TGC – Capítulo 40

¡Ningún mortal podía oponerse a un dios verdadero! Era una ley irrompible, una estricta imposibilidad. Dioses, humanos, demonios – estos eran sólo razas mortales de carne y hueso. Sólo un dios verdadero podía luchar contra un dios verdadero. Sólo las leyes del universo podían combatir la naturaleza fundamental de la realidad.

El Rey Demonio y el Rey de Dios, como existían antes, eran fragmentos de una verdadera Quintesencia. Desde el instante de su cisma se volvieron imperfectos. Su poder era incompleto. Ambos tenían una porción de elementos cósmicos, ninguno de los cuales estaba completo.

¿Qué significa el poder en manos de un mortal frente a la verdadera supremacía? ¿Qué diferencia hizo la fuerza absoluta contra uno que podía reescribir las leyes del universo? Incluso si uno ejercía el poder para extinguir galaxias en un solo aliento, este poder no tenía sentido para un verdadero dios. Existían en diferentes planos de existencia, la comparación era imposible.

El entendimiento de estos poderes por parte de Cloudhawk estaba en su infancia, pero todavía era suficiente para combatir a este Rey. Su primer acto fue corregir los flujos caóticos del tiempo. Los ancianos y Cloudhawk demoníacos estaban todos libres del dominio inexpugnable del Rey Dios.

Los poderes inagotables y las copias temporales de sus enemigos desaparecieron. Lo que quedaba era una figura solitaria, el Rey Dios tal como existía en el presente.

Al ver a esta Legión emitir una orden a los ancianos demonios sobrevivientes. Retrocedan. No pueden ayudar con esta lucha.

El poder del Rey Dios los había sacudido hasta el fondo y probablemente no habrían sobrevivido por mucho tiempo.

Un obvio abismo existía entre su rey y el señor de Sumeru. Excepto, de repente había habido un cambio. Los demonios no estaban seguros de lo que sucedió ahora, pero un cambio había vencido Nubehawk que lo cambió por completo. Ahora podía disipar el poder del Rey de Dios con la facilidad de agitar una mosca. Obviamente, este conflicto estaba más allá de su capacidad de influencia, por lo que pusieron sus esperanzas en el Rey Demonio.

El Rey Dios vio este cambio con indiferencia. Su resplandeciente armadura brillaba con misterioso poder y una tormenta temporal explotó. Se lavó sobre Cloudhawk y se formó en decenas de miles de espadas brillantes.

Cloudhawk simplemente los vio venir. Mientras le aplastaban las armas del tiempo condensado simplemente dejaron de existir.

Tal ataque le costó al Rey Dios, pero no le costó nada resistirse. Con un pensamiento ajustó las reglas del espacio y el tiempo alrededor de sí mismo para eliminar la amenaza. Las espadas le golpearon con toda la fuerza de una suave brisa.

Las expresiones conmocionadas empañaron los rostros de los Ancianos mientras miraban. ¡Los ataques del Rey Dios fueron inútiles!

El Rey Dios trató de mirar en el tiempo, para predecir el próximo movimiento de Cloudhawk. Sólo él descubrió que, desde el momento en que Cloudhawk capturó las leyes del universo, su visión profética le fue robada. Él ya no podía ver el futuro de Sumeru, o lo que Cloudhawk haría a continuación. Cambios en el código hicieron imposible seguir los flujos del tiempo más.

Extendió sus manos y una lanza lanzada desde sus palmas. Las energías contenidas en su interior eran intensas y palpables. El Rey Demonio como había existido hace un momento seguramente habría sido abrumado por ella. De hecho, había pocos preciosos en cualquier universo capaz de soportar la lanza del Rey de Dios.

Cloudhawk vio todo. En sus ojos toda la energía era la misma, independientemente de la complejidad o la fuerza. La lanza del Rey de Dios del tiempo condensado era una cadena de código, nada más. Todo en el universo era sólo cadenas de información, bits de datos universales. El llamado universo mismo era sólo un modelo matemático de variables juntas en combinaciones infinitas.

Era como un código corriendo a través de un sistema informático. Si pudieras leer el programa podrías entender cómo funcionaba todo, incluso aniquilar y crear información de la nada.

Nube halcón extendió la mano y tomó la lanza. Para él no era una lanza en su mano, sino una breve ola de información.

Recogía su estructura y descomprimía los datos. La estabilidad estaba infectada por el caos y la lanza se disolvió ante los ojos de todos.

Cloudhawk era verdaderamente invencible, sin importar los ataques que se lanzaran a su camino. Cloudhawk podía ser tan pequeño y frágil como una hormiga, pero al dominar las leyes del universo cien mil bombas nucleares no eran nada. descalificado aunque lo fuera, contra un solo mortal su entendimiento era suficiente.

¿Estás seguro de que te aferras a tiempo?

Nube halcón entretejido el tiempo en forma de cono. No parecía especialmente poderoso – al menos no al Rey Dios. Podía convocar cientos de estos conos. Pero la verdad era que podía convocar innumerables barreras y nadie podía detener el ataque que iba a venir, porque estaba codificado con las leyes de todo. Estaba separado de esta realidad y no obedecía las limitaciones de este universo.

Cuando lo soltó, el cono estalló a través de las defensas del Rey de Dios y directamente en su cuerpo. El tiempo se congeló. Por mucho que intentara revertir el flujo no le obedecería. Sin embargo, permaneció consciente y observó a Cloudhawk acercarse lentamente.

Cloudhawk miró al Rey Dios, una colección de puntos de datos cambiantes. Él no lo entendía completamente con sus capacidades de amateur, pero sabía lo suficiente para cambiarlo. Has perdido.

El Rey Dios no reconoció ni negó esto. Pero su lucha acaba de comenzar.

Al extender una mano, Cloudhawk la empujó hacia el cuerpo del Rey de Dios. Ajustó la Quintesencia fragmentada en un nivel fundamental, introduciendo inconsistencias en los datos. Todas las cadenas de información que componen su mente, espíritu e incluso pensamiento comenzaron a desentrañarse. No existía más destrucción completa en todo el multiverso.

El Rey Dios había perdido. Era cierto. A pesar de su nombre el Rey Dios no era un verdadero dios. Pero desafortunadamente para él, su oponente ahora era.

Cloudhawk se estaba preparando para borrar al Rey Dios de esta existencia y de todos los demás cuando ocurrió algo esperado. El modelo de datos que era el ‘Rey Dios’ comenzó a filtrarse, como si algo lo estuviera chupando.

La atención de Cloudhawk fue atraída hacia la fuga. El poder liberado por su enemigo se estaba uniendo en otro lugar no muy lejos. Muy cerca, de hecho, dentro del cuerpo de la Legión.

¿Qué…?

Vio los datos que comprendían al Gran Anciano comenzar a modificarse a sí mismo. Un extraño cambio no muy diferente al que acababa de experimentar.

La Legión consideraba estos acontecimientos con calma, casi como si él supiera que sucedería. Tú eres el elegido por el destino. Desde el nacimiento del universo, era tu responsabilidad asumir la carga de resucitar a nuestra raza.

Cloudhawk saludó su mano, liberando una ola de poder elemental.

Pero al golpear a la Legión fue inofensivamente rechazada.

Estos orbes de cristal eran dispositivos avanzados de información, registros de días pasados. Conservaban los datos de una manera única y como producto de la tecnología divina, requería poder mental para utilizar.

Aunque activarlos era intentar, el resultado era una representación tridimensional de lo que sucedió. Los usuarios pudieron experimentar todo lo que sucedió como si estuvieran allí.

Después de transmitir su información, el orbe de cristal se atenuó y cayó del aire. Cloudhawk lo cogió en su palma de la mano y lo miró con una expresión solemne.

Una cosa tan pequeña contenía información tan asombrosa…

Parte de ella se aceleró, así que pasó rápidamente, pero relató los últimos meses de existencia de esta especie. Fue triste y desalentador.

Las demandas del cristal eran tan grandes que sólo un Maestro Cazador de Demonios o más fuerte podía acceder a lo que tenía. La fabricación de tales artículos tenía que ser difícil, más difícil de lo que los humanos podían manejar. Cloudhawk pensó que el Rey Demonio los había dejado aquí a propósito.

Dawn, Phoenix, Bruno y Natessa se pararon en pies inestables, como si despertaran de un sueño. ¿Fue así como murió el viejo mundo?

Cloudhawk ahondó en varios más de los cristales, espiando su contenido. Cada uno hizo una crónica de la misma escena; un mundo próspero infectado y destruido por el toque de los dioses. Ninguno de los cristales mostraba el planeta de Cloudhawk, pero sabía que había sufrido el mismo destino.

Él los reunió a todos y decidió llevarlos con él. “Esta es información crítica. Tenemos que traerla de vuelta a todos.”

“Es increíble… estos dioses son como langostas. Un sinnúmero de ellos entre las estrellas.” Dawn pasó una mano sobre su casco. “Pero esta información no nos dice cómo luchar contra ellos. Si pones esto ahí fuera, creo que puede causar pánico.”

Los dioses eran como langostas. Una plaga, moviéndose a través del universo, devorando una especie tras otra. Se movían allí, buscando objetivos para consumir y con cada planeta se hinchaba su número. Era un proceso que había estado sucediendo durante millones de años.

Dawn incluso se preguntó si había más de una ‘Montaña Sumeru’.

Tendría sentido. El Rey Demonio, una vez líder de su secta de Dioses, fue simplemente suplantado por otro líder más fuerte que él. La sociedad piadosa era probablemente mucho más grande de lo que pensaban. Como hormigas tenían nidos por todo el cosmos – cada uno con su propia reina.

Piensa en la escala si cada sistema piadoso fuera uno en un todo casi infinito… ¿eran los humanos realmente tan insignificantes en comparación?

Su mundo no era especial para los dioses. Sólo otra roca girando a través de la oscuridad. La civilización humana era sólo una más de un número indecible ya aplastado bajo sus botas. Los dioses eran una especie masiva esparcida por toda la galaxia, todas unificadas hacia un único propósito. Tenían una vida sin fin, alta inteligencia y poder, y una sociedad unida.

Los humanos, en comparación, eran una especie que ni siquiera había descubierto cómo abandonar su planeta natal. Eran insectos, para ser aplastados por capricho de sus superiores. Cualquier lucha parecía desesperada, lo que hacía que las sombrías determinaciones de Arcturus Nube parecieran correctas.

Lo que Cloudhawk estaba haciendo no podía lograr nada. Nada más que acelerar la marcha de su especie hacia la destrucción.

“Es exactamente por eso que esta información necesita ser puesta ahí fuera. Contra un enemigo poderoso necesitamos que todos luchen juntos. Tal vez se den cuenta de lo que está en juego.” Cloudhawk sintió el peso de sus responsabilidades sobre él. Terminó de quitar los cristales. “No podemos permitir que las tierras Elíseas continúen fracturándose. Tenemos que unificar a todos contra esta amenaza lo más rápido posible.”

Amanecer asintió enfáticamente. Ella lanzó su espada hacia el cielo en una prenda de devoción. ¡A la mierda los dioses! ¡Que vengan, vamos a cortarlos! ¡Hemos aguantado todo este tiempo, ¿de qué hay que tener miedo? Sólo los tontos miopes, y pueden saltar de un maldito acantilado.”

Como ella lo dijo, Dawn miró fijamente a Natessa y a los demás. El antiguo Gigante del Valle del Infierno, en particular, brillaba ante las palabras.

Fénix estaba callado, su frente tejida en el pensamiento. A pesar de toda su fuerza no podía asumir un Supremo. Pero incluso si pudiera, ¿qué diferencia haría? Insignificante, una gota en el cubo.

Cloudhawk era un bastardo correcto, pero ella tenía que admitir que él era más fuerte que ella. Aunque a ella no le gustaba, la verdad era que el mundo necesitaba a alguien como él. Él era al menos lo suficientemente valiente para ponerse de pie y gritar la verdad. ¿Cuántos verían la realidad y elegirían esconder su cabeza en la arena? ¿Quién elegiría luchar entre ellos cuando una amenaza a cada ser vivo se alzaba en el horizonte?

Sobre la base de lo que los cristales mostraban, el plan de Arcturus era el poco práctico. Con el tiempo la población de las tierras Elíseas disminuiría hasta que nada quedara. La humanidad sería robada de su fuerza y desaparecería.

Dawn habló. ¿Entonces qué deberíamos hacer con este lugar?

El Rey Demonio debe haber dejado este lugar aquí por una razón. Déjelo por ahora. Cloudhawk entonces volvió su atención hacia Phoenix y Bruno. Salgamos de aquí, entonces podemos hablar.

Cloudhawk dejó un marcador aquí por si quería volver.

La densa cubierta de la selva de este mundo era una fabricación. Cada árbol y criatura viviente que encontraron. Uno tenía que preguntarse cuánto tiempo tomó un proyecto de este tipo para completar. El ex Rey Demonio dejó una escena bastante en su estela.

Una ciudad subterránea con energía ilimitada debajo, y un bosque para proteger y proveer arriba. Oculto de cualquier mirada indiscreta que pudiera estar observando desde fuera en el espacio. Parecía obvio por qué el Rey Demonio haría una base aquí. Pero, parecía que no podía hacer pleno uso de ella antes de su fin.

¡Papá! ¡Te encontré!

Bruno e Idonea se apresuraron a los brazos del otro. Bruno la abrazó fuerte. “Idie, ¿qué estás haciendo aquí?”

Echó una rápida mirada hacia Cloudhawk. Es una larga historia. Deja que te lo cuente.

Cloudhawk le obligó a contarle al Maestro Bruno todo lo que había ocurrido en Stormford y más allá. Bruno llegó a entender las circunstancias pero se quedó atónito de lo rápido que había ocurrido. Los métodos de este joven eran… sorprendentes, por decir lo menos. ¿Había vencido realmente a cuatro dioses Supremos?

¿Qué dijiste? Kirin, él… Tembló Phoenix, sus manos se apretó en los puños. Un fuego enojado quemó sus ojos. Todos estos años, todo lo que he hecho por mi reino… ¿así es como tratan a mi familia? ¡Estos dioses falsos… todos necesitan morir!

La familia Igna había sido sólo ella y su hermano menor. Ahora Phoenix estaba solo. Esta noticia sacudió todo su mundo. Su ira la consumió.

Al fin se reveló la verdadera cara de los dioses, y era fea. Todas sus luchas y sacrificios no significaban nada. Pero lo más risible de todo? Todavía había tontos ciegos dispuestos a luchar por esos monstruos!

Maestros, cuando la Fortaleza del Cielo fue destruida cuatro Supremos fueron asesinados o capturados. También tenemos muchos prisioneros Elíseos. El tiempo estaba maduro, pensó Cloudhawk. Bruno y Phoenix estaban en el punto de inflexión. Si alguno de los otros cuatro reinos viniera después de Skycloud mi gente perdería – pero ¿cuánto tiempo duraría esa guerra? ¿Y a qué costo?

“¡Hmph! Quieres que vuelva y te haga un caso. Bien!” Fénix lanzó su mano con desprecio. “Pero envíame de vuelta con los cristales y les mostraré lo que hemos aprendido. Eso será suficiente para convencerlos. Una cosa que necesitas entender es que no soy tu subordinado. Hago esto por venganza. ¡Destrozaré a esos bastardos de sus malditos pedestales dorados!”

Que así sea, pensó, mientras ella hiciera el trabajo, su voz era poderosa en Dragenmere.

A continuación, sus ojos se volvieron hacia Bruno. ¿Y usted, Maestro Argyris?

Bruno se tomó su tiempo, reflexionando sobre las implicaciones. Una vez que comenzaron en este camino no había vuelta atrás. Si había alguna esperanza de victoria entonces tal vez valió la pena luchar. Ahora mismo, sin embargo, la fuerza de sus enemigos parecía abrumador.

Phoenix le dio una palmada en las manos sobre la mesa y gritó. ¡Cobarde! ¿Te has arrodillado tanto tiempo que olvidaste cómo estar de pie por tu cuenta? ¿Quieres seguir siendo un lame botas? Vuelve con tus amos y pregunta si te han tenido, sabiendo lo que sabes!

¡Cómo puedes decir tal cosa! La ira de Idonea se encendió. ¿Cómo pudiste decirle eso a mi padre?

Bruno extendió una mano para silenciar a la joven. Miró a su hija, y luego regresó a Phoenix. Suspiró. Bien… Yo ayudaré.

Con las cosas que habían progresado hasta este punto, era imposible permanecer al margen. El ejército de los dioses estaba soportando. Sólo juntos tenían una oportunidad.

“Bien. El tiempo es corto, vamos a llegar a él.” Cloudhawk se sintió inspirado por la victoria. Tenían los cristales de memoria y el apoyo de dos Maestros Demonhunters – traer los cuatro reinos Elíseos en línea era tan bueno como hecho.

Cloudhawk, Dawn, Wolfblade y Abaddon llegaron a la escena. Estaba alfombrado con los cuerpos de los ancianos de la familia Nube.

¡Esta arma pertenece a Frost!

Señales del cuerpo sazonado de Arcturus de Rhimshard. El estado del cadáver de Tarón lo confirmó. Mientras tanto otros restos podridos llevaban la clara marca de Muerte y Decaimiento.

¡Ese era el arma del inspector de tintas!

Él, junto con Frost y Clay, fueron los culpables de la muerte de Skye Polaris.

Dawn nunca olvidaría la enemistad de sangre profundamente arraigada causada por su traición. A juzgar por la evidencia que les rodeaba, Inkspector había jugado un papel en esta carnicería. Fue el ataque de Frost el que finalmente selló el destino de Arcturus.

¡Wolfblade!

Dawn entendió lo que estaba pasando.

¡Loboblade! ¡Tenía que ser él! ¡Toda su información interna sobre las acciones del Gobernador, su falta de voluntad para compartir su fuente – todo tenía sentido, porque estaba protegiendo al discípulo de Arcturus Frost! Además, fueron Inkspector y sus compinches los que habían causado la batalla del Santuario, y han sido invisibles desde entonces. Ahora parecía que en lugar de desaparecer en las sombras, se les hizo estallar para ser los fracasos de Wolfblade.

Dawn estaba listo para dar caza. ¡Traigan a Inkspector aquí ahora mismo!

Ante su rabia Wolfblade extendió sus manos en fingida impotencia. Señora Polaris, no tengo ni idea de lo que estás hablando.

Sus palabras sirvieron para enfurecer aún más a Dawn. El asesino de su abuelo estaba siendo protegido por este demonio! Permitido vivir, justo debajo de sus narices! ¿Cómo se suponía que debía tolerar eso? Ella no podía. Dawn levantó Terrangelica y acusó!

Abaddon convocó un muro de arena en su camino.

“Tut tut tut, ¿por qué tan molesta señora? Si tienes algo que decir, dilo! No hay necesidad de recurrir a la violencia.”

Cloudhawk se puso entre ellos, disparando a Dawn una mirada de castigo. Ella no tenía ninguna oportunidad contra Abaddon y Wolfblade combinados. Se volvió hacia Wolfblade y preguntó lo mismo. ¿Están Squall y los demás aquí?

“Esto es un malentendido.” Wolfblade negó la acusación por segunda vez. Había decidido hacerse el tonto.

Cloudhawk lo sabía, pero ¿qué iba a hacer? ¿Capturarlo y torturarlo para que revelara la información? Aunque quería ayudar a Dawn, aunque quería vengarse de Skye, tenía que considerar todo antes que el individuo.

Dawn entendió de dónde venía. Estaban saliendo del final de una gran batalla. Tanto Skycloud como los desechos estaban en caos. En este momento Wolfblade y su genio eran indispensables. Además, un hombre tan astuto como el demonio de los Ancianos tenía maneras de ocultar cosas de Cloudhawk que no tenía manera de contrarrestar.

El tiempo y la experiencia habían obligado a Dawn a madurar. Ella pudo haber perdido los estribos por un momento, pero sabía que jugar a la poderosa señora no iba a llevarla a ninguna parte. Al contrario, sólo estaba causando más problemas Cloudhawk. Se vio obligada a tragar su amargura y vaina Terrangelica.

Si Wolfblade no lo hubiera hecho, lo encontraría ella misma. ¡Con el tiempo lo habría sacado a humo! Él no podría esconderse para siempre.

Wolfblade no se tomó ninguna de estas acusaciones a pecho. El demonio se acercó al cadáver de Arcturus y lo miró. No había alivio en sus ojos, no había alegría. Más bien había compasión y respeto en la forma en que consideraba al gobernador caído.

“Arcturus era tan fuerte como un Dios Supremo, pero lo más importante era que tenía una fuerza de visión muy superior al hombre normal. Su muerte es una gran pérdida.”

Los otros se miraban, sin palabras, cada expresión era diferente.

Desde la perspectiva de Arcturus, su estrategia era la adecuada. Todo lo que hizo fue servir a la humanidad, porque ¿por qué sino se levantaría contra los dioses con la lamentable fuerza de un hombre? Como polillas luchando contra el fuego.

Wolfblade se volvió hacia Cloudhawk. No hay vuelta atrás ahora. No mucho tiempo en el futuro estarás enfrentando a enemigos diez – cien veces más poderosos de lo que Arcturus había sido. ¿Estás realmente preparado? ¿Cuán seguro estás de que puedes manejarlo?

Cloudhawk no tenía una respuesta. Obviamente Wolfblade se refería a los habitantes de Sumeru.

Él había dicho que Arcturus era comparable en fuerza a los Supremos. Había seis conocidos – o habían sido, antes de la traición del Pastor Dios. Eso dejó cinco, y no eran en absoluto la mayor parte del poder de los dioses. De hecho, ni siquiera pueden ser los más fuertes debajo del Rey Dios.

Además, su tecnología comparada con los avances humanos modernos era como intentar comparar una bicicleta con una aeronave. La brecha era insuperable.

Arcturus apoyó con esmero el poder de los dioses a lo largo de sus muchos años. Innumerables personas murieron por el crimen de cuestionar su superioridad. Él hizo todo para evitar cortejar la destrucción. Ahora que él y los otros grandes líderes de Skycloud se habían ido, el reino Elíseo estaba destinado a caer en el caos.

La participación de Sumeru era sólo cuestión de tiempo. De hecho, no había vuelta atrás.

Cloudhawk estaba en conflicto. Sentía una presión más intensa de lo que jamás había experimentado. Sentía un verdadero temor por el futuro. Pero también había una emoción, arraigada profundamente en las entrañas de su espíritu. Hace años se habría burlado de la idea de que estaría aquí, al borde de una tempestad y con ansias.

Recordó las palabras de Adder.

Sé un águila, lucha contra la tormenta.

Respondió en tonos solemnes. “Estoy aquí, he luchado, no tengo miedo. Lo que venga, viene”.

Amanecer podía oír la resolución en su voz. Cloudhawk se estaba haciendo una promesa a sí mismo. Una vez que era un adolescente confundido a la deriva con las mareas, pero hoy era un líder luchando contra la corriente. Incluso contra los dioses, no tenía miedo.

Si la humanidad ganara un futuro, lo recordarían como un héroe intrépido.

Pero para todos los Dawn vio que ella sabía que ningún héroe era perfecto. Él se había perdido, había sufrido, había perdido sus esperanzas, se había impuesto el auto-exilio, casi murió en muchas ocasiones… al final eso fue lo que lo convirtió en el héroe que era hoy.

No había duda de que Cloudhawk tenía defectos. El hombre real era humano, carne y sangre.

Una sonrisa cruzó el rostro de Wolfblade. Mi rey puede no preocuparse por su propio destino, pero ¿qué pasa con el destino de la humanidad? Espero que mi rey piense claramente en lo que está por venir. Lo que llevas sobre tus hombros son las esperanzas de todos los hombres y mujeres. La última oportunidad para este mundo. No puedes fallar.

Dawn gritó de nuevo. ¿No puedes decir esta mierda?

La reacción de Cloudhawk no fue tan fuerte. Simplemente preguntó, ¿Hay esperanza de victoria?

Con la fuerza del hombre, las probabilidades son prácticamente nulas. Arcturus sabía esto, por eso hizo todo esto. Wolfblade explicó sus pensamientos. Para ti, confiar en la ayuda de los demonios te da una pequeña oportunidad. Arcturus eligió la muerte para que pudieras perseguirla.

Arcturus era invencible. Él no perdió esta guerra por falta de fuerza o incluso esta batalla. Él perdió porque el mundo estaba cambiando.

Primero descubrió que todo por lo que había trabajado, décadas de lucha, comenzó a girar fuera de control. Se hizo demasiado difícil para él para adherirse a su plan original. En segundo lugar, reconoció el débil brillo de esperanza que Nube halcón proveyó. Tal vez el joven podría hacer lo que él mismo no podía.

Arcturus no iba a esperar hasta que todos los soldados de la fuerza expedicionaria fueran masacrados. En su lugar se enfrentó a su perdición con un pequeño contingente propio. No fue suicidio. Había tratado de forjar una oportunidad para sí mismo, un último intento de salvar al cónclave. Pero también era una oportunidad para Cloudhawk para probarse a sí mismo. Si no podía derrotar a Arcturus, entonces no estaba equipado para guiar a la humanidad a través de la oscuridad a seguir.

Cloudhawk no podía ver ningún defecto en el plan.

Al mirar sobre el cuerpo vio un pequeño orbe en la mano del Gobernador. Tomandolo e infundiéndolo con su energía, surgió un sonido ensordecedor como mil pájaros graznidos.

Miles de relámpagos sembraban entre los dedos de Cloudhawk. Se juntaron para formar una espada. Él le dio un oscilación inquisitivo. El estallido de energía que soltó estalló a través de media docena de paredes, borrando todo en su camino. Ninguna piedra o acero podía obstruir el poder del arma. Tal era el poder de Ruin, la Espada del Trueno.

Ningún cazador de demonios en el reino Elíseo puede manejar con seguridad esta reliquia. En las manos de mi Rey, veo nuestra situación muy diferente.

En la otra vida, el espíritu de Arcturus se alegraría de saber que alguna porción de él viviría para luchar en el futuro. Cada vez que Nubehawk llevaba Ruin en sus batallas por venir, él estaría usando el poder de Arcturus contra su enemigo compartido.

Cloudhawk luego se acercó al cuerpo de Oracle Taron y recuperó el Staff de Arbiter. La reliquia de metal negro era capaz de estirarse hasta dos metros de largo, o encogerse a una barra de un metro. Historias afirmaron que era un arma de increíble poder destructivo.

“El Estado Mayor del Arbiter, también conocido como la Vara del Juicio. Como un artefacto del Templo, su poder es similar a la Transcendencia Sublime de Selene. Entre todas las reliquias de Skycloud, se encuentra entre los diez más devastadores.” Dawn murmuró la historia del arma con una nota de reverencia. Como un ex miembro del Templo ella sabía mucho sobre ello. “Quedátelo, el personal te ayudará mucho!”

Lo hizo. En su mano izquierda estaba el Staff de Arbiter, y en su derecha crujió la Ruina. ¡Ahora llevaba dos de las reliquias más legendarias de Skycloud, potenciando su potencial destructivo por varios órdenes de magnitud!

A partir de este momento prácticamente no había cazadores de demonios que pudieran interponerse en su camino. Además de estas increíbles herramientas también era capaz de doblar el espacio. Su ataque, defensa, apoyo y recuperación eran todos de primer grado. El guerrero más bien redondo de la historia humana.

En los minutos que siguieron a Selene, Aquaria, Phain y los demás se pusieron al día. Cuando vieron el cuerpo de Arcturus, sus rostros fueron un desastre de emoción. Sin su liderazgo, la familia Nube estaba acabada. Selene no sabía si estar contento o preocupado.

Se hizo.

Todo estaba empezando.

Rotwolf Ravine fue el hogar de innumerables nidos de rotwolf, así es como se ganó su nombre. Los colonos que fueron lo suficientemente valientes para hacer su hogar allí habían establecido un lugar llamado Aullando Puesto de avanzada.

No era la mejor ubicación para un asentamiento. A menudo, fueron acosados por los rotwolves. Sin embargo, el río subterráneo proporcionó suficiente incentivo para que el asentamiento había crecido para albergar a más de diez mil personas a pesar de los peligros.

Hoy, se enfrentaba a una calamidad para la que no estaba preparado. Un grupo de barredoras habían llegado de algún lugar desconocido y estaban tratando de tomar el asentamiento.

Sin una palabra los invasores habían atacado, masacrando indiscriminadamente. Ya cien cadáveres yacían esparcidos por los caminos de tierra, con el líder del puesto avanzado entre ellos. Los jóvenes y de corazón fueron arrastrados lejos. Durante la noche, Aullando Outpost se convirtió en un nido de barredores violentos que pasaron sus días devastando a las mujeres restantes. Era un cuadro triste, pero en los desiertos salvajes era familiar.

Dawn se acercó desde el aire a bordo de uno de los aviones de Groenlandia. Pudo ver los cadáveres dejados para pudrirse, muchos de los cuales se habían convertido en comidas para los lobos.

“¡Bastardos!” Furia se esfumó dentro de Dawn. Aullando Outpost estaba bajo la protección de Groenlandia. ¿Fueron los tontos quienes hicieron esto probándolos? ¿Pensaron que Groenlandia no respondería? Ahora que se hizo esta mala acción, no podían simplemente sentarse y mirar. Hoy, fue Howling Outpost; mañana, ¿quién sería el siguiente? Si Groenlandia no se mantuvo en sus promesas, era sólo cuestión de tiempo antes de que otros empezaran a cuestionar su lealtad.

Dawn señaló hacia el piloto. ¡Más rápido, date prisa!

Ellos se acercaron más rápidamente. Aunque aún quedaba cierta distancia, Dawn podía ver claramente las llamas devorando los hogares simples. Plumas de humo se levantaron tornando el cielo un gris ashy ominoso. Barredores vagaban por el puesto avanzado, matando como querían. Ella podía oír los gritos de dolor y tristeza llevados por el viento.

Su ira se asó, casi fuera de su control, pero aún así, estaba lo suficientemente despejada como para reconocer que algo estaba mal.

Estos matones inútiles podrían haber atacado en cualquier lugar. ¿Por qué aullando Outpost? ¿Era posible que no supieran que estaba bajo la protección de Groenlandia? Es poco probable. Groenlandia había estado haciendo olas durante meses. Seguramente deben saber lo que estaba pasando. No tenía ningún sentido.

Pero no importaba. Dawn sacó a Terrangelica de su vaina en preparación.

Desde varios cientos de metros en el aire, saltó de su avión hacia el puesto de abajo. Las caras escandalizadas de sus compañeros soldados Polaris observaban desde el avión, incapaces de detenerla.

El amanecer cayó del cielo, su cabello rubio de platino latigazos detrás. Terrangelica estaba firmemente sujeta a su mano, su brillo apagado se reflejaba en sus ojos asesinos. Ella no permitía que nadie perturbara la tranquilidad por la que luchaban tan duro en Groenlandia. Cualquiera que se atreviera a desafiar lo que habían construido pagaría por sus pecados en sangre.

Cuando se acercaba a las barredoras de abajo sentía su aura letal descendiendo hacia ellos. Levantaron la cabeza y miraron con asombro.

Tan… ¡Hermoso!

Su cuerpo de lithe, piernas largas y pecho voluptuoso fueron las primeras cosas que notaron. Era como ver a un ángel descender del cielo. Seguramente, no había ninguna mujer como ella en los desiertos. Tenía que haber venido de algún lugar místico.

Su espada cavó en la tierra antes de que sus pies la tocaran, causando que el terreno explotara. El poder se azotó con Terrangelica como epicentro, seguido por ráfagas de energía que se lanzaron como serpientes. Cada explosión capturó a los barrenderos que trataron de cerrar a su alrededor.

¡B-O-O-O-M!

Un pico irregular de tierra empaló a varios desafortunados atacantes.

Cientos más de piedras perforadas estallaron a su alrededor en un instante. Sus enemigos fueron asesinados o maltratados antes de que tuvieran tiempo de reaccionar. En el momento de su llegada, casi un centenar de barredoras fueron eliminadas.

¿Qué humano poseía este tipo de poder? ¿Era esta hermosa criatura del cielo humana en absoluto o algún tipo de diosa? ¿Cómo sino podría ella invocar el poder así?

Los páramo se sacudieron de su estupor. ¡Fuego! ¡Mata a la perra, mátala!

Se levantaron armas de fuego y empezaron a rociar el área, pero cuando las balas se acercaron a cada una, fue desviada por un muro invisible de fuerza.

¡Las chispas volaban por todas partes, pero las balas no causaban daño! A simple vista parecía que Dawn estaba envuelto en un caparazón de vidrio. Las balas golpeaban el cristal y lo hacían agrietarse, pero las fisuras desaparecieron tan pronto como aparecieron.

“¡DIE, cucarachas!” Dawn lanzó su espada, lanzando una ráfaga de poder delante de ella. Casi una docena de picos tan gruesos como brotes de bambú disparados desde el suelo bajo los pies de sus atacantes. Fueron lanzados hasta la muerte antes de que siquiera pudieran gritar.

Desde la batalla en el Norte de Barrens, Dawn sólo había crecido aún más en fuerza. Matones inútiles como este no tenían esperanza de darle ningún problema.

Estos desposeídos eran feroces pero no intrépidos. El ataque de apertura de Dawn fue suficiente para asustarlos hasta el fondo. Puesto que las balas no tenían efecto y parecía que incluso la tierra se levantaba para luchar por ella, sus esfuerzos eran inútiles. Huir era su única opción.

Dawn siguió a su retirada con una risa oscura. ¡Tan estúpido pensar que podrían amenazar a Groenlandia con una fuerza tan patética!

Empujó a Terrangelica más allá en el suelo y, cerrando los ojos, extendiendo su percepción a través de la tierra.

Durante mil metros alrededor, Dawn podía escuchar los pasos de sus enemigos reverberando. Continuó inundando su arma con una voluntad potente. Spikes se levantó del suelo muy lejos a su orden, silenciando esos pasos frenéticos. La fuga de los barrenderos fue llevada a un final repentino y sangriento.

Pronto, los caminos de tierra se convirtieron en ríos de sangre.

Con el tiempo los soldados Polaris se acercaron a su amante. Corriendo a su lado, miraron asombrados al bosque de piedras, manchados de rojo con gore. Cuerpos colgaban de ellos como adornos grotecos. Algunos todavía se aferraban a la vida, retorciéndose de dolor mientras la sangre se filtraba hacia el suelo.

Los soldados se miraban unos a otros, se veían pálidos. Incluso ellos estaban aturdidos por el alcance del poder de sus amantes.

Su devastador ataque sorpresa había sido agotador, pero Dawn se llenó de euforia. Esta fue la primera vez desde la muerte de su abuelo que pudo desahogarse completamente sus frustraciones. Sentía que había estado reteniendo la respiración todo este tiempo. Su deseo de venganza se detuvo, y eso le causó una frustración sin fin, aunque sabía que no estaba preparada para ejecutar venganza.

Dawn no podía llorar para aliviar su dolor como una chica normal. Ella no podía cargar a otros con sus problemas al hablar de ello, tampoco. En lugar de ello, había trabajado para convertir su dolor y su ira en fuerza. En lugar de dejar que la consumiera, Dawn trabajaba día y noche para usar su arma como herramienta de creación. Construyó casas, almacenes y granjas hasta que sus poderes mentales se gastaron. Cuando ya no tenía más fuerza psíquica, utilizó su poder físico hasta que se recuperó.

Fue un trabajo agotador que rápidamente se volvió agotador, pero pronto comenzó a cosechar las recompensas por todo ese esfuerzo.

Su fuerza rápidamente mejoró. Cloudhawk elogió sus esfuerzos y los ciudadanos de Groenlandia la respetaron por lo que logró. Poco a poco, el dolor en su corazón atenuó. Dawn no tenía ni idea de lo que la vida le esperaba, o si alguna vez ganaría venganza por su abuelo. Pero al menos por ahora, le gustaba dónde la había traído la vida.

Ella sería perfectamente feliz viviendo en Groenlandia con Cloudhawk para siempre. No era ningún tipo de paraíso, seguro, pero mientras él estuviera allí Groenlandia era su utopía.

Uno de los soldados trotaba con preocupación escrito en su cara. Era uno de los ancianos de la familia. “Señorita, no debería correr en medio de la pelea así. Usted es la única nieta de nuestro patriarca. Si algo le hubiera pasado, nunca más seríamos capaces de mostrar nuestra cara a la familia.”

“Estos gusanos inútiles no valen mi tiempo.” Dawn sacó su arma del suelo, golpeando una estatura digna e imponente. Ella habló enfatizando cada sílaba. “Tan inútil que fue tonto pensar que podrían amenazar Groenlandia. A menos que me equivoque se les ordenó estar aquí… así que ya que estás aquí, ¡podrías salir!”

Su fuerte acusación fue respondida por risas oscuras. ¡Heh je… simplemente increíble cómo el tiempo cambia a una persona. Nuestra joven señorita ha crecido!

El agudo sonido de una hoja cortando el aire llegó a sus oídos. Pero para cuando el sonido les alcanzó era demasiado tarde, el ataque era increíblemente rápido.

¡Cuidado!

El proyectil defensivo de Dawn fue arrasado por una docena de ataques en el espacio de un instante, y luego vino el sonido de vidrios rotos. Una racha de luz magenta ominosa atrapó a Dawn en el pecho, y la fuerza de ella la arrojó a cuarenta metros de distancia. Sólo se detuvo después de atravesar tres tiendas cercanas.

Los soldados Polaris no sabían cómo reaccionar. Las figuras aparecieron y se cerraron a su alrededor.

El líder era un hombre delgado e insidioso. Con él estaba un joven, un hombre gordo, un hombre viejo con tres ojos, y varios otros. Eran pocos en número, pero cada uno era aterradoramente fuerte. El ataque sorpresa que atrapó a Dawn no preparado fue lanzado por su líder.

Squall miró a los soldados Polaris y olfateó burlonamente. Estábamos esperando a Cloudhawk. En lugar de eso, conseguimos las escorias Polaris. No esperaba que la familia Elysiana se hubiera refugiado con él. Parece que nuestra inteligencia estaba incompleta.

La Mano del Gehena había aprendido que Groenlandia albergaba fuertes Elíseos. Fue en parte lo que hizo crecer tan rápidamente el nuevo reino de Cloudhawk. Lo que no habían sabido era que sus partidarios elíseos eran la ilustre familia Polaris.

El Tigre Voraz se regodeó y se regodeó. Los días de gloria de la familia Polaris han terminado. Mira hasta dónde han caído.

Su comandante no se ha mostrado. Inspector agitó su cabeza y agitó una mano. Esto es inútil para nosotros. Mátalos.

El otoño era todavía otoño, hermoso y delicado como una ninfa del bosque.

Su ropa no cambió, igual que cualquier otro Valite.

Pero el viejo borracho había pasado más tiempo con el otoño de lo que lo había hecho Cloudhawk. Él tenía más experiencia y tenía un ojo más agudo también. Así que si el joven alcaide podía reconocer la diferencia en ella, ¿cómo podría el viejo perderlo?

Aunque ella era la misma en apariencia, este otoño no era el mismo que siguió a Cloudhawk hasta la cámara central.

Ya no había emoción en sus bonitos ojos. En lugar de eso, sus ojos estaban llenos de una arrogante majestad. Ella los miraba como una poderosa bestia que podía mirar insectos, como gusanos que se deslizaban a través de la tierra.

¿Qué pasó con la dulce y sentimental chica que conocía?

El rey dragón se levantó de nuevo a sus pies. Aunque los ataques que sufrió desde el viejo hombre eran devastadores, esta no era una criatura común. Sus heridas no eran amenazantes para la vida.

El viejo borracho entrecerró los ojos frente a él, alerta e incierto.

Sin embargo, no había necesidad de temer. El dragón de cristal no reanudó sus ataques. De hecho, ignoró completamente al viejo hombre y colgó su cabeza como un chucho dócil.

La antigua criatura, con fuerza e inteligencia para igualar al gran protector del Templo, era tan manso como un gatito antes de la niña de diecisiete años y su flauta. Mostrar una postura tan servil y respetuosa a la chica frágil era extraño por decir lo menos.

Otoño extendió la mano y acarició a la bestia. Un tenue resplandor se extendió de sus dedos al cuerpo de la divina bestia. Sus escamas agrietadas se tejen de nuevo ante sus ojos.

Cuando Otoño dejó caer su brazo, un ceño de profundo disgusto fue apuntado hacia el viejo hombre. ¿Es esto lo que haces?

Cuando los ojos de las chicas se volvieron hacia él, la Santa Guerra sintió una presión rara vez experimentada antes. Era como si el aire a su alrededor se volviera más espeso. Pero él era un hombre del mundo, y se había enfrentado a muchos con rumbos impresionantes. Aunque estaba claro que había cambiado mucho en la joven que conocía una vez, no detuvo su naturaleza insolente. “¿Qué estás haciendo, pequeño bribón? Querías contratarme para que viniera y protegera el Vale, y sabes… pensando en ello por un momento, está empezando a parecer una mala idea.”

Sus hermosos ojos se entrecerraron y se oscureció con indignación.

Las palabras eran casi suaves, pero hicieron temblar a toda la caverna.

Todas las paredes y el techo que los rodeaban se separaron a la vez, y de las fisuras se deslizó una gran cantidad de vides verdes profundas. Las enredaderas azotadas llenaron la caverna tan rápido que fue como si se vieran atrapadas en una caja bajo el agua, cuando de repente la caja se rompió y el mar comenzó a invadir.

¡Espera! ¡Él es uno de nosotros! Gritó Cloudhawk para tratar de disuadirla.

La cara del otoño era fría como el hielo, poseída de una especie de majestuosidad sombría. Ella era un dios, y la presencia de esta chusma en su mausoleo era más pecado del que podía soportar. Los dioses eran seres inconstantes, y así fue como ella decidió que todos ellos morirían. ¿Uno de nosotros? ¡No había ningún ‘nosotros’! ¡Ninguno de estos mortales era digno!

Lo más importante, ellos sabían de su verdadera identidad, que ella había renacido como Pastor. No se les podía permitir salir y difundir lo que sabían.

Ella se preparó para romper estos gusanos miembro de miembro de miembro cuando de repente fue detenido por la voz más débil en la parte posterior de su mente. Un pensamiento frágil, desde las profundidades de su alma. Era suficiente para distraerla de liberar un mar de energía mental que destruiría a estos mortales flacos. Suficiente para darle una pausa.

¿La voluntad de la chica que una vez habitaba este cuerpo no fue destruida?

Cuando Shepherd eligió esta forma para sí misma, el espíritu de otoño no había sido completamente dominado. Un fragmento de ella todavía existía dentro de la mente del dios, como una mota en un océano vasto. Era sin esfuerzo mantener al niño mortal contenido, y sin embargo ella logró ejercer influencia.

A medida que crecía la voluntad de Shepherd de matar a sus amigos, ese pequeño pedazo de otoño se rebeló en protesta. Era risible pensar que ella podía interponerse en el camino de la determinación de un dios, pero el espíritu de la niña caída les había ganado un breve indulto.

El viejo no se detendría. “¿Qué demonios le pasa a este niño?”

“¡Córtalo con la mierda!” Cloudhawk le disparó un resplandor de advertencia. “¡Salgamos de aquí!”

El cuerpo de otoño era el hogar de un dios ahora, ella se había convertido en un dios – y más que eso, un Supremo. Su poder estaba más allá de los meros mortales. De hecho, todos los seres humanos estaban por debajo de notar excepto para los legendarios cazadores demoníacos de la antigüedad, y tal vez los Maestros Cazadores Demoníacos de hoy.

No necesitaba ayuda, el viejo lisiado era un gusano y nada más.

El viejo se dio cuenta de que esto era más grave de lo que pensaba, y corrió tan rápido como pudo hacia el prosternado Barb. La barrió, luego corrió desde la caverna hacia la salida del mausoleo.

Claudia y su equipo habían terminado desde entonces su parte de la batalla. Yaciendo en el suelo magullado y sangriento, lo vieron correr. Gabriel apenas podía levantar un dedo, y Naberius había vuelto a caer en la oscuridad de su subconsciente.

La dríada yacía en un montón sin sentido cerca. Después de perseguirlos a través de un laberinto de alambres de corte que había gastado toda su energía, y ya no podía adoquinarse de nuevo. Piezas de ella todavía temblaban en el suelo en un montón impotente, todavía tratando y fallando para matar a su presa.

El carnicero estaba muerto, el resto tenía un pie en la tumba.

El borracho no se lo explicó mientras pasaba corriendo, sólo les instó a seguir. Aunque no estaban seguros de lo que estaba pasando, una mirada a su cara los convenció de que era mejor moverse y hacer preguntas más tarde.

Sólo Cloudhawk y Azura quedaron parados antes del otoño. No sabía por qué, pero algo dentro de él le dijo a Cloudhawk que el Pastor no iba a matarlos. La presencia del Pastor aquí tenía algo que ver con un viejo acuerdo en el que él era parte.

¿En cuanto a Azura? Ella había visto toda la escena de principio a fin, pero el orgullo del Pastor ahora le permitiría bajar tan bajo como para asesinar niños.

La breve revuelta de otoño se desvaneció y Shepherd recuperó el control. Miró a Cloudhawk con ardiente ira en sus ojos y levantó una mano. De repente, Cloudhawk sintió un poder envolviéndolo como un vicio y lo levantó de sus pies.

Una luz peligrosa brilló en sus ojos, embarazada de exuberante poder y malicia. Era como si pudiera mirar a través de él con una mirada. ¿Estás tan segura de que no te mataré?

Se sentía tan confinado que podía asfixiarse. Hazlo entonces, logró croar.

Pasaron varios momentos tensos. Los ojos de otoño se endurecieron por segundo, llenos de intenciones asesinas que fluían a través de todo su cuerpo. Surgió dentro de ella como una marea antes de que ella la forzara a bajar. Perdonaré tu insignificante vida. Por respeto.

¡Respeto a quién, al ex Rey Demonio!

El otoño caminó por la caverna y voló una vez más a la flauta. Las trampas de Naberius eran repentinamente frágiles como la seda, rompiendo simplemente por las ondas sonoras liberadas por su artefacto. Los trozos de carne podrida y vides que eran la dríada se estremecían y reorganizaban como soldados obedientes. Después de unos momentos una figura humanoides se levantó del suelo.

Todavía era una cosa fea, pero mucho más completa de lo que había sido antes. Ya no era tanto una muñeca al azar de piezas desfasadas, y más como un súper mutante de tres metros de altura.

La dríada retomó su forma, indemne de su guerra con Naberius.

Se abrió camino como un gigante de hierro, un guardián leal que se había propuesto proteger a su amante. No era diferente a Blackfiend the Undying y su lealtad ciega a Squall. [1]

La situación era cada vez más problemática.

El otoño mismo fue terriblemente volátil y monstruoso. Con la adición de dos protectores indomables Woodland Vale prometió ser una fuerza formidable. Cualquiera que sea el lado por el que optaran para luchar recibiría una gran bendición en su apoyo. Lo suficientemente fácilmente como para cambiar la marea.

¡Mata a todos los que ofenden la santidad de Woodland Vale!

El bajo mando del otoño no fue tan aterrador como la mirada aguda e implacable en su ojo.

Lavado por los impulsos homicidas de su amo, el dragón de cristal la extendió alas y salió del mausoleo con ella en su espalda. Se movían tan rápido que por donde pasaban la hierba y los arbustos fueron arrancados, dejando un rastro en su estela.

¡Arrrrrrooooggghhh!

Los gritos del rey dragón causaron estremecimiento en el dosel del Vale. Estaba en la caza.

Salieron de las entrañas del Godtree, y mientras Otoño miraba hacia el horizonte, había una profunda sensación de satisfacción por su libertad. Era una libertad bien merecida, comprada por mil años de cautiverio. Pero merecida o no, no podía dejar que sus contemporáneos en Sumeru supieran que había despertado. Con ese fin, cualquiera que hubiera entrado en el Valle tenía que estar en silencio, para que no saliera la voz.

Centenares de dragones sobrevolaban el bosque ahora. Se lanzaban salvajemente a los árboles de abajo y atacaban a los invasores mientras se encontraban. No importaba quién; Cazadores de demonios elíseos, guerreros de tierras baldías, o unos pocos con aires particularmente miserables – todos estaban sujetos a las garras desgarradoras de los dragones.

Mil años. ¿Cómo ha cambiado el mundo?

En la distancia, el rey dragón rugió.

Como si al mando los muchos dragones se hubieran separado para hacer sitio a su amo. El otoño se puso sobre la espalda del dragón de cristal, bañado a la luz de un sol moribundo. Una escena tan majestuosa era difícil de ignorar. Los guerreros Elíseos, de los Highwaymen y de Sanctum se detuvieron para dar testimonio de la llegada de la figura impresionante.

¡Es ella!

¿Qué demonios?

Selene, Squall y los otros comandos miraron el espectáculo en incredulidad.

Mientras tanto, ella los miraba desde lo alto de su mirador. ¡La dignidad de tu Pastor no será calumniada! Al atreverse a entrar en mi morada, pierdes la vida.

En el espacio de un instante, el mundo de abajo estaba inundado de viñas y raíces apuñaladoras. El bosque cobraba vida, y el otoño asaltaba a los invasores sin piedad.

Gritos de sus víctimas se levantaron en el atenuante cielo, dando voz a su cruel e interminable matanza.

Los dragones renovaron sus ataques, sólo que ahora estaban mucho más organizados. Los ataques eran más selectivos y estructurados, como si fueran más soldados y menos bestias. Cortando las garras cayeron en formaciones de falange y derrotaron rápidamente a sus enemigos humanos.

Fue demasiado repentino.

Sus ataques fueron salvajes e indiscriminados, impuestos contra quien llamó su atención sin importar la facción. Cualquiera y todos eran sus enemigos… y el Pastor no tenía tolerancia para los enemigos.

Wyrmsole miró a sus hombres, que estaban muriendo por docenas bajo el atroz ataque. Él no sufriría su destrucción, y por lo tanto, con una voz poderosa y con su aleteo estándar gritó al instrumento de su destrucción. ¡Prueba tus trucos en mí!

Un dragón en llamas rugió de él e iluminó el oscuro bosque.

En respuesta, una sola nota de su flauta. El dragón de Wyrmsole fue desgarrado sin fundamento.

Él se abrió ante ella en estado de shock. [2]

Con sólo una flauta y a cientos de metros de distancia, ella dispersó su poderoso ataque como si fuera una mera idea. El shock era una subestimación. Temía que él se sintiera, profundo e implacable. Elevó su estandarte para defenderse de las ondas acústicas que ella le lanzó, y fue soplado varios cientos de metros en el bosque. Cuando llegó a una parada la sangre se derramaba de cada orificio. En un solo ataque ella lo había herido gravemente.

Él era el más fuerte cazador de demonios aquí, y sin embargo ella lo lanzó a través de los árboles como una marioneta desechada.

Esta extraña chica tenía un poder más inmenso y misterioso de lo que él podía imaginar. ¡Nadie podía entender cómo esta niña estaba haciendo esto! Podían tomar a todos los jóvenes más talentosos de Skycloud y unirlos, y no serían capaces de igualar su furia.

Selene miró la cara querubica, que era familiar y desconocida. ¿Era la misma chica que había viajado con Cloudhawk antes? No podía ser.

El otoño había nacido con un gran potencial, pero no hasta donde ella podía envolverse en Wyrmsole como si fuera un bebé. ¿Cómo se había vuelto tan fuerte de repente? Pero no importaba – si esto era otoño ahora, entonces la situación en el Vale había cambiado dramáticamente.

Selene se colocó directamente antes del otoño. ¿Dónde está Cloudhawk?

Pastor no tenía idea de quién era este ‘Cloudhawk’. El nombre era completamente desconocido. Sin embargo, cuando esta presuntuosa mujer apareció ante ella, envuelta en vestiduras sagradas y goteando de energía divina, se enojó.

Viendo la reliquia familiar que recordaba recuerdos amargos de hace mil años. Era una herramienta poderosa que había presentado hace eones, y una que le hacía pensar en cosas que deberían haber permanecido enterradas.

¡Muertos!

La única palabra fue su respuesta.

La cara de Selene, fresca como un iceberg, se oscureció de repente. ¡Qué? ¡Imposible!

Dawn y los otros escucharon su afirmación y miraron con horror. Un latido más tarde, el heredero de Polaris se volvió carmesí de la furia. Su voz sonó lo suficientemente fuerte como para ahogar el estruendo. ¡Lo mataste!

¿Por qué me molestas con preguntas tan tontas? Su voz era frígida e impaciente. ¡No importa, porque hoy cada uno de vosotros muere!

El rey dragón se levantó y eructó una columna de fuego hacia Selene.

Pero el prodigio de Nube no era cobarde, ni tampoco no estaba familiarizada con la batalla. Ella no permaneció inactiva una vez que su enemigo tomó una postura ofensiva. Además, el enojo retumbando dentro de ella estaba ansioso por ser sentida, así que ella golpeó con su espada.

Frost, Dawn y Atlas se apresuraron a seguir su ejemplo.

Su enemigo era demasiado fuerte. Aunque no estaba claro cómo ella se había vuelto tan fuerte, era obvio que tendrían que luchar como uno. No se podía encontrar esperanza de éxito en la lucha por sí sola.

Otoño usó su flauta como su arma, soplando en ella para convocar un rayo de luz. El rayo único se dividió en seis. Seis se convirtieron en treinta y seis. Cada uno de sus atacantes se encontró repentinamente el blanco de varias lanzas de luz que los golpeó desde el cielo con chorros de sangre.

La peor parte del ataque fue dirigida hacia Selene.

Sus chalecos sagrados eran en gran parte una reliquia de apoyo. Aunque tenían algunas capacidades defensivas, no era suficiente para protegerla de la ira de otoño. Ella era simplemente demasiado fuerte, y sus ataques eran ciegamente rápidos. La única otra vez que se encontró con un enemigo tan feroz fue su batalla con Abaddon hace cuatro años.

¡Otro intercambio!

¡La chica con túnicas verdes y ventiladas revolvió cuatro de los guerreros más grandes de Skycloud!

¿Qué eran los humanos para un dios? ¿Qué había sido de ellos a lo largo de los años? ¡Se habían vuelto tan débiles!

Recordó lo poderosos que habían sido los antiguos campeones, los diez legendarios cazadores de demonios que hicieron temblar los campos de batalla. ¿Cómo habían caído sus especies hasta ahora? ¡Estos gusanos apenas merecían su atención!

Se preparó para el golpe mortal.

De repente, la explosión de una explosión sonó en la distancia. Rodó a través del bosque como trueno apagado. Incluso de lo que tenía que ser una gran distancia era como si cien mil caballos estampidos estaban cargando a través del Vale. La energía que produjo se podía sentir claramente, como si los dioses mismos hubieran venido golpeando. Barrió rápidamente por, este sonido de trueno. De hecho fue la explosión de algo que rompe la barrera del sonido.

¿Quién podría producir tal diluvio de poder?

Los ojos de otoño se entrecerraron mientras miraba a la distancia. Finalmente, alguien que realmente puede luchar.

1. ¿Prefiguración?

2. o.o

Cloudhakw llevó a Barb de vuelta a su habitación. Allí, él le dio un poco de medicina y le dijo a Autumn que la cuidara.

Era el camino del mundo que las mujeres a veces eran sinónimos de problemas. ‘Hacen los altos más altos y los bajos más frecuentes.’ [1] El primer otoño se mordió por una serpiente, lo que resultó en que Cloudhawk tiene una boca hinchada durante la mayor parte del día. Entonces Barb se metió en una pelea con un famoso bandido que casi volvió todo el hotel en su contra. Afortunadamente no terminó causando demasiados problemas.

Pero no todo fue malo. Ambos compañeros tenían un nuevo respeto por Cloudhawk.

¿A dónde va Su Excelencia?

Por supuesto, fuera de ser sociable.

“¿Ser sociable? ¿Qué?”

Otoño tuvo que preguntarse si Cloudhawk estaba loco hace unas horas los hombres de este hotel habían intentado matarlo.

Cloudhawk dejó a las niñas y bajó a la cantina. En la actualidad había unos treinta párvulos sentados en grupos, muchos de ellos participantes en la lucha contra él. Aquellos que no habían sabido todo acerca de la pelea por ahora. Cuando Cloudhawk entró no había falta de animosidad en sus resplandores.

Pero también vieron lo que el cazador de demonios podía hacer. Había sido suficiente para convencerlos de que molestar más a Cloudhawk no era una buena idea.

Bonobo también estaba allí, separado de los demás, guardando en silencio su propio consejo. ¿Y el borracho? No se perdió un golpe y se acercó directamente a Cloudhawk cuando entró, esperando vino.

El viejo cabrón sabía cómo jugar al lobo con la ropa de oveja. Cloudhawk estaba seguro de que no se había acercado a usar toda su fuerza hoy, pero incluso lo poco que reveló fue suficiente. El resto de los huéspedes del hotel probablemente todavía ignorarían el hecho de que no lo hubieran visto con sus propios ojos. Habrían muerto antes de saber lo que les golpeó en su camino a la ciudad Fishmonger.

Nadie podía decir de qué lado estaba el lisiado, pero parecía que se estaba acercando a los cazadores de demonios. Si unían fuerzas, nadie sería tan estúpido como para tratar de luchar contra ellos.

Fuera de las paredes del hotel, más de una docena de cadáveres habían sido enterrados. Hombres atrevidos, haciendo compañía al diablo en el infierno, ahora.

“¡Eh, camarero! ¡Una botella de vino para todos!” Nube halcón lanzó un cubo de eboncrys. “Todo lo que quieran comer. Está en mí.”

Bonobo cogió el cubo, lo miró con cautela y lo metió en su ropa. Dio una ola a un subordinado aturdido y unos momentos después, el vino fluyó. Los barriles enteros fueron sacados de la bodega y golpeados ante la mirada fija de todos.

Una botella eran cien monedas de plata, un oro.

Entonces, ¿cuánto era un barril? Bonobo era conocido por su carácter tacaño y no estaba a punto de dar a Cloudhawk más de lo que pagó. ¿Qué le dio el joven cazador de demonios, de todos modos? Cloudhawk tocó uno y el olor tentador del vino llenó la cantina. Independientemente de sus dudas, los bandidos se acercaron con vasos en la mano, y comenzaron a verter.

¡Bebe!

“¡Buen muchacho!”

“¡Buena mierda! No me importa si me ayudo a mí mismo…”

De repente, las miradas duras se convirtieron en sonrisas radiantes mientras los hombres recibían sus bebidas. La vida en las tierras baldías era cruel, cualquier oportunidad de beber un poco y olvidar era bienvenida. En poco tiempo la cantina estaba viva con risas y voces ásperas compartiendo historias. Era como si nada hubiera pasado.

“¡Un brindis por ti, en nombre de mi hermano!”

La langosta se acercó envuelta en vendas, la sangre todavía se filtraba de sus fronteras. Se tambaleó, el vidrio se levantó, y dio a Cloudhawk un fuerte brindis mientras su hermano tonto taburete que irradiaba unos pocos pasos detrás. La herida en su pecho ya había sanado bien.

“Nunca conocí a un hombre que pudiera vencer a Little Rock, especialmente en un solo golpe. Eres una mierda dura, chico. Nos convenciste”.

“Ustedes mismos son una pareja increíble. Gané por la piel de mis dientes.”

¡Sigue bebiendo!

Nadie sospecharía, mirándolos ahora, que la mayoría de la gente en esta habitación había tratado de poner a Cloudhawk en el suelo.

Este era el desierto. Era un lugar oscuro y retorcido, pero era honesto. La enemistad feliz era una cosa aquí fuera. Tu archi némesis en un momento podría convertirse en tu compañero de bebida más cercano en el siguiente. Entonces, cuando pasó la resaca, volviste a intentar asesinarse unos a otros. Las tierras baldías eran un lugar donde vivías en el momento. A nadie le importaba lo que traía el mañana.

“Todo el mundo escucha por un segundo”. Cuando Cloudhawk pensó que todos eran buenos y estaban borrachos, se subió a una mesa y reunió su atención. “Sé que todos quieren entrar en ciudad Fishmonger. Sé que se trata de dinero. Pero por importante que sea la riqueza, no vale la pena sus vidas. Estoy dispuesto a dar dos mil piezas de oro si todos ustedes deciden abandonar el viaje. Pago por sus pérdidas.”

Dos mil piezas de oro para cualquier desposeído de sangre de la tierra esto fue una fortuna y el cazador de demonios tenía razón, la única razón por la que estaban aquí era por dinero.

Los costos en el hotel equivalían a un robo en la carretera, así que nadie iba a abandonar la caminata fácilmente después de gastar tanto. Ahora se les ofrecía la opción de recibir una gran suma por el mero hecho de ir a casa, o luchar contra un cazador de demonios y ese viejo loco. Fishmonger’s Borough no iba a ninguna parte, siempre podían volver para otro intento. Siempre y cuando ganaran dinero de este viaje, todo valió la pena.

Cloudhawk empleaba los medios más crudos, pero más eficaces, para resolver problemas.

Dos mil oro no era un número pequeño, pero por suerte Cloudhawk tenía un saco de eboncrys a su disposición. Él se aseguraría de que Autumn le reembolsaba después del hecho.

“¿Todos los demonistas elíseos tienen bolsillos tan profundos como los tuyos?” Un hombre familiar con una cabeza afeitada pero para un par de trenzas, un par de hachas en la mesa ante él, gritó una respuesta con genuina sorpresa en su voz. “Hijo de perra, si tuviera tanto dinero, ¿qué punto tendría que ir a ciudad Fishmonger? ¿Necesitas gente para tu tripulación? Yo – Black Whirlwind – estaría feliz de abandonar mi equipo y rodar contigo!”

¡Sin duda!

¡Sí!

Si tuviera tanto dinero, mejor asegúrate de que los burdeles estén bien surtidos. ¡Estaría allí todos los días! ¡Jajajaja!

Obviamente el plan de Cloudhawk tenía mérito. La mayoría de los bandidos estaban listos para empacar sus cosas ese minuto.

Había varios que parecían renuentes a aceptarlo, pero ya no les correspondía. Codiados por las miradas airadas de la mayoría, no tenían otra opción que inclinar obedientemente la cabeza.

Cloudhawk había dejado claro que este acuerdo dependía de que ninguno de ellos se marchara. Si una minoría se negaba a aceptar el acuerdo y lo arruinaba para todos los demás, bueno… ¡a la mayoría no le importaría tratar con ellos de acuerdo con las reglas de los párvulos!

La multitud había comenzado a mirar a Cloudhawk con nuevos ojos. No porque tuviera dinero, sino porque de alguna manera no sentían el más mínimo distanciamiento de este ‘elysian’ como lo hacían normalmente.

Él no era el tipo altivo y piadoso que esperaban. Él era como ellos; listo con una broma raunchingy y como ansioso por una bebida o un humo. Lo sabían al mirarlo, esto no era un acto. Él era como ellos, y no miraba hacia abajo en su estilo de vida.

Si no fuera por el hecho de que era un cazador de demonios, lo habrían tomado como un páramo como ellos. Algunos incluso estaban dispuestos a acercarse y trabajar para él, hombres de calidad.

Pero Cloudhawk no conocía sus motivaciones. Él no era el tipo de comprar ciegamente lealtad por el bien de la lealtad. Los hombres eran animales complicados y codiciosos, y sólo un tonto pensó que estaban a salvo si se rodeaban de amigos debido al dinero. Era igual de probable que estos bastardos te apuñalaran por la espalda y trataran de tomar la riqueza por sí mismos.

De todos modos, el mayor obstáculo de Cloudhawk fue resuelto. El único de quien tenía que preocuparse era el borracho, y no iba a ser comprado.

Sus orígenes y motivaciones eran un completo misterio. No quería tener que lidiar con el tipo, pero tal vez no tendría que hacerlo. Ciudad Fishmonger podía manejar más de unos pocos visitantes, por lo que el problema no era insuperable.

La segunda noche pasó en celebración borracha. El tercer día en Alojamiento con cuenco de polvo amaneció con un silbato perforador de oídos.

Nube halcón se despertó rápidamente y salió del hotel. En el desierto asado por la arena podía ver varias sombras largas. Eran grandes, y entraban rápidamente. La forma en que se movían era extraña; no una carrera, ni un paseo, ni siquiera volar. Parecían casi… nadar.

Cuando se acercaron lo suficiente para que la gente pudiera ver bien, lo que vieron los dejó atónitos.

Las criaturas tenían seis o siete metros de largo y no tenían piernas. Sus cuerpos estaban cubiertos de escamas, como una serpiente, pero mucho más gruesos. Tenían aletas a lo largo de sus espaldas y un par a cada lado, y se deslizaban a lo largo de la arena. Al mando de Bonobo se sacaron pilas de carne fresca y se organizaron en montones limpios.

Estos extraños monstruos del desierto, parecidos a peces, nadaban a través de las arenas movedizas y hasta las paredes del hotel, donde comenzaron a rasgar la carne que Bonobo había preparado.

Cloudhawk no pudo evitar que el asombro se manifestara en su voz. ¿Qué carajos son esos?

“¿Estás tratando de llegar a la ciudad Fishmonger y ni siquiera sabes lo que son los areniscos?” El viejo borracho puntuó la frase con un rollo de sus ojos. “La ciudad Fishmonger está en medio del mar de arena movediza. No hay rutas de viaje a través de ella, ni siquiera los dirigibles ya que el mar hace que las corrientes de aire peligrosas. Estas criaturas son la única manera conocida de entrar y salir del Borough de Fishmonger.”

Ese era el secreto.

Bonobo saludó a los bichos con la carne porque era, a todos los efectos, una parada de autobús. De hecho, solía tener siete de las bestias que se cerraban de ida y vuelta, pero debido a alguna tragedia que perdió la mayoría. Sólo quedaban tres.

¡No es de extrañar que los precios de los hoteles fueran tan caros!

Los peces sólo eran lo suficientemente grandes para llevar a una persona a la vez. El viaje era agotador para ellos, por lo que tomaron alrededor de medio mes para recuperarse antes de hacer la caminata de nuevo. Para aquellos que perdieron su tiro, eso significaba otros seis meses pagando por la nariz para un segundo disparo. El problema ahora era que la pandilla de Cloudhawk era exactamente tres personas. Si el viejo borracho no iba a renunciar a su lugar, estaba obligado a haber conflicto.

“Su Excelencia, no voy a ir.” Barb lo dijo con un corazón pesado. “Mis heridas todavía no están sanadas. Si me voy, sólo te retrasaré. No seré de mucha ayuda.”

Ella no estaba equivocada.

No podía negar lo curiosa que era por la misteriosa ciudad de los páramo, pero no quería forzar a Cloudhawk a pelear por su vagabundeo.

Cloudhawk estuvo callado por un momento, pero finalmente asintió con la cabeza. Bien. De todos modos, acabas de tener un avance, necesitas descansar. Espera aquí. Si tus heridas han sanado y aún no hemos vuelto, ve al Sandbar y busca a un hombre llamado Gabriel.

Barb asintió.

“Vamos a seguir adelante”.

Bonobo se ocupó de fijar una silla de montar improvisada en los areneros y sacó el equipo de viaje que sus jinetes necesitarían. Esto incluía máscaras de gas, y dos tanques de oxígeno. Sin ellos estaban seguros de morir en el mar de arena movediza. El borracho se aseguró de cubrirse con otra docena de botellas de vino antes de subir a la extraña montura. Por supuesto, la factura fue puesta en la cuenta de Cloudhawk. El alcaide se aseguró de hacer una nota mental para poder cargarla al otoño cuando llegara el momento.

En poco tiempo, los tres viajeros estaban listos. Bonobo sopló una larga y fuerte nota a través de su silbato. Esa era la señal para que los areniscos partieran, y así lo hicieron. Sus cuerpos de serpientes nadaban a través de las arenas movedizas hábilmente.

Nube halcón había montado todo tipo de cosas, desde critores de tierras baldías como jaguares y lagartos, hasta dirigibles y barcos de guerra elíseos. Pero este era el más extraño aún, de lejos. Un pez como un monte… no en sus sueños más salvajes. Ni siquiera se había dado cuenta de que criaturas como esta existían en el desierto.

Las tierras baldías estaban llenas de todo tipo de cosas extrañas e increíbles.

Por fin, Cloudhawk iba de camino a ciudad Fishmonger.

¿Se buscaba allí el artículo Autumn? ¿Aparecería el Carmesí? ¿Cuál era el extraño propósito del viejo borracho en la ciudad? Pronto habría respuestas. Todos los giros y giros Cloudhawk se vio obligado a atravesar para llegar hasta aquí estaban llegando a su fin.

1. Frederick Nietzsche. La frase en chino es ‘el desastre de una mujer hermosa.’ Tuve que buscar más de veinte minutos para una frase para incluso acercarse a ‘las mujeres son problemas.’ No estoy seguro de si eso es algo bueno o algo malo.

Capítulo 40 – Extraño pajarito

Cloudhawk analizó exactamente de qué se trataba el Valle Infernal. En pocas palabras, era un lugar de entrenamiento secreto.

Supuestamente, era un lugar peligroso donde cada año las mejores familias y organizaciones enviaban a sus miembros jóvenes más brillantes. Algunos eran herederos familiares con gran potencial, otros eran miembros particularmente talentosos de los rangos inferiores de una organización.

Sólo había una cosa que era segura.

Todos los que fueron enviados al Valle Infernal eran más que capaces, estaban listos para morir. La tasa de muertes durante el proceso de cultivo fue asombrosamente alta, pero cualquiera que sobrevivió emergió como una herramienta finamente afilada para quien lo envió.

La esperanza de que Cloudhawk sobreviviera para convertirse en un poderoso soldado fue la razón por la que Skye Polaris lo salvó. Una decisión como esa para un hombre como Skye Polaris no se tomó de la nada. Se sopesaron ventajas y desventajas, y al final optó por hacer la inversión.

Cloudhawk pensó que el campo de entrenamiento sería peligroso, pero hasta qué punto lo tomó por sorpresa. Skye Polaris no le estaba haciendo ningún favor a Cloudhawk, ya que si él moría, no habría ninguna diferencia. Si vivía, el general seguramente encontraría alguna manera de mantener a Cloudhawk bajo su control.

Pero él no tenía opción.

Cloudhawk no estaba dispuesto a cambiar de bando y unirse a Arcturus Cloude. Si intentaba huir de la familia Polaris, estaba quemando puentes sin forma de enmendarse: nadie en Skycloud lo aceptaría. Skye Polaris era el líder de todas las fuerzas armadas, por lo que Cloudhawk no tenía motivos para sospechar que no había cualquier método que el comandante usaría para obtener lo que quería.

¿En cuanto a este veneno que le inyectaron? Cloudhawk no estaba demasiado preocupado. En los últimos días sintió que el virus del intruso se activaba dentro de su cuerpo.

Fuera lo que fuera, estaba seguro de que podría detener la propagación del veneno. No sabía si podría neutralizar la toxina por completo, pero al menos Skye Polaris no iba a usar este truco para controlar Cloudhawk tan fácilmente.

El escape no iba a suceder de todos modos. ¿Adónde iría?

Al principio, su objetivo fue impulsado por el objetivo de escapar de los páramos. Había estado desesperado por un lugar sin asesinato o crueldad, solo para descubrir que sus suposiciones de las tierras elíseos eran una quimera [1]. Siempre que había gente el ambiente era el mismo. La única forma en que iba a escapar era viviendo una vida de reclusión, de lo contrario, lo seguiría como una maldición. No había manera de escapar.

La realización lo llenó de depresión y se sentó sin dormir en su cama.

Por alguna razón, un artículo en su bolsillo llamó su atención y metió la mano. Cuando sacó la mano, el huevo dorado de su aventura de última fase estaba dentro.

Casi lo había olvidado. Cloudhawk recordó cuando encontró el huevo perforado en esa tierra extraña. Llevándolo todo este tiempo, era fácil pasarlo por alto: pequeño e inerte, pero de alguna manera sabía que tenía una conexión con las reliquias.

Cloudhawk creía que las reliquias de los cazadores de demonios tenían que ser creadas por alguna práctica misteriosa de la que no sabía nada. Era algo que tal vez solo los dioses y los demonios realmente entendían, destinado a seguir siendo un misterio para los humanos. Cada reliquia que había encontrado tenía una cadencia y un sonido especiales que Cloudhawk podía usar para determinar dónde estaban y en qué se diferenciaban.

Había de todo tipo, no parecía que las reliquias tuvieran requisitos de forma.

Cloudhawk podía sentir una resonancia similar proveniente del huevo, por lo que pensó que tenía que ser algún tipo de reliquia. Solo que era muy diferente de cualquier otra reliquia que había encontrado. Ya lo había estado cargando durante dos meses y todavía no tenía idea de lo que hacía.

Tal vez, pensó, era hora de intentarlo.

Cloudhawk se acomodó en el suelo con las piernas cruzadas y acunó el huevo en sus palmas. Enfocó su energía psíquica para tararear en sintonía con él, pero no importa cómo lo intentó, el huevo absorbió su energía como una esponja. Se tragó todo lo que Cloudhawk le dirigió, pero no ofreció ninguna respuesta. No estaba recibiendo comentarios en absoluto.

¿Siempre lo mismo? Lo había intentado antes durante los últimos dos meses con resultados similares.

Cada vez, sus esfuerzos se encontraron con el silencio, el huevo simplemente bebió su energía psíquica y la mantuvo atrapada dentro. Este huevo del tamaño de un puño actuó como un recipiente sin fondo.

Cloudhawk se mostró escéptico. Seguro que no respondió a sus intentos de usarlo, pero lo intentó de todos modos. Persistió durante varios minutos, poniendo toda su atención en ello hasta que Cloudhawk tuvo que detenerse. Se desplomó, mareado por el esfuerzo y en su límite. El huevo todavía no hizo nada.

¿Cuál diablos era el punto de este huevo?

Cloudhawk estaba tan frustrado que quería tirarlo a la pared.

En ese momento, sintió que la piedra que colgaba de su cuello se despertaba. Una oleada de energía se extendió desde adentro como un mar de nubes, diez veces más fuerte que cualquier cosa que Cloudhawk pudiera producir. Cloudhawk se sentó en un silencio atónito. Sabía que había más en la piedra de lo que creía y solo revelaba este poder bajo ciertas circunstancias. No estaba seguro de qué lo había despertado esta vez.

La extraña escritura grabada en todo el huevo comenzó a brillar.

¡Por fin estaba reaccionando!

Ahora Cloudhawk entendió que el problema no era el huevo, pero su energía psíquica había sido demasiado débil. No tenía suficiente para alcanzar el umbral necesario, pero después de varios intentos y con la ayuda de la piedra, parecía haber cambiado. ¡Por fin estaba funcionando!

Cloudhawk podía sentir la energía psíquica del interior de la piedra brotando como un río embravecido. Al mismo tiempo, el tumultuoso mar de energía comenzó a evaporarse. A medida que el huevo se bañaba en este poder, el grabado brillaba más, se calentaba al tacto, hasta que finalmente Cloudhawk se vio obligado a dejarlo caer.

La cáscara de huevo de color bronce oscuro se convirtió en un dorado brillante y luego en un blanco reluciente. Al final irradió iluminación como una bombilla. Esto no continuó por mucho tiempo, tal vez tres o cuatro minutos. Luego se oyó el sonido nítido de un crujido y aparecieron fisuras en la superficie del huevo, que se extendieron rápidamente.

Cloudhawk incluso había intentado abrir el huevo una vez.

Le disparó, lo cortó con un hacha y nada dejó una marca. Ver las grietas ahora lo sorprendió, pero rápidamente descubrió que su sorpresa solo había comenzado. Algo adentro comenzó a moverse. Algo dentro estaba vivo.

Cloudhawk se frotó los ojos y miró como si estuviera mirando una aparición.

Era una criatura, algo que nunca había visto antes. Tenía aproximadamente un tercio del tamaño de su palma y estaba desnudo de pies a cabeza. Desde el momento en que salió del huevo, Cloudhawk sintió una resonancia que nunca antes había experimentado. A diferencia de todas las otras reliquias que había encontrado, esta criatura tenía un rico aire emocional. Llenó a Cloudhawk con una sensación de afecto.

Lo primero que hizo esta cosita calva, fea y diminuta después de nacer fue comenzar a picotear las cáscaras de huevo esparcidas por el suelo. Sus piezas, más duras que el hierro, todavía brillaban con una luz tenue como si acabaran de salir de un horno. El calor los había vuelto quebradizos, así que ahora, cada vez que el extraño pajarito picoteaba un pedazo, la cáscara del huevo se rompía y los engullía.

El pájaro fue lento y meticuloso mientras comía cada pieza del caparazón. Cinco minutos después no quedaba nada.

Mientras tanto, Cloudhawk se sentó en silencio, observando. Sorprendido, se quedó mirando como mientras el ave se comía su caparazón le brotaban brillantes plumas doradas por todo el cuerpo. Inmediatamente, la cosa fea se vistió con un plumaje magnífico. Un bonito pájaro misterioso.

Probó sus alas por un momento antes de finalmente despegar en el aire. Su viaje inaugural fue torpe, pero revoloteó ante el rostro de Cloudhawk dejando rayos de luz dorada. Luego hubo un fuerte estallido como una bala disparada por un arma, y cuando se volvió para mirar Cloudhawk vio que el pájaro se había estrellado contra una columna.

¡La cosa fue rápida!

Miró más de cerca y vio que se había sacado un trozo del pilar y la cabeza del pequeño pájaro tonto estaba alojada en el agujero. Sus pequeñas piernas se agitaron y lucharon mientras intentaba liberarse, y finalmente logró sacar la cabeza después de un esfuerzo considerable. A partir de ese momento voló con más cautela, dando algunas vueltas por la habitación y aprendiendo a usar sus nuevas alas.

Se instaló en su hombro. El pájaro movió la cabeza, mirando a Cloudhawk primero con un ojo y luego con el otro.

Estaba desconcertado porque había visto lo que sucede si ese pájaro no aterriza. Golpeó la columna como una bala, imagina lo que le haría a su hombro. Si podía perforar la mayor parte de la piedra y salir bien, el cuerpo del pájaro tenía que ser como el acero. Este pequeño tenía el potencial de causar algún daño.

Una vez más surgió esa extraña corriente de energía y Cloudhawk supo que el pájaro no sentía hostilidad hacia él. De hecho, el pájaro parecía depender de él, como lo haría un cachorro con su amo.

Algo hizo que Cloudhawk se sintiera inconscientemente a gusto. Mientras miraba al pequeño pájaro en su hombro, la luz de este se atenuó y Cloudhawk pudo verlo mejor.

Era una cosa pequeña, como era de esperar ya que acababa de nacer, aproximadamente un tercio del tamaño de un puño. Además de eso, era una cosita muy extraña, diferente a cualquier otra ave que Cloudhawk hubiera visto antes.

En primer lugar, tenía ojos de mamífero que eran brillantes y llenos de inteligencia. Su cráneo era perfectamente redondo, algo así como un búho pero con un pico ancho como el de un pato. Estaba un poco hinchado, pero sus alas eran cortas, lo que hacía que fuera un misterio cómo podía volar. Con las alas plegadas hacia atrás, parecía un pequeño conejo de polvo sobre zancos, realmente bastante lindo.

¡Era un pájaro que en realidad salió del cascarón de una reliquia! Debe considerar a Cloudhawk su maestro porque había estado filtrando su energía psíquica a través de él.

Cloudhawk no sabía nada sobre esta pequeña criatura, pero eso no le impidió especular. Las reliquias que había visto hasta ahora no tenían una forma estándar; libros, espadas, piedras, joyas, telas, ¿por qué no un animal?

Cloudhawk pensó que tal vez este pájaro era un tipo especial de reliquia. Como la diferencia entre un cuchillo y una bestia entrenada. Un tipo con una espada podía matar, al igual que un animal. Los cuchillos eran herramientas de guerra y las criaturas también podían ser entrenadas para luchar, solo que eran armas vivientes. Este pajarito había venido de un huevo reliquia, por lo que tenía que ser algún tipo de reliquia especial. Simplemente, uno que estaba vivo e inteligente.

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1. Aparentemente el origen de esta frase son los sueños fantasiosos que les suceden a las personas que fuman pipas de opio. Cuanto más sepas…

Capítulo 40: Una trampa

Los cielos azules estaban despejados y desprovistos de nubes, pero la arena seguía descendiendo sobre el mundo como la nieve. Los rayos dorados del sol ardiente llenaron de luz los páramos, causando que la arena cruja y estalle bajo el calor. El brutal calor horneó el suelo tanto que se podían ver grietas por todas partes.

El calor abrasador del sol era muchas veces más intenso de lo que había sido durante los viejos tiempos. La gran mayoría de las criaturas que habían vivido en los Viejos Tiempos no podrían sobrevivir a tales temperaturas, pero esas criaturas más débiles se habían transformado hace tiempo en huesos polvorientos y secos. Las únicas criaturas que podían sobrevivir eran aquellas que ya se habían adaptado a este nuevo y brutal entorno.

Mad Dog lanzó un aullido bestial mientras balanceaba sus dos machetes. Dos de las ratas gigantes a su lado fueron instantáneamente cortadas por la mitad, y una gran cantidad de sangre asquerosa y corrupta salió de sus cuerpos.

Justo después de que se había enfrentado a estas dos, otra rata se le acercó de repente. Mad Dog se esquivó de lado, evitando la furiosa carga de la rata gigante. Cloudhawk aprovechó el momento para atacar ágilmente hacia adelante, dando a la rata gigante ningún tiempo para huir mientras le clavaba su bastón de tres hojas en la cabeza.

“¡Cuidado!”

“¡Otra rata ácida!”

Cooke lideró a la caballería de Pie Grande en una apresurada retirada de las líneas del frente, un gran grupo de ratas gigantes persiguiéndolas por detrás. Una de las ratas parecía algo más pequeña, pero era más redonda y su piel era de un color verde aceitoso. Cualquiera que mirara más de cerca a las ratas podría notar que se veía bastante diferente.

Las ratas ácidas eran un tipo de rata especial mutada. Contenían numerosos sacos de ácido dentro de su cuerpo, y normalmente se acumulaban lentamente y almacenaban un poderoso ácido dentro de esos sacos. Cuando necesitaban pelear, podían escupir ácido hasta varios metros en sus objetivos. Lo peor era que no sólo tenían sacos de ácido en sus cuerpos, sino que su piel también estaba cubierta de grandes cantidades de ácido. Cualquier arma ordinaria utilizada para apuñalar a uno de ellos se corroería instantáneamente y se volvería inútil, y la sangre ácida que salpicaba de la herida también sería suficiente para causar un enorme daño a cualquiera que fuera salpicado por ella.

¡Uno de sus erizos de hierro fue arruinado ayer por una de estas criaturas!

Pff. Pff. ¡Dos globos de ácido vinieron volando hacia ellos! Cloudhawk y Mad Dog se apresuraron a esquivar, y las dos ratas gigantes que habían matado hace unos momentos fueron golpeadas de frente por el ácido. Su duro pelaje y carne rápidamente comenzó a humear y silbar mientras se derretía en un charco de bilis, dejando sólo los huesos… pero unos momentos después, incluso los huesos comenzaron a derretirse.

Mad Dog gritó. “¡Mátalo, rápido!”

Cloudhawk cambió el bastón de tres hojas de su mano derecha a la izquierda, y luego sacó su revólver. Justo cuando la rata de ácido estaba a punto de atacar por segunda vez, Cloudhawk le disparó directamente a la boca. Este fue un golpe mortal. La criatura se desplomó instantáneamente en el suelo, todo su cuerpo comenzó a disolverse cuando el ácido comenzó a acumularse a su alrededor y corroyó un agujero en el suelo.

Ahora que la rata ácida estaba muerta, Mad Dog no tenía nada más de qué preocuparse. Sus machetes se elevaron y cayeron como si estuviera cortando vegetales, e instantáneamente picó cuatro de esas enormes ratas en carne picada. Woola también vino saltando para ayudar, y pronto las ratas gigantes fueron finalmente y completamente eliminadas.

Cloudhawk limpió la sangre de su bastón de tres hojas. Mientras lo hacía, Cooke vino cabalgando sobre su pájaro de pie grande. “Slyfox encontró una cueva para nosotros. Ya hemos registrado el perímetro. Podemos ir a escondernos allí por ahora.”

Mad Dog y Cloudhawk siguieron a Cooke hacia la cueva. Había sido una batalla feroz, y varios de ellos habían sido heridos. La compañía de mercenarios parecía un poco desordenada.

El temperamento irascible de Mad Dog se había despertado por completo. Aplastó una gran roca en pedazos bajo su bota, y luego comenzó a maldecir en voz alta. “El informe de la misión era una completa mierda. Estimaron que había alrededor de 200 ratas, ¡pero tiene que haber al menos 500 de las pequeñas cabronas!”

No sólo era difícil tratar con estas ratas gigantes, sino que había varias veces más de las que se habían reportado. En este momento, ni siquiera podían estar seguros de cuántas criaturas existían exactamente.

Bastante cansado, Cloudhawk se desplomó contra la entrada de la cueva mientras inspeccionaba su revólver. Había usado un total de tres balas. Recargó el revólver, y luego lo volvió a sujetar por la cintura.

Esta ubicación les ofrecía un buen punto de vista, permitiéndoles ver claramente todo en el área a una distancia de 10 kilómetros. Desde aquí, las ruinas de este lugar parecían ciempiés gigantescos que se agitaban en el suelo, formando un gran número de crestas de “montañas” agachadas.

Desde aquí, podía ver un gran número de extraños edificios y estatuas destruidas. Una montaña ocupada era particularmente llamativa; parecía casi como si hubiera sido cortada por un enorme cuchillo de corte, dejando una superficie lisa y resbaladiza en la parte superior. Sin embargo, justo en la cima había una pirámide afilada de unos diez metros de largo que “creció” de la montaña de una manera extraña.

La pirámide metálica había sido severamente corroída. Tanto en material como en forma, se veía muy diferente de los otros edificios de los viejos tiempos. Se veía más como si hubiera sido creada en otro mundo y plantada aquí.

“Raro, ¿verdad?” Cooke se acercó a Cloudhawk. “Este lugar es un ejemplo clásico de superposición dimensional. Supuestamente, hace mucho tiempo nuestro mundo comenzó a sufrir de superposición dimensional por alguna extraña razón. El choque de dimensiones resultó en la destrucción de la antigua civilización y cambió nuestro mundo. Todo tipo de cosas extrañas fueron traídas a nuestro mundo. ¿Esa cosa de ahí? Es un buen ejemplo de algo de otro mundo. Por eso se ve tan extraño.”

“¿Cómo es que sabes estas cosas?” Cloudhawk miró escépticamente al hombre. “Sólo estás inventando estas cosas.”

“¡Bah! Hace dos años, cuando estaba en una misión, me encontré con un grupo de raros que se llamaban a sí mismos ‘buscadores’. Ellos fueron los que me dijeron todo esto. Diablos, ¡tampoco sé si algo de esto es verdad!” Cooke encendió un cigarrillo mientras se sentaba, y luego le ofreció uno a Cloudhawk también. “El mundo se ha ido a la mierda. No importa realmente, supongo. ¿Cigarrillo?”

Cloudhawk ahora tenía un poco más de experiencia que antes. Esta vez, dio una pequeña bocanada de cigarrillo, pero aún así terminó tosiendo algunas veces. “¿Buscadores? ¿Qué son los buscadores?”

“No tengo ni idea. Un grupo de locos que se pasan la vida buscando la “verdad” y la “respuesta”. Todo lo que quieren es traer de vuelta la civilización y la tecnología que se perdió hace años. Aún así, parecen ser bastante influyentes en los yermos.” Cooke sacudió la cabeza, y luego lanzó otra cantimplora a Cloudhawk. “Encontrarás todo tipo de rarezas en los yermos. No hay nada de qué sorprenderse.”

“Cierto. No hay nada de que sorprenderse.” Cloudhawk olfateó, primero verificó que era agua antes de tomar un gran trago de la cantina. Una fresca y refrescante sensación impregnó su cuerpo.

“Ahora que lo pienso, no hiciste nada malo en este momento. No esperaba que pudieras luchar, chico.”

Cloudhawk respondió bastante irritado. “Ustedes pasaron un mes dándome una paliza todos los días. ¿Es realmente tan sorprendente que aprendiera algunos trucos?”

Cooke comenzó a rugir de risa. “No está mal, chico. Lo escondiste de todos. Vamos a entrenar un poco una vez que volvamos a casa.”

Cloudhawk resopló. “Te sacaré los dientes.”

“Esa es una afirmación bastante valiente. ¡Lo recordaré!”

“¡Todos, reúnanse!” Slyfox convocó a todos a él, y luego proclamó: “Esta misión es más complicada de lo que esperábamos. No tenemos idea de cuántas ratas hay, pero a juzgar por la situación actual tiene que haber al menos 500 de las pequeñas ratas. Este lugar es demasiado grande; no hay forma de que podamos explorar todo el lugar.”

Los mercenarios comenzaron a murmurar y maldecir. Mad Dog dijo irritado: “¿Entonces se te ha ocurrido una idea? No puedes esperar en serio que luchemos contra tantas ratas gigantes.”

Slyfox fue el primer capitán de los mercenarios del Tártaro, y también fue su principal cerebro. En general, era su trabajo encontrar soluciones a cualquier problema espinoso que encontraran.

“Una idea muy estúpida.”

“¿Una idea estúpida?”

“Somos 25. Mientras podamos evitar luchar contra más de cuarenta de esas ratas gigantes a la vez, y mientras podamos evitar cometer cualquier error importante, no sufriremos ninguna baja en la batalla.” Slyfox dudó unos segundos, y luego continuó. “Ya he escaneado el área local. Hay un par de montañas de punta plana en el área que nos rodea con muy pocos lugares para que las ratas se escondan. Todavía tenemos mucha agua, y podemos comer la mayoría de las ratas gigantes ordinarias. En mi opinión, podemos luchar y ganar una guerra de desgaste contra ellas.”

“A partir de ahora, no vamos a profundizar más en este lugar; lo único que haremos es cazar pequeñas manadas de esas ratas gigantes. Si nos encontramos con grandes enjambres de ellas, encontraremos la manera de dividirlas y luego atraparlas por lotes. Lentamente eliminaremos todo de una manera segura y estable mientras avanzamos… y al final, ¡encontraremos a ese rey rata!”

¿Así que el plan era que eliminaran lentamente a las ratas por desgaste? Después de matar a unos cientos de criaturas, se les ocurriría una forma de matar al rey rata. Esta era realmente una idea bastante estúpida. Pero también era una idea potencialmente efectiva.

Cloudhawk dejó escapar un bostezo. Parecía que iban a estar ocupados.

Los Mercenarios del Tártaro eran guerreros de élite de los yermos. Cada uno de ellos tenía sus propias habilidades, dándoles un tremendo poder y flexibilidad como grupo. Slyfox hizo algunos arreglos especiales, y luego ordenó a toda la compañía que comenzara a moverse.

A Woola se le dio una tarea muy importante. Iban a depender de su sentido del olfato para encontrar los diversos frupos de ratas, mientras que los mercenarios luego pondrían un cebo a los que encontraran en trampas y los eliminarían por lotes.

Al final del día, habían matado a más de cien de las ratas gigantes. El valor total de esa cantidad de carne de rata por sí sola era bastante significativo. En cuanto a los mercenarios, no habían sufrido ninguna baja. ¡Este fue un logro absolutamente deslumbrante!

Continuaron con el programa al día siguiente. Sin embargo, Cloudhawk notó que el número de ratas gigantes en el área había disminuido notablemente. Al anochecer, sólo habían matado alrededor de cincuenta de las ratas gigantes… y al tercer día, no había prácticamente ninguna rata gigante en ninguna parte.

Los mercenarios estaban todos bastante desconcertados. Aún así, no pasaron mucho tiempo reflexionando sobre esto. Lo más probable es que estas ratas gigantes fueran de naturaleza territorial. Después de eliminar a todas las ratas gigantes de una zona, las ratas gigantes de las otras zonas no vendrían inmediatamente, resultando en una región vacía por un período de tiempo. En realidad esto no era tan poco común en los yermos. Como ya habían eliminado las ratas gigantes de esta zona, los mercenarios decidieron que comenzarían a eliminar lentamente las ratas de las zonas circundantes también.

“¡Woola!” Cloudhawk tenía a Woola en la correa. Woola corría por delante mientras los más de 20 mercenarios se movían por las partes expuestas de los yermos. Woola pasó más de una hora corriendo hacia adelante antes de que se detuviera de repente frente a un valle, y luego comenzó a rebuznar y ladrar hacia él.

“Hay un pequeño grupo de ratas gigantes adelante.” Cloudhawk llevaba un par de gafas protectoras y se había envuelto la cara en una tela. Su escopeta estaba en su espalda, su bastón estaba en su mano derecha, y estaba vestido con una armadura de cuero; más bien parecía un verdadero mercenario en este momento. “Hay aproximadamente 20 o 30 de ellos.”

Mad Dog ni siquiera dudó. “Entonces, ¿qué estamos esperando? ¡Entramos y acabamos con ellos!”

Cloudhawk le dio otra mirada al desfiladero. Se veía muy oscuro y estrecho. Por alguna razón, tenía un mal presentimiento sobre este lugar. “Algo se siente mal.”

Mad Dog no entendía lo que decía Cloudhawk. “¡El sentido del olfato de Woola nunca se equivoca!”

“Ustedes cuatro, esperen aquí. Informen inmediatamente si algo sucede.” Slyfox también confió en el juicio de Woola, pero su naturaleza cautelosa lo llevó a dejar atrás cuatro mercenarios para hacer guardia. “Entraremos y nos ocuparemos de ellos tan rápido como podamos.” 20 o 30 ratas gigantes no eran nada para este grupo de mercenarios.

Este desfiladero era extremadamente oscuro, estrecho y profundo. Mientras Cloudhawk seguía a los mercenarios, la mala sensación en su corazón se hacía cada vez más fuerte. Tenía la persistente sensación de que algo andaba mal, pero era incapaz de poner su dedo en la llaga.

Finalmente, llegaron a las más profundas profundidades del desfiladero.

“¿Qué demonios está pasando?” Mad Dog miró fijamente el desfiladero vacío, con su horrible cara negra frunciendo el ceño. “¿Woola la ha cagado de verdad?”

La región estaba completamente vacía. El suelo estaba cubierto de escombros, y no había ningún otro sitio al que ir. No se veía ni una sola rata gigante por todas partes. ¡Esto no tenía sentido!

Cloudhawk de repente vio algo frente a él. Inmediatamente corrió hacia adelante, usando su bastón para golpear algunas rocas. Cuando vio lo que había escondido debajo de las rocas, su cara se puso blanca al instante.

Los otros mercenarios se apiñaron alrededor para echar un vistazo. Cuando lo vieron, también aparecieron extrañas miradas en sus rostros… …porque un gran montón de pelo de rata y estiércol de rata se veía debajo de las rocas. La nariz de Woola había estado funcionando perfectamente. Estas cosas habían sido dejadas enterradas no más de unas pocas horas atrás.

Incluso Slyfox y Mad Dog miraban con asombro las mandíbulas ante esta extraña visión. Cooke, sin embargo, no parecía entender la gravedad de la situación. El corpulento mercenario comenzó a reírse a carcajadas: “¿Me estás tomando el pelo? No me digas que estas ratas gigantes nos tendieron una trampa, que tramaron engañarnos para que entráramos en este lugar… Ahahaha…”

Pero sólo un latido más tarde, dejó de reírse… …porque se dio cuenta de que nadie más se reía con él. ¡Se sintió bastante incómodo!

Cloudhawk no se divirtió en lo más mínimo. En cambio, sintió un frío que le bajaba por la columna vertebral. Aunque había experimentado innumerables terrores durante los últimos dos meses, esta vez era diferente. Un extraño y aterrador pensamiento flotaba en su mente…

¡¿Esas malditas ratas realmente tendieron una trampa… …y lograron engañar a los humanos para que cayeran en ella?!

Cus02: Obvio TGC sigue viva, pero con los nuevos proyectos me he visto abrumado pero intentare ahora si subir uno a diario al menos (O que uno de ustedes se ofrezca a ayudar con uno de mis proyectos xd)