro lugar del puente de un barco Atom Oscuro, Wolfblade también sonreía. Son demasiado fuertes. Esta situación se ha vuelto fuera de control.

Abaddon y Otoño estaban de pie delante de él.

“Sin duda hemos provocado problemas”. Los ojos rojos de Abaddon tenían un brillo particularmente peligroso. “Hemos hecho lo que nos propusimos hacer”.

La bonita cara de otoño se vio atraída por un ceño. Ella no entendía por qué había sido atada a este conflicto mortal. Ella era un dios, por encima de estas preocupaciones mezquinas y aburridas. Pero Wolfblade había prometido librarla de esa voz molesta de la chica que tomó y restaurar sus poderes divinos. Ella no podía levantar la nariz en esa oferta.

Hellfour se acercó a ellos. No es bueno. Te propongo que te extiendas a las montañas y desaparezcas hasta que los Elíseos se vayan.

Los barcos enteros fueron abandonados o desbaratados en las montañas y sus tripulaciones, en gran riesgo, trataron de escapar de la flota Elísica. Sólo quedaba un pequeño remanente de la impresionante fuerza, y se filtraron a las montañas.

***

“Increíble”. La cara de Roc era alegre e incrédula. “Hemos aplastado las principales fuerzas de los párvulos y nuestras pérdidas representan una fracción de lo que hemos tratado. Es simplemente… pero por la pérdida de nuestro General, estaríamos regresando a casa con una victoria impecable”.

En lo que se había convertido en algo común para Cloudhawk, todos lo miraban con ojos nuevos. Incluso había rastros de asombro en los ojos de los Templarios.

Tenía un sexto sentido del peligro y una increíble comprensión del liderazgo. Potencial militar real. Con el entrenamiento y la experiencia no había duda de que tenía el talento para el alto mando. Ahora Roc entendía lo que el viejo había visto en él. Skye podría no haber tenido el talento de esos Maestros Demonhunters, pero tenía un don para la lectura de la gente. Era una sabia opción para cultivar los talentos de Cloudhawk, y guiarlo a la dirección de la familia.

Pero ahora, el destino de la familia Polaris sería muy difícil. Al igual que lo harían Cloudhawk, los terrenos baldíos, Skycloud y potencialmente todo el mundo…

No tenía sentido preguntar ‘qué pasa si’ Skye Polaris estaba muerto y no volvía. Todo se movía hacia adelante como algún destino oscuro pretendía.

¿Cuál debería ser nuestro próximo paso?

¿Tienes que preguntar siquiera?

¡Debes arrancar las malas hierbas por sus raíces!

Todo el mundo inmediatamente comenzó a llamar para presionar el ataque.

Sus enemigos habían perdido sus armas de guerra, y sin ellas pasaría mucho tiempo antes de que fueran una amenaza de nuevo. Sin embargo, todavía había muchos soldados que habían sobrevivido y que podían decir qué tragedia orquestarían después? Para la seguridad del reino, era mejor eliminar a sus enemigos cuando eran débiles.

Los buques de guerra elíseos se extendieron y salieron a buscar. Cloudhawk llevó a un pequeño grupo a inspeccionar las ruinas de la nave nodriza.

Había sido un vínculo inestimable con el pasado. La nave contenía ciencia y conocimientos que podían transformar las tierras baldías. Saber que no era nada más que chatarra de metal. Como Cloudhawk miró hacia fuera sobre la ruina ardiente que no podía evitar sentir lástima.

Una vez que se habían acercado lo suficiente, podían ver a los sobrevivientes escogiendo su camino hacia los restos. Los barcos Elíseos se prepararon para aluvión del suelo con sus pilones.

Pero algo le hizo cosquillas a la parte posterior de la mente de Cloudhawk. Vio a un pequeño grupo saltar de la nave y empezar a luchar contra otro grupo. ¡Esos son… soldados Elíseos!

¿Soldados elíseos en esa antigua nave?

Se hizo clic. Las cejas de Cloudhawk se dispararon. ¡Los Talons. Drake. Esos son nuestros hombres!

Su intención original era rescatarlos, habiendo recibido la noticia de que habían sido atrapados en una emboscada. Cloudhawk y los otros fueron arrastrados en el empuje por Fallowmoor, pero nunca en ese tiempo oyeron la palabra de Drake o los Talons.

Resultó que sobrevivieron al ser capturados. Una vez que la nave nodriza se estrelló, hicieron escapar. Sin embargo, los soldados estaban en mal estado con heridas abiertas y armaduras destrozadas. Estaban claramente en una situación peligrosa.

“No podemos atacar”. Cloudhawk pidió que todos se mantuvieran en pie. “Enviemos a la gente a que los atrape primero antes de empezar a matar indiscriminadamente”.

Los oficiales miraron una vez a otra por un momento antes de que uno hablara. “Tenemos la oportunidad de diezmar al enemigo sin que ellos se enfrenten. Debemos aprovechar nuestros dirigibles y la mayor ventaja para despejarlos. Una vez que estemos en las montañas los perderemos”.

La ira de Cloudhawk se encendió. ¿Esperas que veamos cómo masacran a nuestra gente?

¡No tenemos manera de confirmar sus identidades! ¡Tampoco es razón para desechar nuestra ventaja! El oficial aplicó un razonamiento sensato. No podemos permitir que esta parte del campo nos saque del panorama general. Si esos son soldados Elíseos, con gusto darían sus vidas por la paz y la seguridad de nuestro reino. Sabían que era una posibilidad desde el principio.

Todos los demás estaban en silencio, pero la mayoría estaban de acuerdo.

Desde un punto de vista lógico, la decisión correcta era recorrer este sitio, eliminar a todos los sobrevivientes. Una explosión de la Lanza de Dios mataría a la mayoría, y un escuadrón de tierra podría limpiar lo que quedaba sin problema.

¡Al diablo con tu sacrificio, esta es una maldita orden. ¡Ahora hazlo!

Cloudhawk no escatimó ni un gramo de su desprecio frente a los oficiales reunidos.

Aunque el rostro del soldado reprendido se oscureció de ira, no había nada más que discutir.

***

El cuerpo de Hammont Seacrest fue una colección de lesiones. [1]

Atravesó una escotilla de metal retorcido, donde un páramos se balanceó con su arma levantada. Los ojos de Hammont fueron anchos. Él estaba hecho para. Pero luego una gran espada de acero de tungsteno barrió y cortó el yermo en dos. Un hombre grande, cubierto de sangre, trotó hacia él con una sonrisa. “Tienes una suerte increíble, gordo, si puedes sobrevivir volando hacia una montaña.”

No me maldigas así, Drake, señor. No puedo morir hasta que no sea general.

Hammont salió de la escotilla como un globo de carne. Dos figuras más salieron de los restos para unirse a ellos. Río y Brontes también estaban vivos.

Drake tomó la iniciativa. ¿Cuántos viven?

No estoy seguro. Hemos reunido unos treinta, pero puede que haya otros. Toda la zona está llena de paganos. No tenemos suficiente para retenerlos.

“No importa. Matar a uno y es suficiente. Cada blasfemo muerto después de eso es la guinda en el pastel.”

Drake cogió su espada del suelo. Su cabeza se rompió al oír gritos, como de repente un grupo de cien o más tierras baldías se les acercaron. Muchos eran mutantes, pero una mujer en particular era lo que le llamó la atención.

Ella también era mutante, lo que significaba que no se esperaba buena apariencia. Su piel era como una anciana coriácea, quizás de setenta años de edad. De corta estatura, sus dos ojos estaban cubiertos por algo. Su largo cabello ondulado se retorcía y azotaba como tentáculos de un pulpo o mil serpientes enojadas.

Drake frunció el ceño cuando la vio. No parece que nos estemos escapando.

Cuatro seres en los Barrens del Norte se consideraban que habían alcanzado el nivel más alto de evolución mutante en las tierras baldías. Debido a esto fueron llamados los Cuatro Reyes, y fueron reconocidos por el color de sus túnicas. El Verde y el Negro ya se comprometieron al Cónclave de Justicia. Los dos restantes todavía no se habían revelado.

Ella era conocida por su túnica púrpura, y las serpientes púrpuras que eran su cabello. El rey Cobra era como la llamaban, pero su nombre era Naga.

Se decía que la piel de Naga era como la de una serpiente, y su mutación cambiaba cada vez que se despojaba. La primera vez que su cabello se había convertido en serpiente. La siguiente emergió con poderes super regenerativos. Más recientemente su mirada no podía convertir a la gente en piedra…

Sus habilidades eran muchas, pero en lo que las historias siempre se centran eran sus ojos. Una simple mirada fue suficiente para condenar a alguien a una muerte agonizante de petrificación, comparable a las habilidades de un cazador de demonios.

Su papel entre los Reyes no era diferente al de una Buscadora. Había vivido más de cien años, pasando todo ese tiempo adquiriendo recuerdos antiguos y conocimientos antiguos. Sus conocimientos científicos no eran inferiores a los de Roste, Araña de Tres Ojos o Hellflower.

La antigua nave había sido su posesión más preciada. ¡La fortaleza itinerante de Naga! Ahora estaba en ruinas, destruida en busca de esos bastardos Elíseos. En un ataque de ira, se lanzó contra los despreciables forasteros.

– ¡Nuestro BooooIII!

Las palabras de Tres Ojos de Araña estaban llenas de confianza, pero no se atrevió a calcular mal a su enemigo.

Wolfblade había pensado en cada acto del Atomo Oscuro durante la última década. El líder más capaz que la organización había visto jamás. Sus habilidades personales eran sin duda, ningún simple páramo. Tres Araña Ojosa lanzó gran fuerza detrás de su ataque inicial, pero tal vez no más del setenta por ciento de su fuerza total. Necesitaba mantener algo en reserva, margen en caso de que necesitara retroceder.

El viejo científico vino a atacar a Wolfblade en la ofensiva. Mientras tanto, el líder del átomo oscuro parecía apenas preocupado.

Fue la expresión de Cloudhawk la que cambió. Sintió algo que venía del cuerpo de Wolfblade, un fenómeno familiar como alguien que arrancaba una cuerda.

¡Una reliquia! ¡Era una especie de artefacto que nunca antes había sentido, fuerte y misterioso!

Esta peculiar melodía era ajena a Cloudhawk. Era extrañamente aislada, incompleta, y sin embargo increíblemente poderosa.

Un momento después Wolfblade reaccionó, pero no se movió.

Una pira de llamas azules fantasmales estalló de él. Las llamas fantasmales quizás no eran exactas, aunque – eran más parecidas al humo fluorescente. Sin forma, sin forma, pero aferradas firmemente a su cuerpo, la extraña emisión estaba viva con luz. Color brillante bailaba a través de él como un cielo nocturno estrellado, y por un momento fue como Wolfblade estaba en el centro de su propia galaxia.

Vibraron en la niebla fragmentos brillantes. Se juntaron hasta que los fragmentos dispares se combinaron para formar una hoja.

Se formó como una espada, con una punta afilada y bordes de navaja. Algo estaba inscrito a lo largo de su superficie y toda la cosa brillaba con luz azul etérea. Sparkling impresionante, su presencia llenó el estudio con un aire viejo e imperial. Tanto real como ilusorio, atrapado en algún lugar entre un sueño y la realidad, era imposible determinar si el arma estaba realmente allí.

La espada incorruptible flotaba por encima de la de Wolfblade, divorciada de las reglas de la realidad. La energía se derramaba de ella como una niebla para difundir todo alrededor de su portador. Cuando el puño de Tres Ojos Araña estaba a punto de hacer contacto, la niebla pulsaba y desviaba la fuerza concusiva de vuelta sobre el científico.

Araña de tres ojos se fue a través del estudio. Aterrizó de pie, aplastando el mármol fino en polvo.

¡Vosotros… sois un cazador de demonios! Tartamudeó la revelación. Todos los presentes estaban igualmente aturdidos por lo que vieron, entre ellos Cloudhawk.

Nadie hubiera pensado que el ilustre líder del Atom Oscuro, un hombre que había pasado su vida luchando contra los elisianos, era él mismo un cazador de demonios. Los perros se burlarían de tal afirmación ridícula.

En su reunión anterior, Cloudhawk ni siquiera tuvo la más mínima idea de una reliquia en el líder del Atom Oscuro o cerca de él. Nadie había podido ocultarle la armonía de una reliquia antes. ¿Qué clase de persona era Wolfblade? ¡Ciertamente ningún páramo normal!

El hombre erudito estaba ante su atacante, su expresión nunca cambiaba a través del asalto. Él estaba casi indolentemente con los brazos doblados ante su pecho, perfectamente compuesto. Todos ustedes son demasiado rígidos en su pensamiento. Eso no lo hará. Dioses y demonios confían en servidores para luchar sus batallas, ¿no? ¿Qué son los cazadores de demonios aparte de una facción? No todo el que puede usar reliquias es un cazador de demonios. Podrían ser asesinos de dioses.

El brazo de la araña de tres ojos estaba muy destrozado. El poderoso golpe no sólo falló en herir a su oponente, sino que resultó ser mucho más dañino para sí mismo. La cara del científico estaba pálida, y el sudor se derramaba por su frente.

Los labios de Wolfblade se volvieron en una sonrisa oscura. No es un asunto que afecte a los muertos.

¡Veremos! Tres ojos araña levantó su voz para gritar, ¡Ahora! ¡Mátenlo!

Sus gritos sacudieron a los traidores por su estupor sorprendido. Wolfblade era más fuerte de lo que se dieron cuenta, pero era demasiado tarde para retroceder ahora. Su fe en la Araña de Tres Ojos era sólida, y además sabían que Wolfblade nunca perdonaría su traición. O él murió hoy, o todos ellos lo hicieron.

Cientos de miembros de Dark Atom se atacaron unos a otros como olas de marea.

La guerra civil había estallado dentro de Núcleo.

Los hombres de Wolfblade estaban en una desventaja obvia, pero su líder no estaba perturbado. El arma mística continuó flotando a su alrededor, envolviéndolo en la capa de niebla azul. Este poder difuso fue arrastrado de vuelta a la espada, infundiéndolo con cada vez más energía.

Wolfblade extendió un solo dedo hacia la multitud. Una racha de luz azul disparó a través de donde él indicó.

Una docena de hombres fueron masacrados sumariamente mientras la luz pasaba a través de ellos, muertos antes de golpear el suelo.

Sus cuerpos no hicieron nada para frenar la espada. Cayeron como malezas secas ante la guadaña, impotentes contra el arma indomable. Uno después de que el arma reliquia de la otra Wolfblade perforara a sus enemigos con la única indicación de que se estaba debilitando siendo un poco tenue en la luz a su alrededor. Después de que se hizo una línea de cadáveres se arrastraron en su estela, y su luz se gastó.

¡Tonk!

La espada se implantó en el suelo del estudio.

Ningún sonido vino de los desafortunados hombres que estaban en el camino de la espada. Sus heridas se filtraron con luz azul que se extendió como grietas en un panel de la ventana. Ellos golpearon el suelo y se rompieron en pedazos. Esas piezas continuaron desmenuzando en partes más pequeñas y más pequeñas hasta que se alejaron en el viento como decenas de miles de manchas azules brillantes.

En el paso de sólo unos segundos no quedó nada, ni siquiera una gota de sangre. Era como si nunca hubiera existido en absoluto.

Los ojos de Cloudhawk fueron anchos. ¡Ese poder… increíble!

En esa exhibición Wolfblade mostró que tenía más habilidad que muchos cazademonios veteranos. Incluso Selene podría luchar para vencerlo en una pelea uno a uno [1]. Cualquiera que sea esta espada sin mango era, sin duda era una reliquia de la más alta calidad. El hecho de que acaba de borrar una docena de personas era una prueba de eso.

Usando la espada le había robado a Wolfblade su defensa nebulosa. Araña de Tres Ojos aprovechó la oportunidad y vino a atacarlo con otro puñetazo. Sus secuaces entraron en busca de apoyo. Wolfblade fue empujado hacia atrás varios pasos, hacia Vulture y los otros.

Mientras la Araña de Tres Ojos presionaba el ataque, gritó hacia el luchador de picos. ¡Ahora es el momento! ¡Mátenlo!

Hellflower y Cloudhawk se congelaron. ¿Vulture traicionó a su maestro y se unió al científico?

Aunque la reliquia de Wolfblade era inmensamente poderosa, incluso las herramientas más fuertes tenían sus límites. La había usado para atacar y se había dejado abierta. Ahora, bajo el asalto de la Araña de Tres Ojos, si su gente más cercana se volvía contra él entonces Wolfblade sería atrapado en una trampa mortal. Ni siquiera un cazador de demonios podía escapar ileso cuando estaba rodeado y atacado escabullido.

Un puñado de hombres fueron a la ofensiva.

La buitre le quitó una daga venenosa de su cinturón y luego atacó como un vendaval nefasto. Barrió detrás de Wolfblade y levantó la mano.

¡No!

Pero lo que sucedió después fue inesperado, porque mientras la daga de Buitre estaba preparada para apuñalar a su amo por la espalda, falló. Y se aburrió justo en el centro del pecho de Tres Ojos Araña.

Los tres ojos del científico miraban salvaje y enojado, abriendo la boca al hombre en incredulidad. Tú –

Wolfblade miró su expresión incrédula con una sonrisa lo suficientemente amplia como para mostrar los dientes. No había ni una pizca de miedo en su aparente pincel con la muerte.

El resto de los hombres bajo el mando de Buitre se volvieron contra la Araña de Tres Ojos. Estaba demasiado herido para expresar su ira, y sólo podía gritar mientras se cerraban. Intentó huir, ganando varias heridas mortales por sus esfuerzos. Mientras tanto, el veneno de Buitre se había filtrado en su torrente sanguíneo y le había robado cualquier esperanza.

¿Por qué?

La araña de tres ojos fue gravemente herida, quizás fatalmente. Él no había pensado que el único que Buitre traicionaría sería él. ¿Podrían realmente mirar a este hombre Wolfblade se había convertido y permanecer leal? ¿Estaban realmente dispuestos a trabajar hasta la muerte a su orden? ¿Creeban honestamente que todas sus promesas elevadas ofrecerían algún retorno? ¿Por qué?!

Diez de la élite del Atomo Oscuro estaban junto al lado de Wolfblade, Buitre entre ellos. Tenían sus armas levantadas, listas para la guerra. Y aunque su expresión era diferente, la luz en sus ojos era la misma. No había nada de arrepentimiento o vacilación en sus profundidades.

La espada azul que flotaba volvió a Wolfblade.

Su cuerpo una vez más comenzó a liberar su capullo de poder. Debajo de la luz azul sobrenatural su rostro perdió su encanto juguetón, y en su lugar adoptó una intensidad inescrutable. Tu tiempo en esta tierra es más del doble del mío. ¿Aún no puedes ver?

La araña de tres ojos no entendía. Tampoco lo hizo Cloudhawk, para el caso.

“Estos hombres son la columna vertebral del átomo oscuro. Los revolucionarios fieles al servicio de nuestra causa. Todos están dispuestos a dar sus vidas para derrotar a la tiranía de Skycloud, y los hombres revolucionarios como ellos necesitan un líder revolucionario. No un hombre que pasa sus días escondido en un laboratorio, buscando desesperadamente una manera de extender su propia vida.”

La cara de la Araña de Tres Ojos era un pálido enfermizo.

No importa qué cambios ocurran a un líder, si son los mismos que antes. Mientras hablaba, la espada se desenvainó en la niebla de la energía una vez más, varias veces más que antes. La voz de Wolfblade tronó a través del estudio como si pudiera hacer estallar al traidor con la fuerza de sus palabras. Lo importante es que todavía puedo dirigir. ¡Tenemos fe! ¡No tienes ninguna! ¡Eres egoísta, y eres un cobarde!

¡La espada se arrancó!

La araña de tres ojos sabía que su golpe había fracasado. Se volvió y trató de correr, pero la espada dio caza rápidamente como un rayo. Más de veinte hombres fueron reducidos al polvo mientras trataban de salirse del camino. La reliquia de pesadilla de Wolfblade resplandeció mientras alcanzaba su objetivo.

Pero en ese instante apareció en el aire una figura negra encorvada, coronada con una capa de plumas metálicas. Un brazo golpeó la hoja e inmediatamente se desintegró, pero fue suficiente para alterar su trayectoria cada vez tan ligeramente. Otros diez renegados se convirtieron en nada.

Raven aterrizó, agarrando a la araña de tres ojos con su única mano restante.

Wolfblade le acercó el ojo, y la espada ya estaba por encima de su cabeza.

Se había hecho evidente que la espada de Wolfblade era realmente poderosa, pero sólo podía liberar su energía de una sola vez en un solo ataque. Si no terminaba su objetivo, tenía que recuperar energía antes de hacer otro ataque. Mientras lo hacía, su portador estaba protegido por un poderoso escudo, un escudo que se perdió cuando se liberó el arma.

Por lo tanto, derrotar a Wolfblade primero requirió que su atacante fuera lo suficientemente fuerte como para evadir o desviar la espada. Entonces necesitaba tener la velocidad y el ingenio necesarios para aprovechar su pequeña ventana de vulnerabilidad. Era el único defecto intrínseco en una reliquia de otra manera maravillosa.

Raven había llegado, pero no importaba. Era demasiado tarde y demasiado débil para detener lo inevitable.

La espada golpeó por tercera vez.

La cara de tres ojos de Araña cayó, sin embargo, al enfrentarse a su propia muerte la ciudad entera sacudió de un impacto. El suelo temblando era tan severo que por un momento arriba y abajo eran imposibles de discernir. Grandes rocas colapsaron desde arriba, lloviendo sobre las masas no preparadas abajo.

¡Terremoto?! Gritó con sorpresa el Halcón Nuboso.

¡Imposible! ¡Núcleo id protegido contra terremotos! La mente de Hellflower corrió para encontrar la causa más probable. ¡Estamos siendo atacados desde afuera!

Gritando alarmas gritó por toda la ciudad en confirmación. Alguien aterrado gritos se levantó sobre el din. ¡El ejército de Skycloud está a las puertas!

Por fin Wolfblade parecía reconocer que la situación era crítica. Ceño frunció el ceño, porque aunque sabía que su posición había sido revelada, no esperaba un asalto tan pronto. Los otros miembros del Atomo Oscuro estaban asustados y furiosos. Durante los últimos años habían sido perseguidos por esta escoria elísica, y ahora estaban golpeando la puerta de su casa? El destino los había abandonado.

¡Evacuen!

La araña de tres ojos no sabía cómo llegaron aquí los elíseos, pero estaba agradecido. Era su oportunidad de escapar de una muerte segura. Raven abrió su boca y escupió una serie de pellets. Cuando chocaron contra el suelo, estallaron en nubes de humo verde nocivo, que usó como tapadera para llevar a la araña de tres ojos a salvo.

Buitre y los demás estaban listos para dar caza, pero Wolfblade los llamó de vuelta.

Olvidadlo. Devolvió su espada y suspiró. El científico fue tratado, por ahora. No podía permitir la distracción. Ahorrad vuestra energía. La verdadera lucha comienza ahora.

Skycloud había llegado. Era el único desastre más grande que el átomo oscuro podía sufrir.

Desde sus inicios nunca había habido un poder de tierra baldía lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a los elíseos. No sólo eran sus números y equipos superiores, Skycloud era el hogar de una serie de guerreros brillantes. Sin duda, esta sería la prueba más dura que el Atom Oscuro hubiera enfrentado jamás.

La curación sobrenatural de Cloudhawk había estado trabajando en sus heridas, y por lo menos ya se había recuperado lo suficiente para moverse. Pero el problema que enfrentaba ahora era especialmente tenso. Cualquier decisión que tomó era la equivocada: En una guerra entre Skycloud y el átomo oscuro, ¿qué lado se suponía que debía elegir?

Si ayudase a Skycloud, ¿Trespasser continuaría causando estragos en su cuerpo?

Pero si él ayudaba al átomo oscuro, ¿no era lo mismo que tirar su vida? ¿Cómo se suponía que estos páramo sobrevivieran contra todo el poder del ejército elíseo? Incluso si por algún milagro se escapara, Nubehawk sería inmediatamente tachado de traidor. Lo cazarían por el resto de su vida.

1. Bastante enorme poder-up, teniendo en cuenta que tenía su culo entregado a él cuando en realidad scuffle

Capítulo 81 – Clan Dientes de Tizon

Las bestias acechadoras y sus jinetes podían alcanzar una velocidad máxima de 150 kilómetros por hora a través del bosque. Los acechadores eran bestias compactas llenas de músculos entrenados y poder explosivo. Sus cuerpos esbeltos y ágiles sortearon fácilmente cualquier obstáculo en su camino para perseguir fácilmente a sus presas.

“¡Mátalos! ¡Por el Clan!

El jinete líder levantó su hacha empapada de sangre y lanzó un grito de batalla. Respondió la docena de jinetes que lo acompañaban. Todos iban vestidos con ropa de caballería personalizada que les ataba las piernas a las monturas de los acechadores. Efectivamente, esto convirtió dos en uno; el jinete luchó y disparó flechas mientras la bestia les servía de piernas.

El pequeño nativo golpeó sus arcos y apuntó a los aprendices que huían. Se soltaron flechas con puntas de veneno.

Dondequiera que golpearan, árboles o suelo, las flechas brotaron instantáneamente con humo tóxico, amenazando a los aprendices incluso sin encontrar su objetivo. Más adelante había otro grupo al acecho, y pronto los elíseos se encontrarían atrapados. Con la muerte acercándose a ambos lados, estos humanos no tendrían adónde huir.

El líder de los jinetes sintió que la anticipación se filtraba por todos sus poros. La emoción por la matanza lo llenó y casi no podía soportar esperar para cortar en pedazos a estos bastardos.

Habían pasado diez años desde que las tierras ancestrales del Clan Diente de Tizón fueron invadidas. Fueron expulsados del valle donde habían vivido durante generaciones, una afrenta que se enconó en los corazones de todos los guerreros del clan.

Pero fue más allá de sacarlos de sus hogares. Los barredores del clan Diente de Tizón se reprodujeron rápidamente y, a los seis o siete años, ya estaban preparados para luchar. Sin embargo, la velocidad funcionó en su contra, ya que el despreciable humano los usó para sus propios fines. Los nativos del bosque fueron sacrificados de forma rutinaria para mantener su número bajo. Se enviaba un escuadrón de la muerte del valle cada vez que se consideraba que eran demasiado numerosos.

Fueron atrapados en una jaula gigante.

El Clan Diente de Tizón solía ser una fuerza poderosa, pero desde entonces se había reducido a una sombra de lo que era antes. Eran prisioneros del Bosque de Madera Muerta. Sin embargo, el insulto más atroz fue que estos orgullosos guerreros ahora estaban reducidos a herramientas. Fueron utilizados para perfeccionar a los jóvenes guerreros elíseos, mientras que los poderosos guerreros que criaron fueron secuestrados y convertidos en esclavos en beneficio de endurecer a los futuros asesinos humanos. Día tras día, era una batalla interminable por la supervivencia.

Entre los miembros del clan, el odio por los elíseos estaba impreso en sus huesos.

Gorefang fue el título que le dieron a su líder, y el joven que lideraba la carga era el jefe de la generación actual. Tenía 20 años este año. Entre el clan, 50 se consideraba antiguo, por lo que a los 20, su Gorefang ya había alcanzado la mediana edad.

Su padre también había sido Gorefang. Cuando vivían en el valle, el clan Diente de Tizón era diferente de los otros barredores. Vivían de manera muy diferente a los humanos, pero no menos inteligentes. Plantaron cultivos y criaron animales para subsistir y no buscaron disputas con el mundo fuera de su territorio. Como tenían suficiente, rara vez asaltaban a otros. Sin embargo, aunque evitaron el conflicto, la guerra les llegó.

El viejo Colmillo Sangriento fue capturado cuando llegaron los humanos y torturado hasta la muerte a manos de uno de sus comandantes. Su sucesor todavía recordaba el día en que su padre valientemente dio su vida por su clan.

¿En qué se habían convertido?

Sin futuro, sin esperanza, nada. Su único propósito ahora era fortalecer a sus enemigos. Su esfuerzo, sangre y vidas se dieron solo para fortalecer a los asesinos elíseos. Corderos sacrificiales en el altar de la superioridad humana.

Gorefang se resignó desesperadamente al saber que ese sería su destino, para siempre. Luego, hace seis meses, vio la oportunidad de cambiar las cosas. Un poder de los páramos se acercó a él, y con su ayuda volvió a unir a su pueblo fracturado. Se les dieron estas monturas y armas como regalos para reconstruir la gloria que habían perdido.

En seis meses estaban en camino.

Debido a que había sucedido todo tan rápido, los soldados del Valle Infernal no sabían cuán fuerte se había vuelto el Diente de Tizón. Fueron bendecidos con la ayuda de los páramos, pero Gorefang sabía que no era gratuito.

También sabía cuán poderosos eran, la influencia que tenían. Ambiciosos, agresivos, eventualmente llegarían cuando fuera el momento adecuado para conspirar contra los humanos del Valle Infernal y aplastarlos.

Es más fácil decirlo que hacerlo.

El Valle Infernal no era solo un campo de entrenamiento. Eso fue solo parte de eso. El Valle Infernal sirvió como una valiosa base de operaciones de avanzada para el dominio de Skycloud, y los veteranos estacionados allí constituían combatientes más fuertes que el propio ejército de Skycloud.

Tener una fuerza tan estacada en un lugar fácil de sostener y difícil de atacar fue algo más que una buena área de entrenamiento. Se estableció principalmente para la defensa mutua, estableciendo una fuerza de unidades de choque que podrían implementarse en cualquier momento. Podrían ser girados contra la parte trasera de un enemigo para cortarlos, o usarse como una lanza para golpear directamente en el corazón de un invasor.

Como protección anticipada, su responsabilidad no era participar en la batalla, sino reconocer las amenazas antes de que sucedieran. Cualquier grupo que parecía preparado para crear un problema se trató rápidamente. Los soldados del Valle Infernal fueron una fuerza de trabajo especial con sus ojos en los páramos, y muy poco sucedió allí sin que ellos lo supieran.

Si un grupo del páramo quisiera atacar las tierras elíseos, su primer acto tendría que amputar la guarnición en el Valle Infernal. Con ese fin, el clan tizón de dientes hizo un valioso aliado.

Gorefang era inteligente, sabía lo que valía su clan. Atacar a los Elíseos no era algo fácil, y su gente serviría como poco más que carne de cañón. Gorefang no estaba a punto de dejar que su gente muriera por la causa de otro, o permitir que los humanos los eliminen. Su esperanza era sacar a su gente, para recuperar su libertad. Así que fue que continuó aceptando los regalos de los extraños, mientras que al mismo tiempo planificó su escape.

Había planeado esperar antes de hacer su movimiento, pero ahora parecía demasiado tarde. El proceso de selección de estudiantes del valle había comenzado, y ahora que estaban de regreso en el bosque, la atención del valle aparecería una vez más. El poder del Clan de Dientes de Tizón pronto se expuso, y el Jefe Gorefang ya no podía tolerar a su gente siendo víctima.

Tomó una decisión. ¡Era hora de luchar por su libertad!

Desde el futuro llegaron los sonidos de la batalla.

Cuando Gorefang cabalgó hacia el estruendo, se sorprendió al encontrar una escena muy diferente. Los guerreros que había desplegado en el frente habían fallado. Los elíseos no estaban muertos. En cambio, encontró el suelo lleno de cadáveres de sus hombres y un puñado de otros en la armadura Eliseo. Hombres mayores: veteranos del Valle Infernal.

“¡Bastardos! ¡Hemos sido descubiertos! “

Cuando vio las feas características de los veteranos muertos de rabia. Por lo general, no envían soldados para monitorear a los estudiantes, ya que la mayoría de estos nuevos aprendices eran más fuertes que el soldado promedio. Incluso si vinieran a mirar, no intervendrían. Normalmente, los veteranos enviarían a sus asistentes para ese trabajo.

Los veteranos en el Bosque de Madera Muerta solo podían significar una cosa; habían sido expuestos. Valle Infernal había enviado una respuesta, un hecho que no fue un buen augurio para su gente.

“Blackfang, reúne a todos los guerreros del clan. ¡Estamos matando para salir de aquí! “

“¡Sí, jefe!”

Blackfang era la mano derecha del jefe y el segundo al mando. Se puso un cuerno de hueso en los labios y dio una explosión que aulló por el bosque. Los sustos de guerreros se extendieron por todas partes se reunieron en la llamada del cuerno. En cuestión de minutos, ochocientos hombres estaban listos para dirigir las órdenes de Gorefang.

El líder del clan de dientes de tono miró por encima del mar de personas, su gente. Vio la luz ardiente de la determinación en sus ojos. “Los perros Elíseos nos han mantenido en este bosque durante décadas. ¡Han matado a nuestros padres, nuestras madres, nuestros amantes, nuestros hijos! Usan nuestra sangre para fortalecer a sus guerreros y pasaron nuestras vidas para comprar su futuro. Hemos sufrido esto durante tanto tiempo. ¡Es hora de hacer que este sufrimiento termine!”

“¡Whoo! ¡Whoo! ¡Whoo! ¡Whoo! “

La multitud retorcida gritó en respuesta, empujando armas de hueso al aire. De los rotundantes gritos de sangre, estaba claro cuánto habían tenido que soportar estas personas. Cualquiera que haya sobrevivido a la rutina purga hasta ahora con un odio inquebrantable para sus torturadores.

Gorefang continuó. “Nuestra casa está destruida, pero todavía encontramos refugio bajo la protección de nuestros antepasados. Es posible que nos vean obligados a dar nuestras vidas, pero ya no las daremos por ellos. ¡Daremos nuestras vidas por la libertad!”

Otra ronda de gritos estalló.

“Levanta las armas, úsalas para cortar un camino de esta prisión. Muchos de nosotros moriremos, pero viviremos en los corazones de quienes lo logran. ¡Nuestro clan crecerá y prosperará, hasta que un día regresemos a nuestra casa y recuperemos todo lo que nos robó!”

“¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha! ¡Lucha!”

Los guerreros de tizón no temían a la muerte. Años de brutal opresión bajo los Elíseos no habían hecho nada para apagar su espíritu salvaje. Hoy les enseñarían que dejar que el tizón sobreviviera fue un error, ¡uno por el que pagarían mucho!

Capítulo 81 – Rescate

El devora hombres blandió su arma con púas, destrozando las estatuas cercanas como si estuvieran hechas de tofu. Explotaron en metralla. Cloudhawk había esquivado el ataque, pero la fuerza resultante del golpe lo golpeó como un trueno y lo tiró al suelo.

“¡Aaaaaooogghhh!”

No le dio a Cloudhawk la oportunidad de correr. La bestia rugió y levantó su garrote para otro golpe.

Yaciendo indefenso en el suelo, el chico se sacó el revólver de la cintura y disparó. Lo que sucedió a continuación lo sorprendió: a pesar de lo grande que era el devora hombres, se movía con una agilidad sobrenatural. Tiró del garrote hacia abajo frente a su cara, desviando la bala que apuntaba a su ojo. Las chispas que saltaban de su garrote de hierro parecían burlarse de Cloudhawk.

¡Hijo de puta! ¡Este maldito fenómeno es demasiado bueno!

Cloudhawk no se molestó con su bastón exorcista. Incluso si le daba un golpe, dudaba que fuera más que un cosquilleo contra esta cosa. Pero si se mantenía dentro del alcance de su garrote, estaba seguro de que lo harían pedazos. Su enemigo era mucho más de lo que podía manejar.

El devora hombres volvió a levantar el garrote. Cloudhawk intentó deslizarse hacia la derecha como una serpiente desesperada.

Por dondequiera que se revolviera, los atronadores sonidos del impacto le seguían medio paso por detrás. Fue bañado por los escombros mientras las piedras se despedazaban.

Cada vez que su presa parecida a un mono se deslizaba fuera de su alcance, el devora hombres solo se enfurecía más. Sus fauces retorcidas emanaban rugidos que harían temblar montañas. Balanceó su garrote cada vez más rápido mientras perseguía a Cloudhawk. El garrote se dirigía directamente hacia el cráneo del chico y no había forma de que pudiera esquivarlo.

¡Boom-!

El garrote con púas golpeó el suelo, lo que obligó a las estatuas de piedra cercanas a temblar y agrietarse. Pero cuando el devorador de hombres levantó su arma, no encontró nada en el pozo que había hecho. El blando montón de sangre y carne que esperaba no estaba allí. Un gruñido de perplejidad salió de su garganta.

¡Su cerebro lamentablemente limitado no podía comprender lo que le sucedió al humano!

A estas alturas, los otros devoradores de hombres habían aparecido de sus escondites y estaban atacando a los soldados del puesto de avanzada. Uno de ellos cargó contra un grupo como un rinoceronte, a lo que los humanos respondieron disparándole a ciegas sus armas. Pero ni el arco ni la pistola pudieron perforar la armadura del monstruoso mutante. Más de un par de los soldados del puesto de avanzada eran buenos tiradores, capaces de colocar una bala directamente en sus ojos, pero sus objetivos eran igualmente capaces. En medio de su carga, usaron sus armas para proteger sus partes vitales.

El devora hombres se precipitó a través de la lluvia de disparos hacia el grupo de desventurados humanos. El enorme garrote de hierro y el gigante que lo empuñaba se abalanzaron sobre ellos.

¡Estallido!

Un cuerpo destrozado salió disparado por el aire y se estrelló contra una de las estatuas medio derrumbadas. El cadáver cayó al suelo como una muñeca rota, dejando un cráter donde solía estar la estatua.

“¡Corran!”

El soldado apenas tuvo tiempo de gritar la palabra antes de que un garrote se estrellara contra su nuca. Trozos de hueso salieron volando en todas direcciones como vidrios rotos, pero el garrote siguió. El soldado fue aplastado. Armadura, armas, ropa y carne fueron aplastados en un lío indiscernible.

¡Cada una de estas criaturas era terriblemente fuerte! ¡No había nada que estos soldados de avanzada pudieran hacer contra ellos!

Después de caer presa del veneno de su enemigo, Artemisa yacía en el suelo entumecida. Aunque no podía mover su cuerpo, su mente estaba aguda. Podía ver y comprender todo lo que sucedía a su alrededor. Su bonito rostro estaba retorcido por la ira y el arrepentimiento: había subestimado a Salamander, y ahora significaba su muerte y la muerte de todos los que traía consigo.

“¡Salamander, pedazo de mierda de pene flacido! Ahora eres la perra de los barredores, ¿eh? ¡Maldito traidor!

“¿Yo? ¿Un traidor? ¿No ves la ironía en eso, viniendo de ti? ” La voz ronca de Salamander estaba cargada de desdén. “Estaba bien que fueras uno de los lacayos de Hydra, pero, ¿Aliarte con una cazadora de demonios? Has llevado el puesto de avanzada al borde de la guerra, ¡eres la maldita traidora! La cazadora nos ve como peones, herramientas que puede usar y tirar. ¿De verdad crees que a ella le importamos?”

No había nada que pudiera decir a eso.

Salamander era uno de los veteranos más antiguos del puesto de avanzada. Había vivido allí durante una década antes de que Hydra llegara y tomara el poder, pero el exlíder nunca lo había elevado a una posición de poder. Hydra simplemente no confiaba en el hombre.

Con el rostro lleno de rabia, Salamander le siseó. “Viví la mitad de mi vida en el puesto de avanzada. Observé cómo se construía, cómo se hacía próspera y poblada. Amo este lugar más que a nadie, ¡y nunca traicionaría mi hogar! Al contrario, todo lo que hago es salvar el puesto de avanzada del desastre. Tú y su gente vienen y quieren usarlo como herramienta. ¡Tu codicia y ambición han contaminado esta joya de los páramos! “

Artemisa apretó los dientes. “¿Qué vas a hacer?”

“El puesto de avanzada necesita un líder real. Alguien de los páramos que pueda traer paz real.” Su voz se volvió fría. “¿En cuanto a la cazadora de demonios? ¿Esa perra moralista? ¡La voy a matar!”

Artemisa estalló en una risa burlona. “¿Crees que al demonio le importas? Ese imbécil va a convertir el puesto de avanzada en nada más que su granja personal. ¿Por qué crees que Hydra estaba luchando por la independencia? Eres un idiota. ¡Jajajaja!”

Los ojos de Salamander se oscurecieron y se volvieron rencorosos, y se irguió como un hombre despreciado. La pateó brutalmente, con tanta fuerza que ella escupió sangre. “¡Cierra la maldita boca, estúpida perra! ¡Mejor una granja que en manos de una cazadora de demonios! “

En menos de cinco minutos, el campo de estatuas estaba cubierto de sangre. No sobrevivió ni un solo guerrero del puesto de avanzada.

Diez devoradores de hombres pasaban rodando, sus pasos hacían temblar el suelo. Salamander no confiaba en ellos: eran exactamente lo que llamaban a estos mutantes de cinco metros de altura que eran la élite de las fuerzas barredoras. Estos diez en particular fueron la crema de la cosecha. Si se volvían contra él, Salamander solo podría enfrentarse con uno de ellos.

Uno de ellos se dirigió a Artemisa, que todavía estaba postrada en el suelo.

“No, está todavía podría ser útil.” La voz de Salamander era extraña y monstruosa mientras rascaba su máscara. “No es seguro aquí, vamos.”

El devora hombres le lanzó un bufido de irritación.

Cloudhawk se escondió detrás de una de las estatuas, observando cómo se desarrollaba todo. Si Salamander quería matar a Artemisa en este momento, no había nada que Cloudhawk pudiera hacer. No podía salvarla, no con estos monstruos a su entera disposición. Solo lograría que lo mataran.

Salamander tomó a Artemisa y se fue. Cloudhawk exhaló un suspiro.

¿Debería regresar y decírselo a la Reina Sangrienta? Temía que no hubiera suficiente tiempo y quién sabía si podría encontrarlos de nuevo si se marchaba. Lo peor era que habían reaparecido barrenderos en el oasis. Este fue un mal presagio.

Artemisa era una idiota, ¡pero era la líder del Puesto de Avanzada de Groenlandia! Este fue el peor momento para que la secuestraran, ¡tenía que recuperarla!

Cloudhawk reflexionó sobre las opciones en su mente. Un ataque directo estaba fuera de discusión; eso sería un simple suicidio, ya que las posibilidades de éxito eran prácticamente nulas. Pero tenía que tomar una decisión, así que lo hizo y comenzó a seguir a Salamander.

El hombre enmascarado no se dio cuenta y continuó guiando a los devoradores de hombres a través del oasis durante dos horas. El cielo había comenzado a oscurecerse, y después de un rato cayó una noche más larga.

Salamander pensó que los soldados del puesto de avanzada no los seguirían ni siquiera una vez que se enteraran. El oasis de noche era demasiado peligroso. Incluso los devoradores de hombres no querían arriesgarse.

“¡Tomen un descanso, 15 minutos!”

Salamander dejó caer a Artemisa contra un árbol cercano y ordenó a algunos de los devoradores de hombres que la vigilaran. Todavía era incapaz de mover su cuerpo. Mientras tanto, Salamander estaba reflexionando sobre cómo acercarse lo suficiente a un arroyo cercano para beber un poco de agua sin que los árboles devoradores de hombres lo agarraran.

Repentinamente…

Un gruñido surgió del interior de la maleza, seguido rápidamente por varias figuras con forma de oso acercándose desde todos los lados. Salamander había sido un habitante del puesto de avanzada durante más de 20 años, por lo que conocía las mejores rutas a través del oasis. Este sector no debería ser de caza de osos terribles. ¿Por qué habían aparecido fuera de su territorio normal?

En total, había cuatro o cinco osos terribles. Eran muy diferentes de las especies de las que habían evolucionado en los viejos tiempos. Todavía tenían las características reconocibles de los osos, pero eran dos veces más grandes, tenían una piel gruesa como una armadura y eran lo suficientemente fuertes como para partir a un hombre en dos.

Varios de los devoradores de hombres respondieron a los terribles osos con sus propios gruñidos desafiantes.

Las criaturas de los oasis eran conocidas por su mal temperamento. A pesar de que sabían que su enemigo era peligroso, nunca mostrarían ninguna debilidad … y por eso los osos rugieron en respuesta, con unos pocos cargando directamente contra los devoradores de hombres. De repente, los dos grupos de enormes bestias se enzarzaron en combate.

Por supuesto, esto fue obra de Cloudhawk.

Había llevado a los osos hasta aquí, luego se escondió con la ayuda de su capa de reliquia, dejando a los osos sin otro objetivo que sus enemigos. Ahora que los devoradores de hombres estaban completamente concentrados en los terribles osos, se arrastró sigilosamente detrás de donde yacía Artemis. Suavemente le dio un codazo en el hombro y le susurró al oído. “Oye. ¿Estás bien?”

“¿Qué mierda? ¡¿No estás muerto?!”

Cloudhawk la arrojó sobre su hombro. La invisibilidad no tenía sentido ahora, así que dejó de canalizar el poder de la reliquia y corrió hacia el puesto de avanzada.

Salamander no se había visto envuelto en la batalla con los osos terribles y, por lo tanto, vio de inmediato que se habían llevado a Artemisa. Su rostro se convirtió en un ceño fruncido. “¡Hijo de puta! Alguien se la ha llevado. ¡Tenemos que ir tras ellos!”

Cloudhawk no había estado corriendo durante más de 5 minutos cuando escuchó pasos que se acercaban rápidamente. Artemisa frunció el ceño por encima del hombro. “No puedes correr más rápido que Salamander. ¡Olvídate de mí y lárgate de aquí! “

Salamander extendió su mano y cuatro o cinco dardos fueron lanzados hacia ellos. Estaban envenenados y eran precisos, Cloudhawk lo sabía, y si alguno de ellos golpeaba, estaría acabado. Usó sus sentidos para esquivar tantos como pudo, pero uno de ellos apuntaba directamente a Artemisa. Cloudhawk apretó los dientes y se dio la vuelta, utilizándose a sí mismo como escudo. Artemisa lo miró boquiabierto. “¡Estás loco!”

No lo estaba, por supuesto. ¡El dardo encontró su objetivo, pero no pudo perforar su capa de reliquia de obra maestra! Golpeó lo suficientemente fuerte como para dejar una herida, pero no pudo liberar su veneno.

Cloudhawk y Salamander eran más rápidos que los torpes devoradores de hombres. Algunos de ellos todavía estaban luchando contra los osos terribles, y los que habían venido con su líder humano se quedaron atrás después de unos minutos.

Como había demostrado, Salamander no solo era rápido sino también experto en lanzar dardos. Mientras él estuviera vivo, no se iban a escapar. Sin otras opciones, Cloudhawk patinó hasta detenerse y tiró a Artemisa. Se giró, blandió su bastón exorcista y miró amenazadoramente a Salamander.

“Je. Mírate bien, chico. ¿Ni siquiera te ha crecido vello facial y quieres pelear conmigo? “

La respuesta de Cloudhawk fue impulsarse hacia adelante sobre sus dos piernas … y luego, de repente, desapareció.

Salamander miró el aire vacío con incredulidad. Un momento después, un viento maligno sopló en su camino, pero cuando reaccionó para protegerse, ya era demasiado tarde. El extremo de tres hojas de un bastón de metal estaba enterrado en su pecho.

Evidentemente, las habilidades y la velocidad de Cloudhawk eran mucho mayores de lo que había imaginado.