TGC – Capítulo 65

Capítulo 65: Herencia mental

Cloudhawk activó su matriz subespacial dentro del Capitolio Sur.

El Cubo fue un regalo del ex Rey Demonio. Aunque no fue utilizado para combate directo, la forma única en que fluía el tiempo dentro lo convirtió en una de las reliquias más preciadas de Cloudhawk. Nada era más precioso que el tiempo.

Fue dentro de esta matriz que Cloudhawk había elegido celebrar su reunión. Además de la ventaja del tiempo, el espacio también serviría como el sitio de un experimento importante. Algo tan importante requería testigos, por lo que Selene reunió a todos los líderes para observar.

El shock fue la expresión compartida entre los oficiales Elíseos. Tres alteres habían sido erigidos aquí, y sobre ellos eran figuras imponentes. Ellos eran perfectos, envueltos en hermosas armaduras – los antiguos maestros de tres tierras Elíseas: ¡El Dios de la Luz, Dios de la Guerra y Dios Dragón!

No hace mucho tiempo, Cloudhawk los había derrotado en combate. Los dioses de la Guerra y del Dragón estaban gravemente heridos, y el Dios de la Luz fue capturado tratando de huir. Después de ser tomado prisionero, Cloudhawk no los mató. Wolfblade tenía otros planes para ponerlos bajo su control.

¿Cuán raro era no capturar a uno, sino a tres dioses Supremos? Sería tonto desperdiciar tal oportunidad. Estas criaturas podrían ser de gran beneficio para Cloudhawk y su causa.

Vio las expresiones conmocionadas de los miembros más nuevos de su Alianza, pero no les hizo caso. Tenía varias razones para hacerles observar. Pudo haber aceptado la revolución, pero todos todavía sentirían la aplastante presión de su fe cuando se enfrentaran con dioses en el campo de batalla. ¡Estos seres habían dominado sus hogares durante generaciones! La reverencia era una parte fundamental de su sociedad.

Ahora, los objetos de su fe fueron congelados en cristal y colocados sobre los altares como botín de guerra. Sorprendente era una manera suave de decirlo.

Cloudhawk se paró ante ellos con Belial a su izquierda y Hellflower a su derecha. Cerca, los lacayos de Wolfblade observaron. Nadie sabía por qué su líder de la Alianza los había llamado aquí. ¿Una ejecución pública, tal vez?

En toda guerra humana a lo largo de la historia, era práctica común cortar los símbolos del enemigo. Arrasar su bandera y matar a sus héroes. En su mayoría esto se hizo para mejorar la moral y fomentar la unidad a corto plazo. Para la guerra invasiva especialmente, incluso los líderes sabios que prometieron la revolución encontrarían difícil sacudir su veneración por los dioses tan rápidamente. Parecía necesario matar a estos dioses y reforzar su valor.

Sin embargo, Cloudhawk no reunió a todos para este simple propósito. Estos dioses valían más que un momento de solidaridad.

Silencio, comenzó. La multitud respondió permitiendo que sus conversaciones murmuradas se apagaran. Todos los ojos se volvieron hacia él.

Cloudhawk miró hacia el Hellflower. Ella representaba las mejores mentes científicas de los terrenos baldíos y todo el conocimiento acumulado de sus antepasados. La atención se volvió hacia ella, y se dirigió a la reunión.

“Mirando hacia atrás a través de la historia hemos aprendido una poderosa verdad. Antes de que nacieran las tierras Elíseas, es decir, en vísperas de la Gran Guerra, la humanidad era una especie débil y no evolucionada. En aquel entonces no éramos diferentes a las bestias que caminaban por las tierras baldías. No entendíamos el poder mental, ni cómo cultivarlo. No sabíamos nada de reliquias ni de su uso.”

Una década más tarde, la guerra llegó a nuestro planeta. Se decidió tan rápido como llegó. Pero incluso en este breve período comenzamos a ver grandes cambios en la sociedad humana. El más representativo de estos fue el surgimiento de cazadores de demonios – hombres y mujeres poderosos que acechaban a sus enemigos en nombre de los dioses. Fueron guiados por diez guerreros excepcionales. Los llamamos Legendarios.

Los diez Demonios Legendarios actuaron como fundadores de las tierras Elíseas. La familia Nube, la familia Merlo y otros distinguidos clanes pueden rastrear sus raíces de regreso a estos poderosos ancestros. ¿Pero alguno de vosotros se ha detenido a preguntarse cómo fue que en menos de una década, estos humanos ordinarios se habían vuelto tan poderosos?

El silencio respondió a su metódica explicación hasta que Phoenix respondió. ¿Cuál es tu punto?

Parientes, Maestro Fénix. Te lo explicaré. Hellflower reaccionó a la pregunta del cazador de demonios con una sonrisa. Se volvió y señaló a los alteres. Lo que hemos descubierto es que los dioses son capaces de transmitir sus habilidades.

¿Realmente? ¿Los dioses podían transmitir su energía mental? Para algunos esto no era una sorpresa, especialmente con los gustos del Sumo Sacerdote Gorman. Su posición le daba un vistazo a muchos secretos. Dentro del Templo había métodos para transferir el poder.

Cuando una tierra Elísea estaba bajo amenaza o su Templo estaba en declive, el Sumo Sacerdote podía elegir un Apóstol que tomaría tal herencia piadosa. Este campeón estaba facultado para actuar como la espada y el escudo de su fe. El ejemplo más reciente, por supuesto, era Selene Nube.

Sin embargo, el suyo era un caso único. Incluso el Sumo Sacerdote Ramiel no sabía que el poder que él le transmitió venía del propio Dios Rey. Este legado selló la propia voluntad de Selene y la puso totalmente bajo el control de los dioses.

No estaba sola. Cloudhawk también fue un ejemplo excelente.

Dioses y demonios vinieron de la misma fuente. El hecho de que a Cloudhawk se le había dado una fracción del poder del antiguo Rey Demonio demostró que tal cosa era posible. Estas criaturas altamente evolucionadas tenían la capacidad de compartir parte de lo que las hizo tan increíbles.

Cuando vio la luz de la comprensión en sus ojos, Hellflor lo confirmó. Lo hemos probado, bajo el consejo de Wolfblade y Belial. Nuestros esfuerzos para transferir el poder de los dioses ha sido un éxito. Esto es lo que hemos traído a todos ustedes aquí para ver.

Así que ese era el plan. Cloudhawk iba a tomar el poder de estos Supremos como propio.

Esto no sólo haría que los cautivos se secaran de su valor, sino que también demostró ser un hecho importante: que el poder de los dioses puede ser tomado por los humanos. Una vez que este experimento fue completado, sería inconmensurable para la confianza de su especie.

Hellflower retrocedió una vez que su presentación estaba completa.

Cloudhawk tomó su lugar. Hay riesgos en este proceso. La fuerza mental de un Supremo es demasiado para que una sola persona resista. Así que, este será mi regalo. Cuando se lea tu nombre, por favor entra en la piscina psíquica.

“Dawn Polaris. Hellflower. Squall Rover. Selene Cloude. Phain Mist. Coal. Carnicería. Atlas Umbra…”

Uno tras otro, Cloudhawk anunció una lista de veinte nombres, cada uno de los cuales eran miembros importantes del Capitolio Sur o que han demostrado su valía para la causa. Estarían en el grupo inaugural para llevar a cabo este experimento.

Mientras más personas estuvieran involucradas, menos tensión mental sufrirían individualmente. Sin embargo, eso no significa que no sea aún peligroso. Si algo saliera mal, todo se cerraría para evitar cualquier pérdida importante.

Esta sección del complejo fue donde se reunieron los miembros de la Mano de Gehena.

Desde que Inkspecter se enfrentó a Wolfblade, la Mano de Gehenna se había convertido en el escuadrón fantasma personal de la Legión. El número y la fuerza de la unidad habían aumentado significativamente en los últimos meses. Bajo la dirección de Inkspector el liderazgo del grupo había avanzado. Wolfblade y Abaddon habían puesto sus filas con tropas externas.

Tigre Ravenoso mascaba un poco de carne seca que lavaba con una boca llena de vino. “Cuando era gobernador del municipio de Fishmonger no tenía nada de qué preocuparme – todos los días era por comodidad. Entonces me caí con ustedes.”

“Deja de quejarte, cerdo. Si no fuera por nosotros te pudrirías debajo de las ruinas de tu ciudad. La vida puede no haber estado cómoda estos últimos años, pero tienes un montón de reliquias nuevas que mostrar. Somos diez veces más fuertes que nunca. ¿No es suficiente para ti? En este mundo la fuerza habla. Sin fuerza para respaldarlo, nadie dura mucho más.”

Era un joven medio encorvado en un taburete cercano que lo retaba. Un solo trozo de paja saltaba de entre sus labios, dándole un aspecto desadaisical. Su cabello era de un color de lino sucio y parecía que había sido cortado por un carnicero. La espalda había sido arrancada en una trenza al azar. Su brazo izquierdo estaba cubierto de vendajes sucios pero donde se encontraba con su hombro y pecho, se podía ver tatuajes desnudándose en la piel. Pero los tatuajes no estaban bien, sino que parecían runas grabadas en su carne.

Squall Rover levantó la cabeza. Parecía igual que siempre, excepto por una corta barba que le peinaba la mandíbula. Lo que había cambiado era su presencia, que se había endurecido de las vicisitudes de la vida. La juventud despreocupada y optimista de hace años había perecido hace mucho tiempo.

Tigre Voraz abrió la boca para responder cuando fue detenido por un alboroto desde fuera. Los ocupantes de la habitación se miraron en silencio, pero lo que estaban pensando estaba claro detrás de sus ojos. Ellos dispararon a sus pies y salieron a ver lo que estaba pasando.

Un puñado de sus mejores estaban en el suelo en un montón. En el centro de ellos estaba un joven guapo con el pelo negro chorro, vestido de colores oscuros.

Tres ojos Spider y Raven avanzaron para enfrentarse a él. No consiguieron ni un paso antes de que Cloudhawk les agitara como si fueran moscas. Los dos fueron a cuidar a una docena de metros de distancia.

El instinto se hizo cargo y el Tigre Voraz trató de huir. Pero en el instante en que volvió la cabeza, Nube halcón estaba allí. El miedo lo agarró y de repente sus reliquias defensivas surgieron a la vida. Nube halcón no les pagó ninguna mente y golpeó de nuevo. Su puño rasgó a través de las conchas de energía mental tan fácilmente como si estuvieran hechas de papel y penetraron en el cuerpo del Tigre Voraz. Un torrente violento de poder fue liberado.

Docenas de huesos del gordo se rompieron y se arruinó en el suelo, demasiado herido para moverse.

La cara de Squall se oscureció. ¿No estás yendo demasiado lejos?

Mientras hablaba, las runas grabadas en su piel parpadeaban hacia la vida. Su poder se filtró de sus vertidos como una niebla negra, y luego se formaron en una figura negra hulking – Blackfiend, el Undying.

Los dos se habían fusionado de alguna manera. La marioneta especial de Squall se había convertido en parte de su Brazo de Hellion.

Una vez que Blackfiend se formó, Squall y él se precipitaron hacia Cloudhawk. Eran rápidos, y juntos tenían poder destructivo para igualar a un veterano cazador de demonios del más alto orden. Aunque Squall había crecido fuerte en los años intermedios, él no era rival para lo que Cloudhawk se había convertido.

Para demostrar esto, Cloudhawk le dio un dedo. Chubasco y Blackfiend chocaron contra un campo de fuerza de luz blanca pálida.

La fuerza de sus ataques se reflejaba hacia ellos y ambos se arrojaron como un par de muñecas de trapo. Chubasco golpeó el suelo en un montón y dejó de moverse. Blackfiend se evaporó en la niebla.

Sólo había pasado un breve período de tiempo desde que Cloudhawk había entrado en el complejo y ya todos los miembros de la Mano fueron tratados. Aunque confiados en sus habilidades y capaces en la mayoría de las circunstancias, la Mano de Gehenna no era una amenaza para el joven líder de los terrenos baldíos. Ninguno de ellos había resistido más que un solo golpe.

Embragando su pecho, Squall gruñó de ira. “Te estamos ayudando. ¿Por qué te disparas en el pie? ¿Estás loco?”

¿Ayudarme? ¡No te atrevas a vomitarme esa mierda a la cara! La ira de Cloudhawk se congela en una sonrisa peligrosamente fría. ¡Joder, inútil ya que muchos sois lo que podéis hacer?

Chubasco frunció el ceño de ira y vergüenza. “Tú…”

Humillado, no tuvo más remedio que colgar la cabeza. La diferencia entre él y Cloudhawk era demasiado grande – tan distante como el cielo estaba con la tierra.

Dos figuras más aparecieron. Cuando Cloudhawk lo vio sus pupilas contrajeron en puntos oscuros. Bueno, qué sorpresa encontrarte aquí.

Entre los dos recién llegados uno era un hombre mayor de aspecto insidioso. Cloudhawk lo reconoció inmediatamente como el ex custodio de la familia Polaris, y el asesino de Skye Polaris.

La segunda era más joven y mucho más hermosa. La mitad de su cara estaba cubierta de una barba que lo hacía parecer un poco más aguerrido. La ropa sencilla que llevaba era más adecuada de un obrero que los muchos títulos que llevaba.

Frost de Winter.

Había sido parte del complot que mató a Skye Polaris. Había terminado con Arcturus Cloude con su propia mano. En lugar de desaparecer como lo esperaba Cloudhawk, Frost había caído con la Mano de Gehenna.

Sin una onza de emoción en su voz, miró a los dos. Dame una razón para que sigas respirando.

En el pasado, Frost e Inkspector habían conspirado para asesinar al ex patrón de Cloudhawk, el General Skye. Ese anciano había tomado Cloudhawk cuando nadie más lo haría. Skye tenía sus propios motivos ulteriores, pero había sido bueno con él.

La ruina de la familia Polaris fue un resultado directo de los crímenes que estos dos habían cometido. Para Dawn, no podía dejarlos salir fácilmente.

¿Y Squall, Tigre Voraz, Araña de Tres Ojos y los demás? Quizás habían sido aliados una vez – para algunos incluso amigos – pero eso ya no importaba. En lo que respecta a Cloudhawk no había razón para que la Mano del Gehenna existiera.

Para la venganza, para rectificar los viejos errores, estaba decidido a venir aquí y arreglar las cosas.

No tenemos ninguna pelea. De todos modos, ¿crees que el viejo tonto Skye hubiera sobrevivido mucho tiempo contra Arcturus, incluso si no fuéramos nosotros los que lo matamos? La cara del espectador de tintas llevaba un ceño oscuro. Además, pertenecemos a la Legión Mayor y trabajamos en nombre de Gehenna. No tienes ningún derecho ni razón para deshacerte de nosotros.

Una ola de fuerza psíquica estalló por el área. El espectador de la tinta sintió como si su cerebro estuviera siendo desgarrado. Él golpeó el suelo, convulsionando en agonía.

Los fuegos ardían en las profundidades de los ojos de Cloudhawk. El observador de tintas no podía soportar el poder de su ataque mental y estaba pagando por ello. Esos ojos ardientes se deslizaron hacia Frost.

Sin palabras, el antiguo protegido de Arcturus sacó a Rhimeshard de su cadera. Una fría niebla colgaba alrededor de su hoja cristalina.

En un instante, una nube de niebla se extendió en todas direcciones, todo lo que tocó se congeló.

Cloudhawk se teletransportó lejos del ataque. Desde una distancia segura miró hacia atrás para ver todo –desde edificios hasta árboles hasta hierba– cubierto por un brillo brillante de hielo.

Sólo tomó un instante para que todo dentro de cien metros para congelar. Los miembros de la Mano, sin embargo, se salvaron.

Cloudhawk estaba algo sorprendido por la escena. Frost tenía un impresionante poder mental y control.

En los meses desde su desaparición, Frost se había transformado. A juzgar por este ataque, ejerció un poder comparable al del Khan de Evernight y Abaddon.

¡Sólo varios meses y su poder había aumentado tres o cuatro veces! Frost era también joven con espacio para crecer. Su potencial parecía ilimitado.

Frost agitó su brazo derecho, Rhimeshard destellaba un arco de poder helado que se dirigía hacia Cloudhawk.

Santuario, una escena de devastación.

Durante diez kilómetros en cada dirección el polvo ahogó al sol.

Los planos, que antes eran hermosos, ahora estaban asolados por el conflicto. Los restos de incendios y cuerpos destrozados se podían ver en todas partes. El cielo era negro y la mezcla de humo acre y luz solar áspera arrojaba todo en un tono carmesí como si todos estuvieran sumergidos en un mar de sangre.

Su guerra había persistido durante varias horas. Esto es lo que había llegado a – Arcturus y Judas estaban cada uno compitiendo por ventaja, para dar el golpe final.

Tanto el Gobernador como el demonio, ambos ejercían un poder mucho más allá de lo que un hombre normal podía comprender. Aunque era estupendo contemplarlo, aquellos con ojos agudos podían ver que Arcturus estaba ganando lentamente la ventaja. Salvo circunstancias inesperadas, el Maestro Demonhunter de Skycloud saldría a la superficie.

Después de todo, el ejército de los páramos era una fuerza desorganizada. No tenían el equipo y el entrenamiento de los soldados Elíseos. Cuanto más larga era la lucha arrastrada por el más lejos los páramos se deslizaron detrás.

Las armas de Wastelander eran simples, y la mayoría de los combatientes no habían tenido mucho entrenamiento tradicional, por lo que carecían de organización y disciplina. Armas como lanzacohetes eran impresionantes, vistosas y mortales cuando se usaban correctamente. Pero su munición se desperdiciaba al comienzo de la lucha, por lo que los blasters torpes eran inútiles ahora que estaban empezando a quedarse atrás.

Esto no era así para Elysians.

Después de resistir la ola inicial de ataques feroces, los Elíseos se asentaron en su experiencia. Los comandantes talentosos empuñaron sus fuerzas como sus propias armas. La ventaja de Skycloud en el equipo también se estaba haciendo más obvia. Después del primer asalto las fuerzas del páramo se separaron en diferentes grupos y se extendieron desde las puertas más lejanas hasta el estrado central. Hacer su salida sería difícil decir lo menos. Como la disciplina Elísica tomó el control los páramo se encontraron rodeados y lentamente estrangulados.

No iban a dejar que estos despreciables matones se fueran. ¡Si fueran tan estúpidos como para atacar una vez que lo hicieran de nuevo! ¡La paz sólo se lograría cuando todos los paganos estuvieran muertos!

Hammont, como comandante de su propio Cuerpo, era un comandante de alto rango en el campo. En primer lugar y sobre todo en su mente estaba cumpliendo con sus deberes. Fue cuando tomó una decisión en el momento en que vio el colapso de Cloudhawk. Llamó a soldados de cerca y montó una carga para cortar al criminal.

Se adelantaron en dos filas sólidas, en sus manos estaban listas las ballestas Elíseas.

Los pernos que brillaban se reflejaban en los ojos de Cloudhawk mientras los observaba venir. Sus dientes se agachaban dolorosamente, pero a pesar de su ira su cuerpo no lo escuchaba. No quedaba ni una onza de fuerza para ponerse de pie, mucho menos para luchar.

El rostro solemne de Hammont estaba pálido de repente. Alzó la mano y dudó, pero la sostuvo.

¡Comandante, dé la orden!

“Este hombre es uno de sus líderes. ¡Aplausos para quien derrame su sangre!”

Los ojos brillantes de Hammont se cerraron. Su mente fue traída de vuelta hace años, a los recuerdos de un joven extraño en una ciudad polvorienta. Él y Cloudhawk tenían historia. Él había ayudado a Hammont a llegar a donde estaba hoy.

Pero…

Hammont era un soldado, un oficial Elíseo, no podía abandonar su deber.

¡Mátalo!

Docenas de ballestas disparadas al unísono con ráfagas de destrucción rápida de fuego. Tal vez mil pernos fueron lanzados hacia Cloudhawk en un instante.

Era una exageración, pero Cloudhawk lo justificaba. No estaban dispuestos a subestimar al hombre que tiró una montaña sobre su fortaleza. Se sabía que se escapaba del peligro con sus habilidades de teletransporte. No se sabía cuándo había pestañeado en medio de ellos y abierto la cabeza de su gordo comandante.

Pero no podía, no ahora. No le quedaba nada.

Una ola de arrepentimiento y desamparo se le abalanzó. Incluso alguien como Hammy estaba buscando su sangre ahora. ¿Había alguien que no tuviera que luchar algún día?

De repente una figura se puso entre él y el granizo de flechas. Golpearon la forma expansiva una y otra vez, rompiendo en una exhibición cacofonosa. Ni uno solo atravesó la carne de su defensor y fueron esparcidos en el suelo como tantos palillos usados. Sus puntas de flechas brillaban rojo caliente.

Cuando Hammont vio quién eran sus puños apretados. ¡Tú otra vez!

El hulking del carbón era como una montaña viviente. El aire que lo rodeaba irradiaba rojo-caliente mientras se lanzaba hacia delante hacia los Elíseos como un tanque fuera de control. Una docena de hombres fueron arrojados a un lado mientras trataban de detenerlo, en vano. Gritaron de dolor, sus huesos rotos por el impacto y su piel se quemó de negro.

Hammont vio a sus compatriotas lanzarse salvajemente a Coal. “Ese es el súper mutante de los errantes. ¡Incluso el Comandante Drake no pudo derrotarlo! ¡No te acerques, usa el humo!”

En el momento en que las palabras salieron de la boca de Hammont, Coal rugió y trató de silenciarlo con una serie de ataques.

El carbón sintió que las cosas le golpeaban y explotaban. No le dolían en lo más mínimo, pero en el siguiente momento su avispa del mundo se lanzó a una oscuridad ahumada. Se dio vueltas, completamente incapaz de saber en qué dirección se estaba enfrentando. Lo que es más, este extraño humo se aferró a él, de modo que cuando movió el humo también lo hizo.

El carbón perdió su objetivo, todo lo que podía hacer era correr salvajemente y a tientas por cualquier cosa que atacara.

“Olvídate de él por ahora.” Hammont eludió fácilmente la carga de Coal. Aunque odiaba al mutante, y aunque no quería matar a Cloudhawk, la lógica le dijo que el carbón no era la mayor amenaza. Incluso si lo dejaban ir y se convertía en un rey de los páramos, un hombre como Cloudhawk tenía el poder de derribar Skycloud. Gritó su orden. “¡Todos en Cloudhawk!”

Los soldados levantaron sus armas sólo para encontrarlos vacíos un segundo más tarde. De alguna manera, todos de repente sus ballestas explotaron en metralla. Una lanza había gritado para desarmarlos. Chocó contra el suelo y se redujo a astillas.

¡Otro luchador de élite había venido en su defensa!

El borracho apareció al lado de Cloudhawk. ¿Estás bien, chico?

Cloudhawk agitó la cabeza. ¡Toma a Dawn y sal de aquí! ¡Asegúrate de decirle a Gabby y al resto de ellos que se retiren!

Por supuesto que el borracho no iba a dejar que lo destrozaran. Él tomó tanto él como Dawn, colgándolos sobre sus hombros mientras Elysians se cerraba para bloquear su camino.

¡Tontos confiados! Les agitaba la espada casi desprendidamente. Los hombres en su camino aullaron y tropezaron, su armadura se abrió de par en par como una concha de langosta. Extrañamente, sin embargo, no se derramaba una gota de sangre. Estaba claro que el borracho se retenía. “¡Dejad de pelear y corred por vuestras vidas!”

Mientras el camino hacia la libertad estaba abierto, la batalla en el estrado estaba llegando a su fin.

Arcturus continuó dando vueltas alrededor de los orbes del poder destructivo. Los más grandes que evitaba hábilmente mientras los más pequeños eran protegidos por sus alas. El Gobernador parecía captar completamente el ritmo de combate de Judas. La capacidad del demonio de deconstruir la materia no parecía ser suficiente para vencer Arcturus Nube. Sus energías mentales eran simplemente demasiado fuertes. Cualquier daño a sus alas eléctricas fue reparado rápidamente.

Los espectadores sintieron que el gobernador era invencible, pero las limitaciones del demonio mayor eran claras.

Los poderes de Judas se basaban en la escala. Cuanto más grande era su campo, más increíbles eran los resultados. Si Arcturus fuera atrapado en un campo de una docena de metros de ancho, incluso el poderoso Gobernador estaría indefenso. El poderoso semidiós sería borrado de la existencia.

Sin embargo, el poder de Judas fue extendido y cortado. Sus asaltos se convirtieron en legión en número, pero ahora cada uno era mucho más débil en comparación. Lo que es más, con cada ola se hizo evidente que el volumen de poder que liberó era el mismo.

Cuando Judas forzó su poder a atacar, sus defensas se debilitaron. Del mismo modo, al protegerse de los contadores de Arcturus, sus ataques se diluyeron.

Judas se estaba preparando para otra ola de orbes cuando Arcturus se aprovechó del cambio. Sus alas estallaron con un ruido estruendoso cuando rompió la barrera del sonido. Hubo un destello y Arcturus apareció delante del demonio.

Golpeó. La armadura de Judas se abrió. La espada de trueno dejó una larga marca de quemadura por donde pasó.

Los demonios tenían increíbles capacidades defensivas. Rocíenlos con disparos concentrados, dispárales con balas de alto calibre, incluso los golpearon a quemarropa con un cohete y no haría nada. Sin embargo, antes de Arcturus, la robusta armadura del demonio mayor era tan eficaz como el papel.

Judas estaba gravemente herido. Sabía que su debilidad había sido revelada. Si esta lucha continuaba, sería asesinado.

¡Un simple mortal! ¡Él había derrotado por sí solo a un demonio mayor! El potencial humano era tan increíble como aterrador. ¿Fue por esto que los demonios y los dioses los habíamos usado para luchar nuestras guerras?

No importaba ahora. Judas estaba sin opciones. Él soltó un pulso de energía destructiva alrededor de sí mismo.

Cuando Arcturus retrocedió, Judas se levantó del suelo. El demonio se alejó del campo tan rápidamente que parecía una racha de luz en sus intentos de escapar.

“¡Tratando de salir?”

La espada eléctrica en el agarre de Arcturus comenzó a pulsar, como un río a punto de reventar sus orillas. Todo el poder dentro de él se reunió en el arma, transformándola en una enorme lanza de relámpago.

Pero mientras se estaba tambaleando, el cuerpo del Maestro Cazador de demonios comenzó a temblar. Un torrente de sangre dorada goteó desde la esquina de su boca.

El Gobernador ejerció un inmenso poder, que le concedió un cuadro de serafines. Sin embargo, todavía era un mortal, con un cuerpo mortal que no podía manejar tal diluvio de poder. Estaba empezando a sentir los efectos secundarios – lesiones internas que posiblemente lo seguirían hasta su tumba.

¡Pero tenía suficiente fuerza para un ataque ¡– más –!

Todo el mundo veía como una ráfaga de luz era expulsado de la mano de Arcturus como un láser. Atravesó los campos defensivos del demonio, cavó en la espalda de Judas y luego por el otro lado. La herida que dejó atrás era horrible de contemplar.

¡Qué ataque tan poderoso y brutal!

Incluso Judas, con el poder y las defensas de un demonio mayor, sintió el terrible poder de Ruin corriendo a través de él. Donde esa tremenda energía pasó, no sólo lesionó el tejido. El beso de Ruin causó daño permanente – heridas que cualquier ser vivo lucharía por sobrevivir.

Vulkan lo sabía. También lo sabía Cloudhawk. Judas era más fuerte que esos dos, pero las heridas que sufrió eran diez veces peores.

No se atrevió a parar. Sabía que si lo hacía, moriría. Así que el demonio siguió adelante con el dominio de la destrucción que irradiaba a su alrededor. Él empujó sus piernas y disparó como una estrella fugaz.

Arcturus había comenzado a sentir las consecuencias de sus acciones. Había herido gravemente al demonio pero no había podido matarlo. No era suficiente para evitar que Judas huyera. El demonio era un sobreviviente de la Gran Guerra y no era desde aquellos días oscuros que había estado en tan terrible situación. Sin embargo, aunque no logró lo que había venido a hacer, ¡todavía había una oportunidad de hacer las cosas!

Judas cayó hacia Nubehawk.

Gasps siguió. ¡Estaba tras Cloudhawk!

El borracho trató de defenderse con su espada, pero el destello de un arma vórpica lo obligó a dividir su atención. El Khan de Evernight lanzó una serie de ataques viciosos con su arma de luz púrpura contra Vulkan.

¡No se estaba reteniendo!

Sin embargo, había algo… familiar. Las técnicas utilizadas por el Khan eran algunas que el mismo Vulkan había inventado.

“Tú – eso es imposible. No puedes ser-” El borracho miró con una mirada de incredulidad. “¿Eres realmente tú?”

Judas extendió un apéndice negro y con garras hacia Nubehawk.

Otoño miraba desde lejos, sus cejas frunciendo. Casi instintivamente ella levantó la flauta a sus labios y sopló. Una racha como el corte de una espada golpeó a Judas. Antes de este momento el demonio mayor no le había hecho caso, pero cuando ese golpe aterrizó llamó su atención.

Ese poder… tan familiar.

Los ojos carmesí de Judas se fijaron en el otoño. “¡Tú? ¿Cómo!? ¡Qué divertido giro para verte… así!”

Su rostro ilegible como piedra, otoño lanzó en una docena de ataques. Judas fue gravemente herido, pero todavía tenía la fuerza suficiente para protegerse de los golpes del dios. Al entrar en su campo de destrucción el poder de su flauta se disolvió.

Los Elíseos miraron, desconcertados. ¿Por qué los páramo se estaban volviendo unos contra otros?

El otoño se preparaba para un segundo ataque cuando el suelo antes de ella comenzó a temblar y escupir arena amarilla. Cuatro enormes picos de arena le dispararon como serpientes.

¡Abaddon! ¡Traidora!

Otoño rápidamente envió de los zarcillos de arena y miró a su agresor.

El Califa de las Arenas respondió con una risa rasposa. Nos estábamos usando unos a otros desde el principio. No se puede llamar a esto traición.

Vulkan fue bloqueado por el Khan. El otoño fue retenido por Abaddon. ¿Quién quedó para proteger Cloudhawk? Judas se irritaba al descubrir que otros permanecían. Varias sombras parpadecieron en la existencia alrededor del demonio y comenzaron a atacar con velocidad de rayo.

Insignificante.

En el momento en que esas sombras cruzaron el límite en la esfera de influencia de Judas, desaparecieron como humo en el viento.

Para la gente común, Janus el Titán de Muchas Caras era un hombre increíble. Sin embargo, la defensa del demonio más que negar sus habilidades. Como sus sombras ya eran débiles, no podían superar el dominio.

Sin prestar atención al asesino, la masa de Judas se ha extendido. Nube halcón fue capturado y levantado del suelo.

Cloudhawk estaba inconsciente, no tenía idea de lo que estaba pasando.

Excelente! Sí! Así que este es el sucesor del Rey Demonio!

Judas no había matado a Arcturus y la batalla de hoy fue un fracaso. Sin embargo, si estos esfuerzos llevaron al sucesor del Rey a caer en sus manos entonces no fue una pérdida total.

Un ser humano simple y corriente. ¿Qué derecho tiene él de llevar la herencia del amo?

Judas, el Khan de Evernight y Abaddon huyeron del campo. Wolfblade los vio ir con una sonrisa fría, conociendo. No les importa. Hora de irse.

Las fuerzas del desierto abandonaron su asalto al Santuario y comenzaron a caer mientras eran acosadas por soldados elíseos. Los cuerpos continuaron cayendo como las fuerzas de Skycloud no dieron cuartel. Sólo su líder, Arcturus, permaneció quieto. Después de derrotar a Judas no hizo más movimientos para perseguir al enemigo.

Vomitó una boca llena de sangre y se derrumbó en medio del estrado.

¡Gobernador!

¡Gobernador!

Los guerreros reunidos y la elite de Skycloud blanquearon en la condición de Arcturus. ¿Él había caído? ¡No puede! ¡Él era su gobierno y líder espiritual!

Se apresuraron a su lado para descubrir que la energía que ocultaba el cuerpo se había atenuado a un brillo débil. Él era más débil que nadie lo había visto, y su cabello se había vuelto blanco. Era evidencia de que aunque Arcturus había derrotado a Judas, le había costado mucho.

¡Deja de perseguir a los paganos! ¡Llámalos a todos!

Su líder resultó herido y no pudo mantener la lucha. Era hora de cancelarla. Después de todo, los párvulos todavía tenían un número de asesinos formidables en medio de ellos. Romper sus fuerzas sólo para acabar con ellos no iba a ganar ningún beneficio, y además el día se ganó. Era un esfuerzo que había exigido una gran cantidad de sangre y sacrificio, pero habían defendido con éxito el honor de Skycloud.

Barb sacó la Thorn, el grito del corazón. “Resulta que cada residente de Fallowmoor es implantado con un pequeño chip de identificación. Incluso si nos ocultamos, saben de inmediato que somos forasteros ya que no tenemos uno.”

La información fue extraída de un soldado que habían logrado capturar. Explicaba por qué muchos de los intentos anteriores de enviar gente habían fracasado. Fallowmoor tenía un buen método para asegurarse de que los espías no escaparan con información importante.

Habiendo vivido en la naturaleza durante un tiempo, el viejo borracho sabía una o dos cosas sobre cómo los párvulos hacían las cosas. “Heh, no es un problema. Consigue su chip de identificación y podemos dejar de preocuparnos por estas hormigas que nos enjambren.”

“No es tan fácil”. Barb había aprendido más de la Thorn, el Grito del Corazón. “Los chips tienen restricciones especiales. Se activan cuando se implantan, luego dejan de funcionar si se retiran. No podemos tomarlos nosotros mismos, no de esa manera. Sólo tenemos una opción”.

¡Bueno, escúpelo! Dawn estaba ansiosa. Podía oír el sonido de pasos acercándose. La ciudad todavía estaba envuelta en niebla, pero si tuvieran sensores como los soldados del Atom Oscuro, serían descubiertos eventualmente.

“Esta es una tecnología antigua, precisa y complicada, lo que también significa que es fácil de romper. Están conectados a una unidad de sensores principal, por lo que si podemos encontrarla y destruirla, no podrán usar los chips de identificación para determinar quiénes son extraños”.

Frost de Winter miró a Barb con una mirada distante. Ella era la más débil de su tripulación, pero aquí estaba proporcionando la inteligencia clave justo cuando lo necesitaban. Tenían su siguiente objetivo: Cabeza para la unidad de sensores principal sin más demora.

Uno de los edificios en Fallowmoor parecía una enorme bola de cristal. Ese era el edificio responsable de controlar todos los sistemas de la ciudad, incluyendo sus sensores. Mantuvo un registro de incursiones, muertes irregulares o inesperadas de ciudadanos, etc. Toda clase de información fue filtrada en este edificio y analizada para obtener inteligencia crítica.

Cuando llegaron, Dawn no perdió tiempo en desenvainar su espada. Con las dos manos en la empuñadura de Terrangelica, ella la levantó hacia la estructura. Una racha de energía fue expulsada al suelo, lo que causó que se estremeciera y se rompiera. Una docena o más de fisuras emergieron y se deslizaron hacia el sensor principal como dragones enojados. Esas fisuras luego se extendieron hacia el sensor, causando que se rompiera y eructara chispas y fuegos furiosos.

¡Todo hecho! Dawn miró su obra con una sonrisa de satisfacción. ¡Fácil como el pastel!

Descansó arrogantemente sobre su hombro y miró hacia los demás. Ahora podían encontrar a Cloudhawk, cazar al Carmesí y matarlo muerto. Sus esfuerzos significarían la victoria para las fuerzas expedicionarias.

¡Cuidado! Selene llamó una advertencia. ¡Un ataque!

La niebla negra se iluminó con una luz roja enfurecida. De repente, docenas de orbes ardientes del tamaño de un toro quemaron la oscuridad mientras se dirigían hacia ellos. Impactaron, llenando la zona con explosiones perforadoras de oídos.

Los orbes de fuego detonaron y se extendieron por el suelo, creando piscinas de fuego. En poco tiempo las llamas devoraron la mayor parte de donde estaban de pie. Dawn había activado hábilmente su Espejo Aegis gracias a la advertencia de Selene, por lo que su ubicación inmediata era segura. Sin embargo, la mirada en su rostro traicionó su lucha. Quienquiera que los atacase era fuerte.

Un hombre descalzo descendió de arriba, llevando una bandera cuya bandera bailaba en la brisa caliente convocada por los fuegos. Había sólo un hombre como ese que podía lanzar un ataque tan poderoso; el segundo del cónclave al mando, Wyrmsole. Estaba acompañado por veinte o más misioneros de la Iglesia enrojecidos.

Wyrmsole miró a los invasores con los ojos duros y fríos. La mayor parte de su animosidad parecía dirigida a Selene y Clay. Después de todo, Wyrmsole había sido en algún momento de su misma familia. Estaba claro por su mirada que no había esperado que el fijador de la familia Nube estuviera aquí también.

Cuando Clay vio quién era, su cara gordita y amigable se rompió en una sonrisa como si estuviera viendo a un viejo amigo de nuevo. Sabía que habrías cambiado después de todos estos años. Esos orbes de fuego se han hecho mucho más grandes.

Wyrmsole volvió con una pregunta, su rostro solemne. ¿Arcturus te pidió que vinieras?

Estoy aquí, contestó Clay en una indiferente inflexión, Sólo por un poco de limpieza de la casa. El Carmesí no es rival para el gobernador, ya lo sabes. No necesitaba venir y perder su tiempo.

La cara de Wyrmsole conservaba su típica fachada tranquila, sin embargo el destello en sus ojos y la pesada presencia traicionaron lo que realmente sentía. “Hmph. Deja que Arcturus venga, entonces veremos. ¿Crees que este grupo es suficiente para lidiar con el Crimson One? Marchas hacia tu propia muerte!”

La escarcha no perdió el tiempo. Él levantó Frozen Dirge en un brazo mortal, liberando una ola de energía frígida que rociaba los fuegos en su camino hacia Wyrmsole. Hielo y fuego chocaron entre ellos. El aire se hizo espeso con vapor.

Clay tenía la intención de hablar más. Había conseguido bajo la piel de Wyrmsole, había más que podía lograr en socavar la confianza del hombre. Él no había anticipado que Frost estaría tan ansioso por comenzar una pelea. No sabía que el aprendiz de Arcturus fuera tan rápido a la acción, pero ahora que la lucha estaba en allí no había pérdida de tiempo. Miró hacia los demás. “El resto de ustedes encuentran Cloudhawk y el Carmesí Uno. Déjanos esta multitud a nosotros.”

Wyrmsole era un enemigo formidable, al igual que los veinte cazadores de demonios cónclaves que había traído con él. Mientras los invasores tenían una oportunidad justa de victoria, cuanto más tiempo permanecían en un lugar más probable era que más enemigos se unirían. No sólo se drenaría a sus enemigos, también les robó cualquier oportunidad de escapar y encontrar al Crimson One. Si tuvieran que luchar contra todos los Fallowmoor, seguramente morirían. hey estaban en el corazón del territorio enemigo! Cada segundo contado!

Wyrmsole blandió su estándar de batalla, Skyfire. Una gota de fuego estalló hacia Frost y su arma helada. El aprendiz de Arcturus lanzó su lanza tan hábilmente como una brisa, cubriendo el área con energía frígida y causando que los fuegos se marchiten y mueran.

Crió a Frozen Dirge, listo para empujarlo hacia Wyrmsole.

Clay llamó su atención. ¡No te apresures a entrar!

Wyrmsole había sido un miembro de la familia Nube, y en un momento era tan fuerte como Clay mismo. Frost, talentoso aunque era, era todavía joven. Era poco probable que pudiera tomar el guerrero experimentado uno en uno.

Tampoco estaba Wyrmsole por sí mismo. Los otros cazadores de demonios blandían sus reliquias, incluyendo media docena de arcos exorcistas. Dispararon hacia Frost que saltaba por el aire. Clay vio el error crítico que había cometido su aliado y sus ojos se atenúan. No tenía otra opción que atacar a pesar de la desventaja. Después de todo, Arcturus tenía grandes esperanzas para Frost. Si el protegido del Maestro muriera aquí, Clay no sería capaz de enfrentar al Gobernador nunca más.

Él levantó sus manos por encima. El vapor de la explosión continuó derramando a través de la zona mientras el hielo y el fuego libraban su guerra. A medida que la energía mental se extendía hacia ella, esa niebla se condensaba en gotas de agua. Llovían sobre el campo debajo como balas, rompiendo en el suelo con tanta potencia y velocidad y agitando la tierra.

Las nieblas continuaron agregándose, y una vez que se convirtió en un diluvio, Clay lo envía hacia sus enemigos como una ola de marea de un mar enojado.

Los misioneros fueron tomados desprevenidos, no esperaban que éste fuera tan peligroso, sino que se vieron obligados a retirarse o a ser arrastrados.

Mientras tanto, Selene, Dawn y los demás no perdieron tiempo. Aunque Frost y Clay eran poderosos, sólo podían resistir tanto tiempo en el territorio enemigo. Si no encontraran el Carmesí pronto, todos se ahogarían en un mar de enemigos.

Además, Fallowmoor estaba lleno de enemigos peligrosos. ¿Quién sabía cuántos oponentes más poderosos estaban esperando en los vientos, además de los que ya habían encontrado. ¿Quién sabía cuándo parecerían bloquear su camino?

De repente una explosión llamó su atención desde otro lugar de la ciudad. Seguramente hubo algún tipo de conflicto, y más que probable que fuera Cloudhawk.

Dawn no esperaría más. ¡Vamos!

Antes de que sus palabras incluso tuvieran tiempo de desvanecerse del aire, una sombra revoloteaba desde algún lugar indeterminable. Era demasiado rápido para seguirlo a simple vista, pero donde pasaba el suelo estaba aplastado y agrietado. Su poder era de rara calidad, y se dirigía directamente hacia Dawn.

Demasiado rápido. Incluso el Sr. Tinta y el viejo borracho fueron lentos en reaccionar. El Sr. Tinta sólo tuvo tiempo de gritar. ¡Señorita, tenga cuidado!

Dawn empujó a Terrangelica al suelo y creó varias paredes entre ella y su atacante. Sin embargo, cuando el misterioso agresor les golpeó las paredes de piedra dobladas tan fácilmente como el papel. Sin embargo, para entonces Dawn tenía su segunda línea de defensa preparada, un campo invisible colocado justo delante de ella.

Sonó un choque de entrepiernas. Aparecieron grietas a través de la defensa translúcida de Dawn. Al otro lado había una figura, una bola de luz.

Ella no podía esquivar, su enemigo era demasiado rápido. Todo lo que Dawn podía hacer era invocar su verdadero poder en combate marcial directo, y hackear al atacante con Terrangelica. Ella fue inmediatamente tragada por la fuerza aplastante que la golpeó a una docena de metros de distancia. Después de llegar a una parada luchó por respirar, tosiendo una boca llena de sangre.

¡Armadura rompeamanecer? ¡Ejército del Infierno! Dawn tropezó de nuevo con su hazaña, limpiándose la sangre de sus labios y arrojando su capa arruinada. Ojos enojados miraban fijamente a su enemigo. ¡Lombriz contemplable! Sólo valiente cuando puedes atacar de sigilo. ¿Es así como mataste a Aegir Polaris?

Cuando la energía se disipó de la armadura de Dumont Cenhelm, se reveló su imponente figura blindada.

Varios más se acercaron desde diferentes direcciones: Eckard Skinner, Toad, Canker y varios mutantes, todos ellos asesinos mortales de tierras baldías.

Sapo se encontró con las miradas enojadas de los invasores con risas como ranas. ¿Debería llamarte valiente, o tonto? ¿Realmente lo que un número tan pequeño de ustedes podría tomar Fallowmoor por sí mismos?

Canker no dijo nada. Tendriles de insectos se movían alrededor de él como líneas ondulantes de tinta. Como esa oscuridad se extendió las otras adoptó posturas combativas, listo para lanzarse a la batalla en un instante. El apoyo seguramente estaría en su camino, y si no hicieran algo que seguramente morirían antes de incluso poner los ojos en el Crimson One.

Amanecer audiblemente mojó sus dientes. Hey, Selene. Puedo manejar esto. Tú toma al borracho y sal de aquí.

Por el momento Dawn se vio obligada a dejar a un lado su odio por Selene. Aunque la anotó para admitirlo, la perra Nube era mejor luchadora que ella, y todos ellos escapando de esta situación era imposible. Además, ella tenía el beneficio de las reliquias de su padre, lo que probablemente la hizo la más fuerte de su grupo entero.

Ella ya no sabía de lo que era capaz el viejo borracho, pero seguro que él no era débil.

Parecía que eran la mejor opción para unirse a Cloudhawk. Los tres de ellos tenían la mayor oportunidad de sobrevivir. En cuanto a este grupo de mutantes y traidores, ella y el Sr. Ink podían retenerlos por un tiempo.

“La mayoría de los tenientes del Crimson One se han mostrado. ¡Ahora es la mejor oportunidad de ir tras la cabeza de la serpiente! ¡No te pongas quisquilloso y vete!”

La profunda risa de Eckard surgió de la oscuridad. Alzó su enorme espada y corrió hacia ellos.

Barb fue la que se encontró, balanceando su vara exorcista hacia la enorme espada que blandía. Entre ella mejorando rápidamente las habilidades marciales y la reliquia de cazademoníacas, ella fue realmente capaz de detener su avance.

Fue un hecho que sorprendió a la ex instructora. ¿De dónde diablos vino esta pequeña perra? Nunca había oído hablar de ella, pero claramente ella no era tan débil como parecía.

Barb no estaba bajo ninguna ilusión de que ella pudiera ayudar en una lucha contra el Carmesí, ella sólo los retendría. Mejor estar aquí, y ayudar a los demás a luchar contra una amenaza por detrás. Selene y el borracho vieron la verdad en esto y se vieron obligados a separarse de nuevo. Se apartaron de Dawn y los demás para cortar una salida.

Eckard no hizo ningún intento de detenerlos. Tres personas contra el Carmesí Uno? En lo que a él respecta, habían fallado su misión en el momento en que Fallowmoor sabía que estaban allí. Tratando de matar al Carmesí Uno con un puñado de niños? También podrían lanzarse sobre sus propias espadas.

La ciudad fronteriza era un mar de luces de luz parpadeantes.

Desde que los soldados elíseos estaban estacionados en el puesto avanzado las cosas se habían vuelto tranquilas y estables. La moral era mejor, y los mercados se habían convertido en un lugar seguro y animado incluso después de la oscuridad.

Una figura marchita y discreta se sentó en una esquina, acurrucando una botella de alcohol con un bastón de hierro que descansaba a su lado. Tomó tragos del líquido sucio mientras se mantenía en posición vertical, wisps de pelo blanco menguante meciéndose cómicamente mientras lo hacía. Sus ojos de sangre, atenuados de beber, miraban la luz de un fuego delante de él.

Los transeúntes apenas miraban al mendigo patético mientras caminaban por el mercado.

No había nada extraño en un borracho lisiado en los desiertos. Podías tirar una roca y golpear a seis como él. El viejo borracho derramó el contenido de la botella con frustración, luego tiró su cabeza hacia atrás y bebió su contenido, todo mientras milagrosamente evitaba caer hacia atrás. Cuando llegó a la gota final, golpeó la botella vacía contra sus dientes para sacar su contenido salado.

Sería inconcebible que la verdad estuviera ahí sentada. Este borracho triste era el mismo hombre que, hace apenas seis años, sacudió el cielo y la tierra con lo que podía lograr. Ahora era una víctima de las tierras baldías, como tantos otros. Él tiró la botella vacía y le dio otra mano antes de que la primera golpeara el suelo. Tomó un par de tragos, golpeó sus labios con satisfacción, y sólo entonces notó la figura que había venido a bloquear su luz de fuego. Ella estaba vestida con una capa rasgada que escondía su cara, pero sus ropas rabiosas no

Gracias. El viejo se las arregló para decir. Le perdonó una breve mirada. ¿Sabes lo que vas a hacer a continuación?

Continúa, contestó Selene.

Realmente no respondió a su pregunta. ¿Cómo se suponía que debía continuar? ¿Continúa rastreando al asesino de su padre? ¿Continúa la búsqueda de respuestas de su padre?

El viejo borracho no preguntó, él ya adivinó la respuesta. Ella se parecía tanto a su padre. Abrió la boca y otro desorden de palabras se difundió. “Sé que un lugar… podría ser donde los restos de Baldur están enterrados. También podrías buscar tus respuestas allí. Después de todo, te has vuelto fuerte… pero aún no has heredado su legado completo.”

Selene le devolvió la pregunta. ¿Cuál es tu plan?

¿Yo? El borracho se rio, revelando sus dientes amarillos a la luz del fuego. La alegría murió tan rápido como llegó. Ahora que estoy aquí no hay plan de volver. Nada en las tierras elicitas para mí – nada que ver conmigo más. No estoy interesado en involucrarme en tu desastre tampoco. Ese muchacho Cloudhawk tiene la idea correcta. Debo decir que estoy interesado en sus secretos, sin embargo.

Selene lo mira por un minuto y luego continuó con su voz suave. Tú de todas las personas deberías saber que a veces el destino hace imposible una vida tranquila. Cloudhawk es una de esas personas. Cuanto más corre más enredado se enreda. Intentó escapar de las tierras baldías yendo a Skycloud, y ahí es donde lo trajo. Huyó de las tierras elíseas para la comodidad de las tierras baldías, pero nos encontró en su lugar.

Se llenó la boca con otro trago de alcohol. “Bueno, estoy ansioso por ver cómo folla los dos lugares, jejehe…”

Selene no estaba aquí para convencerlo de nada. Estaba en esta condición porque Baldur lo arrastró a él. ¿Cómo si no podría uno de los personajes más ilustres de Skycloud terminar borracho y desanimado en una esquina de la calle? Este anciano ya no era ese gran Santo Guerrero. Estaba medio muerto, tanto en cuerpo como en alma, esperando tiempo y alcohol para terminar el trabajo. Nadie iba a ayudarlo, excepto él mismo.

Selene volvió a la tienda, cuando volvió, Cloudhawk ya se había ido.

Gabriel estaba en una esquina, absorto en su tejer cuando ella entró. Ni siquiera levantó la cabeza. Se fue al bar de Adder para tomar algo.

***

Cloudhawk caminó por las calles con una barriga llena de quejas amargas. ¡Estaba rodeado de fenómenos y psicópatas!

Una mujer insufriblemente testaruda que se había empeñado en vengarse, una borracha, un psicópata literal, y una tonta de cerebro revuelto. La única que incluso estaba a mitad de camino era Barb. ¡Las cosas eran insoportables!

Cloudhawk no estaba seguro de lo que la vida le esperaba en el futuro, pero las perspectivas lo estaban poniendo ansioso. Decidió beber el borde en el bar de Adder y hablar con Luciasha.

Ella era una mujer buena, normal y común. Ella no estaba involucrada en ninguna mierda loca así que Cloudhawk esperaba que pasar algún tiempo con ella le haría sentir mejor. No hay cargas ni presión para lidiar con.

Estaba deseando tomar una copa tranquila cuando entró en el bar. La escena con la que fue encontrado casi lo hizo saltar de nuevo.

Luciasha estaba cuidando el bar mientras un hombre familiar hablaba alegremente con ella.

Los dos parecían cercanos, riéndose y hablando sin cuidado. El joven con el que estaba tenía la espalda a la puerta, apoyado en la barra con el brazo derecho. Una mano izquierda vendada sostenía su vaso de alcohol.

“¡Chupa!”

“¡Cloudhawk, has vuelto!” Luciasha estaba emocionada de verlo de nuevo. Los últimos días desde que se fue, ella había perdido su presencia. Ella se sorprendió cuando Squall llegó demasiado de la nada, y predijo que Cloudhawk estaría apareciendo. Ahora estaba aquí, tal como dijo. “¡Qué coincidencia que ustedes dos aparecieran juntos. ¡Deberíamos cenar todos juntos!”

Cloudhawk miró a Squall con los ojos entrecerrados. Su rostro no traicionó nada, pero caminó de una manera que hacía su arma más fácilmente accesible. Si era Squall, Cloudhawk estaba seguro de que podía manejarlo, pero el alcaide ya había visto al hombre enmascarado cerca. Su piel negra como el alquitrán y su estructura burl lo delataron inmediatamente. Los pulsos de resonancia que Nubehawk sentía de él lo confirmaron. Blackfiend.

Cloudhawk había entrado en una circunstancia para la que estaba mal preparado.

Luciasha, feliz e inconsciente, se acobardó para preparar algo de comida. No notó nada fuera de lo común.

Los dos hombres, mientras tanto, se dimensionaron el uno al otro por un segundo. Chubasco finalmente sonrió. ¿Crees que podemos hablar de una bebida?

Cloudhawk se encogió de hombros. No puedo rechazar a Asha cuando se ve tan emocionada.

Chubasco asintió. Toma asiento.

Escogieron una mesa cercana y se sentaron uno enfrente del otro.

Interiormente Cloudhawk estaba trabajando en el motivo de Squall. Él tenía que admitir, el tipo se estaba haciendo más y más difícil de ver a través. ¿Estaba aquí para tratar de secuestrar otoño? ¿Estaba aquí para mostrar que tenía acceso a Asha? Pero tenía que saber que sus Highwaymen no tenían ningún poder en el Sandbar.

Una sonrisa todavía se escucha en los labios de Squall. ¿Cómo te sientes?

Cloudhawk hizo rodar sus ojos. “Corta la mierda. Estoy bien. Lo que quiero saber si por qué no nos seguiste el día anterior a ayer. Te digo que te arrancaré pedazos y me aseguraré de que sufras antes de morir si trajiste a tu gente aquí”.

Pero Squall agitó la cabeza. ¿Si esa fuera mi intención estaríamos aquí sentados charlando?

“¡La comida está aquí!” La voz cantada de Luciasha los interrumpió mientras se acercaba. Ella colocó una serie cuidadosamente preparada de comida y bebida sobre la mesa, llena de sonrisas y emoción mientras retorcía sus manos en su delantal. “¡Enfréntate!”

Squall hizo un espectáculo de tomar una respiración profunda para tomar en los agradables aromas. Con un suspiro de aprecio, y una expresión agradecida dijo, “Smells increíble. Usted mismo hizo esto? Usted tiene un talento para ello! El hombre que finalmente te desgasta será un afortunado.”

Un rubor se le cruzó por las mejillas.

Cloudhawk no dijo nada, pero sí cogió un tenedor y empezó a comer.

Qué cambio desde el día que se conocieron hace tres años…

Su comida se interrumpió por una voz profunda y magnética desde atrás. Luciasha. ¿Vuestros amigos han vuelto?

El hombre de treinta y tantos años con un corte de zumbido y una cicatriz sobre su ojo era inconfundible. La gran capa negra colgaba sobre él como una sombra. Su presencia era definitivamente impactante. El hombre tomó a los dos jóvenes con una expresión de interés. Ustedes dos. No es de extrañar que nuestra chica esté tan emocionada.

Cloudhawk respondió a través de una sonrisa. “Oye, ¿eres tú? Mejor tarde que nunca, ¿verdad? ¡Ven! ¡Siéntate! Nos encantaría que el dueño del bar se uniera a nosotros para un vaso o dos.” [1]

La mesa desventurada estaba cargada de comida fragante y bebida refrescante. Cuatro personas de cuatro orígenes diferentes se sentaron alrededor de ella, albergando sus propios pensamientos secretos. Hablaron y se rieron de las bebidas, y cualquiera que caminara por allí podría pensar que eran sólo viejos amigos ponerse al día.

Tres rondas más tarde…

Chubasco se puso de pie, palmeando su cabeza. “Bueno, esto fue una explosión. Han pasado años desde que me divertí tanto con una pinta. Muchas gracias, Asha, por la hospitalidad. Cloudhawk, Adder. Fue divertido, deberíamos hacerlo de nuevo alguna vez.”

¿Con tanta prisa por irse? Luciasha se levantó con mezquindad para despedirlo. Chubasco amablemente aceptado con una sonrisa, pero se detuvo por un momento para dejar de mirar a Cloudhawk.

Últimamente, las cosas han estado locas. Cuídate.

“Oh, no te preocupes. Sé a lo que te refieres. Voy a asegurarme de que las cosas se mantengan rectas en mi extremo. Pero tú, difícil de mantener tu cara limpia cuando estás fuera de la carretera todo el tiempo. Asegúrate de mantener un ojo hacia fuera.”

“Heh… Lo tendré en cuenta. Estoy seguro de que nos volveremos a encontrar pronto”.

Squall tiró su capucha sobre su cabeza y salió en la noche. Blackfiend siguió como un cachorro leal. Cloudhawk lo vio ir, este personaje al mismo tiempo familiar y completamente extraño, y suspiró a sí mismo. ¿Qué sería cuando se conocieron de nuevo? ¿Amigo o enemigo?

Oye Asha, hay algo de lo que tengo que hablar.

Luciasha entendió y se ocupó de limpiar los platos vacíos y los vasos.

Adder había visto la sutil tensión entre Cloudhawk y Squall, pero era lo suficientemente inteligente para no mencionarlo. Después de todo, las cosas eran menos interesantes cuando les despojaste de su misterio. Una vez que estaban solos Adder miró a este joven con sus ojos negros y pelo de cuervo. No hablaba, estaba esperando a que su invitado hiciera el primer movimiento.

Cloudhawk no dio vueltas por el monte. Acepto tu misión de infiltrarte en el átomo oscuro.

Un destello de sorpresa cruzó los ojos normalmente inescrutables de Adder. ¿Por qué el repentino cambio de corazón?

“Pensé en ello por un tiempo después de que hicieras la oferta,” dijo, actuando tonto. “Sonaba como una buena oportunidad para mí. Si le digo a la gente de vuelta en Skycloud donde su base está escondida puedes apostar tu trasero a que seré recompensado. Diezmos y títulos, ¿tengo razón? ¿Qué estoy haciendo pateando aquí si eso es lo que se ofrece. Debo decir, estoy interesado en esa arma de la que estabas hablando también.”

Adder se entrecerró ligeramente los ojos. ¿Estás seguro?

Cloudhawk sabía que no podía engañar a Adder, así que se ofuscaba, ofreciendo medias verdades y explicaciones parciales. “Yo también tengo mis propias razones. Tengo mis propios asuntos que tratar con esa gente, así que dos pájaros con una piedra – ¿sabes lo que estoy diciendo? Mutuamente beneficioso, por así decirlo. Te ayudo, me pagan”.

Adder tocó un anillo, dándole la vuelta a su dedo mientras reflexionaba durante un minuto. Eventualmente respondió. “Este es un asunto serio. Pasé mucho tiempo y recursos obteniendo esta información. Si no consigues lo que estoy buscando, sería una pérdida seria de mi inversión, ¿entiendes? Me encantaría que tomaras la misión, pero voy a necesitar algo suficientemente caro para mantener como garantía”.

Mierda. ¿Cómo supo él lo que estaba pensando?

Cloudhawk no le importaba una mierda la misión de Adder. Él sólo aceptaba poner sus manos en el cuartel general del grupo. Una vez que llegó allí, su único interés era convencerlos de alguna manera para lidiar con su condición. Cualquier arma primitiva que Adder quería era sólo ruido de fondo. Pero la vieja serpiente parecía haber tomado en consideración eso y quería asegurarse de que Cloudhawk mantendría su parte del trato.

“Realmente no tengo nada valioso.” Cloudhawk se detuvo mientras un pensamiento se le cruzó por la mente, luego sacó un libro de metal de su ropa. “Tengo esto, el Evangelio de la Arena. Puedo dejar esta famosa reliquia contigo para tranquilizar tu mente si quieres.”

El Evangelio era en efecto un artefacto precioso, incluso invaluable. Cloudhawk todavía podía sólo dominar una décima parte de su poder.

Pero usted tenía que estar vivo para usar una reliquia, y la única manera de ganar a veces era pagar el costo apropiado. Cloudhawk estaba fuera de opciones. Él entregó el libro a Adder, que lo miró. El camarero era conocedor, y sabía que el artefacto era un comercio digno. Probablemente lo más caro que Cloudhawk tenía sobre él.

“Ven conmigo”. Adder trajo a Cloudhawk de vuelta a su habitación secreta y recuperó un mapa de un compartimento oculto. Puso el mapa en las manos de Cloudhawk y con una grave expresión dijo, “Todo lo que sabemos sobre el átomo oscuro está aquí. Recuerda, tu primera prioridad tiene que ser robar esa antigua arma y salir tan rápido como puedas. El átomo oscuro es un enemigo más peligroso de lo que puedas imaginar.”

1. ¿Qué es esto, la cena en los Boltons?

Capítulo 65 – La pequeña habitación negra

El Puesto de Avanzada de Madera Muerta era un campamento construido apresuradamente con cabañas de madera hechas con el follaje circundante. Cerca de un centenar de soldados estaban guarnecidos aquí, elegidos entre las filas de las fuerzas armadas elíseas. Lo particular de este grupo era que ninguno de ellos tenía menos de cuarenta años. Soldados en su apogeo: en unos pocos años comenzarían a declinar constantemente.

Pero lo primero que notó Cloudhawk no fue su edad. Todos ellos estaban envueltos en un aire peligroso y bárbaro. Podían someter a los animales salvajes con una mirada dura. Cloudhawk pensó que estos hombres habían sido elegidos cuidadosamente para este puesto y eran más que simples soldados. Eran fuerzas especiales.

Estos eran veteranos, con años de experiencia en el campo de batalla que los hacía mucho más duros que los hombres en servicio activo en Skycloud. Se seguiría entonces, que esto no era solo un campo de entrenamiento sino también una guarnición de veteranos. Si una fuerza intentara invadir desde los paramos, este campo de entrenamiento se convertiría en una división de combate mortal.

¿Qué tan fuertes eran estos tipos?

A juzgar por su aura, todos ellos eran tan fuertes como Mad Dog y Slyfox. En otras palabras, el luchador promedio aquí era un Mad Dog, y los capitanes probablemente eran aún más fuertes.

Sin embargo, por fuertes que fueran, Cloudhawk no estaba preocupado. En el pasado había sido un carroñero inútil, pero probablemente podría tomar cuatro o cinco de ellos ahora sin sudar. Si quería correr, no había nada que pudieran hacer para detenerlo.

Sin embargo, el que le dio un miedo saludable fue el tipo que los llevó al campamento.

Detrás de sus ojos marrones había una crueldad tiránica no muy diferente a los demás, pero tenía un porte más autoritario. Su comportamiento no podría ser cultivado por un gruñido ordinario. ¡Debe haber sido un gran soldado!

Este campamento irregular tenía cien soldados dados de baja y más de un par de veteranos retirados, y aún no habían llegado al Valle Infernal. ¡Ciertamente dijo algo sobre la fuerza de este campo de entrenamiento!

A Cloudhawk no le gustó lo que vio, había algo inquietante en estos tipos. Por la forma en que lo miraron a él ya Claudia, pudo sentir sus malas intenciones. Mientras tanto, sus propios ojos miraban a su alrededor buscando un ángulo. Cloudhawk pensó que podría intentar llevarse bien con el tipo grande que los dirigía, pero el rostro frío del hombre dejó en claro que no estaba de humor para hablar. Llegaron a un edificio achaparrado de madera.

“¡Estaban aquí!” El hombre abrió la puerta. “A partir de ahora esta es tu casa. No hablan, no armen un escándalo, no causen problemas. Coman cuando él les diga que coman y beban cuando nosotros les digamos que beban. Si no tienen una tarea específica, no deambules. ¿Entendieron?”

Mierda. ¡Pensé que se suponía que esto era un campo de entrenamiento, no una prisión!

Cloudhawk no dijo lo que estaba pensando, pero hizo una pregunta. “¿Qué pasa si necesito cagar?”

“¿Qué? ¿Cagas tanto? Tienes tierra por todas partes.”

“¡Idiota!”

“Joder, ¿no eres un hablador? Sigue moviendo tus malditos labios y te taparé el culo con mi garrote. ¡Mira cuánto cagas entonces!”

Estricto era un eufemismo, pensó Cloudhawk. Un soplo de insatisfacción y este monstruo estaba dispuesto a meterse cosas en el trasero. [1]

Aparentemente, la amenaza de agresión sexual no fue suficiente para el hombre grande, porque agitó su garrote hacia Cloudhawk para puntuar. Cayó sobre él en un instante, silbando de la misma manera que lo haría un instrumento afilado, aunque fuera grueso y suave. Cloudhawk se quedó allí sin ningún lugar para esquivar.

¡Golpe!

El garrote lo golpeó en la parte superior del cráneo y noqueó a Cloudhawk. Su mundo giró salvajemente y amenazó con desmayarse como si el golpe le hubiera abierto la cabeza. El hombre grande lo levantó agarrándolo de la ropa. De repente, un sudor frío estalló en todo Cloudhawk. ¡¿Este bastardo iba a cumplir con su amenaza?!

Desesperado por escapar, Cloudhawk se metió en la pequeña habitación oscura. La puerta se cerró herméticamente detrás de él.

Qué carajo, era una pregunta razonable, ¿no? Cloudhawk se frotó el trasero, que afortunadamente no había sido atravesado, y suspiró aliviado. “Puedes irte a la mierda con ese maldito club. ¡Maldita sea, este lugar está lleno de monstruos!”

Cloudhawk intercalaba sus gruñidos con agudas maldiciones. Desde que hizo su debut en Skycloud, esta era la primera vez que se avergonzaba así, pero aun así no se atrevía a contraatacar. Saludó a Oddball, que volaba ansiosamente y cantaba para demostrar que estaba bien. Bueno, tan bien como podía estar después de recibir un garrote en el cráneo.

Le tomó diez segundos completos para que su cabeza se despejara.

Cuando se recuperó, Cloudhawk se tocó la cabeza, pero se sorprendió al no encontrar ninguna herida. Ni siquiera hubo un golpe. De alguna manera, el golpe había saltado la piel y el hueso y lo golpeó justo en el cerebro: conmoción cerebral instantánea. Incluso si no lo hubieran tomado por sorpresa, Cloudhawk no estaba seguro de haber podido escapar de un golpe como ese.

El Valle Infernal estaba plagado de talentos ocultos. Será mejor que se comporte bien, de lo contrario, quién sabe a qué fetiche enfermizo lo sometería ese monstruo.

Había otros dos en la habitación oscura con él. No se había dado cuenta desde que casi le cortaron la cabeza, pero ahora los vio. Ambos vestían hermosos disfraces y bastones exorcistas en sus cinturas. No necesitaba preguntar para saber que también vendrían a entrenar al Valle Infernal.

Cloudhawk no les dijo nada. Simplemente caminó hacia una esquina frotándose la cabeza adolorida y se agachó. Luego volvió el sonido de pasos acercándose.

La puerta se abrió y entró una mujer rubia. Era alta y bastante delgada, y cuando vio la pequeña cabaña no pudo ocultar el ceño fruncido. Cuando sus ojos azul zafiro se posaron en Cloudhawk, instantáneamente se endurecieron.

Como dice el refrán, nunca llueve, pero diluvia. Claudia Lunae se había unido a ellos.

Por supuesto, los dos se habían reunido y registrado al mismo tiempo, por lo que no fue una sorpresa que los pusieran en la misma habitación. Cloudhawk cerró los ojos y fingió que no la había visto. Claudia se dirigió al rincón más alejado y se sentó en el suelo, abrazándose las rodillas. Sus ojos nunca dejaron Cloudhawk.

Cuatro personas, cuatro esquinas, ni un solo sonido. Así permaneció hasta que cayó la noche.

Los soldados del puesto de avanzada no habían dado una razón, solo les prohibieron hablar o hacer cualquier tipo de ruido. Ni siquiera podían salir a la calle. Cualquier comida, bebida o necesidades corporales se las dejaban a su suerte. Afortunadamente, por la noche, la habitación estaba completamente oscura y ni siquiera podían ver sus manos frente a sus rostros. Todos los reclutas habían regresado con algún tipo de contenedor para poder manejar sus asuntos.

Solo se les dio una comida al día, pero cuando los soldados se la entregaron, las caras de los aprendices se pusieron verdes.

¿Era esto siquiera considerada comida?

Los tazones no contenían comida nutritiva de Skycloud, eso era seguro. En cambio, era una masa de raíces malolientes, trituradas en una especie de pasta y salpicadas de hormigas y otros insectos. Les dieron de beber un líquido rojo espeso que olía a cobre, probablemente una mezcla de sangre de diferentes animales.

No necesitaban comerlo para que sus estómagos se revolvieran. Sólo el olor les producía náuseas.

Mientras tres de ellos fruncían el ceño con tristeza por su comida, escucharon sorber desde otro rincón. Siguieron el sonido y en la tenue luz de la mañana pudieron ver a Cloudhawk metiéndose los rizomas negros en la boca, masticando con ganas. Se tragó todo, insectos y todo, deteniéndose justo antes de lamer el cuenco hasta dejarlo limpio. Al final, lo único que lo miraba desde el fondo de su tazón era su reflejo.

Cloudhawk tampoco dudó en echar la cabeza hacia atrás y tragar el brebaje infundido con sangre. Terminó y arrojó el cuenco vacío a un lado, luego cerró los ojos y volvió a sentarse en silencio.

¡Qué pagano más repugnante y bárbaro! ¿Cómo podía comer esto? ¡Es tan probable que lo mate como que lo llene!

Mientras Claudia Lunae lo maldecía en silencio, los otros dos aprendices estaban haciendo lo mismo. Eran todos elíseos, ¿cómo podían sufrir este trato? Miraron a Cloudhawk con expresiones altivas, y si no fuera por la regla de no hablar, le habrían dicho exactamente cuán desgraciado era.

Una hora más tarde, uno de los soldados volvió a recoger los cuencos. Claudia y los otros dos no habían tocado el suyo. Cloudhawk, por otro lado, había comido y bebido hasta saciarse. Cuando se dio cuenta de que los demás no lo habían hecho, supo por qué no. Interiormente tenía una maldición propia para apuntar en su dirección: ¡Idiotas!

No fue difícil ver el propósito de esto.

Los elíseos eran jóvenes mimados y mujeres de talento. Este entrenamiento estaba destinado a hacerlos duros, agudizarlos, y el primer paso fue asegurarse de que entendieran que ya no tenían las ventajas de la vida elísea. Podrían haber estado acostumbrados a una vida de lujo, pero eran humanos y los humanos necesitaban comer. Sabían que iban a estar aquí un tiempo también.

Entonces, si ese era el caso, Cloudhawk no iba a perder el tiempo. Buscó a tientas en su bolso por un momento y sacó una pequeña botella. Era parte de la medicina que había traído con él. Se habían llevado toda la comida y la bebida cuando se registró, pero le habían dejado esto.

Volcó la botella y cayó una pastilla azul celeste. Se lo metió en la boca. Esta era la píldora espiritual purificadora. [2]. Este material estaba destinado a ayudar a mejorar sus habilidades psíquicas. Hasta ahora se había centrado en fortalecer su cuerpo, por lo que era la primera vez que tomaba este medicamento. Ya que iban a tenerlo encerrado en esta habitación sin hacer nada, ahora era un buen momento.

Los efectos de la píldora no tardaron mucho en aparecer, pero no eran físicos. En cambio, lo sintió en su mente, como si mil pequeñas agujas estuvieran perforando su cráneo. El dolor era intenso.

Cloudhawk vacía su mente y trató de meditar y fue entonces cuando sintió que una neblina se asentaba en su conciencia. Se sentía como girar lentamente en un mar oscuro o perderse en una nebulosa recién nacida. Mientras lo hacía, sintió como gotas de líquido caían en un pequeño río debajo. Ese río era la psique de Cloudhawk.

Cualesquiera que sean las habilidades psíquicas que tenía ahora, eran una herencia del propietario anterior de la piedra. Le habían regalado solo la cantidad más pequeña de ese vasto e interminable océano, pero fue suficiente para darle a Cloudhawk el poder que necesitaba. Ahora descubrió que no necesitaba depender de la piedra, podía entrenar para hacerse más fuerte desde adentro.

El mayor descubrimiento fue que la mejora llegó rápidamente, al menos tan rápido como cualquier otro talento de Skycloud. Con sus habilidades naturales y la ayuda de la piedra, ¿quién puede decir que su poder psíquico no podría algún día superar al antiguo maestro de la piedra?

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1. Aparentemente usan ‘flor de crisantemo’ como eufemismo para el ano. Cuanto más aprendas.

2. Antes se describían como elixires, que se supone que son líquidos. Supongo que ha sido reconfigurado a píldoras ahora

Capítulo 65 – Alojamiento temporal

En los yermos áridos y hostiles, la presencia de un oasis atrajo mucha atención, sin importar cuán fuera de lugar estuviera. Carroñeros, barredores, excavadores… todos lucharon por territorio y agua. No solo tenían que luchar contra su entorno, sino también entre ellos.

En el pasado, el oasis era un lugar de caos. No hubo un liderazgo establecido, no hasta que Hydra emergió como una fuerza lo suficientemente fuerte como para ejercer su influencia.

No tenía mucha influencia al principio, no hasta que llegó el misterioso extraño. Aceptó actuar como benefactor y aceptar a Hydra como asalariado autónomo. El extraño lo ayudaría a conquistar el oasis, y a cambio se compartiría la mitad de sus despojos y productos.

A Hydra le había resultado difícil protegerse en el duro entorno del oasis. ¿De qué le serviría competir contra este misterioso extraño? Había estado tan sin esperanza en ese momento que apenas pensó en el trato antes de aceptarlo.

El visitante del yermo demostró ser poderoso. Le dio a Hydra armas avanzadas y el apoyo de muchos luchadores mutantes experimentados. En un instante, la influencia de Hydra se expandió por todo el oasis y nació El Puesto de Avanzada de Groenlandia.

Hydra emergió como su gobernante. ¿Y su promesa?

Cada mes, el invitado misterioso aparecía en el puesto de avanzada, y todos los meses se marchaba con la mitad de su comida y agua purificada. Hydra era una marioneta, dominando el puesto de avanzada solo de nombre al servicio de esta figura oscura. A veces estaba dolorosamente claro que el extraño tenía una voz más fuerte en el oasis que él.

Este enigmático yermo era sin duda el “demonio”. Hydra había sido educado para liderar a su antojo, guiando el puesto avanzado de Groenlandia como una importante fuente de poder y recursos.

Hydra no estaba interesado en ningún ideal de mierda, solo estaba interesado en la riqueza, el poder y las mujeres. Después de años de soportar la humillación de la servidumbre, le resultaba difícil sufrir más.

‘Todo aquí, las mujeres, las armas, la comida, el agua, ¡todo es mío! ¿Quién diablos se cree ese tipo que es? ¿Qué derecho tiene él a darme órdenes? ¡Soy el amo de este puesto de avanzada y solo yo puedo gobernarlo! Estos acuerdos son juegos sin sentido.’

En los yermos, el poder era la única voz que importaba. Durante años, Hydra cultivó su supremacía y estaba listo para estirar sus alas. La semilla de la rebelión había crecido dentro de él.

¡Era hora de que todos se fueran a la mierda! El Puesto de Avanzada de Groenlandia no necesitaba a nadie, ¡y cualquiera que se atreviera a invadir su territorio estaba muerto!

Incluso si nunca hubiera conocido a los cazadores de demonios, Hydra planeaba hacer su movimiento en los próximos seis meses. Cuando Cloudhawk y la Reina Sangrienta fueron perseguidos, Hydra estaba seguro de que podrían ser útiles para sus planes. Por eso los dejó ir.

Por supuesto, Cloudhawk no tenía esta información privilegiada. Solo había una cosa de la que estaba seguro, y era que estos dos hombres eran malas noticias.

Hydra era despiadado y sin principios, una persona que mataba sin conciencia y comerciaba sin sentido con vidas humanas. Tenía las manos cubiertas de sangre y para él la vida de los demás no significaba nada. Leonine no estaba mucho mejor. Había engañado a decenas de personas inocentes para que vinieran al puesto de avanzada y las vendió a una vida de tormento impensable. Convirtió a las personas en mercancías y juguetes.

Sin embargo, en estos miserables yermos, ¿cómo se podía determinar que estaba bien y que estaba mal?

Si uno adoptaba el punto de vista tradicional, Mad Dog, Slyfox e Hydra eran unos sinvergüenzas. Ninguno de ellos merecía piedad. Sin embargo, Mad Dog y Slyfox habían salvado la vida de Cloudhawk más de una vez. Para él, eso convirtió a los dos mercenarios en buenos hombres.

La medida de una persona en yermo no era su moralidad ni su imagen pública. Si eran buenos o malos estaba determinado en los corazones de aquellos que conocían. Un hombre era bueno con aquellos a quienes les hacía bien, y era un villano para aquellos a quienes lastimaba.

Por ahora Cloudhawk necesitaba la protección de Hydra, y la Reina Sangrienta necesitaba sus medicinas.

Mantis había adquirido la medicina que necesitaban para tratar a la Reina a petición de Cloudhawk. Aun así, se aseguró de enfatizar su advertencia anterior. “Sus heridas son más de lo que la medicina típica puede curar en poco tiempo. Necesito una dosis de panacea.”

Hydra frunció el ceño. Panacea era un tipo de medicina reconstituyente muy especial. Debían comprarse a través de canales especiales a un alto costo y no sin motivo. Las panaceas se crearon mediante el uso de excelentes técnicas y alta tecnología, destilando reactivos extraídos de plantas y animales mutados para crear un suero. Esta antigua tecnología científica casi había desaparecido del mundo ahora, haciendo que la panacea fuera tan preciosa como rara.

La idea de lo que costaría era dolorosa, pero Hydra sabía que palidecía en comparación con lo que ganaría si lo ayudaban a tomar el control del puesto de avanzada.

Se entregó una jeringa colocada de forma segura dentro de una caja. El líquido dentro era completamente claro como el agua.

No estaba claro qué contenía precisamente la panacea, solo que se trataba de una sustancia extraída de la biología mutada. Inyectarlo en un paciente despertó sus propias habilidades restauradoras. Casi de inmediato, la curación aumentó siete u ocho veces su ritmo normal.

La Reina Sangrienta ya superó las capacidades de una persona normal, y con la ayuda de esta inyección su vida ya no estaba en peligro. Después de unos días ella estaría mayormente curada, especialmente con la ayuda de un sanador tan magistral del yermo como Mantis. Usó remedios naturales extraídos de plantas mutadas para ayudar a recuperarse más rápido.

Hydra observó a la Reina someterse a tratamiento. “¿Cuándo vendrán más cazadores de demonios?”

Nunca había estado en las tierras elíseas, pero los cazadores de demonios no enviarían solo a uno de ellos para acechar a un demonio. Los demonios eran típicamente extremadamente poderosos y, a menudo, se rodeaban de poderosos seguidores. Se requirió un equipo de cazadores y una estrategia bien pensada para tener éxito.

“No hay otros cazadores de demonios.”

“¿Qué estás diciendo?” El rostro de Hydra se torció en un ceño fruncido.

¿Qué tan increíblemente estúpida tuvo que ser esta chica para tomar una decisión como esta? ¿Vino sola a los yermos, con la esperanza de matar a un demonio? ¿En qué se diferenciaba esto del suicidio? ¡Ella podría ser el doble de fuerte y aún sería estúpido pensar que podría enfrentar al demonio y todo su poder en los yermo por sí misma!

Cloudhawk se puso de pie y respondió por ella. “Cuando la Reina esté completamente curada, esos tres mutantes que el demonio envió tras nosotros no será un problema. ¿Qué más ayuda necesitamos? “

Hydra no podía discutir esto.

La destreza de combate de la Reina Sangrienta fue impresionante. El propio Hydra era tan fuerte como uno de los lugartenientes de los demonios y no había podido resistir sus ataques. Hablaba mucho de lo fuerte que era realmente.

Un escuadrón completo de cazadores de demonios tendría mejores oportunidades, es cierto, pero era importante recordar que no veían a la gente de los yermos como seres humanos. Después de aniquilar a los barredores, también podrían arrasar fácilmente todo el puesto de avanzada de Groenlandia. ¡No era como si algo como esto nunca hubiera sucedido antes!

Si solo hubiera uno, que así sea. ¿En cuanto a Cloudhawk? Hydra no lo tomó en consideración en absoluto.

Hydra replicó. “Para evitar problemas innecesarios, te quedarás aquí unos días. Arreglaré algo para ti.”

“Señor … hola jefe.” Uno de los hombres vestido de médico se acercó apresuradamente. “El estado de la niña es demasiado grave. ¡No tenemos forma de salvarla! “

Leonine escuchó el diagnóstico y le gritó al hombre enojado. “¡¿Qué?! ¡Dilo otra vez!”

Estos hombres eran los mejores médicos que podía proporcionar el puesto de avanzada. Si decían que no podían salvar a su hija, era prácticamente una sentencia de muerte.

Sin embargo, Mantis acababa de terminar de tratar a la Reina Sangrienta. “Permíteme intentarlo.”

Vio a una niñita acostada en su cama, con la piel delgada como el papel delineando los huesos debajo. Un gran bulto carnoso se colocó en el lado izquierdo de su cuello, un tumor que amenazaba la vida de la pobre niña. Solo que … los peligros de cortarlo eran igualmente letales, y la dificultad de tal procedimiento estaba más allá del alcance de los médicos del puesto de avanzada.

“Un asunto menor.” Mantis pronunció el diagnóstico después de echar un vistazo a su boca. Se dio la vuelta y le dio una palmada en la cabeza a uno de los médicos antes de lavarse las manos y los instrumentos con un desinfectante. “Puedes ayudarme.”

Los médicos se sintieron inmediatamente y visiblemente avergonzados.

A Mantis no le importaba cómo se sentían, ya estaba trabajando. Primero limpió la carne alrededor del tumor con la misma solución, luego comenzó a cortar.

Cloudhawk no pudo evitar admirar a Mantis. No solo era un asesino que asustaba a los enemigos hasta los huesos, también era un cirujano estupendo. Era como si sus ojos pudieran ver a través de la carne y supieran implícitamente dónde yacía el tejido sano y enfermo. Cada incisión tenía una precisión de décimas de milímetro, tan exacta como una máquina. Nunca cometió un error.

Pronto se eliminó todo rastro de cáncer o piel mutada.

Aplicó la solución antiséptica a su herida y luego se limpió las manos como si hubiera hecho algo trivial. “Ella estará bien siempre y cuando no se infecte.”

“¡Gracias!” Leonine, con la voz temblorosa, cayó de rodillas ante Mantis. “¡Gracias!”

Hydra estaba secretamente sorprendido por lo que acababa de ver. Mantis era claramente un farmacólogo experto y había creado la solución antiséptica utilizando solo ingredientes mutados de plantas y animales. Además, Mantis fue un excelente cirujano. Cada corte de su bisturí fue meticuloso, perfecto al milímetro.

Tenía que ser un metahumano de agilidad de muy alto nivel.

Las habilidades de combate frontal de Mantis probablemente estaban menos desarrolladas que las de Leonine, pero cuando entraba al amparo de la noche podía matar a tres Leonines. Los asesinos no siempre fueron los más fuertes, pero sin duda estaban entre los más peligrosos.

Cloudhawk se dispuso en una habitación cercana donde se fue a descansar. Era una habitación de unos veinte metros cuadrados con pocos lujos. Sin embargo, estaba limpio y ordenado con una cama y sábanas. Fue el mejor trato que le habían mostrado.

Encontró un lugar para colgar su capa y se quitó el andrajoso pelaje de lobo. Las heridas salpicaron su cuerpo demacrado y poco impresionante, veinte o treinta de ellas. No había una parte de él que no se hubiera lesionado de alguna manera. Algunos seguían goteando sangre de color púrpura rojizo.

¡Era difícil imaginar cómo un niño como él podría haber soportado tanto castigo!

Había estado huyendo durante días, un fugitivo luchando por su vida. ¿Cuándo tuvo tiempo de preocuparse por cómo se sentía? Y Ahora le resultó difícil calmarse mientras el dolor y el cansancio se apoderaban de él. Era casi insoportable y necesitó de toda su voluntad para tropezar con la cama. Subió y se desmayó.

Fatiga … ¡Qué fatiga tan absoluta! Y dolor, un dolor desgarrador.

Cloudhawk sintió como si una montaña entera lo estuviera aplastando. Mil sierras lo cortaron y un centenar de taladros le desgarraron los huesos. Apenas deseaba vivir.

Esta tortura persistió por un tiempo hasta que finalmente se alivió, solo para ser reemplazada por la sensación de ser quemado vivo. Taladros y sierras se convirtieron en cien mil fuegos parpadeantes que bailaban a lo largo de su carne. Cada músculo, cada fibra se sentía chamuscada.

¡Qué demonios está pasando!

El cuerpo de Cloudhawk comenzó a experimentar una serie de cambios positivos. Aunque fue una agonía, cada célula de su cuerpo se sintió vigorizada, más viva.