TGC – Capítulo 45

Cloudhawk no reaccionó al principio. Miró a Dawn – al Dios Rey que había tomado su forma. Deberías haberme matado hace mucho tiempo. Sabes que no soy lo suficientemente fuerte para luchar contra toda tu especie. Si realmente quieres detener a tu gente, sabes lo que tienes que hacer.

“No tengo derecho a matar al hijo del destino, así como no tengo derecho a determinar el destino de mi raza”, contestó tranquilamente el Rey Dios. “No subestimes el poder que ejerces ni sobreestimes la fuerza de los demás. Es como te dije una vez: Tu existencia no es un accidente. El destino del universo y todas sus miríadas de especies están unidas, y la caída de una vieja era presagia el surgimiento de algo nuevo.Tu viaje ahora comienza, debes verlo”.

Cloudhawk estuvo tranquilo por un tiempo.

El Rey Dios rompió el silencio. Ven, es el tiempo.

Así que Nube halcón levantó su mano y la señaló hacia el amanecer. Su forma tembló y una nebulosa niebla de luz emergió que se reunió en una bola de luz dentro de su palma. Examinó esta chispa por un momento. Luego, suavemente, cerró su mano y la luz se apagó.

La última pieza de la Quintessence ya no era más.

Cuando Dawn abrió sus ojos, la persona que miraba hacia atrás era el humano de la antigüedad. No se imaginó que volvería a verlo. ¿Se acabó?

Ella lo vio sonreírle cuando de repente una fuerza abrumadora se lavó por la zona. Ella perdió la conciencia y flotaba suavemente al suelo.

Se acabó. Y está empezando.

Cloudhawk miró sobre la forma inconsciente de su amiga. Parecía que estaba durmiendo. Había una serenidad en su expresión, como si finalmente fuera capaz de descansar.

“Hay tanto que hacer, y primero que decir que lo siento por lo que hay que hacer. Espero que tú y Selene… Espero que todos puedan entender.”

Mientras su dolor cargado le susurraba, la voluntad de Cloudhawk llenaba el espacio. Se conectaba con el corazón de Sumeru. Durante su guerra con la Legión había sido destruida y con ella la Matriz Divina. Los dioses ya no compartían una conexión.

Pero eso no fue suficiente. El sello en su memoria todavía estaba intacto, él lo vería quitado.

Después del renacimiento de Cloudhawk, realizar esto fue tan fácil como darle la vuelta a su mano. Se hizo con un pensamiento y de repente los dioses despertaron. De repente se enfrentaron con el significado de su existencia. Poco a poco todos se convirtieron en “demonios”.

La guerra entre las fuerzas de Sumeru y los aliados se había enfurecido durante mucho tiempo. Selene y sus soldados lucharon amargamente y sufrieron mucho. Pero de repente todos se detuvieron. Con rostros llenos de incredulidad observaron como el tiempo invirtió su flujo. Cada vida dada a la batalla fue restaurada. Saltaron de la tierra tan vibrante como siempre.

¿No era este el mismo poder que protegía a los dioses? Al ver a sus compatriotas levantarse de la subida, los sobrevivientes se dieron cuenta de que había ocurrido un gran cambio.

“Cesen sus peleas.”

La batalla ha terminado. Ha amanecido una nueva era.

Por todo Sumeru, en las mentes de dioses y demonios y humanos por igual, una voz habló directamente en sus mentes. Selene sintió una presencia familiar cerca, pero ella no podía verlo ni tocarlo. Era como si él se hubiera convertido en una parte del universo en general, una con las fuerzas primarias. ¡Cloudhawk! ¿Eres tú?

¿Ha ganado? ¿Ha derrotado al invencible gobernante de este lugar? Selene todavía estaba vivo, todo el mundo estaba, así que tuvo que haber ganado bien?

Antes de que alguien tuviera la oportunidad de averiguar exactamente lo que estaba sucediendo, una poderosa fuerza invadió sus mentes.

Cloudhawk miró hacia fuera sobre el reino todavía mortífero. Había una determinación solitaria en sus ojos. Él quería luchar contra las Quintesencias restantes, pero él no estaba listo. La humanidad no estaba lista. Así que tuvo que cortar cualquier información que lo conectase a este lugar y a esta gente. Era la única manera de ganar tiempo y asegurarse de que todos permanecían a salvo.

“Selene, puedes odiarme por esta decisión… pero es lo que hay que hacer”.

**

Selene se sentía como si hubiera estado dormida durante un siglo. En el fondo de su mente había un sonido que era cálido y familiar, pero sonaba tan lejano. Como si estuviera en el otro lado del mundo. La llenó de un miedo indescriptible.

¡No! ¡No, no me dejes!

Selene empezó a irse, estaba en su propia cama.

¿Qué estaba pasando? Sentía que todo lo que pasaba había sido sólo un sueño.

Recuerdo… ir a Sumeru con el ejército… recordar que nos aliamos con los demonios para luchar contra los dioses… pero ¿por qué el resto es tan borroso?

Le preocupaba ver que había enormes agujeros en su recuerdo de los acontecimientos. Casi todas las peleas que habían hecho en Sumeru se habían ido, pero eso no era lo que la molestaba. Se sentía como si hubiera olvidado a alguien. La persona más importante del mundo entero.

¡Ella ni siquiera podía recordar su nombre! Lo que parecían, lo que hacían… todo se había ido. Todo excepto esa sensación profunda de que ellos… él… era importante.

¡No! ¡No quiero olvidar! ¿Cómo podría?! ¡Tengo que recordar… tengo que hacer que vuelva! ¿Dónde está? Tengo que encontrarlo. ¡Tengo que hacerlo!

Nunca en su vida se había sentido tan nerviosa y perdida. Ella tropezó de la cama y de la fortaleza, sólo para detenerse muerto en sus huellas cuando abrió la puerta.

Delante de ella estaba Groenlandia, una magnífica metrópolis cuyos edificios cuidadosamente dispuestos raspaban el cielo. Las calles estaban impecablemente limpias y los coches antiguos se aceleraban. Los vehículos voladores silbaban por encima de la superficie, además de añadir a la imagen de una ciudad moderna y próspera.

¿Estás despierto? La voz vino por detrás.

Selene se dio la vuelta y detrás de ella estaba Dawn. Ella corrió hacia allí como un hombre ahogado agarrado a una pajita. Dime. Dime ahora mismo, necesito saber todo – sobre lo que pasó, sobre él. ¿Dónde está? ¡Dime ahora mismo!

Selene, tienes que calmarte. No es amnesia, dijo Dawn con una sonrisa retorcida. Ninguno de nosotros recuerda.

¿Qué?

Cuando nos despertamos todos estábamos aquí. Todos. Lo único que alguien puede recordar es a algún héroe que formó la alianza y nos llevó a Sumeru. Llegamos allí, derrotamos al Rey Dios y luego… bueno, y entonces el reinado de los dioses había terminado.

¡Entonces, ¿Dónde está?!

“No sé, nadie lo sabe. Literalmente no hay una sola persona que lo recuerde. Sólo unos pocos que estaban muy cerca recuerdan nada en absoluto. Pero ni siquiera puedo decirte su nombre o cómo era, mucho menos dónde está.”

Intentó ocultarlo, pero cuando dijo las palabras había dolor detrás de los ojos de Dawn.

“Algunas personas están diciendo que es un castigo por desafiar a los dioses. Una maldición por olvidarlo, convertirlo en nada más que una leyenda”.

Las palabras cortadas en Selene como un cuchillo.

¿Así que los visitantes de Skycloud estaban desafiando lo mejor de Stormford?

Susurros de emoción inmediatamente comenzaron a circular. Recientemente había muchas historias sobre Cloudhawk, pero en Stormford todo era un rumor. Ahora era la oportunidad para que todos vieran si los cuentos eran verdad.

¿Nubehawk quería rebelarse contra los dioses? Primero tenía que mostrar si tenía lo que necesitaba.

Caronte no podía esperar para empezar. “¡Reto a uno de ustedes!”

Era un hombre errático y excitable que daba una impresión inquietante. Sin embargo, para alcanzar el rango de Comandante General tenía que tener habilidad para respaldarlo. Su fachada era una manera de confundir a sus oponentes.

Dawn estaba igualmente ansioso por probar sus habilidades. Había una promesa oscura en sus ojos que apenas se contuvo.

Dawn no era la misma chica que antes. Eso se demostró cuando ella se retuvo en su deseo de asesinar a Frost. Su lujuria de sangre todavía estaba allí, pero ella había aprendido a reconocer el cuadro grande. Ella se inspiró en Cloudhawk, que trabajó en Abaddon a pesar de que el demonio asesinó a uno de sus amigos más cercanos.

Él era lo suficientemente fuerte como para que si quería eliminar a la bestia, podía hacerlo tan fácilmente. Pero no lo hizo. ¿Quería hacerlo? Por supuesto que lo hizo, pero se retuvo. No era un hombre insensible y de hecho sintió las cosas muy profundamente. Pero tenía responsabilidades como líder. Requirieron que reprimiera sus propios rencores por el bien mayor. Y si él podía hacerlo, Dawn estaba seguro de que ella también podía hacerlo.

No se estaba dando por vencido, era tiempo de esperar.

Espera, Frost. Un día te abriré la garganta. Y no solo a ti. Abaddon también. Cualquiera que lastime a Cloudhawk está en mi lista. Ah sí, y Wolfblade… él también es una maldita serpiente. Cuando ya no vale la pena, entonces se le tratará. Si no soy lo suficientemente fuerte? Entonces haré que Selene me ayude.

Dawn siempre sospechó las intenciones de Wolfblade. Ella nunca se sentiría cómoda mientras él estuviera del lado de Cloudhawk. Selene tenía que sentir lo mismo.

La gente de Stormford se reunió para observar mientras dos caras jóvenes se unían a Cloudhawk. Frost de Winter era una representante de la nueva generación de líderes de Skycloud. El otoño era aproximadamente la misma edad que Cloudhawk, pero desde que fue tomada por el Dios Pastor, no había aparecido a la edad. Desde fuera ella todavía parecía estar en sus veinte años.

Tres caras frescas. ¿Realmente esperaban vencer a los mejores de Stormford?

Cloudhawk miró a sus retadores. ¿Quién va primero?

Antes de que Otoño pudiera empezar a responder, Frost se adelantó. Con un fácil salto saltó al anillo preparado cerca para exhibiciones de entrenamiento. Sostuvo una enorme lanza en una mano que estaba envuelta en energías oscuras.

Que así sea – Frost de Winter tomaría la primera pelea.

¡Jajaja! Este joven nadie está tan ansioso por pelear conmigo, ¿eh? ¡Podría limpiar el suelo contigo con una sola mano! Los ojos de Caronte se desviaron hacia el arma en las manos de Frost. A pesar de sus duras palabras y su apariencia descarada, había miedo en sus ojos.

Esa reliquia… no era un arma ordinaria y cualquiera que la tuviera tenía que tener la fuerza para usarla.

Frost no dijo nada. Él permaneció en silencio, esperando, de pie sobre el estrado.

Era la representación perfecta de un varón. Un poco de rastrojo en sus mejillas lo hacía gruñón y masculino. Su ropa simple no era ostentosa. Ojos azules fríos y penetrantes revelaban el rastro más débil de melancolía. Joven pero maduro. Era más atractivo ahora que en aquellos primeros días.

“¡Buen muchacho! Primero arregla las cosas, ¡entonces cambiamos las palabras!”

Caronte cargado en Frost. Él golpeó con su brazo derecho, derecho como una daga. Tatuajes garabateó sobre su piel iluminada y todo el brazo de una vez se convirtió en una hoja de relámpago. Su poder se disparó.

Suponiendo que Charon Barak fuera un artista marcial estaría equivocado.

Mientras que su equipo era escaso en apariencia, estaba inundado de poder mental. Las olas de Cloudhawk sentía que lo marcaban como similar en fuerza a Bruno, lo que lo hace equivalente a un Maestro mismo!

Frost reaccionó con un empuje de su mano derecha, enviando a Ashfall hacia adelante.

Cuando el arma se acercaba, Caronte se sentía envuelto en un montón de poderes que no esperaba. La corrosión, la lentitud y un frío profundo en los huesos lo barrieron. La fuerza y la naturaleza expansiva de la misma lo llevaron desprevenido.

La nueva arma de Frost había sido tomada del Comandante General de Praelius, Ash Farran. Cloudhawk la reforzó y la potenció. Wolfblade se la dio a su discípulo más nuevo. Como tal, el poder de Frost dio un salto significativo.

Lo que hizo a Ashall particularmente potente fue su amplitud de poderes. A lo largo del curso de la batalla, sus oponentes tuvieron que enfrentarse a muchos tipos diferentes de ataques. Así que aunque Charon había comenzado la lucha se vio obligado a retirarse y reevaluar.

La lanza en su agarre apuñaló y empujó, liberando ráfagas mortales de energía como una víbora infernal. Florece la energía alcanzada desde la punta de la lanza como flores de loto. Esta densa contraofensiva era casi demasiado para que Charon escapara.

El despliegue de Frost era casi perfecto, ya fuera su fuerza mental, constitución o destreza de combate, pero lo más aterrador era que aún no había alcanzado su pleno potencial. Cualquiera que sea el poder que ejercía en el futuro sería difícil de comprender.

Caronte debería haber comenzado la lucha utilizando toda su fuerza. Habría mejorado sus posibilidades, pero en su lugar había caído en una desventaja peligrosa. Cuanto más trató de evitar estos ataques, más vulnerable se volvió. Bajo el ataque continuo de Ashfall Caronte sintió que sus nervios comienzan a adormecerse mientras sus extremidades se endurecían y pesaban.

Estaba en el pie trasero, lentamente golpeado por su retador más joven.

Diez golpes. ¡Cien! Quinientos golpes de la lanza, cayendo sobre el Comandante General como una lluvia de acero. La arremetida de Frost arrancó a Caronte de su poder y con cada segundo que pasaba sus heridas crecieron en número. Estaba al borde del colapso.

Ahora era la oportunidad! Frost se apoderó de ella. Ashfall fue directo a la garganta del hombre mayor.

Caronte parecía demasiado gastado para defenderse. Pero en el último instante un cambio milagroso lo superó – tatuajes por todo su cuerpo se le hizo la vida!

En un instante pasó de lo físico a lo elemental. Su cuerpo de carne y sangre fue tragado por la luz y se hinchó a enormes proporciones. En una magnífica exhibición, el Comandante General se convirtió en una criatura estruendosa de relámpagos. La influencia negativa de Ashfall fue derramada y en este estado elemental, un jab del arma no terminó la lucha.

¿Pensaste que era todo lo que tenía?

Caronte liberó su poder total. Su despliegue anterior no era más que una finta para atraer a Frost. El hombre más joven no podía saber que había entrado en esta trampa. Y ahora que estaba en el rango, no había escape. Era el momento adecuado para devolver el golpe.

¿Te divertiste? ¡Ahora es mi turno! ¡Mirad!

Con un fuerte rugido, Caronte atacó con el poder que había estado reteniendo. Lo centró todo en un solo golpe dirigido a Ashfall. La explosión de poder que siguió se sintió como una explosión de bomba. La lanza de Frost fue lanzada desde su alcance.

La alegría se puso en las caras de los ciudadanos de Fulmulta. ¡La edad ganó sobre la belleza! Incluso después de cientos de ataques, Frost no pudo derribar al anciano. El Comandante General Charon solo necesitaba golpear una vez y justo el momento adecuado para lograr la victoria. ¿Qué significaba el arma magistral de Frost si no estaba en sus manos para ser usada?

Pero los ojos de Nubehawk estaban entrecerrados. Sabía que la pelea no había terminado.

Ashfall silbó mientras volaba a través del aire. Frost mismo fue volado hacia atrás una docena de metros. Sin embargo, rápidamente se puso los pies de nuevo debajo de él y no había ningún indicio de preocupación en sus ojos. Más bien, algo más parpadeaba en sus profundidades.

Caronte corrió hacia adelante en su forma elemental para dar el golpe final.

Frost estaba a punto de ser golpeado en una pulpa, pero en ese momento surgió un extraño sonido. Como un estante de armas que se estremecía por el suelo. Ashfall, todavía en medio del aire, rompió en varias reliquias separadas y se dispersó por todo el guerrero grizzled.

¿Pensaste que era todo lo que tenía?

Palabras burlonas de Frost colgaban en el aire y luego él estaba en movimiento. Con una velocidad increíble corrió hacia dos espadas y las barrió hacia arriba. Girando alrededor, los empujó en el cuerpo eléctrico de Caronte. Pasaron a través de la derecha, saltando hacia fuera el otro extremo. Frost los dejó allí mientras recogió dos más y los apuñaló en la espalda de su enemigo.

En esta monstruosa forma se disparó la fuerza y la destructividad de Carón. Era una potencia en todo menos en una arena – sus tiempos de reacción eran más lentos. Innumerables imágenes destellaban a su alrededor cuando Frost se puso a trabajar.

A través de sus reliquias, la velocidad de Frost estaba altamente empoderada. Paso tras paso Frost insertó más espadas a través del cuerpo de Caronte. El hombre mayor trató de defenderse, pero siempre fue unos momentos demasiado lento.

Él se había acostado una trampa para el niño, pero terminó deletreando su propia derrota. La última arma para encontrar su camino en la forma de Caronte era Rimeshard. Donde antes había un gigante maderero de relámpagos, ahora Caronte era un erizo encorvado.

Ya no podía soportar la forma y el cuerpo elemental se derrumbó. Caronte reapareció en el centro del anillo. La sangre goteó de las esquinas de su boca y luchó para evitar que se desmayara.

Parecía que el ganador había sido decidido.

Los dioses tenían una vida tan larga que bien podría ser infinito. El tiempo significaba poco para ellos. Eran una especie distante que no interfería mucho en la vida humana, por lo que los seres como el Dios Nube pasaron gran parte de su tiempo aislado y en sueño.

Era el maestro de Skycloud, pero lo más importante sobre la presencia y función del dios era su papel como puente entre la humanidad y el monte Sumeru.

En caso de que surgiera alguna amenaza grave sobre Skycloud, el Dios de la Nube transmitiría esta información a sus hermanos. Además, el Dios de la Nube recibió reliquias y otros tesoros de su hogar para diseminarse entre los humanos. Además, los dioses eran misteriosos e inescrutables. Puesto que rara vez se involucraban en el día a día de la actividad humana, eran vistos como más simbólicos que nada.

Sin embargo, esto estaba cambiando, porque este ser perfecto había dejado su gallo y ahora flotaba sobre el maldito páramos lejos de casa. Los elíseos y los párvulos por igual se les concedió una visión de cerca del dios enigmático, y estaban lidiando con el shock de él.

Cloudhawk había tratado con dioses antes, aunque como resultado de ser utilizado. Debido a esa experiencia, había aprendido lo vasto y aterrador que era el poder de estas criaturas. Pero el Cloudhawk de hoy no era el mismo joven. Incluso contra un dios, no era incapaz de defenderse.

En muchos sentidos, el Dios Nube fue la variable más ponderada durante estos tiempos inciertos.

Aunque su aparición entre los ciudadanos era casi inexistente, su dios patrón todavía tenía influencia no menos formidable que el último Arcturus. Los acontecimientos recientes habían socavado el reino de la vitalidad, pero no estaba en riesgo de colapso. Si el Dios Nube eligió empujar para una segunda guerra Elísica-Wasteland, el costo para ambos lados sería mutuamente destructivo.

¡Tal vez sea mejor matarlo ahora!

El Dios de la Nube seguía siendo sospechoso en el aire, la dura luz del sol del desierto jugando contra su figura perfecta. Era una criatura llena de belleza y poder, encapsulada en armadura cristalina. Ninguna parte de ella estaba abierta al aire por lo que abrazó a la deidad, tan apretada y sensible como una segunda piel.

El Dios de la Nube nunca se movió, nunca desató su poder. Aun las vastas energías mentales que poseía eran fácilmente sentidas por todos. Incontables vínculos mentales lo conectaban con todos los cercanos.

Vinieron de una reliquia, el ‘Soul-Link’. Cloudhawk lo recordó de los registros de la Gran Guerra. Reconoció los hilos invisibles de los datos medio recordados leídos hace mucho tiempo. Soul-Link no sonaba demasiado impresionante, pero de hecho era un arma rara que era famosamente peligrosa. Era casi totalmente imposible de rastrear y no podía ser defendido por medios ordinarios.

Esta reliquia no sólo le dio al Dios Nube un canal directo para los ataques mentales, sino que también le permitió tomar el control directo de la voluntad de una víctima. Si optara por atacar en este instante, la mayoría de las personas reunidas caerían en un instante sin ningún medio de protegerse. Una vez que se lanzó un ataque de este tipo sería imposible evitar.

Al mismo tiempo, el Dios de la Nube estaba evaluando a Cloudhawk. ¿Este contaminador era el sucesor del Rey Demonio? Incluso el Rey Dios no podría haber predicho que el heredero de su rival sería una criatura tan efímera. Tal vez ese era el punto. Las vidas humanas eran un destello en el plan, demasiado corto para obtener el aviso del Rey Dios.

Sin embargo, cuán ingenuo debe haber sido el Rey Demonio. ¿Cómo podría una criatura tan humilde y de base esperar levantarse contra los dioses perfectos? La tecnología humana se había perdido a las edades, ¿qué herramientas se les dejaron para luchar?

Mientras que la especie piadosa era pocas en número, incluso sus más débiles serían comparados con un Demonhunter Maestro en el mundo del hombre. Tecnología humana, capacidad de lucha y evolución eran todos inferiores, no importa cómo lo corte. Incluso con el apoyo de la detestable Gehenna, nada de lo que estas hormigas hicieron podría sacudir el Monte Sumeru.

Eran como bebés tratando de armar a un gigante. Sus esfuerzos eran inútiles, sin esperanza. ¿Qué poseía el Rey Demonio para elegir a un humano como su sucesor?

El Halcón Nuboso y el Dios Nuboso estaban en silencio, observándose unos a otros. Ni se movían ni hacían propuestas violentas. Sin la Máscara de las Mil Caras, el Halcón Nuboso no estaba adecuadamente defendido contra la deidad. No estaba seguro de los motivos del dios, porque hasta ahora todo lo que había hecho era considerar al Halcón Nuboso como si fuera un animal curioso. Sentía las olas de energía mental que pasaban a través de él, pero nada hostil.

El aire de ansiedad entre los elíseos y los desposeídos siguió creciendo. Sabían que si una batalla donde estallar, sería una terrible.

“¿Por qué debemos luchar?” En el silencio en el punto muerto fue la voz de Wolfblade la que rompió la quietud. Salió de entre el séquito de la Alianza Verde, dirigiéndose al Dios Nube con una sonrisa amistosa. “Dios Nube, te ruego que estés bien.”

La atención del dios fue atraída hacia el humano de aspecto muy común. ¡El pozo estancado que era emoción piadosa repentinamente se hizo sentir con actividad!

Cada criatura viviente tenía una firma mental única a ella. El exterior de uno podía cambiar, pero no podían ocultar la forma en que su mente funcionaba. En un instante, el Dios Nube reconoció la conciencia debajo de la frágil forma humana. El espíritu poderoso y antiguo albergaba dentro. Era Legión, ¡El Viejo Demonio del Segundo Sello!

Era una poderosa criatura de su raza, después sólo del Rey Demonio en influencia y poder.

Incontables veces durante la Gran Guerra, la Legión pasó por un cerco piadoso. Sin duda fue un enemigo astuto y dominante. Más de unos pocos dioses formidables encontraron su fin a manos de la Legión. Incluso el Dios Nube mismo fue derrotado por el Viejo.

Por fin, el dios habló. Te has vuelto débil.

“He sufrido una serie de cambios físicos en las últimas décadas. A medida que estas identidades se desvanecen, también lo hace mi poder.”

¿Puede cambiar los cuerpos? El pensamiento se abrió camino a través de la conciencia del dios.

Wolfblade adivinó lo que pasaba por su mente. “La diferencia entre las formas de vida llamadas superiores y sus primos inferiores es meramente una diferencia en la forma, ¿no es así? He demostrado por acciones que los cuerpos biológicos pueden ser intercambiados. Puedo hacer esto como un Anciano de mi raza. Tú, como Supremo, también puedes hacerlo.”

¿Era esta una tecnología demoníaca, o un método que sólo legión había descubierto? Si el Anciano hubiera dominado los medios de moverse de un cuerpo a otro, ¿no significaba que la criatura había deshecho por completo los grilletes de la vida y la muerte?

Sé por qué has venido aquí. Tengo un secreto, uno que se refiere a los orígenes de dioses y demonios. Sospecho que tienes mucha curiosidad por saber lo que sé.

El Dios Nube no habló. Más bien galvanizó el poder del Alma-Enlace y extendió sus energías mentales en Wolfblade. Sin embargo, después de perforar en la mente de la criatura, el Dios Nube no vio nada más que un vacío ilimitado. Oscuridad, quietud, silencio. Como un universo ausente de estrellas. ¿Podría ser incluso el Dios Nube no podría extraer los recuerdos de este monstruo?

“Si de hecho tienes tanta curiosidad, estaría feliz de compartir esta información. Puedo ayudarte a descubrir lo que deseas aprender. A cambio, debes estar de acuerdo en no entrometerte en nuestros asuntos.”

¿Una negociación? ¿Entre dioses y demonios?

En el momento en que tu conexión con los otros fue cerrada, te convertiste en un paria entre los dioses. ¿Sientes que tienes otra opción?

Los Dioses eran una sociedad colectiva. Separarse de eso era un acto extraordinario. El ser se había aislado de los demás debido al contagio que se le había dado. La verdad tenía que ser descubierta lo más rápidamente posible.

¿Estaba proponiendo un acuerdo entre Skycloud y los desechos? Para el Dios Nube era el equivalente a dos niños luchando.

Tarde o temprano Sumeru descubriría que algo estaba mal en Skycloud. Era la manera del Rey de Dios de limpiar el área y todos los dioses contaminados. El tiempo se estaba acabando para todos, Elysian y bad thinglander por igual.

Finalmente, el Dios de la Nube aceptó este compromiso.

Cada lado podría tener su propia agenda. Dado el momento y la circunstancia correctas el Dios de la Nube no dudaría en eliminar Cloudhawk o Wolfblade. Por ahora, sin embargo, parecería que eran náufragos varados en la misma isla. El dios tuvo que admitir, el atractivo para aprender de los orígenes de su especie era una sed que no se apagaría.

**

El puesto de avanzada Blackflag había sido arrasado completamente por la guerra. La mayor parte de él estaba enterrado debajo de la arena. El edificio de piedra una vez llamado hogar por la Reina empapada de sangre, y el patio alrededor del cual los mercenarios del Tártaro habían reunido … sólo restos débiles quedaron, mirando desde la arena amarilla.

Habría sorprendido a muchos enterarse de que una joven cazadora de demonios, buscando venganza por su padre, una vez acosó estas ruinas disfrazadas. Igual de chocante sería la comprensión de que entre una pequeña compañía mercenaria, un hombre que se convertiría en rey de las tierras baldías había vivido aquí como un niño, lleno de sueños para ver el mundo más grande.

Todas las historias, todos los personajes, todo – destruido por el paso del tiempo. Olvidado por los vivos, tragado por la tierra. Levantarse y caer, el nacimiento y la muerte… desde el imperio más grande hasta el asentamiento más pequeño, todos eran esclavos de este orden natural.

La discusión entre Wolfblade y el Dios de la Nube estaba en un nivel psíquico. Los otros no estaban al tanto de su intercambio. Lo que estaba claro era que el dios y el demonio habían llegado a un entendimiento tentativo. El Dios de la Nube no se entrometía en los desechos, ya que parecía que había algo más importante que atender. Aprovechando esta oportunidad, Cloudhawk y Selene se reunieron en capacidad formal como líderes de sus respectivos lados.

“Felicidades por ser Gobernador. Has logrado tu meta. ¿Qué planeas hacer a continuación?”

Planeo intentarlo. El cabello de Selene, suelto y fluyendo por su espalda, se arruinó en el viento. Miró hacia fuera sobre las ruinas familiares. Hace años su rostro inmaduro había hecho lo mismo, pero ese niño se había ido hace mucho tiempo y una mujer hermosa estaba en su lugar. Deseo crear una Skycloud verdaderamente libre, feliz y democrática.

Fue un sueño ambicioso.

Aunque no estaban de acuerdo con Arcturus, nadie podía negar que sus primeros veinticinco años de gobierno habían llevado a Skycloud a través de un período histórico de paz. Sombreado aunque sus métodos eran, tal vez era como dijeron los instructores en el Valle del Infierno; alguna oscuridad era necesaria. Así era como se mantenía la paz.

La utopía con la que los filósofos antiguos soñaban no existía.

Cloudhawk sabía que era ingenua, pero después de pasar tanto tiempo con Selene sabía que no era sólo una plática que escupió. Cuando dijo algo, eso era exactamente lo que pretendía hacer.

“Probemos juntos.”

Lo que sucedió aquí tendría un impacto profundo y duradero en los años venideros. Skycloud y la Alianza Verde firmaron y ratificaron el acuerdo. A partir de este momento en adelante las tierras fronterizas serían consideradas oficialmente como un amortiguador entre Skycloud y los desechos. Los desposeídos podían vivir y buscar prosperidad allí y Elysians tenían el derecho de viajar como quisieran. Ninguno de los bandos impondría restricciones a las tierras fronterizas, ya sean comerciales o sociales.

Se titulaba Pacto de Bandera Negra.

A primera vista, parecía el cese de la guerra y el establecimiento formal de las fronteras como una barrera entre los dos partidos. En realidad, fue un primer paso revolucionario hacia la paz entre dos antiguos enemigos.

A partir de ahora, los mercaderes elíseos podían hacer negocios en los desechos. Los errantes podían hacerse ricos y respetados en las tierras fronterizas. ¡Por primera vez podían ser reconocidos como personas de valor! Por estas razones, lo que en su cara era un simple acuerdo tenía implicaciones mucho más valiosas que la suma de sus palabras.

El líder del Cuerpo de Cazadores de Demonios no era otro que Oren Cloude.

Él tomó el manto cuando Sterling abandonó su puesto. Para que él inmediatamente puso en esta posición con la aceptación de los cazadores de demonios bajo su mando habló a sus habilidades. Para Cloudhawk en su condición actual para enfrentarse a este anciano de élite, sus posibilidades eran escasas.

Fue Oren quien hizo el primer movimiento.

La reliquia de Oren era única, un simple guante negro. Extendió un dedo hacia Cloudhawk. Antes de que el hombre más joven pudiera reaccionar, una extraña fuerza cayó sobre él.

Se sentía como varios cientos de globos se habían fijado a él. Cloudhawk sintió la gravedad dejar de sostener el balanceo y se disparó hacia arriba, golpeando el techo con la fuerza suficiente para dejar una abolladura.

Oren continuó moviéndose hacia abajo con la mano enguantada.

Boom! Cloudhawk vino estrellarse a la tierra. Se sentía como una montaña había caído en la cima de él. Grietas se extendió desde el cráter que hizo al impacto.

El poder que salía del guante de Oren aumentaba con cada momento que pasaba. Cloudhawk se sentía como una mosca bajo el matamoscas. Cada vez que trataba de luchar hasta los pies, la presión aplastante crecía.

El suelo no podía soportarlo. Pulgada por pulgada la piedra comenzó a ceder. Las articulaciones de Nubehawk estallaron y sus huesos gemían. Su mano derecha estaba apretada con Ardent Wrath, pesada en sí misma pero diez veces más pesada debido a este poder horrible. El peso añadido le hizo imposible levantar el brazo.

El rostro severo y frío de Oren llevaba el toque de una burla. Sugiero que no desperdicies tu energía. Debil como eres, no tienes ninguna oportunidad contra mí. Especialmente teniendo en cuenta tus circunstancias.

Así que ese era el poder de este hombre, la gravedad. El guante que llevaba le permitía controlar cuánta gravedad había en un área dada.

El suelo bajo los pies de Cloudhawk siguió derrumbándose a medida que aumentaba la gravedad.

El poder de Oren había sido el que lo arrojó al techo y luego de nuevo al suelo como una especie de muñeca de trapo desechada. Se sentía completamente envuelto, como si estuviera envuelto en roca. Y mientras Cloudhawk estaba encerrado, los cazadores de demonios de Oren tampoco estaban ociosos.

En primer lugar, una gran red de luz cegadora fue lanzada hacia él. En el momento en que cayó sobre él, la red se apretó hasta que sus manos y pies estaban atados a sus lados. Su movimiento ya restringido estaba completamente congelado. Sus ojos se abrieron como una docena de reliquias controladoras y mortales estaban apuntando en su dirección.

Todo el mundo lo rodeaba. No le dejaban espacio para escapar.

Pero aunque eran fuertes, Cloudhawk no era un blanco fácil de fijar. Esta no era su primera vez atrapado en un mal lugar. A lo largo de su vida, y especialmente estos últimos años, había encontrado muchos enemigos poderosos y opresivos? Estaba aquí porque había escapado de esos encuentros de vida y muerte.

El halcón de Nube se acercó al poder de la piedra de fase, sellada dentro de él. Él soltó toda la fuerza de su destreza mental, sin retener nada. El guante fijado a su brazo izquierdo comenzó a brillar como si estuviera acumulando poder.

“¡Todos quítense de encima de mí!” Su brazo izquierdo golpeó a través de la red. Luego empujó su puño apretado contra el suelo.

Lo que siguió fue una ráfaga estruendosa de sonido de energía. Un destello de luz estalló desde el guante, seguido por una onda de choque que se extendió en todas direcciones como una bomba que explotaba. Todo lo que estaba cerca de él –tanto la gente como la energía de las reliquias– fue lanzado hacia fuera. De repente la gravedad aplastante abatió.

Los cazademonios se pusieron de nuevo en pie, mirando con incredulidad. ¡Este tipo los había volado a todos con un solo ataque! ¿Qué demonios era esa reliquia en su brazo? ¡Increíble!

Lo que no podían saber era que esta era una reliquia arrancada del brazo cortado de un dios. ¿Cómo podría ser algo ordinario? Tenía el poder de desviar todo tipo de poderes dirigidos hacia ella. Cuando se activaba por Cloudhawk, liberaba una ola de fuerza repelente. [1]

Todo el poder de la reliquia dentro de la esfera de la explosión de su guantelete desapareció como si nunca lo hubiera sido. Cloudhawk estaba en el centro, Ardent Wrath en la mano. En el siguiente instante el arma se disparó a la vida y lo hackeó en un círculo mortal.

Las llamas se extendieron diez metros en todas direcciones, irradiando hacia sus enemigos. Las defensas ordinarias no podían mantenerla a raya y todo lo que tocaba inmediatamente se hizo ardiente. Varios de los cazadores de demonios más débiles no podían resistir el poder y se convirtieron en niebla.

Incluso las paredes alrededor de él se derritió.

Una vez más, Cloudhawk llamó a su fuerza psíquica, esta vez desligándose de la realidad. Utilizó el retroceso de su ataque para repelerse a sí mismo hacia atrás. Aunque no tuvo tiempo de teletransportarse, esto fue suficiente para empujarlo a través de una de las paredes cercanas. Luego desapareció de la vista.

¡Después de él! Nube halcón era más difícil de manejar de lo que Oren había previsto. Incluso contra tales probabilidades, todavía podía huir. ¡Debes traerlo a mí!

Mientras tanto, Cloudhawk se tambaleó a través de paredes y puertas hasta donde pudo. Podía oír a los soldados en sus talones llamando la alarma.

Los cazadores de demonios de crack de la fuerza expedicionaria se extendieron para cazarlo. Su objetivo era cortar todo escape, para atrapar a Cloudhawk adentro y asegurarse de que nunca saliera vivo. Cloudhawk, en su estado actual, también estaba aprovechando demasiado poder. Todavía se estaba recuperando y cuanto más se empujaba, más graves eran las consecuencias y los efectos secundarios.

Se detuvo para respirar, pero apenas pasó un momento antes de que sintiera una presencia que se cerraba rápidamente por detrás. Antes de llegar, el poder de la firma de Oren se desplomó desde lo alto.

¡Mierda, otra vez! No hay fin a esta mierda. Cloudhawk se lanzó fuera de la zona de efecto. El suelo debajo de donde acababa de pararse explotó en fragmentos rocosos.

Oren estaba arriba, descendiendo hacia Cloudhawk con su mano derecha enroscada en un puño. Cloudhawk podía ver el aire deformando su mano de la manipulación gravitacional. Sin duda el poder detrás de ese golpe sería aterrador.

Cloudhawk no quería enterarse de primera mano. Teletransportó a corta distancia para evitarlo.

Cuando Oren hizo aterrizar la onda de choque resultante sacudió el área. Cloudhawk había logrado evitar el golpe directo, pero todavía estaba dentro del alcance de esta onda gravitacional.

La tierra tembló como si alguien hubiera caído una montaña del cielo y hundido al menos un metro. En un instante, esa fuerza presionó a Cloudhawk hacia el suelo. Este viejo hombre era un infierno de caza de demonios. Uno en uno de Cloudhawk era superado.

Oren usó sus poderes para arrastrarse a Cloudhawk desde una distancia. El hombre más joven flameó como un hombre ahogado, nadando por el aire para conseguir libre en vano. Valientemente mientras luchaba, Cloudhawk estaba siendo inexorablemente atraído a las manos del comandante del Cuerpo de Cazadores de Demonios.

Justo entonces una espada se atascó, encendida con la gloria del sol de la mañana.

¡Otro formidable enemigo! La cara de Oren se endureció. Sólo podía soltar su poder sobre Cloudhawk y usar su poder para crear un campo gravitacional defensivo o arriesgarse a ser golpeado.

Por supuesto, los ataques del viejo borracho no fueron fácilmente ahuyentados. La luz de su espada se estrelló contra el campo gravitacional, la atravesó y le apartó el brazo izquierdo de Oren del hombro.

Oren no había planeado que Cloudhawk trajera aliados tan poderosos. A juzgar por el poder mortal detrás de ese ataque, este nuevo extraño tenía la misma capacidad de lucha del Gran Prior Phain Mist!

Sin embargo, el líder del Cuerpo de Cazadores de Demonios no era un hombre común. Utilizó su poder gravitacional para devolverle el brazo después de que le fue lanzado, y luego se retiró a la seguridad de sus soldados. Los Demonios con reliquias sanadoras corrieron hacia su ayuda y comenzaron a volver a unir el brazo.

“¡Hay demasiados!” El borracho hackeó su espada en uno de los edificios de la base, haciendo que estallase en todas direcciones y causando estragos. Compró tiempo suficiente para que el resto de los amigos de Cloudhawk se pusieran al día. Ambos lados estaban al borde de un conflicto desordenado. “¡Corre!”

El campamento, que un momento antes había sido silencioso y sereno, era ahora una tempestad de actividad.

Incontables reliquias lanzaban poder destructivo por los carriles. Explosiones sacudieron los edificios. Había demasiados cazadores de demonios para defenderse. Al menos diez de ellos eran veteranos. Cada cazador de demonios venía equipado con sus propias reliquias únicas también. Incluso los más poderosos cazadores de demonios encontrarían difícil escapar ilesos.

Y los cazadores de demonios no eran el único problema. Miles de soldados estaban entrando en el conflicto. ¡Este no era un grupo fácil de enredar!

La operación de rescate de Cloudhawk estaba condenada desde el principio. Todo esto era una artimaña. No iban a mantener el premio real encerrado aquí y arriesgarse a perderla. Dawn estaba en otro lugar, en algún lugar difícil de encontrar. Pero, eso significaba que no había razón para quedarse y luchar, tampoco. Ambos lados se patearon unos a otros durante un tiempo antes de que Cloudhawk y su equipo lograran desconectarse.

Para entonces, el brazo de Oren se volvió a unir y se curó completamente. Miró furiosamente a Cloudhawk y a los demás mientras huían. ¡Bastardo! ¡Los dejamos escapar!

***

Cuando regresaron a Groenlandia, Nubehawk fue drenado. Lo trajeron de inmediato a los laboratorios de Hellflower. Cuando ella lo vio, ella supo inmediatamente que él lo había superado.

“Señorita jefa, la condición del gobernador Cloudhawk no se ve bien”. Un anciano con un monóculo se arrastró al lado de Hellflower. Este fue Mirage, quien en los últimos meses había demostrado talento en el arte de la medicina y fue reclutado por Groenlandia para sus habilidades. Sus habilidades eran un hallazgo raro en los desechos, por lo que era importante para Groenlandia mantenerlo a mano. Arrugaba su cara amargamente en Hellflower. “El cuerpo del gobernador está mostrando signos de colapso.”

Era de esperar. El hecho de que sobreviviera a un encuentro con Arcturus fue en absoluto un milagro. Luego fue lanzado a una feroz batalla, contra los deseos explícitos de Hellflower. No era de extrañar que estuviera en una mala forma.

Envía un mensaje al Khan, logró decir Cloudhawk con un largo suspiro. Nos uniremos a él. Aunque interiormente se opuso a la idea, fue el paso correcto. Los sacrificios serían necesarios para salvar a Dawn.

Las cejas de Hellflower fruncían. ¿Estás listo para la lucha que traerá?

Pero asintió con la cabeza sin dudarlo. Sí. Si tenemos que luchar, entonces peleamos.

Se puso sus gafas de seguridad más arriba en la nariz. “Sabes en qué estado estás. Si sigues poniéndote en estas situaciones, tengo miedo de las consecuencias. ¿Has pensado en eso?”

Su preocupación trajo una sonrisa a su cara. “Desde cuando te preocupas tanto? Relájate, he escapado de la muerte muchas veces. Me quedaré ahí. No soy tan fácil de matar.”

Con eso dijo que se puso de nuevo la ropa y no se molestó con más pruebas. Necesitaba armar un plan para recuperar a Dawn. Y la única persona en el sur que podía ayudarlo era el Khan de Evernight.

1. ¡Shinra Tensei!

Cloudhawk se agachó y recogió los trozos de cristal aburridos de la suciedad.

Azura estaba a su lado con el vientre lleno de preguntas, pero no dio voz a ninguno de ellos.

Estas personas y su relación era demasiado complicada para que su joven mente lo comprendiera. Cloudhawk y Adder obviamente se respetaban unos a otros, así que ¿por qué tuvieron que luchar? Nubehawk obviamente se preocupaba mucho por Luciasha, así que ¿por qué se trataban como extraños?

Había experimentado tanto en su viaje, tanto de lo cual no entendía. Tantas figuras vívidas que eran fuertes, valientes y persistentes y notables… pero muchas de ellas eran un misterio. Azura sólo podía entregarlas a la memoria, y dejar que los años venideros le dieran las respuestas.

Su mirada estaba en Cloudhawk, que sabía que estaba luchando con lo que pasó. Las palabras de Adder habían golpeado algo en su maestro, como lo hizo Asha salir sin decir nada.

Aun así, logró exprimir una sonrisa suave a su manera. ¿En qué estás pensando, pequeño punk?

¿Cómo puedes seguir sonriendo?

¿Crees que debería llorar?

Azura pensó por un momento. Supongo que sonreír es mejor.

“Todo eso de Adder era sólo un pensamiento deseó. “No soy el tipo de persona que se vuelve demasiado loca. Es una pena, sin embargo. Tenía el potencial de brillar mucho más brillante.”

¿Qué vamos a hacer ahora? Preguntó Azura.

Cloudhawk puso la máscara fantasmal sobre su rostro sonriente. Cuando contestó su voz era grosera y gutural. ¡Mantente en pie!

***

Revenant llevó a Luciasha y al resto de los hombres de Adder hacia el norte durante varios días. Extrañamente, cada vez que se quedaban sin agua descubrieron que alguien había dejado cantimploras al lado de la carretera llenas de agua limpia y fresca.

Cada vez que se topaban con un grupo de monstruos, los descubrían masacrados antes de que alguien tuviera que dibujar un arma. Incluso un tonto podía reconocer que estaban siendo vigilados en su camino.

Pero, ¿quién? No se necesitó mucho para adivinar.

Varias veces Revenant quería buscarlo, pero ella no tenía las habilidades para hacerlo. También intentó acelerar sus movimientos para dejarlo atrás pero nunca pudo hacerlo. Cada vez que levantaba la cabeza vio una pequeña mota amarilla flotando por encima.

Después de un tiempo vino a aceptarlo.

¿Qué estaba haciendo Cloudhawk? ¿Era esta su manera de tratar de aliviar su culpa? ¿Estaba secretamente haciendo el camino más fácil para Asha? No importaba, ella no era lo suficientemente fuerte como para enfrentar a Cloudhawk cara a cara de todos modos. Después de todo, Adder había muerto en su mano.

Que lo siguiera, entonces. Ella tenía curiosidad de cuánto tiempo se quedaría.

Luciasha también lo sabía, porque su caminata no habría sido tan fácil sin la ayuda de alguien fuerte como Cloudhawk. Ella no sabía cómo procesar todo lo que había sucedido.

¿Odiaba a Cloudhawk? Lo hizo, y no lo hizo. Luciasha no tenía una respuesta.

¿Qué derecho tenía ella para odiarlo? Cloudhawk la había salvado de una muerte brutal en los desechos. Sin él su cuerpo se pudriría en los restos quemados de Lighthouse Point con Coppertooth y todos los demás.

Pero también era cierto que dos de las personas más importantes que conocía en la vida estaban muertas a causa de Cloudhawk. Recordó a Coppertooth colgando del faro. Ni siquiera sabía dónde estaba el cuerpo de Adder.

Sin embargo, la muerte de Coppertooth fue indirecta. Tal vez Cloudhawk no tenía la culpa. Pero Adder? Había sido un hombre tan bueno, con grandes sueños!

Después de tres años Luciasha había llegado a sentir profundamente por el dueño del bar, su padre adoptivo. Él la había tratado como a su propia hija. Ella todavía no podía aceptar que se había ido para siempre, y que el que lo mató era el hombre que ella veía como un hermano.

Pasaron por otro grupo de cadáveres mutantes, uno de al menos diez metros de largo.

Contra monstruos como este habrían perdido a algunos de sus tripulantes, incluso huyendo. Incluso Cloudhawk probablemente tuvo que luchar para despejarlo de su camino.

El vasto y vacío desierto se estiraba a su alrededor en todas direcciones.

¿Dónde estaba? ¿Estaba escondido en un rincón oscuro, mirándola ahora? ¿Estaba herido? Luciasha no podía evitar que las lágrimas se reunieran en la esquina de sus ojos. ¿Por qué estaba siendo tan estúpido! ¿Cuánto tiempo iba a seguir así?

El anochecer se cayó.

Llegaron a un oasis justo cuando los rayos finales de la luz del sol se desvanecieron en el horizonte.

No era más que un par de cientos de metros de un extremo al otro, y en el centro era una primavera en forma de media luna. Unos pocos árboles frutales brotaron esporádicamente por sus orillas, y descubrieron que alguien ya había construido una cerca de escarabajos alrededor del lugar. Era pequeño, y fuera del camino, pero este pequeño asentamiento todavía tenía todos los arreglos.

Había un par de cientos de personas que vivían alrededor del oasis, y aunque remoto todavía tenían una pequeña posada para el visitante ocasional. Los alojamientos de mala calidad tenían un brasero en el centro al lado del cual se sentaba un propietario cojo y cargado de tumor. Él los oyó acercarse, y levantó la cabeza para saludarlos con un brillo en el ojo.

Le complació ver que las dos mujeres estaban libres de tumores u otras cicatrices del desierto. Su piel era suave y blanca, sus cuerpos tonificaban. ¡Una vista rara!

Revenant frunció el ceño. Hubo un destello de luz fría, y una daga apareció enterrada una pulgada en la madera del mostrador.

El posadero sintió un temblor corriendo por su cuerpo. No se había dado cuenta de que era una luchadora, así que le dio una mirada de disculpa antes de gritar con rabia sobre su hombro. ¡Shitheel, saca tu culo aquí! ¡Tenemos visitas!

El que se llamaba Shitheel vino cuando se le llamó. No parecía que su nombre implicara nada.

Todo su cuerpo estaba cubierto de tatuajes rojos oscuros, y su cabello era una cosecha de espigas rojas rígidas. Tenía una cara dura y estaba ciego en un ojo, y el segundo caminó sobre el lugar lleno de su presencia.

Sin embargo, su temperamento estaba completamente fuera de lugar con su apariencia.

Era tímido, casi cobarde, como un ratón rodeado de gatos hambrientos. Miró a su alrededor en un estado perpetuo de miedo e incluso sus rodillas temblaban.

Luciasha frunció el ceño ante Revenant. Parecen tatuajes de Highwaymen. ¿Es uno de ellos?

Revenant agitó la cabeza para revelar que no lo sabía.

Definitivamente eran el estilo de los Highwaymen, pero él no tenía el temperamento de un matón. Los Highwaymen eran los hombres de Squall en las armas! No importaba, era un desgraciado y por debajo de la notificación de Revenant.

El bruto de un solo ojo los miró con miedo y tartamudeó. Por favor, siéntate.

Ellos obligaron, acomodándose alrededor de una mesa de mala calidad. Un plato de lagarto asado se les proporcionó para que se sume.

¡Espera! Revenant tomó un pedazo de carne y olió en ella. Una vez que estaba segura de que era seguro, asintió a los demás. Acerquémonos.

Después de caminar todo el día todos estaban hambrientos. Inmediatamente comenzaron a llenarse la boca.

Luciasha levantó la cabeza el tiempo suficiente para darse cuenta de que el posadero había desaparecido. El que él llamaba Shitheel se escondía detrás de una columna cercana. Él se volvió loco cuando ella lo vio, pero su único ojo bueno era ancho y suplicaba. ¡Vete! Susurró.

Luciasha inmediatamente se volvió hacia Revenant. Algo no está bien.

En el momento en que ella lo dijo, se sintió como si el mundo empezara a girar. Un segundo más tarde estaba inconsciente.

El rostro del Revenant se oscureció ante un trueno. Ella había comprobado la comida, no había ningún veneno en ella. Además, eran un grupo cuidadoso, y siempre iba a haber alguien que no comiera de inmediato para asegurarse de que todo estuviera bien. Pero incluso los que aún no habían comido estaban empezando a caer en la inconsciencia.

¡No era la comida! ¿Entonces qué?

Le tomó un segundo antes de que se diera cuenta – el brasero!

Había trozos de carbón que ardían en el fuego. Deben haber añadido algo, algún tipo de droga que no tenía color ni olor. Para cuando se dieron cuenta de que algo estaba mal era demasiado tarde.

De repente, la puerta se abrió y una docena de hombres burbujeantes entraron con armas. Las sonrisas lascivas fueron enlutadas en sus rostros retorcidos. El hombre tuerto que había tratado de advertirlos se acobardó en una esquina, pero eso no impidió que varios de los hombres lo lanzaran con puñetazos y patadas. Le maldijeron y escupieron mientras lo hacían.

Finalmente se cansaron de su abuso, y los ojos oscuros se volvieron contra las dos mujeres. No se hizo ningún esfuerzo para ocultar la promesa oscura en sus sonrisas dentadas.

Revenant se puso de pie y fue a sacar su arma, pero se encontró con que no podía mantener los pies bajo ella. Casi se encontró con uno de sus atacantes, que la tiró al suelo con un manozo vicioso.

“Yo recibo este primero.”

“Mierda, ¿alguna vez has visto mujeres así?”

“Mejor vuelve a la mierda o cortaré ese pequeño gusano que llamas polla de inmediato!”

La oscuridad vino sobre Revenant, acercándose lentamente alrededor de los bordes de su visión. Lo último que sintió fue que alguien la volteó y garabateó su cuerpo como una manada de lobos hambrientos.

Pasó una cantidad indeterminada de tiempo. Revenant despertó a un dolor de cabeza que se descomponía, pero rápidamente le arrebató la daga que todavía estaba cerca. Sus ojos se dieron la vuelta, descubriendo que la habitación estaba vacía. De hecho, estaba perfectamente limpia. Su ropa todavía estaba puesta y no había otras señales visibles de que había sido violada.

¡No me mates! ¡No me mates!

Shitheel todavía estaba acurrucada en una esquina. Ella lo ignoró por el momento y fue a ver al resto de su tripulación. Cuando estaban despiertos envió a varios hombres fuera para controlar la situación.

Luciasha agitó la cabeza para disipar el efecto de la droga. Extraña, recordó a Shitheel tratando de advertirla antes de desmayarse. Ella caminó sobre él para tratar de averiguar lo que pasó.

“D-muerto. ¡Todos muertos! ¡Un g-g-fantasma, k-mató a todos!”

Las palabras de Shitheels eran prácticamente incoherentes entre sus sollozos y tartamudos. Su rostro era una máscara congelada de miedo y su entrepierna estaba mojada.

“¡No tengas miedo!” Luciasha se arrodilló y trató de calmarlo. “¿Cómo te llamas?”

“S-s-..S-Mierda-h-talón.”

“No, no lo eres, ¿cuál es tu verdadero nombre?”

S-shitheel. ¡Soy un u-inútil sh-sh-shitheel!

Debes tener un nombre, piensa. ¿Puedes decírmelo?

La cara de Shitheel quedó en blanco como pensó durante mucho tiempo. Luchó, su cara torciendo y guiñando hasta que logró luchar contra una palabra. “S-prout.” [1]

Los otros miembros de su pequeña tripulación regresaron e hicieron su informe. Cada hombre en el asentamiento estaba muerto, sus cadáveres arrojaron fuera de la valla improvisada como basura. Todo lo que quedaba era un puñado de mujeres y niños que habían sido capturados por esta banda de bandidos.

Antes de cualquier tragedia que les sobreviniera, este lugar era el hogar de una pequeña banda de matones. Un grupo astuto, e incluso personas como Revenant casi sucumbieron a sus trucos.

Ella salió a comprobarse y descubrió que ahora estaban a salvo. Ya que parecía que no había más amenazas en sus alrededores, decidió que permanecerían aquí por un tiempo.

Luciasha decidió que ella se haría responsable de la posada ahora que necesitaba un propietario. Ella tomó a llamar a su asentamiento ‘Luna Crescente,’ llamado por el pequeño cuerpo de agua en su corazón.

Los niños pequeños quedaron bajo su cuidado. Finalmente ella había llegado a poseer la vida de sus sueños, protegiendo a los necesitados. Era lo mejor que podía esperar. Luciasha también sabía que solo pasaba con la ayuda de Cloudhawk. Sin él ella habría muerto muchas veces.

En este día en particular se sentó afuera, mirando los rayos del sol de la mañana salpicar los picos y valles. Ella fue golpeada por una intuición poderosa que le dijo que Cloudhawk estaba cerca. Todo lo que ella tenía que hacer era llamar y Cloudhawk estaría a su lado. Tal vez ellos podrían arreglar su relación y tener las cosas como era antes. Pero… pero tal vez era como tratar de reparar un espejo roto.

Ella no lo llamó. En lugar de eso, mantuvo los recuerdos cerca de su corazón, y dejó que el tiempo los envolviera como ámbar para que se guardaran dentro por toda la eternidad. Pertenecían a diferentes mundos. Todo lo que podía hacer era atesorar para siempre esos recuerdos en las profundidades de su corazón.

Cuando el día se avecinaba y miraba hacia la superficie, veía una silueta débil que se movía hacia el horizonte. El marco familiar y delgado parecía tan solitario, atrapado en esa delgada línea entre el cielo y la tierra.

Lucaisha sabía que era la última vez que lo vería. Cloudhawk nunca volvería a Luna Media Luna. Su historia compartida había llegado a su fin. En cierto modo era simple, su relación. Era una historia que no terminaba con claridad, en una frase completa. Todo lo que se tomó no se mantuvo necesariamente, y lo que fue descartado no totalmente olvidado.

En los años venideros, estos sentimientos se desvanecerían. Se volvería difícil determinar si era verdad y lo que no lo era. La suya era una historia de dos en un mar de millones. Hilos pequeños en un vasto y complicado tapiz que se hirieron durante un tiempo y luego se separaron de nuevo, extendiéndose hacia los lejanos confines del tiempo.

¡Oh, mierda!

El hombre de rojo no era otro que el fundador del Santuario del Juicio, el Crimson One. El hombre grande fue confirmado como gobernador de ciudad Fishmonger, Tigre Voraz.

¿Cómo podría estar tan seguro Cloudhawk? No era omnipotente, pero tenía instintos fuertes. La más reveladora donde las ondas de resonancia que pulsaban de los dos. Reliquias. Eran cazadores de demonios.

Los cazadores de demonios no eran secuaces, especialmente cuando eran tan fuertes como parecían ser estos dos.

Cloudhawk sentía un aire opresivo y peligroso alrededor del enorme gobernador. No había duda de que era un cazador de demonios practicado, lo que tenía sentido ver como era el gobernador de una ciudad de páramos enormemente lucrativa. El Carmesí era mucho menos obvio, y alguien tan inescrutable era muy probable que estuviera en una posición de liderazgo.

Inwardly Cloudhawk alabó su suerte. Se había colado sin ser visto y asaltado la bóveda del gobernador, sólo para encontrar su objetivo de misión en la salida. La definición de ‘dos pájaros de un tiro’. Ahora bien, si tan sólo pudiera acercarse lo suficiente para escuchar lo que estaban diciendo. Tal vez podría aprender cuáles eran los verdaderos motivos de la Iglesia Carmesí e informar de nuevo a Skye Polaris.

Había algo muy sospechoso en la relación entre el Tigre Voraz y este charlatán escondido entre la bandera de un dios. Valía la pena explorarlo. Y así, aguantando la respiración, Cloudhawk se acercó más para tratar de escuchar lo que decían.

El Borough de Fishmonger era una ciudad de páramos. Inmediatamente eso la convirtió en una guarida de maldad a los ojos de cualquier elisiano. La iglesia Crimson, en el esfuerzo de difundir la voluntad de su dios, trajo con ellos el juicio por cualesquiera blasfemos que encontraron. Era extraño, entonces, que el líder de una ciudad de páramos y el líder de la iglesia que deseaban que limpiarse debería tener una conversación civil tal. Sospechoso no comenzó a cubrirlo, pero tristemente Cloudhawk había llegado tarde. Él sólo captó una parte de su

El Carmesí Uno habló con voz suave. No podemos permitirnos retrasar la construcción de la fábrica de armas. Hay más de treinta mil soldados dependiendo de este equipo.

¿Treinta mil? El Tigre Voraz jugueteó distraídamente con sus anillos, volteándolos compulsivamente alrededor de sus dedos. Estaba visiblemente ansioso. ¿No es eso un poco excesivo? ¿No se alertará a Skycloud?

Haré arreglos para que ciudad Fishmonger reciba cinco mil flechas de castigación benditas. Puedes usarlas para tu ventaja si las fuerzas elisas intentan invadir.

El rostro del Tigre Voraz era una nube oscura de desagrado, como si se enfrentara a una circunstancia inextricable. Él conocía el poder de este hombre, y temía vivir para lamentarlo si trataba de establecer límites. Las consecuencias no sólo significarían su posición, sino también su vida. Sin embargo, estar con él significaba un conflicto interminable con una nación poderosa y celosa. “¿Has considerado Arcturus Cloude? Si descubre lo que estamos haciendo, definitivamente no lo dejará reposar. ¿Estás realmente preparado si se involucra?”

Arcturus Cloude. El más grande cazador de demonios en toda Skycloud, gobernador de Skycloud City. Su estación y títulos no vinieron sin ganarse.

“En este mundo que se desmorona, los hombres no son más que marionetas. El sacrificio es inevitable si quieres cortar las cuerdas. Ese héroe de guerra senil ha vivido su utilidad, y ha cometido muchos errores en los últimos años. Se ha comprometido a servir a un dios falso – un títere mismo. Si no puede o no quiere hacer lo que es necesario, entonces la tarea recae en nosotros. Si decide interponerse en nuestro camino, entonces será tratado.”

El Tigre Voraz se sorprendió al respirar. ‘Tratar con’ Arcturus Nube? El Carmesí Uno tenía que ser el único hombre con la suficiente agallas para incluso sugerirlo.

“Estas divisiones de tierras baldías y tierras elisas son innecesarias. El mundo no necesita desunión, debemos unirnos. Las tierras elisas deben asimilarse, así como las tierras baldías deben fusionarse. El destino del hombre debe ser devuelto a nuestras manos – no podemos permitir que un dios falso determine nuestro destino.”

El Tigre Voraz seguía dudando. Pero será demasiado difícil…

Los ojos del Crimson One tomaron un mordisco agudo, y su semblante se endureció. Un fuego frío casi parecía bailar en sus ojos mientras los fijaba en el gobernador. ¿Estás perdiendo la fe en un momento como este?

De la cara del Tigre Ravenoso, comenzaron a salir cuentas de sudor gruesas y aceitosas. Sus muchos rollos de grasa temblaban. Incapaz de sostener la mirada acusadora del hombre, dejó caer la cabeza, y respondió con cariño manso. Estoy a tu disposición. No me atrevería a tener dudas.

Eso dices. Sería bueno recordar quién te puso en la posición que disfrutas hoy. Yo soy igual de capaz de quitarlo todo.

Tigre Voraz miró al suelo, desinflado. Por supuesto.

Oculto en sus mangas, los puños del gordo se enroscaban, sólo para relajarse un momento después. Temía al hombre de rojo, y por una buena razón. Hace años había sido puesto en este camino. Era demasiado tarde para cambiar algo ahora.

El Tigre Voraz no tenía más remedio que consentir y cumplir.

El incómodo intercambio fue interrumpido cuando un guardaespaldas salió corriendo.

“Gobernador, señor. Alguien ha estado husmeando. Nuestra patrulla fuera del auditorio lo encontró, ¡pero no podemos detenerlo!”

El Tigre Voraz sintió que su corazón comenzaba a correr. El mero pensamiento de alguien que tenía las pelotas para entrar en su casa lo hizo volar en una furia.

Antes de responder a la guardia, las puertas de la sala de audiencias se abrieron y una figura tropezó. Un hombre de piel delgada y coriácea se agachó con una botella de vino vacía en una mano y una caña de caminar en la otra. Mientras entraba, sus ojos retorcidos se fijaban directamente delante del gobernador del Municipio.

El viejo tenía una sonrisa fría y una mirada dura. Intención asesina inundó la cámara al entrar.

El Tigre Voraz hizo una pausa cuando vio quién era. Su repentina apariencia lo sorprendió más que la sorpresa de tener a alguien irrumpiendo en su casa. ¿Tú? ¿No estabas sanando en el santuario? ¿Qué demonios estás haciendo aquí?

El viejo se mantuvo firme en su bastón y respondió con tibieza. Sabes por qué estoy aquí.

La cara del gobernador cayó. Con un desagradable giro en la boca, dijo: “No tengo ni idea de lo que estás hablando”.

Eventualmente, todos cosechan lo que siembran. Yo estoy aquí para recoger. El borracho levantó lentamente su bastón, y luego dejó que se claque contra el suelo. ¿Has hecho las paces con los dioses?

Parecía casi descorazonado, pero cuando la caña golpeó el suelo, causó un sonido estruendoso que resonó en las paredes de la cámara. Todas las grietas repentinas se extendieron a cientos de metros en cada dirección desde donde golpeó. Mientras la fina piedra se destrozó, pedazos dentados fueron levantados al aire por algún poder inexplicable. Era como si de alguna manera el viejo apagara la gravedad en la zona que lo rodeaba.

¡Jajaja, estás aquí en una misión suicida, ¿no es así? Eso requiere coraje, ¡lo respeto!” Tiger Voraz dejó caer la farsa y una sonrisa frígida colgó de sus labios. “Si esto fuera antes, cinco de mí juntos no podrían enfrentarse a ti. Pero ha pasado mucho tiempo, han pasado muchas cosas. ¿Crees que tienes lo que se necesita para matarme ahora?”

El viejo borracho no respondió, dejó que las piedras lo hicieran por él. Cientos de fragmentos dentados dispararon hacia el Tigre Voraz como balas.

Un campo protector invisible pero potente surgió a su alrededor. Las piedras se detuvieron en sus huellas a cinco o seis pulgadas del gobernador, atascadas en el aire como si hubieran golpeado una pared. Luego se derrumbaron y se deslizaron al suelo en montones de polvo.

No dejó que el ataque persistiera. Levantando su acorazado de dos manos, un brillo espeluznante resplandeció a lo largo de su borde. Una mirada fue suficiente para probar que esto era una reliquia, y una poderosa en eso. Mientras lo golpeaba contra el suelo una energía tumultuosa atravesó la tierra, levantando tierra y piedra en línea recta hacia el borracho.

El viejo cojo levantó su bastón para protegerse.

Justo entonces toda la mansión comenzó a temblar. Vidrio roto, paredes agrietadas. Incluso la gente en los niveles más bajos del municipio sintió los temblores como una bomba había explotado.

El bastón sin pretensiones del viejo fue de repente una gran lanza, convirtiéndose en oro brillante en tono después de evitar el ataque del Tigre Voraz. El borracho saltó al aire, y mientras lo hacía su lanza tomó una vida propia. Eructando como una serpiente dorada, golpeó hacia el gobernador.

La enorme masa de Tigre Voraz resultó ser engañosa, ya que a pesar del peso adicional que se movía con sorprendente agilidad. Se esquivó del camino, y en lugar de él fue su trono que se dividió en dos.

En un movimiento fluido, eludió la huelga del borracho y respondió con uno de los suyos. Al levantar el acorazado con ambas manos, lo envió silbando hacia su enemigo.

El viejo usó su lanza para desviarla. Toda la tierra a su alrededor fue reducida a escombros simplemente por estar cerca de su choque. En algún lugar de este proceso la lanza del borracho había pasado de oro a blanco ardiente, y derribó el hacha del Tigre Voraz con poco esfuerzo. Con una velocidad increíble la desviación se convirtió en un contraataque – y no uno, sino docenas, casi cien. Un jab tras otro vino chocando contra el gobernador como una lluvia de meteoritos. Agujeros del tamaño de un puño aparecieron en las paredes a varios metros de distancia.

El Tigre Voraz fue golpeado docenas de veces, pero cualquier poder que lo protegiera les impidió hacer daño. Aun así, la tensión de mantenerse alejado del daño estaba cobrando su precio. La sangre había comenzado a gotear de la esquina de su boca. Obviamente había subestimado lo fuerte que era el viejo.

La risa estridente del borracho se ataba de las paredes que se desmoronaban. “Te has sentado en tu trono de oro aquí en los municipios durante años. ¡No has mejorado, te has ablandado! ¡Muere!”

Le siguió otra ráfaga de ataques de lanza.

Inesperadamente, un destello de rojo rayado frente al Tigre Voraz. Con una ola fácil de su brazo, el Carmesí usó su crosier para dejar a un lado hábilmente el arma del borracho. La vibración causada por su impacto se estremeció a través de toda la mansión.

Los ojos ardientes del anciano se fijaron en el sacerdote rojo. Lo había visto allí, pero hasta ahora no le hacía caso. Tomó un segundo para medirlo entonces, sorprendido por la fuerza que mostraba.

“Es bueno que estés aquí. ¡Estoy ansioso por ver si la Guardia del Amanecer del Templo es capaz de resistir el poder de la Castigación!”

“¿Juez?” El anciano pensó un momento antes de que una mirada de miedo y sorpresa pintara su expresión. “Tú…”

El crucigrama del sacerdote se dirigió hacia el viajero cojo, y el borracho fue demasiado lento para reaccionar. En un instante un ataque se convirtió en cinco, cada uno con un poder sustancial. Mientras el Carmesí Uno golpeaba su objetivo, el borracho escupió bocados de sangre roja enfurecida. Con el último golpe fue arrojado y se deslizó a medio camino a través de la cámara.

El Carmesí Uno cerró lentamente los ojos, y luego sumió el crosier profundamente en su propio cuerpo.

Sus manos juntas en reverencia, luego se separaron. Cuando abrió sus ojos de nuevo eran brasas duales de llama verde. Todo al mismo tiempo el hombre sagrado se había ido. El que estaba en su lugar se había convertido en un demonio, nacido de los hoyos más profundos del infierno.

La lanza del anciano fue arrojada de sus manos, sumergiéndose en la piedra a varios metros de distancia. Aparentemente por su propia voluntad, la luz blanca en el interior surgió para formar una pared protectora.

Sosteniendo su pecho, el borracho se puso de pie. Se volvió y se puso a huir, listo para abandonar su arma, pero no lo suficientemente rápido. El Carmesí extendió sus manos, y surgieron torrentes de llama verde. Las llamas saltadoras persiguieron al borracho como cien víboras. Donde ellos tocaron, incluso las paredes comenzaron a derretirse como cera. Recogido en una bola de fuego que se elevaba intenso como el sol, corrió en la forma de retirada del borracho.

No había escapatoria.

Pero entonces, en el último instante crucial…

Un transparente figura atado desde una esquina, agarrando al viejo y tirándolo hacia la pared. Mientras los fuegos de pesadilla se cerraban, ambos se deslizaron a través de la piedra como si no estuviera allí. La bola verde de la llama no tenía este poder, sin embargo, y en lugar de estrellarse contra la barrera se detuvo en el aire. Allí rugió, inmóvil.

El Tigre Voraz se acercó al sacerdote. Ese anciano es fuerte. ¡Qué desastre dejarlo escapar!

Las cuencas de los ojos del Carmesí eran charcos de llama verde. Miró sin ojos al lugar donde el borracho desapareció, y con una voz como una oscuridad que se arrastraba dijo, No puede correr.

En algún orden invisible la bola de la llama verde comenzó a romperse. Un orbe se convirtió en dos, luego cuatro, luego ocho y así sucesivamente. En ningún momento la cámara era un campo de esferas ardientes. Como una plaga de luciérnagas que se pusieron en marcha, extendiendo cada camino en busca de su cantera.

Capítulo 45 – Hogar de los Cazadores de Demonios

Se vendió una gema preciosa, intercambiada por una bolsa tintineante de unos cientos de monedas de oro. El sonido que hicieron fue eufórico.

La familia Polaris se encontraba entre los cinco hogares más influyentes en el Dominio de Skycloud, pero en comparación con sus pares, eran pobres. Además de la naturaleza derrochadora de Dawn, era la primera vez que tenía acceso a tanto dinero.

“Tal vez hemos ido un poco demasiado lejos estos últimos días.” Cloudhawk trató de dejar caer la indirecta, al ver que la joven templaria se había mareado por su éxito. “Ya es suficiente, si seguimos así habrá problemas.”

“¡Mierda!” Ella le resopló. ¿Crees que necesito tus advertencias? ¡No olvides tu lugar!”

Sacó algunas de las monedas después de su dura respuesta y las empujó en la mano de Cloudhawk. Cuando vio la mirada de sorpresa en su rostro, agregó imperiosamente: “Mientras te mantengas leal a tu maestra, serás generosamente recompensado. Esto es para comida de pájaros.”

Sin embargo, Cloudhawk frunció el ceño. ‘¿Quién te querría como maestra?’, pensó con amargura. Sin embargo, se mordió el labio una vez que consideró cuánto costaría cuidar de Oddball.

Las cejas de Dawn comenzaron a levantarse. “¿Hay algún problema?”

“¡No!”

Cloudhawk miró las monedas. Era mejor que nada, y las monedas de oro tenían un poder adquisitivo de primer orden en la ciudad. Solo tenía una vaga comprensión de cómo funcionaba el dinero, pero recordaba lo que le pasó a Barb en el Sandbar. Cinco monedas de plata le valieron un trago. También sabía que un viaje para la Compañía de la Flor de Ortiga les reportó cuarenta o cincuenta monedas de plata.

Una moneda de oro le permitiría comprar cincuenta vasos de alcohol y le habría ahorrado al Viejo Cardo el peligro de dos viajes.

Había suficientes monedas en sus manos para dar a un hombre común suficiente comida y bebida para el resto de su vida. ¡Y fue sólo una décima parte de lo que se embolsó Dawn!

No es de extrañar que estuviera tan emocionada. Incluso nacido en una familia poderosa, esta era una suma principesca. Lo vio en sus ojos, Cloudhawk se había convertido en la fuente de ingresos de Dawn. Aun así, tenía que admirarla en algún nivel, caminando audazmente con riquezas mal habidas en el bolsillo. Una vez más su visión de los elíseos se puso patas arriba. Si hubiera nacido en los páramos, le habría ido muy bien.

No es de extrañar que Dawn y Selene también estuvieran en desacuerdo. Selene era firme en su fanatismo religioso, distante y de temperamento frío. Absolutamente habría despreciado robar de esta manera, incluso si eso significaba morirse de hambre. Sin embargo, Dawn caminó sin carga. Para ella, a los que les estaban robando eran a los súper ricos. Las pérdidas no significaban nada para ellos, pero se cernían sobre sus ojos. Básicamente estaba robando a los ricos para pagar a los pobres.

Cloudhawk guardó las monedas. “¿Así que, cuál es el plan?”

“Con todo el dinero que has ahorrado, ¿no debería ser obvio?” Ella puso los ojos en blanco. “Invita a tu generosa y hermosa anfitriona a una bebida.”

Cloudhawk había pasado suficiente tiempo con Dawn para saber que a ella no le importaba una mierda nadie más que ella misma. Ni siquiera sabía el significado de la palabra respeto, especialmente en las palabras que eligió. Cloudhawk era un extraño en una tierra extraña y supuestamente se consideraba anfitriona. Todavía no había dicho nada desagradable, era solo su forma de ser.

“¿Dónde?”

“¡Te llevaré a un lugar agradable!”

Dawn llamó al carruaje familiar y partieron hacia un sector apartado de la ciudad.

Llegaron a una calle bordeada de columnatas, cada una de mil metros de altura y alineadas en la distancia. El camino era lo suficientemente ancho como para que cuatro o cinco carruajes pudieran pasar uno al lado del otro. Los bordes estaban llenos de tiendas finamente decoradas, pero extrañamente no había mucha gente.

Un cartel colgado en el entablamento, claro como el día: Hogar de los Cazadores de Demonios.

Este tramo de calle fue diseñado específicamente para miembros de la orden, y ellos eran los únicos a los que se les permitía entrar. Eso significaba que el 90% de los habitantes de la ciudad estaban prohibidos.

Nadie le dio problemas a Cloudhawk ya que estaba allí con Dawn. Explicó su entorno mientras caminaban más adentro. “Esta área pertenece a la Orden de los Cazadores de Demonios. Es donde la mayoría de ellos viven, comen, beben y juegan. Hay tiendas donde pueden comprar suministros, comprar reliquias, etc. Todo lo que un cazador de demonios podría desear está aquí. También es donde vienen a vender todo lo que recogieron en una misión. Se juntan todo tipo de cosas, pero si tienes suerte, puedes encontrarte con uno o dos tesoros.”

No era la primera vez que Cloudhawk escuchaba sobre la orden de los cazadores de demonios.

Aparentemente, era la colección más grande de cazadores de demonios en las tierras elíseas. Era un colectivo semioficial con una estructura organizativa flexible. Barb era miembro. La mayoría eran cazadores de demonios comunes como ella, junto con algunos de posición más noble que preferían su libertad. Acepte algunas misiones de la orden, cobre la comisión y evite cualquier restricción administrativa.

El propósito de Dawn al venir aquí era obvio: ¡gastar! No había mejor lugar para que un cazador de demonios se deshiciera de la moneda quemando agujeros en su bolsillo.

Apareció una tienda de equipos, completa con una fragua humeante que le daba una atmósfera agitada. Las paredes estaban revestidas con armas de acero triangulares que se reconocieron instantáneamente como bastones exorcistas. Su tamaño y fabricación no eran completamente consistentes y podían comprarse o fabricarse a medida para satisfacer una necesidad específica.

Los bastones de exorcistas iban desde uno o dos de oro hasta una docena más o menos. Mayor costo significaba mejor calidad. Además del bastón, la tienda también tenía armaduras de cazador de demonios, botas de combate, etc. Cloudhawk vio lo impresionante que era esto mientras estaba en los páramos. El cuero de los Cazadores de Demonios era liviano y delgado para que no se interpusiera en la lucha, pero también firme. Las armas típicas no podían penetrarlo. Al igual que el bastón, también había una amplia gama de precios: básicamente, obtienes lo que pagas.

El mercado en expansión tenía más tiendas de las que podía contar.

Uno de ellos tenía la forma de una casa del árbol de gran tamaño y servía de farmacia. Tenía todo tipo de medicinas preciosas y costosas en oferta, algunas que ayudaban en la curación y otras que mejoraban la destreza en el combate.

Otro lugar parecía haber sido tallado en piedra lunar. Las lámparas del interior llenaron el área a su alrededor con fantásticas imágenes brillantes. Era un bar

Lo más llamativo fue el edificio principal, que era un castillo blanco en miniatura. Cazadores de demonios cansados de viajar iban y venían con regularidad. Este era el ‘Hogar de los Cazadores de Demonios’, la sede de la orden y el corazón de la calle del mismo nombre.

Cloudhawk nunca había visto tantos cazadores de demonios en un solo lugar. Cada uno de ellos hervía de habilidad. Supuso que todos aquí tenían que ser personas de gran talento, y lo que es más, todos parecían estar evitando a la mujer con la que estaba. Cuando reconocieron a Dawn, se desviaron de su camino para darle una habitación o simplemente se dieron la vuelta. Ninguno tenía prisa por venir a hablar. No era difícil adivinar lo popular que era por estos lares.

“¿Es esa la joven dama de la casa Polaris?”

Casi habían llegado al final de la calle cuando alguien fue lo suficientemente valiente como para acercarse a ellos.

Era un joven de evidente talento. Si Frost de Winter fue descrito como frío, entonces este tipo era lava. Si Frost era un glaciar, entonces era el sol. Eran completamente opuestos.

El tipo era una masa muscular, cincelada y con todos los ángulos duros, grande pero no pesado. Tenía la cabeza pelirroja y un rostro que no podía describirse como atractivo, ciertamente en contraste con la mirada galante de Frost de Winter. Sin embargo, de pies a cabeza, de adentro hacia afuera, rebosaba encanto masculino. Intenso, pero no agobiante. Tenía un aura agradable que te hacía sentir seguro, por lo que probablemente no estaba muy lejos de Frost de Winter en la competencia por los corazones de las chicas.

Dawn lo vio venir y torció su bonita boca en una sonrisa. Ella entrecerró los ojos. “¡Blaze!” [1]

Cloudhawk nunca había oído hablar de este tipo Blaze antes. Sin embargo, solo por la reacción de Dawn, podía decir que era fuerte y provenía de un entorno respetado.

“Probablemente todavía no estés convencido de que estoy mejor después de la última vez que te azoté, ¿eh?” Mientras hablaba, golpeó la empuñadura de la espada que sostenía contra el suelo. “¿Quieres ir a otra ronda?”

Lo dijo lo suficientemente alto como para captar algunos oídos. Los cazadores de demonios comenzaron a reunirse alrededor. También fue bueno para un poco de drama cuando un par de grandes nombres se encontraron aquí.

Esta diablesa infundió el temor de los dioses a todos cuando la vieron. No importaba lo bonita que fuera, no tenía fans. Blaze era todo lo contrario y, a pesar de ser joven, también era uno de los vicecomandantes de la orden. Pasó mucho tiempo manejando cosas aquí, por lo que tenía una buena reputación y contactos cercanos.

Si estos dos iban a entrenar, entonces los espectadores ciertamente esperaban que Blaze le diera una lección a Dawn.

Blaze respondió con una sonrisa amarga. “La señora Dawn no ha cambiado ni un poco. Desafortunadamente, hoy no es un buen día para una revancha.”

Ella olfateó. “Si tienes miedo, solo dilo. ¡No hay vergüenza en perder contra mí! Todo el mundo sabe que la orden se ha ido cuesta abajo sin el liderazgo del Maestro Baldur. ¡Ninguno de ustedes lo vale!”

Sus groseras palabras enfurecieron a los cazadores de demonios que se habían detenido a mirar. Cloudhawk se hizo a un lado y solo pudo manejar una sonrisa irónica. [2]

Dawn definitivamente tenía una lengua mordaz. Parecía demasiado ansiosa por enojar a todo el mundo con el que se cruzaba. El rostro amistoso de Blaze se arrugó y frunció el ceño cuando lo dijo, pero para sorpresa de Cloudhawk, no mordió el anzuelo.

“¿No te aburres peleando todo el tiempo? Hoy es el sorteo del tesoro de la orden. Quería asegurarme de que el representante de la familia Polaris no se lo perdiera.”

“¿Oh sí? Bueno, eso es una feliz coincidencia, supongo que puedo darte un respiro.”

Ella siempre tenía que recibir una bofetada en la cara. Su respuesta desdeñosa fue insultante y cargada de desprecio, pero Blaze no pareció molestarse. Su personalidad gregaria no coincidía con su apariencia ardiente.

“No creo haber visto a tu amigo antes.” Dijo, mirando a Cloudhawk. “¿Es nuevo?”

Cloudhawk se había puesto la máscara cuando salieron de la mansión del comandante para que Blaze no pudiera verle la cara. Sin embargo, podía ver el pájaro en su hombro y le dirigió una mirada curiosa.

Tuvo un buen presentimiento de este tipo, pero cuando estaba a punto de presentarse, Dawn interrumpió. “Míralo bien, este es mi sirviente leal. ¡Si alguno de ustedes se atreve a molestarlo, no dejaré de golpear hasta que esté buscando sus dientes!”

“Es eso así.” Blaze hizo lo que le pidió y miró más de cerca a Cloudhawk. “Bueno, si estás con la señorita Polaris, eres bienvenido a unirte a las festividades.”

Dawn le lanzó a Cloudhawk una mirada de soslayo como si dijera: “¿Qué pasa con eso? La hermana mayor puede cuidar de ti, ¿eh? ¡Nadie te molestará mientras sepa que me perteneces!”

Cloudhawk sintió una docena de pares de ojos enojados posarse en él, y de repente estaba muy feliz de haber elegido usar su máscara. Si no lo hubiera hecho, la próxima vez que saliera probablemente terminaría muerto.

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1. Su nombre es ‘Burning Yang’: yang es un personaje complicado, el mismo que se usa en ‘yin-yang’. Es una elección muy directa para este tipo porque es indicativo de todo lo que el escritor acaba de describir. ; masculino, positivo, de personalidad avanzada, poderoso, brillante, fogoso. Alternativamente, yin es femenino, débil, oscuro, bajo, lento, introspectivo. Sin embargo, tenga cuidado de no confundirlos con buenos y malos, porque no es así como se definen. En cambio, están pensados como reflejos uno del otro, dos caras de una moneda, independientemente de las suposiciones morales. De todos modos, despotricar.

2. Veo esto mucho. Por lo general, si ve el término “sonrisa irónica”, evoca una sensación de humor seco o burlón, tal vez incluso modesto. Aquí, sin embargo, parece claramente destinado a mostrar molestia por sus acciones de Cloudhawk.

Capítulo 45: Eliminación

A pesar de su poder, el rey de las ratas no había sido capaz de eliminar a los mercenarios. Esto estaba fuera de las expectativas del hombre de traje negro. Los mercenarios eran realmente más poderosos de lo que él esperaba. Aún así, no importaba. Las cosas todavía eran manejables. ¿Cuánta amenaza podían representar estos maltratados, heridos y deshechos mercenarios?

La misión había sido un plan desde el principio. Era un plan contra el Puesto de Avanzada de Bandera Negra y contra la Reina Sangrienta. ¡Ya habían empezado a prepararse para un asalto completo contra el puesto!

Los guardias de élite del Puesto de Avanzada de Bandera Negra ya habían sufrido grandes pérdidas. Los Mercenarios del Tártaro habían sido apuñalados por la espalda y medio destruidos. Las heridas de la Reina Sangrienta aún no se habían curado.

La situación era mucho más sombría de lo que nadie en el puesto de avanzada sabía. El Puesto de Avanzada de Bandera Negra se enfrentaba al final de los días.

En este momento, unas pocas docenas de figuras aparecieron en el área alrededor de ellos. Estos guerreros estaban vestidos con los clásicos “trajes” de los yermos. Llevaban cascos ásperos hechos de una mezcla de cuero y metal, y sus rostros estaban medio cubiertos por viseras protectoras que ayudaban a bloquear la arena. Estaban armados principalmente con armas de fuego y arcos largos. Este era un escuadrón magníficamente equipado, y todos habían venido de la aeronave. Eso significaba que eran los subordinados del hombre de negro.

El hombre de negro dijo de una manera muy sincera y gentil. “¿Cómo preferirías morir?”

“¡Déjate de tonterías!” ¡Slyfox levantó su pistola y disparó al hombre de negro! El poderoso retroceso del disparo hizo que Slyfox se tambaleara unos pasos hacia atrás, pero un agujero del tamaño de un pulgar apareció en el pecho del hombre. “¡Puedes morir primero!”

¡El disparo había dado en el blanco! ¿Estaba el hombre muerto? Los mercenarios apenas podían creerlo.

El disparo había sido a quemarropa, y Slyfox había usado una de sus balas más poderosas. El disparo había alcanzado al hombre en sus signos vitales y dejó una enorme herida de salida. Por todos los derechos, ningún humano debería ser capaz de sobrevivir a un disparo como ese.

La combinación de todos estos factores debería haber significado que no habría dudas sobre los resultados… pero estaban en los yermos. En los malditos yermos, nada era imposible. Nada era absoluto. El sentido común era a menudo escaso aquí; de lo contrario, ¿cómo podría haber surgido un fenómeno como el rey de las ratas?

El hombre de negro no cayó. No gritó. No tembló de dolor. No pareció darse cuenta de que le habían disparado… y no salió ni una sola gota de sangre de sus heridas. Se quedó ahí parado, mirando fijamente a los mercenarios.

Un extraño escalofrío subió por las espinas de los mercenarios. Era como si Slyfox hubiera disparado a un bloque de madera inmóvil que no sentía ningún dolor.

“¿Estás sorprendido?” Esa voz ronca sonó desde detrás del extraño aparato de respiración del hombre. Lentamente se quitó el guante negro de la mano izquierda, revelando algo que no parecía en absoluto una mano humana. Varios tentáculos negros salieron de su “brazo”, flexionándose y tensándose como látigos. Al final de cada tentáculo había un hueso afilado, como un cuchillo.

Este no era un humano normal. Era un monstruo.

Mad Dog sacó su machete y cargó directamente hacia adelante. “¡Veamos si sigues siendo tan engreído después de que te corte el culo en pedazos!”

El hombre de negro salió con su brazo izquierdo, los cinco tentáculos se enroscaron uno alrededor del otro mientras sus hojas de hueso lanzaban ataques desde diferentes direcciones. Mad Dog tuvo que cortar a diestra y siniestra para defenderse.

¡Acuchilla! Una herida apareció en el hombro derecho de Mad Dog. ¡Corte! Otra herida apareció en la parte superior del muslo. ¡Cuchillada! ¡Mad Dog casi fue destripado!

“¡Dejen de pelear y corran como el demonio!” Slyfox gritó mientras se apresuraba a disparar dos veces más al hombre de negro. Una bala le dio al hombre en el pecho, mientras que la otra le dio en la cabeza. El segundo disparo destrozó la mitad de la máscara del hombre, atravesando su cráneo y haciéndolo tambalearse hacia atrás. El hombre de negro presionó una mano en su cabeza, dejando salir un gruñido bajo. Claramente, este monstruo sólo era vulnerable en la cabeza… …pero ni siquiera un tiro perfecto a la cabeza había sido suficiente para matarlo inmediatamente.

Los guerreros estaban comenzando a acercarse a ellos. Si esta lucha continuaba, rápidamente terminarían rodeados. Todos sus enemigos estaban armados con armas de larga distancia. Si los mercenarios se dejaban rodear y disparar a distancia, no había duda de que todos morirían.

Cloudhawk y los mercenarios corrieron apresuradamente a apoyar al malherido Mad Dog, y luego comenzaron a huir frenéticamente. Para entonces, el hombre de negro había logrado ponerse de pie una vez más, con una bala en la palma de su mano. La herida en su cabeza se estaba curando lentamente, y su carne y sangre estaban visiblemente creciendo en su cara.

¡No es de extrañar que este monstruo no tuviera miedo a las balas! Era un metahumano de recuperación aterradoramente fuerte. Tenías que matarlo al instante; de lo contrario, sus heridas se recuperarían en un período de tiempo extremadamente corto. El líder de los barredores que había dirigido el asalto anterior contra el Puesto de Avanzada de Bandera Negra había sido un metahumano de control que era monstruosamente fuerte… pero hoy, se encontraron con un monstruo aún mayor.

¿Cuántos subordinados como ellos tenía este “demonio”? ¡Cloudhawk no tenía ni idea! ¿Qué hay de la Reina Sangrineta? ¿Sería capaz de sobrevivir a esta lucha?

Aún así, este no era el momento de preocuparse por ella. Si los Mercenarios del Tártaro tuvieran todo el personal y estuvieran en buena condición física, podrían ser capaces de darle a este monstruo una buena pelea. ¡Sin embargo, ahora no tenían ninguna oportunidad… y el hombre de negro tenía unas docenas de guerreros completamente armados que venían a reforzarlo!

Cloudhawk corrió adelante mientras ayudaba a sostener a Mad Dog. Slyfox estaba en el medio, mientras tres de los mercenarios servían como retaguardia. Los mercenarios corrieron frenéticamente por una pendiente, sin poder ver lo que había al otro lado. Parecía que había un acantilado extremadamente afilado más adelante, pero no había ningún lugar para que corrieran.

Mientras el hombre de negro los perseguía, de repente extendió su mano derecha en forma de tentáculo hacia ellos. Atravesó los cielos como una sombra borrosa, alcanzando a los mercenarios.

El afilado ataque llegó con una velocidad increíble, obligando a dos de los mercenarios a detenerse, sacar sus armas, y luego dar la vuelta y defenderse. Sin embargo, sólo pudieron bloquear dos o tres ataques antes de que los tentáculos lograran atravesar sus defensas, dejando enormes heridas en el cuello cuando las hojas de los huesos les cortaron las tráqueras y las arterias.

Los dos mercenarios se derrumbaron en el terreno accidentado, incapaces de soltar ni un grito final. Presionaron sus manos contra sus cuellos, incapaces de detener el chorro de sangre. Después de luchar durante unos momentos, dejaron de moverse.

El hombre de negro no se movió tan rápido, pero dada la forma en que estaban los mercenarios, iba a ser virtualmente imposible para ellos sacudirlo.

“¡Eso es un acantilado más adelante!” Mad Dog gritó con rabia, sacudiendo las manos de apoyo de Cloudhawk y el otro mercenario a su lado. Estaba completamente cubierto de heridas, y la que tenía en el pecho era especialmente profunda. Sus entrañas eran visibles a simple vista. “¡Corran! ¡Todos ustedes, corran! ¡Yo los detendré!”

Mad Dog sabía que sus heridas eran demasiado graves. Eligió morir en combate, ¡luchando hasta su último aliento!

“¡Ayudaremos!” Tres de los mercenarios sobrevivientes se detuvieron, con miradas de determinación en sus rostros mientras le decían a Slyfox. “¡Slyfox, Jefe, corre!”

El hombre de negro era simplemente demasiado fuerte, y tenía numerosos refuerzos. Era imposible que todos ellos escaparan; si lo intentaban, ¡simplemente morirían uno por uno!

Lo que tenían que hacer era sacrificar a unos pocos para comprarle a los otros algo de tiempo extra. El mercenario de combate cuerpo a cuerpo más fuerte era Mad Dog, pero estaba en tan mal estado que no había manera de que pudiera detener al hombre de negro por sí mismo. Los tres que habían elegido unirse a él en su última batalla eran algunos de los mercenarios más talentosos de la compañía del Tártaro; si todos trabajaban juntos, deberían ser capaces de sobrevivir durante un minuto o dos.

Todos sabían que no había ninguna posibilidad de victoria aquí. Al elegir quedarse, habían elegido la muerte.

“He jodido todo lo demás en mi vida, pero la mejor decisión que he tomado fue hacerme amigo tuyo, gordo. Durante los últimos 20 años, construimos esta compañía y recorrimos los yermos. Bebíamos, matábamos, nos acostamos con muchas mujeres… ¡Disfruté muchísimo de todo ello!” Mad Dog miraba a los guerreros que se acercaban a ellos, pero una mirada de paz estaba en su fea, salvaje y sanguinolenta cara negra. Ignorando sus heridas, levantó sus machetes y cargó contra los enemigos: “¡Esta vida valió la pena! ¡Me reuniré contigo en la próxima!”

“¡Ser parte de la compañía del Tártaro ha sido el mayor honor de nuestras vidas!” Los otros tres mercenarios siguieron justo detrás de Mad Dog. “¡Mad Dog! ¡Moriremos juntos y festejaremos en la otra vida!”

No eran tan legendariamente fuertes como Mad Dog, ni tan hábiles y talentosos como Slyfox. Sin embargo, les había encantado poder ser dirigidos por un par de tan ilustres mercenarios. Habían luchado juntos, se habían aventurado juntos… y hoy, morirían juntos. ¿Qué había que lamentar? Si podían elegir rehacer sus vidas, ¡todavía elegirían unirse!

Los guerreros enemigos comenzaron a dispararles desde lejos. El hombre de negro atacó con sus cinco tentáculos, atacando a los cuatro a la vez. Sin embargo, esto naturalmente redujo la presión sobre cada uno de ellos individualmente. Mad Dog fue capaz de esquivar varios golpes letales seguidos. Apantallado por los otros, cargó hacia adelante y dio un furioso golpe con su machete.

¡CLANG!

El hombre de negro usó su brazo derecho para bloquear el golpe.

Mad Dog era más del doble de fuerte que Cooke. El tremendo poder de su golpe destruyó completamente el guante derecho del enemigo… pero la mano derecha era diferente de la izquierda. La mano derecha era de naturaleza humanoide, pero era extremadamente gruesa y estaba cubierta de lo que parecía una capa externa de huesos. Los huesos eran casi tan duros como el acero… …pero al enfrentarse al golpe de machete de Mad Dog, los huesos comenzaron a quebrarse y a romperse. ¡Esto era un testamento de lo poderoso que era Mad Dog!

El hombre de negro también era fuerte. Después de bloquear el golpe de Mad Dog con su brazo derecho, aprovechó el momento para dar tres golpes consecutivos de su brazo izquierdo con sus tentáculos. El pecho, el abdomen y la espalda de Mad Dog fueron apuñalados.

Los mercenarios gritaron con rabia. “¡Mad Dog!”

La sangre brotaba de los labios de Mad Dog. Invocó una última ráfaga de energía, dando un golpe de machete al hombre de negro y sumergiéndolo hasta la mitad.

Mad Dog estaba completamente, completamente agotado. Si estuviera en su nivel normal de fuerza, probablemente habría cortado la cabeza del hombre. ¡Ninguna cantidad de poder regenerativo habría permitido al hombre de negro recuperarse de eso!

Pero… en los yermos, no había “si”.

Mad Dog ya había hecho todo lo que podía. Cuatro disparos sonaron desde lejos, y los tres mercenarios fueron alcanzados. A estas alturas, sus cuerpos se habían reducido a una parodia de sangre y vísceras, pero continuaron luchando con total intrepidez, clavando sus cuchillos y espadas en el cuerpo del hombre de negro.

Por un momento, el tiempo parecía congelarse. Los cuatro mercenarios habían luchado hasta el final, ¡hasta el momento en que la vida abandonó sus cuerpos!

Cuando Cloudhawk se volvió para mirar atrás, todo lo que vio fue el cadáver de Mad Dog siendo despedazado en múltiples pedazos por esas hojas de hueso. Sangre e intestinos salpicaron la tierra amarilla, y los otros tres mercenarios habían caído en ese charco de sangre, para nunca más levantarse.

“Mad Dog. ¡Yo también voy! ¡Espérame!”

Slyfox sabía lo que había pasado. Sabía que su amigo de 20 años acababa de llegar al final de la línea.

20 años. ¡20 años de amistad! Habían estado juntos por tanto tiempo, habían enfrentado juntos los brutales yermos. En esta época de oscuridad, los amigos de verdad eran tan raros como los unicornios… ¡pero su amistad había durado 20 años!

Ninguna pena o dolor era visible en el rostro de Slyfox. La pena y el dolor eran emociones para seres más débiles y menores. Los yermos no tenían lugar para los débiles. Era el destino de todo mercenario morir; Mad Dog simplemente había muerto un poco antes de lo que habían planeado.

¿Qué les esperaba al otro lado de esta colina? ¿Dunas de arena? ¿Un acantilado? ¿La vida? ¿La muerte? Los mercenarios nunca tendrían la oportunidad de averiguarlo.

El hombre de negro y sus guerreros estaban en una persecución en caliente, y sus balas y flechas llenaban el aire alrededor de los mercenarios restantes. La colina frente a ellos estaba a cien metros de distancia, pero no había suficiente tiempo. El tiempo era una mercancía, y lo habían usado todo.

Slyfox le gritó a Cloudhawk. “Chico, corre como el demonio y no vuelvas atrás. ¡Sólo salta hacia abajo!”

“Pero…”

“¡Escapa! ¡Es una orden! Y permanece con vida, ¡es otra orden!” Slyfox gradualmente comenzó a disminuir su velocidad mientras continuaba gritando a Cloudhawk. “Tienes que ser más fuerte y más duro que nadie. Encuentra a los malditos detrás de esto y luego véngate por nosotros, ¿entendido? ¡ADELANTE!”

Slyfox se detuvo, al igual que los últimos mercenarios sobrevivientes. Ya habían decidido luchar hasta la muerte.

La mente de Cloudhawk estaba completamente en blanco mientras continuaba con su precipitada carrera. Escuchó el sonido de disparos desde atrás, así como los gritos furiosos de los mercenarios mientras cargaban hacia una muerte segura. Estos sonidos desollaron su alma como cuchillos, las maldiciones más horribles que había escuchado.

¡Corre! ¡Vive! ¡Venganza!

Ignorando todo lo demás, Cloudhawk trepó a la colina, con una sensación de desesperación y mareo en su mente. Realmente había un acantilado al final de la colina, y era enorme. Era como una enorme sima de cientos de metros de profundidad y un ángulo perfecto de 90 grados. No había nada que pudiera ralentizar su descenso, y en el fondo había escombros.

¿No había habido ninguna esperanza desde el principio? Habían luchado y luchado… pero al final, ya habían llegado al final de la línea.

Cloudhawk se agachó solo al borde del acantilado, como un animal herido que había sido acorralado. Volvió la cabeza, sólo para ver que todos los mercenarios habían caído. Slyfox se desplomó sobre una roca. Había hecho al menos diez disparos, y sus ojos estaban abiertos y mirando fijamente a Cloudhawk. No había vida en esos ojos.

Cloudhawk nunca hubiera imaginado que Slyfox le daría la única oportunidad de sobrevivir a él, un novato que se había unido a ellos hacía poco. Nunca hubiera imaginado que este hombre gordo y egoísta y sus brutales camaradas mercenarios sacrificarían sus propias vidas por darle una oportunidad.

Cloudhawk se puso en pie, levantando la cabeza hacia los cielos y soltando un grito primitivo. El viento aulló a su paso, levantando una tormenta de arena amarilla. Era una pequeña mancha en el desierto, un pinchazo inconsecuente… y sin embargo su voz viajó muy, muy lejos, ¡y estaba llena de un poder impresionante!

¡Era un grito primitivo de resistencia, de terquedad, de rabia! Estaba maldiciendo tanto los cielos como la tierra. ¡Más que nada, maldijo los yermos!

No era más que una hormiga, pero una hormiga que se atrevió a gritar en la cara de los cielos despreocupados. Era pequeño y débil, no era digno de preocupación o temor, pero incluso al final se negó a inclinar la cabeza ante el destino.

Cloudhawk saltó en el aire… y cayó directamente por el acantilado.

Para cuando las docenas de guerreros llegaron a los bordes del acantilado, no vieron nada más que unos pocos cuervos negros mutantes. El joven había desaparecido hace mucho tiempo.

¿Había caído a su muerte? El acantilado tenía cientos de metros de altura; ¡cualquiera que cayera de tan gran altura moriría!

La única manera en que Cloudhawk pudo haber sobrevivido fue si le crecieron alas como un halcón real y se elevó a los cielos. De lo contrario, ¡ningún milagro podría haberlo mantenido con vida!