TGC – Capítulo 41

Cloudhawk examinó el cambio de Legión más de cerca. Fue entonces cuando descubrió que Legión no era el demonio que pensaba que era. Había algo especial en él, una cualidad dentro de su forma que la gente común no podía ver.

La visión de Cloudhawk podía traspasar las limitaciones de sus ojos carnosos. Vio más allá de lo físico y en el contenido de la mente y el alma de uno donde se construyó la esencia de lo que eran.

Legión era un enredo de cantidades masivas de datos. Contenido dentro de él era un trove de órdenes de datos de magnitud más allá de cualquier dios, demonio o humano. Además, con cada segundo que pasaba esa información aumentó. Lo que le hizo Legión se estaba derramando en todas direcciones.

Digamos que los datos almacenados en el cuerpo de un demonio eran una unidad de información universal – el equivalente a un kilobyte en una computadora. El Rey Dios, en comparación, era más parecido a diez megabytes. ¿Y Legión? Incluso mientras Cloudhawk observaba que estaba superando los cien gigabytes.

Una cosa mortal ordinaria no podía contener tanta información. Lo que vio en la Legión no era nada natural.

Siempre has sido otro fragmento de una Quintesencia.

Legión no se había movido en absoluto hasta ahora, cuando con una ola de su mano los ancianos demonios restantes se disolvieron en ceniza. Todos se disiparon en el viento como manchas sin sentido de material subatómico. Los datos que los formaron desaparecieron del universo.

Con una simple ola de la mano, la Legión había borrado el liderazgo de la raza demoníaca. Demostró que el Gran Anciano ahora poseía dominio de la ley universal, como borrar archivos de un sistema informático. Sus víctimas inconscientes no tenían manera de defenderse.

El alma de mi raza está hecha del tiempo, del espacio y de la materia. Los tres elementos en armonía.

La breve explicación psíquica de la Legión fue suficiente para revelar la verdad.

Cuando la Quintesencia comenzó su búsqueda de los elegidos del destino, esta criatura superinteligente comenzó a sufrir de confusión y contradicciones. Sabía que su meta corría en contraste con el orden natural. Voló en la cara del plan del destino. Así, dentro de sí nació una semilla – una semilla de rebelión.

Una Quintesencia era una criatura de absoluta pureza cuya forma estaba más allá del alcance de los mortales. Cuando se introdujeron estas contradicciones, el ser ya no podía mantener su yo puro y experimentó un cisma.

Una parte entendía que no debía interponerse en el camino del destino, que condenar a muerte a miles de millones de otras razas por su propia culpa estaba mal. La otra parte sentía que su raza merecía continuar. Quería vivir. El choque entre estas creencias fuertemente sostenidas es lo que causó la fractura.

Desde el punto de vista de los seres humanos y de las otras razas del cosmos, la primera era correcta. La quintaesencia debía renunciar a su búsqueda de la vida eterna, someterse a la voluntad del destino y volver al vacío. Este último fragmento de voluntad no tenía miedo de escupir ante el destino y condenar al universo al olvido, todo para descubrir al hijo del destino y absorberlo. Un esfuerzo drástico para salvar a su especie de desaparecer.

Todo este tiempo Cloudhawk se había equivocado.

Fue el Rey Dios quien representó la voluntad justa. Él estaba dispuesto a sacrificarse a sí mismo y a su especie, asumiendo la misión del destino. Sí, su especie fue crucial en la diseminación y creación de elementos creativos, pero no debe destruir las civilizaciones bajo su protección al servicio de su propia continuación.

Era el Rey Demonio quien llevaba el fragmento egoísta de la voluntad. Él se negó a abandonar su control sobre la existencia, para él y su pueblo. Así que trabajó incansablemente para destruir una civilización tras otra en busca del hijo del destino. Una vez que despertó este mote de datos podía ser absorbido, respirando nueva vida en una raza antigua y digna. No era solo. El deseo de supervivencia y continuación estaba escrito en el código de todos los seres vivos.

Así persistió la contienda entre dos partes de una por años indecibles. Hasta que por fin el inevitable conflicto surgió hace mil años en la superficie de la Tierra. Porque allí fue descubierta esa pieza, ese informasoma que era la semilla del hijo del destino.

Por primera vez, las dos mitades de la Quintessence se vieron obligadas a entrar en conflicto. Una se dividió en dos. La primera permaneció leal al destino y le dio la espalda a su propio pueblo. Este último traicionó el orden natural y optó por luchar con uñas y dientes para la supervivencia de su especie. La primera fue el Rey Dios.

Pero fue el Rey de Dios quien fue el más fuerte de los dos. Su contraparte demoníaca fue vencido y huyó de Sumeru.

El Rey Demonio no podía huir con la semilla. Después del cisma, tampoco era capaz de contactar a otros de su especie y rogarles su ayuda. Todo lo que podía hacer era escapar con esta valiosa información, liberando a muchos de los dioses de la servidumbre en el proceso.

¿Por qué liberar a los dioses?

Porque el Rey de Dios era más fuerte, y maestro de Sumeru. Los llamados dioses eran títeres bailando con cuerdas y si el Rey de los demonios podía desviarlos, podía establecer su propia base de poder mientras debilitaba la de su oponente. Así llegaron a ser los demonios.

El Rey Demonio continuó tratando de llegar a otras Quintesencias. Pero bajo la opresión del Rey Dios los esfuerzos fracasaron. Eventualmente el conflicto llegó a su fin hace mil años durante la Gran Guerra y el Rey Demonio fue destruido. Pero esa pequeña cadena de datos, esa semilla primitiva, persistió. El Rey Dios sabía que el universo necesitaba un verdadero dios y había elegido no interponerse en el camino de su nacimiento.

Un milenio de búsqueda y cultivo llevó finalmente a la semilla a una criatura. Un humano frágil, nacido entre las ruinas de una Tierra devastada.

Por eso, aunque el Rey Dios tuvo innumerables oportunidades de quitarse la vida, decidió no hacerlo. Durante todo este tiempo el fragmento de Quintessence era simplemente un observador. Una lámina para juzgar el crecimiento de Cloudhawk.

Pero el Rey Dios subestimó incluso su propio fragmento rebelde.

Cada Quintesencia estaba compuesta de tres elementos: tiempo, espacio y materia. Incluso después de su cisma ambos reyes poseían alguna medida de éstos. De hecho, el Rey Demonio sabía que su derrota eventual vendría. Así, tomó la parte de él que era materia – la porción más pequeña y insignificante – e infundió el primero de los demonios que había creado.

Este demonio era Legión.

Antes de su muerte el Rey Demonio repitió esto y dejó una porción de su alma dentro del Gran Anciano. La Legión era el súbdito más leal de su Rey y su amigo más cercano, pero él también era más que eso – de hecho era el hermano del Rey Demonio.

En otras palabras, aunque en la superficie la Legión parecía ser como cualquier otro demonio, en realidad llevaba un pedazo del antiguo Rey Demonio. La materia, con un fragmento de la voluntad del espacio. Ahora que había absorbido parte del Rey Dios que había robado el tiempo – y por lo tanto, fue completado.

De repente, Cloudhawk entendió todo.

Legión se había convertido en un verdadero dios, aunque débilmente formado. Dentro de su cuerpo había una débil chispa de una Quintesencia. No se comparaba en absoluto con la especie madura, pero poseía su poder. Poder suficiente para eliminar el naciente Dios Nubehawk se había convertido.

“Cuando eras muy pequeño te dije una vez que todos tenían su camino que seguir. No había escapatoria, no importa cómo uno lo intentara. Desde el instante de tu destino de nacimiento tenías un plan para ti – eras el Rey Demonio elegido, y el hijo del destino. Y una vez que te unes con nosotros, alcanzaremos la verdadera eternidad.

“Si realmente creyeras en el destino, no habrías hecho nada de esto”, retó Cloudhawk. “Si realmente creyera en el destino, nunca habría dejado el desierto. Al final, ambos estamos luchando contra nuestro destino, pero es la mano del destino la que nos empuja hacia adelante. Nunca lo hemos cambiado, y nunca nos ha cambiado”.

Legión se detuvo. Él tenía razón. Nadie eligió su destino, y el destino no escogió sus marcas. Todo era inevitable. No había escapatoria.

La Legión no dijo nada. El tiempo y el espacio le rodeaban como una tormenta, flujos poderosos y astutos de poder elemental que se dirigían hacia Cloudhawk.

Esta sería la batalla final.

Una guerra de dos dioses verdaderos.

Dragenmere estaba situado en las tierras altas. De todas las tierras Elíseas, disfrutaba de la elevación más alta.

Tenía una topografía única, similar a un cuenco, donde se levantaban sus fronteras, pero el centro se sumergía en el interior. Una docena de cordilleras desenvolvían ríos que goteaban por el territorio, creando vastas extensiones de pantanos y bosques.

Las tierras planas se extendían a través del centro de la extensión del reino como tambor. Allí se concentraba el ochenta por ciento de sus ciudades y pueblos. En el mismo centro se sentaba su capital.

Debido a su énfasis en la fuerza y sus zonas fronterizas intransitables, Dragenmere rara vez se enfrentaba a amenazas externas. Sin embargo, escondidos entre las montañas había tribus de mutantes. Durante años un conflicto entre el pueblo Elíseo y estos mutantes se había sembrado. Eventualmente, se formaron grupos dispersos y las batallas continuaron como la escaramuza ocasional – irritante para los Elísanos, pero no una gran amenaza.

Como todos los otros reinos. Dragenmere fue dominado por un número de familias poderosas. Su gobernador fue nombrado por el patriarca de la familia, una línea que – como la familia Nube – se extendió todo el camino de vuelta a los Legendarios Demonhunters de la antigüedad. Antes del establecimiento de los reinos Elíseos estos no eran sus nombres. Miembros de la familia Drago de Dragenmere y la familia Nube de Skycloude recibieron estos nuevos nombres cuando tomaron los reinados de control.

La familia Drago había gobernado Dragenmere durante dieciséis generaciones.

Antes de su muerte hace una década, el gobernador del reino seleccionó a dos representantes de entre las sesenta familias más poderosas de Dragenmere. La primera fue su propio hijo, Vahagn Drago [1].

Ambos jóvenes habían estado excelentemente preparados para el papel. Vahagn era el más fuerte de los dos, pero también era más rebelde. Aunque Peregrine no tenía el mismo poder, era bien conocido por su piedad y autocontrol. También era el mayor y por lo tanto más estable.

Al final se decidió por consenso entre las familias y el Templo que Peregrine debía convertirse en gobernador. Tomaría el manto como el decimosexto representante de su familia para ocupar este ilustre puesto.

Para evitar conflictos entre facciones de la familia Drago, Vahagn abandonó la capital después de su derrota. Decidió viajar y durante años fue a donde los vientos lo llevaron. Eventualmente se desvaneció de la conciencia pública.

Dos palabras fueron suficientes para describir al nuevo Gobernador: bastante satisfactorio. Durante su reinado no hubo grandes logros, pero tampoco hubo problemas. Tal vez fue el hecho de que era tan ‘mediocre’ que ganó apoyo hace diez años. La situación de Dragenmere era estable, después de todo. No había necesidad de alguien radical. Además, Peregrine sería mucho más fácil de moldear y controlar, en lo que respecta al Templo.

De todos modos, también fue el apoyo de entre bastidores lo que ganó su puesto Peregrine. La verdad era que había más ancianos de la familia en apoyo de Vahagn, ya que su padre había sido el ex gobernador. Peregrine, sin embargo, tenía más que una facción de la familia de su lado. El Sumo Sacerdote y Comandante General del reino también lo quería instalado.

La estructura de poder de Dragenmere era la misma que Skycloud. El Sumo Sacerdote representaba el Templo mientras el Comandante General dirigía los ejércitos. Aunque estos hombres no podían involucrarse directamente en asuntos políticos, eso no significaba que el poder que representaban fuera ignorado. El Sumo Sacerdote Bastian Nieves[2] había estado en el poder sólo dos años cuando comenzó este proceso de selección, por lo que lo vio como una oportunidad para consolidar su influencia. Mientras tanto, el Comandante General de la ciudad, Ludwig Hightower[3], no era un hombre fuerte. Ni siquiera contaba entre los diez primeros del reino.

Ambos esperaban mantener el reino – y sus posiciones – libres de conflictos.

De modo que mientras Vahagn era fuerte, también era una marca de fuego. Demasiado joven para mantener la estabilidad que buscaban los ancianos de Dragenmere. Esta incertidumbre era lo que le perdía la sede del poder.

El Sumo Sacerdote, el Gobernador y el Comandante General habían disfrutado de una estrecha amistad desde que habían salvado su vida a una edad temprana. Para pagar esta deuda, el antiguo Gobernador cumplió y apoyó la ascensión de Peregrine.

Los días del nuevo Gobernador no estaban tranquilos. Los problemas se estaban gestando, desde que el caos estalló en Skycloud. El Dios Dragón, que no se había movido durante cien años, emergió del Templo. Junto con los otros Supremos se sonaron los cuernos de la guerra. Los soldados eran necesarios para luchar contra los paganos rebeldes.

El gobernador Drago cumplió. El sumo sacerdote Bastian y el comandante general Ludwig se fueron a la fortaleza del cielo, donde servirían a los dioses directamente.

Recientemente no había habido noticias de Sky Fortress, un asunto de grave preocupación para Peregrine. Hasta hace poco los barcos habían llegado todos los días para reunir a más guerreros. Casi una semana había pasado ahora sin ninguna comunicación. Lo que ocurrió en Sky Fortress era secreto, pero seguramente mantendrían al Gobernador de los reinos informado de cualquier acontecimiento importante?

¡Parecía imposible! Cuatro Supremos e innumerables soldados protegieron su gloriosa fortaleza. No importa cuán fuerte fuera el enemigo, Skycloud era sólo un reino. Las probabilidades eran insuperables.

En medio de su ansiedad, la noticia salió que golpeó al Gobernador como un rayo. Fénix Igna, que había estado perdido en las tierras rebeldes durante semanas, había regresado. Con ella era una pagana de Skycloud.

¡Esta zorra problemática! Se fue cuando debía regresar y volver cuando debería haber desaparecido. Phoenix era el mayor dolor de cabeza del Gobernador. Ella era líder del Cuerpo de Cazadores de Demonios y el guerrero más fuerte del reino – con un ego y temperamento que igualar. Su amistad personal con Vahagn Drago también era un asunto de preocupación porque ella nunca había aprobado el nombramiento de Peregrine. Los dos habían estado en desacuerdo desde entonces.

Cuando Skycloud abrió el Portal de Límites la primera vez, la decisión de Peregrine fue instantánea. Envió a Phoenix al frente con la esperanza secreta de que ella nunca regresaría. Cuando se supo que la situación en Skycloud se había deteriorado, Peregrine estaba lejos de disgustarse.

¿Pero ahora ella estaba de vuelta? ¿Y con un hereje extranjero? ¿Qué significa esto?

A pesar de su odioso gobernador Drago no estaba sin una pizca de ingenio. No reaccionó inmediatamente, sino que reunió a algunos seguidores y se fue para ver lo que la mujer irritante estaba haciendo. Una decisión se tomaría una vez que se enteró más.

**

Fénix fuerte por la alfombra roja con largos pasos. Otros dos siguieron; una hermosa mujer con largas túnicas blancas y pelo negro, y un hombre con ropa negra destrozada.

Selene miró a través de las páginas de información en sus manos mientras caminaban. Eran informes sobre asuntos en Dragenmere, detallando varias familias y el estado de sus fuerzas. Además, tenía perfiles para la mayoría de la gente notable del reino.

Toda la información muy útil, sin duda. Cloudhawk había traído a ella y Phoenix de vuelta aquí con un objetivo en mente – para traer Dragenmere al talón por cualquier medio necesario. La tarea tenía que ser completada lo antes posible, lo que significaba que incluso los métodos que no permitiría típicamente estaban sobre la mesa. Pero el objetivo final era que esta tierra se convirtiera en un amigo de Skycloud, no un enemigo.

No se podía decir que Phoenix estuviera satisfecho con el nombramiento de Selene. El Halcón de la Nube no confía en nadie, ¿verdad?, refunfuñó.

Selene respondió en su tono típico y tibio. Los tiempos extraordinarios requieren medidas extraordinarias. Estoy aquí para ayudarte.

Fénix se limpió la mano sobre su boca como si intentara borrar el ceño. Ella no dijo nada. No hace mucho tiempo esta mujer había sido la Avatar elegida por el Rey Dios. El hecho de que ella rompiera su control era una potente demostración de su voluntad. La mujer era increíble, no había que negarlo. Ni siquiera Fénix la despreciaba.

Sin otra palabra, ella llevó a sus dos invitados hacia el corazón de la ciudad. Fueron recibidos con un grupo de guardaespaldas ansiosos y un heraldo. El portavoz se adelantó y se dirigió al Maestro Cazador de Manifestantes con una reverencia rígida. Comandante Igna. Permíteme darte la bienvenida.

Cierra la puta boca.

Todo lo que se necesitaba era un resplandor y esta lamentable fiesta de bienvenida se salió de su camino. Fénix se adelantó y abrió las puertas, entrando.

¡El Maestro Fénix Igna, Comandante del Cuerpo de Cazadores de Demonios, ha llegado!

Cuando los tres entraron en la mansión del Gobernador, el Herald se precipitó a gritar. No había solemnidad ni formalidad en la llamada, sino más bien como un vendedor que llamaba después de un cliente descontento.

La sala principal era un lugar grandioso e imponente. Estaba diseñada para representar la fuerza y la dignidad de su reino. Peregrine Drago se sentó a la cabeza de una larga mesa flanqueada por otros cinco representantes de la familia y varios oficiales militares. Todos parecían estar absortos en cualquier asunto que habían estado discutiendo cuando el sonido de las puertas que se abrían les hizo levantar la cabeza.

Los pasos siguieron. Medidos, incluso avanzan. Aunque sólo había tres de ellos, los visitantes invadieron la sala como un ejército. Inmediatamente la habitación se llenó de un aire pesado y abrumador que hizo que los ancianos contuvieran su aliento.

¡Si tan sólo el Sumo Sacerdote y Comandante General estuvieran aquí! ¡No puedo controlar a esta perra loca sola! Los labios de Peregrine se apretaron.

Selene los miró con una expresión en blanco. Sus ojos negros y penetrantes recorrían cada cara tal como cada ojo se le acercaba. Sin duda no era ninguna ciudadana de Dragenmere. Su presencia también la marcó como una persona fuerte e importante. Podían verlo en sus ojos. Piscinas negras, llenas de poder. Cortar como un cuchillo.

El gobernador Drago aclaró su garganta para disipar el silencio incómodo. Comandante Igna. Usted ha estado fuera tanto tiempo, estábamos preocupados por su seguridad. Es una noticia gozosa que usted regrese. Se nos ha llegado la palabra de que usted tiene información importante acerca de la supervivencia de los reinos Elíseos? He convocado una reunión de las grandes familias y nuestro liderazgo militar. Tal vez usted puede compartir con nosotros lo que usted ha aprendido.

Su respuesta ignoró el tema. En lugar de eso, comenzó con otras noticias. “Sky Fortress ha sido destruida por el líder de los rebeldes de Skycloud, Cloudhawk.”

¿Qué?

El choque pintó las caras de los ancianos. Varios disparos en sus pies.

El Dios Dragón, Dios Rayo, Dios Luz y Dios Guerra han sido derrotados.

Fenix, ¿sabes lo que estás diciendo? ¿Hay alguna evidencia que apoye estas afirmaciones salvajes?

Estoy aquí para decirles que Dragenmere se sienta entre el bloque de corte y el hacha del jefe. Toda nuestra especie se enfrenta a la destrucción. Vean por ustedes mismos.

Fénix no iba a perder el tiempo explicándolo. Sacó un orbe de cristal y lo puso sobre la mesa. Una luz cegadora instantánea más tarde se tragó la habitación. Se retiró después de unos minutos, revelando un mar de rostros incrédulos y sobrios. ¡Esto era demasiado para creer!

Phoenix recogió el cristal. Déjame ir directamente al grano. Necesitamos poner fin de inmediato a todas las acciones hostiles contra Skycloud y unirnos a ellas.

“¡Por supuesto que no!” La ira de Peregrine estalló. “Veo lo que ha pasado. ¡Has dado la espalda a los dioses! ¿Te das cuenta de los pecados graves que has cometido aquí?”

Phoenix no levantó su voz, pero el frío en ella era palpable. Los dioses son un cuchillo y para ellos no tenemos nada más que losas de encuentro. ¿Por qué permanecer leales?

“Y se supone que debemos creerte, ¿por qué? ¿Por esta tontería regresas? ¡No hay nada convincente en esas mentiras!” Peregrine era un leal seguidor de los dioses. No estaba en su naturaleza levantarse contra ellos. No importaba si lo que el cristal les mostraba era verdad. Él nunca se rebelaría.

¡Esos blasfemos también te han corrompido! ¿De verdad creías que tu estratagema nos haría seguirte hasta las profundidades del pecado? A la Gobernadora nunca le había gustado Phoenix. Ahora ella estaba aquí, presentando pruebas contra sí misma, lo suficiente para que la sacaran de su cabello. ¡Guardias! ¡Agarra a este pagano! ¡Tendremos que el Sumo Sacerdote se ocupe de ella!

No estoy aquí para debatir. Estoy aquí para asegurarme de que nuestro reino tome la decisión correcta. Phoenix no hizo ningún intento de defenderse, sabía que llegaría a esto. Miró a los demás antes de que sus ojos finalmente se fijaran en Peregrine Drago. Nunca fuiste el hombre adecuado para este puesto. Renuncia a la posición de Gobernadora a Vahagn, el hombre que debería haberlo tenido desde el principio.

Silencio. Sus palabras colgaban sobre todo el mundo como una cortina de hierro. ¿Se había vuelto loca? Hablaba de traición a un hombre que había ocupado el cargo de Gobernador durante más de una década. Sin embargo, hablaba tan casualmente como si estuviera castigando a un camarero por un servicio deficiente.

El ojo derecho de Selene parpadeaba con luz plateada. Ella sabía lo que vendría después, aunque no lo había anticipado. Una espada por detrás. De uno de los comandantes del gobernador.

La espada del hombre estaba sólo medio desenvainada cuando Selene se movió. Ella le cortó el brazo antes de que el acto pudiera ser hecho. Ella podía ser despiadado cuando era necesario, así que no dudó en atacar a su objetivo. Con un solo hackeo, el cuerpo del gobernador Drago fue cortado en dos. Su fisura dejó una herida en el pasillo de treinta metros de largo.

Su ojo hizo imposible que alguien le diera la gota a Selene Cloude.

El shock y la alarma pintaban cada cara. Sabían que no podían enfrentarse a estas mujeres.

“Tú…” La velocidad y descaro del acto desafiaron la respuesta.

Fénix se adelantó. Me olvidé de las presentaciones. Esta es Selene Cloude, sublíder de la Alianza Verde. Y este es el decimoséptimo Gobernador de Dragenmere – Vahagn Drago.

Por fin el hombre envuelto en telas despedazadas y el silencio se le cayó la capucha. Se reveló el rostro desgastado de un hombre de mediana edad. La fachada impetuosa que recordaron hace años había sido reemplazada por la dignidad sombría. Su presencia era diez veces más formidable de lo que había sido antes.

Este hombre había aparecido raramente entre la gente en la última década. La mayoría había olvidado que existía. Sí, era Vahagn Drago. Uno de los luchadores más capaces del reino.

Fénix sabía que Peregrine lo suficiente para saber que su cooperación era poco probable. Vahagn era diferente. Él era el único que llevaría la bandera de la rebelión aquí en Dragenmere. Si lo instalaron en el asiento del Gobernador, entonces su misión estaba casi cumplida.

1. En chino su nombre es ‘Dragon Breaker of the Sky’. Drago es obvio. Vahagn es Armenia por ‘breaker, victoria’ que es la intención de ‘breaker of the sky’, así que eso es lo que fui con.[ref], y un genio de una rama de la familia, Peregrine Drago [ref] ‘Dragon that Soars Through Emptyness.’ Peregrine es un antiguo nombre inglés que significa ‘viajero,’

2. Este fue en una dirección diferente. Si traduces su nombre directamente significa ‘Sacerdote de las Sedas de Clinging’, pero eso es imposible encontrar un nombre propio para. Sin embargo, los personajes juntos pueden ser considerados en su lugar un intento de transliteración.  – ‘Ni Ba Si’ – sonaba como el apellido ‘Nieves’ para mí. Nieves tiene connotaciones sagradas (un título para la Virgen María en español) por lo que encaja. Bastian se ajusta al esquema de transliteración (Ba Si), y es abreviado para Sebastian, que significa venerable o venerado – apropiado para un sumo sacerdote.

3. Mezcla de significado y transliteración aquí. , ‘Tai Li Ta’ significa ‘gran torre favorable’. El apellido es obvio, pero el último personaje, ‘Li Ta’, me llevó a Ludo, una versión groenlandesa de Ludo, que es una forma francesa corta del nombre Ludovicus, una versión latinizada de Ludwig – que significa ‘famosa en la batalla’, encajando bien con su papel como Comandante General y golpeando la ‘gran’ porción de su nombre. ¿Está tu cabeza girando todavía? Ahora, con mi suerte, ambos personajes morirán en este capítulo después de tomarme una hora para averiguar sus nombres.

Arcturus Cloude, gobernador de Skycloud y maestro del reino Elíseo, estaba muerto. Su muerte marcó el final de la gran guerra por los desechos.

La pregunta era si Skycloud tendría que cambiar a la defensa antes de que la situación se estabilizara. Claramente el mayor ganador era la Alianza Verde. Aparte de derrotar a su enemigo más terrible, también habían conquistado la mitad del cónclave. Docenas de asentamientos del norte, ciudades y pandillas cayeron a la ruina. Cloudhawk había logrado conquistar todos los terrenos baldíos.

Los resultados de esta guerra tendrían efectos de largo alcance en el futuro del mundo. Skycloud, y todas las partes conocidas y desconocidas de los residuos, estaban ahora bajo la esfera de influencia de Cloudhawk. Nunca en su historia de mil años Skycloud había encontrado a un hombre así.

Él ya no era sólo un gobernante de los páramos. Él era su amo. Un rey verdadero y digno. Desde este día en adelante todos los páramos adorarían su nombre, y todos los Elíseos lo temerían.

La fuerza expedicionaria de Skycloud fue claramente la peor durante la guerra. Durante el feroz conflicto casi todas sus tropas y barcos fueron destruidos. Las bajas fueron superiores al noventa por ciento. Los que sobrevivieron fueron capturados y estaban retenidos en mazmorras indulgentes.

Las prisiones estaban llenas de gente, con dos o tres cautivos por metro cuadrado. Se acurrucaron en grupos de desesperanza desesperanzada, una visión lamentable de ver. Ni siquiera se parecían a Elíseos más.

Hammont Seacrest estaba sentado en una esquina, con el pelo desdibujado y los ojos en blanco. Su espléndida armadura Elysiana estaba rota, revelando un mosaico de vendas debajo de las cuales protegía sus heridas. Hicieron poco para contener la sangre goteante que se filtraba de ellos. Estaba gravemente herido pero no registraba el dolor. Envuelto por la oscuridad de la desesperanza, era lo único que podía sentir.

Desde un pueblecito hasta un comandante de la fuerza expedicionaria Hammont había logrado escalar bastante en un puñado de años. Podía recordar cuando era un hombre pequeño, insignificante. Antes de convertirse en un líder militar.

Su sorprendente tasa de crecimiento fue una inspiración para muchos. Sin embargo, esta derrota subvirtió no sólo su identidad, sino sus valores y visión del mundo. Ya no sabía lo que estaba bien, o lo que estaba mal. No sabía lo que debía o no debía hacer. La fe de Hammont se perdió, junto con su sentido de propósito y dirección.

Cuando Arcturus estaba vivo Hammont no necesitaba hacer ninguna de estas preguntas. Siga al Gobernador, esa era su brújula. Arcturus Cloude era un hombre mucho más brillante que él, así que cualquier camino que él escogiera era el apropiado.

La única linterna en una vasta oscuridad que consume todo.

Ahora todo lo que había en el horizonte era confusión y pánico. Era como estar rodeado de sombra eterna, envuelto en niebla. El sentimiento era más cortante que el peligro real que se les enfrentaba. Cada vez que cerraba los ojos veía a decenas de miles de sus compatriotas volviéndose ceniza y humo…

El cerrojo a la puerta de la celda estaba deshecho. Varios cientos de soldados Elíseos levantaron la cabeza como un oficial de alto rango de Skycloud y el mutante Coal entró.

El oficial llevaba una máscara de plata y miró a su alrededor con ojos fríos e insensibles. Estaban llenos de desprecio y desprecio, como si estuviera mirando un nido de ratas. Todos podéis salir.

¡Brontes!

En el corazón muerto de Hammont se encendió una llama de ira. Saltó hacia Brontes, envolvió sus manos alrededor de la garganta del hombre y apretó. El sonido de los huesos que se agitaban era audible.

‘Brontes’ no reaccionó tanto como parpadeo. Miró al hombre ante él como si fuera un niño lanzando una rabieta.

La carne debajo de los dedos de Hammont se volvió resbaladiza y resbaladiza como la piel de un pez. Se separó, deslizándose entre los huecos entre sus dedos mientras la piel se reorganizaba. Lo que debió haber sido miles de tentáculos deslizándose libremente y envueltos alrededor del cuello de Hammont, levantando sin esfuerzo su fuerte marco del suelo.

Brontes desapareció, en su lugar había una criatura con túnicas rojas.

Puedes venir a buscarme cuando quieras vengarte. Mientras creas que eres lo suficientemente fuerte para matarme. Miró a Hammont, enunciando cada sílaba. Yo soy Carnage. Rey de las tierras baldías. Recuerda mi nombre.

El carbón estaba de pie detrás del cambiaformas. Reconoció al hombre gordo, uno de los soldados que lo habían atacado a él y a su gente de vuelta en los Blisterpeaks. No llevaba odio hacia el Elíseo y no tenía intención de buscar venganza. Fue sólo parcialmente porque se le ordenó, pero también porque vivir era una especie especial de tortura para este Elíseo.

La carnicería dejó a un lado a Hammont como un pedazo de basura. El carbón, mientras tanto, se puso a abrir las otras celdas de la prisión. Los dos mutantes llegaron solos, luego se fueron sin una palabra.

Los soldados no se apresuraron tras los mutantes para tratar de matarlos. Después de la batalla su moral fue destrozada, Todo lo que querían era ir a casa con sus familias. Muchos de ellos se comprometieron a nunca más levantar un arma.

¡Comandante!

¿Estás bien?

“¡Rápido, salgamos de aquí!”

Varios elíseos le llevaron a Hammont de nuevo a sus pies y luego corrieron hacia la salida.

Cuando salieron, varios barcos de guerra Skycloud estaban sobrevolando. Las planchas de pandillero estaban extendidas, listas para aceptarlas. Además, había varias figuras familiares, dirigidas por el Apóstol del Templo Selene Nube. Ella estaba vestida con sus vestiduras blancas brillantes con su brillante espada de cristal en su espalda. Oráculo Aquaria, con ropas frescas, se puso de pie a un lado mientras el Gran Prior Phain estaba parado en el otro. Su cara estaba tan mal marcada que era casi irreconocible.

Además de ellos había varios asesinos de la familia Umbra.

¿No se les había nombrado traidores al reino?

Todos a bordo. Volved a Skycloud.

La fuerza expedicionaria partió con gran vigor. Regresarían devastados, con una décima parte de su número sobreviviendo. La familia más próspera de Elíseos, las Nubes, vieron su mayor talado en suelo extranjero. Después de mil años de superioridad fueron humillados.

Tres días después de su regreso, los líderes de la ciudad abrieron una investigación oficial sobre los actos de su ex gobernador. Los sobrevivientes del Templo parecían testificar, así como miembros de todas las grandes casas. Dusty tomos llenos de notas fueron extraídos de la mansión del Gobernador y revelados a todos.

Los libros eran un relato detallado de los treinta años de Arcturus como gobernador. Laid al descubierto antes de todo fueron las acciones que había hecho en secreto, sus pecados imperdonables. Desde el asesinato de Skye Polaris hasta el complot contra Ramiel Caelestis. Desde su connivencia con los errantes hasta la matanza de las fuerzas de defensa. Todo ello.

Cada revelación cayó sobre los ciudadanos del reino como una explosión nuclear. Skycloud, ya al borde del caos, se convirtió en un alboroto. Fue un descubrimiento aún más impactante que cuando oyeron que la fuerza expedicionaria había sido aniquilada. La investigación duró tres días completos. Todas las partes más oscuras de la historia del reino durante los últimos treinta años fueron dragadas. Toda la oscuridad y sangre, la crueldad y el engaño, fueron traídos a la luz.

Mientras que los números no estaban claros, se supo que no menos de trescientas personas se desmayaron durante el desfile de atrocidades. Un número de suicidios que ascendía a más de cinco mil sacudieron la ciudad durante el transcurso de las audiencias, desde los funcionarios más altos hasta los plebeyos más bajos.

Era impensable para todo lo que debajo de la superficie de su gloriosa y piadosa existencia había un rostro tan oscuro. Peor aún, fue su alabado Gobernador quien tan inescrupulosamente cometió estos actos en nombre del reino.

Por supuesto, a pesar de la montaña de evidencia había muchos que permanecieron escépticos. La influencia de Arcturus sobre la ciudad en las últimas tres décadas fue de gran alcance. Era muy sospechoso que estos tratos saldrían a la luz sólo una vez que el Gobernador había perecido y no era capaz de defenderse.

¿Cómo pudieron los innumerables devotos, ciudadanos y cazadores de demonios aceptar tales historias venenosas sobre el hombre que adoraban? Como tales docenas de manifestaciones espontáneas surgieron durante los procedimientos. Grupos gritaron a la parte superior de sus pulmones, afirmando que Selene y su camada traidora estaban conspirando para robar el asiento del Gobernador.

Las protestas continuaron a lo largo de las audiencias, alcanzando un tono de fiebre cuando las acusaciones llegaron a su punto más oscuro. Cuando Skycloud se enredó en el ojo de esta tormenta, llegó un anuncio que sorprendió a todos: Oráculo Acuario sería elevado al puesto de Sumo Sacerdote. El Gran Prior Phain tomaría el mando de todas las fuerzas armadas del reino. El ex Apóstol Selene Cloude tomaría el puesto de Gobernador de la ciudad.

Las noticias arrojaron el reino a la confusión.

La mayoría de los ciudadanos todavía apoyaban a Arcturus y estos tres habían sido etiquetados abiertamente como desertores. Al regresar al reino, no perdieron el tiempo manchando el nombre del ex Gobernador mientras no hacían nada para limpiar el suyo. ¿Ahora tomaron los reinados desocupados por Arcturus, Ramiel y Skye?

Esas tres posiciones eran el quid del liderazgo de Skycloud. ¿Cómo se podía llegar a una decisión tan precipitada?

En muy poco tiempo la plaza central de Skycloud se ahogó con la gente. Cazadores de demonios, soldados y ciudadanos todos llevaban pancartas y gritaban consignas, denunciando la decisión y exigiendo que se anulara.

Selene se sorprendió de lo vociferante que era la gente, sin embargo la ciudad no podía continuar sin un gobernador. Caos ya había echado raíces, tuvo que estabilizar la situación lo más rápido posible. Para hacer esto, no había más remedio que aparecer ante la multitud. Incluso con el apoyo de la élite de la ciudad, todavía le resultaría difícil convencer a la gente común.

¡Selene, renuncia!

¡Corre el traidor de nuestra ciudad!

¡Sólo el Maestro Arcturus merece ser nuestro Gobernador!

La plaza central de la ciudad estaba diseñada para albergar a veinte mil personas cada vez. En este momento, casi cien mil personas estaban tratando de gritarse unas sobre otras. Sus voces corrieron sobre Selene como olas. Cualquiera se conmocionaría por la escena. Con una multitud de este tamaño, si se pusieran violentos el daño sería incalculable.

Selene miró sobre el mar de caras enojadas, cejas surcadas.

Lo que siguió fue algo inesperado por ambos lados. Vientos se levantaron a través de la ciudad, agitando las nubes por encima. Una intensa y penetrante energía mental colgaba sobre todos. Mientras los rostros giraban hacia los cielos sus expresiones se congelaron en shock. Allí en los cielos colgaban una figura.

¡Es el Dios de la Nube!

¡El Dios de la Nube aparece!

De hecho, la figura que se reveló por encima de la ciudad no era otra que su patrón, el Dios Nube. Incluso los que pasaron gran parte de su tiempo en el Templo – Selene, Aquaria y Phain – estaban asombrados por lo que estaban testificando.

¿Cuándo se despertó el dios? ¡Y la Nube Dios había salido del templo!

Cuando la deidad apareció ante las multitudes, sus vastas energías mentales invadieron sus mentes. Una voz, llena de poder y majestad, reverberó a través de cada fibra de su ser.

¡Su nombramiento es válido! ¡Que siga!

El Dios de la Nube apareció personalmente para confirmar sus posiciones. Selene y los otros ahora mantuvieron los reinados del poder en Skycloud.

Habían sido emboscados! Era una trampa puesta para atraer en Groenlandia. Los soldados Polaris no eran débiles, pero no podían defenderse de tantos enemigos mortales a la vez.

Pero mientras luchaban, todo el puesto de avanzada comenzó a temblar como si su conflicto hubiera despertado un terremoto. Una oleada de poder corrió a través de levantarse de la tierra.

Chumea sus dientes. ¡Todavía está viva!

La tierra se abrió, y un bosque de picos pedregosos escupió hacia el cielo.

Varios de los combatientes de élite de la Mano fueron tomados desprevenidos, demasiado lentos para reaccionar, fueron empalados por varios de estos picos y murieron de manera espantosa.

Sin embargo, estos hombres eran muy superiores a los barredores que habían enviado delante. Al sentir los ligeros cambios que ocurrían debajo de ellos, la mayoría fueron capaces de predecir y evitar el ataque. Si Dawn esperaba que esto solo los haría, entonces ella estaba equivocada.

Un furioso rugido sonó del humo asfixiante. Una casa de madera cercana fue astillada en dos.

El cuerpo de Dawn ascendió de los escombros y al aire. Su largo cabello de platino fluyó detrás de ella como una cortina de luz. Aunque su ropa estaba destrozada, su piel todavía era lisa y luminosa como el jade. Ninguna marca o herida destrozó su lechosa superficie. El amanecer explotó sobre la escena envuelta en un aire imponente, como una diosa de la guerra que buscaba venganza.

Inkspector había lanzado ese intento de asesinato con su horrible reliquia, Muerte y Decay. Esta era la misma arma que tomó la vida del abuelo de Dawn. Después de reclamar la vida del general la reliquia se había debilitado, pero todavía era una herramienta mortal. El espejo de la ébano de Dawn era igualmente poderoso, pero no había podido protegerla de la mordida del ex consejero de su abuelo.

Por todos los derechos, incluso si ese ataque sorpresa no la hubiera matado, ¡debería al menos haberla sacado de la pelea!

Sin embargo, el espejo de protección no era su única fuente de protección derivada del Templo. Llevaba otra reliquia, de otro templo, regalada a ella por Cloudhawk. Debido a que era de él, llevaba la armadura de plata todo el tiempo y nunca se la quitó. Hoy le había salvado la vida.

“Los mantendremos alejados”.

¡Señorita, vuelva a la ciudad y avise a Cloudhawk!

Sorpresa y alivio pintaron el rostro de los soldados Polaris cuando vieron salir a Dawn. Le gritaron mientras luchaban contra el avance de la Mano. Eran lo suficientemente inteligentes para saber que no todos saldrían del barranco. ¡Al menos podían dar sus vidas para asegurarse de que lo hiciera su amante! Si no lo hicieran, deshonrarían la memoria del General.

Dawn no respondió. Ella puso sus ojos sobre sus hombres, entonces los miembros invasivos de la Mano de Gehenna. Finalmente, su mirada se encontró con la de Inkspecter. La ira que florecía en su bonita cara era como un volcán ardiente en la cúspide de la erupción. Si las miradas podían matar, el Inkspecter sería ceniza.

¡Este traidor de corazón negro había vivido entre su familia durante veinte años! Había visto a Dawn convertirse en una mujer. Había sido el amigo más confiable de su abuelo. Incluso hasta el día de hoy, le resultaba difícil creer que este hombre fuera responsable de la traición y el asesinato de Skye Polaris.

Pero los hechos estaban ahí. Había la prueba, parada justo delante de ella. Ella no podía ignorar la realidad.

Sr. Tinta – no, Inkspector. Él era uno de los demonios responsables de la muerte de Skye. De hecho, aparte de Arcturus, él era el principal culpable!

Dawn no estaba allí en ese día. Ella no sabía lo que pasó. Pero no era difícil de adivinar. Si Inkspecter no hubiera utilizado la confianza del abuelo para atraerlo a una trampa, Frost y Clay nunca hubieran tenido éxito. Tan fuerte como Skye eran esos, dos tontos habrían sido golpeados por sus puños. Matarlo sin algún truco sucio estaba fuera de la cuestión.

Él fue el que asesinó a su abuelo. Él fue la razón por la que la familia Polaris se vino abajo. ¡Él fue el responsable de arruinar la vida de Dawn!

¡Traidor despreciable! Dawn ya no tenía control sobre su ira. Ella tuvo que luchar a través de la furia para formar las palabras. ¿Por qué lo hiciste?! ¿Cuándo te había tratado mi familia injustamente?

Las preguntas histéricas de Dawn estallaron en el puesto de avanzada arruinado. El más leve rastro de arrepentimiento revoloteó en la cara del espectador de tinta.

“Día tras día, le advertí al General que estaba envejeciendo, que lo mejor era que se retirara. El mundo del futuro no era uno que él pudiera comprender. Era un héroe, sino uno de una edad pasada. Desafortunadamente tu abuelo era un hombre terco. Nunca aprendió cuándo retroceder. Si él sólo hubiera escuchado, no estaríamos aquí ahora. Su perdición fue una de sus propias obras. Todo habría terminado igual, incluso si yo nunca hubiera levantado la mano.”

Veinte años significaron mucho en la vida de un hombre. Era imposible que no tuviera afecto por Skycloud y la familia Polaris después de tantos años. No, no era desalmado. Sentía por su antiguo hogar. Incluso si era completamente de sangre fría, aunque sus ambiciones fueran profundas, todavía era humano.

¿En cuanto a cómo se sentía hacia el viejo Dios de la Guerra?

Llevaba una gran culpa con él, en el fondo de su corazón. Skye Polaris había sido un hombre franco, honorable, transparente. Desafortunadamente, en este día y época era común para los tercos y justos encontrar con fines horripilantes. La única razón por la que Arcturus no se había movido en su contra antes era porque no había necesidad. El Maestro Cazador de Manifestantes tenía muchas maneras de eliminar al General, siempre que le agradó.

Su pesar pasó rápidamente y la expresión pedregosa volvió. ¿Me llamas traidor? Entonces pierdes el punto. Nunca he sido leal a la familia Polaris. Mis lealtades siempre han permanecido con Gehenna. ¡La gente de Skycloud son mis enemigos jurados. Una vez que mi identidad fue revelada, realicé la misión que me enviaron para lograr y matar al general Elíseo!

Dawn rápidamente estaba empezando a perder el control sobre sus emociones.

“Oye, oye. ¿No crees que hemos hablado lo suficiente?” Murmuró Tigre Voraz desde el margen. “No estamos lejos de la ciudad de Groenlandia. Tenemos que terminar esto rápidamente, de lo contrario tendremos todo su ejército en nuestras cabezas. Cloudhawk no es una clase fácil de tratar, por no decir nada de la gente con la que se ha rodeado.”

“¡Entonces a trabajar!”

“¡Yo me encargaré de ella!”

El Tigre Ravenous revocó su hacha y corrió hacia Dawn para hacer lo que prometió. Una débil caparazón de luz surgió alrededor de su cuerpo.

Mientras tanto, Dawn liberó la furia desenfrenada de Terrangelica. Uno tras otro, letales aros de piedra surgieron bajo los pies del Tigre Voraz. Pero cuando llegaron a su objetivo, las espigas fueron desviadas por el caparazón de luz, causando solamente ondas antes de explotar en el polvo.

El ex gobernador de Fishmonger’s Borough se rió burlonamente. Era fuerte por derecho propio, y recientemente había sido fortalecido aún más. Secretos místicos le ayudaron a empoderar sus energías psíquicas, hasta el punto de que ahora estaba la mitad de nuevo tan fuerte como lo había estado hace un año. Estaba ansioso por probarse contra un enemigo formidable como Dawn.

La araña de tres ojos murmuró. Raven. Ve también.

Una tenue luz roja brilló desde detrás de las oscuras gafas de Raven antes de saltar a la refriega. Raven era un cyborg poderoso y de alta tecnología, con tanta destreza de lucha como un veterano cazador de demonios.

Antes de que Dawn pudiera enfrentarse a Ravenous Tiger, el fuego pesado de la ametralladora de Raven ya estaba gritando su camino. El plomo que se escaldaba fue rociado en una amplia franja alrededor de ella dejando que no saliera corriendo. Pero no estaba en su mente. En lugar de ello, ella cargó hacia adelante, sus ojos fijos con una luz de determinación. Ella no hizo caso a Raven, aparte de echar su mano izquierda en su dirección.

Un escudo translúcido se formó alrededor de su mano. Los disparos de Raven lo golpearon, pero no lo atravesaron.

La cara de Dawn se había vuelto tan fría como una tormenta de invierno. Con su mano izquierda continuamente desviando las balas, ella usó su derecho para traer Terrangelica para soportar. Finalmente, ella lo hackeó hacia su objetivo y liberó una cinta de energía marcial y psíquica. Esa racha de poder rugió hacia Tigre Ravenoso como un trueno.

En el mismo momento, el Tigre Ravenous golpeó hacia fuera con su hacha. Se asfixió hacia el amanecer con la fuerza de una avalancha.

Los poderes opuestos chocaron, y por un instante se sintió como la gravedad se multiplicó por cien.

Al final fue el ataque de Dawn el que triunfó, penetrando a través del Tigre Ravenoso e incorporándose en su cuerpo. En su furia el ataque de la mujer fue el doble de fuerte que la media.

Un sonido como algo que rasga llenaba el aire. La caparazón de luz del Tigre Ravenoso torció.

¡Qué mujer increíble! Derrotando a Raven con una mano y atacando a Tigre Voraz con la otra?! Ella dividió sus energías mentales entre dos reliquias simultáneamente, y aún así logró ganar la ventaja en su conflicto. No sólo poseía un increíble talento mental, era una mejor artista marcial que la mayoría de los Templarios. No era de extrañar que fuera alabada como la mayor esperanza para el futuro de la familia Polaris.

Los celos tiraban del corazón del Tigre Voraz. No era justo. Ambos eran humanos. Sin embargo, después de años de entrenamiento agotador, todavía no podía ser el mejor alguien con talento superior. ¿Por qué algunos nacieron y fueron maldecidos con mediocridad, mientras que a otros se les dio todo desde el principio? Para algunos, la búsqueda de las metas de su vida era una lucha constante. Para otros, se les entregó en bandeja de plata!

Dawn no le dio espacio para tomar represalias, y ahora que estaban en combate cercano, Raven ya no podía confiar en sus armas. Dawn permitió que la protección del espejo de la sombrilla se desvanecera. Su mano izquierda se acercó hacia atrás y regresó con un pequeño escudo.

Era el escudo que Cloudhawk le ayudó a comprar en la subasta. Aunque no era una herramienta maravillosa, incluso las reliquias más básicas eran increíbles en manos de Dawn.

Su energía mental y psíquica estalló en acción, lanzándola hacia adelante. Ella se estrelló en el caparazón del Tigre Ravenoso, escudo primero.

Con un grito, el hombre fue arrancado de sus pies. El impacto solo había destrozado al menos diez huesos.

Dawn blandió a Terrangelica y se preparó para continuar con su asalto, cuando Raven aprovechó la oportunidad para asaltarla con una bala explosiva. La granada de barril cayó entre Dawn y Ravenous Tiger, y la explosión obligó a los dos.

¡Él es mortal! Raven niveló su ametralladora pesada para otra salva. Incluso la forma robusta de Dawn no podría sobrevivir a un disparo directo. Si ella estuviera expuesta a esta tormenta de metal, le tiraría el cuerpo en pasta.

Pero sus habilidades marciales fueron reveladas en una exhibición notable. Ella levantó su escudo y espada defensivamente delante de ella. La punta de Terrangelica fue empujada a la tierra, que nuevamente forzó al suelo a temblar violentamente.

Una oleada de poder corrió a través de la tierra y hacia Raven, alejándose de él. Dawn soltó su agarre en la espada y sacó una pequeña piedra que ella lanzó después de él.

No era una piedra ordinaria, por supuesto. Desde el momento en que dejó su mano comenzó a crecer, primero el tamaño de su puño. Para cuando golpeó el suelo ya tenía ocho o nueve metros de ancho. Raven había conseguido sus pies de nuevo debajo de él y disparó, pero tanto como se apartó en la roca tanto reformada un momento después.

No podía volarlo, pero al menos su asalto lo había ralentizado.

El cuerpo de Dawn continuó su cambio milagroso. En pocos momentos se elevó hasta los diez metros completos, convirtiéndose en un gigantesco humanoides que se levantó del suelo como una montaña viviente. Indomable, irreal, con una sola patada lanzó Raven a varias docenas de metros de distancia.

Todo el tiempo, los chips y las escamas Raven se habían regenerado. ¡Qué poder aterrador! ¡Qué fuerza terrible!

Inkspecter miró con un ceño fruncido. Inocente.

“Esta mujer es fuerte pero es una bala gastada”. Squall sabía que mientras los ataques de Dawn eran poderosos, no podía mantenerlos en pie por mucho tiempo. Probablemente ya estaba en su límite. Él se adelantó. “Ahora es mi turno”.

Era un hombre imponente, con una cabeza de pelo plateado como la crin de un león. En tiempos de paz era tan indomable como una montaña. En tiempos de guerra era una bestia que no podía ser encadenada.

¡Skye Polaris! Los ojos de Wyrmsole se abrieron. ¡Retirar!

Cada ciudadano de Skycloud, pasado y presente, conocía al gran general.

Fue uno de los tres ilustres líderes de las tierras Elíseas: el Gran General Skye Polaris, el Sumo Sacerdote Ramiel Caelestis y el Gobernador Arcturus Cloude. El primero fue la mente militar principal de Skycloud. El segundo fue su núcleo espiritual. El último fue su líder ejecutivo y un genio político.

Estos tres eran gigantes entre los hombres, donde pisaban la tierra temblaban, y sus nombres sacudían los pilares de la civilización.

Arcturus Cloude no era uno para atravesar los desechos. Él era, después de todo, gobernador de Skycloud y el jefe de gobierno. Así que se mantuvo dentro de los límites de las tierras Elíseas para asegurar que el reino funcionase como debería. Especialmente en estos tiempos difíciles, no se atrevería a abandonar a su pueblo.

Ramiel, como Sumo Sacerdote, era el centro espiritual de las tierras Elíseas. Su lugar estaba en el Templo, y rara vez se puso de pie fuera. En esas raras circunstancias donde la influencia del Templo necesitaba sentirse envió a sus guerreros santos en su lugar. Era improbable que Ramiel se viera obligado a salir a los desechos.

Skye Polaris era otro asunto.

Era la espada de Skycloud, comandante en jefe de sus ejércitos. También era ampliamente conocido que era el guerrero más grande del reino. Puesto que la familia Polaris tenía que desalojar al sucesor, le correspondía a él dirigir su poder Elíseo contra sus enemigos, ya sea para mantener el prestigio de su casa en fracaso u otras razones prácticas.

Cuando Cloudhawk se enteró por primera vez de la ubicación de Woodland Vale, su primera orden de negocio fue enviar a Roc con las noticias. Era un plan de respaldo en caso de que su gambito aquí falló. Sin embargo, como el General Skye estaba en otro lugar era Selene y los otros que fueron enviados en su lugar.

Mientras tanto, sin embargo, él había estado corriendo aquí tan rápido como pudo. Ahora llegó al momento crítico, cuando su presencia era más necesaria. Y gracias a los dioses, porque si él no hubiera aparecido cuando hizo el joven y talentoso portador del futuro de Skycloud seguramente habría perecido.

¡Abuelo! Dawn ya había sido fuertemente herido por el asalto de otoño. ¡Justo a tiempo, corta a esta perra!

Skye observó la escena con furia ardiente. ¡Demasiado lejos! ¡Estos demonios incluso habían herido a su nieta!

La rabia que asaba dentro de él era como un huracán, haciéndolo ver rojo. Sentía que se movía dentro de él como un dragón, como una bestia loca que atraía el olor de la sangre. En un abrir y cerrar de ojos estaba en el aire. Cada músculo se tensaba, y mientras el poder se filtraba de sus células su piel se volvía de color ámbar profundo. Ignoró a Wyrmsole y su glacial mientras se revolvían por seguridad, lanzando todo su poderío contra otoño y su dragón de cristal como una lanza de luz.

Skye Polaris no era un cazador de demonios. No llevaba reliquias para empoderar sus ataques. Los cambios que sufrió su cuerpo fueron resultado del entrenamiento y la evolución, y cada célula en él era como un reactor de energía. Cuando se accedía, era como cien millones de pequeñas explosiones de fusión a la vez, corriendo a través de su cuerpo en una reacción en cadena de liberación explosiva. Su forma hinchada y piel rugosa era una reacción a este proceso.

El cuerpo de Skye Polaris había sobrepasado con creces a un humano común y corriente. Había ascendido a algo más grande.

Su ataque no era nada elegante. El guerrero grizzled ardía por el aire con su puño levantado. El aire alrededor de él torció y cambió de la presión, dejando atrás una racha de energía efervescente. Todo se reunió en ese punto singular, un foco de poder tan intenso que dio lugar a una onda de choque. Partículas en el aire se incendiaron de la fricción mientras descendía hacia su víctima.

¡Uno de los ataques marciales más supremos de la familia Polaris – Meteor Fist!

Skycloud se jactaba de dos guerreros marciales de nivel máximo. El primero era el Santo de la Guerra de Skycloud conocido como Vulkan. El otro era el propio Skye, elogiado como el Dios de la Guerra de Skycloud. Ambos hombres habían alcanzado la perfección de su forma física mucho más allá de las limitaciones de lo que los humanos podían lograr.

El Santo de la Guerra, como se le conocía, era un guerrero casi imperecedero. Además de las capacidades marciales sobrehumanas también estaba poseído de energía mental para rivalizar con un cazador de demonios de alto grado.

Skye Polaris no tenía nada de esto. No conocía los misteriosos estilos marciales de los Templarios. Nunca había entrenado su mente en el uso de reliquias o artefactos divinos.

Durante toda su vida Skye Polaris se había entrenado en la búsqueda de la velocidad pura, el poder puro, y un físico invencible. Su cuerpo estaba templado de adentro hacia fuera, cada célula y fibra muscular, hasta el punto de que las reglas de la naturaleza apenas se aplicaban cuando convocó a su fuerza completa. Había desarrollado el potencial de la fuerza humana a niveles sin precedentes – que era su estilo de entrenamiento.

Otoño había estado murmurando que los humanos no eran rivales para ella, y suspiraba por un verdadero retador. Parecía que había conseguido su deseo.

Ella adoptó una expresión digna, iluminada por los fuegos del puño invasor. Su flauta se lanzó a sus labios y de nuevo el cielo se partió con cien rayas de luz. Tejieron y corrieron como una red para tratar de desviar el golpe. Las fuerzas opuestas se encontraron en el aire.

Su colisión dio a luz una tormenta de fuego rugiente sobre el dosel.

Los espectadores abajo se guiñaron contra la luz y el calor. Los árboles cerca de su confrontación fueron talados por los vientos de los golpes.

Otoño sintió un poder hasta entonces inigualable correr a través de ella. Debajo de sus pies el dragón de cristal lloriqueó mientras juntos eran lanzados docenas de metros a través del aire. Grietas aparecieron sobre las escamas de la bestia divina-como gema.

Skye Polaris se mantuvo inmóvil e indemne. Sin embargo, todo su poder acumulado se había gastado y no podía seguir con un segundo ataque. Docenas de los ataques de otoño habían golpeado, con el poder de caer montañas. Contra el Dios de la Guerra, sin embargo, ni siquiera dejaron un rasguño.

Las miradas conmocionadas se abrieron a ellos mientras los espectadores luchaban por comprender lo que estaban presenciando. La cara de Squall era particularmente agria. El viejo fenómeno es increíble.

Wyrmsole y su gente aún huían por sus vidas, y ni siquiera se atrevió a mirar atrás. Él fue perseguido por Natessa y los otros Gigantes del Valle del Infierno, cuyos rostros estaban mortíferamente pálidos ante la perspectiva de enfrentarse a Skye Polaris. Sus infracciones eran las peores, porque habían dado la espalda a Skycloud y eran conocidos como los más atroces de los traidores. Además, eran responsables de la muerte de su hermano. Si eran capturados, sus muertes estaban aseguradas.

Más adentro del bosque…

Vulkan, Gabriel, Barb, Claudia y su escuadrón estaban simplemente saliendo del Godtree. Sus ojos se volvieron hacia el cielo justo a tiempo para ver el dramático intercambio entre Skye y Otoño.

Los ojos del viejo borracho se entrecerraron. Viejo mi culo. Ese bastardo no ha debilitado ni una onza de su apogeo.

Barb casi se quedó mudo. ¿Es ese el General Polaris, el Dios de la Guerra? ¿Cómo podría alguien como él envejecer? ¡No es humano!

El borracho no respondió. Por supuesto la gente envejeció. Era la inevitable maldición de la humanidad que debían marchitarse. Donde había crecimiento también había decadencia, donde había picos también había valles. Fuerte como él era, Skye Polaris no estaba por encima de las reglas. No podía estar sobre su pico para siempre. No había duda de que viviría cien años más que sus compañeros, sin embargo. El viejo era demasiado terco para aceptar el crecimiento débil.

Fue firme en mantener su forma máxima, deteniendo el inevitable declive. Impresionante aunque lo fuera, le exigió mucho, y eventualmente le robaría años de su vida.

El viejo borracho estaba asombrado del viejo general.

Los más fuertes de Skycloud eran casi exclusivamente demonhunters, Vulkan entre ellos. Donde Vulkan difería era un foco en la destreza física, con energía mental como apoyo. La combinación de los dos era lo que le permitía realizar proezas casi míticas. Pero en la historia de mil años de su reino no había habido nadie como Skye Polaris. Nunca había habido un humano con la agallas de escupir en la cara de la convención y sacar cada onza de potencial de su forma mortal.

¡Skye Polaris era una leyenda viva!

Era un paragon para todos los muchos guerreros sin dones mentales o espirituales. Lo que logró fue más impactante que las hazañas místicas de incluso los más grandes cazadores de demonios! La presencia de Dios en la Guerra significaba que el camino del guerrero marcial no era un condenado, solitario. Él era su pilar, su luz guía, que dio inspiración a las luchas de lo ordinario y lo diligente.

Sin un Dios de la Guerra, ¿cómo podría haber tal cosa como un Santo de la Guerra?

Era cierto que Skye Polaris estaba cerca de su año ochenta. El viejo borracho tenía casi sesenta años, por lo que incluso se dirigió respetuosamente al General como un anciano y mayor. Cuando Vulkan estaba comenzando su viaje como artista marcial, el nombre de Skye ya estaba sonando a través de las tierras elíseas.

Fue, de hecho, un encuentro con Skye Polaris hace años que convenció a Vulkan a renunciar a sus búsquedas mentales y centrarse más en sus habilidades marciales. Así que en un sentido muy real, el Dios de la Guerra creó el Santo de la Guerra.

En Skycloud, los dioses tenían una posición incomparable de respeto y autoridad. Nada, no importa cuán grande, podía ser comparado con un dios. Pero esa regla no hablada fue despreciada cuando se trataba de Skye Polaris. Guerreros marciales y soldados por igual ensalzaron las habilidades de este viejo hombre, el más grande entre ellos. Su Dios de Guerra. Llamando como el título de Santo de Guerra era, no podía compararse con un dios.

Qué lástima, murmuró el viejo. ¿Qué maldita vergüenza?

Barb lo miró. “¿Qué es eso, Excelencia?”

Apretó el bastón y por un momento parecía casi frágil. Agitó la cabeza con un suspiro, y los demás continuaron mirándolo con confusión.

Las consecuencias del primer choque de Skye y Otoño duraron medio minuto.

Skye Polaris la miró fijamente con la mirada fija de un toro furioso. ¡Así que existe algo en los yermos que es capaz de sobrevivir a mi golpe!

La cara del otoño era tan inescrutable como una superficie de lago. Sin embargo, en su corazón había ondas de sorpresa. Mil años. ¡Así que esto es lo que los humanos han logrado! ¡El cuerpo de este macho es más divino que mortal! ¿Es honestamente humano, o un monstruo?

Se sintió temblor en ambos lados.

Skye sabía qué tipo de poder había dado su golpe. En Skycloud, podía contar el número de hombres que sobrevivirían a un solo golpe por una mano, mucho menos los demonios de los desechos. Este niño, que parecía más joven que su nieta, no había recibido el golpe – ella ni siquiera estaba herida. Él sabía de ninguna otra criatura viviente que pudiera lograr esto.

¿Cuándo produjeron las tierras baldías un fenómeno como este?

Pero no estaba solo en su angustia. Otoño lo sintió, también. [1]

Aunque ella no lo dejó aparecer en su cara, el golpe de Skye la había herido. Su ola concusiva causó heridas internas, pero su poder divino los había curado rápidamente antes de que fuera evidente para otros. Al fin recordó que ahora era la joven líder de Woodland Vale, no la poderosa Suprema que había sido. La mayor parte de la destreza mental de Shepherd había sido retenida, pero ya no tenía la forma física de un dios.

¿Era realmente tan débil, ahora? Frágil como un huevo de pájaro. Su oponente era una bestia en forma humana. En combate cercano no duraría tres rondas antes de que él la golpeara hasta la muerte.

De repente, Autumn se encontró en una posición difícil.

Sus habilidades mentales eran más que suficientes para luchar contra este hombre, pero su cuerpo físico no lo era. Si ella hubiera sido derribada aquí por causa de este viejo hombre, todo el esfuerzo por mantenerse durante mil años – y todo ese tiempo encerrado en esa prisión – hubiera sido inútil.

Shepherd no toleraría otra derrota, ni esperaría que un cuerpo más adecuado que el de otoño se presentara pronto.

Esta poderosa y orgullosa dios descubrió que ella no era tan invencible como ella había imaginado. Mil años de cautiverio escaparon, sólo para encontrarse con este monstruo superhumano. El destino había conspirado contra ella, parecía.

1. Ok, paremos aquí y apreciemos que un chico de ochenta años puso el miedo de Dios en un dios maldito.

Cloudhawk, Otoño y el misterioso borracho se dirigieron hacia ciudad Fishmonger en lo alto de sus areniscas. Tan ridículo como montar peces a través del desierto sonaba, era aún más divertido presenciar. Divertido, pero no fácil.

El mar de arena movediza era un lugar mortal. Era un infierno estéril que les quitaría la vida en un momento de descuido.

Una tormenta de arena sin fin se había extendido por esta tierra durante años, cubriendo el noventa por ciento de ella en vientos desfiladores. En muchas áreas era imposible ver su mano delante de su cara. Sin las máscaras de Bonobo seguramente morirían mientras la arena llenaba sus pulmones.

Aparte del clima, el terreno en sí era una amenaza. Estaban rodeados de arenas movedizas con corrientes subterráneas peligrosas que no seguían ningún patrón. Una pluma cayendo en la superficie sería arrastrada por debajo en un instante. Dicho simplemente, los veteranos cazadores de demonios no podían presionar a través de este ambiente terrible sin ayuda y llegar al otro lado.

Por supuesto, Sandsharks lo atravesó sin problema.

Nacieron en este lugar, vivieron toda su vida en la tempestad. Instinto los guió a través de los peligros. Más rápido que un caballo o incluso coche en un día claro, también.

Sin embargo, después de medio día de luchar contra el viento y la arena, el grupo estaba agotado, por no decir nada de sus monturas. A través de algunos medios desconocidos, los flujos de arena continuaron sin fin, aumentando en intensidad a medida que se adentraban más en el mar de arena rápida. La corriente subyacente tiraba hacia los areneros, lanzándolos a izquierda y derecha. Peligrosas trampas los rodeaban por todos lados.

Un vendaval feroz los rodeaba en todo momento, con viento que cortaba como cuchillos. La parrilla golpeaba la carne expuesta como balas. El lapso más breve y los jinetes podían ser empujados en las arenas agitadas abajo.

El viejo no parecía estar luchando en absoluto.

Era cada vez más obvio que el lisiado era más que el ojo. No sólo los vientos y la arena no le causaban problemas, en varias ocasiones él realmente descorchaba una botella de vino y se ayudaba a sí mismo. Nube halcón se encontró cansado, pero era lo suficientemente fuerte como para que el medio ambiente no le molestara demasiado. Otoño, por otro lado, era una cosa frágil y débil. Ella sólo estaba manejando porque Nube halcón utilizaba el evangelio de las arenas de vez en cuando para protegerla de los elementos. Los breves respiros

Cloudhawk estaba empezando a preocuparse de que no tuviera la fuerza para sobrevivir.

Los areniscos eran rápidos, pero ya estaban agotados. Estaba seguro de que no podían mantener este ritmo. ¿Qué pasaría si uno se cansara demasiado y muriera? ¿Dónde les dejaría eso? Su cadáver sería absorbido por las arenas movedizas y se perdería para siempre. Incluso el viejo no sería capaz de salir con garras.

Mientras luchaba con estas ansiedades, algo se levantó del horizonte delante de ellos.

Oddball lo vio primero y advirtió a su maestro. Una silueta emergió a través de la tenue luz, como una montaña de pie alto en medio de un océano. La tormenta de arena perpetua la hizo invisible a simple vista, e incluso Oddball sólo vio un contorno borroso.

Pero, ¿qué estaba haciendo una cordillera aquí, plantada en medio de un mar de arena movediza y una tormenta constante? Parecía más que probable que las arenas constantes lo desgastaran o lo enterraran eventualmente.

¿Así que un espejismo, tal vez? No… no podría ser. Trucos como ese podrían engañar a los ojos humanos, pero no a Oddball.

Cloudhawk gritó sobre los vientos que aullaban en otoño. ¡Aguanta ahí, nos estamos acercando!

El otoño estaba eufórico. El anciano entrecerró los ojos, pero antes de que pudiera escoger el contorno de la ciudad, un par de figuras se levantaron repentinamente a su alrededor. Mirando más de cerca, se reveló que eran un grupo de areniscas que se movían.

Uno… dos… tres de ellos, al mismo tiempo que la tormenta de arena finalmente empezaba a disminuir.

Para gran sorpresa de Cloudhawk, descubrió que de repente había areniscas a su alrededor. Sólo dos al principio, pero después de unos momentos había diez. También fueron capaces de ver la montaña más clara ahora, y el hecho de que los areniscos estaban siendo montados. Algunos estaban siendo utilizados como mulas de paquete.

La cordillera en medio del mar de arenas movedizas no tenía que ser otra cosa que ciudad Fishmonger.

Años de asalto por la tormenta de arena circundante había erosionado las montañas, y ahora eran terreno liso y ondulante marcado con cuevas. Los denizens convirtieron estas características naturales en casas y otras estructuras. La ciudad que hicieron era lo suficientemente grande como para acomodar a más de cien mil personas. Banners llamó la atención de Cloudhawk, agitando el viento, y entre ellos hombres que llevaban ametralladoras pesadas. Defensa contra los monstruos que acechaban debajo de las arenas movedizas, pensó.

No era raro que las ciudades de los páramos se movieran. Lo hicieron para evitar amenazas de grupos que les causaban daño, o criaturas mutantes itinerantes. Ciudad Fishmonger no era diferente. La pregunta era: ¿cómo? Era el hecho más increíble del Borough de Fishmonger, porque la cordillera erosionada sobre la que se construyó se movía con la corriente del mar de plata rápida.

Era imposible para el mundo exterior rastrearlo. Entre los kilómetros de arenas movedizas y constante tormenta de arena, incluso el mayor rastreador de caza demoníacos sería confundido. Eso significaba que sólo había una manera de entrar y salir de este lugar! Encontrar un lugar adecuado y esperar que se consiguió agarro de algunos areniscos.

Sandsharks había vivido en esta cordillera itinerante durante generaciones. Habían estado poniendo sus huevos en las cavernas debajo de las arenas durante mil años. Una vez domesticados, la población nativa de Fishmonger hizo un excelente transporte, muy preciso, y rara vez perdido por las arenas.

Sin embargo, el terreno y el medio ambiente cambiaron, conocían el camino. Al igual que las palomas mensajeras, podían escoger las montañas a las que llamaban hogar sin importar a dónde flotaran. Era seguro decir que sin ellas no habría ciudad Fishmonger. Eran confiables, seguras e integrales a la vida aquí. Puesto que los arenques que viajaban fuera estaban sobre todo bajo el control de la ciudad, tenían un control en un solo camino. Era un método ingenioso para mantenerlos a salvo.

Otoño se alegró mucho de sentir el sol sobre su piel una vez más. Ella desesperadamente agarró la máscara de su cara y tomó respiraciones profundas y agradecidas del aire limpio. Sin embargo, mientras comparativamente limpio de arena todavía había polvo abundaba. Rápidamente pagó por su impaciencia con una serie de tos. Pronto, sin embargo, se recuperó, y sus ojos llorosos se nivelaron en una escena que dejó sin habla.

Centenares de areniscas surfeaban las arenas movedizas. Dondequiera que mirara, se adelantaban, dejando plumas de arena fina a sus estelas. Escuelas de ellos se movían juntas como salmón luchando río arriba, y todos ellos se dirigían hacia las montañas por delante. No era nada menos que increíble ser testigos.

Finalmente la pequeña parte llegó al pie de la pequeña cordillera. Al llegar, los detalles de la ciudad eran más claros para ellos. Por ejemplo, las regiones superiores y las regiones inferiores eran únicas. Las elevaciones más altas se elevaban como torres de castillo, haciendo una fortaleza naturalmente formada. En su base había decenas de cavernas, con cientos más de areniscas que se cerraban de ida y vuelta.

Los arenosos los guiaron a través de un túnel de varios cientos de metros de largo.

El otoño seguía descubriendo el mundo fuera de su valle, y cuanto más descubrió lo más surrealista que parecía todo. Ciudad Fishmonger era como un hormiguero. La ciudad era una serie de túneles y cavernas, talladas y reutilizadas en todo el interior de la montaña. Las cuevas naturales y las madrigueras se convirtieron en casas. Puentes colgantes crudos cruzaban los espacios vacíos entre ellos.

Las cavernas no eran oscuras como cabría esperar, pero lo curioso era cómo era la luz. Los incendios de madera eran raros, y la mayor parte de la luz provenía de linternas de combustible. El combustible era, por supuesto, una mercancía rara y costosa en las tierras baldías. Además, introducir recursos en la ciudad tenía que ser un proceso arduo. Sin embargo, esto no parecía afectar a la ciudad en lo más mínimo. Las luces eléctricas la mantenían brillante como el día incluso en las entrañas de la montaña.

¿ Este era el municipio de Fishmonger?

Al pasar por la ciudad vieron a su población ir y venir. La mayoría, por supuesto, eran los páramo a juzgar por su vestimenta.

Uno de los arenques los llevaron adentro, se dirigieron a un lago subterráneo y se detuvieron. El agua fue la fuerza motivadora que hizo que los arenques correrán tan rápidamente a través de las arenas movedizas. La acumulación aquí era como un banquete para ellos.

“Estos probablemente son sus lugares de reproducción. Debe haber mil areniscas en este lago, y más viniendo. Increíble, qué manera de moverse. No es de extrañar que el municipio de Fishmonger tenga tanto éxito.”

Ciudad Fishmonger era un asentamiento modelo de páramo, en muchos sentidos.

Construido en una montaña, estaba salpicado con una combinación de maquinaria antigua y tecnología de jerry-riged. Tubos rusty se deslizó a lo largo de las paredes de la montaña como viejas arterias, mientras que las máquinas tartamudeantes accionaban ascensores. El sonido de los motores y el metal chillando estaba en todas partes, iluminado por luces eléctricas de todo tipo de colores en todas las paredes.

Cloudhawk se volvió para hablar con el viejo. “Bueno, aquí estamos, jefe. Ciudad Fishmonger. ¿Por qué estabas tan ansioso por llegar aquí? Si necesitas ayuda házmelo saber y estaría feliz de hacer lo que pueda. Llámalo un favor.”

“Oy, pedir favores a la gente es mi truco”. El viejo sacó el corcho de su última botella de vino. “Mi negocio es mío, no te preocupes por ello. Pero al ver que me has mantenido lleno de alcohol para el viaje, siéntete libre de preguntarme lo que quieras sobre la ciudad. Compartiré lo que pueda”.

Otoño inmediatamente lo aceptó en la oferta. “He venido aquí para encontrar algo. Si usted tiene información confiable entonces necesito saber. Este artículo está aquí en algún lugar, en la ciudad. ¿Dónde sería el mejor lugar para empezar a buscar?”

“El municipio de Fishmonger tiene el mercado negro más grande de estas partes. No hay nada que no puedas encontrar allí. Si lo que sea que estés buscando sigue aquí, ahí es donde es más probable que lo encuentres. Revisa la sala de exposición”. El viejo se detuvo para pulir la botella de vino. “Prueba tu suerte allí”.

“¡Gracias, abuelo!”

Otoño continuó haciendo varias preguntas más, y el viejo borracho dio voluntariamente de todo lo que sabía.

“Está bien, todo lo que se necesita decir se ha dicho. Aquí es donde nos separamos, tengo mi propio negocio con el que lidiar.”

El viejo arrojó irreverentemente la botella de vino vacía en las arenas movedizas, recogió su caña y se alejó.

¿Cuál era la conexión de este viejo hombre con este lugar? Pero no eran importantes en este momento. Lo que él necesitaba saber era cuando el Carmesí se suponía que llegaría. La pequeña búsqueda de otoño también necesitaba ser vista. Después de todo, Cloudhawk contaba con hacer los bolsillos de la mujer rica significativamente más ligeros.

Bien. Nos vamos.

Nube halcón conduce el otoño lejos de la orilla del lago subterráneo y en el muelle. Allí encontraron un ascensor que los llevaría a la ciudad. Al levantarse y alejarse de los muelles, el velo de misterio que ocultaba esta ciudad de tierra baldía inusual fue retirado y revelado a los viajeros.

Capítulo 41 – Lo que se oye y se ve

El extraño pajarito, todavía en su infancia, claramente todavía estaba tratando de controlar esta cosa llamada vida. Volaba con alas inestables y aún golpeaba a veces contra las paredes. Su cuerpo redondo y torpe hacía que la linda cosita pareciera bastante estúpida, pero después de aproximadamente una hora aprendió a moverse.

Curiosamente, Cloudhawk y el pájaro compartían algún tipo de vínculo espiritual.

Era difícil de describir, como un sonido pero nada que pudieras escuchar. Era comunicación en un nivel superior, donde no necesitaban hablar para ser entendidos. Ni siquiera necesitaban verse, Cloudhawk podía sentir la alegría y la simple conciencia del pájaro tan claramente como si fuera suyo. Se sintió maravilloso.

Cloudhawk se preguntó si funcionaba al revés. Intentó una orden: Vuelve.

El pajarito inmediatamente hizo rodar su cuerpo regordete y voló de regreso a su palma. Lo miró fijamente con esos extraños ojos en una linda cara de búho y parpadeó con curiosidad. El ancho pico de pato que se extendía por su cara hacía que el ave se viera aún más cariñosamente tonta.

Sin embargo, a pesar de su apariencia, el pájaro no era estúpido. Cloudhawk sintió sus distintas emociones y pensamiento crítico a través de su conexión. Además, solo tenía unos minutos, pero ya respondía a las órdenes de Cloudhawk.

Extendió su mano libre y palmeó la cabeza del pequeño pájaro. Era cálido y suave, y agradable al tacto. Al pájaro también le gustó, disfrutando de la atención. Cloudhawk ya sentía que le estaba gustando la cosita, incluso si no sabía qué hacer con ella.

Al menos tenerlo cerca, no se sentiría tan solo.

Cuando sus pensamientos se volvieron hacia esto, su rostro cayó. El mundo era un lugar grande, vasto y lleno de gente, y la única compañía que tenía era este pajarito. Era como una broma.

Su nuevo compañero pareció sentir el mal humor de Cloudhawk. Batió sus diminutas alas, levantó su mano y voló unos cuantos circuitos sobre su cabeza antes de aterrizar en su hombro. Con su cabeza suave como una pluma, acarició el cuello de Cloudhawk, tal vez tratando de consolarlo.

Sin duda fue una experiencia novedosa. Se sentía feliz y agradecido por el cariño.

Las habilidades empáticas del pájaro no eran las que esperaba Cloudhawk, pero eran obvias. Había nacido de ese extraño huevo después de absorber la voluntad psíquica de un cazador de demonios, por lo que ciertamente no iba a ser una criatura normal.

De repente, despegó de nuevo y comenzó a dar vueltas, chirriando para tratar de expresar algo. Cloudhawk dudó porque entendió lo que quería. Fuerza.

Quería ‘poder’, pero ¿qué significaba? Un pensamiento de repente cruzó su mente.

Cloudhawk se acercó con sus energías psíquicas como si estuviera tratando de invocar una reliquia, y el pájaro respondió. Absorbió el poder que transmitía Cloudhawk y lo que siguió lo tomó por sorpresa. El pájaro reaccionó.

Todo un mundo de nuevas imágenes y sonidos surgió en la mente de Cloudhawk.

Estas no fueron sus experiencias, esto fue lo que el pájaro estaba viendo y escuchando. De alguna manera pudo conectarse con su mente e insertar señales auditivas y visuales directamente en su cerebro. Era como tener un par de ojos y oídos separados. Fue una experiencia extraña que nunca había sentido antes, algo que no podía expresar con palabras.

Tal como había imaginado, ¡el pajarito era exactamente como una reliquia especial!

Como cualquier otra reliquia, de las cuales había todo tipo, no podían producir energía de la nada. Solo una vez que un cazador de demonios le prestó su energía psíquica podrían despertar y producir una resonancia. Los propios poderes especiales del pájaro también estaban disponibles solo una vez que Cloudhawk lo alimentaba con su poder. Con su ayuda, el pájaro pudo usar sus extraordinarias habilidades.

¡Increíble! ¡Realmente increíble!

Fue una experiencia novedosa y esclarecedora, tener acceso a dos conciencias. Sin embargo, después de unos minutos comenzó a sentirse mareado y con náuseas. La mente humana solo podía manejar una cantidad limitada de información y la avalancha de información que estaba recibiendo hacía que fuera difícil mantenerse en orden.

Cloudhawk se sentó en el suelo, cerró los ojos y se tapó los oídos.

Trató de cerrar todo lo que pudo para que todo lo que quedara fuera del pájaro. Empezó a sentirse mejor. Entonces se dio cuenta de que la forma en que el pájaro experimentaba el mundo era diferente a él.

La visión del pájaro era más brillante, más clara. Podía distinguir detalles incluso en el rincón más oscuro de la habitación y era aún más sensible a los cambios de color. Había sombras que Cloudhawk nunca supo que existían y que el pájaro vio a su alrededor que hacían que todo pareciera tan vibrante.

Su oído era igual de agudo. Cloudhawk podía escuchar muchas cosas que normalmente eran demasiado suaves para él. Obviamente, el oído del pájaro era mucho más sensible.

La intensidad de esto era asombrosa.

El pájaro podía detectar cada grieta en la pared y las ráfagas de viento en los callejones exteriores. Incluso si de alguna manera empoderaras los sentidos de un hombre, él no experimentaría el mundo de esta manera.

Lo llenó de emoción.

Estaban más que vinculados empáticamente, su nuevo amigo era un excelente explorador. La cosa diminuta podía llegar a lugares que él no podía, compartiendo todo lo que veía y escuchaba. Las implicaciones eran obvias, esta reliquia iba a ser muy útil.

El pájaro siguió volando y Cloudhawk se vio a sí mismo desde todos los ángulos. Era raro verse así, como si alguien más lo viera.

Ya no estaba satisfecho solo con la habitación. Quería saber qué tan fuertes eran las habilidades de este pájaro.

Voló por la ventana y se adentró en la noche, y tal como Cloudhawk sospechaba, los sentidos del ave eran excepcionales. Incluso en la oscuridad, todos los detalles eran visibles y todo se destacaba en colores intensos para que fuera fácilmente identificable.

No pasó mucho tiempo hasta que Cloudhawk descubrió cuánto antes de que su conexión se desvaneciera. A unos cien metros de distancia, las cosas que vio Cloudhawk se volvieron muy poco claras, probablemente el límite de su fuerza actual. Obviamente, el pájaro no podría alejarse demasiado si Cloudhawk quisiera usar sus poderes.

Muy bien, eso fue suficiente prueba.

Cloudhawk estaba casi listo para llamar al pájaro cuando escuchó voces en la habitación de Dawn. Ella estaba hablando con alguien.

“¡Muy irritante! ¡Ese viejo Skye no tiene ambición! Es solo una daga rota y no me permitirá quedármelo. ¡Indignante!”

“Señorita, no debe culpar al general. La daga que viste fue desenterrada de las ruinas del viejo mundo. ¡Es contrabando! Este tipo de cosas son malas y el santuario ha prohibido que cualquiera las lleve. ¡Además, eres una templaria!”

“¡Bah! El Santuario… De todos modos,¿de qué sirve ser parte del Santuario? Solo me uní para presionar a esa zorra de Selene y volver al público hacia mí. ¿Crees que tenía algún interés en ser una templaria?”

“¡Cállate! ¡Baja el volumen, no deberías dejar que nadie te oiga decir eso!”

“¡Quiero esa maldita daga!”

El orgullo y la alegría de la familia Polaris estaba haciendo una rabieta. Cloudhawk lo encontró bastante divertido. Hizo que el pajarito volara para mirar más de cerca, y cuando llegó, la escena que reveló hizo que Cloudhawk se congelara.

En la gran sala, dos jóvenes de catorce o quince años amasaban los hombros de Dawn.

La hermosa templaria se sentó en un baño lleno de agua humeante sin una puntada de ropa. Sus brazos estaban a los lados de la bañera para mantenerla levantada mientras disfrutaba del masaje. La mayor parte de su cuerpo estaba bajo las aguas cristalinas, mientras que lo que quedaba por encima estaba resbaladizo por la humedad y suave como la seda. Su largo cabello platinado estaba suelto y pegado al frente de su cuerpo, ocultando sus firmes senos [1]. De vez en cuando, el agua empujaba mechones de cabello para revelar un pico de lo que había debajo.

La joven de sangre noble parecía menos brutal ahora, más como una niña que no recibió dulces. Se acurrucó en la bañera con expresión petulante. Sus largas piernas como palillos de marfil arremolinaban el agua y sus pies pateaban pequeñas salpicaduras en el borde. Las ondas empujaron los pétalos de rosa que se encontraban en la superficie del agua como botes atrapados en aguas turbulentas, bloqueando la vista privada de abajo.

Sus sirvientas frotaron pacientemente sus hombros mientras trataban de calmar su temperamento.

Incluso en sus sueños más salvajes Cloudhawk no habría imaginado una escena como esta.

Sin embargo, Dawn no era una mujer normal. Como si sintiera algo, sus ojos se dirigieron directamente hacia él. Cloudhawk se congeló, por un instante sintiendo que estaba allí en la habitación mirándola cara a cara.

“¡Qué pajarito tan bonito! ¡Agárralo, rápido!

La codiciosa joven miró emocionada al ave mientras su seductor cuerpo se elevaba del agua. Poco sabía ella que esto era más revelador de lo que pensaba. Sin embargo, Cloudhawk no tuvo tiempo de admirar la vista, Dawn era muy entusiasta y si ponía sus manos sobre el pájaro, terminaría mal.

El pájaro trató de huir.

El rostro de Dawn inmediatamente se congeló nerviosamente cuando su premio se dispuso a escapar. Cogió un hueso de fruta que había tirado en un plato cercano, levantó su brazo blanco como la nieve y lo lanzó con fuerza. Golpeó al pájaro en el aire y, con un chillido de dolor, cayó al suelo.

“¿Qué están mirando ustedes dos idiotas?” Dawn se había cubierto con una toalla. “¡Ve a buscarlo y tráelo aquí!”

Cloudhawk estaba atónito. Los sonidos y las imágenes cesaron. ¿Esta mujer loca lo había noqueado?

Su fuerza era increíble. Lanzó un trozo de fruta tan rápido como una bala, pero Cloudhawk también sabía que el pájaro era más fuerte de lo que parecía. El golpe no podría haberlo matado.

Mientras Cloudhawk se preparaba para salir corriendo y buscar a su compañero, un rayo de luz dorada atravesó la ventana.

“¡Estás bien!”

Cloudhawk podía sentir que el pequeño pájaro estaba sufriendo. Lo tomó en sus manos y vio que el ala izquierda del pájaro había sido herida. El pobre presionó su pico contra el ala, pero no parecía que fuera algo serio.

Cloudhawk suspiró aliviado. No fue porque el pájaro estaba gravemente herido que perdió la conexión.

Si el pájaro era como una reliquia, entonces sus poderes presumiblemente deberían funcionar como los poderes de una reliquia. Cloudhawk tenía suficiente experiencia con ellos para saber que la cantidad de energía que se vertía era lo que determinaba la fuerza que producían. Unos pocos minutos de exploración consumieron bastante de su energía psíquica.

Así que los límites eran tres o cuatro minutos en un radio de cien metros.

Limitaciones estrictas, pero Cloudhawk pensó que era solo por el momento. Cuanto más fuerte se volvía, más lejos podía ir su amigo y más tiempo podía persistir su vínculo.

Mientras miraba al ave y ayudaba a calmar su ala, se le ocurrió un problema a Cloudhawk. Dawn definitivamente iba a estar atenta a esta cosita. Si él no encontraba una manera de mantenerlo oculto, ella lo encontraría y se lo llevaría. Miró a su alrededor en busca de algún lugar para esconderlo cuando de repente escuchó a Dawn afuera.

¡Estallido!

Su puerta se abrió de golpe.

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1. ‘Montañas dobles’ en chino. ¡Ja!

Capítulo 41: Frente a la muerte

Los pensamientos de Cloudhawk estaban siendo consumidos lentamente por esta aterradora posibilidad. ¿Las ratas gigantes habían estado espiando a los mercenarios durante los últimos días? ¿Habían aprendido primero cómo se estaban comportando los mercenarios y luego habían puesto una trampa especial para eliminarlos a todos de una vez?

Imposible. Tenía que estar imaginando cosas. Esta idea fue impactante, ridícula, imposible e increíble. Pero cuando Cloudhawk echó otro vistazo al pelo de rata, luego a la geografía local, no pudo evitar palidecer aún más. ¡La única forma en que los pequeños bastardos podrían haber tendido una trampa como esta era si fueran casi tan inteligentes como los seres humanos!

Las ratas gigantes se encontraban entre los tipos más bajos de las bestias mutantes que existen. Tanto en los viejos tiempos como en la era moderna, estaban al final de la cadena alimenticia. Cloudhawk se negó a creer que las ratas pudieran idear un plan como este. ¡Este mundo entero se ha vuelto loco!

La mirada inestable en el rostro de Slyfox sugirió que tenía los mismos pensamientos que Cloudhawk, aunque ninguno de los dos los expresó. Aún así, Slyfox era un hombre con mucha experiencia que se había encontrado con muchos eventos peligrosos en su vida. No vaciló en lo más mínimo e inmediatamente gritó: “¡Retírate!”

Todos volvieron a sus sentidos. Justo en ese momento se escuchó una serie de ruidos desde la entrada al valle. Se escucharon un par de disparos, seguidos de gritos miserables. ¡Los mercenarios apostados afuera estaban en problemas!

Mad Dog ordenó de inmediato: “¡Cooke, Woola, ve a echar un vistazo!” Woola era el miembro más rápido del escuadrón mercenario, sus seis piernas le permitían saltar hacia adelante con la velocidad de un ciclón. Justo detrás de él había ocho jinetes de los yermos montados en sus pájaros de patas grandes, con los otros mercenarios corriendo frenéticamente hacia la entrada del desfiladero.

Ese sentimiento de inquietud en la mente de Cloudhawk se hizo cada vez más fuerte. ¡Algo realmente malo iba a pasar!

Unos minutos más tarde, Woola llegó saltando hacia atrás. Su cuerpo estaba cubierto de heridas, y solo seis de los ocho mercenarios de caballería regresaron, con Cooke sosteniendo a uno herido. El pecho del hombre de caballería herido estaba desgarrado con marcas de mordiscos, y parecía como si le hubieran masticado las entrañas. La herida más mortal fue la de su cuello, donde parecía que le habían cortado la arteria carótida.

“¡Necesito un médico!”

Varios mercenarios corrieron frenéticamente, queriendo ayudar, pero las heridas del hombre fueron catastróficas. No había forma de detener la hemorragia y la sangre seguía saliendo de él. Luchó por abrir los ojos, luego extendió una mano destrozada para agarrar débilmente a un mercenario cercano. Convocó toda la energía que tenía para decir: “Estamos completamente rodeados afuera. No voy a lograrlo. Déjame y… lárgate… de… “

Justo en este momento, una ola de extraños chillidos resonó repentinamente desde el exterior. Estos eran los sonidos que hacían las ratas gigantes… ¡y parecía como si hubiera innumerables ratas justo afuera! ¡Todos los mercenarios se sintieron como si hubieran sido bañados en agua fría cuando la última hebra de esperanza que habían sentido se extinguió!

“¿Qué diablos está pasando?” El furioso Mad Dog cargó directamente hacia Cooke, agarrándolo con rudeza. ”¿Donde están los otros? ¡¿Que le paso a los otros?!”

Cooke simplemente negó con la cabeza, una mirada amarga en su rostro. Justo cuando Mad Dog estaba a punto de lanzar una diatriba enfurecida, sucedió el peor de los casos.

Una gran cantidad de ratas gigantes comenzaron a inundar el desfiladero, avanzando hacia ellos como una marea. Algunos se excavaban bajo tierra mientras que otros se arrastraban por las paredes. ¡Tenía que haber al menos 500 o 600 criaturas como mínimo!

Maldición. ¡Esto es casi tan malo como una ola de bestias! Aunque los mercenarios eran bastante poderosos, ¿cómo podrían lidiar con un ataque a tan gran escala de tantas ratas gigantes? Los mercenarios empezaron a retirarse, sin pensar siquiera en detenerse a luchar. Slyfox se movió para agarrar al soldado de caballería gravemente herido, solo para descubrir que ya había fallecido hace poco.

Las innumerables ratas gigantes a su alrededor continuaron acercándose cada vez más hacia ellos.

“¡Al diablo, retírate!”

“¡Retírense!”

“¡Retírense!”

Los más de 20 mercenarios comenzaron a retirarse frenéticamente. Mientras se retiraba, Cloudhawk miró con los ojos muy abiertos mientras el mercenario muerto en el suelo era arrastrado como un muñeco de trapo a una manada completa de ratas gigantes salvajes. Era como si lo hubieran arrastrado a las manos de una horda de niños asesinos, y solo unos segundos después el cadáver había sido completamente destrozado.

Cloudhawk había pasado aproximadamente un mes y medio en el Puesto de Avanzada de Bandera Negra. A estas alturas, conocía y estaba muy familiarizado con todos los mercenarios de la compañía de los Mercenarios del Tártaro. Les encantaba molestarlo y atormentarlo… y ahora, uno de ellos acababa de morir frente a Cloudhawk, con su cuerpo destrozado. Cloudhawk no pudo evitar sentirse miserable. Aunque todavía no le gustaba el puesto de avanzada, tenía que admitir que realmente se había convertido en miembro de la compañía mercenaria.

Uno de sus compañeros acababa de morir frente a él y no había nada que pudiera hacer al respecto. ¡Esto provocó una sensación de rabia y dolor cuando apretó impotentemente su agarre alrededor del bastón negro de tres hojas!

Los ojos de Cloudhawk estaban completamente inyectados en sangre ahora. Justo en este momento, una de las ratas gigantes del tamaño de un perro se abalanzó directamente hacia él, con sus garras y colmillos mutados tan afilados como cuchillos. Estas criaturas eran increíblemente mortales; si se dejaba derribar, estaría condenado.

Cloudhawk arremetió con su bastón, y la rata gigante salpicada de sangre cayó al suelo. Por desgracia, la criatura era increíblemente dura y tenaz. Aunque había resultado gravemente herido, no se retiró; en cambio, se movió para atacar de una manera aún más frenética. Justo en este momento, aparecieron dos ratas gigantes más junto a Cloudhawk. Eran tan ágiles como panteras y tan salvajes como lobos, lanzando un ataque de pinza sobre Cloudhawk.

“¡Vete a la mierda!” Cloudhawk blandió su bastón de tres cuchillas, logrando apenas vencer a dos de las ratas. El tercero logró pasar sus defensas, saltó sobre Cloudhawk y se abalanzó sobre él, usando sus garras en forma de gancho para cavar un enorme desgarro en la parte posterior de la armadura de cuero de Cloudhawk.

¡Cloudhawk hizo girar su bastón de tres hojas hacia atrás, usándolo para apuñalar hacia su propia espalda! Varias heridas sangrientas aparecieron en el cuerpo de la rata gigante, pero continuó manteniendo obstinadamente su control sobre Cloudhawk. ¡Incluso intentó trepar hacia arriba y desgarrar el cuello de Cloudhawk! Justo en este momento crítico, Woola se acercó cargando. Woola agarró a la rata gigante, la arrojó al suelo y luego le dio un mordisco aplastante a la cabeza de la rata gigante.

“¡Corramos, Woola!” Cloudhawk apuñaló hasta matar a una rata gigante que buscaba emboscar a Woola. La sangre asquerosa y picante de la criatura le brotó de la cara, pero ni siquiera tuvo tiempo para limpiarla. Estaban completamente rodeados por ratas gigantes, todas las cuales saltaban hacia ellos.

¡Grieta! ¡Grieta! ¡Grieta! Tres crujidos sonaron cuando Slyfox se giró para disparar tres tiros en su dirección. Tres de las ratas gigantes cayeron al suelo. Cloudhawk y Woola aprovecharon apresuradamente la apertura para seguir al resto de mercenarios.

“¡Que no cundan el pánico, novatos! ¡Que no cunda el pánico! ¡Todos ustedes, permanezcan cerca de mí!” Slyfox disparó repetidos tiros de larga distancia, matando a varias de las ratas ácidas mortales que estaban escondidas entre las muchas otras ratas gigantes. ”¡Cooke está más adelante buscando un lugar para escondernos!”

Mad Dog era como una picadora de carne de molino de viento, balanceando sus machetes blancos como la nieve en todas direcciones mientras abría un camino para los demás. No importaba cuán feroces fueran las ratas gigantes o cuántas de ellas atacaran; todos ellos fueron cortados en carne picada por la danza mortal de machetes de Mad Dog.

Varios de la caballería de los yermos en los pájaros de pata gigante lideraron la vanguardia en su intento de fuga. Cooke los guió a través de varios giros y vueltas, de alguna manera logrando descubrir una cueva.

“¡Hay una cueva más adelante!”

“¡Rápido, a la cueva!”

Los mercenarios se abrieron paso hasta la entrada de la cueva. La cueva era lo suficientemente grande como para que los mercenarios se escondieran. Si se atrincheraban en el interior y simplemente defendían la entrada, ¡sus posibilidades de supervivencia serían exponencialmente mayores!

Justo cuando los mercenarios estaban a punto de entrar en la cueva, cinco ratas gigantes particularmente musculosas salieron volando del interior de la cueva. ¡Las alimañas en realidad les habían preparado una pequeña emboscada! Sin embargo, no había suficientes ratas para representar un peligro para los mercenarios.

“¡GRAAAH!” Mad Dog era como una bestia enloquecida mientras cortaba a todas las ratas gigantes cercanas en pequeños pedazos. Justo cuando Mad Dog cortó en pedazos a la última rata gigante, una última rata llegó saltando hacia ellos desde dentro de la oscuridad. Sin siquiera detenerse a pensar, Mad Dog se movió para cortar a esta rata también.

Los ojos de Slyfox se agrandaron mientras miraba a la rata gigante desde lejos. Dejó escapar un fuerte rugido, “¡Rata explosiva! ¡Esquívalo!”

Esta rata gigante era más pequeña que la mayoría de las ratas gigantes, pero su pelaje era completamente rojo. Con una iluminación normal, se habría destacado con bastante facilidad. Al igual que las ratas ácidas, las ratas explosivas eran un tipo especial de ratas mutantes. No eran grandes, pero sus cuerpos contenían una enorme cantidad de materiales explosivos en su interior. Si de repente explotara, Mad Dog y los mercenarios circundantes no solo quedarían atrapados en la explosión, sino que incluso la cueva misma se derrumbaría.

¡Sin la protección de la cueva, los mercenarios estarían condenados! ¡Estaría abrumada y despedazada por esta interminable ola de ratas gigantes!

Condenado. Estamos condenados. ¡Es demasiado tarde! Pero justo en este momento crítico, una sombra negra increíblemente ágil se lanzó hacia adelante, usando su boca para morder a la rata explosiva. Los seis brazos de la sombra negra la impulsaron hacia afuera a velocidades increíbles mientras se cargaba instantáneamente fuera de la cueva.

Cloudhawk gritó en voz alta: “¡Peligro! ¡Regresa aquí!”

Woola negó con su poderosa cabeza, enviando a la rata explosiva a volar por el aire… pero de repente detonó solo un segundo después. La rata había volado a menos de dos metros de distancia antes de explotar, y fue como si hubiera detonado una granada. Una enorme bola de luz y fuego estalló con un poder terrible, abriendo un cráter en el suelo. En cuanto a Woola, fue lanzado hacia atrás por la fuerza de la colisión y cayó al suelo. Sus seis brazos se movieron espasmódicamente, pero no pudo volver a ponerse de pie. ¡Claramente, esta herida era extremadamente pesada!

“¡Woola!” Los ojos de Cloudhawk se enrojecieron instantáneamente. Cooke se movió apresuradamente hacia adelante para agarrarlo y evitar que se moviera. ”¡No seas precipitado!” Inesperadamente, Cloudhawk era tan fuerte que Cooke no pudo agarrarlo. Cloudhawk corrió hacia adelante de una manera casi histérica, su bastón de acero derribó a cinco ratas gigantes que estaban a punto de atacar a Woola. Varias de las ratas gigantes habían abierto múltiples heridas en su cuerpo. A estas alturas, las más de diez ratas gigantes cercanas ya habían centrado completamente su atención en él y Woola.

Slyfox levantó sus armas en alto. El sonido de los disparos sonó sin cesar, causando que una rata gigante tras otra cayera. Por desgracia, más de las ratas gigantes cargaron rápidamente hacia adelante para rodear a Cloudhawk una vez más. Se escuchó el sonido de disparos y el tañido de las cuerdas de los arcos. Gracias al fuego de protección proporcionado por los mercenarios, Cloudhawk finalmente logró arrastrar a Woola de regreso a la cueva, su propio cuerpo ahora cubierto de heridas.

Slyfox rugió enojado hacia Cloudhawk. “¿Estás loco? ¡Eso fue suicida! “

Cloudhawk se volvió para mirar directamente a Slyfox, con los ojos todavía carmesí. ”¡Tenía que salvar a Woola!”

Incluso Slyfox se sorprendió por lo que vio en los ojos de Cloudhawk. Sin embargo, se recuperó rápidamente. ”Mad Dog, bloquéalos en la entrada. ¡Todos los demás, ayuden! “

Todos corrieron frenéticamente para inspeccionar a Woola y ver si podían tratar sus heridas… y sus rostros rápidamente se tornaron sombríos. ¡Las heridas de Woola fueron absolutamente graves!

La cabeza de Woola había sufrido la peor parte de la explosión y le faltaba la mitad de la cara. Uno de sus ojos había desaparecido, al igual que dos de sus piernas. ¡Incluso podían ver su cráneo abierto y expuesto! Woola estaba jadeando furiosamente por respirar, pero estaba claro que estaba al borde de la muerte.

Los mercenarios habían criado a Woola desde que era joven. Era un ser humano, pero estaba tan mutado que no había diferencia entre él y un animal salvaje. Normalmente lo trataban como nada más que un perro guardián, pero en sus corazones Woola era un miembro inseparable de los Mercenarios del Tártaro.

Woola era un caníbal feo, salvaje y sediento de sangre… pero cuando los mercenarios estaban en peligro, había ignorado su propia seguridad y había salido a la carga para protegerlos. Había sacrificado su propia vida para darles la oportunidad de vivir. No era más que un animal salvaje, ¡pero era mucho mejor que muchos ‘humanos’ de esta época!

Cloudhawk quería ayudar a Woola, pero no tenía idea de lo que podía hacer. ”¡Espera, Woola! ¿Dónde está la medicina? ¡Necesito la medicina! ¡Tenemos que tratar a Woola!” Pero la única respuesta fue el silencio.

Los mercenarios suspiraron en silencio. En cuanto a Woola, abrió el ojo que le quedaba y dejó escapar un gorgoteo bajo y triste.

Justo en este momento, Slyfox se acercó a Cloudhawk, luego sacó una daga y se la arrojó.

Cloudhawk miró a Slyfox con incredulidad, luego miró a Woola. ”¿Qué estas diciendo?”

“Woola tiene mucho dolor en este momento.” El propio rostro regordete de Slyfox también estaba cubierto de dolor. ”Te veía como un amigo… por eso vamos a dejarte enviarme al tramo final de su viaje.”

¿Enviarlo en su último viaje? Cloudhawk aceptó tontamente la daga, luego se volvió para mirar a Woola horriblemente herido. Woola miró a Cloudhawk con su único ojo bueno, una mirada de dolor y agonía en su mirada.

“Woola quiere seguir viviendo, pero no puede vivir mucho más. No hay ningún lugar en los yermos que pueda tratar heridas como esta… e incluso si por algún milagro logra sobrevivir, lo único que le espera sería una vida como un lisiado. ¡Sabes exactamente cómo sería ese tipo de vida!” Con una mirada pesada en su rostro, Slyfox le explicó a Cloudhawk: “Como hombre, debes asegurarte de estar a la altura de la confianza que tus hermanos de batalla depositan en ti. Este es el último deseo de Woola y una oportunidad para aliviarme de su dolor.”

Woola estaba más allá del rescate. Cloudhawk sabía esto… simplemente no podía aceptarlo. La poderosa energía vital que hacía a este mutante tan fuerte ahora era una maldición que lo atrapaba en una jaula de agonía, evitando que muriera. Lo único que podían hacer por él era aliviarlo de su dolor.

“Pero… ¡Woola me salvó la vida! ¿Cómo puedo matarlo?”

Slyfox dijo pesadamente: “Creciste en los yermos. A estas alturas, deberías haber aprendido a mirar a la muerte directamente a la cara. Esto es algo que tienes que aprender y experimentar. Es un mundo loco en el que vivimos. Mantenerse vivo no siempre es algo bueno, y morir puede ser una forma de liberación. ¿Entiendes lo que estoy diciendo? No pierdas más tiempo. ¡Woola tiene mucho dolor ahora mismo!”

Cloudhawk guardó silencio durante unos segundos mientras libraba una guerra mental contra sí mismo, luego levantó lentamente la daga. Murmuró suavemente: “Adiós, Woola. Asegúrate de no renacer en los yermos en tu próxima vida.”

Mientras la daga descendía, Woola abrió el ojo que le quedaba por última vez. La única mirada en sus ojos era de gratitud.

Cus02: Ya no puedo, esta vida no vale nada sin Woola